Текст книги "Танцовщица Тай"

Автор книги: Халина Кулешова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Теперь попробуй,– прошептала она.

Нэль, покосившись на неё, шевельнула кирпич. Он раскрошился под рукой.

– Поберегла бы себя,– проворчала Актриса, разгребая крошево.

– Зачем?-спросила Лохита, и ответить ей было нечего.

В стене открылся узкий лаз. Лохита взяла кота и присела с ним у стены. Она что-то шептала Алю на ухо и почёсывала ему горлышко. Потом она его отпустила. Кот сразу побежал к лазу. Там он оглянулся, посмотрел на всех очень осмысленно и мяукнул.

– Счастливо!-сказала Тай.

– Пока, кот,– попрощалась Нэль.

Лохита помахала рукой. Аль шмыгнул в дырку и исчез.

– Проблемой меньше,– констатировала Тай.

В дверях загремели ключи. Вошёл давешний пожилой наёмник, а с ним какой-то тип, узколицый и длинноволосый. Тай он с ходу не понравился, она вообще не любила рыбьи морды, а тип заметно смахивал то ли на щуку, то ли на осетра. Глаза у него были круглые и белёсые.

Некоторое время взирали друг на друга молча. Потом тип сказал, обращаясь к спутнику:

– Чёрненькую отведи к нам. Эту маленькую можешь взять к своим, там кто-то просил. Танцовщица пусть здесь пока побудет.

Тип посмотрел на источник света и добавил:

– Сделаешь, сходи скажи гайде, что она Хозяйка.

Сказал, повернулся и вышел. Наёмник взял Тай за руку.

– Пошли.

Лохита просительно посмотрела, Тай кивнула, хотя и не надеялась, что сможет что-нибудь разузнать про Фишку. В дверях Танцовщица оглянулась на Нэль. Та, как всегда, ничего не боялась. Лицо у неё стало злым и красивым. "Ты их только совсем-то уж не зли",-мысленно попросила Тай,-"А то нам даже психованный Тхахаири не поможет". Впрочем, на гайду и так рассчитывать не приходилось. Ежу понятно, что главный тут вот этот рыбообразный Лойзи.

Тай снова провели по лестнице наверх, но на сей раз пришли не в маленькую глухую комнатку, а в просторную бывшую аудиторию. Там оказалось людно, все не лали, Тай решила, что здесь собрались наёмники, подчинённые Лойзи. Конвоир вывел Танцовщицу на середину и встал за спиной. К ней подошёл совсем ещё молодой парень, симпатичный, правда, заметно прыщавый. Он остановился рядом и принялся её разглядывать, чуть склонив голову набок.

– Ну-с,– сказал он через некоторое время.-Что скажешь хорошего?

Паренёк говорил с наглым самодовольным превосходством, но впечатление портил ломающийся голос.

– Могу порекомендовать средство от прыщей,– дружелюбно ответила Тай, бросив на него беглый взгляд.

Вокруг засмеялись.

– Десять баллов,– похвалила Тай молодая женщина лет двадцати пяти-тридцати.

Она подошла к побагровевшему парню и отодвинула его в сторонку.

– Уйди, милок. Ты слишком нервный. Дай я поговорю.

У этой голос был низкий, хрипловатый, уверенный. Тай, до того упорно изучавшая ясное февральское небо за окном, перевела глаза на неё. Женщина была повыше её ростом, плечистая и крепкая. Короткая стрижка подчёркивала мужские черты широкого угловатого лица. А вот мужской наряд наоборот нисколько не скрывал крупного бюста и сильных красивых ног. За высоким голенищем Тай углядела свёрнутый кнут. Это, ставшее в последние годы популярным, экзотическое оружие Тай прекрасно знала. Оно сделано вроде цыганского батога, но не из дерева и верёвки, а из гибкого металлопластика. Таким, умеючи, ничего не стоит голову сбить. "Бедная Нэль",-подумала Тай,– "Когда ясно дают понять, что шуточки кончились, у неё они только начинаются... Ладно. Постараемся выжить".

– Вот что, девочка,– мягко, с нехорошей ласковостью сказала женщина.-Чтобы долго не возиться, скажи-ка нам, где детки ваши.

– А если не скажу?-поинтересовалась Тай.

– А если не скажешь... Тогда побьём. Вот так.

Она неуловимо-профессиональным движением выхватила кнут. Металл с визгом рассёк воздух, но Тай легко уклонилась от удара.

– Ну, если так, то ещё ничего,– улыбнулась она женщине, снова уворачиваясь.

