Текст книги "Цветок на камне"

Автор книги: Хелен Кинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Юджин от удивления на несколько мгновений даже потерял дар речи. А когда снова обрел его, проговорил в полном недоумении:

– Мы же только что оттуда!

– В Греции много островов, – дала небольшой урок географии Эллис. – Я хочу на Корфу. Это моя давняя мечта. Пожалуйста, Юджин, я прошу тебя!

– Хорошо, хорошо, как пожелаешь! – обнадежил ее Юджин. – Надо ускорить свадьбу, и тогда мы еще успеем попасть туда в теплый сезон.

Как ни хорошо им было вдвоем, но нужно подумать и о других. Эллис позвонила миссис Джонс, чтобы предупредить ее, что через некоторое время заедет за Кэти. Она не хотела беспокоить пожилую женщину и просить ее привести девочку домой. Но миссис Джонс сама вызвалась это сделать. Ей хотелось повидать Юджина.

Эллис встретила их у входа в дом и рассказала Кэти придуманную историю про то, что случилось с ее отцом. Как Эллис ни старалась смягчить свое сообщение, Кэти испугалась и заплакала. Она вбежала в комнату отца и со слезами бросилась обнимать его. Он старался успокоить дочку. А Кэти гладила его по щеке и забинтованной руке, дула на синяки и царапины и, всхлипывая, спрашивала:

– Так лучше? Теперь меньше болит?

– Спасибо, дорогая! Уже почти все прошло, – утешал ее Юджин.

Кэти вытерла кулачком слезы и заулыбалась.

– А ты чем занималась сегодня?

Девочка стала оживленно рассказывать, как играла с двумя кошками миссис Джонс – Мисси и Лисси.

Потом Эллис накормила Кэти ужином и уложила спать, пообещав, что воскресный день они проведут все вместе.

Возвращаясь в комнату Юджина, она встретилась в коридоре с только что вышедшей от него миссис Джонс. Пожилая дама обняла девушку и, желая ободрить ее, сказала:

– Юджин – сильный, крепкий, с ним все будет в порядке, будьте спокойны! – Потом, помолчав немного, добавила очень тепло и ласково: – Юджин сказал мне, что вы скоро поженитесь. Я очень рада за вас обоих. Вы будете прекрасной парой. Я от всего сердца поздравляю вас!

– Спасибо! Спасибо вам за все, миссис Джонс! – от души поблагодарила ее Эллис.

Проводив эту добрую пожилую леди, она зашла к Юджину. Было видно, что он устал и изо всех сил боролся со сном, чтобы дождаться ее и пожелать доброй ночи. Эллис заботливо поправила ему подушки и одеяло и, поцеловав, сказала:

– Я не буду плотно закрывать дверь твоей спальни и свою дверь тоже оставлю приоткрытой. Если тебе что-то понадобится, позови, я услышу и приду.

Юджин кивнул головой, закрыл глаза и тут же уснул.

Вскоре и Эллис легла спать и спала так крепко, что вряд ли бы услышала не только голос Юджина, но даже раскаты грома прямо над ухом.

21

Воскресное утро выдалось ярким, солнечным и не по-осеннему теплым. С деревьев тихо опадала золотистая и медная листва.

Эллис проснулась с ощущением счастья. Она приняла душ и, свежая, отдохнувшая, направилась в комнату Юджина. Каково же было ее удивление, когда она увидела его на ногах и полностью одетым в домашний костюм. Он был выбрит, и от него исходил тонкий аромат дорогого лосьона. Повязки на руке и ноге скрывала одежда, и если бы не синяки и царапины на лице, то ничто не напоминало бы о его недавних злоключениях.

– Доброе утро, – поздоровался Юджин. – Как ты спала?

– Отлично! А как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, все нормально. Я проснулся с таким чувством, будто родился заново. С сегодняшнего дня начинается новый этап жизни. Я ощущаю такой душевный подъем, такой прилив сил!

