Текст книги "Светлая и Темные и ужасная обложка"

Автор книги: Гусейнова Ольга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Подруга улыбнулась, наклонилась и, чмокнув меня в лоб, шепнула:

– Нет, конечно!

– Ты просто щадишь мои чувства. Но я-то знаю, что умираю снова, – со слезами на глазах, простонала я, отворачиваясь от нее.

Оказалось, я лежала на знакомой по ночлегу шкуре, а Ноэль сидела подле меня, вцепившись в мою руку.

– Да нет же, это просто обморок, ты переволновалась и – вот, – еще шире улыбнулась она.

Чистые голубые глаза драки сияли так ярко, искренне и счастливо, что заподозрить ее во лжи, было бы просто кощунством.

– Но как же? – переспросила уже более твердым голосом. – В меня же стрелой попали? Я видела кровь... и оперение... и она из плеча торчала и...

– Просто кто-то, не буду показывать на ту леди пальцем, – ехидно заявил появившийся рядом Ройван, – боится вида собственной крови. Но от этого, как известно, не умирают. А стрела в плаще застряла, мимо пролетая.

Я поджала губы и недоверчиво отогнула плащ, чтобы удостовериться. Оказалось, что многострадальное свадебное платье порвано на плече, на коже осталась глубокая царапина, которая уже не кровоточила, подсыхала.

Тяжело вздохнув, села и прислушалась к своим ощущениям: голова немного кружилась, но при смерти я, к счастью, не была. Покосившись на насмешника Данкеро, почувствовала, как загорелись от стыда щеки, потом уши и даже шея.

– И долго... я тут отдыхаю? – сконфуженно спросила.

– Достаточно для того, чтобы мы убрались подальше от побоища, – продолжал язвить темный лорд. – Но стоило гранту устроить вас, миледи, удобнее, как вы тут же решили… вернуться с того света.

– А где... – хотела узнать, куда подевался мой муж, который должен быть рядом с умирающей женой.

– Здесь! – раздался у меня за спиной глухой голос Сэбиана.

Обернулась и поняла, что пока расспрашивала Ноэль, муженек спокойненько лежал у меня в изголовье, подперев голову кулаком. И все слышал. Неудобно-то как!

Глядя в его серые задумчивые глаза, я просто не знала, как себя теперь вести. Глупейшая ситуация, в которую я попала из-за ранения, отодвинула на второй план убийство людей, чуждых драканов с их крыльями, хвостами и шипами, и особенно – их магию. Они питались чужой смертью. И сейчас до меня дошел истинный смысл понятия «темный».

Все случившееся нахлынуло разом, сокрушительной волной. И вот как с этим жить дальше? Учитывая тот факт, что мы с Керо супруги, а разводов в этом мире не предусмотрено, что еще предстоит путешествие в темные земли и целая жизнь. Там и с Ним!

Видимо, все мысли и сомнения муж, как обычно, прочел на моем лице.

– Оставьте нас, – глухо приказал он Ноэль и другу. Переместился на колени у меня за спиной, приподнял и обнял.

Я замерла в плену его рук, не зная, что сказать, как поступить. Но уже признавшись себе хотя бы в том, что слабая. Слишком слабая, чтобы оттолкнуть того, с кем прошла брачный обряд дважды. С кем спала эти ночи, целовалась, принимала и дарила жаркие ласки. Кому приоткрыла дверцу в свою душу и сердце.

Мне будет проще принять темную суть своего дракана, чем взращивать ненависть к нему, отвращение или даже элементарное неприятие. Да, питаться чужой смертью – ужасно, но не драканы напали первыми, в самом-то деле. Не они подло посылали стрелы в спину двум женщинам, прячась в ветвях деревьев...

Какой смысл рассуждать о справедливости к каким-то незнакомым воинственным людям, которые, в конце концов, прекрасно знали, что собой драканы представляют, но жадность сгубила? А вот себя было жалко.

Я чувствовала мрачное ожидание темного внутри меня. С каждой минутой мучительного молчания, его напряжение становилось гуще, холоднее и обширнее затапливало меня, пока боролась сама с собой.

