Текст книги "Седьмое небо"

Автор книги: Гурам Панджикидзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Кто ее родители?

– Миллионеры. Многие женихи зарились на их богатство.

– Я надеюсь, моего сына не могло прельстить чье-то богатство?

– Вы что, допрос мне устраиваете?

Леван искал повода разозлиться, он больше не мог сдерживаться.

– Ты это называешь допросом? – спокойно продолжал Варлам. – Кажется, я имею право знать, кто будет моей невесткой.

– Об этом не беспокойся. Могу тебя заверить, что она вам понравится. – Леван встал и вышел в свою бывшую комнату.

– Какая разница, понравится мне она или нет. Главное, чтобы тебе она нравилась и чтобы ты ее любил, сынок! – по-прежнему сдержанно сказал Варлам ему вслед.

Нино вздохнула, несколько минут сидела в нерешительности, потом встала и пошла к сыну. Леван одетый лежал на кровати, пристроив ноги на стул. Приходу матери он явно был не рад. Знал, что сейчас последуют вопросы, а у него не было сил объясняться. Он закрыл глаза, притворился, что спит.

– Леван, – ласково начала Нино, но через некоторое время в ее голосе появились дрожь, слезы, – скажи, что произошло, почему ты так внезапно решил жениться?

Леван открыл глаза и посмотрел на мать. Опять постарался улыбнуться.

– Не волнуйся, мама, вот увидишь, Маринэ тебе понравится. Сейчас я очень устал. Хочу заснуть. Вы постарайтесь все приготовить, времени ведь осталось мало.

– Встань, я постелю тебе.

Он встал послушно, как в детстве, и немедленно лег снова, едва мать приготовила постель. Нино погасила свет и вышла к мужу. Леван облегченно вздохнул. Сбросил с себя простыню и уставился в потолок. Наверно, было около часа ночи. Сквозь шторы просвечивали огни фонарей. Во дворе все еще раздавались голоса, и время от времени врывался шум мотора. «Наверно, Ачико снова собрал свой мотороллер», – думал Леван.

Шум постепенно утихал. Уже не гудел мотороллер Ачико. Только из соседнего окна доносились звуки магнитофона. Леван не собирался ночевать у родителей. Он так хотел одиночества! Но все-таки он не уехал в Рустави, чтобы еще больше не взволновать родных; он не сомневался, они поняли, догадались, что не все у него гладко.

Лежал неподвижно. Сон не шел.

– Что со мной происходит? – тихо сказал он.

На потолке красиво вспыхивали блики от уличных фонарей. Временами эти блики тихо раскачивались и мигали. Он закрыл глаза и вдруг почувствовал холод. В комнату ворвался ветер, шел дождь. Леван попытался поднять голову, но уже не мог разобраться, шел дождь во сне или наяву. Он спал.

Уже под утро он почувствовал на лбу чью-то руку. Испуганно открыл глаза – рядом сидела мать, укутанная шалью.

– Почему стонешь, сынок, что с тобой? – Нино плакала.

Леван взял ее руку, поднес ее к губам и нежно поцеловал.

– Все хорошо, мамочка, иди спи спокойно!

Леван повернулся на бок. Широко раскрытыми глазами уставился в стену. Нино нагнулась, поцеловала сына, погладила его по волосам, вздохнула и ушла.

Блики, пляшущие на потолке, побледнели, в окно проскользнуло серое утро.

6

Натия готовила программу курсового концерта. Дома никого не было – все знали, что заниматься Натия любит в одиночестве. На девушке было ситцевое платье с белым воротничком. Он придавал ее спокойному ясному лицу детское выражение.

Когда у дверей позвонили, Натия недовольно поморщилась. Она никого не ждала, и ей не хотелось отрываться от рояля. Медленно, нехотя она встала, открыла дверь и искренне удивилась – перед ней стояла улыбающаяся Миранда.

– Пожалуйста, входите, – растерянно пригласила Натия.

Миранда поцеловала ее и вошла в комнату.

– Занимаетесь? Кажется, я помешала вам, – сказала гостья, указав глазами на ноты.

– Ничего, – вежливо улыбнулась Натия и, предложив ей стул, сама села на диван.

