Текст книги "Кровавый закат (ЛП)"

Автор книги: Гвендолин Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Они немного удивились, когда Николь и Скотт заняли трейлер слева от них, и еще сильнее поразились, когда Макс и Дэвид заняли тот, что справа, подальше от новых домов избранных представителей.

Это не станет их постоянным местом обитания, но это поможет пережить зиму.

Они надеялись на это.

Сестра Агнес взялась присматривать за трейлером с осиротевшими детьми так, будто это летний лагерь; отвела каждому места для сна, поручила ежедневные занятия и обязанности.

На вторую ночь, когда все легли спать, в дверь трейлера Кейтлин и Букера постучали.

Резко сев, Кейтлин уставилась на дверь так, будто ожидала, что сюда ворвется монстр.

– Все хорошо, – сказал ей Букер, вставая с двухместного раскладного дивана. – Я открою.

Выглянув через окошко, он нахмурился и слегка приоткрыл хлипкую деревянную дверь.

– Дези? Что ты…

– Я не могу заснуть, – сказала она, показавшись такой маленькой, что у Кейтлин сердце разрывалось на куски.

Букер быстро затащил ее внутрь с холода.

– Разве ты не должна быть с сестрой Агнес? – спросил он, наблюдая, как Дези шаркающими шагами проходит через зону кухни-столовой-гостиной.

Дези перевела взгляд с Кейтлин на Букера.

– Мне там не нравится.

Сонно потерев глаза, Кейтлин сказала:

– Сестра Агнес будет волноваться, когда увидит, что тебя нет.

– Я оставила записку на своей подушке, – сказала Дези, небрежно пожав плечом.

– О, ну если ты оставила записку… – пробормотал Букер, шагая обратно к их разложенному дивану.

Большие ореховые глаза проследили за ним.

– Можно мне остаться здесь с вами?

Прежде чем кто-то из них успел возразить, она добавила «Пожалуйста?» и жалобно надула губки.

Вздохнув, Букер глянул через плечо на Кейтлин и приподнял бровь.

«Не повредит».

Она склонила голову набок.

«Я не против, если ты сам не возражаешь».

– Ладно, – сказал Букер, похлопав по тонкому матрацу. – Но если ты пнешь меня во сне, я пну тебя в отместку.

Дези усмехнулась.

– Нет, не пнешь.

Кейтлин прикрыла рот ладошкой, пряча улыбку. Эта девочка точно не давала Букеру спуска.

Не успела Дези забраться в центр постели, как очередной стук в дверь заставил всех повернуть голову.

– Ну, мы сегодня популярны, – сказал Букер, идя во второй раз открывать дверь.

Кейтлин ожидала, что это сестра Агнес пришла за Дези, но услышав мужской голос, она замерла абсолютно неподвижно.

– Привет… – поздоровался Натаниэль, стоя на небольшом расстоянии.

Скрестив руки на груди, Букер прислонился плечом к косяку.

– Поздновато для светского визита, не находишь?

– Да, я знаю. Простите, – пробормотал Натаниэль. – Я, эм… – он прочистил горло. – Мне надо поговорить с вами. С вами обоими.

Букер нахмурился.

– О чем именно?

– О том, что другим людям не надо подслушивать.

После секундного раздумья Букер выдохнул и выпрямился. Шагнув в сторону, он жестом пригласил другого мужчину заходить внутрь.

Войдя, Натаниэль глянул на Кейтлин и тут же удивленно уставился на Дези, которая устраивалась под одеялом.

– Она не могла уснуть у сестры Агнес, – объяснила она. – Так что мы сказали ей, что она может сегодня остаться с нами.

Кивнув, он никак не прокомментировал. Когда он посмотрел на Букера, стало понятно, что он хотел поговорить с ними двоими как можно более уединённее.

Подложив Дези подушку, Кейтлин прошептала:

– Давай ты устроишься поудобнее и закроешь глазки, хорошо? Мы будем вон там и немного поговорим, – она показала на маленький встроенный кухонный столик и сиденья, которые находились в нескольких метрах от кровати.

– Ладно, – сказала Дези, уже повернувшись на бок и подтянув одеяло до подбородка.

Выбравшись из постели, Кейтлин поправила пояс своих термолеггинсов и свободную толстовку, в которую была одета.