Та «я» – женщина другой морали и принципов, которая, увидев по телевизору подобную бойню, осуждающе покачала бы головой. Ну да, напали, хотели убить, но это не причина добивать раненых, «пить» их смерть с таким равнодушием...

И новая «я», которая принадлежит этому миру, благодаря телесной оболочке и памяти Сафиры, окружающим реалиям и... брачному союзу.

Надо полагать, мне придется всю оставшуюся жизнь поддерживать приемлемый баланс между двумя моими «я» – бывшим человеком и дракой, которую продали, как ни крути, в новое рабство, чтобы сгинула. И лишь чудом предполагаемый убийца оказался терпеливым заботливым мужчиной, в отличие от родного отца и бывшего мужа.

И сейчас на весах так много.

Сэбиан крепче обнял меня, склонился, скользнул губами по моему уху к шее, обдавая теплым дыханием и легонько целуя. Неужели проверял, как я отреагирую, содрогнусь ли от отвращения или…

Мысленно попросила прощения у Боженьки. Он меня поймет, я уверена, потому что приняла решение: муж и жена неразделимы. Особенно в нашем случае, с образованием магической связи. От согласия двух «я» пришло облегчение. Я расслабилась в объятиях мужа, слегка отклоняя голову вбок, чтобы ему целовать меня удобнее было, и потерлась головой об его щеку.

– Ничего сказать не хочешь? – глухо спросил Сэбиан, чуть поворачивая меня к себе, чтобы лучше читать эмоции, наверное.

– Пойми, я должна была... принять не только тебя, но и твою суть.

– Ну и как? Приняла? – в его голосе послышалась едва слышимая хрипотца.

Я устало пожала плечами, тут же почувствовав саднящую боль от царапины.

– Ну как сказать... – пыталась подобрать слова. – Тебя не изменить... а... мы женаты...

– И?

– Что «и»? – проворчала, морщась от дотошного мужчины, пожелавшего добраться до самой подноготной. Он продолжал молчать, несомненно, ожидая конкретного ответа, пришлось пожаловаться: – Выбор-то призрачный. Либо все принимаю, либо – нет. Ты бы что выбрал?

– Я выбрал тебя, вообще-то, – строго попенял он. Чувствовалось, что злится на мои невнятные пояснения, долгое раздумье и... в общем, злится.

– Ну и я тоже! – развела руками, мол, какие ко мне претензии?!

Муж испытал облегчение, услышав мои слова, почувствовав реакцию на свои прикосновения. И быть может – мои ощущения. Ведь я даже сейчас не испытывала негатива. Между нами все осталось по-прежнему, что его точно обрадовало.

– Сафи… мне понравилось, как тебя сестра называет… по-домашнему… – задумчиво произнес он и неожиданно спросил: – Ты переодеться не хочешь?

– Не-ет, уж! – отрицательно покачала головой и, усмехнувшись, торжественно пообещала: – Как только доберусь до Хемвиля, сожгу это проклятое платье на фиг!

Керо озадаченно приподнял брови и рассмеялся. Я засмотрелась на его изменившееся лицо. Оказывается, он может быть очень привлекательным, когда улыбается от всей души.

– До замка полдня пути. К вечеру там будем, – продолжая улыбаться, сообщил он и уже по-деловому, серьезно, добавил, – но думаю, приветливо нас там не встретят.

Я печально пожала плечами, привычно тяжело вздохнув. Нашла взглядом Ноэль, которая маялась в сторонке в неизвестности, заставила себя ободряюще улыбнуться и уверенно заявить:

– Поехали, нечего время зря терять!

Глава 19. Хемвиль. Сандерские.

      Любой имеет право вернуться домой.

Проект Кей (K Project)

      К вечеру моя спина отваливалась, старая рана тоже не оставляла в покое – разнылась как положено и мягкое место, кажется, я все-таки натерла. К издержкам верховой езды добавилась царапина на плече, доставлявшая неудобство. Для полного комплекта к пренеприятным телесным ощущениям плюсом пошли моральные: участие в утреннем столкновении, конечно же, даром для настроения и самочувствия не прошло. И вообще – все было плохо.