– Я очень рада за тебя! Давай разбудим Кэти, позавтракаем и отправимся гулять.

Юджин, слегка прихрамывая, направился в комнату Кэти, а Эллис поспешила в кухню, чтобы заняться приготовлением завтрака.

Когда Юджин с Кэти спустились вниз, на столе их дожидались йогурты, мюсли, тонко нарезанный сыр, ветчина, румяные тосты, апельсиновый и клубничный соки и ароматный кофе.

После завтрака они оделись для прогулки, и Эллис предложила:

– Давайте поедем на озеро! Погода прекрасная, а мне, помнится, обещали показать окрестности.

Услышав ее предложение, Юджин сник.

– Боюсь, что моя нога еще не способна жать на педаль.

– Машину поведу я, – решительно заявила Эллис, – а ты будешь показывать дорогу.

Через несколько минут серый «ниссан», обрадованный, что о нем вспомнили и вернули из незаслуженной отставки, бодро выезжал из ворот на улицу.

Оказалось, что к озеру можно проехать не только по шоссе и через деревню, но и грунтовой дорогой, через поля и луга. Эллис предпочла именно эту дорогу, чтобы не проезжать то место, где случилась авария, и не напоминать о неприятном происшествии ни Юджину, ни себе.

Ехали медленно, любовались местными красотами. Вскоре дорога свернула в редкий лиственный лес. И вдруг взору открылась большая водная гладь.

Все вышли из машины. Эллис и Кэти побежали к берегу. Юджин, взяв фотоаппарат, медленно последовал за ними.

Озеро было окружено лесом. В темной воде отражались деревья и белые облака на синем небе. Воздух был чист и прозрачен.

Неподалеку на берегу сидел мальчишка лет десяти и удочкой ловил рыбу. В ведерке у него плескалось несколько окуньков, и Кэти побежала посмотреть на рыбешек.

Юджин молча обнял Эллис за плечи.

– Как здесь хорошо, какой простор! – восхитилась она, вдыхая полной грудью свежий воздух.

Потом Эллис и Кэти играли в бадминтон. Кэти редко удавалось отбить волан, она больше искала его в траве. Тогда ее отец стал показывать, как нужно держать ракетку. Эллис старалась подавать волан так, чтобы Юджин оставался на одном месте. Затем малышка опять попробовала играть сама, и у нее стало получаться немного чаще.

Наигравшись, Эллис и Кэти оставили Юджина около машины и пошли гулять по берегу озера. Эллис рассказывала своей маленькой спутнице о растениях, которые попадались им по пути, и о птицах, перелетавших с ветки на ветку.

С Юджином, если бы он мог, Эллис обошла бы все озеро вокруг, но Кэти это было не под силу. Да и Юджин, наверное, уже скучал без них, и они вернулись к машине.

Когда все почувствовали, что проголодались, оказалось, что предусмотрительная Эллис захватила с собой сандвичи и термос с чаем.

Немного подкрепившись, поехали дальше. Юджин хотел показать Эллис старинный замок милях в десяти от озера.

Дорога шла через поля, луга, перелески, и вдруг перед взором путешественников возник поросший кустарником холм, на верху которого виднелся замок, обнесенный высокой каменной изгородью. Он был густо увит плющом, закрывавшим даже окна. В замке давно никто не жил. Время не пощадило здание, и следы разрушения были заметны на стенах и крыше. Но, несмотря на это, замок производил величественное впечатление и был очень красив.

Юджин щелкал фотоаппаратом и на озере, и возле замка. Эллис очень хотелось сняться вместе с Юджином. Она решила научить Кэти обращаться с фотоаппаратом. Юджин сомневался, что из этого что-нибудь выйдет, и не очень хотел давать ребенку дорогой фотоаппарат. Но Эллис убедила его, что все получится. Она сама настроила аппарат и показала девочке, в какое окошко нужно смотреть и на какую кнопочку нажимать. Облеченная доверием взрослых, Кэти очень старалась и все сделала, как надо.

