Текст книги "Испорченный (ЛП)"
Автор книги: Х. М. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 6
К обеду я уже на грани нервного срыва. Прежде чем занять привычное место за столом с Милли и Тиа, я захожу в кафетерий, покупаю еды. Я пробираюсь через полчище студентов, и сажусь рядом с Милли за длинный стол перед окнами. Эта сторона кафетерия полностью состоит из окон. А на вид, открывающийся из окон, школа потратила хренову тучу денег. Здесь и кирпич, и цветы, и супер-зеленая трава. Серьезно, слишком зеленая. Сначала, я вообще думала, что она пластмассовая. Вокруг этого места все окрашено в болезненно-желтый оттенок, из-за повсеместной нехватки воды. В течение последних трех лет не прекращается засуха. Поэтому этот маленький садик сильно выделяется. Он абсолютно не подходит этому месту, но несет свои плюсы, когда университет посещают абитуриенты.
Когда я сажусь, Милли теребит салат, как будто один лист латука отличается от другого. Он никак не приготовлен. Она ест его сырым. На моей тарелке один корн-дог и жареная картошка. В ужасные дни просто необходимы ужасные продукты, которые вредны для вашей задницы. Я макаю, корн-дог в кетчуп и откусываю. Я не голодна, но, вдруг, еда поможет мне почувствовать себя лучше.
Тиа смотрит на меня так, будто я белка, поедающая асфальт.
– Что? – огрызаюсь я.
– Ничего, – отвечает Тиа, уставившись в свою тарелку.
Милли вздыхает и смотрит на меня.
– Что случилось? Ты будто вышла из равновесия, – она накалывает на вилку еще один лист салата и переворачивает его, проверяя, прежде чем закинуть его в рот.
– Ничего, – как раз таки все. – Просто сегодняшний день превращается в полнейшее дерьмо, только и всего.
Умер мой любимый преподаватель, я чуть не переспала с парнем прошлой ночью, а он отверг меня. Ах да, он оказался моим новым боссом. Просто катастрофа.
В этот момент Тиа говорит:
– Слышала, замена Тэдвика уже вызвал тебя к себе в офис. Что ты натворила?
– Как бестактно, Тиа, – ругается Милли, качая головой и накалывая еще больше салата на вилку.
– Кто тебе это сказал? – спрашиваю я, не обращая внимания на прямоту Тии.
– Маршал. Он был не в настроении после занятий. Сказал, что-то о том, что ты разозлила доктора Гранта.
– Гранца, – поправляю я.
– Да, его, ну и когда ты уже успела его взбесить? Серьезно, Сидни, что ты сделала? – Тиа наклонилась вперед. Она сидит напротив меня, к еде еще не притронулась.
Я пожимаю плечами и рисую на тарелке откусанной сосиской. Кетчуп оставляет широкие полоски на белой посуде, пока я отвечаю им:
– Не знаю. Гранц кажется каким-то недоброжелательным. Возможно, он хочет так утвердиться за мой счет, или что-то в этом роде. Знаете, какие учителя ужасные засранцы в свои первые рабочие дни?
Чаще всего, так и есть. Первые день задает характер всего года. Простофиля в первый день, на следующий уже тряпка.
Глаза Милли прожгли дыру на моем лице.
– Тогда в свете сегодняшнего отстойного дня, мы должны провести ночь с парочкой маргарит.
– Ты всегда хочешь закончить день маргаритой, – отвечаю я, все еще не глядя на нее. Кетчуп на моей тарелке начинает напоминать картины Ван Гога. Я бы назвала эту «Пропавшее Ухо».
– Ну, ты, в последнее время, в ней нуждаешься. Это тебе намек, – Милли выпрямляется и смотрит прямо перед собой. Тиа, уткнувшись в свою тарелку, ест, не обращая на нас внимания.
– Намек? О чем ты говоришь?
Но Милли не отвечает. Она просто смотрит на меня, будто я сама должна догадаться, но я не понимаю.
– Да ладно, Милли, если тебе есть, что сказать – говори, – почувствовав, что оплеуха уже на подходе, я уронила свой корн-дог.
