Текст книги "Наше темное лето (ЛП)"

Автор книги: Ханга Э Павел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

44

Томас

Я остановил машину перед кафе и подошел к закрытой двери, постучав по стеклу. Девушка, с которой мы с Кинсли разговаривали в последний раз, когда были здесь, подняла глаза от того, чем занималась за прилавком, и поспешила к двери. Я пришел сюда, чтобы спросить ее, удалось ли ей поговорить с мамой, и при этом побыть рядом с Кинсли. Двух зайцев одним выстрелом.

– Мы закрыты, – сказала она, но все же открыла мне дверь.

– Я видел, – ответил я, глядя на табличку «Закрыто», висящую на двери, прежде чем войти внутрь. Я быстро оглядел помещение и отметил, насколько оно мне нравится больше, когда здесь нет людей, прежде чем повернуться к девушке.

– Ты долго добирался сюда. – Она пристально посмотрела на меня. – Ты сказал, что это срочно, когда мы последний раз разговаривали.

Я нахмурился.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, а она скрестила руки.

– Я отправила тебе сообщение на следующий день после того, как ты был здесь, – сказала она, и я сжал руки. – Моя мама вспомнила некоторые детали.

– Нет, не помню, – ответил я, слегка покачав головой, и она сделала мне гримасу.

– Я попросила твой номер у своей сестры и ее подруги, и Кора дала его мне из какого-то странного группового чата, – добавила она, и я с досадой выдохнул.

– Ладно, я не получил твое сообщение. – Я сжал губы в твердую линию. – Могу я поговорить с твоей мамой? – спросил я, и она вздохнула.

– Тебе не нужно, – ответила она, спеша к задней двери. – Я все записала, – добавила она, исчезая из виду.

Я сел за барную стойку и постучал по стеклу часов, ожидая ее возвращения. Менее чем через минуту она вернулась с блокнотом в руке и положила его передо мной.

– Она сказала, что хорошо помнит тот день из-за странного опыта, который с ней произошел.

– Спасибо. – Я поднял блокнот, на мгновение отвлекся, прежде чем начать читать слова.

Я нахмурил брови. Может быть, эта женщина – та самая, о которой мама Ли говорила, что моя мама обещала с ней поговорить? Я поднял глаза от газеты и посмотрел на девушку по другую сторону барной стойки.

– Ты не подскажешь, где я могу найти эту Хизер Джонс? – спросил я, складывая газету пополам.

– Могу, но не думаю, что это имеет значение, – ответила она, и я с недоумением нахмурил брови. – Ну, если ты не веришь в медиумов, – добавила она, и я вздохнул.

Конечно, она была мертва.

– Ее некролог все еще висит на доске объявлений. – Она указала на стену за моей спиной, и я встал, чтобы посмотреть. – Она была владелицей цветочного магазина рядом с нами.

Там действительно висел некролог с фотографией.

Я прочитал, прежде чем мой взгляд скользнул к приложенной фотографии. Я посмотрел на нее, а затем мои глаза расширились. Она была на добрых двадцать лет старше, чем когда я видел ее в последний раз, но я узнал ее по черно-белому фону. Я с трудом сглотнул, еще раз посмотрев на фотографию Гиацинт Купер Боуман, которая была передо мной, а затем отошел.

– Я слышала, что перед смертью у нее диагностировали бредовое расстройство, – сказала девушка, подойдя ближе. – Она жила со своими двумя детьми.

Двумя?

– Ты знаешь, где я могу их найти?

– Конечно, – ответила она. – Они живут на улице Петуния. – У меня сдавило желудок. – Это недалеко отсюда.

Джонс. Конечно.

Не теряя ни секунды, я выбежал из дома и прыгнул в машину.

Блядь.

45

Кинсли

Судя по всему, девочки наконец-то договорились о фильме, потому что, когда я вошла, они смотрели «Дрянные девчонки». Я села, не мешая им, и выбрала леденец из миски с конфетами, в то же время Саманта предложила мне попкорн. Я покачала головой и показала ей леденец в руке, мой желудок нервно скрутило. Томас все еще не отвечал на мое сообщение, и я начала нервничать. Я вытащила карту из кармана, взяла ручку со стола и нарисовала вопросительный знак над цветочным магазином.

