Текст книги "Светлая и Темные и ужасная обложка"

Автор книги: Гусейнова Ольга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

      В наступивший тишине я громко сглотнула и смогла лишь согласно моргнуть.

      – Повторяю, я – темный маг! Сафира Дернейская – твое тело, а вот душа в нем – чужая! Сообщать о подмене я никому не собираюсь, ты все же моя жена, но обманывать себя – не позволю!

      Я чувствовала, как его большой палец угрожающе давил под левым ухом, а другие – на нижнюю челюсть и затылок с правой стороны, когтями царапая кожу. Этому чрезвычайно сильному мужчине ничего не стоит придушить меня или свернуть шею и усилий не потребуется, и из смешного деревянного тазика вставать тоже. В голове царила неразбериха и нарастала паника. Наверное я сходила с ума, потому что даже мурашки носились по моему телу и отчаянно вопили: «Мы все умрем, мы все умрем»…

Из состояния крайнего замешательства – так мышь, загнанная в угол котом, должно быть, себя чувствует – меня вывел звук треснувшего в камине полена, и вопрос вырвался сам:

      – Почему вы так подумали, милорд?

      Облокотившись на край лохани, он повернулся вполоборота ко мне, чуть не выплеснув воду и большим пальцем начал рисовать загадочные узоры на моей шее. Странное дело: тепло ручейками разбегалось по телу до самых кончиков пальцев, согревая и успокаивая. Затем он произнес с некоторой ленцой:

      – Сафира, циль не только украшение! Этот носитель самой крепкой связи, что может соединить женщину и мужчину, надевают для того, чтобы ты не погибла на моей родине. Мы обменялись кровью, прошли древний обряд. Я половину своего резерва вбухал в него. И что же вижу? Браслет, который просто обязан врасти в кожу и никогда, повторяю, никогда не двигаться с места... болтается.

      – А вдруг вы ритуал провели неверно? – не хотела сдаваться я и преданно посмотрела на него.

      В темно-серых глазах напротив снова поднялся шторм.

      – Девочка, чтобы ты больше глупостей не несла, поясню проще. Этот браслет мог сдвинуться, если бы магия драканов исчезла с лица Эсфадоса... полностью. Либо, если бы ты умерла... и не воскресла. Он завязан на душу, Сафира. Когда та умерла, мой браслет повис на запястье. Таким образом я узнал, что вдовец.

      – А ваше кольцо? – прохрипела я.

      – Кольцо, завязано на тело... мое. Вот оно меня и беспокоило, потому что удерживало нашу связь...

      – Почему такая дискриминация по половому признаку? – возмущенно выпалила я. – Вам – моя душа, а мне – всего лишь ваше тело? Да? Выходит!

      – Дискриминация? – черные дуги бровей взлетели на лоб, даже серые чешуйки чуть топорщились.

      – Несправедливое ограничение прав части членов общества по определенному признаку.

      – Уверен, твоя предшественница даже слова такого не знала. А про столь любопытную теорию – тем более.

      Я с досадой на себя – продвинутую экс-гражданку цивилизованного демократического общества – закусила губу.

      Уголки чувственных, четко очерченных губ невероятного собеседника дрогнули в ухмылке, затем он продолжил:

      – Смешав свою кровь с твоей, я поделился, дал тебе возможность сливаться с нашей землей, смешивать свои потоки. Чужаков она, в отличие рожденных на ней, не приемлет. Побочным эффектом является полная брачная связь с моей стороны. Именно поэтому в обряд вплели привязку души светлого супруга к дракану.

      – Понятно! – уныло прошептала я и попыталась кивнуть, но Керо продолжал крепко удерживать мою голову.

       – Я! Знаю! Что ты! Не! Она! – прорычал он, четко выделяя слова для полной ясности и угрожающе сверкнув глазами.

Я беспомощно таращилась на темного мага, чувствуя, как его пальцы еще больше сдавили мой затылок и прижали браслет к шее.

       – Как тебя звали в другой жизни? – строго спросил он.

      С тяжелым вздохом я приняла для себя факт разоблачения и словно в ледяную воду прыгнула:

      – Светлана.