Толстуха Миранда сильно запыхалась, поднимаясь по лестнице. Она уселась поудобней и сладко засопела. Натия знала, что Миранда – подруга Маринэ, и видеть ее, да еще у себя дома, не доставляло ей особого удовольствия.

А Миранда не знала, как приступить к разговору. Она надеялась, что Натии уже известно о женитьбе Левана, и хотела выяснить причины столь внезапного появления Левана у Миндадзе и неожиданной, молниеносной свадьбы. Миранда и Лела ломали себе головы над всем этим. Внимательно наблюдали за Миндадзе, взвешивали каждое слово Левана, но ничего не выходило, разгадать эту загадку они не могли. Леван Хидашели ловко играл роль счастливого мужа…

– Маринэ вышла замуж! – выпалила Миранда, поняв, что Натия ничего не знает.

– Правда? За кого? – спросила, улыбаясь, Натия.

– За Левана Хидашели!

Миранда смотрела на Натию во все глаза: сейчас, сейчас станет ясно, что произошло.

– За кого?! – переспросила Натия.

– За Левана Хидашели!..

Натия так побледнела, что Миранда вскочила и хотела бежать за водой.

– Этого не может быть! – еле слышно прошептала Натия.

– Позавчера расписались.

Натия сидела оцепенев и не отрываясь смотрела на Миранду. «Какие у нее глаза – вытаращенные, водянистые, – думала Натия. – Она похожа на лягушку…» Миранда не выдержала взгляда Натии и в смущении принялась крутить громадную перламутровую пуговицу на платье.

Натия встала. Подошла к окну. Во дворе кто-то развесил огромный ковер и палкой выбивал из него пыль. На балконе напротив висели атласные одеяла и сияли на солнце кроваво-красным цветом. Кричали дети, кто-то кого-то звал, дребезжали звонки велосипедов.

Натия ничего не слышала. До ее сознания доходили только резкие монотонные удары палки по ковру.

По тому, как дрожала спина Натии, Миранда догадалась, что она беззвучно плачет. Натия, верно, не хотела, чтобы подружка Маринэ заметила ее слезы.

– Вы сюда затем и явились, чтобы сообщить мне эту новость? – вдруг холодно спросила Натия, не поворачиваясь и по-прежнему глядя в окно. – Благодарю за внимание, – прибавила девушка.

Миранда поняла, что ее присутствие нежелательно, и осторожно вышла.

Натия повернулась только тогда, когда услышала стук двери. Медленно подошла к дивану и почти упала. Закрыла глаза, и крики детей, трель велосипедных звонков, гудение машин – все это слилось, превратилось в один гул, в котором отчетливо выделялись монотонные удары палки по ковру. Этот звук постепенно все приближался и усиливался, и Натии представилось, будто кто-то сидит в ее голове и со страшной силой ударяет палкой.

Голова закружилась, Натия чувствовала, будто диван постепенно поднимается к потолку. И вот она уже на потолке, а палка все бьет и бьет. Натию охватил страх, ей показалось, что она падает. Она инстинктивно ухватилась за спинку дивана и открыла глаза.

Безмятежно светилось чистое небо, ветерок листал ноты. Кто-то смеялся на балконе противоположного здания. Кто-то по-прежнему выбивал ковер.

Слезы неудержимо хлынули из глаз Натии.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

1

Утром в управлении сотрудники встретили Платона Миндадзе веселыми улыбками.

– В чем дело, случилось что-нибудь?

– Как, разве вы ничего не знаете? – удивился один из сотрудников.

Платон отрицательно покачал головой.

– Ваш зять представлен на звание Героя Социалистического Труда.

Платон почувствовал в груди глухую боль.

– Платон Прокофьевич, поздравляем!

– А вы откуда узнали?

– Разве в Тбилиси скроешь что-нибудь?

– Не знаю, лично мне ничего не известно! – попытался пошутить Платон.

– Наверно, хотел вам сюрприз сделать…

– Да, весьма возможно.

Платон вошел в свой кабинет. Бросил на стол портфель. Сел в кресло и нажал кнопку. В дверях показалась секретарша. Она хотела что-то сказать, но увидела угрюмое лицо начальника, и улыбка застыла у нее на губах.

