Текст книги "Качели Хроноса (СИ)"

Автор книги: Глеб Максимовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Не обращая внимания на английского рыцаря, старуха продолжила шамкать своим беззубым ртом:

– Я своё слово держать умею, даром что не из благородных. Выпусти меня из клетки и всё узнаешь. А с этим знанием, ты и с бароном рассчитаешься.

– Как же мне тебе верить, раз ты своего дружка собираешься предать?

– Да не дружок он мне вовсе. На звонкую монету польстилась. Сам видел, в какой нищете живу. Он первый предал, позволив заточить меня в неволю. Сбежал, и тем самым обрёк меня на мучительную смерть.

– Ну, допустим, выпущу я тебя, – при этих словах Антона, Айвенго резко дёрнул того за рукав. Но Смирнов, не обращая на это внимания, продолжил:

– Как же ты пройдёшь через городские ворота? Там же стоят стражники.

– Как зашла, так и выйду. И на тебя никто не посмотрит. И никто ничего не увидит.

Антон с сомнением посмотрел на толстые жерди, из которых, собственно говоря, и была сооружена клетка.

«Без громкого стука и треска здесь не обойтись», – подумал парень. – «А ну, как обманет. Сразу окажешься по другую сторону решётки. Может прав Айвенго. Ну её к бесу. Но с другой стороны Церинген точно не остановится и наделает ещё много мерзостей. Это только граф так легко сказал: поймаем. На самом деле поиски могут длиться месяцами и закончиться ничем. Надо рискнуть».

Уилфред встал между Смирновым и клеткой:

– Одумайся. Только что граф предложил тебе землю с мужиками. Скоро ты станешь фоном. Это великая честь! Ты будешь дворянин! Это великая удача! Ты сейчас хочешь поставить всё на кон и стать врагом Оттона фон Штайерна?! А если эта карга тебя обманет?

– Убью, – коротко ответил Антон.

– Слышишь, старая? Если ты лжёшь, я отрублю тебе голову прямо здесь.

– Угу, – старуха быстро закивала своей седой шевелюрой.

Рыцари вдруг стали замечать, что людей вокруг клетки становится всё меньше, и они совсем не обращают внимания на пленённую колдунью. Как – будто её не было вообще. Праздные зеваки расходились в разные стороны. Мальчишки, галдя, убежали в соседний проулок. Через минуту площадь опустела. Только патлатые куры валялись в пыли, да пегая собака с оторванным ухом лежала, позёвывая, на солнцепёке.

Антон достал меч и с ожесточением принялся рубить колья решётки. Молчаливый Айвенго принялся ему помогать. Под размеренный звон клинков полетели щепки. Жердины оказались сухими, поэтому дело закончилось быстро. Достаточный для человека проём образовался буквально за пять минут. Старуха, кряхтя на все лады, вылезла на свободу и вплотную подошла к Антону. От неё нещадно смердило и молодой человек отвернул в сторону своё лицо.

– Ты не брезгуй, – с каким – то внутренним садомозахизмом от произведённого эффекта, произнесла ведьма, – сейчас от меня зависит твоё будущее. Я всё сразу поняла. Ты не отсюда. Поэтому придёшь завтра, через восемьсот лет, в полдень, в замок графа. Там всё и узнаешь.

– Почему не сейчас? – спросил, обескураженный таким поворотом событий, Смирнов.

– Потому что я знаю только то, что знаю, – ответила ведьма и направилась в сторону городских ворот.

– Если обманешь, я всё равно тебя найду! – закричал рыцарь вслед удаляющейся, сгорбленной спине.

Старуха лишь устало махнула рукой.

– Пошли скорей отсюда, – заговорил Айвенго, – не дай бог кто – то увидит, что мы с тобой здесь натворили.

Через пять минут они уже скакали в сторону города. Погода благоприятствовала конным прогулкам, поэтому до города, на этот раз, доехали быстро. Оставив лошадей возле таверны, молодые люди, бряцая железом лат и оружия, отправились обедать.

– Ну что думаешь теперь предпринять? – утолив первый голод и выпив большую кружку пива, спросил Айвенго.

