Текст книги "Бывальщина пограничника Гривы"
Автор книги: Григорий Кирилюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
ПЕРВЫЙ «ШПИОН»
Сбылась мечта Гордея Гривы.
Он попал на ту самую заставу, где служил его брат Герасим. Демобилизовался брат, имея звание помощника командира взвода. А Гордей Грива только командир отделения.
Уже бывал он и в дозоре, и в «секрете», но… еще ни одного нарушителя границы – шпиона или контрабандиста – не задержал.
А как ему хотелось!
Вот и в эту летнюю ночь лежит он в «секрете».
Воз поворачивается дышлом на восток: скоро рассвет. Взошла кособокая увеличенная луна. На нее наплыло перистое облако. Потемнело.
Перед Гривой пограничная река Збруч.
Кусты ивняка шепчутся над водой. Плещет мелкая волна о берег, об острые камни, о мохнатые корни.
За спиной Гордея – склон горы с молодым леском, маленькой березкой у заставы и – большая–большая Отчизна…
Вдруг в Збруче – бовть… бовть… бовть…
Точнехонько так, будто это люди переходят реку вброд.
Бовть… бовть… бовть…
«Кто это там бултыхается?» – спрашивает у себя Грива и осторожно переводит курок затвора с предохранителя на боевой взвод. До звона в ушах прислушивается.
Корова? Что ей тут делать в эту пору? Рыба? Но ведь она скидывается, а это – бовть… бовть… бовть… Кто же тогда?
Поднявшись на локти и опираясь на них, Грива бесшумно ползет в высокой траве. Вот и река блеснула холодным серебром. И вдруг совсем рядом – бовть… бовть… бовть..
«Шпион!» – пронеслось в Гордеевой голове.
Спина холодеет, как будто кто–то натирает ее мятой. Картуз почему–то то и дело цепляется за ветки ивняка. Нет дождя, не летят брызги с реки, а с лица Гривы катятся мокрые горошинки…
Шпион болтается, а на берег не вылезает.
«Ага, – соображает Грива, – выжидаешь, прислушиваешься. И я замру. Подожду».
Нарушитель не вылезает, сидит в воде. Но ведь он явно коснулся советской земли! Может, дать команду: «Стой! Руки вверх!» Глупости. Он услышит голос и развернется назад, растает в темноте.
– Хорошо, – шепчет себе Грива. – Буду бить на звук. Будь что будет… Хоть бы немного показался…
И невидимый нарушитель границы, словно услышав просьбу Гордея Гривы, высунул из–за куста свою чернее ночи шапку. Тогда Грива – ба–ба–бах!
Язычок пламени на мгновение осветил воду, мерцающие кусты.
А эхо выстрела резво покатилось к заставе. Вскорости там взлетела вверх зеленая ракета – знак того, что сейчас прибудет тревожная группа.
Гордей зайцем прыгнул от куста, из–под которого стрельнул по шпиону, затаился в травке. Прислушивается.
Бултыхание прекратилась. Только кусты ракитника испуганно шепчут над водой.
Спустя несколько минут над самым ухом Гордея послышался тихий шепот старшего тревожной группы:
– В кого стреляли, товарищ командир?
– Шпиона убил! – непослушно отвечает язык Гордея.
– А где же он?
– В воде под кустом… Ищите. Ос–с–торожно. Не выглядывайте. Может, он живой, притаился…
– Знаем, – отвечает старший тревожной группы и тыкает долгим штыком своей винтовки. – Ну да, что–то мягкое. Зац–ц–цепилось!..
Грива помогает вытащить на берег то мягкое и тяжелое. Вытащили. Посмотрели. И старший саркастично пхекнул:
– Выдра… да еще с рыбой в зубах.
– Тьху на тебя, проклятая! – со зла плюнул Гордей.
С тех пор Гордея на заставе пограничники в шутку назвали Выдрой. Бывало, соберутся покурить, расспрашивают друг друга:
– Ты сегодня в «секрете» был с Никитиным?