– Ко мне никого не пускать! – коротко распорядился Платон.

В голове у него все прояснилось, он понял, почему так легко ему удалось уговорить Левана Хидашели, понял и то, что теперь сладить с зятем будет совершенно невозможно.

За несколько недель замужества дочери на лбу Платона появились новые морщины, он как будто сразу постарел. Тинатин тоже все время была в дурном настроении, хотя по привычке и прихорашивалась. Она знала, что Леван не любил ее, но ей ничего не оставалось делать, как терпеть все ради дочери. Иногда она ездила в Рустави, и там каждый раз Маринэ плакала и жаловалась матери, что Леван никакого внимания на нее не обращает. Он сутками бывал на заводе, а придя домой, садился за письменный стол. За три месяца он и трех раз не вышел с Маринэ на улицу. А если и соизволит обратить на нее внимание, то только затем, чтобы сделать насмешливое замечание.

Зато за эти три месяца Леван сдал кандидатский минимум и представил диссертацию в институт, где сразу же заговорили о его исследованиях.

Но Маринэ ничто не радовало, успехи мужа еще больше раздражали ее, их отношения портились с каждым днем.

Однажды при Леване Маринэ закурила. Он подошел к жене, вырвал у нее сигарету и, будто ничего не произошло, сел к столу за какие-то расчеты. Он молча, терпеливо ждал, когда жена перестанет плакать, и спокойно сказал:

– Если еще раз увижу, что ты куришь, пеняй на себя!

– Я скоро с ума сойду от одиночества! Я хочу больше внимания, слышишь, больше внимания!

– Если мне не изменяет память, я не собирался жениться на тебе. Ты сама проявила творческую инициативу. А теперь, будь добра, терпи меня таким, какой я есть.

Когда Леван выходил в ночную смену, Маринэ приезжала к родителям, она боялась ночевать дома одна. Однажды она целую неделю не появлялась в Рустави и не звонила. Надеялась, что Леван приедет за ней. Но Леван ни разу не вспомнил о жене.

В сердце ее постепенно накапливалась горечь. Избалованная, единственная дочь, она не могла примириться с таким отношением. Но что было делать? Нельзя было даже ни с кем поделиться, того и гляди попадешь на язычок Миранды или Лелы – этих беспощадных сплетниц. После того как Леван не пригласил их на свадебный обед, они еще больше развязали языки…

Наконец Маринэ решила вернуться в Рустави. Когда она приехала, Левана не было дома. Она прилегла на диван и решила ждать прихода мужа. Ждать пришлось долго. Наконец раздался шум подъехавшей машины. Дверь открылась, вошел Леван. Посмотрел на жену, как будто ничего не произошло, бросил книги на стол и направился в ванную. Из ванной прошел на кухню, проверил кастрюли, открыл холодильник и тихо спросил:

– Ты ничего не приготовила?

Это уж было слишком. Маринэ больше не могла сдерживаться, уронила голову на диван и заплакала, потом вскочила:

– Я уйду! Оставлю тебя, но пусть не буду я женщиной, если ты не пожалеешь об этом!

– До каких пор мы должны терпеть, до каких пор? – бушевала Тинатин.

– Вините во всем себя! – спокойно ответил Платон, но в душе и он кипел.

Полулежа на тахте, Маринэ жалобно всхлипывала, она поняла, что Леван Хидашели никогда не любил ее, теперь она думала только об одном, одно ее занимало – мщение. Ей казалось, что весь город смеется над ней.

«Мщение, только мщение», – повторяла она.

Она ненавидела Левана, готова была убить его, если бы могла.

После свадьбы Маринэ никуда не ходила, не встречалась с друзьями, всячески избегала их, никого не приглашала. Теперь ничто не останавливало ее.

Вечером в гостях у Миндадзе был их старый знакомый Тимур Гвритишвили.

Опытный его глаз легко заметил, что между Маринэ и Леваном пробежала черная кошка.

– Сегодня день рождения Ланы Одишария. Пойдем? Твой приход искренне обрадует всех. Левана нет дома?