      Наконец, дорога привела нас на невысокий холм, откуда открылся прекрасный вид на широкую, начавшую зеленеть долину, запомнившуюся по воспоминаниям маленькой Сафиры, простиравшуюся действительно до самого горизонта. В свете клонившегося к закату светила большой замок, обнесенный высокой стеной, похожий на те, что строили в Европе в средние века, смотрелся монументально и незыблемо, словно царствуя над окружающими его полями, лесами, домиками вилланов. Только рва с водой не хватало да перекидного моста для пущей значимости. Бежево-серые стены, башни и башенки, полукруглые оконницы, украшенные фигурной лепниной, темные крыши, лестницы. С высоты пригорка было видно, что на замковой территории, за стеной, множество хозяйственных построек. А ближе к нам расположилось большое поселение; кругом сплошь распаханные нивы и сады.

      Вполне пасторальная картина, если бы не странное скопление народа у закрытых ворот замка и мелькающих в бойницах фигур. Кое-где зажигались костры, которые устремлялись искрами в небо. И что-то мне это оживление у стен Хемвиля не понравилось.

      – Похоже, лорд Даленский не первый, кто решил именно сейчас проверить своих рыцарей, дороги и боеспособность... – флегматично подтвердил мои опасения Данкеро, останавливая своего коня рядом с Траком.

      Услышав его замечание, пристально всматриваясь вдаль, я разглядела и коней, и отблески заходящего солнца на мечах и доспехах рыцарей. Видимо, костры жгут не просто так.

      – О, Всемогущий... – простонала Ноэль, так же узрев свой осажденный дом.

      Керо зловеще промолчал, тронул пятками бока Трака и начал спускаться в долину.

       На подъезде сестра, рассмотрев флаги, – и те, которые реяли над замком и тот, что поставили в лагере за стеной, – потрясенно выдохнула:

       – Замок захвачен Револейскими. А осаждает... род леди Амалии – Сандерские.

      – Какое облегчение, – процедил Сэбиан за моей спиной, – нам не придется искать жениха для твоей кузины.

      Я же его мнения не разделяла, потому что здесь явно затевается очередная свара, а ее еще пережить надо. Пока проезжали мимо жилья вилланов, никого не увидели. Жители, разумеется, попрятались и скотину домашнюю увели. Известный факт – мирное население всегда страдает, пока сильные любого мира отношения выясняют.

Под ошеломленными взглядами осаждающих мы неторопливо подъехали практически к замку. Под защитой ближайших домов был устроен штаб, или как здесь подобное может называться. Возле костра собралось с десяток драков в знакомых боевых доспехах из кожи и металла. И самым выдающимся из них был золотоволосый молодой драк. Видной наружности, надо признать. А уж в сравнении с драканами – так просто красавец писаный. Я даже вздохнула… грустно.

      Наш отряд остановился. Грант молча взирал сверху на блондина, а тот таращился на меня.

      – Леди Сафира... вы живы? – изумленно выдавил он.

      Я невольно обернулась и нашла глазами Ноэль. Она прямо-таки светилась от радости, глядя на этого мужчину, но пыталась держаться в рамках местных приличий. Конечно же, мне не составило труда догадаться, кто этот зеленоглазый воин, еще до того, как сестра подъехала и познакомила нас:

      – Милорды, миледи позвольте представить вам господина Гленира Сандерского...

Родственник, заметно взволнованный, неожиданно смутился, румянец окрасил его светлую кожу на щеках, а, увидев Ноэль, выпрямился и расправил плечи, тепло посмотрев на нее. Так смотрят на женщину, которую рады видеть, чувствовалось, что она ему симпатична.

      – Ну и как продвигается осада? – ровным глухим голосом поинтересовался Керо у... моего двоюродного дяди, получается.

– Простите, милорд. До нас дошли слухи, что леди Сафира Дернейская Керо почила в обители Святой Матены. – Гленир заинтересованно посмотрел на меня, а, когда поймал мой ответный прямой взгляд, у него брови поползли вверх.

      – И? – поторопил Керо собеседника.

