Текст книги "Как мы грабили негодяя (СИ)"

Автор книги: Глеб Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Потом он едва слышно шепнул:

– Пора! – и вложил в руки пленницы свернутую скатку с инструментами, ту, с которой никогда не расставался, носил за пазухой, лелеял и пополнял. – Выберите, что-нибудь подходящее. А я...

С этими словами, он схватил бутылку синегороловски и со всей силой метнул её в сторону веранды. Сверкая в ярких солнечных лучах словно бриллиант, бутылка достигла апогея и взорвалась от сгустка раскаленной плазмы.

Куда как часто в котомке нищего скрывалось то, чего нет в сокровищницах владык мира. И как часто путник, владеющий неоценимым богатством, но не имеющий возможности применить его пропадал без следа, словно та пыль, что отряхивал он со своих ног.

Бути БакемоноТтаманои «В поисках внутреннего безмолвия»

Вин отправился покупать корабль. Покупать. Сильно сказано. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что ничего путного не может себе позволить. Ведь для того, чтобы что-то купить нужно иметь деньги, то есть средства платежа. Именно оных у Вина и не было. Едва ли хозяин свалки примет в качестве оплаты вместо денег изящество манер и тонкость интеллекта! Но без корабля Вин решил не возвращаться.

Вообще в духе Вина было ставить сложные задачи. Что-то попроще, он и не стал бы затевать, потому что это было бы скучно.

Остановив скутер, у ворот свалки Вин осмотрелся.

Забор был выстроен из панелей солнечных батарей, которые были в ходу на станциях-искусственниках, еще до Войны Больших Лодок. Он высотою превышал пять метров и матово поблескивал. Не исключено, что батареи функционировали.

А вот ворота оказались настоящим произведением искусства. Сваренные из орудийных стволов снятых с патрульных катеров, они украшались надписью, не без изящества выложенной из клинков штатных ножей звездных рейнджеров.

Надпись гласила:

"Nout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles! "

«Ага, все хлам в мире хлама!» – перевел, как сумел Вин.

На сиденье, укрепленном на одном из столбов ворот (Вин узнал пилотское кресло патрульного катера) восседал рыжий чумазый оборванный мальчишка. Он лузгал орешки икурукаякамской колючки и плевал скорлупки вниз, явно чувствуя себя на высоте положения.

За забором громоздились кучи, бывшие некогда боевыми и гражданскими звездолетами.

Вин свернул скутер и закинул его на плечо.

В отличие от своего друга Вин не испытывал к технике нежных чувств и ценил в ней главным образом удобство.

Скутер, которым он пользовался, был обычным в ту пору индивидуальным транспортным средством, распространенным на большинстве планет.

В качестве энергоустановки использовался стандартный микроконвертер, в качестве двигателя компактный Селективный Гравикомп-генератор, в качестве движителя турбина охлаждения оного СГ-генератора, а обитаемой капсулы не было вовсе. Корпус, более всего напоминал двух– или четырехместную стреловидную лодочку аэродинамической формы с покатым ветровым стеклом и объемистым багажником позади. Корпус надувался инертным газом из баллона, либо атмосферным воздухом. Распаковывался и упаковывался аппарат автоматически, а в сложенном состоянии был весьма компактен и удобен для переноски на ремне.

Подобные устройства и сейчас еще запросто встретишь на изоляционистских планетах.

Мальчишка на воротах наблюдал за действиями Вина, впрочем, особого интереса не проявляя. Наверное, если вам приходилось иметь дело с мусорщиками, вы могли заметить, что на самых разных планетах есть в них что-то общее. А ведь они не родственники, и бизнес этот не всегда наследственный.

Возможно этим делом занимаются люди определенного склада, определенного типа, что отражается на их внешности и поведении, а может быть сам бизнес и образ жизни этих людей так изменяет их. Может быть, и то и другое вместе.

Но сходство поразительно. Да что там говорить! Не поленитесь прокатиться до ближайшего кладбища звездолетов и вы увидите чумазого флегматичного мальчишку у ворот. И этот мальчишка охотно, хотя и без лишнего энтузиазма, проводит вас к хозяину свалки, тоже флегматичному, тоже неопрятному и не самых изысканных манер с жуликоватыми глазами.

