Текст книги "Рыжая бестия"

Автор книги: Глория Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

7

Сидя за столиком уличного кафе, Делина наблюдала за парадом. Азартно громыхал оркестр, составленный из пенсионеров военно-морского флота. Стройные загорелые девушки в коротких белых юбочках и белых сапожках задорно вскидывали длинные ноги, размахивая в такт разноцветными штуковинами наподобие огромных пуховок. Отцы города приветливо улыбались с небольшой задрапированной в цвета американского флага трибуны.

Все выглядело весьма мило, однако не производило на Делину особого впечатления. Она видела кое-что и поэкзотичнее…

– Привет, о чем задумалась?

Молодая женщина обернулась на голос. Предаваясь воспоминаниям, она не заметила, как подошел Крис. Он выглядел настолько обрадованным, словно бы давно ее не видел. Это ей польстило, поскольку и она была счастлива его видеть.

Странно. Они расстались всего часа два назад, но за это время успели основательно соскучиться друг по другу! Что же будет, когда им придется провести в разлуке гораздо более длительный срок?

– Садись, – предложила Делина, указывая на соседний стул. – Как твои дела?

– Все в порядке, – улыбнулся Крис, присаживаясь и кладя на стол мотоциклетный шлем. – Однако ты не ответила на мой вопрос.

– Если скажу, что размышляла о наших с тобой отношениях, тебе это будет приятно?

– Разумеется, приятно. Только это неправда.

– Почему ты так решил?

– Потому что, если бы ты думала обо мне, то ощутила бы на себе мой взгляд и обернулась. Не знаю почему, но женщины всегда чувствуют пристальные мужские взгляды. Интуиция, наверное, или какие-нибудь флюиды.

– Возможно, я нечувствительна к флюидам или у меня отсутствует интуиция.

– Она есть у всех женщин, просто ты думала о чем-то другом! – решительно заявил Крис. – Между прочим, я неотрывно смотрел на тебя последние десять минут.

– В самом деле? – не поверила Делина. – И где же ты прятался?

– Я стоял вон там, за рекламным щитом. – Крис небрежно махнул рукой. – Ты так хороша, что тобой можно любоваться бесконечно.

– Спасибо.

– Ну и как тебе нравится парад?

– Довольно симпатично, однако мне вспоминалось иное зрелище. – И Делина вкратце рассказала ему, как однажды по поручению своего босса присутствовала на фестивале секс-меньшинств в Торонто.

– Ну и дела! – удивился Крис. – Однако босс дал тебе весьма пикантное поручение. А с какой стати, позволь поинтересоваться?

– Видишь ли, однажды он увидел одного из своих сотрудников выходящим из секс-шопа и заподозрил его в нетрадиционной сексуальной ориентации. А вскоре этот же сотрудник попросил моего босса разрешить ему на несколько дней слетать в Канаду. Якобы у него занемогла кузина.

– Твой босс сопоставил даты, и…

Она не дала Крису договорить.

– И поскольку даты совпали, послал меня проследить за ним, – продолжила за него Делина. – В глубине души мой босс ненавидит всякие отклонения от нормы, но вынужден это скрывать из соображений политкорректности, чтобы на следующих выборах не потерять голоса. Если бы сотрудник действительно принимал участие в канадском фестивале, он непременно уволил бы его под благовидным предлогом. К счастью, оказалось, что тот действительно навещал кузину. Более того, как позднее выяснилось, молодые люди не равнодушны друг к другу и дело у них идет к свадьбе.

– Судя по поручениям, которые тебе дает сенатор, ты пользуешься его полным доверием, – заметил Крис, в упор глядя на Делину.

– Да, это так, – кивнула она. – И я не нахожу здесь ничего удивительного.

На какое-то время Крис замолчал, размышляя о том, что и сам получил сегодня поручение весьма пикантного свойства, благодаря чему оказался в довольно щекотливом, если не сказать хуже, положении. Дело в том, что на фотографиях, которые передала ему Виктория, он без труда узнал Магду. А в спутнике, с которым она занималась любовью в машине, легко угадывался Майкл по его взлохмаченной рыжей шевелюре.