– Нет. С Выдрой.
Что и говорить, невесело было на душе у младшего командира Гривы…
ЛАЗУТЧИК С СЕМЕЧКОВЫМИ ГЛАЗАМИ
Лес. Знакомая извивистая тропинка. Грива идет в дневной дозор. Не к Збручу, а на высокий холм. Западная сторона холма скалистая. Когда–то тут добывали камень, рвали его пороховыми зарядами. С тех пор остались только выемки с террасами.
С холма дозорному далеко видно вдоль границы направо и налево. Внизу под холмом течет Збруч. За рекой – пологий берег, лесок, польская сторожка. В ней живут солдаты, по–польски – жовниры. Они охраняют границу со своей стороны.
Красивый, волшебный пейзаж.
Вот только пан Злочек и ксендз портят его своими противными фигурами.
Посылая Гордея в дозор, начальник заставы приказывал:
– Следите за двором пана Злочека. К нему почему–то зачастили черные автомобили. Может, там…
– Резиденция, – отвечает Грива.
Начальник молча кивает головой.
Итак, задумавшись, идет себе Грива тропинкой между молодыми берестами, дубками, елками. Присматривается, прислушивается, сбивает сапогами утреннюю росу на травах. Ему припомнилось, как он с напарником возвращался этой тропинкой на заставу в первый день пребывания на настоящей, а не на учебной границе. Зашел в канцелярию, а начальник спрашивает:
– Докладывайте, командир отделения Грива, что видели на границе!
Грива и выпалил:
– Ничего, товарищ начальник!
– Вы идите, Hикитин, – обратился начальник к напарнику Гривы, – а вы, Грива, останьтесь.
Стоить Грива посереди канцелярии и ничегошеньки не может сообразить. Начальник сел за стол, медленно снял фуражку, засунул пальцы в черные густые волосы и наклонил голову на руки. Молчит. И Грива ни пары с уст. Так они помолчали какую–то минуту, потом начальник потер ладонями обветренное, загоревшее лицо, посмотрел укоризненно на младшего командира и удрученно сказал:
– Как мне тяжело, товарищ Грива, с вами службу нести… Если б вы только знали…
– Но почему, товарищ начальник? – окончательно растерялся Гордей. – Ми же всю ночь глаз не смыкали, так караулили, и… шпиона не пропустили, а вы…
– Это хорошо, что на вашем участке не было нарушения границы. Но ведь… вы за всю ночь ничего на границе не заметили?
– Нет.
– Вот видите, Грива. – Начальник встал, надел фуражку, подошел к карте, где было показано все пространство вокруг заставы в уменьшенном виде, произнес: – Запомните, Грива, что граница не знает покоя. Она всегда в тревоге… все вокруг нас, как бы вам образно выразить, живет: один зверок подкарауливает другого зверька, хищник выслеживает себе пропитание, полошится птица…
– Так… это же пустяки, товарищ начальник. Вот если бы шпион, нарушитель границы…
– Самый осторожный, хитрейший шпион не знает, кто встретится на его пути: пограничник в секрете или сонный заяц, или пугливая птица…
– В ту ночь один заяц таки напоролся на наш секрет, – вспомнил Грива. – И сорока в зарослях почему–то стрекотала…
Начальник просиял. Он подошел к Гриве впритык и уже без укора в голосе по–отцовски спросил:
– А вы не прислушивались, может, того зайца кто–то испугал? А кто всполошил сороку?
– Об этом не знаю, товарищ начальник, – виновато признался Грива, – но с сегодняшнего дня все буду примечать.
– Примечайте: и кто зайца ночью поднял, и от кого он удирает, и от чего сорока бывает неспокойна. Все фиксируйте в своей памяти. Это пригодится.
И вот Грива уже на холме.