– Ты гляди, шустрая какая,– удивилась та.-Лали, одно слово. Придержи её.

Последнее относилось к стоящему за спиной Тай наёмнику. Он вздохнул и зажал локти Танцовщицы в корявых жёстких пальцах. Чувствовалось, как это всё ему надоело, как он стар и жаждет отдыха.

– А теперь что скажешь?-осведомилась женщина.

– Теперь вам, конечно, сподручнее будет,– одобрила Тай распоряжение.

Женщина зло прищурилась. Снова взвизгнул металл. Однако Тай недаром была Танцовщицей. Удар был сделан в расчёте на перелом ключицы, но Тай, насколько позволяла хватка наёмника, удар максимально скомпенсировала движением тела. Смертоносная серая лента оставила глубокую отметину от шеи до груди. Боли Тай почти не почувствовала-она боялась, что ей всё-таки сломают кость, а когда этого не случилось, на остальное можно было наплевать. Женщина усмехнулась и снова прищурилась, примериваясь. Но ударить не успела-открылась дверь и вошёл Лойзи.

– А, Гераська в своём репертуаре,– улыбнулся он.

Женщина моментально забыла про свою жертву, резко обернулась и процедила, меряя Ясновидца взглядом:

– Я, кажется, не раз уже говорила, чтобы вы перестали употреблять это идиотское прозвище!

– Хорошо, хорошо, Гера, не сердись,– всё ещё улыбаясь, согласился он.-Что тут у вас? Молчит? Ладно, пусть её молчит.

– Как пусть?-возмутилась Гера.-Заговорит, не беспокойтесь...

Лойзи отрицательно помотал головой.

– Нет, Гера. Ты пойми, это же дети её Семьи. Её расколоть будет не так просто. То есть, можно, конечно, но мы ж её покалечим... А наш старикашка наивно собирает Мастеров и думает завоевать мир. Он же будет плакать и топать ножками, если мы ему сдадим полумёртвую девчонку. Я так подумал сейчас и нашёл довольно простой и верный способ. Мы лучше Лохиту порасспросим-это ведь не её дети, а её-то как раз дитё у нас...

Этот план получил горячее одобрение, и все засуетились, выполняя распоряжения Лойзи относительно веревок, газовой горелки и воды.

Про Тай забыли. Пожилой охранник отвел ее в угол, указал на стул и сказал:

– Сиди тут. Ты вот что... Не дергайся, хорошо? Я бы пошел, у меня тут дела кое-какие, пока забыли про нас... Не подводи, ладно? Ты все равно не сбежишь, сама понимаешь.

– Хорошо, я вас тут подожду,– покорно ответила Тай, у которой начала кружиться голова.

Наемник жалеючи потрепал ее по плечу и нагнулся, осматривая порванную, залитую кровью рубаху.

– Эк она тебя... На-ка вот.

Он протянул ей извлеченную из кармана фляжку.

– Тут спирт. Щипать будет, но ты уж потерпи, промой ранку, а то как присохнет-еще хуже будет.

– С-спасибо,– слегка заикаясь от удивления, поблагодарила Тай.

Такого она никак не ожидала.

Он довольно хмыкнул и, стараясь не лезть на глаза начальству, бочком-бочком покинул помещение. Тай обалдело проводила его взглядом, а когда он ушел, посмотрела на подарок. (В том, что это именно подарок не приходилось сомневаться, гаджи если и давали что в руки лали, то обратно получить уже и не пытались.) А в руки Тай попала большая, примерно литровая, плоская зеленая емкость, ранее носимая на ремне, а когда последний оборвался-где придется. Тай взболтнула фляжку. Та отозвалась солидным полновесным бульком-больше половины. Танцовщица огляделась. Солдаты Лойзи по-прежнему возились: спорили, кому идти за газовым баллоном, бродили с веревками, рассуждая, кого куда привязать; кто-то на кого-то выплеснул ведро воды, приготовленной на случай пожара и обмороков... Было шумно и весело, как будто готовились к студенческой вечеринке. Тай расстегнула рубашку, морщась и шипя промыла рубец спиртом, а потом аккуратно привязала фляжку шарфом к поясу.

Тем временем Лойзи с присными завершили приготовления, и Ясновидец отрядил людей за Фишкой и Лохитой.

"Плохо дело",– подумала Тай.-"Жизнь восьми чужих детей или одной своей дочери... А куда ей деваться? Умереть, разве. Она Танцовщица... Но ведь еще и Хозяйка. А что сможет Хозяйка в такой ситуации?"