Выглядит Милли так, что вот-вот что-то скажет и просто обдумывает, как лучше это сделать. Но вместо этого, она трясет головой и говорит: – Проехали.
– Нет уж, давай говори.
– Думаю, все-таки не стоит…
– Да говори уже!
– Хорошо! – для своего маленького тела она кричит слишком громко. Ее светлые кудри подпрыгивают, она хватается за стол и орет:
– Ничего не может тебя осчастливить. Все, что я делаю – неправильно. Каждый парень – не тот. Все не подходят. Господи, Сидни! Ты никогда не подразумевала, что все дело в тебе? Ведь, когда всё не такое, на самом деле – это ты неправильная? Возможно, ты – единственная никуда негодная.
Я моргаю, смотря на нее. Больше доводов, чем сегодня, она не говорила никогда. В другой день, я бы отмахнулась. В другой день, возможно, посмеялась бы и согласилась – но не сегодня.
Я встаю и хватаю свой поднос. И ухожу, не проронив ни слова. Слова Милли поранили меня до глубины души, потому что из всего того, что было со мной не так, именно эта проблема висела вокруг моей шеи как петля. Я ни к чему не подхожу. Может быть, я делаю вид, что все в порядке, но это не так. Изоляция сводит меня с ума. Такое чувство, что я плыла на паршивенькой маленькой надувной лодке, и моя лучшая подруга только что проткнула ее.
Позади раздается голос Милли, но я не останавливаюсь. Бросаю свой поднос с объедками и ухожу. Проталкиваясь от дверей к центру кампуса, выхожу на улицу под теплое послеобеденное солнце. Я иду быстрым и уверенным шагом, даже не задумываясь куда. Просто иду.
Я останавливаюсь снизу большой лестницы в передней части старейшего из сооружений кампуса. Никто не пользуется этой лестницей. Слишком много ступенек. Все заходят в знание с заднего входа и вызывают лифт. Я поднимаюсь по ступеням, пока не приближаюсь к вершине и сажусь у подножия массивной колонны. Притягиваю колени к груди и обхватываю их руками.
Иногда просто нет слов. Нечего сказать, чтобы хоть как-то улучшить ситуацию.
У меня есть час до занятия. А потом мне придется тащиться обратно к корпусу английского языка и к Питеру. Я опускаю свой лоб на колени.
Почему несчастье всегда приходит в тройном размере? Это какой-то неизвестный мне закон вселенной? Сначала Питер, потом Тэдвик, а теперь что? Должно быть что-то третье, скорее всего, моя работа. Питер, скорее всего, захочет заметить меня кем-то, кого он не видел полуголой. Мой разум бредит. Я думаю о его глазах, лице. Не могу поверить, что у Питера докторская степень. Хоть он и не выглядит сильно старше меня, но скорее всего так и есть.
Моя жизнь – полная неразбериха. Тот, кто сказал, что в колледже легче, чем в реальной жизни, просто не сталкивался с дерьмом.
С тех пор как я уехала из Нью-Джерси, было трудно. Будто, убегая от одной проблемы, ты встаешь перед другой. Ничего хорошего не происходило со мной. Я всегда оказываюсь не в том месте, не в то время. Когда Бог раздавал везение, мне его не досталось. Вместо этого, я получила сполна чью-то плохую карму. Может, я была настоящей задницей в прошлой жизни, а в этой жизни расплачиваюсь. Жаль, что я не верю в подобную чушь. По крайней мере, это имело бы смысл. То, как обстоят дела сейчас, не имеет никакого смысла.
Моя семья ненавидит меня. Я сказала Питеру, что они взбесились, когда я ушла от них, и это правда, хоть и немного смягченный вариант настоящего положения дел. Они хотели, чтобы я осталась и устроилась на работу в банк. Семья, прежде всего. Кровь гуще, чем вода, что бы это не значило. Но у меня появился шанс, и я им воспользовалась. Я поступила в колледж, дающий стипендию, на которую я могла претендовать. В итоге я получила стипендию, работу ассистента и была в состоянии обеспечивать себя. Никогда бы не подумала, что смогу. Не хочу полагаться на кого-либо. Вдвойне больней, когда они подставляют тебя. Я достаточно падала в своих глазах, чтобы понять, что никто не позаботиться обо мне лучше, чем я сама.