Таким образом, по странной прихоти судьбы Крису предстояло чуть ли не шантажировать лучшую подругу своей возлюбленной. Более того, именно в доме Магды он провел едва ли не самую замечательную ночь в своей жизни!

Но если он откроет Магде, кем является на самом деле, то та, более чем вероятно, сообщит об этом подруге, что может привести к самым нежелательным для него последствиям. Черт, ну почему Виктории не пришло на ум обратиться за помощью к кому-то другому!

Размышляя над этим во время поисков Делины, Крис решил для начала сменить пристанище, чтобы не проводить еще одну ночь в доме Магды. Обойтись не совсем по-джентльменски с женщиной, в доме которой спишь с ее лучшей подругой, – это уже чересчур. Даже если признать, что адвокатов кое-кто склонен считать отъявленными циниками. Впрочем, Крис никогда – и вполне справедливо – не относил подобные высказывания на свой счет…

– Позволь задать тебе твой же вопрос. – Делина наклонилась к нему и осторожно коснулась его руки. – О чем ты задумался?

– Хотел спросить тебя о твоей подруге Магде. Чем она занимается?

– Что это тебя вдруг заинтересовало? Или она тебе понравилась?

– Нет, простое любопытство.

– Магде принадлежит салон красоты, кстати лучший не только в городе, но и во всем штате, – с гордостью за подругу сообщила Делина.

А Виктория Уэствуд говорила о какой-то жалкой парикмахерской. О, женщины, женщины! – покачал головой Крис. Кто-то из великих писателей, кажется Шекспир, устами одного из своих персонажей сказал, что женщины, эти нежные горлинки, обращаются друг с другом хуже, чем тигры и медведи. Как же он был прав! Крис с трудом подавил желание в свою очередь блеснуть эрудицией и процитировать классика. Увы, он мог сделать это, только раскрыв свое инкогнито и объявив об истинной цели своего появления в Строумфилде, что было пока невозможно.

И Крис вернулся к своим размышлениям о порученном ему деле. Если Магда преуспевает, то зачем вздумала подавать на Викторию в суд? Неужели ею действительно движет самая элементарная жадность?.. Или же причина таится глубже?

Возможно, что простое на первый взгляд дело на самом деле таковым не является, и потому ему необходимо как можно детальнее разобраться во взаимоотношениях двух молодых женщин. Что, если они уже были знакомы до столкновения на перекрестке и за угрозами Магды подать в суд кроется нечто большее, чем элементарное желание заработать?

Тут Крису пришла в голову любопытная мысль: а не может ли Делина знать Викторию Уэствуд? Столь яркая особа в заштатном провинциальном городке не может оставаться незамеченной.

Крис вспомнил, что Делина слышала его телефонный разговор, во время которого он произнес фамилию Виктории. После этого она хоть и попыталась разыграть сцену ревности, но сделала это без особого воодушевления и первой раскрыла ему объятия для примирения. Не означает ли сие, что Делина прекрасно знает мисс Уэствуд, но не считает ее достойной соперницей?

– Если ты и дальше будешь сидеть с таким мрачным видом, то я решу, что ты предпочел бы видеть на моем месте Магду, и начну ревновать, – лукаво заметила Делина. – Ну же, перестань хмурить брови! Мне гораздо приятнее, когда ты смотришь на меня с улыбкой.

– Почему? – немедленно заулыбался Крис.

– Это делает тебя, на мой взгляд, бесконечно обаятельным.

– Я готов обсуждать с тобой эту тему тоже бесконечно, но… – И он выразительно посмотрел вокруг.

Оказывается, пока они разговаривали, парад подошел к концу, оркестр перестал играть, а толпы зрителей начали расходиться.

– Поедем обедать? – предложила Делина, беря со стула сумочку. – Где ты оставил свой мотоцикл?

– Здесь, рядом, – кивнул Крис. – Однако прежде чем мы оседлаем моего железного коня и помчимся навстречу приключениям, позволь задать тебе еще один вопрос.

– И опять по поводу Магды?

– Угадала.

– Спрашивай, – вздохнула Делина. – Хотя я совершенно не понимаю причин твоего странного любопытства.

