Текст книги "Долгожданная (СИ)"

Автор книги: Хелен Гуда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 9

Дни летели незаметно. Мы исследовали окрестности, находили новые красивые места, купались в водопадах, любовались дикими животными. Каэл тренировался со мной в практической магии, а Равен читал мне лекции по древней магии. Я, в свою очередь, учила их готовить блюда из моего мира и рассказывала о жизни обычных людей.

Наша близость росла с каждым днем. Мы делили друг с другом все – радости и печали, секреты и мечты. Я узнавала их лучше, а они меня. И я понимала, что люблю их обоих все сильнее.

Однажды, сидя на берегу озера, я наблюдала за тем, как Каэл и Равен тренируются. Их тела, обнаженные и сильные, двигались в такт, словно в танце. Я любовалась их грацией и мощью, и меня охватило нестерпимое желание.

Я встала и подошла к ним. Они прекратили тренировку и посмотрели на меня вопросительно.

– Могу ли я присоединиться? – спросила я, с трудом сдерживая улыбку.

Они обменялись взглядами, а затем одновременно кивнули. Каэл протянул мне меч, а Равен начал объяснять основные принципы рукопашного боя и боя на мечах.

Я тренировалась с ними до тех пор, пока не почувствовала, что мышцы горят от усталости. Но я не хотела останавливаться. Я хотела быть сильной, как они, уметь защитить себя и их.

Тем вечером у костра я почувствовала, как на меня накатывает печаль. Казалось, я предчувствовала скорый конец нашей идиллии.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Равен, заметив мое настроение.

Я посмотрела на них, и слезы навернулись на глаза.

– Я боюсь, – прошептала я. – Боюсь, что это все закончится. Боюсь, что мы не сможем быть вместе.

Каэл обнял меня крепко-крепко, прижав к себе.

– Не думай об этом, – сказал он. – Мы будем вместе столько, сколько это будет возможно.

Равен взял мою руку и поцеловал ее.

– Наслаждайся моментом, Милана, – сказал он. – Живи здесь и сейчас. Не позволяй страхам омрачать твое счастье.

Я вытерла слезы и улыбнулась им. Они были правы. Я должна была отпустить все свои страхи и просто наслаждаться тем временем, которое у нас есть. Кто знает, что нас ждет в будущем. Но сейчас я была с ними, и это было все, что имело значение.

После этих слов меня словно прорвало. Все накопившиеся чувства, страхи и желания вырвались наружу. Я прижалась к Каэлу, чувствуя его тепло и силу, а затем повернулась к Равену, глядя в его глубокие, мудрые глаза. Я знала, что люблю их обоих. Страх осуждения, непонимания, страх разрушить хрупкий баланс, который образовался между нами, сдерживал меня.

– Я люблю вас, – прошептала я, голос дрожал, от переполнявших меня эмоций. – Обоих.

На лицах Каэла и Равена отразилась ничем неприкрытая нежность. Каэл прикоснулся к моей щеке, большим пальцем оглаживая мою скулу.

– Мы тоже любим тебя, Милана, – прошептал он, голос дрожал от волнения.

Равен не сказал ни слова, но его взгляд говорил сам за себя. Он приблизился ко мне и нежно коснулся моих губ своими. Поцелуй был мягким и чувственным, наполненным нежностью и обожанием.

Затем Каэл взял инициативу в свои руки. Его поцелуй был страстным и требовательным, словно он пытался доказать мне свою любовь всем своим существом. Я ответила на его поцелуй с такой же страстью, чувствуя, как кровь вскипает в моих венах.

Каэл отстранился, переводя дыхание. Его глаза горели от желания. Он молча посмотрел на Равена, словно спрашивая разрешения. Равен кивнул в ответ.

В этот момент я почувствовала, как перехожу некую грань, вступаю в неизведанную область чувств и желаний. Это нечто большее, нечто, что переходит все границы и условности.

Каэл медленно начал расстегивать мое платье, а Равен нежно проводил пальцами по моей коже, вызывая мурашки по всему телу. Я закрыла глаза, отдаваясь во власть их прикосновений.

