Текст книги "Бывальщина пограничника Гривы"

Автор книги: Григорий Кирилюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

НА НОВОЙ ГРАНИЦЕ

Застава попала в невиданный край легенд и красочной природы. Гордей Грива в восторге.

Но сейчас он склонился над картой. Его карандаш петляет по голубым струйкам, что пробиваются сквозь скалы, ползет лесистыми склонами гор, преодолевает желтизну хребтов, петляет между жилищами, что зернами гречки рассыпаны на бумаге.

За окном наливается синевой вечер.

– Вот Довбушевы скалы, – показывает на карте начальник заставы. – Имеем сообщение, что здесь действует банда диверсантов. Они прячутся в пещерах, или, как говорит местное население, в коморах. Ваше задание: незамеченными подойти к коморам, залечь, замаскироваться, наблюдать и… ликвидировать. Срок – двое суток. Ясно?

– Ясно, товарищ начальник.

Важно было невидимками подобраться к Довбушевым скалам. Вот почему на марше Грива, услышав, как боец Громыко разминает пальцами самокрутку, сурово спросил:

– Для курения команды не было?

– Нет, товарищ командир отделения, – вздохнул Громыко.

Но все же его искушает самокрутка. Он никак не может спрятать ее в карман. Тогда командир напоминает:

– Огонь папиросы в темноте можно заметить на расстоянии четыреста метров, так?

– Да, – соглашается Громыко. – Знаю, товарищ командир.

– А отблеск пулеметных выстрелов?

– За полтора–два километра.

– Точно. А вспышку ракеты?

– Фью-ю, – тихо свистнул Громыко, – да–ле–ко…

За полночь подошли к Довбушевым скалам.

Пограничники сели на мягкую хвою. Было тепло и ароматно. Дремали по очереди. На рассвете умылись росой. Позавтракали бутербродами с колбасой и маслом. Запили холодным чаем с фляг. Свежим, погожим утром начали наблюдать за коморами.

Черными, гигантскими дырами смотрели древние Довбушевы скалы на пограничников. Эти дырки казались выколотыми глазами, из которых стекали грязные ручейки слез.

У подножья скал – густой терен с чуть–чуть синеватыми ягодками. Краснеет боярышник, наклоняет тяжелые кисти рябина.

Скучно лежать часами без движения, без разговоров. Громыко пробует на зуб какую–то былинку. Другой боец легонько дышит на рукоятку затвора, a потом стирает налет ладонью, не спуская с глаз свой сектор наблюдения.

А Грива засмотрелся на суетливых белочек. Они куда–то прытко носятся, принося в свои дупла то лесные орешки, то грибочки. Чуют приближение зимы.

Серый каменистый грунт под лучами солнца приобретает вишневый оттенок.

Вдруг с одной коморы поползла вниз веревочная лестница. Гриву будто острым камушком пнуло под бок. Мгновенно ушла дремота. На лестницу осторожно встал человек в гражданской одежде. Вот он уже оставил лесенку и спускается по выступам хребта. Оружия при нем не видно. Может, пистолет в кармане или граната?

– Дивер–с–ант! – резким шепотом передает Громыко.

Грива утвердительно кивает головой. Мол, вижу.

Человек на мгновение остановился, притаился за выступом скалы, оглядывается, прислушивается. И снова движется вниз.

У подножья скалы пограничники без звука схватили его, обыскали, отобрали пистолет, завязали за спину руки и – в заросли. Задержанный молчит. Хорошо – полежи, подумай. А чтобы не предупредил своих – пучок травы в рот.

А веревочная лестница не исчезает, висит на стене.

Ждать довелось недолго.

Лестница заколыхалась. Но пока что не видно никого.

– Давайте забросаем гранатами, – нетерпеливо предлагает кто–то из пограничников.

– Молчи уже стратег, – хмыкает Громыко. – Сами вылезут. Имей выдержку.

Другой человек спускался уже смелее. Наверное, думал, что с предыдущим напарником все хорошо. За его плечами покачивалась винтовка.

На самом гребне скалы человек неожиданно споткнулся и камнем покатился вниз, со стоном брякнулся под куст орешники, где наблюдали пограничники. Его быстро схватили, но падение и стон, наверное, услышали в коморе. Потому что веревочная лестница быстро исчезла. Зато высунулись дула винтовок.

