Текст книги "Игра с огнем"

Автор книги: Хеди Уилфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Ушел? – переспросил Майкл. – Но...

– Да, уходи, – повторила Кэтрин, – и немедленно. По счастью, здесь, в городе, мы никогда не становимся жертвами наводнений и снежных заносов. Поэтому в данном случае не возникнет необходимости... Ой! – испуганно вскрикнула Кэтрин, так как вся квартира вдруг погрузилась в кромешную тьму.

Кэтрин почувствовала, как паника овладевает каждой клеточкой ее существа. Усилием воли она попыталась вернуть самообладание.

– Должно быть, выбило пробки, – слабым голосом предположила она. Кэтрин словно приросла к полу и не могла заставить себя сдвинуться с места.

– Больше похоже на отключение электроэнергии, – угрюмо отозвался Майкл.

Кэтрин по звуку его голоса определила, что Майкл отошел от нее и находится в гостиной.

– Я и на улице не вижу нигде света. Везде кромешная тьма.

Везде. Темнота. Кэтрин бросило в дрожь, но она нашла в себе силы сказать:

– Это ведь город. Здесь не бывает отключения электроэнергии.

– Как не бывает неожиданных наводнений и снежных бурь в ноябре, – с сарказмом согласился Майкл. – Ну ладно. Хочешь ты этого или нет, но я не оставлю тебя здесь одну до тех пор, пока не включат свет.

К собственному стыду, Кэтрин испытала невыразимое облегчение, когда услышала эти слова. И тут же решила наказать себя за это.

– Я уверена, что та брюнетка, с которой ты ужинал в ресторане, составила бы тебе более приятную компанию, чем я.

– Жаклин? – удивленно спросил Майкл. – Она мой адвокат. Я познакомился с ней и с ее мужем много лет назад, когда еще жил в Нью-Йорке.

Его адвокат. Кэтрин была сейчас благодарна темноте, которая скрыла не только сильное смущение, но, что гораздо важнее, выражение огромного облегчения, появившееся на ее лице.

Но все равно Кэтрин продолжала упорствовать:

– Нет никакой необходимости в том, чтобы ты оставался здесь.

– Если ты думаешь, что я брошу тебя одну в такой ситуации...

Сердце Кэтрин заколотилось еще сильнее. Если бы Майкл сейчас ушел, то она оставалась бы там, где стояла, до тех пор, пока не включили бы свет или не наступило утро – так сильно Кэтрин боялась темноты.

– У тебя есть свечи? – спросил Майкл.

– Да... есть. Они... они в кухне.

Кэтрин нервно сглотнула при мысли о том, что ей придется в этой ужасной тьме идти в кухню. Лучше она останется здесь. С замиранием сердца Кэтрин ждала, что Майкл попросит ее принести свечи, но он предложил другой вариант:

– Давай пойдем и достанем их вместе. Показывай дорогу.

И Кэтрин ощутила прикосновение его сильной и теплой руки.

Какое облегчение осознавать, что ты не одна в этой темной вселенной! Кэтрин закрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь вернуть себе душевное равновесие. Майкл своим присутствием как будто окружал ее со всех сторон, защищал от возможных опасностей и придавал сил ее трясущимся ногам, когда Кэтрин неуверенно сдвинулась с места и нетвердыми шагами направилась по направлению к кухне.

Кэтрин остро ощущала присутствие Майкла за спиной, открывая дверцы кухонного шкафа, где хранились обеденные свечи. Спички были там же, и, когда Кэтрин обернулась, чтобы отдать все это Майклу, она обнаружила, что он стоит вплотную к ней. От неожиданности Кэтрин вздрогнула и выронила спички.

Они одновременно наклонились, чтобы поднять их. Кэтрин почувствовала на своем лице горячее дыхание Майкла, и волна желания сразу же накрыла ее с головой. Она яростно пыталась сопротивляться этой стихии.

Когда Майкл вызвался остаться в ее квартире, то скорее всего он просто повел себя по-джентельменски, но не стоит строить иллюзии и думать, что этот поступок означал нечто существенное – особенно если это «нечто» подразумевало рассказ о том, что, она, Кэтрин полностью изменила свое отношение к сельской жизни и поняла, что может управлять своим бизнесом, живя на ферме.