      – Светлая и к тому же Светлана... Светлячок. Тебе подходит! – заинтересовался он, наконец-то убрав руку от моей головы. Затем равнодушно добавил. – Но, увы, теперь ты Сафира.

      Забрал из моей ослабевшей руки импровизированную мочалку, мокнул в воду и начал усиленно тереть свои руки. Я же с трудом сдержала всхлип и с облегчением подумала: «Сафира, так Сафира, главное – живая!» Потерла местечко вокруг раны: постоянно волнуясь, дергаясь, я слишком перенапрягалась, и сейчас вновь вернулись болезненные ощущения.

      Он снова намочил тряпку и бесцеремонно сунул мне в руки:

      – Займись делом!

      Предательски дрожащими руками я быстро намылила мочалку и начала тереть его широкие плечи, спину, шею… Потянулась к бритому затылку и задела кожаный шнурок, на котором болтался кулон. Я попыталась его оттянуть, но Керо запретил:

      – Не трогай его!

      – Но я только хотела... – неуверенно начала объяснять.

      – Не надо трогать амулет, – оборвал он.

      – Амулет? – снова невольно коснувшись интригующей вещицы кончиками пальцев, я ощутила тепло и вибрацию. Показалось, что магическую.

      – Это магическая защита какая-то? – с придыханием пещерного человека, впервые узревшего огонь, спросила я.

      Сэбиан усмехнулся, бросив на меня изучающий взгляд:

      – Я на чужой земле. Вдобавок, еще и в святой обители, намоленной тысячами женщин. Естественно, мне нужна защита, экранирующая вашу магию света.

      – О-о-о… – протянула я удивленно и занялась мытьем его мощной груди.

      Чтобы не перевалиться через борт лохани, пришлось держаться за руку дракана. Кожа у него на ощупь оказалась горячей. После окончания допроса с разоблачением я, испытав немалое облегчение, чувствовала себя обычной женщиной, которую мужчина попросил потереть спинку… но этот по прихоти мироздания оказался мужем. От этой мысли невольно замедлилась и, автоматически двигая мочалкой, скользила взглядом за рукой, изучая, привыкая к нему. И по гладким чешуйкам на ключицах, и вдоль грудины провела, и... задохнулась от неожиданности и стыда, когда непредсказуемый иномирец сунул мою руку под воду и заставил помыть его в паху. Действуя тряпкой, я мало что «прощупала», но там, вроде бы, как у людей. Дракана эта ситуация нисколько не смутила, казалось, он вообще развлекается за мой счет.

Сполоснув тряпку, снова намылила и возмущенно посмотрела на него. В ответ на бортик плюхнулась здоровая, перевитая мускулами лапища… нижняя. Пока мыла ее, свои ноги затекли, пришлось встать и, наклонившись, старательно тереть мужнины ножищи с чешуйчатыми коленями, гладкими, не волосатыми, смуглыми голенями, пальцами с темными когтями.

      Сэбиан, всколыхнув воду, резко подался ко мне запустил руку в разорванный вырез совсем промокшей рубахи и обхватил грудь, а я задохнулась от такой наглости…

      – Похоже, в кои-то веки совершив невероятный по глупости промах, я даже его повернул себе на пользу, – ровным голосом произнес он, потерев мой сосок между пальцами.

      Мокрая тряпка свалилась в воду… Мое тело нежданно-негаданно откликнулось на ласку: грудь отяжелела, а внизу живота… Но вот... допрос, давление и его наглость...

       – Вы в святой обители, милорд! – нашлась я.

      – Уж поверь, кому как не темному знать об этом! – сухо парировал он. – Голову мне помой, да пора заканчивать. А то чешуя вот-вот облезет.

      Мужчина, только что ласкавший меня, поднял руки, от чего рельефные мышцы, двигались, перекатываясь словно ртуть. Из-за впечатляющего, прямо-таки завораживающего зрелища я на несколько мгновений отвлеклась от собственных ощущений. Он что-то убрал с волос, и те шелковым водопадом рассыпались по плечам. Тряхнув головой, Сэбиан посмотрел на меня в ожидании, а я во все глаза рассматривала его. С распущенными волосами он выглядел мягче и симпатичнее. Человечнее, что ли.