Возможно, я сломана. Может быть, со мной что-то не так и Милли права. Не знаю. Ты и не должен знать всего. Я поднимаю голову и смотрю вверх, слышу в голове совет Тэдвика, вспоминая его слова. Небольшой груз спадает с моих плеч. Его наследие – все студенты, которых он обучал, всё то позитивное воздействие, которое он оставил. Это его след. Интересно, каким будет мой.
Глава 7
Меня охватывает ужас, когда я подхожу к корпусу английского языка. Не хочу видеть Питера, его глаза. Не хочу слышать его, что бы он ни говорил. И клянусь, если он начнет оправдываться по поводу прошлой ночи, я сойду с ума.
Мне все-таки удается добраться до кабинетов, и я медленно иду к кабинету Тэдвика. Хотелось бы не принимать все близко к сердцу, чтобы Питер ничего не значил. Но прошлая ночь была такой потрясающей, и я думала, что между нами что-то есть. Я ошибалась. Ненавижу ошибаться.
Я бросаю книги по социологии на пустой стол для студентов. Двери офиса закрыты. Подхожу и стучу. Сердце бьется о грудную клетку, а пульс зашкаливает. Я жду, но ответа нет. Стучу снова, и чувствую, как волосы на затылке встают дыбом. Чувствую, как мой желудок опускается, и я медленно поворачиваюсь.
За мной стоит Питер, и строгим взглядом смотрит на меня.
– Мы тут, – говорит он, и уходит, предполагая, что я пойду за ним. Он пересекает холл и заходит в другой кабинет. Он никем не был занят. Здесь нет книг, котов, или рамок с фотографиями. Следуя за Питером, я вхожу в офис, и он закрывает за мной дверь. Он жестом показывает мне присесть. Я сажусь на одно из кресел напротив его пустого стола. Питер обходит меня и садится за стол.
Его голубые глаза исследуют мое лицо, а я безучастно смотрю на него. Мне нужно окоченеть. Повторяю про себя, что бы он ни говорил, что бы ни произошло, не реагируй.
– Как ты? – спрашивает он. Я выгибаю бровь, словно это глупый вопрос. – Хорошо, а?
Стиснув зубы, смотрю на него.
– Достаточно любезностей, Доктор Гранц. Я хочу знать, намерены ли вы поменять младшего ассистента, или мы продолжим лгать всем и притворяться, что мы друг друга не знаем, – я остра, как засохшая роза, вся в шипах.
На мгновение у него отвисает челюсть. Он наклоняется вперед, глядя на меня, будто я не должна думать о нем плохо.
– Я не знал, что ты студентка. Я думал, ты старше. Ты казалась старше, когда подсела ко мне.
– Я не знала, что ты преподаватель, – мой взгляд скользит по его лицу, затем ниже к галстуку и идеально сидящей белой рубашке, и лишь после этого возвращается обратно. – Полагаю, ты забыл упомянуть, что ты доктор. Сделай ты это, мы бы могли избежать прошлой ночи. Я бы спросила, в какой области у тебя докторская, а ты бы мне ответил. Мы бы поняли всю проблему и разошлись разными дорогами.
– Что случилось, то случилось. Мы не можем изменить это.
Мое самообладание вот-вот покинет меня. Я так сильно стараюсь не закричать. Мой палец указывает на него, и я говорю, понизив голос:
– Не заставляй меня перелезать через этот стол, чтобы ударить тебя, потому что я так и сделаю. Не разговаривай со мной, как с ребенком, и не говори все это дерьмо, которое я и так знаю. Я задала вопрос. Что ты собираешься делать?
Пока я говорю, кончики пальцев Питера упираются друг в друга. Эти голубые глаза исследуют мое лицо в поисках чего-то. После всего, что произошло, не могу поверить, что он все еще смотрит мне в глаза. Он медленно выдыхает и опирается руками о стол.