– Как же их выкурить из этой коморы? – озабоченно спрашивал сам у себя Грива.

– Гранатами! – отозвался нетерпеливый пограничник. – Вон колючая проволока валяется, свяжем «букетик» и опустим сверху… – боец указал на гребень скалы. – Туда можно забраться с тыла. Разрешите, товарищ командир?!

Против коморы Грива оставил трех пограничников с ручным пулеметом. Взяв остальных бойцов, он обошел Довбушевы скалы с тыла. Собрали колючую проволоку, которой гуцулы привязывали жердины, соединили ее. Осторожно связали «букет» из гранат. И выбрались на гребень скалы аккурат над коморой.

Грива сошел вниз к пулемету, а два оставленных там пограничника начали помалу опускать «букет» к коморе. Но хоть как осторожно опускали они гранаты, все же проволока касалась земли, сдвигала камушки, и они сыпались на порог коморы. Дула винтовок угрожающе зашевелились. Тогда Грива властно скомандовал:

– Всем в коморе сложить оружие!

Ба–ба–х! Ба–х–бах!

Пули засвистели над камнем, за которым залегли пограничники.

Грива вынул ракетницу, заложил ракету с красной полоской и послал ее в комору.

А спустя мгновение задрожала скала.

Это пограничники ударили связкой о каменный выступ, и «букет» вспыхнул над самими головами диверсантов…

Первое боевое задание на новой границе было выполнено.

ТИХОЙ ДОЖДЛИВОЙ НОЧЬЮ

Зима прошла без особенных приключений.

В Карпаты пришла зеленокосая весна.

Мелкий, как пшено, дождик застал командира отделения Гриву и пограничника Барича на полдороге к хате колхозного кассира Онуфрия Кухты, что желто мигала в ночь окошком. В такую дождевую ночь хорошо растет мох. Падает дождик на молоденькую травушку, словно смычком ее касается и щекочет. Только в траве и слышен его легонький шелест.

Онуфрий Кухта – один из первых членов молодой артели «Пограничник», кассир. Но почему именно у его хаты залег пограничный наряд?

Потому что случилось вот какое происшествие.

Неделю тому кассиру кто–то подбросил письмо. Желтый конверт, неуклюже заклеенный послюнявленными крошками хлеба. Тем же послюнявленным карандашом на конверте чья–то рука вывела единственное слово «Кухте». Онуфрий долго рассматривал странный конверт, крутил его так и сяк. Наконец разорвал. В маленькой записочке таилась большая угроза. «Старый пес, – оскорбительно писал неизвестный недруг, – кинь ключ от колхозной кассы под кладку. Попытаешься не исполнить – так знай: сухой сучок тебя ждет, а хата – красного петуха». Вместо подписи стоял большой крестик.

О, как нехорошо чувствовал себя после прочитанного Онуфрий!

Кухта прошел нелегкую школу революционной борьбы.

Он сидел в коломыйской тюрьме за организацию стачки наймитов, собирал людей на первомайские беседы, читал им газету «Сельроб». Поэтому угроза не испугала его, но очень встревожила: значит, в их селе притаились враги.

Онуфрий несколько раз прошелся от дверей к столу, расстегнул воротник вышиванки и присел у края стола. Его десятилетний сын Данилко готовил уроки. Поверх книжки мальчик глянул на отца, нахмурил свои реденькие брови и спросил:

– Почему это вы, неньо[3]3
  Неньо – отец.


[Закрыть], так побледнели?

– Я? Такое сказал! – отец обнял Данилка, поинтересовался: – Ты бегаешь в один класс с Юриком?

– Да, неньо.

– Наверное, сын начальника заставы лучше тебя учится?

– Да… мы, если захотим, – говорит наш учитель Лаврин Тимофеевич, – как возьмемся, як по–же–ла–ем, как при–на–жмем…

– Знаю, знаю. Зразу станете отличниками.

– Ну да, неньо.

– Вот и хорошо… Принажмите. А сейчас собирайся–ка, Данилко, к Юрику и передай его отцу вот это письмо.