– Молодой человек, – позвал Вин, – как бы мне повидать хозяина этого процветающего предприятия?

– А, на кой? – отозвался мальчишка и плюнул скорлупкой, намереваясь попасть в Вина.

Вин успешно осуществил маневр уклонения.

– У меня к нему дело, – спокойно сказал он, размышляя над тем, входит ли в обязанности этого юниора селекция посетителей или же причиной дурацкого вопроса стала природная любознательность при недостатке воспитания.

– А, какое? – на той же ноте сказал мальчишка.

– Важное. – Честно признался Вин, догадавшись, что погорячился, назвав предприятие процветающим при таком-то менеджменте.

– А, что ты мне дашь, если скажу?

Стало ясно, что поведение парня продиктовано не корпоративной стратегией, а исключительно личностными качествами.

– Ну, скажем так, если ты выполнишь мою просьбу и поможешь мне, то я не расскажу хозяину свалки, что ты едва не лишил его выгодного дельца, с которым я пришел. Ты понял все, что я сказал? Или мне повторить все это еще раз, более короткими и простыми фразами, понятными для твоего скудного умишка?

– Да ладно, чего уж там. Все ясно. – И мальчишка начал спускаться с ворот.

"Еще бы изобрести то самое выгодное дельце, для хозяина свалки!" – подумал не без самоиронии Вин.

– Дык, а ты хто ваще? – спросил мальчишка оказавшись внизу, но еще за воротами.

Вин расценил этот вопрос, как что-то вроде: "Как вас представить, сэр?"

Вин усмехнулся и сделал свирепое лицо:

– А ты не узнал? Я Страшила Вуду!

– Да ну... – не поверил мальчишка, но его аж передернуло от жути.

– Шучу. Я внук Бухало Билла, так и скажи хозяину.

Парнишка заржал.

Минимальный необходимый эмоциональный контакт был налажен.

– Следуй в моем кильватере, – сказал мальчишка, со вздохом, когда проржался, давая тем самым понять, что он выполнит-таки свои обязанности, но служебного рвения от него не дождешься.

– Если отстану, найду путь по твоим скорлупкам. – Сказал Вин.

Он проскользнул за мальчишкой в приоткрытую створку, скрепленных провисшей цепью, ворот.

За мальчишкой, резво побежавшим впереди, действительно тянулась дорожка из пустых скорлупок.

У входа на свалку царил почти идеальный порядок. Холм сложенный из одних только передних стоек шасси суборбитальных истребителей типа "Тэнгу" самых разных моделей, соседствовал с хрустальной горой длинноносых и пучеглазых бронеблистеров от тех же "Тэнгу".

Следом стояли рядами уходящими за горизонт разукомплектованные корпуса пятисекционных космических штурмовиков "Прайд", за ними возвышались как на дьявольском параде машин-мертвецов массивные корпуса легких транспортов разных типов, с редкими вкраплениями патрульных кораблей тоже самых разных.

Ряды прерывались кучами, сваленных как попало, изувеченных корпусов, фрагментов и деталей. Горы вздымались уступами все выше и выше. Меж ними лежали долины и террасы, где можно было встретить практически исправные корабли. Вернее всего, даже кое-как подлатанные на продажу.

Но Вин знал, что истинные сокровища надежно сокрыты от случайного взгляда. Жемчужины этой свалки остроумно припрятаны в лабиринтах мусора, и неискушенный может всю жизнь проблуждать здесь так и не наткнувшись ни на что ценное.

Вин знал и то, что если хозяин свалки говорит вам: "Выбирайте!" то не видит в вас серьезного клиента и можно сразу поворачиваться и уходить, потому что самостоятельно вы ничего путного здесь не отыщите.

Между тем, на свалке можно отхватить, если умеючи, да если повезет кораблик, который в хороших руках прослужит долго, да еще даст фору не то что аппаратам со вторичного рынка, но и новеньким моделям, только что покинувшим самые современные верфи.