– Ничего. Ничего не буду делать. Прошлая ночь была случайностью. Я еще здесь не работал, а ты не была моей студенткой или сотрудником.
– Технически, да, но это никого не будет волновать. Если кто-то узнает, а мы не расскажем сейчас, ты разрушишь как мою репутацию, так и свою.
– Так ты хочешь сказать Доктору Стриктленд? – он неожиданно встает и идет к двери. – Пойдем, расскажем ей, – когда его рука начинает поворачивать дверную ручку, я подпрыгиваю со своего места и блокирую дверь своим телом.
– Только посмей открыть эту дверь.
Питер возвышается надо мной и смотрит мне в лицо. Он слишком близко, но я не могу отойти.
– Ты не можешь сказать ей. Они уволят меня, а не тебя.
– Тогда, что же хочешь, чтобы я сделал, Сидни? – на секунду Питер закрывает глаза и проводит рукой по волосам. Единственный знак того, что это тоже беспокоит его. – Я хочу поступить правильно, но не хочу ранить тебя больше, чем уже сделал.
Я застываю.
– Ты не причинил мне боли, – вру я. – Это не должно стоить мне работы.
Питер молчит. Он отходит от двери. Наши плечи слегка касаются друг друга, когда он поворачивается. По телу пробегает разряд, скручивая желудок. Должно быть, он не замечает, что делает со мной. Питер садится за стол и откидывается на спинку.
Я не возвращаюсь к своему месту за стулом, поэтому он указывает ладонью, чтобы я присела.
– Скажи, Сидни. Что ты хочешь сделать?
Мои глаза мечутся между Питером и полом. Я не хочу обманывать Стриктленд, но Питер прав. Технически, мы не сделали ничего плохого, поэтому и рассказывать не о чем. Но мне становится неловко. Мой мир превращается в карточный домик. Бросить в кучку еще один секрет. Конечно. Почему бы и нет?
– Ничего, – говорю я. – Ничего не будем делать. Ничего не произошло. Это не важно, и не должно повториться, поэтому, не думаю, что мы не должны рассказывать.
Пока я говорю, глаза Питера ускользают от меня. Он смотрит на книжный шкаф позади меня, смотря насквозь, будто меня здесь нет.
– Только, если ты считаешь этот вариант наилучшим.
Я киваю. Он продолжает:
– Очень хорошо… – Питер открывает рот, будто собирается что-то добавить, но молчит. Как же я хочу, чтобы он сказал, что же я сделала не так прошлой ночью, что заставило его оттолкнуть меня. Может он сказать мне, где я облажалась? Может ли сказать, что я была разорвана на куски и собрана заново?
Я никому не позволяю приближаться ко мне. Держу на расстоянии вытянутой руки. Уже давно вокруг моего сердца возведена стена. В ней нет трещины или щели, где кто-нибудь мог бы проскользнуть. Поэтому я и не понимаю своей сегодняшней реакции. Мне должно быть все равно. В конце концов, я бы уехала и никогда не звонила. Я не хочу знать его, и чертовски уверена, что не хочу, чтобы он знал меня. Но… в моей броне появилась щель. Так и есть.
Я киваю, принимая молчание Питера как предлог, чтобы уйти. Я встаю и направляюсь к двери. Питер не поднимается. Он наблюдает за мной, как я подхожу к дверной ручке, и говорит:
– Сидни.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
– Будь завтра здесь рано утром.
– Насколько рано? Для чего?
– Просто сделай, как я говорю. Встретимся здесь в семь утра.
Глава 8
На следующее утро я прихожу в кабинет Питера немного раньше. На мне джинсы и теплый свитер кремового цвета. В руке дымящийся кофе. С трудом поднимаясь по лестнице на второй этаж, я делаю глоток. В такую рань, в здании – тишина. Вряд ли тут кто-то есть. С каждой покоренной ступенькой, мой пульс учащается. Я чувствую унижение, и это не особо согласуется с моим настроением.