Толстовка принадлежала Букеру, но ей нравилось в ней спать. Не то чтобы он жаловался, когда она носила его одежду.

Предложив Натаниэлю сесть с одной стороны стола, Кейтлин и Букер расположились напротив и стали ждать.

– Слушайте, я знаю, что в последнее время все было… напряженно, – начал Натаниэль.

Кейтлин кашлянула, чтобы замаскировать фыркающий смешок.

– Честно, я не могу винить вас в том, что вы рассердились. Я тоже злюсь и частично виню себя в том, что допустил этот пожар. Ну то есть, Иисусе, я был пожарным в Нью-Йорке. Я должен был быть более внимательным.

– Так что ж ты не был внимательным? – спросила Кейтлин, ни капельки не переживая, что ее тон был почти стервозным.

Натаниэль пожал плечами, опустив взгляд на свои руки.

– Наверное, я сосредоточился на всем остальном. Подготовка к новым беженцам из Ковчега, планирование возможных посевов, личные дела…

Она решила не насмехаться над тем, что перепихи отвлекали его от дел.

– И… – Натаниэль поднял на них взгляд. – Наверное, в глубине души мне не хотелось верить, что в нашей группе есть кто-то настолько больной и извращенный. Когда Отверженные впервые нашли друг друга, мы были как семья. Мы любили друг друга, заботились друг о друге, прикрывали друг другу спины. Никто из нас ни за что не сделал бы что-то подобное. но теперь…

– Видимо, семейная идиллия закончилась, – сказал Букер, откинувшись на потертую обивку скамейки.

– Видимо, да, – уныло согласился Натаниэль.

Кейтлин сощурилась.

– Натаниэль, что заставило тебя передумать?

– Вы в курсе, что мы с Брук вчера отправлялись на вылазку?

Она кивнула.

– Мы не просто искали еду, – сказал он. – Мы вернулись в школу.

– Что?

Он подался вперед, опираясь на локти.

– Я хотел посмотреть своими глазами, – сказал он. – Поискать улики, указывающие на то, что случилось.

Букер поерзал на сиденье.

– И?

– И огонь начался не только в клинике, – ответил Натаниэль. – Было несколько точек возгорания, и использовался катализатор – наверняка чистящие средства из шкафчика уборщицы.

Сердце Кейтлин камнем ухнуло вниз.

– Где начались другие пожары? – спросил Букер.

– Помимо клиники, еще один разгорелся в библиотеке, один на постели в западной части школы, и еще в кафетерии.

Кейтлин резко вскинула голову.

– В кафетерии?

– Да, судя по следам огня, это место наверняка подожгли последним, – сказал Натаниэль с кивком. – А что?

Вспышки той ужасной ночи замелькали перед глазами Кейтлин.

– Я знаю, кто совершил поджоги, – сказала она. – И думаю, я смогу это доказать.

***

Завтрак был тихим и напряженным, пока все пытались представить, будто безвкусная водянистая овсянка – это нечто другое.

Кейтлин почти не обращала внимание на еду, которую заталкивала в себя.

Она была слишком занята наблюдением за Сетом, пока тот бродил по лагерю, здоровался с некоторыми людьми, приносил дрова, улыбался кучке детей, которые играли в какое-то подобие классиков на заиндевевшей траве.

Жуя, она мысленно снова и снова обдумывала варианты, просматривая их на предмет возможных слабых мест.

Они с Николь были в некотором роде свидетельницами. Они лишь видели, как Сет выходил из кафетерия с огнетушителями; они не видели, как он заходил туда с химикатами, и не могли точно утверждать, что после него там никого не было.

Им надо, чтобы он допустил оплошность. Признал какой-то элемент вины.

И единственный способ сделать это – допросить его.

Кейтлин нужен был хороший шанс, убедительный элемент неожиданности, который даст им преимущество.

Если они слишком рано дадут знать, что подозревают его, у него будет время придумать объяснение всему и, возможно, даже избавиться от улик.

Она наблюдала, как Сет усаживается рядом с детьми постарше, которые тыкали палочками в горящие бревна костра для приготовления еды. Улыбнувшись, он тихо переговаривался с мальчиками, а потом передал Дези раздвоенный прутик.

Его слова заставили ее улыбнуться, но в нутре Кейтлин заворочалось нечто гнилое.