Тай, стараясь быть маленькой и незаметной, прокралась к окну. Третий этаж, внизу камень. По идее, так жить захочешь-спрыгнешь. Можно хоть сейчас удрать. Но эту соблазнительную мысль она немедленно подавила. Надо попробовать что-то предпринять здесь. Танцовщица еще раз внимательно оглядела помещение. Как большинство аудиторий, оно состояло из двух частей: площадка с кафедрой и амфитеатром уходящие к потолку места для студентов. Тай приходилось бывать в институте у Аиста, и она знала, что под ступеньками есть пустое пространство, а зачастую имеется и лаз туда. Там хранятся студенческие заначки. Удобнее всего делать лаз под прикрытием спинок первого ряда. Осторожно оглядываясь на Натахаровских наемников, Тай перелезла во второй ряд и на четвереньках поползла вдоль сидений. Суровая Судьба наконец-то капризно улыбнулась-лаз отыскался. Тщательно осматривая доски, Тай заметила нехватку двух гвоздей. Она бесшумно вытащила доску, протиснулась вниз и закрыла дыру за собой. Ползком можно было подобраться к передней стенке, что Тай и сделала. Через дырку от выпавшего сучка было хорошо видно происходящее, правда тех, кто стоял поближе, видно было по колено, но действие должно развернуться у дальней стены, где проходили трубы отопления.

Хлопнула дверь, и в поле зрения Тай появилась Фишка в сопровождении давешнего прыщавого парня. Лохита не ошиблась-Фишка успешно прикинулась веником и выглядела вполне прилично. Парень занялся привязыванием её к трубе. К ним подошёл Лойзи.

– Как дела, кнопка?-весело спросил он.

– Почто привязали-то, дяденька?-заныла Фишка.

– Да ты не бойся. Мы тут мамку твою кое о чём спросить хотим... А с тобой ничего не будет, мама ведь не захочет, чтобы мы тебя обижали?

– Ой, дядя, не надо, она меня не любит, она меня бьёт... Она говорит, что лучше бы она аборт сделала... Вы лучше других спросите...

Лойзи задумался, потом махнул рукой.

– Ладно, посмотрим. Всех спросим.

Привели Лохиту. Она великолепно владела собой, поэтому мельком глянула на привязанную Фишку и равнодушно отвела глаза. Лохиту привязали к другой трубе. Лойзи обратился к стоявшей поблизости Гере:

– Да, на всякий случай сходи, остальных тоже приведи...

Гера ушла. Лойзи повернулся к Лохите.

– Здравствуй, коллега,– улыбнулся он ей.

– Постараюсь, коллега,– тоже с улыбкой ответила она.

Лойзи на минуту смешался, потом понимающе кивнул.

– Все шутишь... Ты уж извини за все это средневековье-дед настоял, сама знаешь, он у нас с прибабахом...

Лохита промолчала.

– А где сейчас детишки Чылэ, ты не знаешь?-спросил Лойзи небрежно.

– Нет, не знаю. Я же не Ясновидящая,– последовал столь же небрежный ответ.

– Ну, в самом деле, кто они тебе? Чужие щенки.

– А кто вы мне?-возразила Лохита.

– Натахар-твоя Семья,– удивился Лойзи.

– У меня нет Семьи,– отрезала Лохита.-Моя Семья не занималась избиением младенцев и не порождала неумелых диктаторов.

– Да ладно, Лохита, брось. Не будет никакого избиения, это все политика, детей пристроят где-нибудь в глубинке, вот и все. Слухи нам просто лишние не нужны...

– Так и не вязался бы с мокрухой, если тебе слухи не нужны. И врать учись толково, смеяться ж ведь будут над таким политиком...

Лойзи пожал плечами.

– Хорошо. Подойдём с другой стороны. Вот твоя дочь. Вот мой человек с газовой горелкой. Что тебе больше претит-быстрая смерть чужих детей, которой ты не увидишь, или долгая и неприятная смерть твоей собственной дочери, которая будет происходить у тебя на глазах?

– Я искренне не советую тебе этого делать, Лойзи,– сухо заметила Лохита.

– Хорошо, не буду. Где дети?

Лохита собралась что-то сказать, но тут снова хлопнула дверь, и Тай услышала голос Геры:

– Одну я привела, Лойзи. А вторая должна быть здесь, её не уводили.

– Как так не уводили?-изумился Лойзи.-А где ж она?

– Смылась.-с досадой сказала Гера.