Лег. Замаскировался травой. Прислушивается. Примечает. Перед ним личная книжечка записи наблюдения, на руке часы с зеленоватыми числами, светящимися в темноте. На другой руке компас. Конечно, рядом винтовка, перед глазами бинокль, на боку две гранаты, патронташ. Дозорный направляет свой взгляд через бинокль на усадьбу пана Злочека. В кругленьких, чуть–чуть синеватых стеклышках весь вид противоположного берега речки Збруч. Он весьма красочный, как на цветной почтовой открытке: белым цветут яблони, розово–голубым – кусты сирени, яростно зеленеют огороды.
Ворота двора пана Злочека закрыты. Во дворе пусто. Только на панской ниве, просторно протянувшейся аж до речки, за плугами, культиваторами и боронами гнутся наймиты. Они босые, в дырявых соломенных шляпах, в грязных, аж почерневших полотняных сорочках и штанах.
– Ага. Вот и сам… – замечает Грива пана Злочека.
Пан Злочек едет на сытом гнедом коне. Начищенные стремена блестят, гадюкой свисает арапник. На голове у пана шляпа, утыканная перьями. Лицо четко нельзя рассмотреть. Но усы – словно одолженные у самого Пилсудского: метелками торчат с обеих сторон морды. На нем серый пиджак з четырьмя карманами, галифе, сапоги с высокими голенищами. Пан Злочек очень напоминает переодетого белогвардейского офицера, недобитого буденовцами в двадцатом году. Сейчас он вона как чванится перед наймитами. Они снимают дырявые шляпы, низко–низко кланяются, приветствуют пана… A Гриве противно. Но он должен смотреть. Служба такая.
Наконец пан Злочек исчезает в своем поместье. И Грива поворачивает бинокль, ведет его вдоль границы. Он смотрит на родную землю. Правда, ему и невооруженным глазом хорошо видно приграничную полосу. Но младшему командиру хочется посмотреть, какой вид имеет родная земля в прозрачных стеклах прибора. Так ли хороша, как на почтовой открытке? Где там! – лучше.
Хоть перед Гордеем Гривой только начало, только край Отчизны, но он уверен, что его Отчизна именно такая, как он видит с дозорного поста. Вон в саду, что украсился ароматным цветением, девчата работают на прополке и поют «Ой на лугу калина стояла». На поле деловито урчит трактор. Щедро пригревает солнце.
В такую пору несказанно хочется задремать. Но ведь Грива на посту!
«Граница не знает покоя, – повторяет Гордей слова начальника заставы. – Не знает…»
И тут его слуха касается какой–то подозрительный шорох на террасах выемки. Ого! Кто же это отважился среди белого дня пробираться через границу?
Словно рукой сняло дрему. Грива затаил дыхание. Слышит: по известковым террасам камушек покатился – стук–стук–стук…
«Это он ночью перешел границу, – лихорадочно думает Гордей, – притаился среди камней, отдохнул, осмотрелся и теперь хочет шмыгнуть в лесок, а оттуда на станцию… Э нет! Не выйдет!»
Грива положил бинокль на траву, отстегнул гранату и, прижав винтовку к плечу, неслышно подполз к самому гребню холма.
Склон не такой уж и крутой. По ступенчатой террасе натренированному лазутчику нетрудно взобраться на холм. Но кто лезет, из–за травы не видно. Он припадает к земле. Выжидает. А камешек снова: стук–стук–стук, гуп!
«Лезь–лезь», – подбадривает себя Грива.
И вот – что он видит?
Метрах в двух ниже Гривы ползет… большущий уж. Семечковыми глазами он смотрит на дозорного, а дозорный на него.
– Ах ты, серый лазутчик! – рассердился Грива и кинул камень.
Уж махнул хвостом и юркнул вниз.
ТАИНСТВЕННЫЙ СИГНАЛЬЩИК
– Слушай, Алеша, почему это у тебя такая смешная фамилия – Заграйко?