– Леван работает в ночной смене, – соврала Маринэ, – а я обязательно пойду!

Тинатин испугалась: «А вдруг узнает Леван?» Но затем подумала: «Нет, лучше, если девочка пойдет, развлечется. Может быть, ей станет легче».

Через полчаса Марина была готова.

Тимур вежливо попрощался с хозяйкой дома.

– Подвези нас к концу проспекта Важи Пшавела! – сказал он шоферу, когда они сели в машину.

– А разве Лана не в Сололаке живет? – удивилась. Маринэ.

– Сначала заедем к Джумберу Лекишвили в его мастерскую, он тоже отправится с нами. С Джумбером ты знакома?

– Издали.

– Талантливый художник.

Мастерская Лекишвили находилась на окраине города. Он не ждал гостей, работал.

– Познакомься, Маринэ Миндадзе, прости, Маринэ Хидашели! – поправился Тимур, представляя Маринэ своему другу.

– О-о, прошу прощения, руки у меня грязные. Тимур, когда везешь ко мне такую гостью, надо предупреждать заранее! Я вымою руки, а ты развлекай Маринэ.

Маринэ не села на предложенный стул, а стала рассматривать картины.

В мастерской Лекишвили был сделан маленький камин, украшенный кувшинами и керамикой, стояли табуреточки на трех ножках и низкий длинный столик – табла. Стены сплошь были увешаны картинами. В углу висела гитара.

Среди картин Маринэ обнаружила несколько женских портретов, которые видела и раньше, на выставках, и каждый раз умирала от зависти. Ей очень хотелось, чтобы какой-нибудь художник и с нее написал портрет и выставил его. Если бы этот Лекишвили предложил ей позировать…

Джумбер быстро вернулся.

– Ты только погляди, какую я привел к тебе красотку! – прошептал Тимур на ухо приятелю. – С мужем в ссоре, кажется. Все остальное зависит от тебя и от твоего умения.

Джумбер принес шампанское и фрукты, накрыл таблу. Ему понравилась Маринэ. Он заметил, что гостья внимательно разглядывает портреты.

– Смею ли я надеяться, что стены моей мастерской украсит когда-нибудь и ваш портрет? – вкрадчиво спросил художник.

Маринэ засмеялась, но было видно, что она с трудом скрывает свою радость.

Тимур Гвритишвили снял со стены гитару и подсел к табле.

2

В конце зимы Элизбар Хундадзе принес директору заявление об уходе на пенсию.

Иорам Рухадзе поднял очки на лоб и пристально посмотрел на начальника цеха. Потом нажал звонок, в кабинет вошла секретарша.

– Попросите Георгадзе!

Наступило молчание. Иорам не знал, с чего начать разговор. Вскоре появился главный инженер, он приветствовал обоих и сел напротив Элизбара. Директор протянул ему заявление начальника мартеновского цеха. Михаил прочитал и обратился к Элизбару:

– Что случилось, старина, не обидели ли мы тебя?

В душе главный инженер даже обрадовался решению Хундадзе. Он давно чувствовал, что начальник мартеновского цеха уже не может по-прежнему справляться со своей работой, но не считал удобным говорить об этом. Он очень уважал Элизбара, его биографию считал образцовой биографией металлурга. А переводить Элизбара Хундадзе на другую должность означало обидеть его, попросту выгнать с завода.

– Я устал, больше не могу, мартену нужен молодой человек.

– Тогда мы вас переведем на другую работу, хотя бы начальником центральной лаборатории! – сказал главный инженер и посмотрел на Иорама Рухадзе.

Ему не хотелось, чтобы старый металлург навсегда оставил завод.

Директор в знак согласия закивал головой.

Элизбар горько улыбнулся. Нет, он не считал унизительным быть начальником центральной лаборатории, эта должность ничем не уступала его прежней, но его душа никогда не лежала к лаборатории. Для Элизбара Хундадзе переход из мартеновского цеха в лабораторию означал то же самое, что для солдата отправка с передовой в обоз.

– Я все взвесил и окончательно решил уйти с завода, я уже свыкся с этой мыслью. И теперь не хочу снова думать об этом и ломать себе голову; очень прошу вас оформить приказ.