– Во всяком случае, поверь мне на слово, ревность здесь ни при чем. Скажи, в последнее время у нее не было каких-нибудь серьезных неприятностей?

– Не знаю, а что?

– Так, ничего… А кто собирается баллотироваться в мэры этого чудного городка?

– Понятия не имею! – еще больше удивилась Делина. – Я вообще не знала, что здесь намечаются какие-то выборы… Послушайте, мистер Кристофер Макферсон, вы частный детектив, прикидывающийся уличным музыкантом, или, быть может, секретный агент ФБР?

– О нет, – улыбнулся он, поднимаясь и беря шлем. – Просто благодаря моему приятелю Феликсу я в курсе большинства местных сплетен.

– Но при чем здесь Магда?

– Сегодня я случайно узнал, что у нее возникли проблемы, – уклончиво ответил Крис.

– А про нас с тобой еще не сплетничают? – поинтересовалась Делина, игриво улыбаясь.

– Я оторву голову негодяю, который посмеет это сделать! – с наигранной угрозой пообещал Крис.

– То есть ты не только красив, но отважен и благороден, как настоящий рыцарь?

– Да, как Ланселот Озерный, один из рыцарей Круглого стола. И надеюсь, у тебя еще будет случай в этом убедиться!

– Горю желанием увидеть тебя в деле, мой доблестный рыцарь!

– Однако для спасения красавиц из лап дракона твоему рыцарю неплохо бы подкрепиться. Куда мы пойдем обедать на этот раз?

– Не знаю.

– Тогда давай просто сядем на мотоцикл, прокатимся по улицам и остановимся там, где нам больше всего понравится. Как тебе моя идея?

– Прекрасное предложение! – с энтузиазмом откликнулась Делина. – Вперед, благородный сэр! Целиком и полностью полагаюсь на вашу защиту и покровительство.

– Вашу руку, моя прекрасная дама!

Улыбаясь и продолжая эту забавную игру, они покинули уличное кафе и направились к мотоциклу Криса, который он оставил на стоянке за ближайшим домом, построенным в стиле модерн еще в конце прошлого столетия.

И надо же так было случиться, что не прошло и пятнадцати минут, как Крису пришлось доказывать истинность своих высокопарных обещаний. Однако биться ему предстояло отнюдь не с драконом.

Держась за руки, они вошли под своды арки вслед за компанией из невысокой девушки и двух здоровенных парней. Тот, что был ниже ростом, нес бумажный пакет, в котором легко угадывалась бутылка виски. И вдруг раздался сильный хлопок, заставивший Делину вскрикнуть от испуга.

В первый момент испугался и Крис, не сразу поняв, в чем дело. Но через секунду стало ясно, что один из парней, тот, что был без пакета, с силой бросил на асфальт пиротехнический патрон – один из тех, которые используются на съемках фильмов.

– Кретин! – обругал его Крис. – Зачем пугать женщин детскими выходками?

Высокий парень притормозил и оглянулся. На его загорелой физиономии, украшенной белесыми бровями, отразилось искреннее удивление.

– Ты что-то сказал, приятель?

– Нельзя быть таким хамом, – ответил Крис, подходя ближе и угрожающе глядя на него.

– Кажется, ты меня оскорбляешь…

– Тебе правильно кажется!

– Ну, держись!

Первый же удар отбросил Криса к стене. Однако он сумел устоять на ногах и, мгновенно выпрямившись, изо всех сил ударил соперника в подбородок, да так, что у того лязгнули зубы.

Делина – с одной стороны, приятель и девушка загорелого – с другой, ошеломленно наблюдали за внезапно начавшейся, но от этого не менее яростной схваткой.

Загорелый повторил атаку. Но Крис, даже получив сильный удар в грудь, сумел обхватить противника руками и, сделав подножку, повалить его на асфальт. При этом он оказался сверху и, оседлав загорелого, тут же отвесил ему несколько увесистых оплеух, приговаривая, точнее поучая поверженного врага:

– Не надо быть кретином!

Приятель загорелого наконец-то вышел из оцепенения, передал пакет девушке и поспешил на выручку.