– Думаю, что пока нам делать здесь больше нечего. У Оттона фон Штайерна свои заботы. К Ангелике нас точно не пустят. Да и никто лучше отца ей сейчас не поможет. Церингена пускай ловят люди графа. Не вижу смысла его искать, пока не узнаю, обещанную ведьмой, информацию о нём. Кстати, завтра в полдень нам по – любому надо быть в моём мире, на месте старого замка. Поэтому давай доедать и пошли опять ко мне в гости.

Плотно поев, рыцари двинулись к дому алхимика.

… Стефан встретил друзей безрадостно. Он хмуро взглянул на Антона и, не ответив на приветствие, громко стуча по каменному полу деревянными башмаками, направился к очагу. Присев на большой дубовый табурет, колдун принялся кочергой ворошить угли в камине. Отблески огня метались по его лицу, отчего оно казалось ещё более морщинистым, чем прежде.

– В чём дело, Стефан? Что – то случилось? – спросил Смирнов, вплотную подойдя к старику.

Тот немного помолчал, а затем произнёс обречённо – усталым голосом:

– Сегодня приходил от стражников сержант. Интересовался тобой, – старец ткнул сухим, кривым пальцем в сторону Антона, – кто – то донёс, что ты приходишь ко мне и по два, три дня не выходишь.

– Да кому, какое дело кто к тебе приходит и когда уходит! – возмутился парень.

– Плевать, – Стефан безразлично – пустым взглядом посмотрел в глаза рыцаря, – суть не в этом. Солдат увидел крохотный оплавок золота на столе. Я проследил за его взглядом. Думаю, что завтра будет обыск от отцов – инквизиторов, а за ним и суд с огненным кострищем в финале.

В глазах алхимика Смирнов увидел беспросветную тоску, и ему стало стыдно перед средневековым учёным. Он вдруг вспомнил, с каким участием отнёсся тот к сообщению о болезни деда, как пытался помочь ему. А как радушно встретил его самого! Дал денег, оруженосца, помогал своими советами осваиваться Антону в неизвестном мире.

– Собирайся, – принял решение Смирнов, – мы своих не бросаем. Забирай с собой самые важные бумаги, реактивы, оборудование и чего там у тебя ещё, чтобы святые отцы не смогли понять, что к чему. Большой стол я тебе предоставлю. Отсидишься у нас, заодно и жильё тебе присмотрим. Ты сколько золота – то наварил?

– Чтобы понятней было, по – вашему, по – русски, пуда три с лишком будет.

– Сколько? – у Уилфреда отвисла челюсть, – никогда в жизни не видел таких богатых людей.

– На приличный дом в Швейцарских Альпах вполне хватит, – резюмировал Антон, тоже, как и Уилфред, приятно удивлённый высокой производительности алхимика.

Стефан удивлённо вскинул брови.

«Ах, да», – понял свою ошибку молодой человек, – «Швейцарии же ещё не существует». Вслух же пояснил:

– Райское местечко. Не пожалеешь. Тем более там все говорят на германском наречии. Но об этом потом. Берём всё ценное и вперёд!

Собрались быстро. У средневекового учёного нашлась пара крепких мешков. В них сложили ценные, жёлтые брусочки. Свои талмуды с записями, и какими – то склянками, банками, порошками колдун сложил в дорожный сундук, обтянутый толстой бычьей кожей.

Уилфред даже крякнул, закидывая на плечо тяжёлую поклажу. Вскоре все они благополучно очутились в доме Смирнова.

Глава 14

Ровно в восемь ноль – ноль утра на столе старшего оперуполномоченного Михаила Лыкова зазвонил телефон. Капитан поднял трубку.

– Объект на месте. И не один, а с двумя подельниками, – услышал в трубке он голос начальника вневедомственной охраны Забубёного, говорившего, почему – то всегда, по телефону страшным, замогильным голосом.

– Спасибо, Евгений Борисович. С меня причитается, – капитан отключил телефон и потянулся так, что из – под пиджака стала видна наплечная кобура с табельным Макаровым:

– Не будем откладывать в дальний ящик визит вежливости к таким интересным людям. Тем более что они как – то неуловимо быстро то пропадают, то появляются. Одним словом надо спешить. Как говорится: время – деньги, куй железо, не отходя от кассы.