Одежда упала на землю, оставляя меня обнаженной перед жадными взглядами мужчин. Я не чувствовала ни стыда, ни смущения. Только жгучее желание и предвкушение.

Каэл взял меня на руки и понес в пещеру, а Равен следовал за нами, не отрывая от меня взгляда. В пещере, освещенной лишь отблесками костра, они опустили меня на мягкие шкуры животных.

Затем они разделись сами, и я залюбовалась их красотой. Равен – мускулистый, сильный, с темными волосами и пронзительными глазами. Каэл – более утонченный, с грацией и статью, с серебристыми волосами и мудрым, проницательным взглядом.

Они оба были прекрасны, и я хотела их обоих.

То, что последовало дальше, было подобно танцу, где каждое движение, каждое прикосновение были исполнены страсти и любви. Они ласкали меня нежно и чувственно, доводя до экстаза. Я отвечала им тем же, наслаждаясь каждой секундой, каждой искрой, пролетавшей между нами.

Наши тела переплелись в одно целое, сливаясь в гармоничном танце любви. Я чувствовала себя частью чего-то большего, частью триединства, где нет места зависти и ревности, только взаимное уважение и любовь.

Мы провели всю ночь, познавая друг друга, открывая новые грани наслаждения. На рассвете, когда первые лучи солнца проникли в пещеру, мы лежали, обнявшись, уставшие, но счастливые.

Я посмотрела на Каэла и Равена, и в их глазах увидела ту же любовь и нежность, что чувствовала сама. Я знала, что наша связь стала еще крепче, еще глубже.

Мы были вместе, и это было все, что имело значение. Независимо от того, что нас ждет в будущем, мы будем вместе, поддерживая и любя друг друга.

Проснувшись, я чувствовала приятную негу во всем теле. Ночь любви с Каэлом и Равеном оставила после себя не только воспоминания, но и ощущение глубокой связи, нерушимой ничем. Я старалась гнать от себя мысли о будущем, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным с ними. Но, как известно, у судьбы свои планы, и она редко спрашивает нашего согласия.

Солнце уже поднялось высоко, когда мы вышли из пещеры. Каэл и Равен ушли на охоту, оставив меня одну на берегу озера. Я сидела, наслаждаясь тишиной и покоем, когда в небе послышался знакомый рев.

Вскоре передо нами приземлился ездовой дракон Равена, тот, на котором мы прилетели сюда. Красавец с янтарным глазами. Дракон был взволнован, он нетерпеливо переминался с лапы на лапу и рычал.

– Что-то случилось? – прошептала я, подойдя к дракону и погладив его по шее. Отчего-то страха и трепета я не уже не испытывала. Неужели я уже привыкла к этому невероятному миру?

Дракон склонил голову, приглашая меня залезть на спину. В этот момент из-за деревьев показались Каэл и Равен, удивленные и обеспокоенные.

– Что это значит? – спросил Равен нахмурившись.

Дракон развернул голову в сторону Равена и издал громкий рык, затем протянул ему свернутый пергамент, прикрепленный к лапе. Равен побледнел, прочитав послание.

– Клан Теней объявил войну клану Света, – произнес он, его голос был полон ярости. – Они обвиняют нас в похищении Каэла.

Каэл замер, словно его ударили.

– Этого не может быть, – пробормотал он. – Они знают, что я жив.

– Они делают вид, что не знают, – ответил Равен, сжимая кулаки. – Теперь у клана Света есть формальный повод для нападения.

Я почувствовала, как мир вокруг меня рушится. Все, чего я так боялась, сбылось. Наша идиллия подошла к концу, и нас ждала война.

– Нам нужно что-то делать, – сказала я, стараясь сохранять спокойствие.

– Делать? – взревел Равен. – Нужно готовиться к войне. Они думают, что мы слабы. Мы покажем им, на что способны тени.

– Нет, Равен, – перебил Каэл, в его голосе звучала сталь. – Война – это не выход. Нам нужно найти способ остановить это безумие.

– Остановить? – Равен посмотрел на него с презрением. – Как?

– Я хочу предотвратить бессмысленное кровопролитие, – ответил Каэл. – Я не предам свой клан, но и не буду участвовать в войне, основанной на лжи.