– Осторожно, Крис! – крикнула Делина.

Он оглянулся, вскочил на ноги и встретил нападавшего стоя. Вторая схватка оказалась столь же быстротечной и практически беззвучной. Крис перехватил правый кулак противника и попытался вывернуть ему руку, но тут же получил удар головой в лицо. Правда, в последний момент он успел дернуть подбородком, и удар пришелся в левую щеку.

Поскольку соперников теперь было двое, Крису пришлось действовать предельно жестко, воспользовавшись теми приемами самообороны, которым его научил инструктор – бывший сержант морской пехоты.

Для начала Крис нанес два четких удара. Первый под дых, а второй – когда противник охнул и скрючился – сверху, обеими руками, в основание шеи. Парень рухнул на асфальт, даже не пикнув, а Крису пришлось вновь уделить внимание загорелому, который к тому моменту уже начал подниматься.

Удар ногой опрокинул его обратно, и теперь над полем битвы возвышался один Крис, победно поглядывая на молодых женщин.

Делина была очень горда своим «рыцарем», а потому снисходительно посмотрела на подругу поверженных Крисом парней и иронично спросила:

– Надеюсь, мы с тобой драться не будем?

– Нет конечно, – невозмутимо ответила та. – Однако тебе не кажется, что их пора остановить?

Этот вопрос был вызван тем, что загорелый упорно пытался подняться на ноги, чтобы снова ринуться в бой. Более благоразумный приятель держал его за талию и не пускал.

Девушка поспешила ему на помощь. Последовала яростная возня, сопровождаемая приглушенной руганью, после чего загорелого утихомирили.

– Хватит, Джимми, ну его к черту! – успокаивал загорелого приятель, в то время как Делина, схватив Криса за руку, упорно тащила его прочь.

– Мы с тобой еще встретимся! – услышал он вслед и, обернувшись, хотел было ответить надлежащим образом, но Делина не дала ему этого сделать.

– Успокойся и не обращай внимания… Однако, сэр Ланселот, вы одержали блестящую победу сразу над двумя рыцарями и теперь заслуживаете награды.

– Какой именно? – сразу заинтересовался Крис, однако Делина вдруг перестала улыбаться и озабоченно покачала головой.

– Ох, смотри, у тебя вся рука в крови… Наверное, обо что-то ободрал.

Крис только теперь заметил, что на костяшках пальцев правой руки содрана кожа и вся кисть залита кровью.

– Кажется, у кого-то из них было что-то острое, – пробормотал он, морщась и поворачивая руку ладонью вниз, чтобы кровь быстрее остановилась.

– Давай, я перевяжу. И мы поедем домой, чтобы обработать рану, – предложила Делина, поспешно доставая из сумочки платок.

– Пустяки! Незачем так волноваться. Кстати, мы собирались пообедать…

– Закажем пиццу на дом, – твердо произнесла Делина, ловко перевязывая его руку. – Сейчас надо как можно быстрее промыть рану и залить ее антисептиком. Или ты хочешь получить заражение крови?

Крис отрицательно покачал головой, ловя себя на мысли о том, насколько же приятно ему было слышать из уст Делины такие слова, как «поедем домой» и «закажем пиццу на дом». Неужели они стали настолько близки, что ему хочется иметь общий дом с этой необыкновенной женщиной?

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, затягивая узлом концы платка.

– Ты еще спроси, не вызвать ли мне «скорую», – притворно-сердито буркнул Крис.

– Тогда пошли?

– Пошли.

Они направились к мотоциклу. И тут Крис указал Делине на маленького худого щенка, который ковылял на трех лапах, поджав перебитую четвертую.

– Посмотри-ка на этого бедолагу. Ему сейчас намного хуже, чем мне.

Они поневоле замедлили шаг, глядя в блестящие, умные глазки щенка, в которых, кажется, застыли почти человеческие слезы.

Делина остановилась, остановился и щенок, робко завиляв хвостом. Стоило ей сдвинуться с места, и он поплелся следом. Делина обернулась, снова остановилась, и щенок тоже замер, с трогательной преданностью глядя на нее.