      Полюбовавшись игрой света от пламени на абсолютно черных блестящих густых волосах, полила из ковша, намылила ему голову и помассировала кожу. Хотела уже убрать руки и смыть мыло, но услышала:

      – Еще!

      – Кто-то боялся, что чешую смоет... – беззлобно пошутила я.

      – Ничего...

      Еще пару минут я старательно массировала голову притихшему дракану, потом решительно отстранилась и промыла волосы.

Стремительным плавным движением Сэбиан поднялся из лохани во весь рост, а я, инстинктивно сделав шаг назад, застыла рядом с ведром с чистой водой, обозревая его мускулисто-шипастое-чешуйчатое тело, что называется, во всей красе, особенно «подробности» ниже пояса. Убедившись, что «там» все знакомо, без шипов и чешуи, зажмурилась.

      – Поливать тоже с закрытыми глазами будешь? – ровным тоном поинтересовались сверху. И следом с ехидцей: – А в брачную ночь?

      – А скромнее нельзя быть, никак? – ядовито парировала я, смывая с него остатки мыла.

      Он надменно хмыкнул:

      – Лучше шокировать тебя сейчас, чем потом.

      Я чуть глаза не закатила, но мою реакцию муж отметил и поинтересовался:

      – Кем ты была... до? Какой сущностью?

      Хотела было признаться, но в противовес его поведению, на нервной почве, видимо, решила пошутить. Вспомнив свой гороскоп, я невинно пожала плечами, поправила съехавшую рубаху и ответила:

      – Змеей!

      – Кем? – вытаращился он.

      У меня даже в груди потеплело от мстительного удовлетворения, когда я уставилась на него невинными глазами и ресничками похлопала:

      – Змеей! А что такого?

      Пришел его черед озадачиваться. Для разнообразия. Жаль, продолжалось это не долго. Дракан тряхнул мокрыми волосами, переступил лохань и с таким угрожающим видом двинулся на меня, что я, отступая, пискнула:

      – Ай!

      – Я предупреждал: никогда не лги мне! Но ты, вижу, не вняла…

      Этим вечером я слишком устала эмоционально, и больше всего устала бояться, поэтому, сжав кулаки, упрямо посмотрела обнаженному мужчине в глаза:

      – А что теперь? Убьешь, да?

      Он остановился в полуметре от меня, подхватил простыню, используемую здесь в качестве полотенца, и, медленно вытираясь, ледяным тоном пригрозил:

      – Нет, просто, спущу свою темную сущность.

      – И что будет? – уже без апломба вздохнула я.

      – Она очень любит питаться жизненной энергией таких глупых, лживых девчонок.

      – Я пошутила, вообще-то, – мой голос сорвался на писк. – Просто мало что уже помню из прошлой жизни, но я была человеком.

      Сэбиан кивнул своим мыслям и продолжил выдавать перлы прозорливости:

      – И явно из другого мира!

      – Почему ты так решил?

      – Речь правильная, как у аристократки, но вместе с тем, слишком свободная. Что характерно для драканы, а не для леди, которая живет за рекой! В тебе слишком много воли, независимости, однако ты рефлекторно ставишь обувь туда, где ее удобнее взять. Складываешь вещи как... прислуга. Но при этом краснеешь при виде голого мужчины, даже мужа. Ты образована, воспитана и благожелательна, но все это не плоды Эсфадоса.

      – Может быть, я родилась и выросла на другом конце Эсфадоса? Почему сразу из другого мира? – предприняла я вялую попытку выкрутиться. Скорее по привычке.

      – За тридцать семь лет жизни я успел побывать во многих уголках нашего мира, – ровно ответил он, отбрасывая мокрую ткань и присаживаясь на кровать.

      – Ну что ж, ты прав, – тихо признала я, пока он натягивал рубаху.

      Думая о том, как теперь может поступить со мной темный маг Сэбиан Керо, автоматически отметила, что он босиком. Выловила из лохани тряпку и присев на корточки, вытерла ему ступни. Пусть земля здесь сухая, глинистая и утоптанная, но все равно, мне самой было бы неприятно вымытыми ногами ходить по земляному полу.