– Что ты рисуешь... – начала Саманта, но громкий стук в дверь прервал ее.

Мы все четверо повернули головы в сторону звука, и Саманта пошла открывать дверь. Я насторожила уши, не отрывая взгляда от коридора, и прислушалась. Я услышала приглушенные голоса, за которыми последовали приближающиеся шаги.

– Кинсли? – Голос Томаса донесся до меня через шум фильма, и волна облегчения пронзила мое тело.

Значит, он получил мое сообщение. Он вошел в комнату, его взгляд остановился на мне. Он выдохнул, напряжение покинуло его тело, и его черты лица смягчились. Я встала и поспешила к нему.

– Извините за перерыв, – сказал он другим девушкам, беря меня за руку. – Нам нужно уходить. Семейные дела, – соврал он, подталкивая меня к двери.

– Мы можем чем-то помочь? – спросила Алия, и я оглянулась, останавливая Томаса.

– Я напишу тебе позже, – пообещала я, улыбнувшись ей, но как только Саманта попала в поле моего зрения, я вышла из транса. – Спасибо за вечер, – быстро добавила я, выбегая за дверь и оставляя трех девушек позади.

Томас закрыл дверь и обхватил мои щеки ладонями.

– Ты в порядке? Я так чертовски волновался. – Он тяжело дышал, притягивая меня к себе для поцелуя, и я растаяла в его объятиях, сердце забилось чаще.

– Да, только давай уйдем? – я огляделась по жуткому коридору.

Мы поспешили вниз по лестнице, вышли на пустую улицу и не замедлили шаг, пока дверцы машины не закрылись за нами. Мы сидели в тишине, пытаясь оправиться от шока, и только когда мы оставили Колдуотер позади, я открыла рот.

– Итак, – начала я. – Я сфотографировала кольцо на всякий случай. – Я достала телефон, чтобы показать ему.

– Кольцо? – спросил Томас, нахмурив темные брови, но не отрывая глаз от дороги.

– Я отправила тебе. Разве не за этим ты приехал? – на моем лице отразилось недоумение.

Томас покачал головой, и я прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Гиацинт Купер Боуман – умершая мать Саманты Джонс, – сказал он, и у меня защемило в животе.

– Что? – мне вдруг стало дурно. Алия была права, люди здесь либо умирали, либо уезжали. Я достала леденец, который все еще был у меня в кармане, сорвала обертку и начала сосать. Сладкий и кислый вкус вишни таял во рту, и я почувствовала, как будто мой язык испытал оргазм. Головокружение прошло, и я с облегчением вздохнула. Когда я повернулась к Томасу, его глаза были прикованы ко мне, и на его лице было другое выражение, чем раньше.

– Если ты хотела, чтобы я снова остановился, просто скажи, – сказал он хриплым голосом, и я затаила дыхание.

Я отвернулась от него и заставила себя сосредоточиться на том, что было важно.

– Ты сказал, что Гиацинт умерла? – спросила я, кусая нижнюю губу, и Томас кивнул, снова сосредоточившись на дороге. – И что она была мамой Саманты? – я вспомнила рыжеволосую женщину.

– Я пошел поговорить с сестрой Алии, – объяснил он. – Она связалась со своей матерью, которая вспомнила, что видела, как Лиззи ссорилась с женщиной по имени Хизер Джонс в день ее исчезновения. И знаешь что? – добавил он с нервным смешком. – Она выглядит точно так же, как Гиацинт Купер Боуман.

Я широко раскрыла глаза, разблокировала телефон и открыла фотографию, которую сделала у Саманты. Мои мысли были так сосредоточены на мальчике и кольце, что я совершенно забыла о той маленькой черно-белой фотографии семьи Боуман. Томас свернул на грунтовую дорогу, ведущую к дому у озера, и у меня пересохло в горле.

– У нее было кольцо твоей матери, – прошептала я, не отрывая глаз от экрана телефона.

