Текст книги "Настоящие русалки не носят кольца на пальцах (ЛП)"
Автор книги: Хелен Боудруа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Книга: Настоящие русалки не носят кольца на пальцах
Автор: Хелен Боудруа
Серия: Настоящие русалки #1
Переводчики: Маша Калинчук (1,2,4,6,7,8), Ирина Байкузина
Редактор: Юлия Ищенко
Вычитка: Светлана Омельченко
Обложка / Оформление файла: Светлана Михайлова
«Просто продолжай плавать».
– В поисках Немо
Глава 1
Я повернулась в ванне, всколыхнув воду. Волна хлынула на кафельный пол.
– Джейд? – папин стук раздался с другой стороны двери ванной. – Ты в порядке, дорогая?
– Да… да, – удалось мне сказать между приступами кашля, скрывая смущение из-за того, что заснула в ванне. Я долго и прерывисто вздохнула.
– Я в порядке, пап. Спасибо.
Дрожь пробежала по моей влажной руке, когда я вытащила прядь волос изо рта. Что бы случилось, если бы я не проснулась? Мои мысли сразу обратились к маме.
Нет, я не могла пойти туда…
– Чем-нибудь помочь? – спросил папа.
Я потерла глаза и мгновенно пожалела об этом. Английская соль. А-ууу. Действительно, смягчающая, Джейд.
Но, по крайней мере, пропали судороги.
– Нет, я в порядке, – я моргнула, устремив взгляд сквозь дымку к стойке, где была перекинута аптечная сумка папы с Super Maxi 32-packs и удлинёнными прокладками. Не замучила ли я беднягу достаточно для одного дня?
– Позови, если что-нибудь понадобится, – папа отошёл от двери, и из коридора послышались его удаляющиеся шаги.
– Хорошо.
Но я бы не стала. Я не должна.
Да, сегодня мои первые месячные – крови было много, но мне почти четырнадцать. И я не должна бежать к папе каждый раз, когда они у меня будут. Наступило время начать выяснять некоторые вещи самостоятельно. Папа пережил достаточно, чтобы справляться ещё и с этим.
Тусклый свет уличного фонаря проникал сквозь шагреневое окно ванной комнаты. Мои глаза жгло, ноги уже затекли и ощущались, как будто закатанные в блок цемента. Уже поздно. Я должна высохнуть, лечь в постель, и, наконец, этот сумасшедший день закончится.
Я положила свои руки на край ванны и поджала друг к другу ноги, чтобы улучшить кровообращение, но вид того, что рассекло пенистую поверхность воды, заставил меня забыть свою зажигательную речь и дать волю крику…
– Папа!
Мир завертелся вокруг своей оси. Как мне нужно было жить, чтобы понять увиденное? Я моргнула, пытаясь сфокусироваться. Какого чёрта случилось, пока я спала? Была ли у меня какая-то аллергическая реакция на горькую соль? А если кто-то рассыпал галлюциногены в торговом центре?
Эти и другие безумные мысли перемешивались в голове, пока я изо всех сил пыталась понять, почему вместо ног нижняя половина моего тела теперь заключена в мерцающий радужной чешуёй хвост. Резкий вздох вызвал у меня следующий приступ кашля. Я покачала головой.
Сложно.
Шаги папы раздались грохотом по деревянному полу в зале.
– Что с тобой? – прозвучал его голос из-за двери.
– Звони 9-1-1! – выкрикнула я между приступами кашля.
Дверь содрогалась.
– Открой дверь, Джейд! Впусти меня!
Я попыталась перекинуть себя через борт ванны и протянуть руку к двери, но моя нижняя половина бесполезно повисла в воде.
– Я не могу…
Папа подёргал чем-то в замке, без сомнения, одним из триллиона лезвий из его швейцарского армейского ножа, но это оказалось бесполезным, судя по ругательствам за дверью. Наконец, он протаранил дверь своим весом. Прилив воздуха ворвался в комнату, дверь распахнулась и ударилась о стену.
Я подтащила полотенце с полки над ванной к груди, когда папа ворвался в ванную.
– Смотри! – я изо всех сил подняла хвост из воды и задержала дыхание.
Всё тело папы дернулось от вида сине-зелёной чешуи, сверкающей на хвосте. Он рухнул на сидение унитаза и тяжело опёрся на туалетный столик.