– Пойдем, пойдем, – поторопил ее Крис, и молодая женщина послушно сделала несколько шагов, но не выдержала и опять обернулась.

Щенок сидел на асфальте и с тоской смотрел им вслед, уныло свесив уши.

– Я возьму его себе! – решительно заявила Делина, бросаясь назад и подхватывая щенка на руки. – Смотри, какой он милый!

Прежде чем Крис успел что-либо сказать, щенок, словно все поняв, признательно лизнул Делину в щеку.

– И что ты с ним будешь делать? Повезешь в Вашингтон?

– Нет, подарю Магде.

– Он же наверняка беспородный.

– А вдруг нет? Да и какое это имеет значение… Нельзя же оставлять его совсем одного – такого маленького и несчастного.

– Ладно, – вздохнул Крис, думая о том, что, если бы она поступила иначе, он не испытывал бы сейчас той невероятной нежности, которая теплой волной затопила его грудь. – Только держи крепче, чтобы не потерять по дороге.

Он подвел Делину к мотоциклу, притулившемуся между «фордом» и «кадиллаком», и протянул запасной шлем.

– Едем скорее, – поторопила его Делина, усаживаясь сзади и одной рукой прижимая щенка к груди.

Крис кивнул и завел мотор.

8

– Ну нельзя же быть таким чувствительным! – с веселым возмущением заявила Делина, когда Крис в очередной раз взвыл не своим голосом, стоило ей осторожно промокнуть его рану смоченным в перекиси водорода тампоном. – Ты так мастерски уложил тех парней, а теперь скулишь, словно малыш, которого оцарапала кошка.

– Ничего удивительного, – начал оправдываться несколько уязвленный Крис. – Мужчины вообще лучше переносят сильную, но кратковременную боль, чем длительную и ноющую, поскольку от природы менее терпеливы, чем женщины. Когда тот загорелый первым ударом едва не свалил меня с ног, я почти ничего не почувствовал, поскольку был захвачен азартом схватки. Зато теперь, когда уже остыл и успокоился… О Боже, ну хватит уже мазать меня всякой дрянью!

– Потерпи еще чуть-чуть. А чтобы тебя немного утешить, хочу сказать, что больше всего ты мне нравишься именно своей непредсказуемостью. Если бы ты только знал, насколько невыносимо скучны были эти вашингтонские высокопоставленные чиновники в накрахмаленных сорочках и галстуках, которые пытались за мной ухаживать, начиная при этом с одной и той же фразы: «Как насчет того, чтобы сегодня поужинать вместе?». Боже, да если бы хоть один из них сказал нечто другое, я бы, кажется, отдалась ему не задумываясь!

– Что, например? – сразу заинтересовался Крис. – Скажи, что хочет услышать женщина вроде тебя, чтобы отдаться не задумываясь? «Ты так очаровательна, детка, что тобой не устаешь любоваться!» или «Почему бы нам не встретиться сегодня в полночь под одеялом?».

– Ну… почему бы и нет?

– Да потому, что после таких фраз ты тут же влепишь несчастному пощечину или позовешь полицейского!

– Думаешь, я поступлю именно так? – с сомнением произнесла Делина.

– Уверен в этом!

– Пожалуй, ты прав. – Она засмеялась, представив себя в привычной обстановке. Строгая леди с собранными в пучок волосами и с деловой папкой под мышкой, сосредоточенно спешащая в свой офис и вдруг услышавшая предложение встретиться в полночь под одеялом…

Впрочем, если бы не спор с Магдой по поводу того, можно ли ее назвать синим чулком, она бы до сих пор оставалась именно такой строгой леди и вернулась в Вашингтон, так и не познакомившись с Крисом.

Боже, скольких радостей в жизни нас лишает привычная маска, которую мы надеваем, выходя в общество, чтобы скрыть свою истинную сущность от окружающих! И сколько восхитительно-приятных сюрпризов нас ожидает, стоит хотя бы ненадолго ее снять! – подумала Делина.

– Как мы назовем щенка? – спросила она минуту спустя, с нежностью поглядывая в угол кухни.

Они уже напоили его молоком и уложили в уютное гнездышко, сооруженное из коробки и махрового полотенца.