Скучно лежать молча в «секрете». Хочется хотя бы тихо поговорить. Алеша поворачивается к Гриве лицом и охотно отвечает:
– У нас на Полесье еще не такие встречаются. Вот, например, Печихвост, Жниборода, Ракобовт, Жабокрук. Ну да что фамилия, был бы человек человеком. Вот мы гордимся Заграйками. Мой дед и отец – сельские музыканты. Дед играл на лире, а отец до сих пор играет на скрипке. Может, за это и назвали нас Заграйками. Хорошо, что не Ракобовтами…
И разом прыснули в рукав.
Заграйко наблюдает слева и сзади. Грива – справа и впереди. Пес Жар вытянулся между ними.
Глубокая ночь. Терен закрыл над «секретом» звезды. Уже упала на травы роса. Но холода пограничники не ощущают. На них фуфайки, под ними простелен брезентовый плащ. Впереди, как щербатая коса, блестит Збруч. Невдалеке темной громадой застыла старая липа. Сколько ей лет никто из старожилов не знает. Днем липа еще сяк–так похожа на дерево. Ночью же она становится страшной, призрачной. Словно искалеченные руки, торчат обрубленные ветки. Выколотыми глазами чернеют дупла.
Старожилы рассказывают про липу интересную легенду.
Когда–то, когда шел Семен Михайлович Буденный со своей конницей бить панов–шляхтичей, он приказал возле этой липы оборудовать командный пункт. Копали бойцы блиндаж и выкопали что–то очень тщательно завернутое в воловью шкурку. Размотали находку и ахнули. Там лежали старательно смазанные несоленым салом островерхий шлем, кольчуга и обоюдоострый меч. Подали бойцы тот меч Буденному. Командарм присмотрелся к нему, читает:
«Без надобности не вынимай, а без славы не прячь».
«Очень своевременная находка, – сказал Буденный. – Так будем же верны заповеди наших предков».
И кинулись буденовцы на панов–шляхтичей.
А когда возвращались из дальнего похода, то снова закопали этот меч под старой липой. Знали пограничники про этот меч. Но помнили заповедь:
«Без надобности не вынимай!»
Ходила среди людей еще одна легенда о старой липе, только шутливая.
Говорили, что в дупле жила злющая подслеповатая сова и комар–кровопивец. Когда комар, бывало, голодал, то напевал такую песенку:
Полетел бы я до пана,
Но у пана кровь пагана.
У парней же только жилы,
Что у пана заслужили…
А уж когда комару удавалось насосаться крови, тогда от насмехался над совой:
Облетал за Збручем нивы,
Кровь сосал, как пан противный.
Слышал, липа засыхает,
А в дупле сова сдыхает.
Не стерпела сова такой обиды и придралась к комару.
– Скажи мне, – ехидно спрашивает, – почему ты всегда летаешь ночью, а днем и носа своего не показываешь на солнце?
– Потому что я, совушка, очень толстый. Боюсь, как бы не растаять на жаре.
– Уха–ха, – насмехается сова.
– Вот ты, совушка, скажи: почему ты только ночью летаешь, а днем и клюва не высунешь из дупла?
– Да ведь я очень красивая, – гордо отвечает сова, – боюсь, чтоб вороны не сглазили…
Всякое лезет в голову пограничникам, когда они вот так неподвижно, без курения и почти без разговоров дежурят в «секретах». Вот и ныне. Какая вокруг лунная, серебренная ночь! Отовсюду несутся ароматы. Как хочется спать! Грива наклонил голову на руки. И ему кажется, что это не кулак, а мягкая–мягкая подушечка. Только холодное касание собачьего носа возвращает Гордея в реальность.
А в дупле липы что–то замигало. Миг–миг–миг…
Грива толкает локтем Заграйка. Оба прикипают глазами к дуплу.
Снова – миг–миг…
Нет сомнений – какой–то шпион сигналит на ту сторону Збруча!
Расстояние – пятьдесят, максимум шестьдесят метров.
– Схватим?! – горячо шепчет Грива на ухо Заграйку.
– Давай!