Был такой опыт! Однажды Вин купил вот на такой же свалке корабль боевого охранения рейдера. "Джаспар" третьей, самой удачной серии в отличном состоянии. Экипажа из пяти человек хватало для эксплуатации, и один пилот справлялся со всеми режимами полета. У корабля обнаружился исключительно выдержанный ровный характер, отличные рефлексы и никаких сбоев. Этот прекрасный корабль отменно послужил им с Питом до тех пор пока по перемене обстоятельств жизни не пришлось уступить его капитану Мелтрону, которому тот был нужнее. И уступили-то недорого. Но Вин не жалел о том корабле. Это был этап в жизни. И он пройден.

Важно только помнить: чем лучше корабль на свалке выглядит, тем меньше реально стоит. Ибо ни один мусорщик не станет уделять внимание внешнему виду по-настоящему хорошего корабля.

Дорожка петляла между остовами кораблей и привела, наконец-то к массивному приземистому ангару.

Мальчишка нырнул в темноту, зиявшую за открытой дверью ангара словно в омут.

Вин, руководствуясь наитием, внутрь не пошел.

Через мгновение из двери ангара вновь появился мальчишка, а вслед за ним обрюзгший, неприятный толстяк, вытиравший руки ветошью.

– Мастер, вот этот типчик говорит, что у него к вам дело! – тыкая в Вина пальцем, завопил мальчишка.

– Я Мозл. – сказал толстяк, и протянул для пожатия, небрежно вытертую руку. – Местный начальник. Что вы имеете сказать?

После этого рукопожатия, оказавшегося тяжеловесным и мощным, правая рука Вина еще долго попахивала чем-то машинным, сколько ни мой.

– Вы не местный. Это Мозл видит сразу, – сказал местный начальник с видом знатока человеческих душ, – значит, будете искать у меня корабль. Старый Мозл понимает, что кому нужно с одного взгляда. Ну, если не с одного, то с другого. Что бы вы не искали, у меня есть, что вы ищете. У меня нет только покоя, здоровья и любви к ближнему. Но у меня есть понимание, чего хотят люди. И горы хлама, который не нужен тому, у кого уже был и нужен тому, у кого его еще не было.

Встреча с Мозлом – хозяином свалки – вообще-то именно так и рисовалась в воображении Вина.

И разговор с ним, в котором Мозл потребует наличных за самый маленький корабль и решительно откажется от всех возможных форм рассрочки или кредита, тоже был предсказуем.

Иипотека вызывает у него взрывы бешенства, в которых он тут же и признается. Так что Вин даже и не попытался начать разговор о покупке корабля.

"Трудный случай", – решил Вин.

А в трудных случаях он всегда предпочитал вдохновение всем другим способам ведения дел.

И вдохновение пришло.

Вин, сам себе удивляясь, предложил собственный вариант причины, почему он здесь:

– Я пришел не покупать корабль, у меня таких намерений просто и не было. – Нужно было что-то придумывать и Вин, сделал широкий жест, как бы обнимая окрестности, а кучи хлама сами подсказали ему решение, – Видите ли в чем дело... Я представляю новую компанию по уборке территории, и, вероятно, у вас имеется некая территория, которую необходимо очистить от того, что на ней находится. Именно на ней мы можем устроить презентацию работы нашей фирмы. Не более того.

– Вы не хотите покупать у меня корабль? – Мозл почесал нос, а потом зад.

– Мы и думать не думали покупать корабль.

– А что вы хотите, не возьму в толк?

– Уборка территории, вот чем мы занимаемся. Эксклюзивно и только сегодня почти в подарок ввиду презентации. Однако, наши расценки вас приятно удивят. Итак, давайте взглянем, что вам мешает более всего.

– Уборка территории? – опешил от такого поворота Мозл.

Поддавшись приливу вдохновения Вин бурчал, что его партнер Пит будет очень недоволен его щедростью.

Мозл поинтересовался, а заберут ли убранный мусор с собой? Потому что он не купится на липовую уборку. Уборку, в результате которой одна кучка мусора просто переползет на другое место, хитрецы получат деньги и уберутся, а налоги с земли как платились, так и будут платиться.