– А где этот? Ну, который ее стерег?-сердито спросил Лойзи.

– Да черт его разберет теперь, наширялся, козел, кайфует где-нибудь. Я вас насчет него предупреждала, на охране экономить нельзя.

– Так, из дома она вряд ли ушла... Ищите, – приказал Лойзи.-Я пойду к гайде, пусть тоже поработает... А ты,– он обратился к Лохите,– Ты пока подумай.

Но Лохита видимо все обдумала загодя. Она глубоко вздохнула, и начался Танец Смерти, Танец, который Танцовщица может позвать один раз и умереть. Веревки ей не мешали, все движения этого Танца внутри, однако спутать его ни с чем не спутаешь. Тай, с бессильным ужасом наблюдая за происходящим, вздрогнула от накатившей вдруг ледяной волны и поняла, что Танец будет не простой, и смертью одной Лохиты тут вряд ли обойдется. Некий первобытный хиппи Самсон, если верить легендам гаджей, проделал нечто подобное в сходной ситуации.

По людям ударила паническая инфразвуковая волна. В припадке клаустрофобии Тай заметалась в своей тесной норе, обдирая кожу, с трудом нашла выход и пробкой вылетела на поверхность. Лохита увидела ее, и животный темный ужас пропал. А люди бежали, одна дверная створка повисла, другая была вынесена вместе с петлями, звонко посыпалось стекло. Пол под ногами задрожал, начал осыпаться потолок. Дикая неуправляемая сила сминала пространство в жгучие тугие клубки, и невозможно было вдохнуть густой колючий воздух, забивающий нос и горло. Оконные стекла, те, что не разбили люди, вышибло вместе с рамами, горячий ветер хлестнул Тай по лицу. Это привело ее в чувство, она спрыгнула со ступенек и побежала к Лохите. И остановилась, натолкнувшись как на стену на взгляд огромных серых глаз. Тай с ужасом смотрела, как страшно заостряется лицо Лохиты, выгорая изнутри.

– Возьми и владей,– услышала Тай.-Будь доброй. А теперь беги.

Тай повернулась к Фишке, с неведомо откуда взявшейся силой рванула веревки, они лопнули, Тай схватила Фишку за руку и потащила к дверям, где у стены рядом сжалась судорожным комком Нэль. Она не убежала от первой панической волны, но спокойно выдержать такое все-таки не в силах человеческих... Свободной рукой Тай встряхнула Актрису. Та с трудом поднялась на ноги, непонимающе оглядываясь, произнесла что-то невнятное. А с потолка сыпались уже целые пласты штукатурки, здание сотрясалось.

– Бежим!-повторила Тай приказ Лохиты.

Нэль окончательно пришла в себя, мгновенно сориентировалась в ситуации, подхватила Фишку с другой стороны, и они втроем побежали к лестнице.

Фишка при этом двигалась, как во сне-бежала, когда тянули, останавливалась, когда отпускали. Однако, выбравшись из полуобвалившегося здания, она очнулась.

– Мама!-крикнула Фишка, срываясь на тоскливый полувизг-полувой, и рванулась обратно.

– Успокойся!-жестко скомандовала Тай.-Уже все.

Раздался грохот, университет окутался пыльным облаком-обрушились перекрытия. Наружу выбрались считай они одни.

– Пошли что ли,– сказала Нэль, стуча зубами.-Больше тут ловить нечего, похоже...

Тай наконец толком посмотрела на подругу. А вид у той был не из лучших-одежда насквозь пропитана водой, скула ободрана и начала вздуваться, губы разбиты, левое запястье то ли сломано, то ли вывихнуто.

– Ты идти-то сможешь?-озабоченно спросила Тай.

– А чего бы и нет?-удивилась Нэль.-Не волнуйся, со мной более или менее все в порядке, побили немножко... В первый раз, что ли? Руку вот только малость вывихнули.

– Дай сюда,– злобно, чтобы не заплакать, велела Фишка.

Нэль протянула руку. Фишка, почти не глядя, очень уверено и умело повернула и дернула кисть. Сустав хрустнул, Нэль ойкнула.

– Нормально, жить будешь,– сказала Фишка и несколько оживилась, гордясь произведенным впечатлением.

– Здорово, спасибо,– поблагодарила Нэль.-О! А вот и кот.

Она показала на кривое низенькое деревце, на верхушке которого примостился встрепанный грязный котенок.

– Аль!-завопила Фишка и понеслась снимать кота.

Нэль сообщила, наблюдая за спасательными работами:

– Ещё чуть-чуть и я загнусь.

