Текст книги "Светлая и Темные и ужасная обложка"
Автор книги: Гусейнова Ольга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Н.Масибут
Мои грустные раздумья оборвали ржание лошадей и перестук копыт. Рядом тяжело вздохнула Ноэль, зябко кутаясь в новый теплый плащ, тот самый – из моего приданого. Но сегодня же не холодно, хоть и раннее утро, тогда почему сестра мерзнет?! Слева мешал забор, справа – Ноэль, я выглянула из-за мужниного плеча и – вцепилась в его руку, потрясенная открывшейся картиной.
Десять грозных, хмурых воинов драканов, обвешанных оружием, восседали – по-другому не сказать – на огромных лошадях, похожих на наших тяжеловозов. Немного осмотревшись, я обратила внимание на детали. У животных ухоженные гривы и хвосты. Седла почти плоские, напоминающие спортивные. Всадники одеты в темные кожаные кафтаны и знакомого вида длинные рубахи. Все как один брюнеты, с косами, собранными на макушках ремешками и спускающимися до пояса. Видимо, «прическу», как у главы клана, им носить не полагается. Их лица... Из десяти воинов, что сейчас пристально разглядывали меня удивленными глазами, по-другому никак не выражая эмоции, трое были в большей степени чешуйчатыми, чем остальные, и таким образом меньше походили на обычных людей, хотя, в данном случае – драков. Бр-р-р… зверолюды, в общем, или ящеролюды – пришло на ум определение этим представителям мира Эсфадос.
– Ну! – рыкнул Темное Сиятельство, прерывая гляделки.
Стоило ему проявить недовольство, один из всадников с невероятной пластичностью спрыгнул с коня и метнулся в хвост отряда. Через несколько секунд к нам подвели двух привычного вида лошадей. Серый в яблоках мерин из моего кошмара, спасенный Сэбианом у обрыва. И гнедая молодая лошадка. Видно, что о животных хорошо заботились – вон как лоснятся.
Керо подошел к мерину, ласково погладил по морде и позвал:
– Сафира, этот твой. Иди сюда, я подсажу...
Ноэль шустро скользнула мимо меня к гнедой, постаравшись, чтобы никто не успел к ней подойти с помощью, и сноровисто села в седло.
А я... я таращилась на коня, которого моя предшественница чуть не убила и, к своему огорчению, видела в его влажных черных глазах страх и неприятие. Уверившись, что мерин, мягко говоря, везти меня не горит желанием, перевела взгляд на Керо и вымученно улыбнулась:
– Милорд, вы же в курсе, что у меня амнезия... э-э-э, отши… потеря памяти?! Дождавшись от него понятливого смешка, смиренно уточнила. – Я не умею... забыла, как ездить верхом. А конь не любит меня...
– Ты его тоже не любила! – возразил муж. – Поэтому, если изменишь к нему отношение, он тоже... полюбит.
Я, кажется уже привычно, тяжело вздохнула:
– А как его зовут?
Оба лорда удивленно приподняли брови, ответил Керо:
– Не знаю! Это же твой конь!
– У него нет имени! – вмешалась Ноэль, на зависть свободно державшаяся в седле. – Ты говорила, что имя привязывает к живому существу. А такой слабости нельзя себе позволить в Хемвиле!
Я осторожно приблизилась к мужу, державшему лошадь под уздцы, взяла его для храбрости за локоть. Затем посмотрела в глаза коню и тихо спросила:
– Давай ты будешь Серегой?
Конь фыркнул, боднув головой Сэбиана и напугав меня.
– Ты против Сереги? Хочешь, я ласково тебя звать буду – Сережкой?
Теперь в отряде послышались недоуменные смешки. А строптивец продолжал напряженно косить на меня глазом и перебирать ногами.
Нет, я не сумасшедшая, чтобы на него садиться. Поэтому, задрав голову, просительно посмотрела в сумеречные глаза мужа:
– Сэбиан, а можно я...
– Пешком? – сухо спросил он. – Нет, нельзя. И ждать, пока ты наладишь со своим конем отношения, у нас нет времени.