Данилко аж рот раскрыл от удивления. Он, наверное, хотел что–то спросить, но тут в хату зашла мать. Она внесла дойницу и начала процеживать еще теплое пенное молоко. Онуфрий взял пустое ведро, моргнул Данилке, и они разом вышли из хаты. Данилко взял письмо и стремительно побежал к Юрику на заставу, а Онуфрий подошел к ручейку. Сел над водой и задумался. «В селе не осталось кулаков, осадчих[4]4
  Осадчий – польский колонист на западноукраинских и западнобелорусских землях во времена буржуазно–помещичьей Польши.


[Закрыть], помещиков. Кто же тогда подбросил письмо? – терялся в догадках. – Значит, притаился где–то враг, думает помешать новой жизни. Может, ходит к одному ручью по воду, вежливо здоровается, а на самом деле иуда иудой».

Долгими и тревожными стали для кассира ночи. Не спал он и в ту ночь, когда возле его хаты караулили пограничники.

Где–то за полночь слегка зашуршало во дворе, а затем послышался осторожный стук в окно.

– Кто это? – спросил Онуфрий.

– Солдаты с заставы. Впускай, а то чисто вымокли…

«Чисто? – повторил кассир. – Но так солдаты с заставы не говорят? Впрочем, они уже знают некоторые слова местного говорка…» Как–то командир отделения Гордей Грива приходил к Онуфрию по пилу и начал разговаривать с Данилкой так «по–местному», вроде он тут народился. С тех пор мальчишка сдружился з пограничниками. А когда пошел в один класс з Юриком, дня не проходило, чтобы он не бегал на заставу и не надоедал Гриве вопросами: «А схватили ли вы шпиона? А какой он? Правда, что все шпионы в зубах носят нож, на лице черные маски, а на ногах конские или бычьи копыта!? А правда ли, что у каждого шпиона, вместо живого глаза, вставлен фотоаппарат, а в пуговицах полно яда?..»

– Да кто же там стучит? Как зовут? – поинтересовался кассир.

– Вроде бы ты, Онуфрий, всех пограничников на заставе знаешь? – сердито ответили с улицы. – Открывай, увидишь, а то мы вовсе вымокли и замерзли…

«А может и правда свои?» – засомневался Онуфрий и взялся за спички. Засветилась желтим огоньком лампа. Проснулся от галдежа Данилко, подняла голову мать. Звякнула в сенях щеколда. Заскрипел засов.

Пограничники затаили дыхание.

А дождик шумит.

– В гражданской одежде, а называют себя солдатами, – шепчет на ухо командиру Варич. – Устроим им темную, а?

Грива кивнул головой.

В эту минуту один солдат–самозванец вошел в хату. Второй остался под окном. Он тихонько прогуливался от порога до плетня.

– Пора! – приказал Грива Варичу.

Варич снял вымокшую шинель, притаился за стволом толстой яблони. И когда неизвестный повернулся к нему спиной, упал ему на голову. Солдат–самозванец не успел и пикнуть, как был обезоружен и лежал ничком с запханным в рот рукавом.

Грива кошкой прокрался в сени, притаился за приоткрытыми входными дверями.

– Ты кого хотел обмануть? – гадюкой шипел незнакомец просто в лицо кассиру. – А это видел? – поднял немецкий пистолет кольт. – Ты подбросил совсем другие ключи под кладку и думал, что я сейчас же побегу в кассу? Думал, что меня там сцапают?!

Жена Онуфрия заголосила, умоляя не убивать мужа. Данилко дрожал, как осиновый лист. Его глаза с надеждой посмотрели на двери и заметили Гриву. Гордей показал мальчишке на лампу – мол, погаси. И когда бандит отступал к порогу, наводя пистолет на его отца, Данилко закричал со всех сил, схватил лампу и бросил ее на врага. Зазвенело стекло, вспыхнуло пламя. Но выстрел не прозвучал. Нападавший лежав на полу с перебитой рукой, а на нем сидел командир отделения Грива.

Задержанный барахтался, как стреноженный откормленный конь.

– Онуфрий, сядьте на ноги бандюге, а то выскочит! – крикнул Гордей.

Кухта упал на врага, восклицая:

– А сяду гадюке, сяду!

Вскорости бандит лежал связанный. В хате воняло керосином, дымом, чужим потом. Данилко широко раскрыл окно, впуская свежий терпкий воздух.

НОЧЬ В ПЕЩЕРЕ

В свежее июльское утро на заставе получили тревожное донесение.