Иорам Рухадзе сидел тихо, не говоря ни слова. Молчал и главный инженер.

– Кого советуешь назначить начальником цеха? – наконец нарушил молчание директор завода.

– Левана Хидашели, – коротко ответил Элизбар.

Главный инженер одобрительно улыбнулся, и тогда Иорам Рухадзе протянул ему газету. Михаил прочитал объявление, обведенное красным карандашом. С удивлением посмотрел на директора.

– Как, Хидашели защищает диссертацию?

– Выходит, что да.

Элизбар Хундадзе взял газету у главного инженера и с досадой пожал плечами.

– Интересно, останется ли он на заводе после защиты? – спросил директор.

– Ничего не могу сказать!

Михаил Георгадзе вытер лоб и неприятно поморщился.

«Неужели он сбежит с завода?»

– Поговори с ним, раз Элизбар окончательно решил уйти. Медлить с этим делом не стоит, – обратился директор завода к Михаилу Георгадзе.

Главный инженер вернулся к себе и вызвал Хидашели.

– Ты, оказывается, диссертацию защищаешь? Поздравляю!

Как во время пения можно различить первый и второй голоса, так и Леван Хидашели в тоне главного инженера уловил, во-первых, насмешку, во-вторых, гнев.

– Благодарю, Михаил Владимирович, – тихо ответил Леван.

– Наверно, перейдёшь в институт, не так ли? – Главный инженер прищурил один глаз и испытующе посмотрел на Левана.

– Нет, я не думаю уходить с завода, и в мыслях у меня такого не было.

– Тогда к чему тебе эта диссертация?

– Теоретики смотрят на нас, людей производства, сверху вниз. Я хочу доказать, что защита диссертации и для нас вполне возможное дело. О переходе в институт и не думал. Это не мое дело. Если бы я хотел остаться на кафедре, я мог бы сделать это намного раньше.

Угрюмое лицо Георгадзе просияло. Он ласково оглядел начальника смены и перешел прямо к делу:

– Элизбар Хундадзе уходит на пенсию. Хотим начальником мартеновского цеха назначить тебя.

– Большое спасибо за доверие! – спокойно сказал Леван, но внутри у него все вздрогнуло от волнения.

– Надеемся, что ты хорошо поведешь работу. Цех нуждается в таком огневом парне, как ты. Не торопись, впереди еще пять-шесть дней. Все продумай, приготовься и прими цех. А теперь ты свободен.

Леван Хидашели еще раз поблагодарил и вышел. После временных неприятностей он снова оказался на коне. К нему опять возвращалась вера в свои силы. Он знал, что раньше или позже станет начальником мартеновского цеха, но не думал, что это произойдет сейчас, перед защитой диссертации. Герой Социалистического Труда и начальник мартеновского цеха – эти два титула могли приравнять его диссертацию к докторской. Заранее представил, какую сенсацию вызовет эта весть, и уже радовался. Леван вернулся в цех, улыбаясь, не скрывая своего торжества.

Миндадзе никому не говорили о неприятностях между Маринэ и Леваном. Знакомым и друзьям объясняли, что их зять, мол, по горло занят диссертацией и не имеет ни минуты свободного времени – день защиты и вправду приближался. У Платона в глубине души где-то теплилась надежда. Может быть, думал он, все еще обойдется. Он уже собирался съездить в Рустави и в последний раз поговорить с зятем, но в один прекрасный день Леван Хидашели сам открыл дверь дома Миндадзе.

– Где Маринэ? – холодно спросил Леван после приветствий.

– Маринэ? – растерялась Тинатин. – Кажется, она в мастерской художника Джумбера Лекишвили. Он очень просил Маринэ позировать, хочет написать ее портрет для выставки.

– Ах вот как? – иронически сказал Леван. – Дайте-ка мне адрес. Я должен с ней повидаться по одному срочному делу.

Мастерскую он нашел легко. «Какое удачное совпадение», – усмехнулся он, взбежал по лестнице и резко нажал кнопку звонка.

Вышел Джумбер Лекишвили.

– Кого вам? – удивился он.

Леван еще раз посмотрел на номер, не ошибается ли он. Потом оттолкнул Джумбера и вошел в мастерскую.