– По-моему, это не наша забота, – вполне резонно заметил Крис. – Ты же собралась подарить его Магде, вот пусть будущая хозяйка сама придумывает ему имя.

– Ты прав.

– А пока можем называть его просто Щенок. Так что ты там говорила о накрахмаленных вашингтонцах? – напомнил Крис, которого предыдущий разговор интересовал гораздо больше, нежели судьба щенка.

– Они закованы в свои костюмы так же надежно, как средневековые рыцари – в латы.

– В каком смысле?

– В таком, что ни одно нетривиальное чувство или желание не сможет проникнуть в их душу. От них не дождешься необычных поступков, неожиданных слов, ярких страстей… Более того, в их жизни для них просто нет места! Она распланирована от и до, и они следуют по ней с точностью курьерского поезда.

– Гмм… Зато в моей жизни полно всяких неожиданностей, – пробормотал Крис. – Однако не слишком ли ты сгущаешь краски?

Сам он подумал о том, что Делина удивительно точно описала его собственную жизнь до того момента, пока он волею случая не оказался в роли уличного музыканта. Если бы не это неожиданное превращение, он так и не узнал бы, на что способен. И более того, чего был лишен в жизни!

И ведь все началось с поцелуя Делины… Нет, еще раньше – с дурацкой надписи на майке.

А ведь он собирался ее выкинуть. Нет, эту майку надо будет обязательно взять с собой в Вашингтон и хранить как самый дорогой сувенир. Ему даже стоит мысленно поблагодарить девицу, что испачкала его костюм шоколадным мороженым.

– Ничего я не сгущаю, – тем временем продолжала Делина. – Ты просто не знаешь таких людей…

Как не знать, когда я сам принадлежу к числу этих кретинов, подумал Крис.

– Мне стыдно признаться, но ведь и я в чем-то на них похожа.

– Позволь не поверить.

– Это еще почему?

– Да потому, что у меня до сих пор кружится голова при одном только воспоминании о твоем первом поцелуе… Ну, после того как я закончил играть…

– Ах, вот ты о чем! – засмеялась Делина. – Сама не знаю, что на меня нашло… Так, ну все, – сказала она, заклеив рану лейкопластырем, и спросила: – Еще болит?

– Побаливает.

– Бедняжка. – Крис сидел посреди кухни на табурете, и сейчас Делина наклонилась к нему. – Как я могу облегчить невыносимые страдания моего героя?

– Попробуй догадаться, – усмехнулся Крис, и через секунду ощутил на своих губах нежный поцелуй Делины. – Ты удивительно сообразительна, – сказал он, обвивая рукой ее талию и усаживая к себе на колени. – Однако проклятая боль никак не проходит…

Говорить дальше стало невозможно, поскольку Делина проявила удивительную пылкость, словно бы ей не терпелось поскорее оказаться в его объятиях.

Крис еще успел подумать о том, что если она действительно обладает таким бешеным темпераментом, то как же ухитряется отказывать вашингтонским коллегам, пусть даже имея о них столь невысокое мнение?

Обычно он весьма настороженно относился к слишком откровенным и напористым женщинам. Более того, ему не нравилось, когда не мужчина домогается женщины, а все происходит наоборот. Это казалось ему таким же противоестественным, как если бы дама подавала пальто джентльмену или открывала перед ним дверь, пропуская вперед.

Однако сейчас их желания совпадали. Стоило ему обнять Делину, как она вздохнула, словно бы только этого и ждала, и упоенно приникла к его губам. Каким же теплым и душистым ароматом от нее веяло! В такие моменты большинство мужчин действуют автоматически, забывая о разуме, поддаваясь природным инстинктам. И Крис не стал исключением…

Его рука скользнула по округлому бедру молодой женщины и осторожно проникла под шелковистую на ощупь юбку. Делина отреагировала тем, что прижалась к нему еще плотнее и сладострастно застонала.

Не прошло и минуты, как оба уже дышали часто и взволнованно.

Делина, словно проверяя силу испытываемой им страсти, коснулась рукой молнии его джинсов. После чего Крис рывком подхватил ее на руки и, пройдя с ней несколько шагов, уложил на плетеный бамбуковый диван с мягкими цветастыми подушками.