– Сделай что-нибудь! – вопила я.
Папа сидел, как замороженный, на месте. Он смотрел, открыв рот, на меня – наполовину девушку, наполовину рыбу. По истечении, казалось, вечности, он заговорил:
– О, Джейд… мне так жаль… – он провёл рукой по волосам. – Твоя мама и я всегда боялись, что что-то подобное может случиться с тобой.
Глава 2
За четыре часа до появления хвоста…
Если бы я не была настолько невежественна, то могла бы это предвидеть.
Мой первый период. Нет, не хвост. Никогда не думала, что это произойдёт именно так.
Мой первый период должен был стать столь же простым, как и прыщ на моём лице. Он занял (я не шучу) половину трёхстороннего зеркала в Универмаге Хайд, где четырьмя часами раннее я стояла в примерочной, одетая в купальник, глядя на то, как зеркала отражают в бесконечность мои сверкающие белые бёдра.
Очаровательно.
Сдобный детский жирок, выглядывающий между двумя частями танкини, что я примеряла на себя, совсем не украшал.
– Джейд! Выйди и покажи мне, – моя лучшая подруга Кори обнаружилась с другой стороны двери раздевалки.
Я потянула маечку от танкини вниз, пытаясь прикрыть животик, но она со щелчком отскочила.
– Ты шутишь, да? – Тут просто без вариантов, я не дам кому-либо увидеть меня в этом. Кто-либо мечтал увидеть полную девочку в купальнике с зелёными блёстками с обнажённой талией?
Почему я делаю это? Я даже плавание ненавижу.
– Давай, Джейд. Это не может выглядеть настолько плохо, – я могла видеть постукивающую ногу Кори под дверью примерочной. Соломинка из Слурпи (Примечание переводчика: Слурпи – фруктовая вода с колотым льдом) пронзительно затрещала, так как застряла в пластиковой крышечке.
– Это ужасно, – я смахнула локон со лба. Это был купальный костюм номер одиннадцать. И все предыдущие мне не подошли.
– Ты знаешь, мой отец едет на конференцию в Далласе в день твоей вечеринки у бассейна. Мы могли бы спасти себя от многих неприятностей, если бы я просто поехала с ним.
– Забудь это. Идеальный купальник здесь, – предвкушаю новый модный проект Кори Блейк.
– Я не сдамся, пока мы не найдем его.
– Это утешает.
Звуки соломинки прекратились. Её босоножки с открытым носком повернулись и направились вглубь магазина…
– Джейд… – прошептала она через дверь.
– Что?
– Это он.
– Кто? – я дёрнула танкини немного сильнее. Это было бесполезно.
– Люк. Ты знаешь, что он на год старше нас? Я думала, что он уехал на каком-то паруснике в круиз или что-то в этом плане, – порт Тулуз был известным центром большого парусного спорта, но уйти на шесть месяцев из школы, чтобы плавать в открытом море, – это было слишком.
– Люк Мартин? – пробормотала я. – Ты видишь мои закатанные глаза?
Парень был настолько богат, что сам едва бы мог вспомнить мое имя. Или, может быть, он просто стёр его из памяти после инцидента на вечеринке в честь одиннадцатилетия Дженн Макфадден. Все играли в бутылочку. И разве я должна была знать, что споткнусь о бутылки? Или то, что после столкновения его лица с моими брекетами, он отправится в отделение неотложной помощи для наложения швов?
– Да, ты должна увидеть его загар.
Я пыталась следить за рассказом Кори о выгоревших на солнце волосах Люка и его милых сёрферских шортах, но единственным, что занимало мои мысли в тот момент, был только факт, что даже сейчас, со всеми чудесами современной науки, ещё не изобрели купальник, который не сползал бы с задницы. Может быть, вместо того, чтобы пытаться объединять теории Вселенной, мой гениальный инженер папочка мог бы изобрести это.
– Вот. Подержи это, – Кори вручила мне свой Слурпи над дверью примерочной. Несколько салфеток упали на пол.
– Ты не оставишь меня здесь? – я потерла виски, чтобы облегчить головную боль, пульсирующую позади глаз, – возвращайся сразу же.
Я глотнула Слурпи, но приторно сладкий осадок был, как кляп.
Эу. Эу. Эу.
