Текст книги "Клятва на мизинцах (ЛП)"
Автор книги: Х. Дж. Беллус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
– Из-за фармацевтики, верно? – спрашивает он, потирая свой сильный
подбородок.
Я в шоке наклоняю голову.
– Я не сталкер. Роу хвастается, как ты будешь раздавать таблетки.
Я прикрываю рот рукой:
– Ох уж эта малышка, да, я работаю над получением степени в фармацевтики.
Прошло уже много лет, но я хочу получить ее раньше, чем мне исполнится шестьдесят
шесть. Сейчас я работаю в закусочной и подрабатываю массажистом. Я имею в виду, что
я лицензированная массажистка, а не...
Бейлор, заткнись. Заткнись, заткнись!
Он издает глубокий смешок, будто читает мои мысли.
К нему подбегает мальчик и дергает за рукав:
– Хуан ранился. Ему очень больно.
– Поговорим позже, Бейлор, – быстро кивает он мне, обращая внимание на
расстроенного школьника. Но он поворачивается ко мне, прежде чем уйти.
– Когда-нибудь я приду на массаж. Может ты прислушаешься к предложению мисс
Тами.
Боже. От смущения я краснею на сто оттенков красного. Затем, как идиотка, неловко
машу ему рукой, прежде чем сесть в машину. Я поворачиваю на себя зеркало заднего вида
и смотрю на великолепное крысиное гнездо на макушке моей головы и думаю, как
забавна жизнь.
ШЕСТАЯ
После четырех сеансов массажа в небольшом помещении, которое арендую в салоне, я отправляюсь на работу официантки. Мисс Тами настаивает на том, что я слишком много
работаю, но я открыла для себя, что чувствую себя лучше, когда погружена в работу.
Наверное, это мой странный способ отгонять демонов.
Перед работой у меня есть свободный час, поэтому я иду в свою любимую кофейню
в глуши, чтобы представить исследовательскую работу для одного из моих онлайн-
классов. Кофе – это мой наркотик, чтобы держать двигатель на высоких оборотах. Когда
я вхожу, запах кофейни накрывает меня. Один только запах заставляет меня ожить. Я
заказываю свой обычный кофе со льдом и карамелью и устраиваюсь в угловой кабинке.
Забавно, как складывается жизнь. Из-за того, что я не говорила, большую часть моих
школьных лет меня помещали в специальные образовательные программы. За меня
боролась мисс Тами, но я была проблемной и никогда не боролась за себя. Только на
втором курсе средней школы, когда они провели еще один тест на IQ и несколько
гуманитарных тестов, школа, наконец, поняла, что я более чем способна.
Я вводила их в заблуждение, заставив думать, что с трудом пишу и не умею читать.
После моего спасения мисс Тами, все, чем я занималась это чтение. Я читала все, что было
на виду и просто обожала наши посещения библиотеки. Я избавляюсь от старых
воспоминаний и запускаю свой ноутбук.
Ему определенно скоро придёт конец. Экран едва был прикреплен к клавиатуре, и
мне приходится подпирать его рюкзаком, чтобы он не плюхнулся на стол. В прошлом
году Мисс Тами купила мне на Рождество новый Макбук, чтобы заменить мой жалкий
Виндоус, но у меня есть еще один странный факт – если я к чему-либо привязалась, то
никогда от этого не откажусь.
Ох уж мой комплекс утраты – еще одно подтверждение моего психического
состояния. Чтобы взломать меня, нужны лучшие астронавты, ученые и нейрохирурги. От
этой мысли я хихикнула и записала несколько заметок, чтобы написать текст, над
которым я работала. Давайте посмотрим правде в глаза, беллетристика – намного более
интересное, чем факты исследовательских работ, под которыми я в настоящее время
похоронена.
Я отсылаю законченную исследовательскую работу и с трепетом закрываю крышку
моего ноутбука, убираю в сторону челку, и направляюсь к машине. До спорт-бара, где я
работаю, всего пять минут езды, что действительно смешно, так как «Спорт-бар Элли»
находится в тридцати минутах езды от моего дома, но, чем дальше от улиц Кинса, тем я
живее себя чувствую.