– Что? – Томас взглянул на меня, и я прочистила горло, пытаясь отвести взгляд от экрана, но мои глаза оставались прикованными к Хизер – Гиацинт.

– На ней было кольцо Лиззи, – повторила я громче, и Томас затормозил прямо перед домом, прежде чем взять мой телефон.

Он увеличил изображение, а затем уменьшил, чтобы увидеть всю картинку, и стала видна часть стены со старыми фотографиями. Я наклонилась поближе, чтобы еще раз посмотреть, и затаила дыхание. В порыве открытий я пропустила что-то на краю кадра, и я протянула руку к экрану.

– Это... – Я увеличила изображение.

– Черт. – Томас глубоко вздохнул, когда фотография его отца посмотрела на нас с экрана.

46

Кинсли

Музыка громко звучала вокруг нас, а Томас притянул меня к себе. Мы были на вечеринке Бракстона по случаю Дня Независимости, и я заметила самого хозяина, прислонившись спиной к твердой груди Томаса. Бракстон стоял посреди двора с бутылкой джина в руках и танцевал. Он был в солнцезащитных очках, хотя на улице уже стемнело, и выглядел довольно пьяным. Надеюсь, он придерживался нашего плана и только притворялся перед публикой.

– Ты ее видишь? – спросила я Томаса, который наклонился, чтобы я могла его услышать.

– Нет, – прошептал он мне на ухо, от чего по моему телу побежали мурашки. – А ты его видишь?

Я покачала головой. Кроме Бракстона я не видела никого знакомого, и это меня беспокоило. После того как мы обнаружили не только кольцо Лиззи, но и фотографию Джоша, стало очевидно, кто стоит за всем этим. Мы просто еще не понимали, зачем.

– Нам нужно пойти и помочь им их искать, – добавила я, и Томас пробурчал что-то под нос.

– Это не входит в план, Сэйдж, ты же знаешь, – сказал он, и я пожала плечами.

Было безумно раздражающе просто стоять здесь и наблюдать.

– Это глупая часть плана, – возразила я. – Кроме того, я умру от скуки, если скоро ничего не произойдет, – добавила я, и он усмехнулся мне на ухо.

– Все равно нет, – пробормотал он, и я фыркнула. – Мы так близки, Сэйдж, – добавил он хриплым голосом, и я задрожала.

Он был прав, мы были близки. Вчера вечером, после того как мы вернулись в дом на озере, мы составили план. Коннор позвонил Бракстону и рассказал о нашем открытии, а тот убедился, что Саманта придет на его вечеринку в честь Дня Независимости. Я не имела понятия, как он это сделал, но я верила в его очарование; я должна была признать, что он знал, что делает. После того как Бракстон пообещал нам, что она будет там, нам оставалось только поймать ее. И ее брата, который, вероятно, тоже появится. В конце концов, он всегда скрывался в тени. Теперь все стало ясно. Как кольцо оказалось в доме Бракстона, как она точно знала, когда нас не было дома, и даже знала о моей фобии, о которой ей рассказал Кевин, за что он не мог извиниться. Ну, он мог бы, но ничего страшного.

– Покажи мне еще раз, – сказал Томас, и я достала телефон, разблокировав экран.

Как только на экране появилось фото кольца его матери на руке той женщины, его тело напряглось, прижавшись ко мне.

– Знаешь что, – прохрипел он с вздохом, и я с любопытством посмотрела на него.

Его глаза потемнели, когда он посмотрел на меня из-под козырька черной бейсболки, которую нам дал Бракстон. Моя была прикреплена к поясу моей джинсовой юбки.

– Мы можем осмотреться. – Он крепче обхватил меня за талию, оглядывая толпу, и мое сердце затрепетало от волнения. – Но ни в коем случае не отрывайся от меня, – сказал он, снова опустив на меня глаза, и я кивнула.

Я оттолкнулась от него, и мы погрузились в толпу веселящихся людей. Мой телефон зажужжал в кармане, и когда я потянулась, чтобы достать его, я почувствовала там еще что-то. Я забыла, что у меня с собой кольцо. Мой телефон снова зажужжал в руке, и я разблокировала экран.