– Леван! – Маринэ вскочила, испуганная, уронив чашечку с кофе на низенький столик.

Леван увидел почти законченный портрет Маринэ и убедился, что его жена была частой гостьей в этой мастерской.

– Джумбер, познакомьтесь, это мой муж! – произнесла Маринэ неестественно высоким голосом.

Джумбер Лекишвили и без того все понял. На лбу у него выступил холодный пот. Он нерешительно протянул руку Левану.

– Хидашели! – отчетливо сказал Леван и сжал его ладонь.

– Прошу вас, садитесь! – Художник немножко пришел в себя, краска снова прилила к его лицу.

– Нет, садиться мне некогда. Я только хочу поблагодарить вас за то, что вы так внимательны к моей жене.

Неожиданно Леван левым кулаком ударил Лекишвили в живот, а правым – в челюсть. Джумбер рухнул на пол.

– Леван! – закричала испуганная Маринэ, но его уже не было в мастерской. – Леван! Я ни в чем не виновата!

Маринэ выбежала вслед за мужем, однако знакомая серая «Волга» оказалась уже далеко.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

1

Еще не было шести, а город весь был окутан темнотой. Короткий предвесенний день ускользнул незаметно. Прошел небольшой дождь, потом внезапно распогодилось, и пустые улицы наполнились народом. Стоял теплый, тихий вечер.

Леван Хидашели медленно шагал по улице и рассматривал встречных. Знакомые встречались редко, и в конце концов его внимание привлекли афиши. Невольно он остановился у рекламной тумбы – простые черные буквы на зеленоватой бумаге.

«Отчетный концерт Натии Кипиани», – в десятый раз читал он. Не помнил, как свернул к консерватории, купил билет, и, только положив его в карман, понял, что до сих пор не забыл Натию. Он просто старался не вспоминать о ней, а сейчас вся душевная боль всколыхнулась разом. Он снова вышел на проспект Руставели и у оперы встретился с Гочей Саришвили.

– Сколько зим, сколько лет! Если не спешишь, зайдем в кафе, – предложил Гоча.

Обнявшись, они вошли в кафе «Метро», поднялись на второй этаж, сели на открытой веранде. Гоча был навеселе, глаза у него блестели.

– Какой теплый вечер! – сказал Гоча и подозвал официанта.

С Гочей Саришвили Леван познакомился в Гори, где они вместе тренировались в спортивном лагере в студенческие годы. С тех пор Гоча почти не изменился, только похудел малость. На глазах у него были знакомые черные роговые очки, которые он часто поправлял.

Официант без всякого энтузиазма выслушал Гочу и ушел. Некоторое время они сидели молча. Гоча курил сигарету за сигаретой.

Официант принес коньяк и кофе.

– Давно я ничего твоего не читал, нового не пишешь? – спросил Леван и вдруг испугался: «Уже два года я вообще ничего не читаю, кто знает, может быть, за это время он что-нибудь и опубликовал».

– Что там писать, кажется, я и читать разучился, – махнул рукой Гоча и погасил сигарету в пепельнице.

Леван улыбнулся и пригубил коньяк.

– Я уже отстал от литературы. Не знаю даже, есть ли кто-нибудь интересный среди молодых.

– Как тебе сказать. Вообще Грузия делится на две части – одни читают, другие пишут. Ты, конечно, принадлежишь к лучшей, которая не пишет.

– Нет, я принадлежу к той, очень малочисленной, которая и не пишет и не читает.

– Тогда за твое здоровье!

– Благодарю.

Они чокнулись и выпили молча. Леван принялся за кофе. Гоча опять достал сигарету.

– Очень много куришь! – сказал Леван.

Гоча махнул рукой.

– Из-за этих сопляков я возненавидел и кофе и коньяк, – сказал он и показал Левану на крайний столик.

Там сидели парни и девушки восемнадцати-двадцати лет.

– Посмотри, как держат бокалы. Всему этому научились по кинофильмам. Перед преподавателями за тройки на брюхе ползают, выпрашивают, вымаливают. А если на улице случайно толкнешь его, берегись!