Сорвать с нее одежду было делом одной минуты. А тонкие трусики он попросту разорвал, чтобы не тратить время, снимая их. Затем резко выпрямился и замер завороженный.

Делина лежала перед ним восхитительно-томная, великолепная в своем откровенном желании.

– Чего же ты ждешь, – прошептала она.

И он, мгновенно раздевшись, набросился на нее и резким толчком вошел в нее, издав при этом звук, представляющий нечто среднее между стоном и рычанием. Это было невероятное, какое-то дикое по накалу страстей единение, доставившее обоим безграничное наслаждение…

* * *

Когда все кончилось, Крис не мог говорить, только хрипло дышал и судорожно целовал обнаженные плечи и грудь Делины. Еще несколько мгновений она лежала с закрытыми глазами. Затем ресницы ее дрогнули, веки поднялись, и она тихо засмеялась.

– Ты что это? – спросил Крис, недоуменно вскидывая голову.

Вместо ответа она указала пальцем на разорванные трусики.

– А, понимаю, – тоже засмеялся он, – твои накрахмаленные коллеги в порыве страсти не рвут трусиков на своих возлюбленных.

– У них не бывает порывов страсти. А к предметам дамского туалета они относятся бережно, чтобы не пришлось покупать новые.

– Но откуда ты так хорошо осведомлена об их нравах? Я задушу тебя от ревности, если выяснится, что ты знаешь об этом не понаслышке!

– Конечно нет. Просто у меня есть приятельницы, которые не прочь пооткровенничать за ланчем, только и всего.

– Хотелось бы верить, – вздохнул Крис, вставая и натягивая джинсы. – Однако я обязательно куплю тебе новые трусики!

– О, в этом нет необходимости.

– Но мне же надо как-то искупить свою вину. Я имею в виду мою несдержанность.

– Ты провинишься передо мной лишь тогда, когда начнешь проявлять чрезмерную сдержанность, – поднимаясь с дивана, заверила его Делина. – Впрочем, если тебе так хочется для меня что-то сделать, то закажи пиццу, пока я пойду в душ.

– Хорошо, – кивнул Крис, направляясь к телефону. – Кстати, у тебя есть какие-нибудь особые пристрастия? Ну, скажем, грибы, анчоусы, салями…

– На твой вкус, милый. Замотавшись в плед, Делина поднялась наверх и вошла в ванную. С наслаждением намыливаясь ароматным гелем, она непрерывно улыбалась, вспоминая недавний эпизод и думая о том, что Крис не устает поражать ее новыми талантами.

Сначала он привлек ее внимание как музыкант, потом восхитил умением делать чувственный массаж. На следующий день удивил своей галантностью и умением лихо гонять на мотоцикле. Затем они занимались любовью, и Крис предстал перед ней в роли непревзойденного любовника.

Однако сегодня он превзошел себя: давно у нее не было такого неистово-упоительного секса! А если еще учесть, что перед этим он выказал себя бесстрашным бойцом, ухитрившись в одиночку уложить двух здоровенных парней, то им просто нельзя не восхищаться!

Сколько же еще дарований таится в этой самобытной натуре?..

Тем временем Крис быстро договорился о доставке пиццы. После чего прошел в гостиную и, включив телевизор, расположился на диване с банкой пива в руке.

Показывали какой-то боевик. Бежевый «форд» и темно-синий «мерседес» разделяла лишь небольшая заснеженная поляна, с растущими по краям густыми кустами. Распахнулись дверцы, и заскрипел снег под ногами шестерых вылезших из автомобилей мужчин. Все в кожаных куртках нараспашку. Глаза внимательные, настороженные. Один держит в опущенной руке черный короткоствольный автомат.

Тем временем из-за кустов появились еще двое. Первый в белой дубленке, второй в широкополой ковбойской шляпе и в длинном кожаном пальто. Вдруг тот, что был в дубленке, ничком бросился в снег. В то же мгновение, выплевывая из своих стволов смерть, заговорили автоматы и пистолеты.