– Обнаружено нарушение границы, – пояснил начальник Гордею Гриве и поставил задание: – Как можно скорее начинайте поиск, вот отсюда…

Черним карандашом он ткнул на безымянный ручеек, что тоненькой голубой ниточкой извивался на карте.

– С группой пограничников я буду в заслоне коло Черной скалы, где ручей сливается с Черемошем. Ясно?

– Так точно! – ответил Грива.

– Идите.

Грива с бойцами, казалось, не бежал, а летел к ручью. Но как не торопились пограничники, но только после полудня им удалось попасть на след нарушителей и, как говорили на заставе, сесть им на пяты.

Нарушители, согнувшись, спешно вымахивая руками, бежали по мелководью. Крутые, заросшие кустарниками берега ручья надежно маскировали их. Нетрудно тут и потерять чужаков с глаз.

Грива приказал Роданову и Вариводе перейти ручей и действовать на левом берегу, а сам з Громыко пошел правым берегом. Лазутчики таким образом оказались в клещах. Громыко громко крикнул: «Стой!» – но нарушители только еще больше согнулись и ускорили шаг.

Ныряя в колючую ежевику, маскируясь за выступами валунов, прячась под нависающими над потоком корягами, неизвестные пытались исчезнуть с поля зрения настойчивых пограничников или же, притаившись, пропустить их мимо себя. Но их хитрости не прошли.

Исцарапанные, исхлестанные ветками, облепленные рыжими репьяками, пограничники устремлено преследовали беглецов.

В руках у нарушителей не видно было оружия. Вот почему командир отделения, увидев, что Громыко берет на прицел одного из них, крикнул:

– Отставить! Они уже выдыхались. Догоним. Может, это важные птицы.

Наконец на пологом берегу пограничники принудили неизвестных выйти из воды. Варивода и Роданов обыскали задержанных. Грива спросил:

– Все в сборе?

– Да, товарищ…

– Где оружие?

– У нас его не было, товарищ, – скороговоркой заверил один из задержанных. И замахав обрызганными пеной руками, как ветряк крыльями. – Ми плотогоны. Какое у нас оружие? На Черемош идем…

– Из Венгрии на Черемош?!

– Да, Левко правду говорит, – вмешался еще один «плотогон». – Мы заблудились…

– Так и есть, товарищ, заблудились, – в один голос повторили все четверо. – Вот и попали на пограничную полосу. А оружия, нет, не имели.

– Хорошо. Разберемся! – сказал Грива. – Пошли!

Но задержанные не тронулись з места, снова начали заверять, что они плотогоны.

Грива кивнул Вариводе и Роданову. Пограничники побежали к ручью, принялись то носками сапог, то просто руками бултыхаться в мутной воде, як рыбалки, подымающие линей.

Солнце пряталось за густые разлохмаченные облака. В их тени забрызганная одежда «плотогонов» еще сильнее потемнела. Грива внимательнее присмотрелся к задержанным. В самом деле одеты они как плотогоны. Те же длинные сорочки, кептарики[5]5
  Кептар – меховая безрукавка у гуцулов.


[Закрыть], украшенные полинявшими вышивками, узкие штаны, подвязанные очень широкими кожаными поясами. Но глянул на руки нарушителей, и сомнения развеялись. У тружеников лесосплава они грубые, натертые, мозолистые, а у этих – белые, панские. И походка у них ровная, с приметами военной выучки, а не медвежья осанка ног, як у рулевых зыбких плотов.

Тут возвратились Варивода и Роданов и принесли что–то в прорезиненном рюкзаке и пистолет советской марки ТТ.

Задержанные не проявили ни малейшего интереса к находке. Скользнули безразличными взглядами по рюкзаку, пистолету и принялись смотреть куда–то в горы, где собирались облака. Грива и себе глянул на потемневший горизонт. Низкие лохматые облака опускались все ниже. Под ветром раскачались деревья. Грива отошел от задержанных, подозвал Вариводу и Роданова, тихим голосом приказал:

– Немедленно свяжитесь с группой начальника заставы. Он возле Черных скал. Это в километре–полтора отсюда напрямик.

Легко сказать – напрямик. Впереди три холма, по пятьсот метров каждый. И два ущелья, заваленных камнями, поросших кустами терна, лещины, молодым грабом…

Варивода и Роданов быстро скрылись в зарослях.