Определенно, не тот эффект, которого я ожидала. Я поставила стаканчик на скамейку вместе с выпавшими салфетками и сдернула танкини, проклиная тот факт, что я всё-таки согласилась на это. Но это была первая за несколько недель вечеринка у бассейна Кори, следовательно, нужно одеться в купальник, который, в свою очередь, означал поездку в Хайд, так как я выкинула все мои купальные костюмы год назад. В любом случае, они мне больше не подходили.
Я услышала звук.
– Кори?
Неа. Возможно, в соседней кабинке дежурный продавец забирал товар. У меня возникло чувство вины, так что я попыталась развесить купальники из кучи на полу, но они всё равно соскальзывали и падали. Между тем, Кори держит меня в заложниках, пока мы не найдем идеальный купальник (она спрятала мою обувь), так что я старалась закончить как можно быстрее.
Так, что ещё, ах да, перепады настроения, прыщик, головная боль… о, и оу – я упоминала колики? Доказательства первого периода. Всё же я ничего не подозревала.
И, наконец, босоножки Кори вновь появились.
– Не могу поверить, что ты ушла от меня, чтобы посмотреть на парня, – пожаловалась я.
– Извини, я просто хотела взглянуть на него поближе. Знаешь ли ты, что у него есть брат?
– Старший или младший?
– Старший. Его зовут Трой.
– Будем надеяться, что он менее неприятная версия Люка. Может, ты вернёшь мою обувь обратно?
– Хорошая попытка.
– Давай, Кори, – я закрыла глаза и прислонила голову к двери, – я же принесла купальники со всего отдела. Там не может остаться много.
– Я не забыла о тебе, – сказала Кори. Звон вешалок звучал с другой стороны двери.
– Вот, попробуй это. У него трёхпозиционная растяжка и бюстгальтер с низким вырезом. – Кори перекинула купальник через дверь примерочной. Она не смолкала ни на секунду.
– «Она получила Джижи» написано через всю задницу.
– Это название бренда, – сказала Кори.
– Ты ведь шутишь, правда?
– Разве? Это мило! – настаивала Кори.
– На тебе – может быть. Я не вывешу растяжку «Джижи» на весь зад. Ещё один в кучу.
– Ладно, ладно. Попробуй этот, – она перекинула другой костюм над дверью, – у него минимизатор талии, и он присобран сверху, чтобы подчеркнуть линию бюста, – Кори, очевидно, идёт в ногу с нынешним сезоном Real Runway на канале Zest.
– Это ещё один танкини, – я взяла купальник и отметила две части.
– Да, но я взяла его чуть большего размера, так что верх должен быть достаточно длинным, чтобы прикрыть твой животик. Примерь.
Я не смогла даже рассердиться на неё за указание на мой «проблемный участок». Кори всегда говорила прямо, но не заставляла чувствовать себя неловко. Я знала, что она просто пытается помочь.
– Хорошо. Но после того как примерю его, я выйду отсюда босиком, если придётся, – я натянула танкини на мои бабушкины трусики (100 % хлопок и максимальная утяжка), затем повернулась, чтобы посмотреть на себя.
Хорошо. Неплохо.
Я потянулась к верхней части и сняла её с вешалки. Пока очень хорошо. Глубокий сине-коралловый с отливом. Я собиралась снять его через голову, когда надпись на бирке, пришитой на внутренней стороне подкладки, остановила меня. Через фирменное наименование было нацарапано белым.
Микаэла.
Имя моей матери.
Я смотрела на имя, не в силах оторвать глаз. Оно мгновенно перенесло меня в тот день в бабушкин коттедж, в Данди. Поездка на лодке, улыбающееся лицо мамы, обрамлённое длинными волосами цвета чёрного дерева. Позже, во второй половине дня, плавание. Внезапный крик. Брызги. Я моргнула, пытаясь выгнать это воспоминание из памяти. Слабый кашель, как захлебывающийся звук, я задержала в задней части горла.
Не плачь. Не плачь.
– Тебя там засосало в портал или ты что-то ещё примеряешь? – спросила Кори.
– Кори?
– Да?
– Смотри, – я сунула руку за дверь и показала ей метку.
– О! – Кори и я знали друг друга с тех пор, как давным-давно наши мамы встретились на прогулке с нашими колясками. Я практически жила в её доме в течение нескольких месяцев, после того как мама утонула.