Вернулись домой немного усталые, но очень довольные прогулкой. Юджин объявил, что вечером будет обещанный пир, который вовсе не отменялся, а был перенесен на другой день.

Когда после отдыха Эллис зашла в комнату Юджина, она не обнаружила его там. Спустившись вниз, услышала, что из кухни доносятся какие-то звуки. Подготовка к ужину шла полным ходом. Оказывается, в их отсутствие приходила кухарка и успела кое-что приготовить. И теперь Юджин разогревал то, что должно быть горячим, охлаждал то, что должно быть холодным.

Появление на кухне Эллис обрадовало его – не потому, что он ждал от нее помощи, а потому, что ему всегда было просто приятно видеть ее.

Она всплеснула руками.

– Ты хочешь затмить прием в королевском дворце?

– Я должен возместить тебе все несостоявшиеся наши ужины, – полушутя-полусерьезно ответил Юджин.

– По-моему, ты хочешь, чтобы я лопнула, и тогда тебе больше не придется приглашать меня на ужин, – высказала страшную догадку Эллис.

– Ты не учла, что мужчины не так коварны, как женщины, – парировал Юджин.

Во время этой шутливой перепалки он как челнок сновал по кухне.

– Давай я тебе чем-нибудь помогу, – предложила Эллис.

– Как можно! Ты же гостья!

– Если мне не изменяет память, вчера мне предлагали стать хозяйкой в этом доме. Так что надо осваиваться.

– Хорошо! Я займусь винами и сервировкой стола, а ты добавь любое блюдо по своему вкусу, – распорядилась Эллис.

Она заглянула в холодильник и обнаружила, что Юджин еще не успел покуситься на духовую говядину. Эллис нарезала мясо тонкими пластинами, отбила их с обеих сторон и настругала волокнами, посолила и поперчила. Затем мелко нарезала несколько луковиц и все перемешала.

Юджин, увидев ее возню с мясом, усомнился, что оно будет готово к ужину, но Эллис заверила его, что хватит пяти минут. Она переложила мясо на разогретую сковородку и постоянно помешивала его. Доведя до готовности, она полила его небольшим количеством сметаны и накрыла крышкой.

Пока Юджин добавлял последние штрихи к убранству стола, Эллис поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться к ужину. Ей хотелось выглядеть нарядной, чтобы еще больше понравиться Юджину. У нее не было шикарных нарядов, но скромное черное платье, служившее ей вечерним, она захватила с собой. Эллис застегнула на шее серебряную цепочку, а колечко, подарок Юджина, так и оставалось на ее пальце с тех пор, как она его впервые надела.

Когда Эллис спустилась вниз, она была встречена восторженным возгласом Юджина.

– О-о! Моя королева!

Он склонился в полупоклоне и поцеловал Эллис руку.

В это время в столовую вбежала Кэти. Увидев торжественные приготовления к ужину, она с удивлением спросила:

– У нас будут гости?

– А разве Эллис не гостья? – в свою очередь спросил Юджин.

– Эллис – своя, – нашлась Кэти.

– А ты хочешь, чтобы Эллис всегда жила с нами?

Юджин осторожно коснулся вопроса, который рано или поздно надо было поставить перед Кэти.

Девочка подняла глаза на отца, пытаясь понять, шутит он или нет. Потом перевела взгляд на Эллис, которая смотрела на нее в напряженном ожидании.

– Конечно хочу, – осторожно начала Кэти. Потом схватила Эллис за руку и запрыгала на месте, чувствуя, что взрослые недаром об этом спрашивают. – Хочу, хочу, очень хочу! – радостно повторяла малышка. – Эллис, а ты хочешь жить вместе с нами?

– Я тоже очень хочу, – честно призналась Эллис.