Стекла обеих машин мгновенно покрылись паутиной трещин. Над лесом испуганно взметнулись с хриплым карканьем вороны…

– Ну, как насчет пиццы? – спросила Делина, спускаясь вниз в белом махровом халате и на ходу вытирая волосы пушистым розовым полотенцем. – Поскольку мы не смогли пообедать, я ужасно проголодалась.

Крис был так увлечен боевиком, что не сразу ее услышал. Не без сожаления он выключил телевизор на том самом месте, когда из простреленного во многих местах «мерседеса» выползла красотка в леопардовой шубке и, ломая руки, закричала: «О, Джонни!»

– Все в порядке, – сообщил Крис, оборачиваясь к Делине. – Обещали привезти в течение получаса. Может, пока хочешь выпить?

– О да, если тебе не сложно… Там, в баре, должно быть мартини.

Крис проявил сноровку бармена, не забыв выбрать подходящий бокал и положить в него оливку.

– Прошу, мадмуазель.

Передав бокал, он сел рядом с Делиной на диван и снова взялся за свое пиво.

Вообще-то он любил дорогие французские коньяки. Однако подобное пристрастие никак не вязалось с ролью бедного уличного музыканта, поэтому приходилось изображать удовольствие, смакуя баночное пиво.

Впрочем, в такую жару оно было весьма кстати.

– Почему ты выключил телевизор? – спросила Делина.

– Потому, что у меня слишком хорошее настроение, чтобы смотреть на заплаканных девушек. – Как говориться, и ложь бывает во спасение. – Что, если нам послушать музыку?

– Как бы я хотела снова послушать тебя, – неожиданно вздохнула она.

– И о чем же мне тебе рассказать? – сразу откликнулся Крис.

– Нет, ты меня не понял. Я хотела бы послушать твою игру на саксофоне.

– Ах, это… Но ведь здесь, наверное, нет инструмента. Или все-таки есть?

– Увы! Однако вот что мне пришло в голову… Что, если мы завтра навестим твоего Феликса? Во-первых, мне интересно посмотреть, где ты живешь. Во-вторых, вы устроите для меня небольшой концерт, за который я вам заплачу… Что скажешь, милый?

Час от часу не легче! И зачем только он вздумал представить ей Феликса в качестве своего напарника? Впрочем, какого, к черту, Феликса! Он даже не знает, как зовут того чернокожего музыканта.

Вот так всегда и бывает: одна ложь влечет за собой другую, порождая запутанные ситуации, из которых потом приходится мучительно искать выход. Конечно, проще всего всегда говорить только правду, но сколько интереснейших житейских ситуаций стали бы при этом невозможны! Как ни странно это признавать, но именно ложь порой придает жизни щекочущую нервы остроту или, как в данном случае, некоторую пикантность.

Что же придумать? Как отыскать этого чертова саксофониста? И согласится ли он предоставить ему на время свое жилье?

Однако деваться было некуда. Делина терпеливо ждала ответа, глядя на него своими глубокими серо-голубыми глазами, выражение которых понять было невозможно.

А вдруг она что-то заподозрила и хочет проверить хотя бы часть легенды, которую он успел сочинить?

– Договорились, – со вздохом сказал Крис, решив, что до завтра непременно что-нибудь придумает. – Старина Феликс будет рад нашему визиту… Ага, в дверь звонят. Я пойду открою. Наверное, это привезли пиццу.

– И заодно проверь, как там наш щенок!

Со щенком ничего не случилось. Он успел переменить позу, но по-прежнему безмятежно спал. Но вот представший перед Крисом разносчик пиццы невольно поразил его своим веселым, можно было даже сказать бесшабашным, видом.

Парню было не больше двадцати лет. Статный, мускулистый, загорелый, с белозубой улыбкой. Он был подвижен как ртуть и, словно бы не в силах спокойно стоять на одном месте, пританцовывал. Одет он был в цветастые шорты и белую рубашку с короткими рукавами. А коробку с пиццей он держал перед собой так, как официанты обычно держат поднос. Кроме того, у него были ослепительно голубые глаза, ярко выделяющиеся на загорелой физиономии.