Я не собираюсь подавать виду, что Питер как-то влияет на меня. Таков план. Не особо выдающийся, но это лучшее, что я могу придумать в сжатые сроки и на несвежую голову. Я ворочалась всю ночь. Наконец заснула, когда уже было пора вставать. Ночи такие беспокойные. Добавим ко всему этому встречу с Питером, следующим утром, пустой кабинет Тэдвика, и я могла бы заплакать без всякой видимой причины.
Я открываю двойные двери, ведущие к офисам, и вижу Маршала, сидящего внутри. С облегчением вздыхаю. Слава Богу. Я не буду наедине с Питером.
Маршал смотрит на меня. Он одет как Берт из Улицы Сезам: полосатая рубашка и водолазка. Завершают наряд джинсы и белые кроссовки. Ему будто шесть лет.
– Ну, наконец-то, – ворчит он.
– Да еще даже семи нет, ты, дерганый комок нервов. Остынь, – я делаю глоток кофе и, прежде чем сесть в кресло, ставлю свою сумку на стол. Откидываюсь на спинку и расслабляюсь. Пока Маршал здесь, я могу справиться с чем угодно. Мной овладевает уверенность, а учащенный пульс замедляется до нормального состояния.
– Тем не менее, где же этот чудик?
– Прямо за тобой, – говорит Питер, проходя мимо с кучей книг и бумаг в руках. – Вставай, Коллели, и прихвати Маршала с собой.
Он прислоняется к двери кабинета и пытается вставить ключ в замок, стараясь не уронить все из рук. Это не срабатывает. Бумаги начинают разлетаться, а книги падают на пол.
Маршал не обращает на это внимания. Я жду, чтобы он помог открыть дверь, но когда понимаю, что он даже и не думает так сделать, встаю и иду к Питеру.
– Я открою, – беру ключи из его рук, и наши пальцы соприкасаются. Сквозь меня пробегает разряд электричества, который скручивает мой желудок. Черт бы его побрал.
Вероятно, ничего не почувствовав, Питер отступает.
– Спасибо, Сидни.
Я придерживаю открытую дверь и жестом пропускаю его вперед. Питеру не удается быстро дойти до стола – все продолжает падать из его рук. Бумаги и книги теперь повсюду. Я становлюсь на колени и начинаю все собирать и складывать на его стол.
– Что это?
Мне попадаются лекции, которые были прочитаны пару недель назад.
Маршал заходит и останавливается, смотря на нас, в одной руке у него мой кофе, в другой – моя сумка.
– Ты кое-что забыла.
– Спасибо, Маршал.
Он вешает мою сумку недалеко от двери и ставит чашку на свободную полку. Потом, останавливается и наблюдает за нами, ползающими на корточках, но даже не собирается помогать. Маршал просто смотрит, скрестив руки. Я бросаю на него взгляд со словами:
– Может, все-таки, поможешь?
– О, нет, думаю, вы сами прекрасно справитесь, – Маршал обходит нас и садится в кресло Питера.
Питер награждает меня взглядом, говорящим «он что, серьезно?»
– Не стоит тратить силы на схватку, в которой не сможешь выиграть – это все, что я могу сказать. Если бы он не обладал всеми полезными качествами, то не получил бы эту работу.
Глаза Питера встречаются с моими, и он кивает. Слишком долго его взгляд задерживается на мне, и я отворачиваюсь.
Когда все, наконец, поднято с пола на стол, Питер рассказывает, зачем же он нас здесь собрал.
– Когда Тэдвик умер, у него в офисе и дома остались различные бумаги. Это дала мне его жена вчера вечером, чтобы студенты повторно их не переделывали. Тут исследования, тесты, всякая всячина, которую надо разгрести и вернуть. Доктор Тэдвик уже прочел некоторые из них, но ему не удалось завершить проверку. Нам надо выяснить, что к какой группе относится и проставить оценки. Сегодня.
– Что? – жалобно спрашивает Маршал, – почему всё в последнюю минуту?
– Маршал, – предостерегаю я, но он меня не слушает.