Она поняла сразу:
– Ты должна примерить его прямо сейчас.
– Я не уверена… – я поднесла костюм к своему лицу, ожидая почувствовать знакомый запах мамы: персиковый шампунь, что-то в этом роде. Но, конечно, купальник ничем не пах.
Купальный костюм.
Но всё равно.
– Просто попробуй! Я обещаю, что отдам обратно твою обувь, если он не подойдёт.
– Хорошо, – прошептала я. Мои руки дрожали, когда я начала надевать купальник. Ткань скользнула вниз по верхней части моего тела, ремни идеально расположились в изгибе моих плеч. А лучшее в нем – маечка соединилась с нижней частью.
– Вау.
– Дай посмотреть! – заорала Кори.
В этот раз я открыла дверь и вышла. Глаза Кори расширились, когда она увидела меня.
– Это прекрасно, – её лицо расплылось в огромной улыбке.
– Да? – я повернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало снова. Цвет, стиль, материал – всё это было так, как будто сделано специально для меня. И с именем моей мамы, написанным на бирке – это никоим образом не совпадение.
– Маме понравилось бы это, – пробормотала я.
– Означает ли это, что ты придешь на мою вечеринку у бассейна? – спросила Кори.
– Шансы увеличились, – я повернулась из стороны в сторону, проверяя моё отражение с каждой стороны.
– О, да! Это будет так весело! – Кори с трудом обняла меня, и мы немного попрыгали. Мы всегда так делали, когда были возбуждены. Кто же знал, что купальный костюм может принести столько радости?
Только я немного нервничала. Эта вещь должна была принести что-то другое, потому что вдруг я почувствовала поток чего-то мокрого и тёплого между ногами.
Я напряглась.
– Что? – спросила Кори.
Динг, Динг, Динг!
– Ничего.
На самом деле-то.
Мои месячные. Мой первый период. Прямо там, в середине Универмага Хайд. Я нырнула обратно в примерочную и захлопнула дверь.
– Я просто так…
О нет. О нет. О нет.
– …так счастлива!
Я сняла низ купальника. Тёмное пятно сместилось в сторону от гигиенической полоски. Затем я проверила мои трусики и, оп – ярко-красное пятно.
Отлично. Просто замечательно.
– Что ты там делаешь? – спросила Кори.
Я должна сказать ей. Но я не могу. Не так ли.
…Нам было двенадцать. Вечеринка с ночёвкой. Время исповеди. У Кори только что начались месячные, как и у всех старших девочек, которые присутствовали тут, так что я соврала (совсем немного) о том, что у меня они также начались. Да, это была неправда. Да, я чувствовала себя как большой, толстый неудачник. Но я полагала, что это был всего лишь вопрос времени. Откуда я должна была знать, что придётся поддерживать свою легенду более двух лет?
Я высунула голову в дверь примерочной и попыталась выглядеть нормально.
Просто в поисках лучшего купального костюма мы смогли наконец-то выбраться сюда, – я заставила себя улыбнуться и закрыла дверь. Я выдернула салфетки из-под чашки Слурпи и засунула их в моё нижнее бельё.
Зазвонил сотовый телефон Кори. Я поспешила одеться и повесить танкини на большие металлические зажимы, крепящие его с вешалкой. Кори болтала в течение нескольких минут, а затем отключилась.
– Это была Лейни, – сказала Кори через дверь, – она собирается встретиться с нами в ресторанном дворике.
– Лейни? – я не была уверена, что готова признаться Кори прямо в тот момент, но я совершенно точно не хотела изливать душу перед Лейни Чемберлен.
Что делать, что делать…
– Извини, – сказала Кори, – я забыла сказать тебе, что позвонила ей, чтобы получить эскизы моего платья назад. Ты не возражаешь? – мама Лейни была дизайнером одежды и по совместительству владелицей собственной студии и бутика. Она взяла на рассмотрение портфолио Кори.
– О, нет, нет. Это не так, – я подобрала купальник «от мамы» и вышла из примерочной, избегая взгляда Кори. Мне нужно было некоторое время, чтобы подумать, что делать. Время, чтобы решить, как сказать Кори, что я врала ей всё это, гм, время.