      Солидный седовласый драк подошел к нам, положил ладонь на плечо молодого и представился, внимательно рассматривая на меня:

      – Меня зовут Мадеус Сандерский. Я дед миледи со стороны матери. – Затем перевел взор на моего мужа и продолжил: – милорд Керо, как только мы об этом узнали, приехали сюда. Но замок заняли Револейские и теперь настаивают на владении Хемвилем по праву опеки Хасином леди Сафиры.

      – А как же госпожа Лояну? – вкрадчиво произнес Данкеро, спрыгнув с коня. – Ведь она вторая прямая наследница Дернейских...

      Мадеус пожал плечами, но пояснил свои намерения:

      – Первым делом мы решили занять Хемвиль, а после Гленир отправился бы в обитель за девушкой... или к вам, милорд.

      – На темные земли? – усмехнулся Сэбиан, но в его голосе слышалось уважение.

      Молодой драк запальчиво произнес:

      – Ей там не место, вы сами об этом знаете.

      – Мы-то знаем, но долго же вы... собирались ее забирать, – ядовито процедил Данкеро.

      Гленир поник, опустил плечи и искоса виновато взглянул на Ноэль. Девушка же, невооруженным глазом видно, его ни в чем не обвиняла, наоборот, едва скрывала счастливую улыбку.

      – Мы только две недели назад узнали о вашей неожиданной свадьбе... и гибели... и смерти Хасина, – признался он мрачно. Потом, в качестве оправдания – наверное, перед Ноэль – добавил: – Пока я собирал отряд и добирался сюда...

      Ройван потрепал по холке своего коня и заинтересованно спросил:

      – И что теперь будете делать?

      Мои родственники озабоченно переглянулись. Еще бы, теперь задуманная ими кампания по взятию замка вообще потеряла смысл – я-то живая. А еще любопытно, каким образом они сотню наемников набрали для осады замка. Ведь кузина рассказывала, что Гленир безземельный и бедный, а сие означает: воинов наняли под будущие дивиденды с моего наследства.

      Дедуля подтвердил мои умозаключения:

      – Миледи жива, и теперь... это сложный вопрос.

      – Я так устала, можно спешиться, а? – потеребив за воротник мужа, шепнула, заставив его чуть наклониться ко мне.

      Оба драка, старый и молодой, задумчиво посмотрели на нас. Кажется, я опять сделала что-то не то...

      Керо глубоко вздохнул, затем флегматично выдал:

      – Давайте поговорим внутри замка. Женщины устали, хотят поесть и отдохнуть.

      Мадеус, понимающе усмехнувшись, осторожно-заискивающе предупредил:

      – Боюсь, Револейские не откроют ворота даже вам...

      – Вы думаете? – бесстрастно спросил Керо.

      Гленир пояснил, неохотно отводя глаза от Ноэль:

      – Миледи жива, значит родичи Хасина будут настаивать перед государем о переходе права опеки к ним... как своеобразного наследства.

      – Они вообще ни на что права не имеют! – зло возразила я. – Потому что брак с Мердоком не был...

      – Сафи, девочка моя, я решу этот вопрос сам. – Оборвал меня на полуслове ледяной голос Сэбиана.

      – Но... – попыталась сказать, что это самый простой путь подтвердить незаконность брака.

      – Я! Сказал! Сам! – предупреждающе рыкнул грант.

      Обиженно пожав плечами и надув губы, сложила руки на груди и замолчала. Правда, краем глаза снова поймала изумленные переглядывания родственников. Да и остальные смотрели на нас не менее шокировано.

      Старший Сандерский неожиданно признался:

      – Позвольте отметить, миледи, что вы очень изменились... с момента вашего второго замужества... и в гораздо лучшую сторону.

      Я смущенно улыбнулась, мысленно отметая былые обиды. Потом и вовсе решила пошутить:

      – При хорошем муже и жена станет че... э-э-э… приветливой дракой.

      Дед с дядей поморгали, и, тем не менее, согласно хмыкнули.

      Керо, отдав дань вежливости Сандерским, обратился к ближайшему наемнику:

      – Щит мне... пожалуйста...

      Затем, прикрыв меня щитом, двинул Трака к высокой каменной стене Хемвиля. Там, увидев меня, многие тоже удивились несказанно. Ворота открывать отказались. По-видимому, даже тот факт, что подопечная жива, не перевесил ее скверного нрава. Минут пять, пока выясняли кто и зачем, я смотрела на выглядывавшего из-за бойницы толстого кругломордого драка, вступившего с нами в переговоры, чем-то смахивающего на сову.