– Я хотела спросить, можно ли мне с тобой? – обиженно буркнула. – Хотя бы немного... чтобы привыкнуть и...
– Ты согласна ехать у меня на коленях? – жестко спросил он, похоже, почти не сомневаясь в отказе.
– Да! – пискнула я в ответ, тоскливо подумав, что если сейчас откажет, то скоро станет вдовцом снова.
Муж свистнул, сначала я услышала топот и радостное ржание, а пото-ом увидела… Монстра! Черного, огромного коня, который мощным плечом оттеснил бедного Серегу в сторону, чуть не затоптав.
Я потрясенно смотрела на чудовище и мысленно потешалась над собой, в той жизни наивно мечтавшей о рыцаре на черном коне. Получи и распишись! Романтическая идиотка! Лучше бы как прагматичные женщины об олигархах на белых мерседесах мечтала... Хотя, чем гранд не олигарх?
Несмотря на слабость, Керо птицей взлетел в седло, затем, подхватив меня за талию, легко поднял к себе на колени. Посмотрела вниз – высоковато! Боженька, если я сверзнусь под копыта этому животному, то могу и не воскреснуть. Только и осталось, клещом вцепившись в пояс мужа обеими руками, истово молиться.
– Жена, в пределах моей досягаемости лучше не упоминать светлых богов. Да еще от всего сердца и с таким жаром...
– Почему? – прохрипела я где-то в области его плеча.
– Совсем ослабну и могу уронить... тебя! – серьезно пояснил он.
Моя хватка, наверное, стальной сделалась. Но любопытство распирало больше:
– Ты действительно ощущаешь ее? Ну, чужие молитвы? Землю?
– Сильнее, чем ты можешь себе представить!
– Да-а-а? А что ты чувствуешь? – я отважилась чуть-чуть отлепиться от него и взглянуть вверх.
– Я – темный маг! Уверен, отголоски моей магии ты, в свою очередь, ощутила во время обряда. Разве тебе приятно было?
Невольно передернулась от отвращения. Но в этот момент конь тронулся с места, и я снова вцепилась в мужа.
– Так и я воспринимаю все, связанное со светлыми: вашу землю, молитвы и особенно святые места.
– А мою магию? Ты же сказал, что она вкусно пахнет?
Сэбиан отпустил поводья и рывком пересадил меня лицом к голове коня. Несмотря на то, что его руки фиксировали меня по бокам, а одной он обнял меня за талию, все равно держалась за его кафтан, намертво сжав ткань в кулаки.
– Да, она очень вкусно пахнет. Особенно теперь, когда наша кровь смешалась. Ты сможешь много дать моей земле. – Отозвался муж спустя минуту, когда я немного успокоилась и поняла, насколько это интимно, так ехать.
– Надеюсь... – едва слышно выдохнула.
– Я рад, учитывая, что было... в прошлый раз...
Мы выехали на пригорок, с которого открылся вид на скромную уединенную обитель Святой Матены на каменистом обрыве. Я наглядно убедилась, что сан монахини не для меня. Хочу жить полной жизнью, любить и быть любимой. Обернулась на Керо. Мой муж! Просто невероятно! Эта мысль никак не могла уложиться в голове. Освоиться! А мне теперь надо начинать строить с ним совместную жизнь, налаживать отношения, если я действительно хочу семью и вообще – жить дальше. С Сэбианом полутонами не обойдешься. Он из категории мужчин, которые берут либо все, либо ничего.
Молчала я недолго, слишком много вопросов накопилось.
– А мы сейчас прямо в Хемвиль? – осторожно поинтересовалась его планами.
– Нет! Сейчас едем в лагерь, который я приказал разбить неподалеку.
– Зачем? Сейчас утро, и мы могли бы...
– Затем! Что свою брачную ночь я хочу получить этим утром! – в его глухом голосе вновь проснулись угрожающие интонации.
Какой-то озабоченный муж мне достался, однако!
Сникнув, я еще минутку помолчала, потом, проверив, что Ноэль в порядке, рискнула обратиться по ее делу:
– Сэбиан, что ты хочешь делать с... моим замком?