В баре всегда суета и полно любителей спорта. Когда я захожу через черный ход, меня накрывает унылый рев толпы, но я все-равно направляюсь в туалет. Я натаскиваю
тугую оранжевую майку с логотипом Элли, и натягиваю обтягивающие черные шорты из
спандекса. Также мы должны носить фирменные сине-оранжевые кроссовки Найк.
Я поправляю свои разлохмаченные волосы, сгребая их обратно в хвост и смотрю на
свое отражение. Я простая девчонка, которая любит краситься, за что спасибо Роу.
Наносить макияж весело, плюс ко всему это заставляет мои карие глаза светиться, а скулы
выглядеть выразительнее. Это похоже на воплощение собственной фантазии стать
принцессой. За что спасибо Роу.
Дверь в туалет распахивается, почти пришлепывая мою задницу.
– Ой, прости, – хихикает великолепная блондинка, которая сошла словно с
подиума.
– Все в порядке.
Я убираю в сумку тушь, и меня трясет от того, насколько я не красивая и не похожа
на принцессу, когда смотрю на сладострастную блондинку передо мной. Она идеальна и
ей полагается быть на обложке журнала.
Бар Элли находится чуть больше часа езды от Университета Флориды, который она
сама же и закончила, и который любит больше, чем саму жизнь. Играя четыре года в
женской баскетбольной команде, она просто пестрит королевским синим (прим. пер. один
из основных цветов команды). У нее глубокая ненависть к Грузии, и ее не волнует, если
это оскорбит любого из ее клиентов.
Элли – хороший друг мисс Тами и ее первый случай. Мое воображение заставляет
задуматься о тех сотнях учеников, которых вдохновила эта женщина. На самом деле это
мисс Тами познакомила меня с Элли. Опять же, я всегда буду благодарна ей... хотя
ненавижу спорт и презираю ту скудную одежду, которую должна носить.
Сегодня необычайно спокойная ночь, но, опять же, футбольный сезон уже на грани
открытия. И, о боже, несмотря на то, что я презираю сам футбол и воспоминания о нем, мне нравится футбольный сезон. Почему? Все просто, вместе с кричащими на экран
телевизора пьяными клиентами, как стремительная река текут чаевые. И это также очень
весело.
Но сегодня большинство посетителей здесь из-за нашего фирменного бургера.
Стейкхаус Элли известен во всем штате. Так, в межсезонье популярных видов спорта со
всего штата нас посещают люди, чтобы его попробовать. Стейкхаус Элли состоит из двух
сделанных вручную лепешек, приправленных секретной приправой Элли и
приготовленных на гриле по вкусу клиентов, а затем покрытых легким слоем крошек из
голубого сыра, большим количеством бекона и пряного сыра начо.
Хотя я и видела несколько довольных лиц, когда они его вкушали, я никогда не
пробовала его сама. Если я когда-либо здесь ем, то склоняюсь к чему-то быстрому, например, к порции картошки фри и кольцам лука. Мои предпочтения в еде в лучшем
случае социально психологические – еще одна из моих странностей, которую я никогда
не смогу преодолеть. И я скрываю данный факт, когда рядом моя Роу.
Наш диджей начинает играть Brown Eyed Girl, и я качаю головой, зная, что будет
дальше, но продолжаю вынимать тарелки из мармита (прим. пер. емкость, предназначенная для хранения продуктов, полуфабрикатов и готовой пищи в подогретом
виде), чтобы доставить их клиентам.
– К чему это все? – гремит его голос в начале песни. – А вы знали, что сегодня
вечером у нас есть своя кареглазая девушка(*ссылка на название песни, которую включил
диджей. – прим.редактора)?
Весь персонал взрывается в аплодисментах на припеве, заставляя меня опустить
голову, когда безумное количество тепла устремляется к моим щекам. Элли решительно
настроена сломить мою раковину. Она всегда устраивает мне свидания, на которые у меня
припасено огромный запас извинений, и все время норовит меня смутить.
Она говорит, что не остановится, пока я не стану танцевать на столешнице бара или
не пойду на свидание. Бедная женщина проиграет эту битву. Я продолжаю идти к своему
столу, пока диджей не останавливает песню.
– Видите ли, у нас есть официантка, которая убийственно красива и, похоже, даже
не подозревает об этом. Что на счет того, чтобы нам спеть эту песню ей словно серенаду?
Бейлор Джонс, махни рукой в честь лучших посетителей «Элли».