С чего бы взрослому мужчине садиться так близко к ребенку, которого он едва знал? К ребенку, за которым он не присматривал и которого не любил.

– Эй, Дези, – резко позвал Букер. – Почему бы тебе не помочь Скотту и Николь с мытьем, ладно?

Кейтлин посмотрела на него и заметила подозрительную ярость, едва скрываемую под поверхностью.

Букер тоже это видел. Чувствовал. И Сет ни за что не приблизится к Дези в его присутствии.

Пожав плечами в блаженном неведении, Дези встала.

– Хорошо.

Может, она и была почти гением, но Кейтлин была бесконечно благодарна за то, что Дези не знала, о чем они все думают. Хотя бы этот ужас ее миновал.

Сет склонил голову набок, его выражение было одновременно вопросительным и лживым.

Притворная невинность.

Это мгновенно спровоцировало Букера.

Бросив топорик, которым он рубил дерево для костра, Букер отошел и жестом подозвал Сета поговорить с ним.

– Держись от нее подальше, – предостерег он сразу же, как только Сет оказался достаточно близко. – Вообще держись от всех детей подальше. Нет ни единой хорошей причины отираться рядом с ними.

Сет приподнял руки в легком оборонительном жесте.

– Погоди, я не… Букер, я извиняюсь, если тебе показалось, что я вел себя неподобающим образом. Я бы никогда…

– Все вы так говорите, – перебил Букер, стараясь говорить негромко.

– Я лишь пытался их развлечь, – объяснил Сет, оставаясь слишком спокойным при таких обстоятельствах. – Этим детям приходится непросто. Ни семей, ни стабильности. Я просто подумал…

– Мне похер, что ты там подумал, – рявкнул Букер. – Держи свои руки и слова при себе.

Сделав шаг в сторону, словно собираясь уйти, Букер передумал и повернулся обратно, показав на Сета пальцем.

– Если я еще раз замечу тебя возле Дези, я подвешу тебя на дереве и оставлю как приманку для стональщиков.

Сет озадаченно оставался на месте, проведя рукой по затылку.

Когда Букер вернулся к горе дров, шанс тут же представился Кейтлин.

Ей лишь было ненавистно то, в какой форме он представился.

Поставив свою миску рядом с крыльцом трейлера, на котором она сидела, она встретилась взглядом с Букером.

«Пожалуйста, доверься мне».

– Тебе необязательно было быть таким резким, – сказала она достаточно громко, чтобы Сет услышал.

И он услышал.

Сет напряженно наблюдал, как Кейтлин повернулась к Букеру.

Нахмурившись, Букер ответил:

– Он слишком долго ошивался возле детей. Мне все равно, что он там думает…

– Но тебе необязательно было позорить его, – возразила Кейтлин. – Он просто пытается помочь.

Непонимание и злость отразились на лице Букера.

– Кей, какого черта в тебя вселилось? – спросил он хриплым шепотом.

Она не могла рисковать и объяснять, так как Сет мог услышать. Она могла лишь удерживать взгляд Букера и надеяться.

– Меня достало, что ты вечно давишь на людей, – рявкнула она. – Не все обязаны плясать под твою дудку, Джек.

На долю секунды в глазах Букера промелькнула чистая нескрываемая боль.

«Прости».

«Прости».

«Прости».

Скривив губы, он отмахнулся от нее.

– Ладно, раз тебя так все достало, что ж ты не уходишь тогда?

Кейтлин сжала свою серебряную подвеску в виде птички, глядя на Букера.

– Ладно, – ответила она, не сводя с него взгляда.

– Ладно.

Развернувшись на пятках, Кейтлин перебросила волосы через плечо.

– Придурок, – буркнула она достаточно громко, чтобы услышали все, кто обратил внимание.

Зашагав через короткие лужайки, она обошла заднюю часть одного из трейлеров и замедлилась.

За ней последовали шаги, но они принадлежали не Букеру.

– Эй, – прошептал Сет, нагоняя ее.

Кейтлин сделала глубокий вдох, успокаиваясь.

Повернувшись к нему лицом, она обхватила себя руками.

– Мне так жаль, Сет. Он не имел права…

– Все хорошо, – сказал он, улыбнувшись. – Парням вроде Букера нравится пыжиться.