Потомившись в ожидании ответа, наконец, услышала:
– Говори прямо, женщина! Чего ты хочешь от меня!
Нервно теребя ткань его кафтана, рискнула пойти ва-банк и рассказала о том, что мы с Ноэль задумали. Закончив, обернулась и умоляюще посмотрела в темно-серые холодные глаза, и попросила:
– Пожалуйста! Помоги нам! – и зачастила. – Ведь Хемвиль тебе совсем не нужен. А Ноэль не выживет на вашей земле. Она Дернейская, значит имеет право, и закон на ее стороне. Надо всего лишь замуж ее выдать, чтобы уберечь от очередного опекунства и... Не губи девочку...
– У вас ничего не выйдет! – устало ответил Керо.
– Почему же? – неприятно удивилась я.
В этот момент мы перевалили через холм, и я увидела пару палаток, лошадей. Лагерь. Керо спешился, положил свои ладони на мои бедра и молчал, словно задумавшись.
– Сэбиан?! – поторопила я.
Он кивнул, снял меня с коня и ответил:
– Пока ты жива, родственники твоего бывшего супруга имеют больше прав на замок, чем Ноэль. Пока она вторая наследница, не больше.
И тут мне в голову пришла сногсшибательная идея:
– А если доказать, что мой первый брак был недействительным? Ведь тогда они вообще никакого права на Хемвиль иметь не будут. Впрочем, как и на любую опеку над наследницами Дернейскими...
– И каким же образом ты собираешься доказать недействительность брака? – нахмурился муж.
За его спиной замаячил Данкеро, но меня присутствие посторонних беспокоило гораздо меньше, чем судьба Ноэль. Я видела цель и напролом шла к ней.
– Если я правильно понимаю, брак, пока не скреплен... физически, не может быть признан законным?! Ведь так?
– И ты сможешь доказать это? – почему-то хрипло переспросил Керо.
– Конечно! – я все-таки смутилась, отвечая на интимный вопрос. Поэтому поясняла уже без азарта и гораздо тише. – Мердок Револейский целых четыре года избивал Сафиру, но так и не притронулся к ее телу! Любая повитуха подтвердит, что я до сих пор невинна.
Через несколько долгих секунд молчания Ройван хлопнул по плечу Сэбиана и оглушительно расхохотался.
Я в недоумении переводила взгляд с хохочущего одного на угрюмого, явно недовольного второго.
– Мне не жена досталась, а наказание за грехи! – со злостью заявил Керо.
– Ты о чем? – уныло спросила я.
– Завтракаем и собираемся! – рявкнул Его Темность своей охране. Затем мне пояснил: – С одной стороны, ты просто сокровище: красивая двухцветная драка, которую теперь можно привязать не только моей кровью к себе, но и кровью твоей невинности к моей земле. Теперь не сбежишь... от меня.
– А с другой стороны? – обреченно поинтересовалась я.
– С другой – брачную ночь, в связи с этим, придется отложить, – ровным голосом, справившись со своими эмоциями, произнес Керо.
Какое облегчение! У меня прямо от сердца отлегло. В тоже время под кожей, там, где поселилось то самое «темное» нечто, царил хаос из различных чувств. Но злость и радость бушевали на равных.
– Так ты поможешь нам... Ноэль? – тихо спросила я, положив ладонь на его руку.
– У нас слишком мало времени, посмотрим, как дело сложится.
Запищав от восторга, я подпрыгнула и захлопала в ладоши. Однако быстро угомонилась, смутившись, потому что все до единого мужчины вокруг пораженно смотрели на меня. И даже сестра.
Неосознанно спрятав руки за спину и опустив глаза долу, я невольно вспомнила свое детство. Ирина, обладавшая замашками английской аристократки, вечно одергивала меня за подобные всплески эмоций, по ее мнению, не подобающих для леди. Тем не менее, все равно они прорываются из меня фонтаном, а ведь не девчонка уже.
Глава 14. Чужие обычаи.