Я видела, как между ними вспыхивает раздор, готовый перерасти в открытый конфликт. Война между кланами – это одно, а война между двумя мужчинами, которых я люблю – это то, чего я не могла допустить.

– Остановитесь! – крикнула я, и мой голос эхом разнесся по округе. – Хватит! Вы оба поступаете глупо. Сейчас не время для споров и обвинений. Нам нужно подумать, как решить эту проблему.

Они оба замолчали, удивленные моей внезапной вспышкой.

– Равен, ты прав, нам нужно защитить свой клан, – продолжила я, глядя ему в глаза. – Но война – это всегда последнее средство. Каэл, и ты прав, нельзя начинать войну на основе лжи. Но сидеть сложа руки мы тоже не можем. Мы должны раз и навсегда прекратить эту вражду.

Я несколько раз глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

– Я предлагаю вот что, – сказала я. – Мы не будем сразу же бросаться в бой. Вместо этого мы попытаемся найти того, кто заинтересован в том, чтобы между кланами была вражда. Кто-то, кто выиграет от этой войны. Мы должны выяснить, кто стоит за всей этой провокацией.

– И как ты предлагаешь это сделать? – недоверчиво спросил Равен.

– Я думаю, что нам нужно начать с поиска артефакта равновесия, – ответила я.

– Согласно легендам, он обладает огромной силой и способен восстановить баланс между Светом и Тьмой, – в голосе Каэла была доля сомнения.

– Если мы найдем его и используем, то сможем остановить войну.

– Это всего лишь легенда, – Каэл нахмурился

– Возможно, – ответила я. – Но даже если это и легенда, то почему бы не попытаться ее проверить? У нас нет других вариантов.

Какое-то время они молчали, обдумывая мое предложение. В конце концов, Каэл кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я согласен. Мы будем искать артефакт равновесия.

Равен колебался, но затем тоже согласился.

– Но если выяснится, что клан Света действительно планирует нападение, – предупредил он, – я не буду сидеть сложа руки.

– Я понимаю, – ответила я. – Но надеюсь, что до этого не дойдет.

Я чувствовала на себе тяжесть ответственности. Я знала, что от нас зависит будущее двух кланов, но я хотела раз и навсегда прекратить эту вражду.

Мои слова повисли в воздухе, словно тонкая нить, соединяющая два враждующих мира. Я смотрела на Каэла и Равена, видела отражение своей решимости в их глазах, но и тревогу, и сомнение. Война… само это слово отзывалось во мне леденящим ужасом. Я не знала этот мир, не понимала его законов, но одно знала точно: открытая конфронтация между кланами – это путь к гибели. Гибели не только их, но и всего, что мне стало дорого здесь.

Как я могла принять одну из сторон? Я любила их обоих, они оба стали частью меня, и если начнется война, то она разорвет меня на части. Но как остановить это безумие?

– Хорошо, – наконец выдохнула я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все дрожало. – Мы будем искать этот артефакт, но я ничего о нем не знаю.

Каэл и Равен обменялись взглядами. Казалось, они оба согласны, что это опасная и почти невозможная затея, но чувство долга и надежда остановить войну заставляли их двигаться вперед.

– Легенды о нем окутаны тайной, – начал Каэл, задумчиво глядя на горы. – Говорят, что он был создан самими предками, теми, кто поддерживал баланс между Светом и Тьмой. Он обладает огромной силой, способной уравновесить энергии и предотвратить хаос. Но где он находится и как его использовать – никто не знает.

– Если бы все было так просто, то война бы уже давно закончилась, – добавил Равен с горечью. – Многие пытались найти этот артефакт, но никто не преуспел.

Я чувствовала, как внутри меня поднимается волна отчаяния. Неужели все это бессмысленно? Неужели война неизбежна?

– Но мы должны попытаться, – твердо сказала я, глядя им в глаза. – У нас нет другого выбора. Если мы ничего не сделаем, то все погибнут.

Я замолчала, собираясь с мыслями. Мне нужно было придумать план, найти хоть какую-то ниточку, которая приведет нас к цели.