Она мрачно усмехнулась.

– И не говори.

Это напоминало расстановку силка из веревок. Аккуратные петельки и узлы, и все для одной-единственной цели.

– Иногда он бывает таким тираном, – продолжала она. – А как он манипулирует избранными представителями и остальными… Меня от этого тошнит.

В глазах Сета зажегся интерес.

– Букер имеет на них влияет, да?

– Да они все у него с рук едят, – сказала она. – Но никто этого не видит, потому что он такой привлекательный и очаровательный со своим южным шармом, – презрительно процедила она. – Если бы они только знали, какой он на самом деле.

Сделав просчитанный шаг вперед, Сет сказал:

– Похоже, тебе нужно кому-нибудь выговориться.

Кейтлин опустила голову, стараясь не переигрывать.

– Я не хочу тебя грузить.

– Это не грузит меня, – нежно парировал Сет. – Особенно когда речь идет о тебе.

«Петелька и узел…»

– Он просто… – она сглотнула. – Как будто все мои слова не имеют значения, – посмотрев ему в глаза, она добавила: – Знаешь, я ведь говорила ему, что забор в школе был угрозой. Я пыталась убедить его, чтобы он сказал избранным представителям, и знаешь, что он ответил? Что я слишком чувствительная. Что лучше позволить руководящим людям разобраться с ситуацией, потому что я не знаю, о чем говорю.

Сет с отвращением покачал головой.

– И видишь, что случилось.

– Вот именно, – сказала она, потянувшись, чтобы сжать его предплечье.

Она заметила его мгновенный восторг от прикосновения и поняла, что это было правильным решением.

– И видишь, что случилось, – повторила она, наклоняясь ближе. – Сначала та толпа фриков, а потом пожар… – она шмыгнула носом, отворачиваясь. – Я знала, что случится что-то плохое, и никто не послушал.

– Иногда просто надо заставлять людей слушать, – сказал Сет. – Недостаточно сказать им, что мы знаем. Надо показать.

– Ну, кто-то определенно показал избранным представителям, – сказала она. – Мне все равно, что говорит Букер или остальные, пожар не был случайностью.

Сет уставился на нее, и дыхание на мгновение замерло в его легких.

– Ты так думаешь?

Кейтлин кивнула.

– Абсолютно уверена. Это никак не могла быть просто зажженная сигарета, которую бросили в мусорную корзину. Но Букер ожидает, что я просто поверю в эту историю.

Сет переступил с ноги на ногу, и она заметила, каким дерганым он стал. Но это было не желание сбежать.

Скорее, желание поделиться.

«Петелька и узел… Петелька и узел…»

– Можно я скажу тебе кое-что ужасное? – прошептала Кейтлин, потянув Сета за запястье.

Его глаза раскрылись шире, и он кивнул.

– Я вроде как думаю, что тот, кто устроил поджог, – герой, – пробормотала она, удерживая его взгляд. – Этот кто-то просто пытался добиться, чтобы все обратили внимание. Увидели слабое место в наших защитах. Этот кто-то просто сделал то, что все остальные не хотели делать. Так ведь поступает герой, правда?

Повернув руку в ее хватке, он сжал ее ладони своей, переплетая их пальцы словно в тисках.

– Можно я тоже поделюсь секретом? – спросил он дрожащим голосом.

«Петелька, узел, расставить ловушку…»

– Конечно, – заверила его Кейтлин.

Сет облизнул губы, и в уголке его рта заиграла улыбка.

– Я… я совершил поджог, – сказал он, шумно выдохнув. – Я знал, что мы никогда не будем там в безопасности. Все продолжали игнорировать очевидное – забор, нехватку охраны, то, какие все необученные. Это был лишь вопрос времени.

Кейтлин сжала его ладонь своей.

– То есть, ты им показал, – пробормотала она.

Сет улыбнулся.

– Да. Показал.

«Попался».

Глядя на него, Кейтлин силилась поддерживать обожающий фасад, пока горе и злость скручивали ее нутро, отчего к горлу подступала желчь.

– Я знал, что ты поймешь, – продолжал Сет. – Я знал с того самого момента, когда мы заговорили в первом палаточном городке. Я знал, что ты особенная.

Как раз когда он наклонился вперед, потянувшись к ней, над ними раздался резкий и пронзительный свист.