Жар спрятал язык. Навострил уши. Сбил лапой травинку с морды. Мигание прекратилось. Может, из–за рубежа будут передавать ответ? Нет. Что же делать? Затаили дыхание пограничники. И вдруг ночь рассек отчаянный крик. Жар схватился. От дупла что–то вроде прыгнуло и несется на «секрет». Раздумывать некогда.
– Фас! – Заграйко пустил Жара.
Пограничники метнулись за собакой. Захватили. Вот он – шпион–сигнальщик. Глазастая сова, насевшая на зайца.
– Ничего, Заграйко, – рассудительно сказал Грива, – в эту ночь мы поймали сову, а скоро, чует мое сердце, придется иметь дело с настоящими хищниками.
ЛИСИЦА УБЕГАЕТ ИЗ ПОЛЬШИ
Длиннохвостая верткая лисица выбежала из польского леска и во всю мочь помчала к Збручу.
Кто испугал лисицу? Почему она убегает из лесу?
Гриву разбирает любопытство. Он провел лисицу до очерета и медленно осматривает противоположный берег: сторожку, нищенские крестьянские дворы, пекарню, возле которой суетятся жовниры.
Вот со двора вышла девушка, несет к Збручу вязанку льна.
И Грива прикипает к биноклю.
Девушка красивая, как будто нарисована. Только почему–то очень грустная. Вот она остановилась у реки, кинула вязанку на воду, осмотрелась, посмотрела на восточный берег. Дозорного Гриву, старательно замаскированного в овраге, она, разумеется, не может заметить. Но почему–то улыбается…
Девушка оглянулась вокруг, подоткнула запаску, подобрала подол сорочки, чтобы не намочить, вошла в воду и стала камнем забивать колышки.
Грива переводит бинокль на лесок.
– Ага, вот от кого убежала оттуда лисица – жовниры приехали за дровами.
Из леска долетал дрожащий звон топора и шуршание пилки.
А что делается возле сторожки?
Ничего особенного. Дежурный прохаживается возле грибка. Винтовка на его плече висит дулом вниз. Он поникло смотрит себе под ноги и, кажется, не обращает никакого внимания на восточный берег. Только приход капрала встряхнул дежурного.
Капрал приблизился к дежурному, показал на винтовку и шлепнул его по лицу. Жовнир мгновенно повернул винтовку дулом вверх.
Сначала жовниры живо рубали дрова в леску. Когда же устали, уселись на хворосте отдыхать. Смеялись, курили. Кто–то даже затянул громко:
А попід горою, яром–долиною
Козаки йдуть…
Затем – Гордей ушам своим не поверил – жовниры тихо запели такую знакомую, родную песню:
С неба полуденного жара не подступи,
Конная Буденного раскинулась в степи[1]1
Песня «Конная Буденного» – музыка Александра Давиденко, слова Николая Асеева. Текст песни представляет собой сокращенный вариант стихотворения Николая Асеева «Марш Буденного» (1923 г.). Эту песню пели также на более привычный мотив старой солдатской песни «Трубочка» – на такой мотив сложена «Гулял по Уралу Чапаев–герой».
[Закрыть].
Но песня в леску вскоре затихла. Потому что тот жовнир, который запевал, вытащил с кучи прошлогоднего хвороста газету, и все склонились над ней. Что это за газета? Почему жовниры прячут ее?
Гордей аж засовался от любопытства.
А жовниры быстро засунули газету снова под хворост. Потому что к ним шел капрал.
Но он не дошел до леска. Заприметил девушку, замачивающую лен. Оглянулся вокруг. По меже между подсолнухами и кукурузой приблизился к Збручу. Еще раз оглянулся. И гневно спросил:
– Разрешение имеешь?
– Но ведь я здешняя. Вот мое жилище, огород…
– Иди ко мне! – кивнул пальцем.
Девушка, опустив подол сорочки, вышла на берег. Капрал схватил ее за руку.