КОРА Х.

Она здесь.

Кора Х. начала делиться с вами своим местоположением.

Я потянулась к Томасу, чтобы показать ему сообщение, но он не стоял рядом со мной, как я думала. Я огляделась по сторонам, но вокруг были только незнакомые лица, даже Бракстон исчез. Вот тебе и «не отрывайся».

Я уже собиралась спрятать кольцо обратно в карман, когда почувствовала на петле что-то, чего раньше не было. Я поднесла кольцо к свету телефона и нахмурилась. Может быть, это...?

Я переслала сообщение Коры Томасу, а затем поспешила к месту, где красная булавка показывала ее на карте, на окраине леса.

47

Томас

Я огляделся вокруг, и вдруг музыка стихла, и единственным звуком, который я слышал, было громкое биение моего сердца в ушах. Кинсли здесь не было. Точнее, ее нигде не было видно. Я обернулся, и паника начала овладевать мной.

Все в порядке. Я попытался успокоиться. Она умная и не стала бы...

Мой телефон зазвонил, я достал его и с облегчением вздохнул, увидев имя отправителя.

Сэйдж отправила вам сообщение

Я прочитал, что она написала, и повернулся к лесу. Я только вышел из толпы танцующих людей, когда увидел, как она исчезла в лесу вслед за Корой. Я еще раз прочитал ее сообщение и отправил свое парням, прежде чем последовать за ней.

План был в действии.

Я остался позади, вне поля зрения, но следовал за ними в темноте деревьев. Мы шли уже добрых десять минут между темными деревьями, и Кинсли ни разу не оглянулась, хотя я был уверен, что она знала, что я иду за ней. По крайней мере, я на это надеялся. Две девушки внезапно остановились посреди поляны, и я прищурился, но брата и сестры Джонс нигде не было видно.

Как и предсказывала Кинсли.

48

Кинсли

Когда Кора остановилась посреди поляны, я провела пальцами по поверхности золотого кольца в своей руке, остановившись на странной неровности на нем.

– Я видела, как она шла сюда, клянусь. – Она повернулась ко мне, и я наклонила голову, закрыв ладонью кольцо.

– Зачем ты это сделала? – спросила я, и она нахмурила брови.

– Что ты... – начала она, но я покачала головой, и она закрыла рот.

– Зачем ты оставила кольцо в доме Бракстона? – спросила я, и ее глаза расширились.

Прежде чем она успела начать отрицать, я поднесла кольцо к губам и лизнула его.

– На нем осталось тесто. – Я показала его ей, прежде чем снова сунуть в карман, облегченно вздохнув, что это действительно было тесто для печенья, как я и подозревала.

– Я...

– С кем ты работаешь? – спросила я, оглядываясь по сторонам. – С Самантой? С Эриком? – Я обошла поляну. – Или с кем-то еще? – Кора подошла ко мне, качая головой.

– Ты не понимаешь. – Ее голос был отчаянным, и изменение в ее поведении остановило меня. – Он угрожал мне.

Я подняла брови. Эрик?

– Меня только приняли в Нью-Йоркский университет, я не могла рисковать потерять стипендию и... – Где-то на краю поляны сломалась ветка, и Кора закрыла рот.

Мы обе обернулись, но никого не было видно.

– Пожалуйста, не говори Алие, – продолжила она. – Я не знала, что он планировал, особенно в отношении бедной Марли, – поклялась она. – Сначала он просто хотел знать, когда тебя не будет, но не сказал мне, зачем. Потом он заставил меня украсть записи с камер наблюдения из кофейни...

– Где он, Кора? – прервала я ее, и она сжала губы, оглядываясь по сторонам.

– Здесь, – прошептала она, но я по-прежнему никого не видела.

Я повернулась и обошла поляну. Эрик Джонс, также известный как Итан Боуман. Он был везде: в библиотеке, на вечеринке... и я чуть не пропустила его. Но было одно, чего мы все еще не знали: почему? Мы знали о болезни их матери и о том, что их цветочный магазин теперь закрыт. Мы знали, что это их мать послала записки Лиззи, и мы знали, что они послали письмо Джошу, но мы все еще не знали, зачем.