И конечно же она не будет рассказывать Майклу о долгих одиноких ночах, ставших для нее невыносимыми после ее возвращения в Нью-Йорк; что временами она была готова отдать все на свете только за то, чтобы очутиться рядом с ним, ощутить прикосновение его рук, оказаться в одной постели и, что еще важнее, услышать от него слова любви.

Кэтрин вздрогнула, услышав чирканье зажигаемой спички, а ее глаза расширились при виде внезапно выступившего из темноты лица Майкла, освещенного резкой вспышкой пламени перед тем, как он прикрыл его рукой и поднес к фитилю.

Почему пламя свечи создает атмосферу романтики и какой-то неземной чувственности? Когда оба выпрямились, Кэтрин увидела, что Майкл разглядывает кухню.

– Ты готовишь отбивные? – спросил он задумчиво.

– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответила сразу же насторожившаяся Кэтрин. – Мне они тогда понравились. Но тебя это не касается.

– Я рад, что тебе понравилось, – просто сказал Майкл, не обращая внимания на последнюю реплику Кэтрин. – Продуктов у тебя хватит, чтобы накормить целый полк. Надеюсь, ты научилась готовить мясо?

Он вдруг нахмурился и так пристально посмотрел на Кэтрин, что она опять почувствовала нервозность. Наконец с лица Майкла исчезло мрачное выражение, а на губах заиграла улыбка.

– На тебе нет обуви. Ты такая крошечная...

– Вовсе нет! – резким тоном возразила Кэтрин.

– Поверь мне, – голос Майкла стал вкрадчивым, – крошечная, упрямая и... – Поставив свечу на стол, он направился к Кэтрин.

Ее охватила паника. Она отпрянула и случайно задела стол. Свеча упала, слабое пламя сразу же погасло.

Темнота, в которую опять погрузилась кухня, оказала на расстроенные нервы Кэтрин сильнейшее воздействие. Кэтрин громко закричала.

– Ты в порядке?! – озабоченно спросил Майкл.

– Нет, я совсем не в порядке! – выпалила Кэтрин. ~ Я с детства боюсь темноты.

Наступила пауза. Кэтрин мысленно проклинала себя за длинный язык. Зачем она проболталась ему о своей тайне? Майкл посчитает ее дурой. Но, несмотря на эти мысли, Кэтрин продолжала дрожащим голосом:

– Я так сильно боюсь темноты, что...

Майкл прервал ее прежде, чем она успела закончить предложение.

– Я ненавижу пауков. Я их так сильно боюсь, что они иногда мне снятся в кошмарных снах.

Кэтрин слышала прерывистое дыхание Майкла. Оказывается, он тоже чего-то боится и не стесняется рассказать ей об этом. Она ощутила какую-то материнскую нежность по отношению к нему.

– Ты, по крайней мере, можешь хоть как-то повлиять на темноту. Пауки же преследуют меня все время, – продолжал Майкл.

Кэтрин, не осознавая, что делает, шагнула к нему.

– Что, если мы будем защищать друг друга: ты меня от пауков, а я тебя от темноты? – предложил Майкл.

Он, должно быть, находился совсем рядом с Кэтрин, так как голос его звучал возле самого ее уха, в то время как его руки и губы...

– Ты считаешь, что это действительно хорошая идея? – прошептала Кэтрин.

– Да. А эта идея еще лучше, – пробормотал Майкл и, обняв ее, поцеловал прямо в губы.

У Кэтрин закружилась голова, а ее тело словно начало таять от жара, исходящего от Майкла.

– Господи, Кэтрин, если бы ты только знала, как мне тебя не хватало, как сильно я тебя хотел все это время!.. – хрипло сказал Майкл.

Единственное, что могла сделать Кэтрин, так это обвить руками его шею и ответить на горячий поцелуй. Темнота больше не пугала ее. Ведь рядом был Майкл! Пальцы Кэтрин заскользили по его лицу, ощупывая столь знакомые ей подбородок, скулы, брови... От прикосновения к коже Майкла все ее тело начало трепетать.

Кэтрин возбужденно и тяжело задышала, когда Майкл, быстро расстегнув шелковую блузку, прикоснулся к ее обнаженной коже.