– Пус–т–и-и-ите! По–моги–те! – не своим голосом крикнула девушка.
Тогда капрал начал закрывать ей рот. Девушка, наверное, укусила его за руку, потому что он заревел, как бугай. Взбешенный, он поднял девушку на руки, качнул ее, словно младенца, и бросил в речку.
– Пся крев, быдло! – выругался капрал и пошел в сторону кукурузы, чтобы исчезнуть в ее зарослях.
Не успел. Услышав крик, от леска метнулись жовниры.
Трое – с винтовками. Четвертый – с топором. Не сняв ни сапог, ни обмундирования, они кинулись в воду. Помогают девушке встать, а она не встает. Из ее рта выливается красная струйка. Капрал кинул девушку на острый колышек, к которому она прикрепляла пучки льна. Колышек пробил ей спину. Девушка уже не могла слова сказать. Только вялым движением руки показала на капрала, что побледневший и растерянный стоял на меже.
– Па–а–лач… ты?! – метнулся на него жовнир с топором в руке.
Остро блеснуло широкое лезвие…
– Это моя отплата за смерть девушки, – сказал на заставе Юрко. – Знаю, за это их родителей, – кивнул на своих друзей, которые вместе с ним перешли границу, – и мою семью на Гуцульщине ждет беда. Но мы не могли иначе…
Жовниры жадно курили. В углу стояли три иностранных тяжелых карабина. На столе рассыпом лежали патроны с тупоносыми пулями и недочитанная в лесочке газета «Сельроб».
ОСВОБОЖДАТЬ БРАТЬЕВ
Конь Гордея звался Карасем.
Хороший, живой конек. Он любил, как и все кони на заставе, овес. Иногда Грива угостит его румяной корочкой хлеба или кусочком сахара. И за это Карась с ветерком проносит своего наездника между натыканными прутиками, которые он ловко сбивает саблей. Один недостаток имел Карась – внезапно кусал, если кто зазевается.
Уважали своих лошадей и другие пограничники. Потому что это были их боевые друзья, оставленные им если не самим Буденным, так буденовцами. Ведь первые разъезды на западной границе состояли из бывших буденовцев, котовцев, щорсовцев. Позже эти разъезды стали называться заставами.
На одну из застав, где начальником был отчаянный буденовец, и попал Гордей Грива. Быстроногий, как цыган, с острым и хитрющим взглядом черных глаз, с черными, как будто углем натертыми бровями, начальник заставы пестовал такую роскошную шевелюру, что на ней чудом держалась каракулевая кубанка с красным дном. Не расставался он с ней ни летом, ни зимой. Желтые скрипящие портупеи спадали к поясу со множеством блестящих колец, застежек, кнопок. Справа покачивалась ореховая кобура с маузером. Слева полнолицей луной сверкали расписанные ножны сабли. Нагуталиненные сапоги выгнутыми зеркалами поблескивали на нем. А шпоры! Говорили на заставе старослужащие, что начальник собственноручно выковал их из труб полкового оркестра панского войска, захваченного под Львовом. Они не звенели у него на каблуках, а выигрывали.
Начальник не мог терпеть «глевтяков[2]2
Глевтяк – мякиш невыпеченного хлеба.
[Закрыть]».
Так он называл вялых, неповоротливых пограничников.
– Ру–у–у-бай, р–р–раз! Ру–у–у-бай, два! Тр–р–и! – командовал начальник на конной подготовке. А если кто из пограничников не умел проворно повернуть коня на рыси, побоялся спрыгнуть на землю и на ходу снова впрыгнуть в седло, он сердился, заставлял повторить упражнение, приговаривая: – Ну–ка, глевтяк, делай р–р–аз, делай д–д–ва, делай тр–р–ри!
И добивался своего.
Казалось, начальник не спал ни днем, ни ночью.
А на границе, ой, какой дорогой сон: сладкий и тревожный. Вот и в это утро, когда на заставу собрались с ночных «секретов» и дозоров, всем хотелось скорее нырнуть между простыней и во сне золотые ивы садить.