– Пожалуйста, Кинсли, не говори Алие, – настаивала Кора. – Я не хотела ему помогать, ты должна мне поверить, но... но он помог мне с некоторыми моими картинами для поступления в Нью-Йоркский университет и угрожал рассказать об этом школьному совету. Я бы потеряла стипендию. – Она тихо заплакала. – Пожалуйста, Кинсли, ты должна понять... – Вдруг она замолчала, и я резко обернулась.

За ее спиной стоял человек, прикрывающий ей рот ладонью.

– Приятно снова встретиться, – сказал он из-за белой театральной маски, которую описывал Томас, и я наклонила голову. – Когда я увидел, как ты смотришь на фотографию моей матери, я понял, что тебе не понадобится много времени, чтобы составить все воедино, – сказал он, и я кивнула, прищурив глаза.

– Привет, Эрик, – ответила я.

49

Томас

Я наблюдал, как парень в театральной маске вышел из-за ствола дерева на другой стороне поляны. Он был слишком высоким, чтобы быть Самантой, а значит, это должен был быть ее брат – Эрик, или Итан, или как там его зовут. На нем была та же темная толстовка с капюшоном, что и всегда, и я подошел поближе к ним, чувствуя себя неловко.

Кинсли стояла ко мне спиной, и я наблюдал, как усиливающийся ветер развевал ее каштановые волосы. Я пытался расслышать, о чем они говорили, но я все еще был слишком далеко; мне нужно было подойти ближе. Хорошо, что на мне была темная кофта; так было легче слиться с тенями леса. Я прокрался ближе, стараясь не шуметь, но это было трудно, так как земля была покрыта сосновыми иголками, которые хрустели под моими ботинками.

– Почему ты хотел, чтобы мы ушли? – спросила Кинсли, и парень хихикнул под маской, снимая с головы толстовку. Первое, что я увидел, были светлые волосы, и когда он снял маску, я его узнал.

Это был парень, работавший в магазине фототехники.

– Ты меня не интересовала, – он пожал плечами. – По крайней мере, сначала. Но с каждым твоим протестом против ухода ты становилась для меня все более привлекательной. Моя месть отцу из желания убить его превратилась в желание убить тебя. – Я нахмурился.

Нанести вред его отцу? Мертвому?

– Твоему отцу? – спросила Кинсли с таким же недоумением в голосе, как и у меня.

– Джошуа Роудс, – ответил парень, и я замер. – Думаю, ты с ним знакома.

Лес замер, и мы все на мгновение замолчали.

– Ты думаешь, Джош – твой отец? – спросила Кинсли, и я ударился лбом о ствол дерева. Вот почему у них была его фотография.

Когда я снова обратил внимание на поляну, я увидел, как парень вытащил что-то из-за спины. У меня сжалось сердце, когда я понял, что в левой руке он держит пистолет.

Блядь.

Я услышал нервное хихиканье Кинсли на ветру.

– Тебе следовало лучше подготовиться, – сказала она, и я сжал губы в жесткую линию. Блядь, она сама себя подставит под пулю. – До чего? До того, как ты начал планировать убийство? – Ее тон стал ровным, и парень зарычал на нее.

– Глупая сука, – пробормотал он, и когда я увидел, что его палец задрожал над пистолетом, я двинулся.

Я дернул Кинсли назад, и она вскрикнула от удивления.

– Еще раз встань ей на пути, и я размозжу тебе череп, – прорычал я, и Итан поднял брови, на его уродливом лице появилась улыбка.

– Золотой мальчик, – сказал он мне, и я вздрогнул. – Я читал о тебе. Капитан хоккейной команды, принят в Йельскую юридическую школу, будущий наследник империи папочки.

– Уходи. Сейчас же, – пробормотал я Кинсли, но она покачала головой и строго посмотрела на меня.

Я уже собирался поспорить с ней, когда Итан прочистил горло.