… Утро было в самом разгаре. Смирнов и его гости сидели в столовой, завтракали и наслаждались тишиной, которая бывает только в большом, почти загородном доме.

Антон с Уилфредом блаженно вкушали горячий кофе. Стефан же, отказавшись от непривычного для него напитка, маленькими глотками пил ароматный травяной чай, заныривая при этом большим, мясистым носом внутрь большой кружки, отчего напоминал слона, пришедшего на водопой.

Разговор как – то не ладился, сидели всё больше молча.

Поэтому когда заливисто заверещала трель дверного звонка, все невольно вздрогнули.

Уилфред радостно вскочил со стула:

– Это, наверное, Лариса!

Антон равнодушно посмотрел на друга, он – то никого не ждал, и не спеша пошёл к двери. Взглянув на экранчик видеокамеры, установленной на воротах, Смирнов насторожился. Моложавый мужчина, продолжающий настойчиво жать на кнопку звонка, был ему не знаком. Он не мог быть ни случайным прохожим, ни «свидетелем иеговым», ни сборщиком податей на больных детей. Намётанным глазом Антон сразу определил, что это представитель власти.

«Не открывать что – ли»? – подумал Смирнов. Но в этот момент, как – будто подслушав мысль, непрошенный визитёр достал из кармана красную книжицу и вплотную поднёс ее к камере домофона.

«С такими лучше не шутить», – решил Антон, отворяя калитку.

– Здравствуйте, Антон Борисович. Я – капитан Лыков Михаил Петрович. Разрешите пройти? – оперуполномоченный широко, по – дружески улыбнулся.

– Да, пожалуйста, проходите. Откуда вы знаете моё имя?

– Ну, для нашей организации это сущие пустяки, – Лыков опять улыбнулся.

Смирнов рукой предложил гостю пройти по лестнице на второй этаж, в кабинет.

Там они разместились в удобных креслах, и Антон выжидающе уставился на гостя. Полицейский не стал тянуть время и без лишних предисловий приступил к делу:

– Сразу скажу, Антон Борисович, что визит мой к вам неофициальный, – после этого опер сделал небольшую паузу и добавил, – пока.

При этих словах Смирнов невольно напрягся. Капитан увидел это и, чуть заметно, ухмыльнулся.

– Я хочу, чтобы вы были откровенны со мной, тогда мы совместными усилиями легко разрешим все ваши проблемы.

Антон насторожился ещё больше:

– У меня нет проблем.

Лыков опять улыбнулся:

– Видишь ли, Антон, я думаю можно перейти на «ты», мой приход связан с, исключительно, дружественными намерениями и желанием помочь тебе. Зачем же отталкивать протянутую руку?

– Не понимаю о чём разговор, продолжал упрямиться Смирнов, – этот мент ему всё больше не нравился.

– Всё ты понимаешь, только признаться не хочешь. Поверь, я и так всё знаю. И мне ничего от тебя не нужно. Хочу просто помочь тебе, – продолжал блефовать оперуполномоченный, – ты ведь сам не понимаешь, что ходишь по краю пропасти. Ты под «колпаком» у местной мафии, иностранцев и нашей конторы. Одному тебе не выпутаться. Если не сотрудничать с какой – то из этих сил, то хана. Я предлагаю тебе своё покровительство, то есть официоз. Для тебя это выгодно и надёжно. Ты получаешь денежное вознаграждение и защиту.

– И чего делить будем? – саркастически спросил Антон.

– Золото, – просто ответил Лыков.

– Какое золото? – театрально выпучил глаза Смирнов.

– Зря ты со мной в непонятки играешь, – капитан устало махнул рукой, отводя глаза в сторону. В следующую минуту он вдруг резко повернул голову и уставился в зрачки собеседника своим пронзительным взглядом.

– В доме есть ещё кто – нибудь? – закричал полицейский в лицо побледневшего Антона. При этом он со всей силы стукнул кулаком по столешнице, так что письменные приборы подпрыгнули в воздух и чуть не слетели со стола.