– Нет, так не честно. Почему я должен тратить все свое утро на то, чтобы разгрести этот беспорядок? Не я же все запустил, и, кроме того, это не входит в мои обязанности, – с этими словами он складывает руки на груди.
Питер не реагирует, как я того ожидала. Он подходит к Маршалу, разворачивает стул так, что их лица встречаются. Одной рукой Питер держит спинку кресла, и опускается к Маршалу.
– Тебе нравится твоя работа? Хочешь ее сохранить?
– Да, но…
– Тогда делай, что тебе говорят. Отнеси эту стопку в кабинет Тэдвика и отсортируй ее. Когда закончишь, возьми дипломные работы, которые найдешь там же, и проставь оценки. Все понятно? – говорит Питер строгим низким голосом. Могу утверждать, что это ненормально. Черт, даже Маршалу показалось, что он получил выговор.
Взгляд Маршала опускается на пол, и он говорит: – Да, сэр.
Питер выпрямляется и бросает на колени Маршала стопку бумаг. – Иди. Дверь открыта.
Маршал забирает бумаги и уходит, не оглядываясь. Питер смотрит на меня и садится в свое кресло.
– Он всегда себя так ведет? Вчера такого не было.
На моем лице растягивается кривая улыбка.
– В большинстве случаев. Говорят, он умом восполняет то, чего ему не хватает в тактичности.
– Кто так говорит?
– Не знаю, его мама? – Питер улыбается и трясет головой. Я и не думала быть с ним милой. Я хочу быть холодной, держать дистанцию, но по некоторым причинам не могу. Смотрю на дверь, размышляя, как же трудно Маршалу.
– Уверена, Маршал вчера был потрясен. Поэтому вел себя не так, как обычно, – я сажусь и начинаю разбирать документы. Большинство групп где-нибудь подписывают номера своих курсов, так что это не слишком сложно, просто занимает много времени.
На секунду Питер смотрит на меня, кивает и приступает к другой стопке.
– Я подумал, что в свете произошедшего это поможет всем вернуться в колею как можно быстрее. Нужно двигаться дальше.
Я киваю, не произнося не слова. Интересно, он так и про нас думает? Не оглядываться.
Мы сидим в тишине, раскладывая бумаги по стопкам. Временами Питер поглядывает на меня, но больше ничего не говорит. Когда уже тишина начинает давить, я говорю:
– Начни уже говорить, или я сойду с ума.
Питер смотрит на меня краем глаз.
– О чем говорить?
– Все, что угодно. Просто скажи что-нибудь. С тех пор, как я тебя увидела вчера, ты был весь напряжен и молчалив. Я думала, ничего не произошло. Давай и вести себя в соответствии с этим.
Какая же я лгунья. Я просто хотела думать о чем-то другом, потому что сейчас мои мысли были наполнены руками Питера, его глазами и дыханием.
Он замирает и смотрит на меня, пока я говорю. Но я не поднимаю глаз. Продолжаю разбирать бумаги. Он прочищает горло.
– Я не говорил, что ничего не было. Я сказал, что мы не сделали ничего плохого.
Питер возвращается к своей кучке и перекладывает бумаги в стопки на столе.
– Какая разница, – глубоко вздыхая, я решаюсь сказать это. – Слушай, я не со многими людьми могу найти общий язык, и тогда мне понравилось с тобой болтать. Разговоры не противоречат политике университета, разве не так? – дразнюсь я.
Питер нерешительно улыбается мне.
– Нет, не противоречат. Ладно, тогда расскажи что-нибудь о себе. Как ты здесь оказалась?
Я в замешательстве. Черт возьми. Из всех вопросов он выбрал именно этот. Я пытаюсь увильнуть. – Колледж.
– Знаю, – говорит он, смотря на меня. – Я имею в виду, почему ты выбрала именно этот колледж? Почему покинула дом и приехала сюда. Этот город просто адская дыра, а люди тут немного странные, ну если ты не заметила, – он улыбается мне.
Говоря, продолжаю сортировать бумагу. С таким же успехом, я могла бы сказать и ему. Не то, чтобы это все изменит.