Тай обняла её за плечи и прижала к себе, чтобы хоть немного согреть. От соприкосновения с мокрой холодной Актрисой Тай сама начала замерзать.

– Спирту хочешь?-спросила она.

– А откуда у нас спирт?

– Наркушник местный расщедрился. Будешь?

– Спрашиваешь! В принципе, замерзая пить ещё хуже, но давай.

Тай свинтила крышку и протянула фляжку Нэль. Та, не морщась, отпила несколько глотков и передёрнула плечами.

– Ну и гадость, прости господи! Медицинский, надо полагать...

– Теплее стало?

– Ага. Почти согрелась... Зажрать бы его ещё...

К ним вернулась Фишка с котом.

– Чего вы тут пьёте?-поинтересовалась она.

– Спиртягу. Ты тоже хочешь?

– Можно,– согласилась Фишка и тоже попила, кривясь и жмурясь, как горячий чай.

– Ну, и куда мы теперь?-спросила она, возвращая фляжку Тай.

– Вот уж не знаю,– отозвалась Нэль.-Я уже слегка хорошая... А ты, кстати, чего сама не пьёшь?

– Надо же кому-то трезво соображать,– объяснила Тай, к которой была обращена эта реплика.-Вот что, люди. Делать нам больше нечего, пойдём к Аисту в гости-он давно меня зазывал.

– Да,– согласилась Нэль.-Другого выхода, похоже, нет. Жаль только подставлять парня.

– Кому подставлять?-вмешалась Фишка.-Кончилась война. Двух Семей как не бывало. Уже и помянуть успели...

– Кто знает... Пошли?

Они в последний раз оглянулись на замершие развалины и быстрым шагом направились в город.

*******

В вагоне, по счастью почти пустом, Фишка всё-таки разрыдалась. Тихий плач постепенно перерос в неразборчивые крики и проклятия, а потом началась истерика, Фишка упала на пол. Тай и Нэль поначалу пытались ее поднять и как-то успокоить, но вскоре поняли, что это бесполезно.

– И что нам теперь с ней делать, хотела бы я знать?-обеспокоено сказала Тай.

– А чего тут поделаешь? Пусть уж лучше сразу выплачется, потом может быть хуже,– тихо ответила Нэль и чихнула.

Минут через десять Фишка затихла, полежала немного, встала, ушла в дальний конец вагона, где ее стошнило, потом пошла обратно, но на полдороги покачнулась и легла у стенки. Тай подошла к ней, потрясла за плечо и, отвечая на вопросительный взгляд Актрисы, сказала:

– Дрыхнет.

– Пить вредно,– констатировала Нэль и снова чихнула.-Заболела я.

– Небеса великие, что ж мне с вами делать-то? Одна больная, другая пьяная, а на следующей надо выходить.

Тай еще раз попыталась привести Фишку в чувство, к ней присоединилась Нэль, но ощутимых результатов эти попытки не возымели.

– Нет, Тай, это бесполезно. Сейчас мы ее не разбудим, да и не надо, в общем... Это реакция на стресс,– объяснила умная Нэль.

Тай почесала за ухом, раздумывая.

– Ну что ж, думаю, донесем. Килограмм сорок от силы. Хватай кота.

Тай взяла Фишку на руки.

– Помочь?-спросила Нэль.

– Не, тут недалече.

Они вышли на улицу. Проходящий народ на них косился. К счастью, идти действительно оказалось недалеко.

Аист занимал двухкомнатную квартиру в общаге. Внизу дежурил видавший виды вахтер, который поинтересовался только к кому они, и, услышав, что к подруге, понимающе усмехнулся и пропустил.

В лифте Фишка проснулась.

– Чего, пришли, что ли?-хрипло спросила она.

– Пришли,– ответила Тай и опустила ее на пол.

– А ты чего, так меня и тащила? Надо было разбудить.

– Вот сама и буди в следующий раз... Так, номер-то у него какой? Хоть убей, не помню. Ага, похоже, вот.

Тай позвонила. За дверью гремела музыка, и раздавались громкие голоса.

– Похоже, мы не к месту.-заметила Нэль.

– Фигня, потерпит как-нибудь. Деваться-то нам больше некуда.

Дверь открыл сам Аист. Он был заметно пьян, но очень обрадовался.

– А, девчонки! Заходите, у нас тут гости...

Он качнулся обратно, освобождая проход. Лали вошли и оказались в небольшой задымлённой комнате, полной молодёжи.