«Букер».

Воспользовавшись возможностью, Кейтлин схватила Сета за плечи и со всей силы зарядила ему коленом в пах.

Завопив от боли, Сет согнулся пополам и грохнулся на землю.

Попятившись назад, Кейтлин выгнулась, чтобы посмотреть на крышу трейлера.

– Ты в порядке? – крикнул Букер, спеша спуститься.

Слева к ним подбежал Натаниэль, бросившийся к Сету и начавший обыскивать его на предмет оружия.

– Я в норме, – выдохнула Кейтлин.

Как только его ботинки соприкоснулись с землей, она рванула к Букеру, чуть ли не бросившись в его объятия.

– Ты понял, – ахнула она, крепко целуя его. – Ты знал, что я задумала.

Букер улыбнулся ей, накрыв широкой ладонью ее шею сбоку.

– Естественно, понял, – отозвался он. – Ты никогда не называешь меня Джеком, когда по-настоящему злишься на меня.

Облегчение вызвало у нее желание захихикать, и Кейтлин прижалась к его губам, испытывая бесконечную благодарность за то, что этот мужчина мог читать ее как любимую книгу.

– И «придурок» под конец тоже помогло, – сказал он ей. – Это прямо твоя версия слова «дорогой».

Хриплый смешок сорвался с ее губ, и Букер поцеловал ее в лоб.

– Я же сказал, птичка певчая, – прошептал он. – Ты говоришь мне в своей манере.

Охнув, когда его подняли на ноги, Сет сверлил их гневным взглядом.

– Скажите остальным, что нам надо созвать собрание, – сказал Натаниэль. – Я прослежу, чтобы Сет с комфортом дожидался приговора.

Пока он утаскивал его, Сет сердито смотрел на Кейтлин.

– Ты совершила ошибку, – прошептал он ей. – Огромную ошибку.

– Прибереги эти реплики для того, кто верит в твои заблуждения, – парировала она.

Взяв ее за руку, Букер поглаживал ее, стирая остаточные ощущения прикосновений Сета.

Это была небольшая цена за победу, в которой они отчаянно нуждались.

Глава 14

– Что, черт подери, нам с ним делать?

Луна хмуро смотрела на Сета, который сидел в центре зоны для собраний под открытым небом, в окружении людей, которых он предал.

– Он совершил убийство, – сказала Кейтлин. – Что, по-вашему, с ним можно делать?

– Формально это убийство по неосторожности, – парировал Скотт, с колебанием покосившись в ее сторону. – Его действия стали причиной гибели более дюжины людей, но он не убивал их собственноручно.

Николь посмотрела на своего мужа.

– А как же Донна? Ее обратили до пожара.

– Он сознался в убийстве Донны? – спросила Луна.

Натаниэль покачал головой.

– Только в поджогах. И теперь он вообще ничего не говорит.

Сет поерзал на ржавой металлической скамейке, на которую они силой усадили его, пока обсуждали его судьбу, но ничего не ответил. Он вообще не произносил ни слова с тех пор, как они вытащили его и объявили всем об его вине.

Отрывисто фыркнул, Букер зашагал вперед, встав перед Сетом.

– Не хочешь объясниться? – спросил он, глядя на него сверху вниз.

Когда Сет лишь поднял взгляд и усмехнулся, лицо Букера помрачнело. Присев на корточки, он наградил Сета таким взглядом, который мог бы разрезать стекло.

– Хочешь знать, что я думаю? – начал он ровным, но оттого не менее смертоносным тоном. – Я думаю, что тебе не хватило смелости убить Донну. Поджог посреди ночи, пока все спят – это самый трусливый поступок из всех, что я видел. Мужику, который украдкой делает такое, не хватит смелости, чтобы отнять чью-то жизнь, глядя этому человеку в глаза.

На мгновение Кейтлин показалось, что провокации Букера сработают. Пламя во взгляде Сета готово было вырваться на свободу, но он держал рот закрытым.

Но Букер знал, что отступать не стоит. При правильных обстоятельствах сломается любой.