Облака все ниже и ниже ложились на горы, давили их своей лохматой грудью. Где–то над горой блеснула молния. Лесом пробежал порывистый ветер. Листья на кронах затрепетало.

Пограничники не впервые были свидетелями карпатской грозы. Не раз мокли под ней, пересиживали и в пещерах, под валунами. Но в этот раз они были не сами.

Куда же им деться?

Громыко увидел невдалеке какую–то пещеру. Осмотрев ее, он доложил:

– Пещера другого выхода не имеет. Я насчитал девять шагов в глубину.

Полил внезапный дождь. Другое укрытие искать было некогда.

«Плотогоны» разместились в самой глубине пещеры. Грива и Громыко устроились у входа.

Яркая молния разорвала облака. Сыпанул град. Небольшой безымянный ручей, в котором перед грозой и по колени не было, теперь клекотал, как водопад. Он вышел из своих узких берегов и смыл все, что встречалось на его пути: коряги, ветки, колоды. Слышно было, как по склону горы катились камни и громко падали в воду.

Грива отстегнул от пояса неразлучный фонарик и, подсвечивая бледненьки лучом, прошелся в глубь пещеры. Задержанные разлеглись на сухих листьях, заложили руки за шеи, по–домашнему отдыхали. «Может, и правда плотогоны? – подумал он, то тут же и возразил сам себе. – А пистолет? А таинственный рюкзак? А почему убегали по воде? Чтобы след не оставить для собаки?» Грива вернулся на свое место, спустя минуту еле слышно сказал:

– И не думалось тут заночевать…

– Может, и не заночуем? Если бы нашли нас, – прошептал Громыко.

– Найдут, если Варивода и Роданов добрались до группы начальника заставы. А если нет?..

На улице быстро темнело. Грива до боли в глазах всматривается в чащобу над потоком, но различить что–нибудь не может. Ливень не прекращается: то полощет дождем, то присыпает градом. Теперь Громыко идет в глубину пещеры посмотреть, как ведут себя задержанные. Грива напрягает слух. Сквозь шум ливня его настороженное ухо ловит карканье ворона. Оно приближается. Грива притаился за валуном. Вот из–за кустов вынырнула неясная фигура, снова каркнула.

Спотыкаясь, хватаясь за кусты, человек приближается к пещере. Дождь барабанит по брезентовому плащу, вроде по жестяной крыше. Ни у Вариводы, ни у Роданова не было с собой плаща. Может, это кто–нибудь из группы прикрытия? Но почему не подает условный сигнал «свои»?

Значит, это кто–то чужой.

Карканье услышали и «плотогоны». В свете фонарика Громыко заметил, что они мельком переглянулись.

Грива подкарауливал «ворона».

Плащ зашелестел совсем рядом. Грива спросил пароль. Человек дернулся назад. Но от удара прикладом автомата «ворон» растянулся между камнями. Грива нагнулся, чтобы рассмотреть человека. Пружинистый бросок сбил его с ног…

Громыко ничего не слышал и не видел. Он внимательно следил за нарушителями в пещере. Только когда извне долетел стон, быстро оглянулся. Но сколько он ни прислушивался, больше ничего не услышал. Громыко посветил, негромко позвал командира. Грива не откликнулся.

…Варивода и Роданов не успели дойти до Черной скалы. Захваченные страшной грозой и ливнем, они спрятались под гигантским валуном.

Шумно падали деревья. С грохотом скачивались камни.

Только перед холодным рассветом двинулись дальше – на связь с группой начальника заставы.

На берегу ручья, под валуном, неожиданно нашли Гриву. Он лежал раненый, мокрый, ослабевший от потери крови.

– В пещере остался сам Громыко, – чуть слышно сказал Грива. – Поспешите к нему. А я соберусь з силами и как–то доползу… Тут близко село…

Роданов молча достал санитарный пакет, перевязал командира.

Лежа на носилках, сделанных пограничниками из двух жердин и дикого винограда, Грива коротко поведал бойцам свои приключения. Вместе с «вороном» он скатился к ручью. У него выпал из рук автомат. Они неистово кувыркались на берегу, а потом бултыхнулись в воду. В это время Грива ощущал острую боль в левой лопатке. Но он не выпустил «ворона», сколько имел силы, держал под водой. Пока какая–то плавучая колода не сбила его. Стремительное течение вынесло Гриву на пологий берег. Он потерял сознание. А когда очнулся, то поблизости никого не было. Что случилось с «вороном», он не знает. Собравшись с силами, Грива подполз под камень–валун, испугал косулю и примостился на нагретом зверьком месте.