– Я думаю, что начать нужно с информации, – продолжила я, – Мы должны узнать все, что возможно об этом артефакте. Где искать подсказки? Какие легенды правдивы, а какие вымысел?

– В лагере Света и Тьмы есть библиотеки с древними текстами, – сказал Равен. – Мы можем начать поиски оттуда.

– Нет, – возразил Каэл нахмурившись. – Это слишком опасно. Открыто появляться в лагерях сейчас – верный способ спровоцировать конфликт. На нас сразу же нападут. Я не буду рисковать жизнью Миланы. Все решат, что я переметнулся на другую сторону.

Он подошел ко мне и нежно провел рукой по моей щеке. От его прикосновения по телу пробежала теплая волна.

– Я знаю другое место, – тихо сказал Каэл, глядя мне в глаза. – Здесь, в горах, есть древний храм. Он был построен задолго до разделения кланов, во времена, когда Свет и Тьма жили в гармонии. Говорят, что там находится древнейшая библиотека, в которой собраны знания о прошлом, о магии и о артефакте равновесия.

– Но почему никто не говорил об этом раньше? – спросила я, удивленно глядя на него.

– Храм давно заброшен, – ответил Каэл. – Он находится в труднодоступном месте, и большинство считает его легендой. Но я верю, что там мы сможем найти хоть какую-то зацепку.

Я обдумала его предложение. Лететь в лагерь клана Света или Тьмы сейчас было бы равносильно самоубийству. А храм, хоть и легенда, давал нам хоть какую-то надежду.

– Хорошо, – сказала я кивнув. – Мы летим в храм. Но что, если там ничего нет? Что тогда?

– Тогда мы будем искать дальше, – ответил Каэл, твердо глядя мне в глаза. – Мы не сдадимся, Милана. Я обещаю.

Я поверила ему. Мы сделаем все возможное, чтобы остановить войну.

– Тогда нужно собираться, – сказала я, чувствуя, как решимость наполняет меня. – Чем скорее мы начнем, тем больше шансов у нас будет.

Равен молча кивнул, и я увидела в его взгляде облегчение. Он был рад, что мы выбрали путь, который не ведет к открытой конфронтации.

Я ухватилась за Каэла и потянула Равена за собой.

– Пошли собираться, – сказала я, – и не забудьте поесть. Что-то у меня зверский аппетит.

Закончив сборы и наскоро перекусив, мы взлетели в небо на драконе. Ветер свистел в ушах, солнце слепило глаза, но я чувствовала прилив адреналина и надежды. Мы летели на поиски храма, с верой в сердце и с любовью двух сильных мужчин, защищающих меня.

Однако, как это часто бывает, реальность оказалась намного суровее ожиданий. Часы тянулись медленно, солнце клонилось к закату, а мы все еще кружили над горами, не обнаружив ни малейшего признака храма. Горы, словно усмехаясь над нашей наивностью, открывались перед нами во всем своем величественном однообразии: скалы, покрытые снегом вершины, густые леса – и ни намека на древнее сооружение.

Энтузиазм постепенно начал угасать. Сначала я пыталась разглядеть хоть какой-нибудь признак, потом просто смотрела вниз, уже без надежды. Внутри поселилось неприятное чувство разочарования и бессилия. Неужели мы ошиблись? Неужели храма не существует, и все это лишь красивая легенда?

Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, Каэл опустил дракона на небольшую поляну среди скал. Мы спешились, разминая затекшие ноги. Даже Равен выглядел немного уставшим, хотя он из всех нас троих был более всего полон сил и энтузиазма еще утром.

– Здесь остановимся на ночь, – сказал Каэл, оглядывая окрестности. – Дальше лететь в темноте слишком опасно. Да и дракону нужен отдых и сон, как, впрочем, и нам.

Я молча кивнула, понимая, что спорить бессмысленно. Мы начали собирать хворост для костра, каждый погруженный в свои мысли. Атмосфера была тяжелой, напряжение нарастало.

Разведя костер и усевшись вокруг него, я почувствовала, что мне нужно что-то сказать, как-то подбодрить их, поддержать надежду.