– Готов поспорить, ты много чего делал втихушку, да? – Букер прищурился, глядя на него. – Тебе нравится следить за людьми, Сет? Нравится выглядывать из-за угла, шпионить через окна, смотреть на людей, пока они не обращают внимания? – подавшись вперед, Букер оперся локтями на свои колени. – Тебе нравится шпионить за людьми в постели? – спросил он угрожающим шепотом. – Притворяться, что это к тебе прикасаются, что это ты трогаешь женщину, доставляешь ей удовольствие, хотя ты знаешь, что никогда ее не получишь.

Терпение Сета лопнуло.

– Ты ее не заслуживаешь, – рявкнул он, схватив Букера за перед рубашки и тряхнув его. – Ты всего лишь какой-то тупой деревенщина! Она слишком хороша для…

За два длинных шага Кейтлин оказалась позади Сета.

Выдернув револьвер из-за пояса джинсов, она прижала дуло к его затылку и с угрожающим щелчком взвела курок.

– Убери руки от моего мужа, – приказала она.

Сет застыл.

– Сейчас же.

Разжав хватку, Сет поднял руки в жесте капитуляции.

Букер просто усмехнулся и разгладил помявшуюся рубашку.

– Я принес веревку, – объявил Макс, подбегая к ним.

Букер встал.

– Как раз вовремя.

Кейтлин не опускала оружие, пока запястья Сета не оказались надежно связаны.

Ему повезло, что в этот день у нее не было желания совершать убийство, иначе его мозги разлетелись бы по заиндевевшей земле.

Встав рядом с ней, Букер тихо спросил:

– Ты в порядке?

– Ага, – сказала она, пока не будучи уверенной, насколько это правда. – Говорила же, что тогда за нами кто-то наблюдал.

– Угу. Два плюс два сложилось довольно быстро.

После этого Сет снова стал сидеть молча. Он не признавался в других преступлениях, но это не помешало людям верить, что он способен на все остальное.

После очередного обсуждения относительно того, что с ним делать, Луна и другие избранные представители решили устроить голосование.

Варианты были одновременно простыми и нагруженными последствиями.

Изгнание. Заточение под стражу.

Или смерть.

Сестра Агнес отказалась голосовать, сказав, что ей некомфортно пытаться пересилить волю Господа.

Кейтлин не осознавала, что проголосовала, пока ее рука не поднялась, и она не посмотрела на других, которые еще думали.

Большинство решило.

Сета казнят за его действия следующим утром.

***

Кейтлин не могла уснуть.

Она смотрела на отклеивающийся облицовочный материал на потолке трейлера, слушая неглубокое дыхание Дези, которая дремала между ней и Букером.

Что-то не давало ей покоя… ниточка, которую она не могла оставить без внимания.

Сет ее спас.

Можно было бы подумать, что его признание в желании доказать ошибки группы и было мотивом, из-за которого он совершил поджог, но… а как же атака фриков? Как же Донна, которую обратили и заперли в шкафу, чтобы она вечно гнила или вырвалась на свободу, как это и случилось, когда пришли Николь и Кейтлин?

Мотивы не складывались, и если уж они казнят этого мужчину, Кейтлин считала, что хотя бы можно дать ему шанс объясниться.

Это рискованно, но она знала, что с ней он поговорит. То, как он накричал на Букера, доказывало, что у него все еще имелись чувства к ней.

Что это за чувства, она не была уверена.

Кейтлин как можно тише выпуталась из одеял и выбралась из кровати.

– Птичка певчая? – пробормотал Букер, сонно поворачиваясь и ища ее в темноте.

– Ш-ш-ш, все хорошо, – прошептала она, натягивая обувь. – Просто надо облегчиться.

Буркнув что-то в знак согласия, Букер перевернулся и нежно провел рукой по волосам Дези, убеждаясь, что она цела и невредима.

Выскользнув из трейлера, Кейтлин набросила куртку и обхватила себя руками, чтобы защититься от холода.

В свете полной луны она видела крошечные покачивавшиеся силуэты вдалеке, бродящие по равнинам Оклахомы.

Фрики. Всего три или четыре, и их наверняка отпугивал запах их разложенных собратьев, которыми они отгородили трейлерный парк.

И все же это служило тревожным напоминанием о том, в каком мире они теперь обитали.

Ни правительства, ни законов, ни цивилизации.

Баланс проступков и наказаний стал куда более суровым.

Если ты подвергал опасности живых, это делало тебя ничуть не лучше мертвецов, бродивших по земле.