Обычай примиряет с действительностью.
Эдмунд Бёрк
– Завтрак! Быстро! – приказал Керо караульным, встретившим нас в лагере.
Я обратила внимание, что трое «поставленных на хозяйство» драканов выделяются повышенной чешуйчатостью, если так можно сказать. Видимо, представители темной расы различаются между собой и по этому признаку.
Дежурные по кухне сноровисто подкатили два бревна и натянули между ними кожаное полотно, устроив своеобразный низенький столик, вокруг разложили подстилки. Прямо кемпинг за две минуты...
На стол выложили, предварительно развернув из холстин, хлеб, сыр, вяленое мясо, чем-то наполненные бурдюки с выпирающими боками, и роскошь для весны – яблоки.
Как только Ройван жестом позвал нас завтракать, Ноэль послушно подошла и присела на подстилку. Похоже, она во время предыдущей поездки освоилась с правилами и обычаями драканов.
Я вздрогнула, когда Сэбиан неожиданно взял меня под локоть, чтобы проводить к столу. А потом настал черед новым сюрпризам. Едва я протянула руку к кусочку сыра, Керо сцапал его и пояснил:
– Сафира, ты моя жена. По обычаям драканов, за общим столом замужнюю женщину всегда кормит муж.
Я вытаращилась на него и спросила:
– А если он не в состоянии этого делать? Напился, например. Или обиделся на жену... Тогда что?
Лорды поморщились, а от темного внутри меня исходило возмущение.
– Драканы не пьют... точнее не пьянеют, – с едва заметной снисходительной улыбкой пояснил Ройван.
– А обида? Или ненависть? Или... – попыталась уточнить наиболее возможные причины будущей голодовки.
– Дракан никогда не обижается на женщину, – вновь отозвался Ройван. – Это... мы настолько разные, а женщины слабые, что... уровни восприятия другие, – он с трудом подбирал слова, объясняя очевидное для них положение вещей. – Разве может обижаться день на постоянно сменяющую его ночь?
– Да-да, – хмыкнула я беззлобно, вспомнив первую встречу с драканами, их настороженное, предвзятое отношение. – Вы не обидчивые, просто память у вас хорошая...
Данкеро, уловивший мою иронию, прикусил губу, в его глазах блеснули смешливые искорки. А вот Керо спокойно наблюдал за мной изучающим взглядом, продолжая держать в руке тот кусочек сыра, который я должна была взять губами.
А, ладно, раз так положено, пусть кормит. Будем налаживать семейные отношения, в конце концов, аппетит разыгрался после насыщенного событиями раннего утра, проведенного на свежем воздухе, не шуточный. Я чуть наклонилась и, обхватив запястье мужа руками, поднесла к себе. Вдохнув кисловатый запах овечьего сыра, осторожно взяла губами кусочек. Ни взгляд Сэбиана, ни поза не изменились, зато темный у меня внутри отозвался удовлетворением, дав понять, что вероятно это испытываемые мужем эмоции. Пока с удовольствием жевала вкусный сыр, одновременно пыталась разобраться, как теперь к этой обретенной способности относиться. Тем временем длинные сильные пальцы кормильца предложили взять кусочек лепешки, затем сунули мне в руки деревянную кружку с каким-то кисломолочным напитком.
Я прожевала, запила и напомнила с извиняющейся улыбкой:
– А за что ваши мужчины могут ненавидеть женщин?
Муж осторожно, словно боялся спугнуть, ласково провел здоровенной лапищей по моей щеке и заботливо убрал мешавшиеся прядки золотистых волос за плечо и короткие – за ушко. Потом, словно в противовес этой нежности, строго предупредил:
– Мы – темные! Ненависть тоже темное чувство. Есть у нас те, кто активно поддерживают ее в других, чтобы питаться и укреплять свою силу. А вообще, дорогая, ненависть у темного – весьма кратковременное чувство...
– Почему? – почти шепотом спросила я.
– Потому что ненавидим мы лишь врагов, а врагов убиваем... рано или поздно. А так как даром кормить чужую силу своими темными эмоциями никто не хочет, то убивать врагов, как правило, поторапливаются.