Вин горячо заверил, все более и более распаляясь по ходу дела, что фирма, которую он имеет честь представлять, безусловно, является образцом честности и ответственности, а потому непременно заберет мусор с собой. Однако это последнее обязательство, к сожалению, потребует некоторого подкрепления, в виде маленькой такой, крошечной оплаты. Прямо-таки ничтожной, которую и оплатой-то и называть смешно, скорее это едва ощутимый жест благодарности клиента, не более того.

– Таковы наши принципы! – на торжественной ноте завершил свой спич Вин.

Мозл расплылся в широкой-широкой улыбке. Ибо нашел изложенные принципы весьма и весьма приемлемыми, и, не в качестве взятки, и уж подавно не пьянства проклятущего ради, но лишь для укрепления вновь возникших дружеских чувств и взаимопонимания предложил употребить известное количество самогона из молока шерстистых икурукаякам.

Однако не теряя деловой хватки он поинтересовался, как бы межу прочим, что подразумевается под этим самым "едва ощутимым жестом благодарности клиента", потому что жесты бывают разные.

Вин вновь заверил, что его фирма, безусловно, фирма сориентированная на работу с живыми людьми, настроенная на удовлетворение их насущных чаяний, поэтому подход применяет исключительно индивидуальный.

Мозл, со своей стороны заявил, что приемлет такой подход, и в качестве подтверждения извлек, с ловкостью фокусника, бутыль прямо из ближайшей кучи хлама, из какого-то цилиндрического контейнера, что валялся там, совершенно неприметный среди прочего.

"А много, небось, у него тут заначек порассовано!" – отметил Вин.

В руках мальчишки, что вертелся все время вокруг, появились не менее волшебным образом, стаканы. Причем в количестве трех штук. Но получил он всего лишь крепкий подзатыльник, и ни капли спиртного.

Мальчишка надулся и отошел в сторону, сердито бурча что-то о недалеком будущем своего начальника.

Мужчины выпили и крякнули, отметив друг в друге сноровку и привычку к столь серьезному напитку.

Мозл сиял, он нашел одновременно и законный повод выпить, и недотепу, который за бесплатно расчистит некоторый кусок территории, да еще и мусор заберет с собой.

При этом Мозл не замечал, вроде бы, что фактически отдает любой корабль на выбор и бесплатно. Это лишний раз показывает, что в торговле самым важным является форма представления собственных интересов в правильном свете.

Но Мозл был совсем не так прост, как желал показаться. Что он немедленно и продемонстрировал. Он твердо решил подвергнуть уборке и утилизации нечто никому не нужное. То, что ему не удавалось сбыть с рук на протяжении всей своей карьеры, на посту хозяина кладбища звездолетов.

И, предвкушая торжество, Мозл улыбался.

Они около получаса неторопливо шли по свалке. Вин присматривал подходящий корабль, чтобы не слишком развалюху, с целым двигателем, и вот он вроде бы и нашел примерно то, что им с Питом подойдет. Это был пробитый сквозным отверстием военный тральщик без вооружения, похоже его взяли тараном и поэтому двигатели целы, а страшное зияющее отверстие можно заделать кусками обшивки с других кораблей.

Они, на пару с Питом, за неделю бы управились с таким ремонтом. Нужно будет только перегнать корабль на заброшенный военный космодром неподалеку. Там вдали от любопытных глаз они и доведут до ума приобретение.

И только Вин открыл рот, что он хочет избавить Мозла именно от этого мусора, как Мозл указал Вину на холм правильной треугольной формы и молвил, что убрать следует именно это.

– Что? – переспросил Вин.

– Ты не видишь, вот это?

– А что это? Разве это не творение природы, матери нашей?

– Конечно нет, – забавлялся произведенным эффектом Мозл, – это человечье творение.

– Боже мой! – вырвалось у Вина.