И они, взявшись за руки, весело закружились по комнате.

Юджин ненадолго оставил их и вскоре вернулся. На нем был строгий темный костюм, белая рубашка, темный галстук. Русые волосы лежали крупными волнами. Эллис с восхищением посмотрела на него.

– Милые дамы, прошу к столу, – торжественно пригласил Юджин.

Ужин проходил при свечах. Правда, приходилось заниматься самообслуживанием, потому что прислуги не было, но это имело и свои преимущества – никто не нарушал интимность обстановки.

Стол был рассчитан на аппетиты явно не трех человек. Запеченный карп, курица под белым соусом, мясо, которое приготовила Эллис, тушеные овощи, разнообразные салаты и закуски, и даже черная икра красовалась в хрустальной вазочке.

Юджин достал из серебряного ведерка со льдом бутылку шампанского и начал открывать ее.

– Папа, сделай салют! – попросила Кэти.

– Наверное, не получится – вино охлажденное.

Но все же он потряс бутылку и открыл ее с глухим хлопком, из горлышка потянулся белый дымок. Кэти была в восторге и хлопала в ладоши. Юджин налил шампанское в бокалы – для Эллис и себя, а Кэти – сок.

Он встал, поднял бокал и торжественно произнес тост:

– За женщину, которую я люблю! За счастье, которое она мне принесла и еще принесет в будущем! За тебя, Эллис!

Ужин проходил весело. Они вспоминали недавний отдых в Греции, шутили, смеялись, строили планы на будущее – и все были счастливы.

Юджину очень понравилось мясо, приготовленное Эллис. Он подкладывал его себе на тарелку несколько раз, и Эллис смотрела на это с удовольствием.

На десерт было подано клубничное мороженое, вызвавшее радость у ребенка и не совсем приятные воспоминания у взрослых. Но грусть была мимолетной – ведь в результате все кончилось хорошо.

После ужина перешли в гостиную, где было тепло и уютно. В камине весело потрескивали дрова. Юджин открыл крышку рояля, и в комнате полились звуки вальса Шопена. Эллис и Кэти сидели на диване и слушали чарующую мелодию.

Эллис хотелось танцевать. Юджин как будто угадал ее желание. Доиграв вальс, он отошел от рояля и включил музыкальный центр. Чуть прихрамывая, подошел к Эллис и пригласил ее на танец.

Сбылась еще одна ее мечта – она танцевала с Юджином. Танец был медленный. Юджин плавно и осторожно вел партнершу, и она, не чувствуя пола под ногами, словно плыла по воздуху.

Во время танца Юджин обхватил ее за плечи и прижал к себе. Эллис обвила руками его шею и, казалось, таяла в его объятиях. Они смотрели в глаза друг другу, словно проникая в душу, и вели безмолвный диалог, понятный только им двоим.

Чудесный вечер подходил к концу. А завершился он в их отныне общей спальне бравурными аккордами все сильнее разгорающейся любви.

Эпилог

Прошло три года. После рождения сына Эллис не бросила работу в их совместной с Юджином фирме, дела которой шли в гору. У них была хорошая квартира в Лондоне, но жили они в основном в Мэлбридже. Юджин оборудовал на втором этаже еще одну детскую – для Криса. Он обожал сына и очень гордился им. Кэти он всячески баловал, а Криса старался воспитывать по-мужски. Но малыш быстро сориентировался, что с мамой можно себе позволить то, чего нельзя с папой. Если папа не поощрял слезы и капризы, то мама могла пожалеть и приласкать.

Юджин и Эллис опасались, что Кэти не полюбит мальчика, будет ревновать к нему взрослых. Но этого, к счастью, не произошло. Конечно, уход за Крисом отнимал у Эллис много времени, но она, как и Юджин, старалась уделять девочке столько внимания, сколько той было нужно. К тому же Элис сумела увлечь ее заботами о малыше, и Кэти с удовольствием помогала ей, забросив свои игрушки.