Гоча плеснул себе коньяку, выпил его и глотнул кофе.

– Тьфу, остыл! – Он оглянулся, поискал глазами официанта. У входа заметил высокого, стройного юношу. – Знаешь этого парня? – Гоча забыл об официанте.

Леван отрицательно покачал головой.

– Самый знаменитый в Тбилиси парень, Отар Алавидзе. Первый драчун и скандалист. Сколько всего букв в грузинском алфавите? Тридцать три? А он знает только семнадцать и вполне доволен жизнью. А знаешь, кто его друзья? Известные писатели, актеры, художники…

Некоторое время сидели молча. На улице народу было мало. «Как рано засыпает Тбилиси», – подумал Леван.

Оркестр играл какую-то мексиканскую мелодию.

– Уйдем отсюда! – неожиданно сказал Гоча.

Леван с удивлением посмотрел на него. Он никуда не спешил. Ему было приятно сидеть в кафе. Хотелось выпить еще.

– Здесь все фальшиво: и этот оркестр, и этот несчастный Алавидзе, и эти мальчишки! – Гоча рассвирепел. От коньяка у него испортилось настроение.

Они вышли на улицу. Медленно зашагали по проспекту…

– Хочешь, поднимемся ко мне, у меня есть бутылка чачи.

– Благодарю, – сказал Леван. – Но я должен ехать в Рустави,

– Плюнь на Рустави. Лучшего сегодня вечером ничего не сделаешь, – сказал Гоча.

– Завтра мне рано вставать, право, не могу.

– Хорошо, тогда я пошел. Да, если тебе действительно интересно, то я написал новый рассказ и когда-нибудь прочитаю его тебе, – прощаясь, сказал Гоча.

Леван проводил его глазами. Потом подошел к афишам и разыскал ту, зеленоватую, с черными буквами. Он уставился на огромные литеры, из которых складывалось имя Натии…

В Рустави Леван добрался поздно и долго не мог заснуть.

Он чувствовал страшное одиночество. Даже испугался этого и задумался. Вот уже столько лет он так жил, но никогда не чувствовал потребности в том, чтобы кто-нибудь был рядом с ним.

А сейчас очень захотелось увидеть кого-нибудь, но кого? Родных или Маринэ? Брата или друзей?

Сел на постели. Согнулся, оперся локтями о колени и закрыл лицо ладонями…

Трудный он прошел путь. Достиг своей цели, но какой ценой! Оттолкнул друзей, предал Натию.

Леван снова прилег, оглядел комнату. Это была пустая темная комната, где никогда не жила любовь.

При бледном свете, который падал из окна, он увидел висящее на стуле платье. На полу заметил и туфли Маринэ. В ушах раздался ее холодный, пустой голос. Слава богу, от нее он избавился!

Леван повернулся на другой бок, зарылся с головой в подушку и накрылся одеялом. Задремал и резко вздрогнул во сне. Открыл глаза. Нащупал пустую пачку из-под сигарет и вспомнил, что последнюю сигарету отдал водителю такси. Встал, из ящика письменного стола достал новую пачку, закурил и подошел к окну.

Небо над заводом ало светилось.

2

В Малый зал консерватории Леван Хидашели нарочно опоздал, боялся встретиться с Натией. Осторожно вошел в фойе. Все уже были в зале. И тут Леван заметил Натию. Она стояла на краю веранды с какой-то пожилой женщиной. Леван сделал движение к выходу, но было уже поздно. Их глаза встретились. Натия резко отвернулась и ушла прочь. Пожилая женщина, видимо, что-то поняла, сердито посмотрела на Левана и поспешила вслед за Натией.

Пока Леван разыскивал свое место в последнем ряду и усаживался, перед его глазами стояло испуганное и возмущенное лицо девушки.

Через несколько минут он снова увидел ее, уже на сцене, и вздрогнул от аплодисментов. Натия вышла к рампе, поклонилась публике. Глаза ее были опущены, она ни разу даже не посмотрела в зрительный зал, спокойно повернулась и села к роялю.

Раздались первые аккорды.

Леван не знал, что играла Натия, хотя музыка была знакомая. На фоне черного задника он видел усталое, грустное и прелестное ее лицо. Оно казалось очень далеким. Далеким и недосягаемым.