– Друзья! Это мои знакомые. Они лали. Вот это Тай, она Танцовщица. А это Нэль. Она не знаю кто. А это, если я не ошибаюсь, Хилихай. Девчонки, вы тут сами со всеми знакомьтесь, а я на кухню...

– Слышь, Аист,– перебила его Тай.-Ты уж извини нас, но у нас просто выхода не было...

– Всегда пожалуйста, о чём речь!

– Аист, Нэль, видишь, замёрзла... Можно ей во что-нибудь сухое переодеться?

Аист, судя по всему, держался на ногах с трудом, поэтому переспросил: "Сухое? Сейчас..." И, пошарив на полу, протянул им початую бутылку. Но его отстранила какая-то девушка из компании, пухлая и бойкая.

– Аист, ну ты чего, совсем уже готов? Не видишь, в каком они виде?-затараторила она.-Девушки, быстро за мной в ванную! Залезайте в воду, я сейчас вам дам полотенца и одежду! Что у вас случилось-то? А, вы, наверное, подрались с кем-нибудь? Я тогда, если найду, дам вам пластырь... Только никакой дезинфекции у него нет, сразу говорю.

– Спасибо,– сказала Нэль.-Нам не надо. Не волнуйтесь, мы очень извиняемся, мы согреемся и уйдём...

– Никуда вы не пойдёте!-ужаснулась толстушка.-Куда вы пойдёте в таком виде?! Вам надо отдохнуть и покушать-вы такие худенькие, вы наверняка голодные... В ванну, в ванну, живо! А то у тебя будет воспаление лёгких!

Она распахнула дверь из комнаты и показала, где находится ванная.

Фишка заглянула туда и заявила:

– Люди, мы втроём туда не влезем. Вы там мойтесь, а я курну пока... И сожру чего-нибудь. И познакомлюсь с ними со всеми. Ладно?

Тай и Нэль согласились, и Фишка вернулась в компанию.

Актриса с наслаждением выбралась из заледеневшей одежды и забралась под душ. Тай собрала её барахло в кучу и задумалась над ней.

– Ты чего не идёшь?-удивилась Нэль.

– Да я не знаю, что с твоими шмотками делать. Они грязные, как не знаю что. Где тебя валяли?

– Я не обратила внимания... Где только не валяли...

– Да? Ну и фиг... Если я её, в смысле-одежду, повешу на горячую трубу, то натечёт грязная лужа. Придётся ещё понапрягать хозяев, и это всё стирать... Боже, насквозь всё промокло и промёрзло... У тебя всё в порядке? Не приморозилась нигде?

– Всё в норме. Иди сюда, хватит с этой грязью возиться.

Тай залезла в ванну и задёрнула пластиковую шторку. Нэль плеснула на подружку водой, Тай приглушённо взвизгнула.

– Ты чего кричишь?

– От горячей воды больно стало,– объяснила Тай.

Рубец на груди, от холода почти переставший болеть, в тепле вздулся и снова начал кровоточить. Кожа вокруг припухла и покраснела. Нэль посмотрела и покачала головой.

– Змейкой-гадючкой?-поинтересовалась она.

– Ага. Та баба с квадратной рожей... Спасибо Лойзи,-земля ему пухом,-вовремя пришёл с новыми идеями. Эта садистка привыкла не бить, а убивать.

– Да,– согласилась Нэль.-Ещё бы чуть-и перелом...

Она грустно улыбнулась.

– Помнишь того деятеля, который у нас искупался? И он, оказывается, нас хорошо запомнил... Меня, в частности.

Нэль помолчала, поводя плечами под горячим душем и рассматривая руки. От запястья до локтя всё было почти сплошь в чёрно-синих пятнах. Нэль перевела взгляд на грудь, где краснели рваные царапины, и сказала:

– Надо будет к гинекологу сходить...

– Да, мне, считай, повезло,– с жалостью заметила Тай.

– Всем нам повезло...Кроме Лохиты. Что, кстати, вообще произошло, расскажи. Я сразу отрубилась.

Тай вкратце пересказала ей сцену. Нэль покивала. В дверь постучали.

– Девушки, можно?-послышался голос неугомонной толстушки.-Я вам полотенца принесла.

Она вкатилась в ванную-круглая, маленькая, похожая на ожившую калорию,-и принялась бурно ужасаться их истощённости и общему виду. Сопровождаемые её ахами, лали проследовали в захламлённую спальню. Толстушка включила рефлектор и убежала, велев им сушиться, а она пока пойдёт к себе за вещами и одежду всю потом постирает сама.