– Нет, нет, никого нет – закричал в ответ Смирнов почти так же, как Гайдаевская троица в комедии «Кавказская пленница».

– Снова ты врёшь, – Лыков заговорил опять спокойно. Он хорошо учился в школе полиции и прекрасно знал как вывести человека из равновесия. Сейчас оперативник применял методику эмоциональных качелей, чтобы в подходящий момент использовать «эффект топора». Не настоящего, конечно. А просто резким вопросом, показав всю свою осведомлённость, ввергнуть собеседника в состояние аффекта. Но ему это не дали сделать.

В кабинет шумно ввалился обеспокоенный Айвенго:

– Что тут за шум? Тебя случаем не обижают, Антон?

Более глупой, непреднамеренной подставы придумать было невозможно. Смирнов, элементарно пойманный на лжи, растерялся и молча сидел в кресле, вжав голову в плечи и не понимая как вести себя дальше.

Капитан же наоборот, мгновенно сориентировавшись и сопоставив, имеющиеся у него, данные, радушно распростёр в сторону вошедшего рыцаря руки:

– Кого я вижу! Дорогой Уилфред! Проходите, присаживайтесь. Ваш друг почему – то решил спрятать вас от меня. А я безмерно рад нашей встрече. Может и третьего вашего приятеля пригласим? – Лыков играл «в тёмную», но пока у него это получалось очень удачно.

У Айвенго от удивления открылся рот. Из всего сказанного он понял лишь, что к нему по имени обращается совершенно ему незнакомый русский человек.

Не дождавшись реакции на свой вопрос, оперуполномоченный продолжил атаку:

– Как я погляжу твой приятель – иностранец. Хотелось бы взглянуть на его документы.

«Документы»! – взорвалось в голове у Антона, – «как я мог не подумать об этом?! У них же нет никаких удостоверений личности! Эти два средневековых жителя в любой момент могут стать лёгкой добычей спецслужб».

Стараясь сохранить спокойствие и значимость, Смирнов, прямо глядя в глаза полицейского, постарался как можно уверенней произнести:

– Приглашать в свой дом кого угодно – это моё право. Мои друзья у меня в гостях. Ваш визит, как было заявлено вами, носит неофициальный характер. Поэтому никаких документов никто никому предъявлять не будет.

– Что ж, на данный момент это ваше право, – ничуть не расстроившись, произнёс Лыков, – участковый уполномоченный на вашем районе ответственный служака. Думаю, разберётся. А это вам Антон Борисович, – с этими словами полицейский протянул Смирнову визитную карточку, – ситуация меняется постоянно. На тебя идёт охота. Уверен, что мы скоро снова встретимся, только в менее приятной обстановки. Звони в любое время дня и ночи. Честь имею.

С этими словами оперуполномоченный встал из – за стола и направился к выходу. Друзья, молча, проводили его недоумёнными взглядами.

– Кто это был? – спросил Айвенго.

– По – вашему, стражник.

– Что ему нужно?

– В первую очередь он, конечно, ищет наше золото. Не исключено, что ему что – то известно и о проходе между мирами. Но, видимо, точной информации у него нет, иначе бы он действовал по – другому и не набивался ко мне в друзья. Самое плохое, что опер нашел зацепку. Откуда – то полицейский знает о тебе и Стефане. И ударил в самое больное место – документы, которых у вас нет, и быть не может.

– Какие, такие документы?

– Понимаешь ли, Уилфред, у каждого жителя здешнего мира должна быть, как бы это по – понятней сказать, охранная грамота, которая разрешает ему находится на родине или чужбине. Без неё вы со Стефаном в постоянной опасности и вас могут запереть в казематы. Вот и получается, что там, у вас – инквизиторы и барон – оборотень. Здесь – полиция и бандиты. Не знаю, что лучше. Стефану уходить обратно нельзя – церковники сожгут его. Мне, по крайней мере, нужно быть в полдень, в графском замке, чтобы проверить ведьмины слова. Тебя же, мой дорогой Уилфред, здесь ничего не держит. Я могу проводить тебя в твой родной мир, а сам вернусь обратно.