Покивала, давая понять, что услышала. Запила из кружки чем-то по вкусу напоминающим наш айран не столько еду, сколько ошарашившую информацию.
И куда, спрашивается, еду? К чокнутым убийцам?
Мое состояние не замеченным не осталось. Кусочек вяленого мяса муж поднес к моим губам со словами:
– Я рассказал об этом к тому, чтобы ты знала: среди драканов больше всего ценятся положительные эмоции и чувства, как ни странно для вас, светлых, звучит. Чем проще смотришь на жизнь, тем дольше живешь, и меньше пиявок будет питаться за твой счет и высасывать жизненную энергию. – Заметив мое удивление, он весомо добавил: – Поэтому лишний раз думай, прежде чем говорить. Сдержанность тоже приветствуется.
Я уныло кивнула, вспомнив, что недавно прыгала. Задумавшись, как выгляжу со стороны, самой себе напоминая беспомощное дитя, взяла кусочек предложенного мяса, нечаянно лизнув кончики пальцев «заботливого папочки». А он неожиданно вкрадчиво добавил:
– Хотя, сдержанным должен быть мужчина. Женщинам, особенно замужним, прощаются вольности. Вы же... другие...
Радостно встрепенувшись, я приподняла голову и переглянулась с не менее удивленной Ноэль, которая, по-видимому, тоже впервые услышала неизвестные факты о жизни драканов, причем от них самих.
Дальше я не обращала внимания, что ем и каким образом, в основном интересуясь внешностью Керо. На этот раз залюбовалась игрой света в абсолютно черных, блестящих гладких волосах, закрепленных золотым колечком, пускавшим солнечных зайчиков.
Взяв губами очередной ломтик сыра, я на мгновение замерла, заметив как Сэбиан слизнул крошку с пальца и следом отправил себе в рот кусочек лепешки. Это так лично выглядело, что даже дыхание сперло от всплеска непривычного ощущения близости. Наблюдать, как муж ест, оказалось так интересно и даже немного забавно, потому что когда он жует, чешуйки едва заметно шевелятся и уши двигаются.
– Что вас так развеселило, миледи? – отвлек меня Данкеро.
Не найдя с ходу что ответить, просто пожала плечами, чувствуя как щеки предательски заливает от смущения.
Сразу после завтрака начались стремительные сборы. «Столик» и подстилки скатали, палатки сложили за минуту. Поклажу навьючили на запасных лошадей. Пришла и наша очередь «по коням». Точнее – моя. С опаской подошла к привязанному Сереге. Сперва пробовала подластиться к несговорчивому животному, тихонечко болтая всякие нежности, потом нанизала припасенное для него сморщенное яблоко на ветку и осторожно протянула. Конь громко фыркнул, заставив меня, библиотечную крысу, никогда близко не подходившую к лошадям, испуганно вздрогнуть и шарахнуться.
Попытка приручить мерина вызвала ухмылки у воинов, по-прежнему с удивлением поглядывавших на меня. И я их прекрасно понимала! Они видели «ту» Сафиру, которая уверенно скакала на лошади, поднимала пласты земли магией, ненавидела всех и вся, ловко орудовала кинжалом и даже убивала.
А сейчас перед ними другая – «та», что боится собственного коня, просится на коленочки к мужу, раньше противившаяся ему настолько, что пыталась спрыгнуть с обрыва, только бы не пересаживаться на те же коленочки. Ест у него из рук теперь, хлопает в ладоши... Невозможно переделать свою суть.
И еще, загадочный умиротворенный темный, поселившийся во мне, сейчас посылает спокойствие и уверенность.
– Одним яблоком его не купишь, – раздался рядом со мной бесстрастный голос Керо.
– А тремя? – уныло вопросила я.
Уголки четко очерченных губ дрогнули в улыбке, но ответил он, не меняя тон:
– Нет! До Хемвиля ты поедешь со мной. Я так решил!