Эллис преобразила старый сад, ее цветник благоухал и цвел с ранней весны до поздней осени. Все кусты были аккуратно подстрижены. В саду появились молодые саженцы, грядки малины и клубники. Рядом с заметно подросшей елочкой в день рождения Криса была посажена маленькая сосенка. Юджин приобрел новую, усовершенствованную газонокосилку и раз в две недели становился «лужайкиным парикмахером», как называла его Кэти.

Кроме маленького Криса, появились и другие новые «члены семьи». Когда одна из кошек миссис Джонс принесла потомство, Кэти разрешили взять котенка. Ей понравилась пушистая серая кошечка, которой дали имя Пусси. А Эллис получила в подарок от Юджина щенка Лабрадора черной масти, названного из-за своего окраса Гуталином.

Все свободное время Эллис и Юджин проводили с детьми, часто выезжая вместе с ними на природу. Эллис не позволила Юджину продать «ниссан» и сама ездила на нем, отправив наконец свой старенький «фордик» на заслуженный отдых. А Юджин купил себе новый серебристый «мерседес» с правым рулем и был доволен этим приобретением.

В начале сентября, оставив животных на попечение прислуги, всей семьей они снова отдыхали в Греции, на том же острове, где Эллис и Юджин познакомились и полюбили друг друга три года назад.

В прошлом году Юджин купил здесь небольшой участок, недалеко от того места, где они впервые встретились. Он построил изящный, красивый, уютный дом для своей семьи с открытой галереей, украшенной легкими белыми колоннами, с балкончиками и эркерами. Весь дом был напоен светом и радостью, но Юджин еще не успел до конца обставить и оборудовать его, хотя все самое необходимое для жизни уже было. Эллис очень нравился этот дом, и она не уставала повторять, что Юджин превзошел самого себя.

Эллис с таким рвением взялась за обустройство территории вокруг дома, что Юджину даже приходилось сдерживать ее энтузиазм. Уже сидели в земле саженцы яблонь, груш, слив, апельсиновых, мандариновых, гранатовых деревьев, инжира, маслин – все, что составляло основу будущего сада. Уже были посажены виноградные лозы, которые будут обвивать колонны галереи. Теперь Эллис принялась за цветники и лужайки – они порадуют глаз уже в следующем году.

Но больше всего времени вся семья проводила на море. Маленький Крис с восторгом бултыхался на мелководье под присмотром родителей. Подросшая Кэти с улыбкой вспоминала о том, как когда-то испугалась мертвой черепахи. Юджин – то ли в шутку, то ли всерьез – предлагал установить на берегу памятник этой черепахе, потому что если бы не она, то он и Эллис, возможно, никогда бы не встретились. И где-то на просторах Англии продолжали бы жить два одиноких сердца, предназначенные судьбой друг для друга.

Кэти много времени проводила за рисованием. Под руководством Эллис она делала большие успехи. Эллис уже несколько раз говорила Юджину, что ее собственных знаний недостаточно для занятий с Кэти – девочке нужно брать уроки у хорошего педагога. Да и сама Эллис не прочь была поучиться вместе с Кэти.

Юджина очень огорчало, что его жена мало рисует. Конечно, он понимал, что работа, дом, дети – не лучшие условия для творчества. Ему очень нравились акварели Эллис, и она старалась иногда выкроить время для рисования, чтобы потом порадовать мужа новой работой.

Эллис и Юджин часто вспоминали первые дни своего знакомства, пытаясь в деталях восстановить все, как было тогда. И снова море и небо, каменистый пляж и шелковая трава лужайки, гостиная и спальня были свидетелями их бурной страсти и не остывающей любви.

Они так увлеклись новым прочтением своего романа, что, когда вернулись в Лондон, Эллис попросила Юджина переоборудовать еще одну комнату в их доме под детскую...

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.