– Кайф,– сказала Нэль, нагло забравшись на Аистову кровать и потягиваясь.-Какое счастье, что она ушла...

– Да уж... Помоги небо её мужу.

Нэль засмеялась и завозилась на кровати, так и эдак вытягиваясь и мурча от удовольствия. Тай завистливо вздохнула.

– Да, а мне вот и не потянуться-больно...

– Тьфу, дура... Это я дура,– пояснила Нэль и села.-Иди сюда, дай я попробую что-нибудь сделать.

Тай устроилась рядом на кровати. Нэль была Актрисой и Иллюзионисткой, но на таком образовании настоял её отец. Сола хотела, чтобы дочь стала Медиком и Колдуньей, как она сама, а в дальнейшем стала семейной Знахаркой. Но, хотя последнее слово осталось за Гири, Нэль все же умела кое-что.

Тай закрыла глаза, и весь мир для нее сосредоточился в ощущениях. Она чувствовала, как подсыхающие волосы пушистой щекотной волной обнимают плечи, как дышит теплом рефлектор, и как под прохладными руками Нэль тает боль. Танцовщица перебирала в памяти события, уже без страха, укладывая все в логические цепочки. Неожиданно ее как током ударило-она ясно увидела перед собой лицо, горящее изнутри, глаза, глядящие уже в Далекие Поля и голос: "Возьми и владей! Будь доброй!"

– Нэль...– прошептала Тай испуганно.

– Что такое? Больно?

– Нет...Нэль, Лохита завещала мне. Я теперь Хозяйка. И что мне теперь делать?

Нэль восприняла это сообщение довольно равнодушно.

– А что ты так волнуешься? Надо же ей было кому-то завещать. Ты и подвернулась. Могла бы и я подвернуться.

Тай слегка обиделась, но быстро сообразила, что Нэль просто опасается еще одного припадка. А, кроме того, потратила много сил на исцеление Тай, и это притом, что ее саму лечить некому. Танцовщица повернулась, повалила Нэль на кровать, обняла и смачно поцеловала.

– Нэль, я тебя люблю. Ты самая лучшая!

Нэль, хохоча, отбивалась и задушено вопила:

– Эй, ты чего, сдурела, да? Уйди немедленно! Ну, сейчас зайдет кто, что о нас подумают?

– А наплевать! Пусть думают!

– Пусти, слышишь? Противная, ну никакой романтики, сразу в койку, а я еще с женщиной ни разу, а ты нет чтобы сначала объяснить, люди, помогите, насилуют!

От смеха у Тай ослабли руки, и Нэль вырвалась.

Открылась дверь, заглянула Фишка.

– Вы чего тут, любовью занимаетесь? Не помешаю?

– Заходи,– пригласила Тай.-Мы уже не занимаемся.

– Ясно. Ну и как?

– Классно,– ответила Нэль.-А ты как?

– А я еще пока не успела. Но зато поела. Я, собственно, вам курева притащила.

Она дала им по сигарете и чиркнула зажигалкой.

– Гляньте, какую жигу мне подарили,– похвасталась она.-Цените? То-то же! Слушайте, а вы так и будете голые ходить?

– Да нет. Тут эта дамочка, полненькая такая, обещала одежду какую-то притащить. Правда заболтала до полусмерти,– пожаловалась Нэль.

– А! Эта. Это, конечно, ужас ходячий. Они тут ее Мамочкой зовут,– сообщила Фишка.-Вообще прозвища у них прикольные. Один парень-Е-мое, причем эдак еще с ударением на "е"-Е-о-о-мое... И прочее в том же духе.

Фишка собиралась рассказать еще что-то забавное, но тут вернулась Мамочка с одеждой и пластырем. Фишка быстро слиняла в ванную, а Тай и Нэль были одеты и утащены в комнату гостей для принятия пищи.

Мамочка усадила их на диван и вручила тарелки. Тай ела и отвлеченно рассматривала гостей. Все они были, как она поняла, либо студенты, либо лаборанты Аистова института-великолепные образчики столичной богемы, молодые, небрежно одетые в изящное рванье, вызывающе длинноволосые...

Из кухни, пошатываясь, вернулся Аист с двумя чайниками в руках. Сидящие на полу бойко отползали с дороги, избегая щедрых порций кипятка, изливающихся при каждом шаге. Аист водрузил чайники на табурет и подсел к лали. Трезвая Мамочка принялась разливать чай.

– Тай, ты извини, я пьян и не совсем адекватно воспринимаю,– тщательно выговаривая слова, заявил Аист.-Но все-таки, что у вас произошло?