Я поставила тарелки у небольшой кабинки зная, что, если не махну рукой, скоро
появятся несколько поваров, которые поднимут меня над головой, поэтому я подчиняюсь.
– Дайте мне знать, если вам что-то понадобится, – я вежливо киваю людям в
кабинке и отступаю.
– Бейлор, мы тебя не видим.
Я отступаю с горящим лицом и машу рукой в воздухе.
– Вот где эта великолепная кареглазая девушка. Задай нам немного драйва, и
встряски.
Я прикусываю нижнюю губу, готовая воткнуть микрофон в задницу диджея
настолько глубоко, что ему больше никогда не понадобится им пользоваться, и затем
натыкаюсь взглядом на Элли, стоящую за барной стойкой с торжествующей улыбкой и
кивающей мне в след.
Я подбадривающе поднимаю обе руки, чтобы успокоить моего напористого босса, а
затем поворачиваюсь. Не в столь красивом действии, мой хвост бьет меня по лицу, и меня
заключают в объятья прежде чем я могу запротестовать.
Это Джои. Он должен быть моделью нижнего белья Calvin Klein, но работает здесь
за баром и приводит столько женщин, что это должно стать незаконно. Все же Джои
нравится другая команда, за чем комично наблюдать, как женщины суют ему деньги, номера телефонов и даже показывают сиськи. Но из-за одного только упоминания о
сиськах или влагалище вызывает у него рвотный рефлекс.
В середине бара, обнимая, он покачивается со мной под песню. Я слышу, как
повсюду просто взрываются яичники, когда его глубокий голос начинает греметь под
песню для меня. Джо целует меня в лоб, прежде чем оттолкнуть и заставить крутиться.
Когда он притягивает меня обратно, я кладу голову ему на грудь. Я люблю это место, потому что оно мне словно дом. Всегда защищающий и раздвигающий мои границы.
– Продолжай, девочка. Дай им посмотреть на твои убийственные булочки.
Я начинаю смеяться и целую Джои в щеку, затем, сама удивляюсь, когда
отталкиваюсь от его груди и начинаю трясти своей попой. Это редкое явление, но рядом с
ним я даю себе волю.
Песня подходит к концу, и бар взрывается аплодисментами. Джои держит меня за
руку, как будто я только что выиграл пояс чемпиона мира по боксу, и я быстро кланяюсь.
– Ты мерзавец, – я похлопываю его по груди.
– Да, но это Элли послала меня сюда.
– Ах вы крысеныши, – я отступаю назад, склоняя голову.
– Бейлор, не будь такой жестокой. Я просто милый, добрый и любвеобильный
мужчина, ищущий славный член.
Я качаю головой и убираю несколько неконтролируемых завитков, которые
растрепались во время нашей беззаботной танцевальной сессии. Занося еще один заказ, все повара взрываются аплодисментами и дают мне пять. Я закатываю глаза и показываю
им пальцем вверх. Можно многое сказать об взаимоотношениях поваров и официантов.
Они всегда готовы прикрыть мою спину, обрабатывая мои заказы быстро и эффективно, что дает мне больше чаевых.
– У тебя в углу столик на восьмерых, – шепчет Салли, управляющая.
Все, что мне слышится – деньги. Мне нравятся те ночи, когда мы чертовски
нагружены, что не дает нам время взглянуть на игру. Если будь честной сама с собой, футбол ранит мое сердце, как ничто другое. Как иронично, что я здесь работаю. Но
присущей Бейлор манере, если я к чему-то привязана, то никогда не отпущу, пока не
сломаюсь.
С милой улыбкой я беру еду, проверяю свои другие столы, и затем беру папки меню, прежде чем отправиться к новому столу. По середине пути я слышу голос и замираю, возвращаясь в место, которое я даже представить себе не могла.
Этого не может быть.
Затем глубокий смех, наконец, заставляет меня поднять глаза. Я в нескольких шагах.
Должно быть, всему причина танец, и мои сумасшедшие движения, потому что я
официально сошла с ума. Это голос, который я слышу только во сне. Но подняв глаза, я
вижу повзрослевшее лицо, которое преследовало мои сны каждую ночь.