Роданов и Варивода принесли Гриву в село, быстро нашли сельсовет. Варивода сейчас же бросился к телефону, несколько раз крутанул ручку и вовсю прокричал в телефонную трубку:

– Алло! Застава!.. Застава!..

В трубке ни звука. Еще раз рассерженно крутанул ручку, позвал в трубку. Аппарат упрямо молчал.

– Что же теперь будем делать? – встревоженно спросил Роданов. – Вы, товарищ командир, ранены… Судьба Громыко неизвестна… Телефон молчит…

Скрипнула дверь. На пороге встал испуганный и удивленный председатель сельсовета. Вся его одежда была залеплена глиной. В сапогах хлюпало. Неразборчиво пробормотав приветствие, председатель посмотрел на знакомого ему Гриву, бойцов, на телефон и сказал:

– Восемь столбов как не было – чик, – махнул рукой, подчеркивая слово «чик». – Провода, как нитки, путаются под ногами…

– Что, гроза побила или подрезаны? – спросил Варивода.

Председатель повторил – «чик» – и пограничники так и не поняли, что случилось со столбами.

Грива попросил послать кого–то верхом на коне и передать на заставу донесение.

– Сам поскачу! – сказал председатель.

…Громыко на своем подземном посту размышлял: «Идти на поиск командира нельзя. Но и оставаться наедине с четырьмя задержанными – не сладко… И дождь не перестал. Вот–вот вода зальет в пещеру… И камни могут завалить выход… Вести на заставу?.. Так они, как зайцы, разбегутся… И патронов, наверное, осталось мало…» Громыко снял диск с автомата, потрогал пальцем и похолодел. Ни один патрон не подставил свое твердое тело под палец. «Что же делать?» – Громыко механически ступил два шага, и под сапог попало что–то продолговатое, не похожее на камешек. Посветил тусклым лучом фонарика и увидел пистолет ТТ, найденный Родановым и Вариводой в ручье. Рядом лежал брезентовый рюкзак. Громыко поднял ТТ, проверил обойму. У ней было шесть патронов. Стало легче на душе.

В пещере все труднее дышать. Громыко закашлялся. Это зачадили «плотогоны», как цыгане в шатре. Громыко подошел к ним, вытянул левую руку с фонариком, присмотрелся. Вдруг камешек больно ударил его по руке. Фонарик выпал, но не погас. Он осветил нахмуренные, решительные лица «плотогонов». Тот, кто назвался Левком, медленно встал, за ним поднялись остальные. Громыко увидел в их руках камни. Тогда он недолго думая навел пистолет на Левка. Левко начал приседать все ниже и ниже, словно хищник, готовящийся к прыжку на свою жертву. Сквозь сжатые зубы Громыко спросил:

– Что, нападение?

– Конечно, нет. Это с потолка упал камушек, товарищ…

– Я тоже могу бахнуть. Назад!

Плотогоны отпрянули.

Громыко поднял фонарик, сурово предупредил:

– Чтобы больше ни один камень не упал с потолка. Ясно? Иначе срежу первой же пулей. Вопросов нет?

– Есть, товарищ.

– Подавай.

– С вами поговорить можно? – начал Левко. – Мы хотим миром поговорить…

– Я на посту. Разговаривать с дежурным не разрешается. Но жалобы выслушаю.

– Возьмите себе, товарищ, из того мешочка денег сколько хотите и идите отсюда. Согласны?

– Не понимаю. Что вы сказали?

Громыко осветил лицо Левка. «Плотогон» обеими руками оперся о колени, его выкатившиеся глаза впились в пограничника.

В пещере залегла напряженная тишина.

– Деньг–ги–и, деньги! Тысячи-и! – змеем шипел Левко. – Согласны?

– До утра еще далеко. Подумаю!

– Мы не хотим ждать! – воскликнул Левко.

– Не хотим! – эхом откликнулись «плотогоны».