– У меня пистолет, – сказал он, отпуская Кору, которая чуть не упала лицом на землю. – Это значит, что говорить буду я. – Кинсли и я переглянулись.

– Давай договоримся, – предложил я с гримасой, и он поднял брови. – Ты расскажешь свою часть истории, а потом мы расскажем нашу.

Он фыркнул.

– Знаешь что? Я расскажу тебе, что случилось с твоей матерью, а потом решу, убить тебя сначала или дать тебе поговорить, – сказал он, и я оглянулся на Кинсли. Ее глаза тоже метнулись в мою сторону, и нам не нужно было использовать слов, чтобы понять друг друга.

– Хорошо, но побыстрее. – Я потянулся. – Нам нужно успеть на фейерверк.

Итан Боуман зарычал, и краем глаза я увидел, как блондинка отступила в лес. По крайней мере, она была достаточно умна, чтобы сделать это.

– Я вырос на рассказах матери о моем отце, – начал Итан, и я почувствовал, как Кинсли придвинулась ближе ко мне. – Но когда я спрашивал ее, где он, она не отвечала, – пояснил он, играя с пистолетом в руке. – Мне было около шести лет, когда она впервые показала мне его фотографию. У него была другая семья, конечно. – Он кивнул в мою сторону, и я поднял бровь. – С того момента рассказы моей матери стали меньше касаться этого мужчины, а больше – семьи, которая украла его у нас.

Я едва сдержал фырканье, но, как ни странно, все это имело смысл. Сестра Алии упомянула, что у Хизер Джонс диагностировали бредовое расстройство. Возможно, это было вызвано смертью ее мужа. Она осталась одна с двумя детьми. Возможно, она считала, что это несправедливо. Разве не так думают все? Она могла встретить моих родителей, когда мы были в городе. Итан сказал, что ему было около шести лет, когда рассказы его матери изменились, а мне было четыре, когда мы впервые приехали в Колдуотер на каникулы.

– Поэтому ты послал это письмо Джошу? – спросил я, и он опустил голову.

– Я думал, что идея узнать, что на самом деле случилось с его драгоценной женой, заманит его обратно сюда. – Он пожал плечами. – Думаю, ему было все равно. – Я сжал челюсти. – Как я уже говорил в первый раз, когда я понял, что вернулся не Джошуа, я был очень зол. Тогда я и попросил девушку Хейл присмотреть за тобой.

– Ты не просил ее, – встряла Кинсли, выйдя из-за моей спины. – Ты шантажировал ее.

Итан ухмыльнулся.

– Я никогда не говорил, что просил ее вежливо. – Кинсли сжала кулаки. – Кстати, – он махнул пистолетом в нашу сторону, – ты все еще должна мне хорошее времяпрепровождение. – Он направил пистолет на Кинсли, которая широко раскрыла глаза, а у меня задергался правый глаз. – Помнишь, в лесу? Твоя первая ночь здесь – я был так близок к тому, чтобы добраться до тебя, но сначала хотел тебя немного напугать, и тут этот золотой мальчик вмешался. – У меня сдавило желудок.

Он не мог, блядь, только что сказать это.

– Ты ублюдок, – прорычал я, двигаясь к нему, и он поднял пистолет к моему лбу.

– Я мог бы просто убить тебя и трахнуть ее прямо сейчас, знаешь ли. Пиу. – Он имитировал звук выстрела, и на его лице расплылась улыбка. – Я много об этом думал, – добавил он, и я стиснул челюсти. В озможно, рядом с тем деревом...

Моя рука двинулась быстрее, чем он успел среагировать, и ударила его по челюсти. Я услышал крик Кинсли.

– Не смей ее трогать. – Я наклонился, а он плюнул кровью на землю. – Или даже подумай о том, чтобы ее тронуть, и я сломаю тебе шею, – прорычал я, а он рассмеялся.

Я уже собирался схватить его пистолет, прежде чем он успел выпрямиться, когда мы услышали еще один звук снятия пистолета с предохранителя. Я поднял глаза от Итана и увидел, что Саманта смотрит на меня.