– Почему бы тебе не пойти встретиться с Лейни, пока я буду оплачивать? Я догоню вас, как только рассчитаюсь.
– Нет, всё нормально. Я подожду, – сказала Кори.
Неправильный ответ! Я не могла просто ходить вокруг торгового центра с салфеткой Супер Соник Слурпи Веджи. Мне нужно выкроить время и навестить уборную, чтобы навести порядок в преисподней. Может быть, я смогу что-нибудь сделать из этого большого белого макси-коврика из торгового автомата. Надеюсь, у меня есть четвертак.
– Нет, я недолго. Я ещё поищу папу, чтобы сказать ему, где мы будем. Плюс ко всему, – я понизила голос, – я не знаю. Если это буррито на завтрак было просрочено, то мне срочно нужно в туалет.
Кори рассмеялась и протянула мне мои ботинки:
– Встретимся в Тако Пако.
Я положила танкини на конвейерную ленту на кассе, убедившись, что пятно снизу хорошо скрыто. Какой бы ни была цена, я не могла оставить этот купальный костюм в магазине. Особенно, учитывая следующее:
1. Если бы я не купила его, пришлось бы отвечать на всякие смущающие вопросы от Кори.
2. Вы испортили вещь – вы покупаете её. Правило морали.
И последнее по порядку, но не по значимости:
3. Имя моей мамы был нашито на бирке.
Сочетание этих пунктов в значительной степени повлияло на моё решение.
– Вы нашли всё, что искали? – спросила кассирша (или «Привет, меня зовут Глэдис»).
Я кивнула и уставилась на конвейерную ленту, она проехала вперёд. Глэдис взяла танкини и начала снимать его с вешалки.
– Мне нужна вешалка! – выпалила я.
– Хорошо, дорогая, – она продолжала тянуть за костюм, – но все элементы должны быть сняты с неё для сканирования. Политика компании.
Танкини упал в кучу на конвейерной ленте. Я схватилась за него.
– Он из двух частей? – Глэдис потянулась к танкини и посмотрела на меня с недоумением, когда я попыталась не дать ей дотронуться до него. Я опустила руку и слабо улыбнулась. Она надела очки, свисающие с золотой цепи вокруг её шеи, и повертела две части снова и снова, пытаясь найти бирку.
Она заметит. Она обязательно заметит.
Глэдис крикнула на следующую кассу.
– Сильвия? Продаём ли мы это, как состоящее из двух частей? – она помахала верхней и нижней частями высоко в воздухе. Я сморгнула, прогоняя светящиеся танцующие закорючки из моего видения, и постаралась не блевануть.
Сильвия потянулась к трубке:
– Вызов отдела купальников.
– Купальники, оформление заказа три. Купальники, проверка, ожидание заказа три, – прозвенел голос Глэдис по внутренней связи.
Я задалась вопросом, как долго люди могут задерживать дыхание, прежде чем упасть в обморок, так как я уже задержала его минуты на три. Я могла представить себе лицо проходящих продавцов. Они точно увидят пятно. Они даже могут заставить меня заплатить за хаос, оставленный в раздевалке. Агенты безопасности будут сопровождать меня к стоянке и оповестят СМИ. Я уже могла представить себе заголовки:
«Урод природы, Джейд Бакстер, обнаружена в примерочной местного универмага с начавшимися месячными после первых четырёх недель со дня её четырнадцатилетия».
«Руины акции на местном Универмаге Хайд. Полная история в шесть часов».
– Это танкини-купальник, – сказала, наконец-то, прибывшая дама.
Должно быть, я выдохнула слишком громко, потому что Глэдис одарила меня горьким взглядом.
– Это отражается на наших отчётах, если неправильно его пробить.
Я опустила взгляд и порылась в сумочке в поисках кошелька.
Глэдис пробила купальный костюм, и всё моё тело наконец-то расслабилось, когда она положила его в сумку. Я заплатила, пробормотала «спасибо» и спрятала чек в бумажник.
Наконец-то! Свободна!
Я поставила в ряд тележку и бросилась к выходу из торгового центра.
– Эй, не так быстро! – заорала Глэдис.
Боль пронзила мое бедро, когда я резко повернулась к ней лицом. Если она видела пятно? Возможно, ей, наконец, пришло в голову, что это было?
– Да? – прохныкала я.