Их руки снова потянулись к камням. Видать, догадались, что имеют дело только с одним пограничником. Громыко поправил пустой автомат, обнадеживающе ответил:

– Подумаю.

Задержанные со значением переглянулись. Громыко отошел, погасил фонарик. Где–то сверкнул далекий сполох молнии. Пограничник увидел – выход из пещеры до половины засыпан камнями. Он протянул руку на улицу, наполнил горсть дождевой водой, умыл глаза, лицо. Потом нащупал рюкзак. Пальцы почувствовали, что за прорезиненной тканью лежат какие–то плитки, похожие на пачки галет. Пограничнику непреодолимо захотелось есть. И он не удержался от искушения, развязал рюкзак, вынул одну пачку. Пачка оказалась слишком твердой. Громыко понюхал ее, лизнул языком и сплюнул.

– Вот гады, – выругался шепотом. – Тол! Куда же они его несли? К мосту или в железнодорожный туннель?..

Громыко еще раз послал руку в рюкзак и чуть не ахнул. Пальцы коснулись новехоньких хрустящих бумажек. «Деньги…» Хотел присветить, но батарейка в фонарике села.

С пещеры ревели «плотогоны»:

– Согласен или нет?! Не хотим до утра!

Громыко прилег за выступом валуна и приготовился к бою. В глубине пещеры хищно поблескивали огоньки. «Плотогоны» больше не требовали согласия. Они действовали. Подожгли сухие листья; едкий дым с запахом гнилья пополз на Громыко. У него заслезились глаза.

– Что вы там жжете? – сурово спросил пограничник.

– Да… тут у одного штаны тлеют, – ехидно ответил из глубины Левко. – Мы уже гасим…

На самом деле «плотогоны» все ближе и ближе подгребали к нему тлеющую листву. «Вот гады. Решили выкурить меня…» Громыко снял картуз, закрыл им рот и пополз к выходу. Только он примостился у отверстия, на него полетело несколько камней. Потом зашлепали постолы[6]6
  Постолы – мягкая крестьянская обувь из цельного куска кожи без пришивной подошвы, которую обычно носили с портянками, привязывая к ногам веревками (волоками); то же, что и лычаки – плетенная из лыка или иного материала крестьянская обувь, которую носили с портянками, привязывая к ноге веревками.


[Закрыть] задержанных.

– Назад! – скомандовал Громыко и дважды выстрелил из пистолета в потолок. – Кто сделает еще хоть шаг, убью!

В пещере заколебались.

– Товарищ, мы задыхаемся! – послышался жалостливый голос.

– Тушите огонь!

– Тушим. Но вы надумались или нет?

– Согласен.

– Тогда пустите нас. Еще не поздно.

– Пусть посветлеет. Посмотрю, что у вас за деньги, тогда… Может, там доллары? Что я с ними буду делать?

Задержанные притушили огонь, но в глубь пещеры не вернулись. Они жадно дышали свежим воздухом.

Легонький ветерок стряхивал капли з деревьев, разгонял облака. Засинело небо. Заиграла вокруг густая зелень. Защебетали утренние птицы. Неожиданно послышались приглушенные голоса.

Говорили, топали, шелестели где–то недалеко.

Ни присмотреться, ни хотя бы оглянуться Громыко не мог. На расстоянии двух метров в пещере лежали «плотогоны». Они в любое мгновение могли вскочить на ноги, дико кинуться на него, смять и разбежаться…

А голоса звучали все громче, приближались.

Их услышали задержанные и постепенно подползли к выходу. Еще шаг, еще два, и они… В пистолете четыре патрона. Не промахнется ли он? Громыко поднял пистолет… Но что это? Решительные лица «плотогонов» мгновенно посерели, злые волчьи глаза погасли… Левко съежился, втянул голову в плечи. В это мгновение за плечами Громыко с грохотом покатился камень, и к проходу в подземелье друг за другом спрыгнули Варивода, Роданов. Тольки тогда Громыко оглянулся, увидел начальника заставы, встал и доложил:

– Группа задержанных в количестве четырех человек, рюкзак со взрывчаткой, деньгами, пистолет – все в целости. Разрешите покинуть пост?

– Разрешаю, товарищ Громыко.

«Плотогонов» привели на заставу. По дороге пограничники нашли мертвого «ворона». Стремительное течение выбросило его на берег.