      Эх, Сафиры на него нет! Потому что мой бедный зад болел немилосердно. Ноги затекли так, что я их уже не чувствовала, а конца-края Хемвильскому мирному процессу не было видно.

Разозлившись, не выдержав, заорала во всю глотку:

      – Открывай ворота, иначе сейчас к земле обращусь и...

      – И что? – истерично, но с вызовом проорал очередной Револейский.

      – А то, стену снесу на фиг, – рявкнула в ответ.

Одновременно сняла внутренние щиты и заставила землю дрогнуть, от чего по стене побежала трещина и посыпались мелкие камешки.

      Обрюзгшая, с двойным подбородком, физиономия драка, который смотрел на нас сверху, неожиданно вытянулась, а глаза округлились от ужаса – вылитая сова. Хм-м, оказывается, я ого-го-о, какая сильная и страшная! Мое самомнение раздулось до размеров прежде невиданных. С гордым видом я развернулась к мужу и торжествующе улыбнулась – пусть знает, что ему жена не тряпка досталась...

      За нами восседали на лошадях темные воины. И мне уже не улыбалось, стоило увидеть, что каждый из них замер с поднятой рукой, и вокруг клубилась сама Тьма. Под мягким насмешливым прищуром мужа уныло вздохнула, теша себя надеждой, что выглядела не так жалко, как тот драк на стене, и отвернулась. Устало облокотилась на грудь Сэбиану. Спрашивается, зачем лезла в мужские игры?

      Уже через минуту перед нами открыли тяжеленные кованые ворота. Далее старший представитель рода Револейских подписал отказ от всех претензий на опеку Хемвильской наследницы и весьма поспешно убрался с остальными своими родственниками, рыцарями и наемниками из замка.

      Мы с Ноэль в это время сидели в зале на первом этаже, и я с небывалым любопытством разглядывала мощные балки, поддерживающие потолки, затейливую лепнину, огромные камины, в которых, похоже, пищу готовили: вон как заляпали жиром и копотью. Каменные полы сложены из тяжелых огромных плит. Где только раздобыли и каким образом уложили – непонятно. Длинные деревянные столы на кованых ножках-лапах и стулья с высокими резными спинками. Вдоль стен стояли длинные лавки, на которых расположились наши спутники и прибывшие с Сандерскими, за исключением занимавшихся лошадьми и несших охрану. С восторгом и искренним любопытством искусствоведа я пыталась соотнести увиденное сейчас, с тем, что было создано у нас... на Земле в подобную эпоху. Схоже и в тоже время отличается значительно.

      Отдельный интерес представляла челядь замка: горничные, лакеи, прачки, даже кухарки и прочие любопытствующие, что периодически появлялись и выглядывали из коридоров, перешептываясь. Я устало скользила взглядом по новым лицам, почти не останавливаясь ни на ком. Отметила, что на женщинах рубашки – с широкими рукавами с завязками у кистей, вроде манжет, и со шнуровкой на груди – из беленого и небеленого домотканого полотна, у некоторых украшенного вышивкой. Длинные верхние юбки темных оттенков, из-под которых виднелись при ходьбе замызганные нижние. Мужчины одеты еще проще – в рубашках с воротником под горло, застегивающихся на деревянные пуговицы, подпоясанных плетеными ремнями, и широкие брюки.

Сама же подверглась откровенному любопытству – прислуга разглядывала во все глаза. Кто-то – со страхом, кто-то – с ненавистью, а кто – за компанию и от нечего делать, тем все равно, кто в замке хозяйничать будет. А я в этот момент осознала, как мне повезло. Если бы не Керо, не знаю, что бы случилось дальше в новой жизни. Разница между той Сафирой и мной настолько очевидна, что окружающие были не в силах скрыть изумления.

      Например, Гленир, следивший за выдворением Револейских, нет-нет, да задерживал на мне задумчивый изучающий взгляд. Возможно, я бы и приняла такое пристальное внимание за мужской интерес, но в зеленых глазах отражались сомнение, удивление и некоторая подозрительность.