– О, да! – Хохотнул толстяк. – Именно это человечье творение послужило основанием для моего предприятия. В стародавние времена, наверное еще когда прабабушка моей прабабушки была только похотливым блеском в глазах своего папочки, по галактике плавали вот такие монстры. Может это было еще раньше. Я не знаю сколько лет жили мои бабушки и как рано обзаводились детьми. Но кто-то когда-то строил эти корабли. Потом их применение стало автоматически превращать пользователей в военных преступников. Поэтому корабли серии "Носферату" были частично разоружены и поставлены на вечный прикол на разных удаленных планетах. Частичное разоружение выразилось в том, что с них содрали всё, что сумели оторвать, то, что осталось – просто бросили на произвол судьбы. А то место, где кто-то когда-то что-то да выкинул, никогда не остаётся без внимания, и всегда найдется некто, который к уже брошенному добавит ведро собственного мусора. Так вокруг корабля и получилась свалка. Когда мой прадед вступил во владение предприятием, все уже так и было, как сейчас.

Вин был в шоке от перспективы. Мозл ошибался в возрасте корабля на несколько порядков даже навскидку. Он сказал "Носферату"? А ведь именно так он сказал! Тогда корабль ровесник обезьяны, что первой взяла в руки палку!

Вин с трудом вернул дыханию спокойный ритм и спросил:

– А есть ли у корабля двигатели?

Ничего умнее просто в голову не пришло.

– Конечно – ответил Мозл. – А вы попробуйте оторвать двигатель даже у пустяковой спасательной шлюпки.

– Это вполне по силам, – заметил Вин.

Ведь на Вальдос они с приятелем попали именно из-за двигателя шлюпки.

Питу, видите ли, не сиделось просто без дела, и он взял и разобрал двигатель спасательного челнока в котором они прятались от всекорабельного шмона, когда на рудовозе "Настреме" искали зайцев. Шум услышали, их – ссадили.

– Беретесь? – глумливо скалясь, поинтересовался Мозл.

Вин выпал из роли велеречивого агента фирмы по уборке.

– Не гони, мы еще не договорились о цене, сколько ты дашь, чтоб мы убрали эту махину с твоей свалки?

– Сотню. – Мозл оценил реакцию и поправился, – Нет, даже пару сотен.

Вин взвесил это щедрое предложение. Две сотни за то чтобы сдвинуть гору! Ну, нет. Вин просто обязан был перещеголять этого космического мусорщика в щедрости.

– Я не жулик, – гордо сказал Пит. – Я осмотрю корабль и если не наткнусь на что-то форс-мажорное, то мы беремся убрать его бесплатно.

– Вы благородный человек, – удивился Мозл. – Знаете, в другое время я не захотел бы избавляться от него. Поначалу я даже считал его талисманом. Но сейчас, когда каждый квадратный метр свалки занят, а торговля вторсырьем не приносит ощутимого дохода... Вы для меня будете просто благодетелем, если избавите от этого чудовища.

Настойка на розовом молоке действует на людей по-разному. Вин становился от нее угрюмым, а Мозла она, похоже, делала сентиментальным и податливым.

– Сейчас же пойду и потолкую с кораблем. – Сказал Вин.

– Друг! Я тебя уважаю! – с чувством заверил Мозл и занес тяжелую руку, чтобы хлопнуть нового друга по плечу, но промахнулся.

Все счастье жизни состоит из попыток жить счастливо.

Бути Бакэмоно Таманои «Наставления»

Бабах!

Сверкая в ярких солнечных лучах, словно голубая жемчужина вытянутой формы, бутылка достигла апогея и взорвалась от сгустка раскаленной плазмы.

Её содержимое вспыхнуло огненной кляксой и брызги полетели прямо на козырек веранды. Все кто там находился, попадали на пол, закрываясь от жгущих капель, кто рукавом, кто стулом или столешницей опрокинутого столика.

– У него гранаты! – раздался чей-то истерический крик. – Лягай! Взорвемся!

Для убедительности Пит тут же швырнул еще одну бутылку. Она разбилась о землю, не долетев до "Полной фляги"!

– Черт! – ругнулся Пит. – Мимо!

– Есть! – обрадовано воскликнула Шерхани, наручники с её запястий тяжеленько брякнулись на землю. – Теперь – колодка! Помоги приподнять!!!

– Сейчас! – Крикнул Пит. – Сейчас! Потерпите больная, доктор занят!