– Ну, уж нет. Ты стал мне другом. Бились мы с тобой плечо в плечо. Я благородный рыцарь, а не ростовщик, который думает лишь о своём благе. Я остаюсь с тобой, чем бы мне это не грозило. Так мы вдвойне сильнее и всегда сможем прикрыть спину друг друга. Разбойников я не боюсь. А вот с властью лучше не сориться. Как быстро можно выправить нам грамоты?

– Боюсь, что официально никак. Да и долго это. Паспорта нам нужны сейчас. А значит, придётся обращаться к преступным дельцам. Из таковых я знаю только Кощея. Это отпадает. Давай попробуем обратиться к Ларисе. Она в городе, наверняка, всех знает. Да и к нам относится, вроде, с сочувствием. А ты, я гляжу, уже готов сделать её своей дамой сердца?

Айвенго неожиданно покраснел и смущенно сказал:

– Антон, давай пригласим Ларису в гости.

– Отчего ж не пригласить. Тем паче, что разговор у нас будет к ней конфиденциальный. Но до этого нам нужно спрятать золото, а мне сходить в замок.

– Я с тобой! – всполошился Уилфред.

– Нет! Пока не будет документов – из дома ни шагу! И никому дверь не открывать, ни при каких обстоятельствах.

После этих резких слов Айвенго обиженно засопел и вышел из комнаты, а Антон принялся думать куда ему деть золотые запасы Стефана:

«Закопать где – нибудь в укромном месте глупо. Наверняка за домом следят. Закопать во дворе – тоже ненадёжно. Не буду же я всё время сидеть взаперти. И тогда любой засланец с примитивным металлоискателем, перемахнув через забор, без труда отыщет такую немаленькую кучу аурума (золота). Значит, прятать надо в доме. На чердаке или в подвале. Пойду сначала в подвал. Он больше, да и различных закутков там немерено».

Времени до двенадцати оставалось совсем мало, Поэтому Смирнов немедленно отправился в подземный этаж, не обращая внимания на угрюмые взгляды своих сотоварищей.

Там он внимательно оглядел все помещения, обшарил все уголки заброшенных комнаток и сарайчиков, переворошил всякий хлам и вдоволь надышался пылью и старым мышиным дерьмом. Его внимание привлёк старый чугунный люк, который сверху был прикрыт большим листом ДВП. Оттащив лист в сторону, Антон взял в руки старую метёлку и старательно расчистил крышку. Уже через пять минут его глазам предстала, легко угадывающаяся по очертаниям, фашистская свастика. С трудом поддев тяжеленный круг ломиком, Антон открыл вход в подземелье. Снизу повеяло сыростью и нечистотами.

«Так это же водосточный коллектор, оставшийся тут ещё со времён войны!» – быстро сообразил он, – «Вот уж место, куда точно никто никогда не полезет просто из любопытства».

Смирнов пошарил вокруг глазами и увидел, невесть откуда здесь взявшийся, старый, алюминиевый бидон из – под молока.

«Хорошо, что золото не ржавеет», – подумал Антон, и заспешил к выходу из подвала.

Стефан с Айвенго по – прежнему сидели в столовой, о чём – то негромко переговариваясь.

Выслушав Смирнова, все тут же принялись за работу. Через полчаса золотые бруски, за исключением нескольких штук на текущие расходы, были упакованы в бидон. Бидон спущен в воду и привязан железной цепью к нижней ступеньке, вмурованной в стену колодца коллектора. После этого с огромным напряжением, кряхтя и попеременно поминая мать на русском и немецком языках, межвременные путешественники затащили на люк огромный металлический стеллаж и навалили на него все инструменты и другие тяжёлые предметы, которые только смогли найти в подвале.

– Ну вот, теперь как в сейфе, – произнёс довольный Антон, вытирая грязные руки какой – то промасляной тряпкой, – теперь можно прогуляться и по историческим местам.