Моя независимая натура воспротивилась столь бескомпромиссному заявлению, но всхрапнувший рядом Серега, резко мотнув головой, быстро и эффективно заставил согласиться:
– Как скажете, милорд.
***
Кавалькада из пары десятков всадников двигалась по дороге между холмами, поросшими низкорослым кустарником и весенней зеленой травкой, пробившейся через прошлогодний сухостой.
Сначала я не могла ни о чем думать, кроме как удержаться на огромном высоченном коне по кличке Трак, что на языке богов драканов означает верный.
Спустя некоторое время успокоилась и уже не держалась бульдожьей хваткой за полы кафтана. Скорость нашего движения тоже изменилась: до лагеря мы ехали шагом, наверное, – к сожалению, видами походки лошадей не интересовалась. В общем, не торопились, а теперь рысили. Соответственно, я испытывала дискомфорт – особенно доставалось моему заду, который, по идее, должен быть привыкшим к подобным нагрузкам, ан нет. И куда эта хваленая мышечная память запропастилась? Кроме того, чувствовала себя неловко, потому что при каждом движении муж терся о мои ягодицы пахом, и довольно скоро я ощутила его нескромное желание.
Ноэль ехала позади нас под присмотром Ройвана Данкеро, и довольно скоро я перестала следить за ней – в отличие от меня, она уверенно сидела верхом на лошади и выглядела бодро.
Часа через два Керо, видно, надоела вертлявая соседка, постоянно ерзавшая на коленях, угрожавшая макушкой его подбородку, и он взялся учить меня верховой езде. Я с радостью откликнулась, но дракан не был бы мужчиной, если бы даже обучение не превратил в соблазнение. Сначала теорию читал, потом заставил сесть как сам, расположив ноги по бокам Трака, и мне стало понятно, почему у них нижние платья широкие. Часть подола они отводили назад, превращая в импровизированные штаны. Так же поступили и с моим платьем, но, увы, оно не такое широкое и плотно облепило ноги.
Спустя время, не добившись быстрого результата словами, Сэбиан положил ладонь мне на промежность, застав охнуть от неожиданности, а следом почувствовать, как заполыхали щеки, шея и даже уши от смущения, неловкости и возмущения. А главное – невольного желания. Потому что мои бедра с усилием терлись о его руку. К тому моменту как я, сгорая от стыда и распаленная мужем, научилась правильно держаться в седле, он дышал рывками и с присвистом, сам сгорая от желания. А я причем? Мне велели держать спину ровно, слегка прогнув поясницу, развернув плечи, смотреть вперед и двигаться в такт. Сам виноват!
Зато к вечеру до конца не отобью себе все, что можно.
Как только я приноровилась к ходу Трака, путешествие верхом перестало быть сплошным мучением. После того, как оба всадника начали дышать спокойно, решилась поговорить:
– Сэбиан?
– Да? – бесстрастно откликнулся он.
– Зачем ты на похороны Хасина собирался? Если тебе все равно, что будет с Хемвилем?
– Мой долг – предать тело жены земле. Я распорядился, чтобы после смерти труп сожгли... Но монашки молчали слишком долго, и я отправился проверить, в чем дело, заодно отвезти твой прах на семейное кладбище, как принято у нас. Тем более, повод случился: Хасин умер...
– То есть, сейчас, ты едешь в Хемвиль только по моей просьбе? И ради Ноэль? – уточнила я.
– Да, – коротко ответил Керо и поделился воспоминаниями. – Мы еще после первого брачного обряда удивились, почему Ноэль с тобой отправляют. Ведь любой драк знает, что девочка у нас долго не протянет, будет медленно, но неотвратимо умирать. Но ваш опекун заверил, что сестра привязана к тебе так сильно, что быстрее зачахнет с тоски, если останется.
– Он хотел разом избавиться от двух наследниц. А нас заставил молчать под страхом смерти на костре... – вырвалось у меня от обиды за несчастных девушек.
– Нас? – тело Керо напряглось.
Я грустно усмехнулась и поделилась:
– Ее память иногда выдает такие подробности, что кровь в жилах стынет.