Он сосредоточенно поджег от зажигалки импровизированный фитиль и, примерившись, бросил. Бутылка раскололась о кованый фонарь над дверью бара. Огонь с жадностью набросился на пластик. С крыльца повалил черный жирный дым.

– Вот теперь – хорошо! – он сделал победный жест и, подхватив с земли монтировку, с размаху воткнул её конец в щель между плитами колодок. – Ну, как я их отвлек?!

С этими словами он начал разжимать щель, чтобы она освободила хотя бы одну руку. Шерхани со своей стороны, не обращая внимания на боль, тянула одну руку из колодки, а второй, изогнувшись, пыталась достать до замка отверткой с тонким и длинным жалом. Лицо её было напряженным и красным. Но она продолжала пытаться, выворачивая сустав под немыслимым для человеческой женщины углом. Правду говорили, там, где пройдет голова, там проберется и вся креати.

Тем временем нукеры под предводительством Гримбла пришли в себя, сбили кое-как огонь и, повалив мебель, устроили на веранде импровизированную баррикаду. Строительство баррикад в случае опасности, как видно, у людей является таким же базовым инстинктом, как и дыхание.

Когда Пит прикладывал максимальное усилие ногой, чтобы сломать замок на колодках, в нескольких сантиметрах от его головы прошипели один за другим разряды плазмы. Он повалился на бок, укрываясь за колодками. Шерхани завизжала на весь поселок: верхняя плита прищемила её наполовину освобожденную левую ладонь.

– Ты что делаешь?! – кричала она. – Я же просила как следует их отвлечь! А ты что, хочешь, чтобы меня поджарили?

Она с зажатыми руками и ногами вертелась на одном месте, будто её посадили на раскаленную сковородку. А вокруг, оставляя на земле черные росчерки, пролетали маленькие шаровые молнии.

– Я – сейчас! Я – занят! – крикнул в ответ Пит.

Ему, конечно, хотелось оставаться неотразимым и остроумным, но ничего путного в голову не приходило. Он сам едва успевал уворачиваться, чтобы еще говорить нечто эдакое. И все-таки ему удалось улучить момент.

Вскочив на ноги и, выхватив из-под полы плаща верный Льюис, он дал хорошую, главное – неожиданную, очередь над самыми головами противников. Те попрятались за баррикаду.

Пользуясь секундной передышкой, он, было, вновь потянулся за монтировкой, но тут же отскочил в сторону. Из верхнего окна дома, что был как раз напротив бара, какой-то доброхот решил помочь Гримблу и его ребятам, выпустив пару разрядов. Пит дал ответную очередь, молвив:

– Твою ж маму восемь раз!

А потом еще раз прижал Гримбла с парнями к полу веранды, расстреляв при этом полмагазина. Теперь они должны были успокоиться, прилечь и дать им с Шерхани беспрепятственно покинуть гостеприимный городок.

Так должны были поступить разумные люди. Однако на этот раз Пит явно столкнулся с неразумными людьми. Их благоразумия хватало лишь на то, что нукеры не рисковали головой, а лишь высовывали руки над баррикадой и стреляли не целясь, авось кто и попадет.

И дым от горящего пластика крыльца застилал им видимость. Не ожидал Гримбл второго за утро и к тому же столь яростного столкновения. Расслабился.

Пит тем временем размышлял, как бы ему половчей сменить магазин, закончить это чертово освобождение и смыться по добру и здорову.

Наверное, он все-таки чего-то не учел, производя нападение. Быть может, стоило предварительно съездить за Вином, дождаться вечера, а уж потом спасать девушку.

Вдруг один из вражеских разрядов угодил в стойку, по которой вверх и вниз ходили плиты колодок. Разряд наполовину расплавил стойку, так, будто некий червяк со ртом, полным зубов, вдруг откусил от неё изрядный кусок.

Стержень тут же изогнулся, повиснув на честном слове. Пит, подчиняясь не разуму, но порыву, пнул что было сил по стержню. Конструкция с грохотом развалилась, а Шерхани вновь завопила:

– АЙ! Ты что, еще ноги мне хочешь переломать?!