Глэдис посмотрела на меня поверх её драгоценных плечиков. Она махнула вешалкой в воздухе:
– Ты вроде говорила, что хотела её.
– Ой, извините! Спасибо! – я попятилась назад, чтобы захватить вешалку, затем метнулась к выходу, выметаясь оттуда.
Глава 3
Туалет стал для меня перебором.
Я ждала, пока его очистит уборщица, а затем мой четвертак застрял в машине с тампонами, так что у меня не было выбора, кроме как сходить в Аптеку «Дули», чуть дальше в торговом центре.
Разве я знала, что буду делать, когда туда попаду?
Стараясь не ковылять, я пронеслась мимо фуд-корта, надеясь, что Кори и Лейни не видят меня. Я приближалась к «Дули», но салфетки Супер Соник сделали всё это намного сложнее. Мое сердце участилось. Я протолкнулась сквозь аптечный турникет, входя, и сморгнула навернувшиеся от флуоресцентного света лампы слезы. Холодный пот просочился из каждой поры моей кожи, превращая меня во влажное пятно.
Нервы. Просто нервы.
Я пыталась воспользоваться одним из визуализационных методов доктора Баскер. Её дом недалеко от бабушкиного, и я ходила к ней для консультации после того, как мама утонула.
Вдыхай, два, три, четыре. Выдыхай, два, три, четыре. Мысленно перенесись в свое счастливое место.
Вот только моё «счастливое место» было где угодно, только не здесь.
Приоритет номер один: я получаю, что мне надо, и иду назад в туалет. Я посмотрела в проход между рядами и прошмыгнула мимо стеллажа парфюмерии.
«Средства для волос.
Скорая помощь.
Средства от боли и простуды».
Дальше, над шестым рядом, висел указатель, который, казалось, был в два раза больше всех остальных.
Средства женской гигиены.
– Ой!
Несколько поздравительных открыток разлетелось по полу.
«С Днем Матери.
Ценность мамы.
Эй, мамочки!»
Я поспешила убрать открытки назад и попыталась сосредоточиться, тем более что салфетка начинала ускользать.
Во избежание ещё каких-либо травм, я пошла дальше по шестому ряду и на половине пути огляделась вокруг, чтобы убедиться, что Кори не решила пополнить запасы вишнёвого блеска для губ. Мать, борясь с резинкой малыша, прошла мимо, заставляя моё тело прижаться к противоположной стене, чтобы пропустить их.
Я бы всё отдала, чтобы у меня была мама. Но мамы не было. Плюс, папа, наверное, сидит на лавочке посреди торгового центра.
Я была один на один с этим.
Я была один на один с этим.
Когда горизонт был чист, я повернулась к полкам: цветок и бабочка на упаковке в различных оттенках розового, пурпурного и белого. Это не похоже на прокладки из рекламы с девушкой в струящемся платье, скачущей через поле ромашек. Как я могу
выбрать из миллиона вариантов с супер-впитываемостью, разбросанных по десяткам акров вокруг?
Белые пластиковые этикетки свисали с полки.
«Супер Макси $6.25
Эйси Глейд $4.49
Шурлайтс $7.99»
Гарх! Деньги!
Я засунула руку в сумку и стала рыться в поисках денег. Наполовину съеденное печенье, чёрствый тик-так, баллончик, на котором настоял папа, чтобы я носила его, когда шла домой, в ту неделю, пока у Кори была корь.
– Целься в глаза и отвернись, – тренировал папа. Я не могла представить себе каких-либо подозрительных личностей в Тулузе, на которых бы использовала перцовый баллончик, но это неважно.
Я хмуро смотрела на жалкие деньги, что у меня остались. Как я и ожидала.
Так, у меня осталось всего четыре бакса (я порылась в кармане) и двадцать семь центов.
Что мне теперь делать?
– Джейд! Что ты делаешь?
Я подпрыгнула так высоко, что, уверена, поймала воздух. Ещё один заголовок мелькнул в моей голове:
Из записи камеры видеонаблюдения в аптеке:
«Молодая девушка с пышными формами прыгнула на три фута и выскочила из своей кожи. Больше на странице одиннадцать»
– Папа! Что ты здесь делаешь? – я прижала деньги к груди. Откуда он узнал, где меня найти? От меня исходит какая-то аура в первый гормональный период? Я смотрела канал о природе – такое могло произойти.