Забеспокоившись из-за длительного молчания, – не сказала ли чего лишнего – я обернулась. Дракан взгляд в сторону отвел, поэтому довольствовалась тем, что рассматривала его мужественный и непривычный землянке профиль. У него не только аура подавляющая, но даже в чертах лица проступает «хищность»: в сомкнутых на переносице черных бровях; чуть топорщившихся чешуйках на лбу и плотно сжатых губах; на массивном подбородке; в четкой, строгой линии скул и чуть впалых щек; крупный нос и высокий лоб довершали облик грозного воина. Из-за волос, собранных на макушке и выбритых висков и затылка он чем-то напоминал самурая, что подчиняется законам чести и жестким правилам.
Удивительный мне муж достался. Никогда раньше я не задумывалась, каким он будет, должен быть. Теперь считаю: даже не по течению плыла, мечтая о любви и крепкой семье, так – на мелководье плескалась. Домечталась, получила крепкого иномирца в тридевятом царстве, прямо-таки в сказочном антураже, и это уже не мечты, не игра – реальность!
Я вновь тяжело вздохнула и опустила взгляд на свои бледные руки, лежащие на черном гладком бархате кафтана. Искренне считая красивую шикарную ткань не практичной и на родине, а для путешествия верхом и вовсе, выпалила:
– Сэбиан?
– Да? – сразу откликнулся он.
– В дороге пыль, грязь, костры, лошади потеют, а на вас с лордом Данкеро красивые дорогие бархатные наряды. Не практичнее ли было одеться в кожу, как ваши сопровождающие?
– На мне одежда из зачарованного бархата с защитой от грязи и запахов. За право носить которую любой из моих ранатов глотку перегрызет другому.
– Почему? И кто такие ранаты? – заинтересовалась я.
– Ранаты – подданные главы клана. А бархат и у драков, и у людей носят избранные – аристократы. Хотя, у светлых эта традиция – скорее дань богатству, а у нас – именно право. Изредка, правда, за заслуги перед драканами в качестве награды, любой ранат или дракан может получить от главы высшего совета бархатный лоскут.
– Любопытные традиции... – пробормотала я.
М-да, кое-что человеческое им не чуждо, на Земле тоже мантии из горностая были и цвета королевские.
– Сэбиан? – снова потеребила его за кафтан.
– Да?
– А ничего, что я по имени обращаюсь? – улыбнулась я.
– Конечно, нет! У нас среди супругов, очень близких друзей и родственников не приняты формальности. Ройвана можешь тоже называть по имени, он не обидится, более того, примет за честь, потому что в нашем клане ты выше любого.
– А родственников у тебя много? – слегка напряглась я. Вдруг я не ко двору придусь из-за нелюбви драканов к чужакам.
– Данкеро мой троюродный брат. Свой клан он потерял в дуэли сильнейших. Молодой был совсем, а его отец затеял войну кланов и проиграл, потеряв все. И Ройван в ту пору еще не вошел в силу, поэтому не смог выстоять против более сильного мага, – огорошил меня муж и прибавил еще более печальных подробностей. – Мой отец погиб десять лет назад, выгорел, проводя магические эксперименты. Мама стала супругой главы другого клана, проживающего далеко на севере. Родители отца по разным причинам тоже умерли, а матери – не поддерживают с моим кланом связи. Они были против брака их дочери с выходцем рода Керо из-за старой кровной вражды.
– То есть, у вас можно сместить главу клана, вызвав на дуэль? Кто сильнее тот и правит? – опешила я.
– Это правило распространяется исключительно на владельцев права на бархат. И сильный дар, в большинстве случаев, только у нас. – Видимо отметив, что я заволновалась, добавил, едва слышно усмехаясь. – Не бойся, Светлячок, я один из сильнейших темных магов. Быть может, самый сильный...
Я почувствовала облегчение. А то не хотелось бы, привыкнув к новой замужней жизни, внезапно остаться вдовой... в очередной раз.
Мы так легко разговаривали, что я рискнула спросить:
– Сэбиан, скажи честно, зачем тебе светлая жена?