Его карие глаза пронзают мои, в то же время мои руки начинают дрожать, и меню
падает на пол. Избавившись от миража, я наклоняюсь и поднимаю меню. На ватных ногах
я пробираюсь к столу, где блондинка с обложки журнала обвивает его затылок руками.
– Чувак, твоя жизнь просто связана с едой.
– Да, чувак, не могу поверить, что понадобилось три года, чтобы вытащить тебя
сюда.
– В этом году вы наверняка получите кубок Хейсмана.
Все парни в кабинке закидывают его комментариями. Я осматриваю их и понимаю, что там семь мужчин и одна женщина. И эта женщина прикасается к моему Стейту. Я
автоматически возвращаюсь в приют, где кричала «нет» и писалась, когда он покидал мой
мир.
После того, как весь мой мир был разрушен, он никогда не связывался со мной, а я
никогда не пыталась его найти. Он был моим защитником, лучшим другом и другой
половиной моей души. Одним днем он ушел, исчез навсегда, до этого момента. Теперь он
сидит в кабинке с кем-то похожим на футболистов колледжа и великолепной блондинкой, ласкающей его.
Прежде чем я могу как обычно раздать меню, один из парней на краю кабинки
вырывает их из моих рук.
– Стейт, чувак, ты должен позволить мне заказать для тебя. Я вырос на этом дерьме
и внес в него свою лепту.
Он не отводит взгляда от меня, пока все за столом не замолкают, и все, что я делаю
– начинаю дрожать, теряя над собой контроль. Длинная рука Элли обхватывает меня, притягивая к себе, из-за чего мой страх впитывается в ее высокую фигуру.
– Добро пожаловать. Что мы можем вам предложить?
Парни поразили ее полным списком закусок, но Стейт остается тихим и спокойным.
Я мысленно пытаюсь вспомнить список, но теряюсь в его глубоких карих глазах, смотрящих на меня. Я немного опираюсь в сторону Элли, чувствуя, как ноги начинают
сдаваться. Стейт протягивает руку и хватается за мой мизинец. Меня накрывает теплом, умиротворённостью и ощущением дома.
– Стейт, – блондинка притягивает его к себе, замечая нашу связь.
Он огромный. Такой же, как и в детстве. Он легко возвышается над остальными, даже просто сидя. Ширина его плеч занимает почти половину кабинки. Он не такой
худощавый каким был в детстве. Он накачан, что видно из-под плотно облегающей
боксерки.
Сучка недовольно фыркает, когда Стейт отвергает ее позыв. И да, она сучка, потому
что вместе с моим лучшим другом. Единственным, который у меня когда-либо был. Он
мой. Затем реальность обрушивается на меня, когда его приятели заливаются смехом... Я
больше не в его жизни и никогда не буду.
– Я пойду, возьму напитки, – мой здравый смысл, наконец, ударяет мне в голову, и я убегаю. Мои ноги больше не дрожат, когда я спускаюсь по стене в задней комнате.
Теперь вздрагивает все мое тело. Меня сейчас стошнит. Я ползу к мусорному ведру около
двери и позволяю содержимому моего желудка выйти наружу.
– Бейлор? – раздается голос, и медленно открывается дверь.
Я поднимаю глаза на лицо, смотрящее на меня сверху вниз. Без предупреждения
меня накрывает прошлое, и начинают течь слезы. Это Стейт.
Он опускается на пол, прислоняясь к стене и тянет меня на колени. Я сажусь к нему
так же, как делала раньше. Положив голову ему на грудь и закрыв глаза, я начинаю
вытеснять то, что происходит в этот момент, и просто наслаждаюсь присутствием своего
лучшего друга. Он хватает меня за палец, и я начинаю рыдать сильнее.
– Бейлор.
Я никак не реагирую и просто вдыхаю его парфюм. Это его новый запах, и я
слишком быстро влюбляюсь в него. Древесный аромат, смешанный с легким намеком на
мед, соблазняет меня.
– Боже мой, Бэйлор, я уже не надеялся встретить тебя.
– У тебя есть девушка. Пожалуйста, уходи, – не задумываясь, выпаливаю я сквозь
слезы.
– Ты хочешь, чтобы я ушел? – он отодвигает меня от себя, пока я не вынуждена
посмотреть на него.
Не говоря ни слова, я киваю.
Он смахивает с моего лица выбившиеся волосы.