Папа улыбнулся:
– Мне нужен был крем для бритья, и я заметил тебя, когда шёл к кассе.
– О.
– Ты нашла, что искала?
– Что…? – я моргнула.
Взгляд отца перешел на пакет из универмага Хайд, который сейчас лежал на полу рядом со мной.
– Выглядит как удачный поход по магазинам.
Купальник. Конечно.
– О, да, – я подняла сумку и замялась в нерешительности, чувствуя, как протекает салфетка. – Успех!
– Так ты готова идти? Где Кори? – папа посмотрел мимо меня.
– Она встретила подругу в кафе. Я просто решила сделать небольшую остановку… – я запнулась, – чтобы найти тебя! Как ты вообще?
Я обернула руку вокруг плеча папы и попыталась увести его дальше по проходу.
– Так, ты думала, что найдешь меня в… – папа оглянулся вокруг, чтобы посмотреть, где мы были, – …отделе с прокладками?
Я остановилась. Что я делаю? Я не могу уйти из магазина без покупки чего-то, что
может заменить салфетку в моем нижнем белье, и, так как я была на мели, у меня не было выбора, кроме подлости.
– Эм, папа? – слова застряли в моем горле, как липкое арахисовое масло.
– Да?
– Ну, – я замялась. – Видишь ли, это такое…
Как я собираюсь подойти к этому? Я решила попасть прямо в точку и признать другое, эм, искажение действительности.
– Да, помнишь, как несколько месяцев назад ты разговаривал по телефону, а я попросила у тебя десять баксов, чтобы сходить в аптеку?
Подключение… Подключение… Я могла видеть анализируемые данные в его глазах, как и маленький таймер загрузки файлов в его компьютере.
– Ох!
Бинго.
– Ты имеешь в виду… – он оглянулся по сторонам прохода.
Ну, это всё равно предположение. Я знаю. Это выглядит плохо. Сначала Кори, теперь это. Но сделаем мне скидку, я не лгала ему, хотя это было именно то время, когда нужно рассказать всё, как есть.
– Да, только, на самом деле, у меня тогда не было периода.
– Значит, у тебя не…? – папино лицо исказилось в замешательстве.
– Нет, до сегодняшнего дня, то есть, – я изогнула бровь в беспомощную дугу.
Папа, казалось, высчитывал плотность воздуха, перед тем как сосредоточиться.
– Эх, ты имеешь в виду? – Он посмотрел на полки, затем его глаза вновь вернулись ко мне. – И ты?
Я кивнула.
Папа положил руку на мое плечо и посмотрел на меня долгим взглядом. Его губы смягчились в улыбке:
– Не волнуйся, – он быстро мне подмигнул. – Я возьму корзину.
Я вздохнула, радуясь, что есть ещё один человек на планете, который понимал, через что я проходила.
– Спасибо, папа.
Может, мамы с нами и не было, но всё у нас будет хорошо.
Если и есть одна вещь, в которой я была уверена, так это в том, что я всегда могла рассчитывать на папу.
Когда папа сказал «корзина», я представила одну из тех ручных пластиковых корзинок с металлическими ручками. Но когда он, завернув за угол шестого прохода, взял крупноразмерную магазинную тележку, я серьёзно рассматривала вариант побега с криками по фуд-корту и признания во всём Кори.
Она бы простила меня за ложь, не так ли? Она бы сказала, что мне нужно купить.
Всё что угодно, только не это.
Папа изучал экран своего смартфона Blackberry и толкал тележку ко мне свободной рукой.
– MedzineOnline говорит, что типичный объем потери крови в менструальный цикл колеблется от десяти до тридцати пяти миллилитров.
– Ты гуглил это?
– Иногда может быть меноррагия – когда потери крови превышают восемьдесят миллилитров, – папа постучал указательным пальцем по губам и осмотрел полки.
– Мено что? – Что может быть более унизительным?
Но папа не слушал меня. Он был слишком занят, проверяя и сравнивая цены. Мой переполненный бассейн уверенности в папе быстро осушался.
– Давай просто что-то возьмем и уйдём, – я потянулась к упаковке экстра-долго-чего-то и собиралась бросить их в корзину, точнее, в тележку.