      От раздумий меня отвлекла тихонько возмущавшаяся Ноэль:

      – Сафира, посмотри! Нет, ты только посмотри, что тот недоделок сотворил с нашим домом. Все загажено, запущено, а челядь и вовсе распустилась... Умудриться за пару месяцев испохабить дом! Только на это Револейские и способны... Даже при твоем отце такого непотребства не было...

– Отсутствие женской ласки сказывается на жизненном укладе, – очень к месту вспомнилась мне фраза из Ильфа и Петрова.

      Драка горестно кивнула, со слезами на глазах протянула руку и трепетно коснулась каменной стены. Провела по ней, тяжело, сочувствующе вздыхая, погладила, словно живое существо успокаивала. И даже я, особо не «прислушиваясь», ощутив жалобный, обиженный стон Хемвиля, испуганно вздрогнула. Все-таки я с домами впервые накоротке общаюсь... А тут – целый Замок!

      – Бедняжечка, – участливо покачала головой, очень надеюсь, будущая хозяйка.

      Я поглядывала на сестру и силилась принять тот факт, что скоро и мне придется «дружить» со своим домом, только в темных землях. И каким он будет? А как встретит? Эх-хе-е…

      – Ноэль, мы смогли довести наш план до конца... почти, – улыбнулась я.

      Она вскинула на меня сияющий, но еще неуверенный небесно-голубой взгляд. Наверное, от испытываемых сейчас эмоций ее зрачок вытянулся в ниточку, и глаза так необычно смотрелись, что я невольно задумалась, как сейчас мои желтые выглядят. Так же ярко?

      Обе оценивающе посмотрели на Гленира, стоявшего с другими мужчинами, несомненно, решавшими кто здесь главный. Он, отметив наш интерес, засмотрелся на Ноэль. Неуверенно улыбнулся, чем невероятно смутил юную драку.

      – Может нам пора привести себя в порядок? – тихонько спросила кузина, щеки которой загорелись как маков цвет. – И заняться ужином?

      Мысленно застонав от усталости, согласно кивнула, но решила исхитриться и предложила:

      – Давай. Только отныне я тут гостья, а ты хозяйка. Поэтому бери бразды правления на себя! – но, увидев, что подруга не на шутку испугалась, добавила. – Не бойся, пока вместе походим, чтобы веса твоим распоряжениям придать.

      Как только мы встали и двинулись к выходу из зала, краем глаза я отметила, что Сэбиан кивнул одному из драканов. Тот встал, едва заметно поклонился, приняв приказ, и уверенно направился за нами. Я не сочла это навязанной унизительной слежкой – почувствовала благодарность к мужу, который постоянно думает о моей безопасности, вне зависимости от места и времени. И это было чертовски приятно!

      Тщательно подражая абанисе Эйре, мы устроили разнос на кухне, потом сурово попеняли лентяйкам-горничным, запустившим спальни. В общем, оживили это заросшее ряской болото хозяйственной суетой. Мой первый опыт командования оказался довольно тяжелым морально. Не привыкла еще, а ведь придется, учитывая мое положение в новом обществе и на темных землях.

      Мы с Ноэль так устали, что отпросились у Керо поужинать в старой спальне, принадлежавшей до недавнего времени Сафире.

      После ужина решили помыться с дороги.

      – Знаешь… думаю… Сэбиан тоже спать сюда придет, – задумчиво высказалась я. – И помыться захочет...

      – А где мне тогда спать? – испугалась Ноэль.

      – Сама подумай, какую спальню выберет Гленир для вас? – пришла моя очередь с хитрой улыбкой смотреть на подругу.

      – А может он, как многие... захочет две раздельные? – грустно предположила драка.

      – Знаешь, милая моя, лишиться мужа просто: надо завести раздельные спальни, поменьше интересоваться его жизнью и делами, а вместо интима, почаще жаловаться на головную боль, – наставительно пробурчала, в точности копируя тон любимой бабушки.