– Боже, какое наслаждение дотрагиваться до тебя... – прошептал Майкл. – Знаешь, каждый раз, закрывая глаза, я видел тебя, и это сводило меня с ума. Я все отдал бы за одно лишь прикосновение к тебе. Ты мне нужна как воздух, Кэтрин. Все мои мысли, мое сердце и душа...

Майкл дотронулся до ее обнаженной груди. Кэтрин, тихо застонав, изогнулась всем телом.

– Раздень меня, Кэтрин. Покажи, что ты меня хочешь. Будь необузданной и страстной, какой, я знаю, ты можешь быть, будь женщиной, не боящейся поставить любовь превыше всего.

Слова Майкла словно взорвали внутри Кэтрин плотину, сдерживающую мощный поток ее желаний.

– Я понял, что самое важное для меня в жизни это ты – продолжал Майкл. – Поцелуй меня, Кэтрин. Докажи, что ты хочешь меня, – взмолился он.

Но не успела Кэтрин сделать и одного движения, как Майкл стал осыпать ее страстными поцелуями.

Темнота, которая многие годы была для Кэтрин ужасным, непостижимым и тщательно скрываемым врагом, вдруг стала для нее благодатным покрывалом, завернувшись в которое она могла свободно проявить всю свою чувственность в ответ на призыв Майкла.

Они занимались любовью жадно и страстно. Майкл лихорадочно сорвал с Кэтрин одежду, и Кэтрин издала полный неимоверного наслаждения стон, когда он сильным движением вошел в нее. Ощутив Майкла в себе, Кэтрин поняла, как ей не хватало его, как жаждало ее тело, чтобы Майкл насытил его своей страстью.

Они почти одновременно достигли оргазма, и Майкл стал нежно целовать все еще дрожащее тело Кэтрин.

– Кэтрин, Кэтрин... – Майкл обхватил ладонями ее лицо и большим пальцем начал медленно поглаживать щеки, все еще влажные от слез экстаза. – Я хочу...

Внезапно зажегся свет. Кэтрин увидела царапины на плече Майкла, которые она нанесла ему в порыве страсти. По полу была разбросана одежда, а воздух пропитался запахом любви... и Майкла.

Кэтрин с ужасом вдруг почувствовала огромное желание попросить Майкла остаться с ней; сказать ему, что она готова на все – лишь бы быть вместе с ним. От всех этих переживаний Кэтрин ощутила физическую слабость. Ей захотелось свернуться клубочком в своей постели и с головой накрыться одеялом.

Нет, что ей действительно хотелось, так это лежать в постели с Майклом, прильнув к нему, и слушать, как он говорит ей о своей любви.

Но на самом деле он не любил ее.

Кэтрин заставила себя оторвать от Майкла взгляд, быстро собрала свою одежду и пробормотала:

– Ты не можешь здесь оставаться. Я хочу, чтобы ты ушел.

Майкл уже успел одеться.

– Кэтрин...

Но ей было невыносимо его слушать. Кэтрин была слишком близка к тому, чтобы покориться Майклу и молить его позволить ей разделить с ним судьбу. Проскочив мимо Майкла, Кэтрин очутилась в гостиной.

Майкл последовал за ней, мысленно проклиная себя. Нет ничего удивительного в том, что Кэтрин не хочет его видеть после того, как он повел себя будто дикарь. Какого черта он позволил себе сорваться? Вид Кэтрин, ее голос и запах стали для его мучительно сдерживаемого желания последней каплей, и он просто потерял контроль над собой. Даже сейчас, при воспоминании о ее теплой, влажной от возбуждения коже...

Кэтрин пересекла гостиную и направилась в прихожую, очевидно, с намерением выставить гостя.

– Кэтрин... подожди... Я принес тебе копию договора, которую отдала мне Жаклин, а еще фотографии...

Майкл взял кейс и открыл его.

Кэтрин неохотно обернулась и посмотрела на Майкла. Он так нервничал, что случайно уронил кейс, и его содержимое вывалилось на пол. Кэтрин молча наблюдала, как Майкл собирал рассыпанные бумаги, и ее взгляд вдруг упал на рекламный проспект по продаже недвижимости.