      – Спасибо, – неожиданно хрипло произнес он.

      Пока Сэбиан обувался, я оправила свою рубашку, стянула ворот в кулак и ожидала его дальнейших действий.

      Притопнув сапогами, он встал, подхватил кафтан, пояс, ножны, перебросил через локоть и наконец озвучил свое решение:

      – Завтра ты подтвердишь брачные клятвы... по светлым и темным законам. И о твоей тайне никто не узнает!

      – А как же твой друг? – всхлипнула я, чувствуя себя развалиной от усталости, ноющей боли в растревоженной ране и навалившихся проблем.

      – Мы с Ройваном связаны кровью и клятвой верности. Поэтому он никогда не сможет предать меня или мои интересы!

      – Но я – не ты? – уточнила я.

      – Да, но ты входишь в сферу моих интересов, – спокойно ответил он, направляясь к выходу из кельи. – Утром будь готова к свадьбе.

      – Хорошо! – ответила я в закрытую дверь.

Глава 11. Накануне.

Две кошки стоят одного медведя

Арабская поговорка

Вернувшаяся через минуту Ноэль, увидев меня возле камина с подсвечником в руке, прямо с порога осторожно спросила:

– Ты что делаешь?

      Будучи не в самом хорошем расположении духа после общения с мужем и глубоко в своих мыслях, наверняка отражавшихся на лице, я выпалила:

      – Да вот, думаю, чем бы прибить этого наглого, самоуверенного, самовлюбленного деспота, тирана и эксплуататора... моего почти мужа! А, ладно, подсвечник тоже пойдет, тяжелый… Хрясь по темечку – и нет проблем с очередным замужеством, привет, свобода выбора, жизнь и...

      Я чуть не выронила подсвечник: сестра, испуганно охнув, ринулась ко мне. Бухнулась на колени, обняла мои ноги и отчаянно запричитала:

      – Сафира, умоляю тебя, не надо! Не надо на них нападать. Они сильнее, разве ты с ними справишься?! И за воротами точно расположился его отряд. Мы же только-только жить собрались. Ты же обещала, что никогда не станешь прежней, Сафи... – ее голос звучал тихо, но оглушающе эмоционально, выдавая чувства, которые драка весь вечер пыталась спрятать от чужаков. – А как же я? Что будет со мной, если тебя убьют? Ты обещала, обнадежила... а сама...

      Истерика Ноэль пробирала до костей, вместе со сквозняком, гулявшим по невысохшей рубашке. Поглощенная собственными чувствами, я не заметила, что и у нее нервы давно уже на пределе были. Понадобился лишь малюсенький повод, которым стала дурацкая, не смешная шутка измотанной попаданки. Попробовала отцепить бедняжку от своих коленей и поднять на ноги, но не тут-то было. Она продолжала безудержно рыдать, причем, едва слышно, содрогаясь худеньким телом. И от того, к моему стыду, картина выглядела еще более удручающей, болью отдаваясь в душе.

      После второй попытки поднять плачущую девушку, сама опустилась на пол, обняла ее и начала уговаривать:

      – Прости, прости меня глупую, пошутила неудачно. Ноэль, миленькая, не плачь, просто я разозлилась на Керо, вот и несла всякую чушь. Не собираюсь я никого убивать, ты что?! – потрясла сестру за плечи, и глядя в переполненные слезами несчастные голубые глаза, заискивающе зашептала. – Ну не надо, сестренка, успокойся. Все будет хорошо. Завтра выйду замуж, и все устроится. Сэбиан не даст нас с тобой в обиду, вот увидишь!

      – Ты так легко назвала его по имени, будто вы уже лет десять в браке живете... – хлюпая носом, неуверенно заметила она.

      – Стоило один раз помыть мужчину – и такое чувство, что всю его подноготную узнала.

      – Да-а-а? – недоверчиво откликнулась драка.