– Нет! Я же как лучше хотел! – на мгновение Пит развел руками.

Девушка счастливо выбралась из-под обломков и, не задумываясь. ни на долю секунды, метнула в сторону врагов одновременно несколько инструментов из Питова свертка.

– Теньк! Теньк! Теньк! – зло завибрировали отвертки, вонзившись в детали баррикады.

– А! – страшно закричал один из нукеров, которому отвертка пронзила глазное яблоко.

– Мои отвертки! – возмущено заревел Пит. – Ты что делаешь?! Это же мои инструменты!

– А что?! – ухмыльнулась Шерхани.

– Бутылки же есть! – и он показал ей бутыль с синегорловкой.

Коротко хмыкнув и даже чуть дернув плечом, она схватила предложенный снаряд и тоже метнула в сторону врагов. Просвистев, не хуже крупнокалиберной бомбы, бутылка разлетелась на осколки над одной из половин баррикады так метко, что в окружающих окнах восторженно заулюлюкали и зааплодировали зеваки.

Пламя вспыхнуло с новой силой.

Восторженные вопли зрителей не заглушили вой двух нукеров, которые в пылающей одежде вывались из-за баррикады, и бросились куда-то за бар, туда, где, видимо, стояли бочки с водой. Или огнетушители.

Еще один горящий парень забрался во внутрь "Фляги" через окно. Оттуда послышались вопли его, бармена, закричали перепуганные женские голоса.

– Бей чужаков! Бей гадов! – Заорали оставшиеся защитники баррикады и Питу с девушкой стало совсем некогда.

Поэтому они не стали медлить и, по-заячьи пригнувшись, бросились к автомобилю. В его бортах уже дымились несколько черных пробоин. К счастью для беглецов, Гримбл с прихлебателями не поразили ни двигателя, ни бака, ни другой важной части "Мастера Дюзи".

Шерхани не добежав нескольких метров, резко оттолкнувшись, прыгнула вверх и ловко приземлилась на водительское место. Пит, прикрывая отступление пулеметными очередями, перевалился через борт на заднее сиденье.

К счастью, бутылки с синегорловкой, которые он опрокинул, не разбились, но лишь раскатились по днищу автомобиля.

Пит едва не зарычал от удовольствия, схватив пару бутылок. Дрожа от нетерпения он поджег фитили и вскочил на ноги.

Противник тем временем покинул укрытие. Выскочив из-за баррикады, Гримбл бежал к автомобилю, стреляя на ходу. Лицо его было перекошено. Пит со стоном наслаждения швырнул ему под ноги бутылку.

Та лопнула с треском.

Перед объездчиком взметнулся столб огня, от которого он шарахнулся. Шарахнулись и другие, когда Пит занес над головой следующий снаряд.

– Что, сука! Не любишь! – радостно заорал Пит, нашаривая новые бутылки.

Тут ему действительно повезло, когда он нагнулся, на том уровне, где только что находилась его голова, просвистели несколько плазменных разрядов. Поэтому он одну за другой, швырнул пару бутылок через борт, не глядя, поджигая фитили один от другого. Дикий крик показал, что он не промазал.

– Трогай! Трогай! Трогай! – Пит резко застучал по спинке водительского сиденья. – Заводи!!!

– Как он включается?!! – крикнула Шерхани.

– Ты что!? – благим матом заорал Пит.

И с двумя бутылками в руках вскочил на ноги, собираясь перебраться на водительское сиденье.

Как раз вовремя.

Один из нукеров Гримбла вскочил на левую подножку, другой – на правую.

Первого Пит обезвредил, разбив ему голову бутылкой и бутылку об голову.

Взмахнул другой.

Однако второй противник ловко увернулся.

К счастью, как раз в этот момент машина резко дернулась, и враг слетел с подножки.

"Мастер Дюзи" рванулся с места так, как будто сам поминал, чем ему грозит продолжение сражения.

Пит замахнулся, чтобы швырнуть назад бутылку, но передумал.

Оглянулся.

Гримбл дымился, будто только что вернулся из преисподней. Он кричал что-то грозное своим нукерам. Разобрать что, было просто невозможно. Двигатель машины визжал оглушительно.