– Ты что, собираешься купить в Нью-Йорке квартиру?

Майкл хотел было солгать, что помогает своему другу приобрести квартиру, но раздумал. Какой в этом смысл?

– Да. – Майкл мрачно посмотрел на Кэтрин. – Видишь ли, раньше я полагал, что меня не устроят встречи с тобой лишь время от времени. Поэтому я решил, что лучше удалиться вообще, чем маячить где-то на задворках твоей жизни в ожидании того, когда у тебя появится свободное время для меня, и при этом осознавать, что моя любовь значит для тебя меньше, чем карьера. Но за последние несколько недель я изменил свое мнение, так как понял, что не могу жить без тебя, и основная причина, почему я приехал в Нью-Йорк, была увидеть тебя и спросить, не согласишься ли ты пару раз в неделю проводить со мной ночь...

Кэтрин не дала ему закончить.

– Ты собираешься это сделать ради меня? – тихо спросила она. – Ты купишь квартиру в Нью-Йорке только для того, чтобы встречаться со мной?

Ее голос дрогнул, на глаза навернулись слезы. У Майкла сильно забилось сердце.

– Чтобы завоевать твою любовь, Кэтрин, я готов... – Он умолк и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. – Я готов на все. Для меня жизнь в городе равносильна пребыванию в аду, но без тебя даже рай мне покажется преисподней.

– О, Майкл!

Кэтрин бросилась в его объятия. Майкл с тихим стоном выдохнул и страстно, но и одновременно нежно поцеловал ее.

– Ты это сделаешь, Кэтрин? Ты пустишь меня в свою жизнь?

– Мы будем встречаться два раза в неделю, когда ты будешь приезжать в Нью-Йорк? – спросила Кэтрин, строго глядя ему в глаза.

Надежда и боль, которые она увидела в них, камертоном отозвались в ее сердце. Возможно, Майкл и не сказал заветных слов «я тебя люблю», но этого и не требовалось: Кэтрин заметила любовь в его взгляде.

– Да. Ты согласна? – спросил он дрогнувшим голосом.

Кэтрин отрицательно покачала головой.

– Нет.

– Нет...

Лицо Майкла стало мертвенно-бледным. На нем застыло выражение смертельного ужаса и безнадежности.

– Кэтрин...

Но она остановила его, нежно приложив палец к губам.

– Нет, Майкл, ты уже все сказал. Теперь моя очередь. Я ревновала тебя сегодня в ресторане и была глубоко несчастна, когда ты сказал, что между нами все кончено. Во время нашей последней встречи в Нордвинде, помнишь? – спросила она, наблюдая за выражением лица Майкла.

– Помню. Я говорил что-то в этом роде, так как чувствовал, что сойду с ума, если буду встречаться с тобой и при этом осознавать, что ты не принадлежишь мне полностью.

– Я подумала, что ты просто не хочешь меня, – прошептала Кэтрин. – Я ждала, пока ты покормишь овец, чтобы сказать тебе...

Она замолчала и кончиками пальцев стала водить по его руке, пока Майкл не напряг все мышцы и не взмолился сквозь стиснутые зубы:

– Кэтрин!

– Извини, – пробормотала она и покраснела. – Я не имела в виду... Просто мне так нравится прикасаться к тебе, – застенчиво добавила она.

– Кэтрин! – прорычал Майкл.

– Да-да. Пока ты отсутствовал, я обнаружила, что вполне могла бы управлять своими делами из Нордвинда. – Кэтрин опять взглянула ему в лицо, отвернулась и дрожащим голосом попросила: – Не смотри на меня так, а то я никогда не закончу.

– Почему же ты ничего не сказала мне тогда?! – в отчаянии воскликнул Майкл.

– Мне показалось, что ты отвергаешь меня.

– Отвергаю тебя... – Майкл закрыл глаза и тяжело задышал, – после того, как мы накануне занимались любовью? Неужели ты хочешь сказать, Кэтрин, что мы убили последние четыре недели, живя врозь, тогда как могли бы быть вместе? Что я каждый день и каждую ночь тосковал по тебе и... О Господи, эти ночи! Ты хоть представляешь?..

– Еще как представляю, – заверила его Кэтрин.