Кейтлин гадала, к какой категории тогда относилась она, ведь путь, по которому она твердо шагала, был усеян благими намерениями.

Добравшись до двери трейлера Натаниэля, она тихо постучала.

Когда дверь распахнулась, она моргнула.

– Сестра Агнес, – выпалила Кейтлин. – Я не ожидала… прошу прощения, я чему-то помешала?

– Нет, все хорошо, – с улыбкой сказала сестра Агнес. – Натаниэль и остальные остались на ночь с Луной. Никому не было комфортно спать в одном доме с пленником.

– А вы здесь потому что….?

Сестра Агнес склонила голову набок.

– Ну, полагаю, я с наименьшей вероятностью убью его сама, когда мы окажемся наедине.

– Логично.

Сложив кусок ткани, который она зашивала, сестра Агнес несколько секунд смотрела на нее.

– Ты пришла к Натаниэлю или за чем-то другим?

Кейтлин сделала глубокий вдох.

– Мне надо поговорить с ним. С Сетом.

Сестра Агнес шагнула в сторону, впуская ее.

Одна-единственная керосиновая лампа горела в маленькой обеденной зоне, но свечение озаряло весь трейлер.

– Сет, к тебе пришел посетитель, – объявила сестра Агнес.

Опустив лоб на руки, Сет сгорбился над карточным столиком на другом конце комнаты. Он медленно поднялся и с любопытством посмотрел на Кейтлин.

Он по-прежнему ничего не говорил.

– Я дам вам немного уединения, – сказала сестра Агнес, собирая свое шитье. – Я буду в спальне.

Взгляд, который она бросила на Кейтлин, передавал безмолвное «на всякий случай».

Сев сидел на краю изъеденного молью кресла, которое оставили здесь наверняка давно погибшие люди, она долго смотрела на Сета, дожидаясь, пока слова придут к ней.

– Зачем? – это прозвучало так тихо, что она сама едва себя расслышала.

– Зачем что?

Она помрачнела.

– Не прикидывайся дурачком.

– Я уже сказал тебе, зачем, – ответил Сет, слегка сдвинув связанные запястья на столе. – Хотя все это оказалось впустую.

– Ты сказал мне, зачем устроил пожар, – парировала она, подавшись вперед. – Но не сказал, зачем ты сделал остальное.

– Остальное… – он щурился, глядя на нее в тусклом свете. – Кажется нелогичным обличать себя еще сильнее.

– Тебя завтра застрелят, – просто сказала она. – Разве тебе есть что терять?

Сет улыбнулся.

– Рад, что ты все еще не выбираешь выражения.

Кейтлин продолжала ждать, глядя на Сета, пока тот не сдался.

– Я начал собирать гниляков в ту неделю, когда мы заселились в школу, – сказал он. – Сарай был совсем рядом, но никто не потрудился его обезопасить. Лентяи и слабаки, – пробормотал он.

Впившись ногтем большого пальца в ладонь, она заставила себя сохранять нейтральное выражение. Меньше всего ей нужно, чтобы он закрылся от нее.

– Дыра в заборе буквально умоляла, чтобы ее использовали, – продолжал он. – Это была идеальная воронка. Мне надо было лишь подождать, – он усмехнулся. – Никто не спрашивал, куда я уходил… черт, никто даже не заметил, что я отсутствовал по несколько часов подряд. Я никогда не брал на себя рабочую смену, все просто полагали, что у меня есть работа, потому что я везде готов был помочь. Так что мне не приходилось ни перед кем отчитываться, и никто не думал, что я где-то пропадаю.

Кейтлин закусила нижнюю губу изнутри и слушала, как подтверждается ее чутье.

– Если честно, самой сложной частью было поймать наживку. Животные намного умнее, чем мы думаем, – сказал он. – Но как только я набрал достаточно гниляков, чтобы подтвердить свою правоту, я оставил след из маленьких кусочков, которые вели прямиком к главному блюду, и выпустил их.

– Ты был с нами во дворе, – сказала она. – Ты…

Она не могла заставить себя сказать это вслух.

– Эдвард видел меня в самом начале атаки, – ответил он. – Было бы подозрительно, если бы я просто внезапно исчез.

Кейтлин заметила, как он отвел взгляд, объясняясь, и поняла, что это еще не все.