      Ноэль хмыкнула, покусала, раздумывая, губы, прижала кулачки к груди и тихонько поделилась страхами:

      – Знаешь, служанки говорят, что мужчины часто делают им больно, когда берут... И я боюсь, – она тяжело вздохнула, – очень-очень боюсь... боли. А вдруг я напрошусь на совместную спальню, а потом даже спрятаться будет негде?

      Я обняла девушку, погладила ее по спинке и попыталась, себе в том числе, внушить разумные мысли:

      – Ты сама сказала, что Гленир терпеть не мог бывших хозяев Хемвиля. Защищал нас от отца и моего бывшего, из-за чего лишился теплого сытного места.

      – Ну да, я...

      – Я видела, с каким теплом он смотрит на тебя, как мужчина на желанную женщину. Мне кажется, такой вряд ли является скрытым садистом.

      – Почему ты так думаешь? – удивилась Ноэль.

      – Сама посуди, зачем садисту и моральному уроду было уходить отсюда? Ведь мы с тобой знаем и помним, что здесь творилось... тогда.

      Нашу беседу прервали слуги, постучавшие в дверь – принесли воду в лохань. Госпожа Лояну твердым голосом приказала приготовить хозяйскую спальню для нее и остальные комнаты – другим гостям. Работы прислуге мы сегодня навалили своим приездом знатно.

Глава 20. Нежность.

Именно в мелочах и скрывается настоящая нежность.

Алекс Кош. Огненный легион.

      Я тщательно вымылась с помощью одной из служанок. Вытерлась и оделась в красивую нижнюю рубашку. Воду из лохани слили, заменили свежей, и сейчас оттуда шел пар, отчего мои волнистые волосы начали завиваться кудряшками. Все-таки хоть с какими-то благами цивилизации сегодня – и то хорошо. Вода сняла часть усталости и пока мне помогали сушить волосы, прикидывала, как в дальнейшем использовать для ванны отвары пахучих полезных трав, о которых узнала от сестры Анизы в монастыре. А еще…

      Дверь без стука отворилась – и почти весь проем заняла мощная фигура Керо. Горничная, помогавшая мне расчесывать волосы, испуганно вздрогнула, а при приближении дракана еще и ссутулилась, болезненно морщась. Видимо это и есть пресловутое влияние ауры темных магов?

      – Можешь идти, – отпустила прислугу.

      Та шустро выскользнула из комнаты, тщательно обогнув дракана. А мой наводящий страх на светлых темный грант важно уселся на кровать, выставил вперед ножищу в сапоге и демонстративно повертел.

      – Я уже вымыла руки... – начала отнекиваться, жалостливо глядя на Сэбиана. Ну уж очень хорошо я устроилась на стуле у камина.

      – Тебе спуску давать нельзя, а то сразу с ногами на шею садишься, – ухмыльнулся он, продолжая ждать от меня выполнения повинности драканьей жены.

      – Конечно, – не без ехидства согласилась я, снимая с него сапоги. – На тебе где сядешь, там и приехали – слезайте.

      Его Темнейшество снисходительно хмыкнул, пристально наблюдая за мной. А я устало распрямилась и, дальше не раздумывая, помогла ему снять кафтан. На самом деле нисколько не пострадавший в дороге, в отличие от моего пыльного плаща, который приказала к утру почистить. Может мне тоже такой немаркий положен?.. Пока Сэбиан рубашку стаскивал, я аккуратно складывала его одежду и пояс на стул, под который задвинула сапоги.

      Обнаженный муж поймал меня за талию и задержал на весу. Затем прижал к себе спиной и сдвинул широкий вырез моей сорочки.

      – Больно? – хрипло выдохнул он, осмотрев поцарапанное стрелой плечо.

      – Нет… почти, – тоже почему-то хрипло ответила я.

      – Тогда почему ты так тяжело вздыхала? – вкрадчиво спросил он.

      – Когда? – не поняла я.

      – Когда смотрела на этого золотоволосого сосунка – Гленира! – неожиданно зло рыкнул Керо, сильнее сжимая меня в стальных объятиях.

      Рассказывать о том, что сравнивала красивых драков и жутковатых драканов, было бы непростительной глупостью с моей стороны. Поэтому я выпалила первое, что в голову пришло:

      – За Ноэль переживала!