– Думаю, я обменяла один ад на другой. Я хотела уехать, как можно дальше от своей семьи. Кое-что произошло, когда я училась в старшей школе. Они обвинили меня. А я думала, что они должны были меня защищать, – чувствую, как мое сердце бьется о грудную клетку, когда в голове проносятся воспоминания. Озноб окутывает мое горло и душит меня. Я с трудом глотаю, борясь с чувствами. – Тем не менее, я приехала сюда, потому что колледж предложил мне способ самой платить за себя. Мне хотелось начать все с начала. И вот я здесь.
Питер молчит. Это необычная история о том, как люди поступают в колледж. А плевать, что он думает обо мне; по крайней мере, я не хочу этого знать. Наконец, он спрашивает:
– Оно того стоило? То есть, так обрывать все связи. Это исправило что-то?
Я чувствую его взгляд на своем лице, но не поднимаю глаз. Не могу посмотреть на него. Почему я ему это рассказала? Это слишком личное, чтобы обсуждать с ним. Я думала, что Питер все приукрасит, будто он вляпался во что-то неприятное, но он так не сделал. Вяло улыбаясь, я стараюсь удержать свою маску на месте, пытаюсь оттолкнуть воспоминания, которые не дают мне покоя.
– Я не думаю, что это относится к тому, что можно исправить. Такое же бывает, знаешь? Это меняет тебя, и ты просто не можешь уже быть тем, кем был раньше. И уже не важно, исправлено это или нет.
Питер удивляет меня, говоря:
– Я тебя понимаю, – он не продолжает. В его глазах появляется тот же пустой взгляд, как той ночью, будто он вспоминает что-то, что ему хочется забыть. Он моргает и говорит: – Я не видел тебя вчера на похоронах Тэдвика.
– Я не ходила.
– Это очевидно. Я имею в виду, удивлен, что ты не пошла.
– Я не смогла, – смотрю на бумагу в моих руках, не видя слов на страницах. Держу ее слишком долго. – Я бы не пережила, если увидела его детей. Я слабая.
Одной мысли о том, что его дочери в слезах собрались вокруг его гроба, уже было достаточно. Я чувствую, что трещу по швам в такие дни, как этот. Это полностью выведет меня из строя.
– Нет, ты не слабая, – Питер кладет еще одну бумагу в стопку.
Тряся головой, я говорю:
– Да ты даже не знаешь меня. Как ты можешь говорить так наверняка? – я смотрю на него, позволяя ему ответить.
Питер поднимает голову, и наши взгляды встречаются. Как в ту ночь. Ощущение возвращается. Что-то внутри меня шевелится. Мое тело отвечает ему, будто я создана для него. Дыры в моей груди покалывают и заполняются. Что-то внутри тянется к нему, и я не могу избежать этого. Я теряюсь в его глазах. Книжные шкафы и бумаги исчезают из поля зрения, все, что я вижу – Питер. Его прекрасные розовые губы открываются, будто он хочет что-то прошептать мне, но в комнату входит Маршал. Питер выпрямляется и отворачивается от меня.
Маршал не обращает внимания на всю эту штуку с отношениями. Он никогда не заметит ничего, в другом случае, это бы меня побеспокоило. Он входит в комнату и ставит две стопки бумаг в книжный шкаф.
– Это две выпускные группы, которые я веду. Остальные твои. Я должен принести еще другие стопки. Сейчас вернусь, – Маршал разворачивается и уходит, даже не подозревая, ЧТО он прервал.
Я смотрю на часы. Почти восемь часов.
– Я лучше спущусь вниз.
– Иди, – Питер говорит, его голос слишком мягкий. – Встретимся там, через пару минут.
Я киваю и хватаю свою сумку. Покидаю комнату так быстро, как это только возможно. Не оглядываюсь на Питера, но чувствую его взгляд на мне, когда ухожу. Мысли кувыркаются у меня в голове, будто кубарем падают с лестницы. Они продолжают приходить, и я не могу этого остановить. Никакими способами не могу отрицать своих чувств к Питеру, но я никогда в этом не признаюсь. Мне хватило уже одного отказа.