– Ты надеялся, что кто-нибудь погибнет? – спросила она.

Сет пожал плечами.

– Для меня это было неважно. Я бы быстрее подчеркнул свою правоту, если бы мы потеряли нескольких людей. Жалко, что твой кавалер решил поиграть в героя.

Поиграть в героя. Интересное определение от того, кто считал себя настоящим героем.

– Почему именно Донна? – спросила она, зная, что это слегка застанет его врасплох.

Сет склонил голову набок.

– Она была свидетельницей, – ответил он. – Она видела, как я выходил из их комнаты, и я знал, что как только найдут нож и ботинки, она скажет кому-нибудь, что видела меня. Любой, у кого есть хоть полторы извилины в мозгу, спросит, был ли кто-то внутри. Так что… я сказал ей, что ты просила ее о помощи.

Сердце Кейтлин ухнуло в пятки.

– Ты ей очень нравилась, – добавил он. – Она уважала тебя. Если тебе что-то было нужно, Донна тут же готова была помочь. Поэтому легко было увести ее с территории школы.

Кейтлин не сомневалась, что ноготь вот-вот проткнет ее кожу до крови.

– Как только ее укусил гниляк, которого я нашел застрявшим в шиповнике, я сунул ей в рот кляп, чтобы никто ее не услышал, и затащил ее в раздевалки через вход с поля, – он подался вперед, опираясь на локти. – Знаешь, я думал, что в тот день ты меня застукала. Ты была в спортзале, когда я выходил, и смотрела на меня через окошко.

По спине Кейтлин пробежали ледяные мурашки.

Тот день, когда она едва не пошла проверять раздевалки после его ухода.

– Но почему просто не убить ее? – спросила Кейтлин. – Если ты так беспокоился о своем секрете, почему просто не убить ее и не выбросить тело?

Сет широко улыбнулся.

– Мне был нужен план В.

Нахмурившись, Кейтлин ждала объяснений.

– План А – это атака гниляков. План Б – это пожар. И если бы они не сработали, я бы позволил немертвой Донне бродить по коридорам ночью и покусать столько людей, сколько она сможет, пока крики не перебудят всех.

Она сглотнула, пытаясь не показать, как сильно ее тошнит.

– И прежде чем ты спросишь, – добавил Сет, – я подставил Боба потому, что он меня раздражал. Вот так просто. Раздражающий и вечно веселый, и он слишком громко пел в душе, черт возьми.

– Жаль, ты не заметил, что Боб левша, – резко ответила она.

Сет усмехнулся.

– Да, признаю, это была небрежная ошибка. Но ты ее заметила, и это было по-своему волнительно.

– Волнительно? – повторила она, моргнув.

– Не каждый день встречаешь того, кто достаточно умен, чтобы организовать хорошую погоню, – сказал он. – Мне нравится вызов, Кейтлин. И ты не разочаровала.

– Так вот как ты хотел проводить свои дни, пока мир рушится. Играть в психопатические игры и убивать людей.

– Мы все доживаем свои последние деньки, – сказал он. – С моей точки зрения, это все равно случилось бы, рано или поздно.

Она не знала, что он имел в виду – то ли то, что он стал убийцей, то ли то, что его убьют, но в любом случае, она не была уверена, что не согласна с ним.

И это тревожило ее сильнее всего.

– Знаешь, мне реально тебя жаль, – сказала она. – У тебя не осталось надежды. Не осталось сострадания. Должно быть, это так одиноко.

– Далеко не так одиноко, как будет тебе, – сказал он, наградив ее холодным взглядом. – Ты так или иначе потеряешь всех, кого любишь, и ты ничего не можешь с этим поделать. Видишь ли, ты думаешь, что это я здесь трагичный персонаж – обреченный мужчина, которого вскоре казнят, но на самом деле я в шоколаде. Я умру. Мне не придется сидеть и смотреть, как люди совершают тупые ошибки и гибнут.

Что-то в его тоне вызвало у Кейтлин мысли, что он злится не просто на нее или на группу, а на кого-то другого.

Она подумала об его сестре, которую он потерял до попадания в Ковчег.

– Ты сама трагедия, Кейтлин. Чем быстрее ты это примешь, тем проще жизнь будет для тебя.

Внезапно все ниточки, которые она не могла оставить, оборвались.