– Ты прекрасна, – он не скрывает то, как разглядывает меня от лица до огромных
сисек. Я чувствую себя обнаженной на его коленях и мне не нравится это ощущение.
– Перестань смотреть на меня, – я слезаю с его колен. – Возвращайся к своей
жизни.
– Но я не хочу, – он не перестает рассматривать меня. Это вызывает во мне гнев.
Необоснованный гнев, и не понимаю, откуда он взялся.
– Ты оставил меня. У тебя другая жизнь. Стейт, пожалуйста, оставь меня в покое.
Он ударяет своим огромным кулаком по гипсокартонной стене, отправляя в разные
стороны ее кусочки. Словно зверь. Огромный и требовательный, а теперь еще злой.
– Уходи, – шепчу я, глядя вниз на свои загорелые ноги.
– У меня не было выбора, Бэйлор, – он держится за бейсболку, одетую козырьком
назад.
– Я облажался. Выбивал из всех дерьмо, изо всех сил пытаясь вернуться к тебе, но
мои родители не отказались от меня.
Его последние несколько слов привлекают мое внимание.
– Твои родители?
Стейт подтягивает к груди свои колени, кладет на них локти и склоняет голову, все
еще сжимая кепку.
– Я никогда не желал ничего из этого, но они все равно не отказались от меня.
Единственное, что я хотел: тебя, и вернуться в Кингс.
– Пожалуйста, уходи, – моя нижняя губа дрожит, когда я встаю на ноги. – Ясно
же, что у тебя теперь новая жизнь, Стейт.
– Бейлор, пожалуйста.
Я открываю дверь и чувствую, как его огромная ладонь обхватывает мою лодыжку.
– Не уходи, пожалуйста. Я так долго хотел тебя найти.
Я опускаюсь перед ним на колени и говорю самые горькие слова, которые
приходилось говорить в своей жизни:
– Наше время было на улицах Кингса. Оно прошло. И я желаю тебе только удачи.
Я протягиваю руку и касаюсь его сильной челюсти. Боль, исходящая от него, заставляет мои внутренности растаять. Возможно, после его ухода, у него была
прекрасная жизнь, но очевидно, что он все еще любит меня.
– Это не так, Бейлор.
– У нас никогда не было все так просто. Так что все в порядке.
Я наклоняюсь вперед и, в жадной необходимости, касаюсь его губами. Прежде чем
он снова уйдет, моему телу нужна только одна вещь, чтобы держаться. От этого контакта, мы оба замираем, и Стейт стонет. Его большая ладонь охватывает мою шею, чтобы
притянуть меня к себе.
Поцелуй сильный и нуждающийся. Электричество, которое он посылает через мое
естество, одновременно разбивает и делает меня цельной. Его язык метается по моим
сцепленным губам, и я легко открываюсь для него. Когда он исследует мой рот, я дрожу и
забываю, что мы даже целуемся.
Черт, это же мой первый поцелуй, и я начинаю подражать его действиям как
профессионал. Я впитываю Стейта, позволяя ему наполнить мою душу, как во времена, когда мы были лучшими друзьями. Он отстраняется, обхватив мое лицо руками. Я стону и
закрываю глаза. Слезы текут сквозь мои веки.
– Я люблю тебя, Стейт, и всегда любила, – изливаю я душу. – Каждый божий
день я скучала по тебе. Каждый вечер я мечтаю о тебе и о наших глупых играх, в которые
мы играли. Мое самое любимое воспоминание – это наши тусовки в парке. Боже, как же
я люблю тебя.
Он проводит большим пальцем по моей нижней губе.
– Останься со мной, Бейлор, не убегай.
Я наконец открываю глаза и смотрю на него:
– У тебя новая жизнь, которую ты заслуживаешь больше всего на свете. Я всегда
буду любить тебя.
Я собираю в себе все силы, чтобы встать и уйти от единственного мужчины, которого я когда-либо любила.
СЕДЬМАЯ
Подушечки пальцев постукивают по моей нижней губе, и я хочу плакать от того, что
все еще могу чувствовать его прикосновения на себе. Его новый запах и то, как в его
глазах отображалась боль.
– Бейлор, ты в порядке? – Я смотрю на мисс Тами, которая помогает Роу
включить новый мультик о принцессе.
– Все хорошо, а что такое? – я опускаю руку на колени.