Она все еще не могла свыкнуться с мыслью, что Майкл настолько сильно любит ее. От пьянящего счастья, переполнявшего все ее существо, у Кэтрин закружилась голова.

– Ты действительно готова вести свои дела из Нордвинда, чтобы быть со мной? – взволнованно спросил Майкл.

– Это довольно разумно, – с притворной серьезностью сказала Кэтрин. – Тот, кто хочет чего-либо достичь в карьере, не должен забывать и о личной жизни.

– Значит, это деловое соглашение? – шутливо спросил Майкл.

– Не совсем, – ответила Кэтрин, у которой внутри все сжалось от сладостного томления, когда Майкл стал языком щекотать ее подбородок. Она вдруг отступила назад и озабоченно спросила: – Мне ведь не придется носить резиновые сапоги, не так ли, Майкл? Я в любом случае не буду, если только...

– Если только они не будут эксклюзивной модели, – подхватил Майкл.

Глава 13

Майкл сделал Кэтрин официальное предложение и помимо обручального кольца преподнес ей свадебный подарок – бриллиантовое колье работы XIX века.

Кэтрин иногда занималась делами о дележе имущества и сразу же поняла, что это колье стоит примерно полмиллиона долларов. Кэтрин чуть было не устроила сцену своему жениху.

– Ты что, лишний раз пытаешься произвести на меня впечатление таким способом? Разве ты еще не понял, что твои деньги меня абсолютно не интересуют и полюбила я тебя вовсе не из-за твоего состояния? Лучше бы ты на самом деле был бедным фермером.

– Я подарил тебе эту безделушку потому, что как раз уверен в твоих чувствах, – весело сказал Майкл.

– Что ты имеешь в виду? – с вызовом спросила Кэтрин.

– Ты поклялась мне в любви до гроба, ведь так? Я тебе верю. Следовательно, это колье в любом случае останется в нашей семье. А ты ведь знаешь, что старинные драгоценности – прекрасное размещение капитала, – пояснил Майкл шутливым тоном. – Так что я ничего не теряю, а как раз наоборот.

– То есть ты хочешь сказать, что вкладываешь в меня деньги, как в какие-то акции? – с притворной строгостью уточнила Кэтрин.

Майкл сжал Кэтрин в объятиях.

– Это ведь ты в свое время намекнула, что наш брак будет способствовать твоей карьере. Значит, мы с тобой квиты.

Накануне свадьбы Кэтрин пригласила подруг на вечеринку. Все пятеро искренне обрадовались, когда узнали, что Кэтрин выходит замуж, ведь из их славной компании только у нее не была еще устроена личная жизнь.

– Ну, Кэтрин, поздравляю. Какого красавца себе отхватила! – восхитилась Сара. – Недаром говорят, что в тихом омуте...

– У меня просто сработал стадный инстинкт, – отшутилась Кэтрин.

– Тогда давайте выпьем за стадное чувство как за катализатор рождаемости человечества, – весело предложила Хелен, поднимая бокал с шампанским.

Брачная церемония состоялась в церкви Блекберна.

Когда молодые после венчания вышли из церкви, Кэтрин по традиции бросила в толпу свой букет. Тот попал прямо в руки Сандре Пристли. Сандра захлопала в ладоши и воскликнула:

– Ну, аргентинские мачо, берегитесь! Скоро я за вас возьмусь!

Потом все отправились в имение Нордвинд, где должен был состояться праздничный обед.

Во время танцев Сандра подошла к Кэтрин и, закатывая глаза, сказала:

– Слушай, Кэтрин, если твой красавчик тебе надоест, дай мне знать. Я буду следующая на очереди.

– Не хочу тебя разочаровывать, Сандра, но, думаю, здесь тебе ничего не светит, – смеясь, ответила Кэтрин.

Сандра вздохнула.

– А жаль. Тогда, в ресторане, мне надо было ковать железо, пока горячо.

– Вот-вот. А сейчас поезд уже ушел, – подтвердила Кэтрин.

– Значит, ты решила отвергнуть предложение возглавить филиал моей фирмы в Нью-Йорке? – став серьезной, спросила Сандра.