      Я помогла ей встать с пола и, обняв, повела к кровати, продолжая увещевать:

      – Мы с ним уже столько всего прошли вдвоем: и свадьбу, и проклятье, покушение на убийство и самоубийство, и почти развод, сейчас, вот, помывку совместную. А завтра опять свадьба... Так что, думаю, вполне можем общаться по-семейному, без лишних формальностей. Сафира и Сэбиан – как хорошо наши имена вместе звучат, что диву даешься, отчего я раньше противилась нашему браку...

      Мы переглянулись и захихикали.

      – Слава Триединому, ты снова шутишь и улыбаешься, значит, точно не изменилась!

      – Ага, слава ему! – весело согласилась я, залезая под одеяло, но вспомнив о Данкеро, ворчливо уточнила: – лорд не приставал?

      – Нет, как можно? Он же клятву дал...

      – Если бы всем обещаниям мужчин можно было верить… – тяжело вздохнула я.

      Ноэль покачала головой и с жаром зашептала, словно боялась, что кто-то услышит:

      – Всем известно, что темные крайне редко дают клятвы. И только тогда, когда точно знают, что выполнят!

      – Ого, неужели порядочные? – удивилась я.

      Девушка усмехнулась и с придыханием, как страшилку, поведала:

      – Нет, просто, говорят, что в противном случае драканы получают откат их же темной магией. И чем серьезнее клятва, тем сильнее последствия. Поэтому не нарушают своих обещаний. Правда не больно ими разбрасываются!

      Фу-ух, устала сегодня, будто мешки ворочала. Но одно «но» не давало мне уснуть:

      – Ноэль?

      – Да, Сафи?

      – Скажи честно, ты сможешь выйти замуж за дракана? И жить там?

      Девушка завозилась под одеялом, наверное, не решаясь ответить как на духу. Я легонько толкнула ее локтем и пристально посмотрела прямо в глаза.

Кузина вздохнула, отрицательно качая головой:

      – Я слабая... Даже если привязать кровью дракана, не проживу у них долго. Но это же лучше, чем ничего, правда?

      Я потрясенно уставилась на хорошенькую шестнадцатилетнюю драку, которой в Хемвиле пришлось едва ли лучше, чем отдавшей богу душу старшей родственнице. Которая не знает, сколько ей осталось жить, но живет как может именно сейчас, особо не надеясь на чудо…

      – Выходит, ехать со мной на темные земли – для тебя подобно самоубийству, только медленному? – уточнила я.

      – Ну... – протянула она.

Не дожидаясь положительного ответа – и так ясно, сообщила:

      – Сэбиан сказал, что Хасин умер...

      – Что? – оборвала меня на полуслове Ноэль.

      – Да! Из-за ранения в плечо – зараза попала – почил неделю назад.

      – Вот так новость! – Взволнованная нежданным известием кузина села в кровати. – Представляю, какая драка за Хемвиль сейчас начнется.

      – И кто будет претендовать? По-твоему? – заинтересовалась я.

      – Гранту Керо он не нужен. Это любому драку и человеку понятно. Я вторая наследница после тебя, но женщине в одиночку не удержать поместье.

      – Ну, а кроме тебя? – поторопила я.

      – Кроме меня, другие Револейские... А еще со стороны твоей матери ее двоюродный брат, Гленир Сандерский – молодой и родовитый, но безземельный. Младший сын бедного рода. Вряд ли ему удастся без поддержки захватить власть в Хемвиле.

Глаза Ноэль потеплели и заблестели, а в голосе появилась… нежность, когда она упомянула некого мужчину, невольно выдав, что испытывает к нему симпатию.

      – Он тебе нравится? Холостой?

      Девушка покраснела, опустила голову и призналась:

      – Просто он пару раз защищал нас с тобой от твоего отца и покойного супруга, пока служил в Хемвиле. За что даже не успел принести присягу лорду Калему.

      – Где он сейчас?

      – Не знаю. Когда мы уезжали, его не было в замке.

      – А если бы у него было законное право, он смог бы удержать Хемвиль в своих руках?

      – Да! – грустно кивнула Ноэль. – Гленир сильный, умный и честью дорожит. Такой прикроет спину в бою и не обманет, но в том кошмаре, что у нас творился, он не смог находиться.

      – Милая кузина, я кое-что придумала!