– Ты уверена? – она настаивает. Я чертова дура. Эта женщина как никто лучше
может прочесть меня, и ее просто невозможно обмануть.
– Поговорим позже, – предлагаю я, пожав плечами.
Я благодарна, что она закрывает тему и помогает Роу включить DVD.
– Попкорн, – визжит Роу, хлопая в ладоши. Я вскакиваю со своего очень удобного
кресла и направляюсь к ней.
– Я принесу, милая.
Я целую ее в макушку и крепко обнимаю. Марафон мультиков о принцессах с Роу —
идеальное отвлечение от инцидента, случившегося сегодня ранее. Я ездила кругами
целую вечность, когда ушла рано со смены. Элли, благослови ее Господь, даже не задала
ни одного вопроса.
Я кричу из причудливой кухни с плиткой с розовыми лососями.
– M&M’s или ничего.
– M&M’s, – проносится по всему дому возбужденный голос Роу.
Мой телефон включается от приходящего уведомления, в то время как я, прислонившись к стойке, ожидаю звона микроволновки.
Мистер Мур: «Есть возможность записаться на массаж на этой неделе? Разборонил
кошачью драку между двумя второклассницами».
Я хихикаю.
Я: «Растянул мышцы?»
Мистер Мур: «Что-то в этом роде».
Мистер Мур: «Я знаю, что ты дала свой номер только для экстренных случаев. Я
надеюсь, ты не против».
Я: «Не беспокойся. Все в порядке».
Он быстро печатает ответ, и я забываю о попкорне, M&M’s и принцессах.
Мистер Мур: «Отлично».
Я: «У меня завтра свободно в 16:45. Тебе хватит времени добраться после работы?»
Мистер Мур: «Я буду вовремя. Но думаю, что мышца над которой нужно хорошо
поработать – ягодичная».
Я: «Ты уверен, что не хочешь, чтобы ее просто ущипнули?»
Мистер Мур: «Я воспользуюсь пятой поправкой». (прим. пер. Пятая поправка к
Конституции США «Никто не должен привлекаться к ответственности за караемое
смертью или иным образом позорящее преступление иначе, как по представлению или
обвинительному заключению Большого жюри, за исключением дел, возбуждаемых в
сухопутных или военно-морских силах, либо в ополчении, когда оно призвано на
действительную службу во время войны на период опасного для общества положения; никто не должен за одно и то же правонарушение дважды подвергаться угрозе лишения
жизни или нарушения телесной неприкосновенности; никто не должен принуждаться в
уголовном деле свидетельствовать против самого себя; никто не может быть лишен
жизни, свободы или собственности без надлежащей правовой процедуры; частная
собственность не должна изыматься для общественного пользования без справедливого
возмещения».)
Я начинаю смеяться как сумасшедшая, и кладу трубку, чтобы приготовить попкорн, пока Роу не отругает меня. Я понятия не имею, почему мне так легко разговаривать с
мистером Муром. Может быть, он дает мне уверенность, что ничего не произойдет, и он
заставляет меня чувствовать себя почти что адекватной, какой должна быть девушка в
возрасте двадцати двух лет.
Я: «Увидимся тогда. Мне нужно отправляться на марафон с одной принцессой».
Мистер Мур: «Как мило».
Мистер Мур: «Боже, это такая уловка, чтобы я еще больше уделил внимания?»
Я: «Просто нужно поработать над твоим тщеславием».
Он не отвечает, и в нашем текстовом потоке не видно трех танцующих пузырьков, поэтому я беру три чашки и направляюсь в гостиную. Принцесса Роу сидит на моем
месте, положив руки на колени, и загипнотизировано смотрит анонс. Я передаю мисс
Тами ее миску, но она сжимает мою руку прежде, чем я могу отступить.
– Что случилось? – она смотрит на меня.
– Я, эм, столкнулся с…
– Бейлор, ты в порядке. Пожалуйста, скажи, не молчи.
– Я в порядке, – я киваю головой. – Просто... Черт, я не могу этого сказать.
– Следи за языком, – она хлопает меня по плечу.
– Ой, ты имеешь в виду держать его за зубами.
Она переводит на меня взгляд.
– Мы можем поговорить об этом утром? Сегодня вечером, у меня нет на это сил.
– Я люблю тебя, Бейлор.