Я спускаюсь в аудиторию, включаю компьютеры и другую технику, необходимую для занятия. Все сразу же оживает и приходит к жизни, кроме микрофона на кафедре. Я постукиваю по нему, но он мертв. Черт возьми. Провод от микрофона тянется от нижней части кафедры к отверстию в полу. Я ложусь на пол боком и пытаюсь засунуть голову под кафедру, в небольшое отверстие между ней и полом. Присматриваюсь и нахожу гнездо. Пригнувшись, я запускаю руку сквозь паутину и пыль, моля Бога, чтобы мутирующая крыса из лаборатории естественных наук вдруг не появилась и не отгрызла мою руку.
– Ты в порядке? – слышу вопрос Питера, стоящего надо мной. Я и не подозревала, что он стоит там.
Я не вытаскиваю голову, чтобы взглянуть на него. Мои пальцы так близки к проводу.
– Все нормально. Микрофон не работает. Я поправляю провод. Секундочку.
Мое тело изогнуто под углом, но мне все-таки удается достать вилку и вставить ее обратно в гнездо. Из динамиков доносится ужасный, оглушительно громкий шум, и я слышу, как каждый в аудитории стонет в ответ. Когда я вылезаю обратно, Питер стоит надо мной, закрывая уши руками.
– Готово, – говорю я. Знаю, он слишком близко к микрофону, чтобы что-то ответить.
Питер протягивает руку и поднимает меня. Я стряхиваю пыль, пытаясь игнорировать то, как сильно мне понравилось прикосновение его рук. Робкий толчок возбуждения заполняет мое тело. Взгляд Питера фиксируется на мне, пока я не сажусь на свое место. Я не оборачиваюсь. Все, что могу – это притворятся, что я не знаю и мне все равно, что он смотрит.
В это время один из парней в первом ряду начинает хлопать. Он одобрительно кричит и произносит:
– Давайте похлопаем ассистенту-технарю! – он громко хлопает, и все следуют его примеру. На моих губах появляется кривая улыбка, когда я поворачиваюсь и смотрю на него, будто он сошел с ума. Парень держит руки вверху, и хлопает еще громче, жестами показывая, чтобы я встала. Тряся головой, встаю, кланяюсь и, улыбаясь, машу классу.
Парень – Марк – смотрит на меня, пока я не сажусь. Я киваю ему и, сияя, он улыбается в ответ. Он на год младше меня, а отношения так далеки от меня, что я никогда не замечала его. Видимо, ему было сложно добиться моего внимания. Улыбка Марка заражает. Я откидываюсь на спинку сиденья, улыбаясь, и смотрю на кафедру, где вижу лицо Питера. Его глаза черствы, и обычно еле заметная улыбка даже не видна. Его взгляд ускользает, прежде чем я успеваю моргнуть. Марк не заметил. Черт, не уверена, заметила ли я. Что это было?
Питер начинает занятие, а к его окончанию все возвращаются к привычному ходу дел. Изумительно, сколько же времени им понадобилось, чтобы перейти от Тэдвика к Питеру. У них разные стили преподавания. И я знаю, это не только из-за того, что сижу здесь. Раз в неделю он ведет мои вечерние занятия. От этой мысли в моей голове все плывет, Питер распускает класс. А я стою и собираю свои вещи.
Питер подходит ко мне.
– Спасибо, что позаботилась о микрофоне. Ты спасла меня от больного горла. Было бы очень отстойно весь день говорить громко на всю аудиторию, чтобы все слышали.
– Ну, для этого я и здесь, чтобы спасти мир от отстоя, – я награждаю его полуулыбкой и иду к двери.
– Ты можешь еще раз прийти к семи утра? Мы все еще должны наверстать материал, – глаза Питера скользят по моему лицу, пока он говорит, на этот раз нежнее, чем вчера.
Я киваю, будто мне все равно, притворяясь, что это всего лишь работа и ничего больше.
– Конечно. Увидимся.