Итан тоже оглянулся и рассмеялся.

– Сестра, как мило, что ты присоединилась к нам, – сказал он, и Саманта вздрогнула. – Семейное воссоединение. Ну, почти. Где Златовласка?

Я не спускал глаз с Саманты. Была ли она тоже сумасшедшей, как и остальные члены ее семьи, хотя и не помогала Итану?

– Давай, сестренка, помоги мне, – сказал он, и Саманта фыркнула.

– Опусти пистолет, Эрик, – ответила она и, к моему удивлению, опустила пистолет с моей стороны на сторону своего брата. – Все кончено, – добавила она.

– Все закончится, когда я так скажу, – ответил ее брат, белки его глаз покраснели. – Ты должна это знать.

Саманта поморщилась.

– Мама не знала, о чем говорила, Эрик. Они... – она указала на нас. – Не наша семья, – добавила она. – Опусти пистолет.

Когда Итан не шелохнулся, она подошла ближе, ее пальцы побелели.

– Я сказала, опусти его, Эрик, – прорычала она, и ее брат послушался. – Встань, – приказала она и подождала, пока Итан выпрямился.

– Ты позоришь имя Джонсов, – прорычал он, и Саманта бросила на меня взгляд.

– Бракстон показал мне статью о семье Боуман, – обратилась она ко мне и Кинсли.

Значит, она знала. Она должна была узнать свою мать.

– О чем ты говоришь? – спросил Итан, и Саманта повернулась к нему.

– Я не знаю, почему мама сменила наши фамилии и почему она никогда не говорила о нашем настоящем отце, но он был пожарным. Он умер в год моего рождения, – объяснила она брату, прежде чем достать из кармана знакомую фотографию из больницы. – Смотри, – сказала она. – Это ты и мама, – добавила она, показывая фотографию Итану. – А это наш отец. – Она, должно быть, указала на Филипа Боумана, прежде чем бросить нам извиняющийся взгляд.

Она знала об этом все время?

– Ты полна дерьма, Сам, – ответил Итан, его руки дрожали. – Джошуа Роудс – наш отец, мама нам сказала.

– Я не лгу, Эрик, – она снова попыталась объяснить. – И он не твой отец. Я все проверила, и посмотри, ты должен ее узнать.

– Заткнись, черт возьми, Саманта! – крикнул ее брат, и Саманта широко раскрыла глаза.

Она глубоко вздохнула.

– Ладно. Тогда просто скажи нам, что мама сделала с их отцом.

Ее брат улыбнулся.

– Я как раз собирался к этому перейти, – сказал он, и Саманта сжала губы в тонкую линию.

Вот и все. Это уже не был вопрос о том, жива она или нет, как когда мы приехали. Я не сомневался, что она мертва. Я хотел знать причины. Мое тело напряглось, когда он открыл рот, и я почувствовал, как Кинсли подошла ближе ко мне, но в следующий момент он наклонился, чтобы взять пистолет, и направил его на свою сестру.

Я услышал шаги и ломающиеся ветки, и когда оглянулся, увидел, что наши друзья появились на краю поляны, окружив нас широким кругом. Как раз вовремя. Итан тоже обернулся с рыком.

– Я могу всех вас застрелить! – крикнул он, и его голос эхом разнесся по лесу. Я услышал, как Бракстон рассмеялся в ответ.

Он держал телефон перед собой, и я надеялся, что он ведет прямую трансляцию, как мы и договорились.

– Можешь попробовать, – прохрипел я. – Но в любом случае, через пять минут ты будешь в полицейской машине по дороге в свой новый дом. – Я вызывающе поднял бровь.

– Томас, – предупредила Кинсли, но я продолжал пристально смотреть на парня.

– Мой отец уже едет, Эрик! – крикнул Кевин с того места, где стоял. – Просто расскажи нам, что произошло, и, может быть, ты сможешь опередить его.

– Это не был чертов план, – пробормотал Итан под нос.

– Если ты не хочешь нам рассказывать, мы можем рассказать свою версию событий, – нетерпеливо перебила Кинсли, и я кивнул в знак согласия.