      – Что? – оптимизма не уловила.

      – Любыми путями уговорить Сэбиана, чтобы помог выдать тебя замуж за этого Гленира Сандерского и оставить вас управляющими, а в дальнейшем сделать собственниками Хемвиля. Как ты правильно отметила, дракану замок ни к чему, и мне, видимо, тоже. Разумнее всего, чтобы он остался в семье Дернейских по твоей линии. И... Амалия ради него погибла, так что, может быть ее двоюродный брат там счастливым станет... мама была бы рада.

      Моя подопечная снова расплакалась, уткнувшись мне в плечо, только теперь от счастья, вернее, надеясь его обрести. Конечно, мы не были уверены, что получится, как нам хочется. А сколько времени займут поиски Гленира? Но обе непременно должны попытаться наладить жизнь. Главное – уговорить мужа помочь в этом нелегком деле. Ведь по закону замок его...

      Ноэль боялась поверить в свою личную счастливую сказку: вдруг Гленира скоро не найдем, а Керо не захочет долго искать, а может и вообще – вмешиваться в бабские дела. Или, того хуже, вдруг тот уже женился ненароком... От моего возражения «на что он семью кормить будет» она отмахнулась, потому что «такого белокурого зеленоглазого красавца-драка любая человеческая богатая наследница с руками и ногами заберет».

Таким образом, утомленные и возбужденные донельзя, заснули мы с трудом, как и встали утром, уже по привычке с первыми петухами.

Глава 12. Бракосочетание.

Муж и жена – одна сатана

– Сафи, простынешь. Платье теплое, но ты еще слаба после болезни... – мягко попеняла Ноэль, накрывая мои плечи плащом, подбитым мехом наподобие кроличьего.

      Обернулась к подруге и благодарно улыбнулась, объяснив, почему захотела постоять у открытого окна:

      – Сегодня особое событие: замуж выхожу. Обычно в этот праздничный день девушкам полагается испытывать волнение, восторг, а… я – смятение и неуверенность в будущем. И все! Хоть красивым восходом полюбуюсь!

      – В прошлый раз ты испытывала страх и ненависть, а сейчас – всего-то неуверенность, – с печальной улыбкой заметила Ноэль, присоединяясь ко мне.

      Я не могла не оценить поддержку и хихикнула:

      – Да уж, жизнь налаживается! – В очередной раз осмотрела свое красное традиционное платье и мрачно констатировала: – Наверное ни одна драка Приграничья не наряжалась в свадебное платье чаще, чем Сафира Дернейская. Глядишь, так дело пойдет – заношу до дыр...

      Девушка не выдержала и прыснула от смеха.

      – И не надейся, дорогая! Ты в последний раз надела его. Я непременно постараюсь дожить до глубокой старости, – раздался за спиной не менее мрачный, чем мой, голос Керо.

      Сразу стушевавшись под потемневшим взглядом внезапно явившегося «жениха», через несколько секунд я опомнилась: с чего бы, ничего «такого» не сказала... вроде, и точно не имела в виду. А подслушивать не приветствуется в любом обществе.

      – Как вам будет угодно, милорд! – позволила себе чуточку язвительный тон, потом, увидев входящего следом за Сэбианом Ройвана, вежливо поклонилась и добавила. – Чудное утро, милорды!

      – Леди Сафира, вы невероятно прекрасны сегодня, впрочем, как всегда... и не смотря ни на что, – похвалил меня последний с таким же поклоном, затем посмотрел на Ноэль, склонившуюся в реверансе, и, мягко улыбнувшись, обратился к ней: – А вы, госпожа Лояну, сегодня, словно бутон арисы, нежная и восхитительная.

      Выслушав Данкеро, драка покраснела, я, наверное, тоже, потому что почувствовала, как тепло прилило к щекам, к сожалению, продемонстрировав драканам нашу полнейшую наивность и неискушенность по части комплиментов.

Мужчины задумчиво уставились на нас.

      – Мы идем? – нервно поторопила я, чтобы избавиться от неловкости.

      – Занятно, миледи! – усмехнулся Керо, скривив уголок рта. – В первый раз вы не спешили стать моей женой.