… Графский замок встретил Смирнова неприветливо. Старые, обветшалые камни напоминали о бренности всего земного. Время и войны не пощадили рыцарскую цитадель. Древние известняки и граниты соседствовали с современными кирпичами, которыми, видимо, спешно латали пробоины и разломы в старой кладке. Местами стены были густо усыпаны дикорастущим вьюном, а подножье крепости практически всюду было покрыто зелёным ковром из мха. Донжон, видимо, был полностью разрушен. И теперь на месте главной башни устремил в небо свои готические витражи католический храм.

Под аркой центрального входа, с левой стороны, там, где раньше находилось приворотное помещение для стражников, теперь расположилась касса музея. Антон был очень удивлён, когда увидел, что кассирша, как две капли воды похожа на страшную ведьму из средневековья. Нет, на ней, конечно, не было лохмотьев и рубищ. Вместо них на бабуле красовалось, вполне себе, современное платье. Да, и оба глаза у неё были в полном порядке, слегка подкрашенные в соответствии с возрастом. Волосы были пострижены и аккуратно уложены. Руки ухожены. А на безымянном пальце красовался перстень с чёрным турмалином. Смирнову показалось, что глаза женщины смеются, а губы дрожат в полуулыбке.

«Или это далёкий потомок той бабы яги, или колдунья тоже умеет перемещаться по времени» – думал Антон, направляясь во внутренний двор замка, где уже толпились люди, ожидая экскурсовода. Им оказалась приятная молодая женщина в очках с элегантной оправой. Длинные ноги в чёрных чулках и обтягивающая юбка на крутых бёдрах делали её больше похожей на стриптизёршу, чем на научного работника. Смирнов даже встряхнул головой: «неужели опять морок»?!

– Меня зовут Анна, – представилась девушка, – прошу следовать за мной.

Посетители небольшой стайкой двинулись за гидом, и молодой человек понемногу успокоился.

Девушка водила экскурсантов по залам, которые он и так хорошо знал, видел их в первозданном виде. Несколько ошеломил его подвал, где кроме различных хозяйственных помещений, была, ещё оказывается и пыточная. Поглядывая на страшные приспособления, он с трепетом подумал, что при некотором стечении обстоятельств, вполне мог оказаться в этом месте в качестве, мягко говоря, испытуемого.

«Да, не всё ещё потеряно», – грустно ухмыльнулся Смирнов, помятуя о своем желании вновь увидеть Ангелику и наказать Церингена. Их имена, кстати, тоже упоминались в лекции. Впрочем, достаточно мимолётно. Ангелика упоминалась лишь как дочь графа Оттон фон Штайерна. И всё. Барон Церинген назывался главным злодеем графства в тринадцатом веке. Ходили слухи, что он настоящий оборотень.

Незаметно экскурсия подошла к концу.

– Задавайте вопросы, – обратилась к слушателям Анна.

– У меня два вопроса, – поднял руку, как в школе, Антон. – Что стало с Ангеликой, кто унаследовал феод Штайерна, и сколько потомков было у Церингена?

Девушка устало улыбнулась:

– Вы, я вижу, серьёзно занимаетесь историей. Ну что ж. На что смогу, отвечу. Про судьбу Ангелики ничего не известно. Поместье, после смерти старого графа отошло его младшему брату Манфриду, который тогда вернулся из четвёртого крестового похода на Византию.

Что касается барона Генриха Церингена, про него известно очень мало, но совершенно точно установлено, что детей у него никогда не было. … Что с вами молодой человек?! Вам плохо?!

Смирнов представил, как глупо он выглядит, наверное, со стороны. Челюсть отвалена, глаза вытаращены, лоб в поту:

– Но этого не может быть! Я точно знаю, что род Церингенов существует по сей день!

– Успокойтесь, успокойтесь, – Анна положила свою изящную ручку на локоть парня. – Вы совершенно правы. Потомки этого древнего семейства живут и поныне. Но, только, их фамильные корни идут не от Генриха Церингена, а от его брата – Алфихара. Это зафиксировано в метрических церковных книгах того времени.