Он долго молчал, а я, опасаясь торопить, боролась с тянущим тоскливым ощущением в груди. Неужели опять засада, прямо змейство какое-то?!
– Потом поговорим, – уклонился муж от ответа.
Крепко держась за него, я повернулась на три четверти и попросила:
– Когда знаешь, легче жить, спать, работать, а не придумывать лишнего и страшного.
Керо молчал, послав Трака рысью, что-то обдумывая, наверное. Потом, наконец-то, ответил:
– Мои земли – это горы, раньше они были богаты рудой и драгоценными камнями. Благодаря накоплениям, мой клан до сих пор один из богатейших. Но постепенно ресурсы истощаются, и я не намерен ждать того дня, когда рассчитывать будет не на что. Отец выгорел, играя с потоками земли, пытаясь сделать ее плодородной, но магу смерти это не под силу. А его судьбу повторять не хочу. Я случайно узнал, что двухцветная драка за рекой осталась свободной после смерти мужа и отца, подумал – это шанс для меня... А увидев тебя, решил, что выгода двойная: плодородная земля и согретая постель в придачу. И... та женщина была столь покорна, скромна, глаз не поднимала, а я так загорелся открывшимися перспективами... что сумасшествие будущей жены просмотрел.
Поджав губы, я слушала меркантильного гранта, к чести своей, признавшего промах. Пожалуй, в данной ситуации лучше банальный брак по расчету, чем, не дай бог, если бы он влюбился в мою предшественницу, а тут я...
– Спасибо за честность! – чистосердечно поблагодарила я, отворачиваясь.
Мы проехали приличное расстояние, прежде чем он нарушил тягостное молчание:
– Ты помнишь что-нибудь о другой своей жизни?
Внутренне напряглась, помялась немного и осторожно спросила:
– Что именно тебя интересует?
– По твоему поведению догадался, что многого о народах Эсфадоса ты не знаешь, никогда не видела. Это так?
– Да. – Чуть расслабилась, благодаря его, кажется, невинному любопытству.
– А магия... ты владела ею до... этого? – вкрадчиво поинтересовался он, тщательно подбирая слова.
– Нет, – со вздохом ответила я и поспешила заверить. – Не переживай, в обители я научилась пользоваться своим даром и вполне успешно его развиваю.
– А там у тебя был мужчина? – прозвучал неожиданный вопрос. – Любимый или нет...
Я отрицательно покачала головой, желая ограничиться жестом. Но темный недовольно заворочался, пришлось отвечать:
– Там все другое... было. И я... другая. Я не успела ни влюбиться и... ничего не успела, – поэтому поводу не хотела распространяться и выворачивать душу, поэтому отделалась скупыми фразами, да и те с трудом дались.
– Жалеешь? – глухо спросил он.
Я пожала плечами:
– Бессмысленно жалеть о том, чего никогда не вернуть. Лучше думать о настоящем и будущем!
– Я рад этому, – тихо произнес он. Показалось, что с облегчением.
Мы вновь замолчали, а дорога, казалось бесконечно, вела и вела нас. Вскоре отряд сделал короткий привал на обед и продолжил путь.
Глава 15. Фиги, хвосты, поцелуи…
Наша жизнь и вправду театр, а мы — актеры. Но плох тот актер, который подчиняется судьбе.
О.Рой, Е. Неволина. Ромео стоит умереть
К вечеру от постоянной тряски у меня разболелась едва зажившая рана, каждая клеточка тела ныла от непривычной нагрузки. Настроение медленно, но верно ползло вниз, чему немало способствовали изучающие взгляды драканов и мужа, которые я постоянно ловила на себе. К исходу дня начавшие нервировать.
«Привал!» – рявкнул у меня над ухом Сэбиан.
С Трака я буквально сползла мужу в руки. Ноги дрожали от слабости; ссутулившись, я осторожно потерла шрам. Керо окинул меня внимательным взглядом, а у самой сил не осталось даже на вымученную улыбку. Для ночлега нам установили в этот раз три палатки. Наверное, лорды не приветствуют совместный отдых.