– Знаю, сегодня был трудный день, – начала я, глядя на огонь. – И я тоже немного разочарована. Но мы не можем сдаваться. Если бы храм так легко можно было бы найти, его бы уже давно обнаружили. Нужно помнить, что самые ценные вещи всегда спрятаны надежно.

Я посмотрела на Каэла и Равена.

– Завтра у нас будет новый день, новый шанс. Нужно хорошо отдохнуть и с новыми силами продолжить поиски. Я верю, что мы найдем его, – сказала я уверенно, хотя внутри оставалась небольшая доля сомнения.

Мужчины кивнули, и я почувствовала, что мои слова их немного приободрили. Мы еще немного посидели у костра, наслаждаясь тишиной и теплом, а потом легли спать на расстеленные шкуры животных.

Я заснула между ними, прижатая к их сильным телам. Их тепло и забота окутывали меня, словно кокон, защищая от всех невзгод. Даже несмотря на неудачный день и грядущие трудности, я знала, что мы справимся. Вместе мы все преодолеем. Их любовь и поддержка – моя самая большая сила и опора в этом неизвестном мире. И даже если завтра мы не найдем храм, я буду знать, что у меня есть они, два человека, которые любят меня и готовы пойти со мной до конца. И этого мне достаточно. А пока я просто хочу наслаждаться моментом, чувствовать себя в безопасности и верить в лучшее. Завтра будет новый день, и кто знает, что он нам принесет.

Но новый день не принес нам ничего хорошего, не смотря на мои надежды и веру в лучшее.

Глава 10

Я проснулась от оглушительного крика. Земля дрожала, воздух наполнился грохотом и пылью. Сквозь полусон я увидела, как дракон, обычно такой спокойный и величественный, мечется по поляне, размахивая крыльями и хвостом. Он кричал – не просто рычал, а словно выл от боли и ярости.

Равен пытался его успокоить, протягивал руку, говорил тихие слова, но дракон не слушал. Он кружил вокруг нас, глаза горели безумным огнем.

В следующее мгновение Каэл, словно молния, оказался передо мной, закрывая меня собой. В тот же миг, мощный удар драконьего хвоста обрушился на него. Я закричала, видя, как Каэл отлетает в сторону.

Равен бросился к нему на помощь, но и сам не избежал удара. Дракон, словно обезумевший, крушил все вокруг, не разбирая своих и чужих.

Я была в панике. Не понимала, что происходит, почему дракон вдруг взбесился. Неужели он нас предал?

В какой-то момент, словно подчинившись невидимому зову, дракон взмыл в небо и улетел, несмотря на все отчаянные попытки Равена его остановить. Он звал его по имени, уговаривал вернуться, но дракон не слышал. Он просто исчез в ночной тьме, оставив нас в растерянности и страхе.

– Что это было? – спросила я дрожащим голосом, глядя на Равена. – Что случилось? Неужели дракон взбесился?

– Нет, – ответил Равен, тяжело дыша. – Этот дракон очень миролюбивый. Он никогда бы не напал на нас сам. Он лишь выглядит устрашающе.

– Тогда я не понимаю, в чем дело! – воскликнула я.

Каэл, с трудом поднявшись на ноги, подошел к нам. На его лице была тонкая царапина, которая немного кровоточила, но он выглядел собранным и решительным.

– Кто-то влиял на дракона, – сказал он, глядя в ту сторону, куда улетел дракон. – Пытался заставить его навредить нам.

– А когда понял, что не получается, просто ментально вызвал дракона к себе, – добавил Равен.

– Кто-то пытается помешать нам найти храм, – произнес Каэл, словно констатируя очевидный факт.

– Но никто же не знает, что мы его ищем, – возразил Равен. – Мы никому не говорили о нашем плане. Мы решили его искать, будучи уже здесь в горах.

Я задумалась. В словах Равена был смысл. Если никто не знает о храме, то кто-то должен преследовать совершенно другие цели.

– Может быть, этот “кто-то” просто пытается помешать нам вернуться, – предположила я. – Этот человек хочет, чтобы началась война, пока глав двух кланов нет.

Равен нахмурился, обдумывая мои слова.

– Это возможно, – сказал он наконец. – В наше отсутствие ситуация может выйти из-под контроля.