– Ты же видишь, что мне сделали другое предложение, от которого мне просто невозможно было отказаться, – улыбаясь, ответила Кэтрин. – Извини меня, пожалуйста.

Сандра обняла подругу.

– Да что ты, я ведь так рада за тебя!

Пол Морган, тоже бывший гостем на этой свадьбе, улучил момент и отвел Майкла в сторону.

– Все-таки интересно устроен мир. Все время приходится удивляться чему-то. Помните тот аукцион? Ведь именно из-за Кэтрин вам пришлось заплатить за Гринфилд двойную цену. А теперь она стала вашей женой. Уступи вы ей дом без торга, он все равно остался бы в вашей семье.

– Да, – подтвердил Майкл, улыбнувшись. – Бывшему владельцу этого имения повезло, что я встретил Кэтрин. Она, по сути дела, принесла ему лишних несколько сотен тысяч долларов. Но посмотрите на нее, Пол, – добавил Майкл, глядя на Кэтрин влюбленными глазами, – разве она не стоит всех денег на свете?

После свадебного обеда молодые отвезли Джорджа Форестера в Гринфилд и отправились в аэропорт. Они собирались провести медовый месяц в тропиках. Но вместо того, чтобы свернуть на автостраду, Майкл...

– Майкл, куда ты?..

Кэтрин недоуменно выглянула в окно нового джипа Майкла и увидела, что он едет к тому злополучному броду, где они впервые встретились.

Когда машина остановилась посередине теперь уже совсем спокойной речки, Кэтрин с упреком посмотрела на мужа. В дорогу она надела белый шелковый брючный костюм и изящные туфли на довольно высоких каблуках.

– С тех пор, как мы впервые встретились с тобой здесь, я все время сожалел, что не сделал тогда одну вещь, – хитро сказал Майкл.

Его глаза блеснули, и у Кэтрин заколотилось сердце.

– Да? И что же это? – спросила она лукаво, полагая, что догадалась, в чем дело.

Возможно, если бы Майкл поцеловал ее тогда, они избежали бы многих проблем, но, с другой стороны, только пережив столько недоразумений, оба по-настоящему осознали ценность своих чувств и научились уважать друг друга.

– Вот что.

Майкл вышел из машины и, шлепая по воде, направился к дверце у сиденья пассажира. Когда Майкл открыл ее, Кэтрин, смеясь, позволила ему взять себя на руки, но вместо ожидаемого поцелуя получила шлепок по той части тела, что находится ниже спины.

– Майкл! – воскликнула Кэтрин, всем своим видом выражая негодование.

Но Майкл уже страстно целовал ее, и раздражение Кэтрин мгновенно улетучилось.

– И еще это, – прошептал он. – Как только ты додумалась пересекать брод в той несуразной машине, рискуя своей прелестной головкой?! Когда я думаю, что могло бы тогда случиться с тобой... – Майкл не закончил фразу, потому что Кэтрин вдруг вскрикнула. – Что такое? – озабоченно спросил он.

189

– Мои туфли... – Кэтрин едва не плакала. – Они свалились...

– Ну и хорошо. Теперь ты не сможешь сбежать от меня, – весело сказал Майкл, усаживая жену обратно в машину.

Кэтрин шепнула ему что-то на ухо.

– Босоногая и – что?.. – переспросил Майкл.

– Ты слышал, – смеясь, ответила Кэтрин. – И в любом случае я никогда не захочу сбежать. Я слишком сильно люблю тебя.

– Но не сильнее, чем я тебя, – нежно сказал Майкл.

– Дедушка так счастлив, что вновь живет в Гринфилде, – сказала Кэтрин.

– Джордж будет еще счастливее, когда узнает еще кое-что после нашего возвращения, – подхватил Майкл.

Они посмотрели друг на друга влюбленными глазами. Новость о беременности Кэтрин была пока известна только им двоим. Когда Кэтрин сообщила Майклу, что ждет ребенка, он заверил, что лучшего подарка она не могла ему преподнести – за исключением нее самой.

– Как я и говорила, – поддела мужа Кэтрин, – ты просто невежественный крестьянин, который хочет держать свою жену все время босой и беременной.

– Нет, – поправил ее Майкл, – все, чего я хочу, так это сделать тебя счастливой.

КОНЕЦ