      Вспомнив, что надо было поблагодарить за комплимент, как положено настоящей леди, чему, в конце концов, Ирина в той жизни учила, а не молча краснеть. С досады я чуть слышно буркнула:

      – Остается опять порадоваться за вас, милорд!

      Данкеро не сдержал смешка, но промолчал. А Сэбиан, взяв меня за руку, повел к двери.

      По настоянию гранта обряд проводили во дворе. Не сложно догадаться почему: снова расходовать половину своего магического резерва темный не захотел, а может и больше, из-за того что на сей раз бракосочетание происходило в светлой обители.

      Сначала нас обвенчала абаниса Эйра. И если я, несмотря на обстоятельства, испытывала душевный подъем и внутреннее благоговение во время святого таинства, то дракану пришлось тяжко. Ощутив как дрожит мужская рука в моей по окончании священнодействия, я почувствовала жалость к мужу, и неожиданно – уважение и благодарность. Ведь он знал, каково ему будет, но пошел на это ради меня.

      Твердо решив ответить тем же, я уверенно смотрела Сэбиану в глаза, когда он начал проводить второй обряд согласно традициям темных. Даже когда полоснул по моей ладони ритуальным кинжалом, поморщилась, но не пыталась убрать дрогнувшую руку и слезы вытерла рукавом другой.

      Но стоило нашей крови смешаться, а Керо – запеть, со мной начало твориться что-то непонятное. Однозначно – не то, что происходило с Сафирой. От места соприкосновения наших окровавленных ладоней растекалась волна холода, пробирая меня до костей. Я застонала и зажмурилась, захотелось обнять себя и сжаться в комочек. Попыталась выдернуть свою руку из когтистой ручищи, но маг крепко держал.

Неожиданно холодный поток словно загустел, превратившись в нечто живое, темное и жутковатое по ощущению и восприятию. Это что-то зашевелилось у меня под кожей, устраиваясь, обживаясь. И, кажется, делясь целым сонмом едва различимых эмоций…

      В ужасе открыв глаза, хотела заорать, но в этот момент посмотрела на Сэбиана, и крик застрял в горле. Мужчина посерел, на щеках выступил лихорадочный румянец, что обычно бывает, когда во время болезни температура поднимается, или обгораешь на солнце. В сумеречных глазах мага появилось смятение и удивление: он явно не ожидал того, что происходило с нами сейчас. И одновременно продолжал хрипло монотонно петь. Пришлось мне, сжав зубы, терпеть боль и страх, держась за его ладонь, как утопающий за спасательный круг.

      Брачный браслет снова обжег кожу на месте, где намертво врос, послав волну озноба по всему телу. Затем я почувствовала на запястье холод, облегчивший страдания, и все – больше никаких неприятных ощущений. Если бы не эмоциональный откат!..

      Керо замолчал, по-прежнему удивленно глядя на меня. А я не выдержала и, вырвав, наконец, свою ладонь, чуть не плача, пожаловалась:

      – Ты не предупредил, что во второй раз будет настолько больно и жутко!

      Сэбиан резко шагнул ко мне, сграбастал и прижал лапищей мою голову к своей груди. Однозначно, с намерением заткнуть рот. А я – что? Все поймала на лету. Обиженно зыркнула на него и замолчала, подчиняясь безмолвному приказу не ляпнуть лишнего при посторонних.

      Как ни странно, в объятиях иномирца, более того, темного мага, ставшего моим мужем, я ощутила спокойствие, которого так не хватало в последнее время. Доверчиво положила ему на грудь раненную ладонь и сама, все еще вздрагивая, уткнулась в кафтан. Пару раз всхлипнув, затихла, наконец.

      Муж бережно погладил меня между лопаток, затем наклонился к моему уху поближе и выдохнул:

      – Тебе станет легче, если я признаюсь, что сам не ожидал образования полной связи?

      Шмыгнув носом, я подняла лицо и, посмотрев в темно-серые глаза, спросила:

      – А что это означает?

      Здоровенная тяжелая ладонь, переместившаяся на талию, замерла, потом последовал лаконичный ответ:

      – Я тебе скоро расскажу и даже дам почувствовать.