      – По поводу? – удивился муж.

      – Ну, мало ли... симпатичный мужчина... – его хватка усилилась, и я поторопилась продолжить. – Будет ли он верен нашей девочке? У Ноэль такое несчастное детство было и юность. Хочется, чтобы дальше ее жизнь счастливо сложилась, непременно! Она преданная, верная, добрая и заслуживает лучшей доли.

      – Это от нее зависеть будет! – безапелляционно заявил Керо, выпуская меня из рук. – Горячая супружеская постель – залог мужской верности.

      – Это ты мне... намекаешь? – развернулась и фурией уставилась на советчика, залезавшего в большую, гораздо вместительнее монастырской, лохань.

      – Ну зачем же, жена, намекать. Я тебе прямо сказал, – облегченно откидываясь на спину и расслабленно прикрывая глаза, протянул он. – А теперь помой меня, а то эта земля, да суета вокруг Хемвиля выпили из меня все соки. Драки – хуже кровососущих: мерзкие, подлые, продажные и трусливые твари.

      Я смотрела на густые черные ресницы, плотным веером лежащие на смуглой коже, темно-серые чешуйки, оттеняющие глаза и брови. Сейчас мой дракан выглядит уставшим и, в то же время, еще больше таинственным и... невероятным.

      Прикусив язык, взяла мочалку и ожесточенно намылила, выместив на тряпке порыв высказаться на счет супружеской верности и кровососущих, и начала осторожно мыть мужа. Ссориться не хотелось совершенно, а вот позаботиться о своем уставшем мужчине – пожалуйста.

Я невольно вспомнила, как делала тоже самое четыре дня назад. С того момента за коротенький промежуток времени произошло множество событий, которые в корне меняли мое восприятие жизни, отношение к навязанному мужу, желания и обязанности.

      Присев на бортик средневековой ванны, терла Сэбиана, а он из-под полуприкрытых век лениво наблюдал за мной. Темный прохладной довольной лужицей растекался под кожей, давая понять, что дракан в благостном расположении духа.

      Закончив с одной стороной, я обошла ванну под уже пристальным обжигающим взглядом Керо и села с другой. Пока мыла руку, муженек сидел смирно, но стоило заняться шеей и грудью, он здоровенной лапищей обхватил мое бедро и большим пальцем погладил слишком чувствительную кожу на внутренней поверхности. На миг остановившись, я продолжила тереть Сэбиана мочалкой, как ни в чем не бывало, хотя приятно было ощущать его ладонь. А когда он улыбнулся, мои губы словно сами по себе расползлись в улыбке, а руки потянулись к ушам и щекам дракана.

Веселье пузырьками побежало по венам. Намылив мужа, игриво мазнула мочалкой по кончику крупного носа, и – белое пятнышко пены смешно и контрастно выделилось на фоне смуглой кожи.

      – Играешься? – добродушно, но с пробивавшейся в голосе возбужденной хрипотцой, произнес Сэбиан.

      Я промолчала, только еще шире улыбнулась. Умыла удивительное, такое яркое живое лицо, обвела подушечками пальцев раскосые глаза, все не верилось, что эффект подводки создают густые черные ресницы.

      Затем заставила мужа сесть и потерла ему спину, провела по внушительным плечам, любуясь игрой мышц под кожей, разглядывая чешуйчатую дорожку вдоль позвоночника, немного выпирающие наросты, словно он не дракан, а дракон какой-нибудь. Я неосознанно упивалась его силой и вновь задумалась о том, как мне, оказывается, несказанно повезло стать его женой.

Убрав мешавшиеся подсохшие волосы за уши, я бочком присела на бортик, намереваясь вымыть Сэбиану голову. Он, глядя мне в глаза, крепко взял за руку и потянул ее в воду. И уже знала зачем! Жар залил мои щеки от смущения, но я безропотно, даже с некоторым энтузиазмом подчинилась. Под водой в женском внимании и ласке нуждалась твердая плоть. Муж, убедившись, что сопротивляться я не намерена, отпустил мою кисть, вновь откидываясь на спину. И пока я не столько мыла, сколько ласкала его пах, сумеречные глаза знакомо заволокло возбуждением.