– Тогда нужно немедленно возвращаться, – произнес Равен, голос его был полон тревоги.

– И что ты предпримешь? – спросила я, глядя ему в глаза. – Возглавишь войско? Вступишь в бой?

Равен замолчал, словно не зная, что ответить. Он понимал, что открытая война лишь усугубит ситуацию.

– А что тогда делать? – спросил он, в его голосе слышалась растерянность.

Каэл, не сводя глаз с гор, ответил:

– Нужно как можно скорее найти храм. Сейчас это единственный выход. Если мы сможем завладеть артефактом, то сможем остановить войну, даже если она уже началась.

Съежившись от холода, мы молча развели костер. Ночь выдалась беспокойной и тревожной. После исчезновения дракона сон не шел ни ко мне, ни к мужчинам. Мы по очереди несли дозор, стараясь не пропустить ни звука.

Рассвет наступил как-то неожиданно, словно украдкой. Солнце медленно выглядывало из-за гор, окрашивая снежные вершины в розовые тона. Наскоро позавтракав остатками вчерашней еды, мы собрали вещи и решили идти пешком. Без дракона у нас оставался единственный путь – горная тропа, петляющая между скалами.

Мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Потеря дракона, неудачная ночевка и предчувствие опасности давили на меня тяжелым грузом. Тревога не покидала меня ни на минуту. Я чувствовала, что за нами следят, что кто-то хочет нам помешать.

Шли мы до обеда, медленно продвигаясь по каменистой тропе. Солнце палило нещадно, но пронизывающий ветер не давал расслабиться. В какой-то момент, когда мы проходили под отвесной скалой, раздался оглушительный треск. Сверху, с горной вершины, начали сыпаться камни. Сначала мелкие, потом все крупнее и крупнее.

– Бежим! – закричал Каэл, толкая меня вперед.

Мы побежали, не разбирая дороги, спотыкаясь и падая. Камни летели со всех сторон, словно в нас целились. Один из них, размером с мою голову, пролетел в нескольких сантиметрах от меня. Я закричала от ужаса, закрывая голову руками.

Каэл и Равен, прикрывая меня своими телами, толкали вперед, к спасительному выступу в скале. Но камни продолжали падать, словно их было бесконечное множество.

Вдруг, земля задрожала, и начался настоящий обвал. Со скалы сорвалась огромная глыба, размером с дом, и с грохотом полетела вниз.

Я зажмурилась, ожидая неминуемой гибели. Но в следующее мгновение, почувствовала, как меня подхватывают на руки и отбрасывают в сторону. Открыв глаза, я увидела, как Каэл, используя свою магию, создал щит вокруг нас, защищая от падающих камней.

Не знаю, сколько времени это продолжалось. Казалось, прошла целая вечность, пока камнепад, наконец, не прекратился. Когда все стихло, я медленно поднялась на ноги, осматриваясь вокруг.

Все вокруг было завалено камнями. Тропа была полностью разрушена. Мы чудом остались живы.

С трудом добравшись до укромного места, находящегося под большим выступом скалы, мы решили остановиться на привал. Вытащив из сумок остатки еды, мы молча перекусили, стараясь прийти в себя после пережитого.

Тишина давила на меня. Я чувствовала, что нужно что-то сказать, проанализировать произошедшее.

– Это не было случайностью, – произнесла я, нарушая тишину. – Это кто-то устроил.

Каэл и Равен молча кивнули, соглашаясь со мной.

– Они пытаются нас убить, – добавил Каэл, глядя вдаль сердито.

– Но кто? – спросил Равен. – Кто знает о том, что мы задумали? И кому это нужно?

– Возможно, тот, кто влиял на дракона, – предположила я. – Он понял, что мы не собираемся возвращаться и начал действовать более радикально.

– Он хочет помешать нам найти храм, – сказал Каэл. – Он знает о его существовании.

– Но кто этот "кто-то"? – снова спросил Равен.

Вопрос остался без ответа. Мы не знали, кто нам противостоит. И это пугало больше всего.

– Нам нужно быть осторожнее, – сказала я, глядя им в глаза. – Мы не знаем, кто наш враг и на что он способен.