– Люблю тебя тоже, хитрюга.
Она снова хлопает меня, и я хихикаю.
– Неженка.
Я оборачиваюсь к Роу, которая сидит на подлокотнике моего кресла, и
присаживаюсь рядом с ней. Разложив кресло, я сажаю ее себе на колени и уютно
устраиваюсь. У нас есть любимое одеяло, и мы обе погружаемся в наше уютное местечко.
У меня звонит телефон от пришедшего сообщения, но я игнорирую это.
Слишком быстро мои веки отяжелели. В тысячный раз просматривание Рапунцель, не вызывает у меня интереса. Роу включила новый DVD, так как последний был сношен
до дыр. И, по правде говоря, мне не хочется ничего, кроме как уснуть, чтобы снова
увидеть Стейта.
Меня накрывает тьма, и я волшебным образом попадаю в страну снов к Стейту. Мы
уже не маленькие дети, а взрослые – целуемся и наверстываем упущенное.
Слишком быстро детские хихиканья выводят меня из сна. Когда я открываю глаза, Роу держит мой телефон, и сильно смеется.
– Что ты делаешь?
– Смотри.
Она открыла Snapchat (прим.пер. – приложение) с ее изображением и маской с
высунутым языком собаки. У меня были глупые приложение только для игр Роу. Оно
часами может ее развлекать, делая глупые фотографии и видео, чтобы потом отправить
мисс Тами. Она мой единственный контакт в приложении. Я не уверена, кто любит делать
смешные снимки больше, мисс Тами или Роу.
Телефон чирикает, и я вижу сверху имя мистера Мура.
– Он написал ответ.
– Роу, – я забираю у нее телефон и возвращаюсь к своему последнему сообщению.
Мистер Мур: «Извини, у нас был школьный совет».
Я: «Ты выйдешь за меня?»
Мистер Мур: «Роу?»
Я: «Нет, это Сиси».
Мистер Мур: «Я вижу».
Следующее изображение заставляет меня громко ахнуть, а затем содрогнуться от
ужаса из-за фотографии меня: выгнутой назад головой, широко открытым ртом и чёткой
фокусировкой на моих ноздрях.
Мистер Мур: «LOL».
Я: «Видишь, это я».
Мистер Мур: «Теперь точно вижу».
Далее идут еще несколько фотографий меня в той же позе с попкорном на носу и на
губах. Мистер Мур, должно быть, смеется как сумасшедший, потому что он только
комментирует словами LOL.
– Почему ты позволила ей это? – я смотрю на мисс Тами.
– Я сказала ей, что она может это сделать, если будет читать по слогам то, что
пишет.
Я смотрю вниз на промежуток времени между сообщениями и могу сказать, что
мисс Тами, вероятно, писала большинство слов сама, и, возможно, именно поэтому Роу
вернулась к отправке фотографий.
Последняя фотография – я с ярко-желтой ромашкой, торчащей из моей разинутой
пасти.
Я: «Это настоящая Бейлор. Принцесса «Проблемные штанишки» развлекается, как я
вижу».
Мистер Мур: «Эта Принцесса довольно забавная».
Я: «Спокойной ночи! PS – Чтобы не быть пойманой, мне нужно будет опять
заблокировать телефон».
Мистер Мур: «Умный ход».
Я: (смайлик луны)
В течение нескольких минут я чувствую смущение, но потом мне приходится идти
укладывать в кровать Принцессу «Проблемные штанишки». Я ни за что не рассержусь на
Роу. На самом деле, это было чертовски смешно и было бы даже смешнее, если бы это не
были мои снимки с зияющим ртом, не говоря уже об упоминание о волосках в моем носу.
– Бейлор.
– Роу, – я прыгаю на кровать и прижимаюсь к ней.
– Ты будешь спать со мной сегодня вечером?
– Да, – я щелкаю по кончику ее носа. – Что-то не так?
– Просто немного напугана.
– Почему? Я имею в виду, что у тебя есть самая крутая сестра во всем мире.
– Ты уверена, что я твоя сестра?
– Клятвенное обещание принцесс, классики и печеньки с маслом.
– Я так сильно люблю тебя, Бейлор, – она крепко обнимает меня за шею.
– Ты делаешь мой мир идеальным, Роу.
– Расскажи мне одну из своих историй, когда ты была маленькой. Ту, когда ты со
своим лучшим другом.