– Минуточку, – папа поднял руку, его взгляд ни разу не покинул экрана Blackberry. – Лучше взять две, – затем он взял синюю и желтую упаковку с полки. – Что такое Эйси Глейд?
– Прочти… на упаковке, – сказала я сквозь зубы. Кровь прошла к самому краю моего нижнего белья и грозила соскользнуть в мою правую штанину. Я была не в настроении вести переговоры с Террористом Тампонов.
– Ох! Джейд, – папа оторвал взгляд от своего Blackberry и серьёзно посмотрел на меня. – Ты испытываешь судороги, свободные движения кишечника и акне? Может, нам стоит взять что-то и от этого тоже.
– Папа!
– Что? – спросил папа, опуская руку.
– Я подожду тебя на выходе, – пробормотала я.
Я повернулась, чтобы уйти, оставив отца погружённым в исследования. Может быть, я могла бы просто положить ещё один кусок салфетки Слурпи. Или, ещё лучше – хорошую большую салфетку от Тако Пако, она надёжней защитит. Всё это пробегало в моей голове, пока я уходила. В конце прохода я столкнулась с кем-то высоким, тёмным и…
– Люк!
Мой пакет из универмага Хайд упал на пол, когда мы столкнулись. Пакет Люка тоже упал. Я наклонилась, чтобы забрать сумку, и мы стукнулись головами, так как Люк попытался сделать то же самое.
– Ох! Прости, – неконтролируемый смешок вылетел из моего горла. Да, молодец, Джейд. Травмировала бедного парня, а потом посмеялась над ним. Это было похоже на бутылочку – снова и снова.
Люк выпрямился, потёр голову и улыбнулся, без сомнения, ошеломленный ударом. Он протянул мне мою сумку.
– Хм… Джейден, верно? – он немного повернул голову и прищурился.
Так, он помнит меня. Ну, почти. По крайней мере, это было лучше, чем прозвище «Губы-Ножницы», которое он дал мне в пятом классе.
– Да. Ну, Джейд, на самом деле, – я взяла у него свою сумку и медленно кивнула. Ладно, может, я немного резковата, но не слепая. На самом деле, я впервые была так близко, чтобы увидеть серебристый шрам выше его правой брови. Если бы не знала его лучше, шрам можно было бы считать порочным и таинственным.
Его выгоревшие на солнце локоны падали на глаза довольно очаровательным образом. Плюс, Кори была права – убийственный загар.
Но, как назло, мне пришлось напомнить о себе.
– Ах, да – Джейд, – Люк кивнул. – Прости за это.
Люк Мартин, на самом деле, извиняется? Передо мной?
– Всё в порядке. Я понимаю.
Я не понимаю. Почему я оправдываю парня? И почему я постоянно киваю с нелепой улыбкой на лице.
– Ты просто смотришься по-другому без брекетов, – сказал Люк.
Ага! Надо было закопать брекеты. Определенно, закопать. Разве мы не должны сейчас обменяться несколькими вежливыми словами и разойтись, чтобы больше никогда не заговорить? Разве всё не должно происходить именно так?
Однако, Люк продолжал стоять там, смотря на меня со странным выражением. Он, действительно, хочет говорить со мной?
– Эм, Джейд?
– Да? – спросила я выжидающе.
Он кивнул на сумку, которую я держала во второй руке. Я посмотрела вниз и пожелала прибить себя палкой, поскольку всё время, пока улыбалась, как деревенский идиот, я вцепилась в его пакет с таблетками из «Дули».
– Ох! – сказала я, вручая ему пакет. – Прости.
– Всё в порядке, – сказал Люк с усмешкой.
– Этот. Пакет. Твой, – тупо сказала я.
Чёрт. Такое мастерское владение английским языком. Но оно заставило Люка улыбнуться шире. Он издевается надо мной? Конечно, он милый, но откуда я знаю, что он не превратит это в возможность придумать мне новое прозвище, которое последует за мной через школьные годы?
Ладно. Мне нужно спасти этот разговор. Не было никакого способа уйти, не сказав ни одного связного предложения.
– Итак, ты уехал, правда? – спросила я. – Круиз на флоте или ещё что-то? Я имею в виду, парусное мореплавание?
Парусное мореплавание? Тьфу. Гораздо лучше. Где добыть палку, когда в ней, действительно, нуждаешься?