– Да много всего, Аист,– ответила Нэль.-Всего и не упомнить. Хочешь, я спою? Есть гитара?

Молодежь очень оживилась. Как выяснилось, парень, который обычно играл, сегодня не пришел, а скудный репертуар Е-мое был давно исчерпан. Из-под дивана извлекли потрёпанный инструмент и дали его Нэль. Она провела рукой по струнам, они мрачной разноголосицей задребезжали в ответ. Нэль поморщилась и, приложив ухо к корпусу, постаралась настроить гитару на работу.

Пародируя Холию, Актриса спела насколько песен. Компания настойчиво поощряла её к продолжению, но Нэль, сославшись на усталость и опьянение, попросила разрешения откланяться. Тут же вмешалась Мамочка, она кричала, что они мокрые и пьяные, а на улице мороз и хулиганы, и никуда их не пустят, постелят им в спальне, а Аист неплохо на диване поспит. Хитрый манёвр Нэль, которая с самого начала решила тут заночевать, таким образом удался.

Фишка осталась с народом, а Тай, Нэль и Аль удалились спать. В спальне Тай сразу же забралась в постель. Кот шмыгнул к ней под одеяло и громко заурчал.

– Трактор,– сказала Нэль.

Она потушила свет и стояла у окна, глядя на падающий снег.

– Иди к нам,– позвала Тай.-Завтра свалим пораньше. Пока Аист не протрезвеет.

– Сейчас. Я чего-то ещё курить хочу.

Она открыла форточку и зажгла спичку. Огонёк превратил её улыбчивое доброе и хитрое личико в чёткую чёрно-рыжую гравюру с пляшущими отсветами некой забытой тайны в тёмных глазах. Тай загляделась на неё, приподнявшись и опираясь на локоть. Танцовщица любила замечать красоту.

– Чего смотришь? Ударить хочешь? Так на тебе сдачи,– сказала Нэль и кинула в подружку обгорелой спичкой.

Тай изо всех сил постаралась сохранить серьёзное лицо, но это, как всегда не удалось.

– Ну, Нэль! Когда-нибудь ты меня засмеёшь до смерти!

– Это тебе мстя за грязные домогательства,– хладнокровно произнесла Актриса и скорчила ещё гримасу.

Тай, хохоча, уткнулась в подушку.

– Всё, я тебя не вижу,– глухо сообщила она оттуда.

– А зря. Я такую романтическую позу приняла. Ты такие любишь, я знаю. Любуйся вот.

Тай приподняла голову и посмотрела. Нэль дурашливо развалилась на узком подоконнике и, утрированно закатив глаза, созерцала звёзды. Как она умудрялась сохранять равновесие, Тай не поняла.

– Свалишься,– заметила она.

– Почему?

– Подоконник узкий.

– Ой, правда!-ужаснулась Нэль.-Мамочка, падаю!

И бесшумно соскользнула на пол.

– Всё, Нэль, я ржать уже не могу. Бросай бычок, иди спать.

– Бычок нельзя бросать,– наставительно сказала Нэль.-Бычок-вещь дефицитная. Его надобно затушить... и в коробочку. Вот так.

Актриса проделала с бычком описанный процесс, разделась и легла.

С минуту полежали молча, слушая умиротворённую песню сытого кота. Потом Тай прошептала:

– Хорошо как. Мы поели. Мы чистые и спим на чистых простынях под одеялом. На кровати.

– Угу,– согласилась Нэль.-Тай, а я залетела.

– Что? Серьёзно?

– Шучу. Спи.

*******

Утром Тай проснулась от головной боли. У неё иногда вот так с утра бывало после детской драки со столичными мальчишками. "Сотрясение мозга,"-сказала тогда Сола, а Харлала на неделю прекратила ежедневные тренировки. Так или иначе, а голова у Тай иной раз вела себя просто безобразно. Как, например, сейчас. Танцовщица лежала, смотрела в тёмное ещё небо и запрещала себе будить Нэль. Тупые крючки пошевеливались в висках и рвали голову вверх. Но вверх не пускала тугая резина, сдавившая челюсти и горло. Тай прижала к вискам ладони и глубоко задышала. Крючки пропали, превратились в другое старинное орудие пристрастья-обруч со свинцовыми шарами. Тай поймала себя на этой терминологии, хихикнула и встала, на что организм отозвался ознобом и тошнотой. Танцовщица терпела молча, но Нэль сквозь сон почувствовала, как ей плохо, и проснулась.