Леван понял, что больше не может сидеть здесь, в этом зале. И он встал со своего места.

Леван бежал по лестнице торопливо, точно из горящего дома. Сев в машину, он со страшной скоростью пролетел весь проспект Руставели. Ему казалось, что он задыхается. Он не мог дождаться, когда выедет за город. В голове сидела только одна мысль – скорее из Тбилиси, в открытое поле. Он не сторонился ни машин, ни людей, ни поворотов, не обращал внимания на свистки инспекторов. Только одно – скорее, скорее выехать в открытое поле и свободно вздохнуть.

Город остался позади. «Волга» мчалась с бешеной скоростью. Но впереди виднелось несколько машин.

Леван дал протяжный сигнал.

Шофер передней машины испугался, остановился и уступил Левану дорогу. Впереди была видна еще одна «Волга». Скоро и она останется позади. Леван дал протяжный сигнал, поравнялся с ней. Обогнал, но впереди вдруг оказался поворот. Леван не видел его прежде, не сумел сбавить скорость и со всей силой врезался в огромный железный столб…

Глухая боль в груди, потом какой-то протяжный звук, звон колоколов. Под ним исчезла земля, он почувствовал, что падает в пропасть.

Протяжный звук по-прежнему стоял в ушах. Но по шее и по груди разливалась теплая-теплая вода. Ему казалось, что прошло много, много времени. Потом боль прекратилась, тяжесть на сердце исчезла.

Он услышал даже чей-то голос. Это был Резо Кавтарадзе. Вдруг он услышал громовой голос Нодара Эргадзе. Оказывается, и Важа здесь, Важа Двалишвили. Все трое здесь.

Леван особенно обрадовался приходу Важи. Даже самый обиженный на него друг пришел к нему. Он не знал, как их благодарить. Хотел что-то сказать, но не мог. Давило в горле, чувствовал, от волнения вот-вот заплачет.

– А где Натия, почему она не пришла? – спросил он тихо.

В ответ молчание.

– Где Натия, почему она не пришла? – закричал во весь голос.

– Леван, она придет, обязательно придет! – Он узнал голос Важи.

Вскоре действительно пришла Натия. Она была в фиолетовой спортивной блузке и в юбке стального цвета. Той самой, что была надета в день их первой встречи. Волосы рассыпаны… Она вся похожа на рисунок какого-то художника. Леван и сейчас никак не мог вспомнить фамилию того художника.

– Здравствуй, Натия!

– Здравствуй, Леван!

– Ты совсем не изменилась, Натия. Все такая же красивая.

– Зато ты изменился, Леван, очень изменился. Даже не могу тебя узнать, так ты изменился.

– Нет, я не изменился, не изменился. Я все так же люблю тебя. Вот ребята подтвердят. Резо, Нодар, Важа. Где вы, ребята? Где вы… Важа! – закричал Леван.

Ребята как в воду канули. Леван в отчаянии посмотрел на Натию. Она стояла молча, сложив на груди руки. Потом неожиданно повернулась и куда-то медленно пошла.

– Натия-я-а! – во весь голос закричал Леван.

– Натия-я-а! – повторили горы.

Леван понял – Натия не вернется, и зарыдал.

– Губами шевелит, что-то говорит. Кажется, жив! – сказал высокий человек.

– Да, действительно жив! – согласился с ним рябой мужчина средних лет,

– Отойди, чего уставилась! – разозлилась жена рябого на девушку, видимо свою дочь.

Левана осторожно вынули из машины. В это время к ним подъехала и «Волга», которую он обогнал на дороге. Шофер сказал:

– Как он летел, так, будто его гнала судьба.

– Куда его везти?

– В Тбилиси, чего тут спрашивать.

– А довезем до Тбилиси живым? – спросил рябой.

Никто не ответил ему.

От свежего воздуха Леван как будто пришел в себя, открыл глаза и увидел темное огромное небо и сверкающие звезды. Ему показалось, что он плывет куда-то далеко, в бесконечность.

– Он жив, жив, надо спешить! – услышал Леван чужой, радостный голос.