      Уловив подтекст, опять шмыгнув носом, я с подозрением взглянула на мужа, заставив его усмехнуться.

      – Вещи миледи погрузили, мы готовы в путь! – нарушил странный волнующий момент Данкеро.

      От вкрадчивых мягких ноток в его голосе не осталось и следа, насторожив меня, хотя взгляд оставался прежним – доброжелательно-изучающим.

      А вот абаниса Эйра кротко улыбалась, но тревожно посматривала по сторонам. Разумеется, ей бы поскорее проводить загостившихся чужаков за ворота и забыть о нас, как неприятный докучливый сон.

– Неужели мы прямо сейчас в дорогу? – удивилась я спешному отправлению в «свадебное путешествие».

      – Святая обитель людей – не то место, где дракан чувствует себя хорошо... – прозрачно намекнул Данкеро, продолжая внимательно разглядывать меня.

      Я понуро кивнула, нашла взглядом взволнованную бледную «свидетельницу». Взяв ее за ледяную ладошку, на подрагивающих после темного обряда ногах повела к воротам за лордами. Те шли впереди, позволяя лишний раз оценить мощь их фигур и ширину плеч. Синий бархатный кафтан лорда Данкеро поблескивал золотой вышивкой; рубаха, мелькавшая в боковых разрезах, тоже была украшена затейливым шитьем. Пожалуй, друг жениха выглядел празднично, будто на самом деле собирался на свадьбу. А вот жених, вернее уже муж…

Сэбиан, в отличие от нарядного друга, выглядел чересчур строго и чопорно в черном бархатном кафтане. Солнечные лучи играли на украшенном золотыми заклепками и накладками поясе и колечке, закреплявшем хвост на макушке. Я невольно засмотрелась на его бритые виски, затылок, крепкую шею, которую подчеркивал высокий воротник нижнего платья и шалеобразный верхнего.

      Суровый, властный и вместе с тем харизматичный облик темного гранта внушал уважение. Такому мужчине побрякушки да украшения ни к чему, он и без них сразу выделяется среди окружающих.

      Снова тяжко вздохнула и заинтересованно посмотрела на пятую точку моего дракана. Правда, сколько я ни сверлила его зад, хвост так и не появился.

      А еще муж заметно покачивался, вне всякого сомнения, от слабости. Казалось, вот-вот ступит и запутается в длинных полах кафтана, даже при свете дня напоминавшего клубящийся черный дым. Меня так и подмывало подставить ему плечо. Но вряд ли Сэбиан хотел, чтобы кто-то заметил, что с ним неладно, и я молча наблюдала за его скованными движениями.

Вчера, когда настаивала на брачном обряде по законам людей и драков, отчаянно надеялась на потерю новобрачным «трудоспособности» с целью получить отсрочку исполнения супружеского долга. А сейчас, собственными глазами увидев, насколько физически сильному мужчине тяжело далось повторное освящение семейной жизни, неожиданно расстроилась и почувствовала себя виноватой.

      Пришлось шагать за мужем по каменной дорожке к высоким дубовым воротам, испытывая муки совести и уговаривая себя, что он сам виноват. В конце концов, я Его Темность силком в постель тащить не собиралась, в отличие от него.

      Сэбиан несколько раз оборачивался, окидывая меня странным задумчивым взглядом. Я уже было обеспокоилась повышенным вниманием, но мы подошли к воротам. Старая привратница открыла одну створку и напряженно следила, как слишком обременительные гости покидали обитель. Грохот воротин и лязг закрывающегося засова отозвались в душе страхом перед неизвестностью, как бывает, когда теряешь стабильность, пусть в данном случае относительную, но тем не менее. А вот что грядет? Ненавижу неопределенность всеми фибрами души! Когда знаешь, что предстоит или грозит, с проблемами легче справиться, либо преодолеть трудности. А тут...

Глава       13. Поворот.

Истинная женщина – это нечто большее, чем просто нормальная, адекватная, «удобная» миру и своему любимому, женщина. Истинная женщина – это космос состояний, это бездна эмоций, это сама история. Хотите стать историей? Тогда нужно быть собой!