Доев скудный обед, мы еще немного посидели в тишине, обдумывая случившееся и пытаясь понять, кто стоит за этими нападениями. Вопросов было больше, чем ответов, и это угнетало. Нужно было что-то делать, двигаться вперед, искать хоть какую-то зацепку.

– Где может быть спрятан храм? – спросила я, нарушая затянувшееся молчание. – Если он действительно существует, то где нам его искать?

– Легенды говорят, что он находится в "самом сердце гор", – ответил Каэл, задумчиво глядя на скалы. – Но что это значит? Где это "сердце"?

– Храм должен быть местом, пригодным для обитания, – добавил Равен. – Даже если там когда-то жили только жрецы, им нужна была вода, еда.

И тут я вспомнила о словах Каэла о труднодоступности храма. Если он спрятан где-то высоко в горах, то, вероятнее всего, поблизости должен быть источник воды.

– Каэл, ты говорил, что не так далеко отсюда есть горный источник, – сказала я, глядя на него с надеждой. – Это может быть подсказкой. Храм должен быть где-то рядом с водой.

Каэл нахмурился, обдумывая мои слова.

– Да, есть такой источник, – ответил он наконец. – Но тропа к нему очень сложная, особенно после обвала.

– Увидев источник, можно определить направление и примерно определить, как идти потом, – высказал свою точку зрения Равен. – Поднимаясь выше, можно будет попробовать увидеть какие-нибудь очертания храма.

– У нас нет другого выбора, – сказала я. – Мы должны попытаться. Если мы будем сидеть здесь и ждать, то нас рано или поздно найдут и убьют. Лучше уж рискнуть и попробовать найти храм.

Каэл и Равен переглянулись. Я видела, что они согласны со мной.

– Хорошо, – сказал Каэл. – Мы идем к источнику. Но нужно быть предельно осторожными.

Тропа к источнику оказалась еще более сложной, чем мы предполагали. Обвал разрушил ее практически полностью, и нам приходилось пробираться через завалы камней, карабкаться по скользким скалам и переходить через глубокие расщелины.

Солнце начало клониться к закату, когда мы, наконец, добрались до небольшой поляны, окруженной высокими скалами. Источник, спрятанный в тени скал, тихо журчал, даря прохладу и свежесть.

Мы жадно напились из источника, смывая с лиц пыль и усталость. Вода была кристально чистой и невероятно вкусной. Я чувствовала, как силы возвращаются ко мне.

Но оставаться здесь было опасно. На открытой поляне мы были бы легкой мишенью для любого.

– Нам нужно найти укрытие на ночь, – сказал Каэл, оглядывая окрестности. – Желательно под скалой, на случай если снова будет обвал.

Мы обошли поляну, и, к счастью, нашли небольшой утес, под которым можно было укрыться. Место было не очень удобным, но зато безопасным.

Разведя небольшой костер под утесом, мы устроились на ночлег. Усталость брала свое, но сон не шел. Тревога и напряжение не покидали меня. Я чувствовала, что опасность где-то рядом, притаилась во тьме, готовая напасть в любой момент.

Прижавшись спиной к теплому мужскому боку, я смотрела на мерцающий огонь костра и думала о храме. Где он находится? Что нас там ждет? Сможем ли мы найти артефакт и остановить войну?

Закрыв глаза, я постаралась заснуть. Утро вечера мудренее. Может быть, завтра мы найдем то, что ищем. А пока нужно набраться сил и быть готовыми к любым испытаниям.

Ночь выдалась беспокойной. Сон, казалось, оставил меня, но тревога – ни на секунду. Я то проваливалась в короткую дремоту, тут же резко просыпаясь, ощущая чье-то незримое присутствие, словно кто-то наблюдал за мной из темноты. В глубине души я понимала: что-то не дает мне покоя и мои страхи не были беспочвенны.

В какой-то момент мне приснился странный сон. Настолько яркий и живой, что он ощущался скорее реальностью, нежели фантазией. Я видела себя идущей по узкой горной тропе, петляющей между отвесными скалами. Каменистая тропа круто поднималась вверх, к зазубренной вершине горы, где в полупрозрачной дымке тумана виднелось какое-то древнее, величественное строение.