Она открыла рот, глубоко вдохнув, и Итан резко ответил.

– Ты действительно хочешь знать, что произошло? – крикнул он. – Произошло то, что твоя мать была сукой. – Я сделал угрожающий шаг вперед, и он поднял пистолет в защиту.

– Мне плевать, держишь ты пистолет или нет, – прорычал я, сжимая кулаки. – Я все равно заткну тебя.

Он рыкнул на меня, а затем глубоко вздохнул.

– На чем я остановился… Ах да. Все началось на дурацкой вечеринке, на которую нас пригласили. Ты была в летнем лагере. – Он указал на Саманту, чьи руки дрожали, сжимая пистолет. – Там произошла ссора, а потом… – Он постучал пистолетом по голове, задумавшись, а я притянул Кинсли ближе к себе. – Мы пошли в кофейню, твоя мама была там. Они поссорились из-за каких-то записок, потом поговорили о папе, а потом твоя мама ушла. Она не должна была этого делать, но позже вернулась в цветочный магазин. Мама сказала мне, что она не должна была приходить, но она пришла. Она пыталась сделать вид, что ничего не произошло, и это разозлило мою маму. Она злилась. Была в ярости. Очень злилась. Когда твоя мать отвернулась, чтобы выбрать цветок, моя мать схватила ближайшую лопату и... – Улыбка появилась на его лице, и у меня закружился живот. – Бах, – сказал он, обратив взгляд на верхушки деревьев. Бах. Бах. Бах. Он прошептал. – Пока она не перестала двигаться.

Я почувствовал, как рвота поднимается к горлу, и с трудом сглотнул. Кинсли подошла ближе, положив руку мне на спину, и я попытался расслабиться под ее прикосновением, чтобы успокоиться.

– Она убила ее? – задыхаясь, спросила Саманта. – Просто так?

– Это еще не все. – Итан ухмыльнулся, и я прищурил глаза.

– Ты больной, – пробормотал Бракстон где-то позади меня, и я оглянулся, в поисках брата.

К моему удивлению, я обнаружил его с другой стороны, с покрасневшими щеками и красными глазами, с отрешенным выражением лица.

– Я был там с ней, если это не было очевидно, и помог ей положить тело твоей матери в мешок для мусора. А потом...

– Она в клумбе вокруг беседки, – пробормотала Кинсли, и я нахмурил брови.

– Что? – спросили мы с Самантой в унисон, на наших лицах отразилось одинаковое беспокойство.

Кинсли подняла глаза и перевела взгляд с одного из нас другого.

– Она под клумбой вокруг беседки, – повторила она, на этот раз громче. – Той, о которой ты заботишься, хотя и не любишь цветы, – добавила она, обращаясь к Саманте, чьи глаза широко раскрылись. – Она попросила тебя об этом, не так ли? Перед смертью. Она, наверное, боялась, что если за ним не будут ухаживать, его снесут, и тогда обнаружат тело Лиззи. – У меня скрутило живот.

Городская площадь, беседка – я проезжал мимо всех этих мест по крайней мере сотню раз только на этой неделе. Она была там, лежала под цветами двенадцать лет. Двенадцать чертовых лет. Она никогда не покидала город. Она всегда была там. Наблюдала, ждала, разлагалась, пока от нее не остались только кости.

– Ты умная, да? – улыбнулся Итан, а Кинсли поморщилась. – Самым простым было найти очевидцев, чтобы остановить расследование. Эти тупые туристы даже не просили много денег за то, чтобы сказать, что видели, как она уезжала на утреннем автобусе.

– А что насчет цветка? – спросил я, крепче прижимая Кинсли к себе, представляя перед глазами фиолетовое растение.

– Цветка? – спросил Итан, и я моргнул. – Какой цветок? – повторил он, но когда я не отреагировал, он снова направил на меня пистолет. – Какой цветок? – крикнул он, его руки дрожали, когда он направил пистолет на мой лоб, и я увидел, как его палец дернулся, прежде чем услышал выстрел.