Я обычно люблю рассказывать ей приукрашенные истории о Стейте и о том, как мы
росли, но сегодня это непривычно отдаётся в болью сердце.
– Дай мне подумать, – я делаю небольшую паузу.
– Мне в действительности нравится та с мороженым, где он был принцем и ударил
тех хулиганов по орешках.
Как я уже говорила, они все очень приукрашены. Я пытаюсь открыть рот, и
вернуться к тому моменту в парке, но меня накрывает воспоминания о его запахе, и
печальные карие глаза потрясают меня.
– Ты любила его, Сисси? – внезапно спрашивает она.
– Я его до сих пор очень люблю, Роу. – говорю я, крепко прижимая ее к себе.
– Давай отправимся в приключение и найдем его. Мы можем взять крутые
шпионские очки и взять наши волшебные палочки.
– Что, если он не хочет, чтобы его нашли? – спрашиваю я.
– Этот мальчик захочет тебя и твою большую задницу.
На этот раз ее откровенная честность вызывает у меня сильный смех. У меня
действительно же большая задница.
– Хорошо, однажды мы были в нашем любимом волшебном лесу, расположенном в
углу парка на одной из улиц Кингса. Я кипятила ведьмовское варево, чтобы дать его злым
детям в классе.
– Какое? – оживляется она.
– То, что заставляет их выращивать козлиные рога и хрюкать, как свиньи, когда они
говорят плохие вещи.
– Ооооо.
– Стейт был занят, сияя в своих доспехах и рисуя…
Я никогда не поднимаю перед ней тему футбола. Для нее это будет автоматическим
триггером.
– Рисуя свой следующий вражеский рейд, – начинаю я снова. – Мы часами
проводили время в волшебной стране, играя на цементе в крестики-нолики. Стейт
приходил в ярость, когда я продолжала побеждать, всегда заявляя, что я обманывала. Я
брала свои бумажные карты УНО и побеждала его в другой игре.
Захват Роу ослабевает, и ее маленькие трепещущие веки показывают, что она уже в
мире грез. Я благодарна этому, потому что каждое слово о Стейте приносит боль. Я
поправляю ее растрепанные волосы и целую в лоб.
– Я дам тебе мир, который ты заслужила.
Изучая ее расслабленные и спящие черты, я вижу в ней столько схожего со мной. У
меня не было инвалидности, я просто изменилась и отказалась говорить. Мы обе
пострадали от других, и никто не сражался за нас, до появления мисс Тами.
Я люблю эту девочку настолько сильно, что становится невыносимо больно.
Отражение молодой Бейлор смотрит на меня и по моему лицу текут слезы. Я плачу за всех
погибших детей в мире, у которых никогда не было ни Стейта ни мисс Тами. Это не
справедливо.
ВОСЬМАЯ
3:45 и мои ладони вспотели. Что со мной не так? Это моя работа, а не чертов цирк. Я
заставляю себя закончить массаж до прихода Мистера Мура. Я должна чувствовать себя
взволновано и быть сплошным комком нервов из-за него и за возможное продолжение, но
правда в том, что мое сердце принадлежит другому.
Чтобы понять это, мне пришлось встретиться со Стейтом. Я никогда не чувствовала
себя целой с того дня, как он покинул приют. Я знаю, что это была не его вина, и в
действительности меня оттуда тоже забрали, но с его уходом моя жизнь никогда не была
прежней. Когда он вчера обнимал меня, я таяла в его объятиях. Меня вернуло во время
нашего детства в Кингсе. Я никогда не хотела туда возвращаться, но теперь это все, о чем
я могу думать.
Все, что касается Стейта, было для меня чем-то большим. Его улыбка, мускулы, влияние на меня. Когда мы были маленькими, он никогда не был красивым для меня, потому что всегда оставался для меня просто Стейтом, моим лучшим другом. Но вчера я
увидела самого красивого мужчину, которого когда-либо видела. Его тело – это царство
идеально вылепленных мышц, на переплет с красотой.
Я выкидываю его из своих мыслей и убираю маленькое пространство для
следующей встречи. Ждать остается около тридцати минут, так что я работаю над
домашней работой. Тяжелое задание стирает воспоминания о вчерашнем дне и мысли о
возвращении на работу.