Я отчетливо помню, как ощущала, что кто-то невидимый ведет меня за руку, словно заботливый проводник, показывая верную дорогу. Я не видела этого человека, но я чувствовала его присутствие, тепло и спокойствие, исходящие от него. Он не произносил ни слова, но я знала, что он хочет мне помочь, указать путь к тайному храму, о котором мы так долго мечтали.

Чем выше я поднималась по горной тропе, тем яснее и четче становилось изображение храма. Я видела его высокие массивные стены, искусно украшенные древними, незнакомыми символами, широкую каменную лестницу, плавно ведущую к огромным окованным железом дверям, и небольшой внутренний дворик, удивляющий своей неожиданной умиротворенностью и утопающий в дикой зелени. Казалось, время здесь остановилось, оставив нетронутым уголок древней красоты.

Внезапно сон был прерван громких звуком. Раздался оглушительный грохот, словно обрушилась часть скалы, и я резко проснулась в холодном поту, с колотящимся сердцем, не понимая до конца, что это было: реальность или всего лишь порождение моего измученного разума.

Я долго не могла уснуть, мучаясь в сомнениях и ворочаясь с боку на бок. Сон казался слишком реальным, слишком живым, чтобы просто отмахнуться от него. Я ощущала его как нечто большее, чем просто фантазия, а скорее как какой-то знак, послание, отправленное мне некими высшими силами, чтобы направить нас к цели.

Когда, наконец, рассвело и первые лучи солнца коснулись скал, я рассказала Каэлу и Равену о своем загадочном сне. Они слушали меня внимательно, не перебивая и не выказывая скептицизма. Когда я закончила свой рассказ, в воздухе повисла напряженная тишина.

– Ты уверена, что это не просто плод твоего воображения? – спросил Каэл, нахмурив брови, внимательно изучая выражение моего лица. – Ты думаешь, это может быть настоящей подсказкой?

– Я не знаю точно, что это было, – ответила я, стараясь говорить убедительно. – Но сон был настолько странным и реалистичным, что я просто не могу отмахнуться от него. Словно кто-то действительно хотел мне показать дорогу, указать путь к храму.

– Это все звучит очень подозрительно, – сказал Равен, скептически качая головой. – Слишком уж похоже на тщательно расставленную ловушку. Почему кто-то вдруг решил нам помочь? Какие у него на это причины?

– Может быть, – предположила я, – этот кто-то преследует ту же цель, что и мы: остановить надвигающуюся войну. Может быть, он знает о существовании храма и понимает, что только мы можем найти артефакт и предотвратить кровопролитие?

– Теоретически, это возможно, – ответил Каэл, задумчиво посмотрев вдаль. – Но нам нужно быть предельно осторожными. Мы ничего не знаем об этом таинственном помощнике, и нам неведомы его истинные мотивы.

Решение далось нам нелегко. С одной стороны, мы не могли просто проигнорировать такой явный знак, как мой сон, ведь он мог быть единственным ключом к разгадке тайны храма. С другой стороны, разум твердил о слишком большом количестве сомнений и подозрений, и мысль о том, что нас могут заманить в ловушку и использовать в чьих-то коварных целях, не давала нам покоя.

– Мы должны проверить эту дорогу, – сказала я, глядя на мужчин полным решимости взглядом. – Но будем идти предельно осторожно. Вдруг этот таинственный доброжелатель хочет, чтобы мы обнаружили лишь вход в храм, а дальше нас ждет что-то гораздо более опасное и непредсказуемое?

Каэл и Равен переглянулись и, после недолгого молчания, согласились со мной. Собрав свои немногочисленные вещи и проверив оружие, мы двинулись в путь, стараясь в точности следовать маршруту, который мне запомнился из ночного кошмара. Каждый шаг давался с трудом, и мы шли как по минному полю, постоянно ожидая подвоха и готовые в любой момент отразить нападение. На этот раз ставки были слишком высоки, чтобы допустить хоть какую-то ошибку, ведь на кону стояла не только наша жизнь, но и судьба целого мира.