Но начальник выстроил пограничников, приказал немедленно почистить оружие, накормить коней, позавтракать. И еще добавил очень серьезно:
– Всем получить у старшины походный паек на двое суток. Сохранять как НЗ! Санитарные пакеты у всех есть? – тихо и заботливо спросил он у пограничников.
– Есть, товарищ начальник! – насторожено откликнулись воины.
– У кого нет – получить у старшины!
Сквозь открытое оконце дежурный крикнул со двора:
– До сторожки подъехало две черные автомашины. Неспроста…
– Ничего. Продолжайте наблюдения.
Дежурный встал на свое место под грибок.
Молча, четко и напряженно трудились пограничники. А когда все указания начальника были исполнены, старшина распорядился:
– Всем спать! За три минуты чтобы я ни одного не видел на ногах!
На улице стоял теплый, ясный, со звоном помедневшего листья сентябрьский день. Но в солдатской спальне, окна которой плотно занавешены одеялами, царила глубокая ночь.
Где–то на западе Польши бурлила война. Фашистская Германия кромсала тело страны, приближаясь к нашим границам.
Когда по команде «побудка» Гордей сбросил с себя одеяло, то увидел через настежь раскрытые окна, что солнце своим красным боком коснулось леска за Збручем.
Но тревоги еще не объявляли. Только начальник заставы сказал старшине:
– Дайте мне ракетницы и набор сигнальных огней.
Только в глубокую полночь пригодилась ракетница.
Тихо, осторожно вел начальник свою заставу к Збручу.
Приблизились к речке. Прислушались.
Волны легонько плещут, качают звезды.
Противоположный берег лежит в черной, густой темноте.
Только в сторожке и в покоях пана Злочека мигают огоньки.
– За мной! – резким шепотом скомандовал начальник. – Нам приказано взять под защиту братьев–украинцев.
И первым направил своего коня в Збруч.
Вброд переехали пограничную реку. Никто даже не окликнул таинственных кавалеристов. Огородами командир уверенно вел заставу до самой сторожки. Метров за сорок до сторожки пограничники остановились, бесшумно, не звякнув ни единым стременем, слезли с коней. Они передали поводья заблаговременно назначенным коноводам, a сами с винтовками наизготовку подкрались к сторожке. Грива кошкой подполз к дежурному и нагнул его голову себе подмышки.
– Н-не убивайте–те–те… я не–не пан, я украинец. Сс–с–вя–тая Mapия, н–н–е стр–р–реляйте… – взмолился жовнир.
Грива обезоружил дежурного, приказал лечь на землю и молчать.
Пограничники окружили сторожку. Начальник заставы резко дернул дверь.
За столом сидели поручик и капрал. Казалось, белизна стен разом упала им на лица. Начальник заставы твердой походкой приблизился к столу и так зазвенел острогами, что окна зазвенели.
– Предлагаю сложить оружие! – отчеканил он. – Оказывать сопротивление не советую. Красная Армия идет на защиту украинского населения Галичины и Волыни. Она не допустит гитлеровскую армию до советских границ!
Поручик, придя в себя, выхватил пистолет. Но не успел он поднять оружие, як Гордей Грива мгновенно выбил пистолет из его рук.
– Мат–т–ка бос–с–ка, советы! – простонал поручик.
– Да, пан поручик!
– Ка–пи–тулирую, – поднял руки поручик. Капрал сделал то же самое.
– Законно, – удовлетворенно произнес командир пограничников и, передавая ракетницу Гриве, приказал: – Две зеленые ракеты в небо!
Это был сигнал на восточный берег Збруча, что сторожка взята.
Пограничники поспешили к пану Злочеку. Но он уже бежал.
На восточном берегу, рассевая темноту зелеными и белыми ракетами, шла великими путями освобождения Красная Армия.
А пограничники готовились переходить на новую границу – в Карпаты.