К огорчению Пита, оба прихлебателя, и тот, которому он заехал бутылкой, и тот, что сам слетел с подножки, поднялись на ноги и хоть и медленно, прихрамывая, но все-таки побежали вслед своим товарищам.

Вся их команда вдруг повернула в переулок между баром и другим зданием. Наверное, там у них стояли средства передвижения, на которых можно было организовать погоню.

Пит хотел воспользоваться передышкой и перезарядить пулемет.

Однако тут автомобиль резко затормозил. Пит кувырком перелетел вперед и, больно ударившись затылком, оказался на полу вверх тормашками.

Снизу были видны стройные ноги креати, локоть правой руки, лоскутья развязавшейся набедренной повязки. Напряженно изогнувшись, оглядываясь назад, Шерхани с пылающим лицом и прижатыми ушами размашистыми движениями крутила руль, разворачивая машину назад.

– Ты что делаешь?! – в который раз за этот день закричал Пит.

Она весело глянула на него.

– Это же полный п...ц! Я чуть роботов не сшибла!

Автомобиль тем временем развернулся и пошел на полной скорости. Она быстро училась управлять транспортным средством.

– Ты куда едешь! – заорал Пит. – Жить надоело?! А ну, пусти за руль!

Он кое-как принял правильное положение и с ужасом увидел, что они уже вылетели на площадь поселка, которую с таким трудом покинули. Мастер Дюзи лихо притормозил посреди площади.

Зеваки встретили их возвращение восторженными воплями. Действительно за всю историю существования в Коровьей Лепешке не происходило больше событий, чем за те дни, когда её посещал Пит.

Фасад «Полной Фляги» пылал. Легоблоки оказались хороши во всем кроме пожарной опасности. Вонючий черный дым коптил соседние дома.

Площадь была пуста, если не считать разломанных колодок и тех людей что обозначали тушение пожара. Активней всех размахивал руками бармен, а так же его работницы, среди которых Пит с удовольствием отметил официантку Ди Пи Симпсон.

Та замахала ему руками, но прощаться не побежала. Наверное, не захотела светиться перед соседями.

– Это что за фифа?! – неожиданно спросила Шерхани оглянувшись на Пита.

Вместе с этими словами она соскользнула с водительского кресла. Набедренная повязка соскользнула с её бедер. Она не стала останавливаться, просто подхватила ускользающую деталь костюма, и, пробежав несколько шагов, подобрала с земли сверток. Показала Питу улыбаясь.

Это был её саронг.

"Грациозная и естественная, – подумал Пит, – интересно в постели...".

Он оборвал греховные мысли и велел себе сосредоточиться на спасении.

Ведь далеко не все было решено. Ясно, что им еще нужно будет уйти от погони.

Гримбл и оставшиеся нукеры должны с минуты на минуту оседлать транспорт. Куда он, Пит и креати, направятся, для профессиональных объездчиков секретом не станет. То что их настигнут и будут стрелять на поражение – факт.

Вопросы:

Будут ли их догонять или устроят засаду?

Успеют ли они добраться до свалки звездолетов?

Добыл ли Вин корабль?

У Пита теплилась надежда, тем или иным способом добраться до любого космического корабля, а потом уж пускай эти объездчики устраивают штурм.

Чтобы подумать каждую из этих мыслей ему было достаточно и пары вдохов-выдохов.

И он решил брать "рога за быка", где-то в космосе слышал подобную пословицу. Поэтому и пересел на водительское место, едва оно освободилось.

– Отсядь! – Насупилась вернувшаяся Шерхани. – Отсядь, говорю! У меня заложники! Выкину!

И она, сдвинув брови, продемонстрировала зажатый в руке сверток с Питовыми инструментами.

Он немедленно повиновался, испуганно подумав, мол, с этой девицей чуть было инструменты не потерял. И даже не вспомнил о них в суматохе! С ума можно сойти.

Сев вновь на водительское кресло, Шерхани милостиво сунула ему его драгоценности. Мотор взревел, и "Мастер Дюзи" покинул Коровью Лепешку, оставляя о себе массу впечатлений и облака пыли.