Антон был абсолютно подавлен: «Я, как последний дурак, дважды не прикончил этого мерзавца, а он оказывается даже детей не удосужился понаделать. Если бы я приколол этого средневекового паразита ещё там, у ратуши, то и Ангелика бы не пострадала, и вообще жизнь бы уже, наверняка, наладилась». – Руки мужчины в бессильной ярости сжались в кулаки.

– Ну, нет! Этот номер у тебя больше не пройдёт! Мы ещё встретимся, и ты ответишь за всё, что натворил!

Экскурсоводша, по – прежнему участливо, вглядывалась в лицо необычного туриста:

– Может быть всё – таки пригласить медсестру. У нас штатным расписанием предусмотрена. Правда она совмещает эту работу с должностью кассира, но, думаю, сейчас она свободна.

– Да, нет. Спасибо. В великие способности вашего медработника я охотно верю, но мне сейчас и без оккультизма прикольно. Спасибо за лекцию. Всего доброго. – Молодой человек слегка поклонился и поспешил к выходу из замка.

– В воротах он слегка задержался и обратился к, всё ещё сидящей за кассой, старушке:

– Спасибо, бабушка. Вы мне очень помогли. Если что, можно ещё обращаться?

Женщина слегка улыбнулась:

– Обращайся, сынок, обращайся. Я добро долго помню.

… Дома дверь ему открыл радостно – возбуждённый Уилфрид. По ширине его улыбки Смирнов безошибочно догадался, что к ним в гости пожаловала Лариса.

– У меня потрясающая новость! – выпалил с порога Антон. – А где Стефан?

– В кабинете. Настраивает свои учёные приборы.

Друзья прошли в гостиную, где в кресле ждала их Лариса.

– Хорошо, что пришла. У нас к тебе дело. – Антон открыл бутылку коньяка и плеснул всем присутствующим на донышки пузатых рюмок.

– У меня тоже к вам дело, но не у меня, а у Кощея, – женщина чуть пригубила терпкую жидкость из рюмки и поставила её обратно на, инкрустированный янтарём, журнальный столик.

– Нет, нет! Только не о нём! И слышать ничего не хочу об этом уголовнике! – замахал руками Смирнов. – От общения с ним всегда только одни неприятности.

– Он хочет встретиться с тобой.

– От предыдущих контактов с ним никогда ничего хорошего не получалось.

– С его слов у него очень важное и выгодное для тебя предложение. Предлагает поговорить.

– Поговорить, чтобы «пришить»?

– Нет, он даёт слово, что твою личную безопасность гарантирует.

– Как можно верить вору?

– Кощей придёт один и без оружия в любое тобой указанное место. Я думаю, что в этот раз есть смысл ему поверить.

Антон вопросительно посмотрел на своего друга.

Тот сначала неопределённо пожал плечами, потом взглянул на Ларису и произнёс:

– А чего, пускай сюда приходит. Я его обыщу, пусть не обижается. Ну, а уж голыми руками я его по – любому приструню.

Смирнов недолго поразмышлял и согласился:

– Хорошо. Пускай приходит завтра, в десять. А теперь о нашем деле. Уилфриду и Стефану нужны паспорта. Соответственно – британский и немецкий, с российской визой.

– Ну вот, сам с Кощеем об этом и поговоришь, – Лариса достала из цветной пачки длинную дамскую сигарету и небрежно закурила.

– А почему это с Кощеем? Что в этом городе другого криминалитета нет вообще?! – возмутился Смирнов.

– Отчего нет? Есть. Но, учитывая твои сложные, мягко говоря, отношения с самым серьёзным авторитетом в городе, никто не захочет подставляться из – за каких – то трёх штук зелени.

– Ну и порядочки, – Антон тяжело вздохнул, – ладно утро вечера мудренее. Давайте ужинать. Предлагаю заказать ужин на дом из ресторана восточной кухни. А то Уилфред уже соскучился по жареному мясу. Верно же, мой друг?

Айвенго в ответ благодарно кивнул и улыбнулся Ларисе, с которой и так целый день не сводил глаз.

Вечер прошёл весело. Много ели и пили. И лишь Стефан, как всегда, вёл себя замкнуто, постоянно хмурился и думал о чём – то своём.

По комнатам разошлись уже поздно. Лариса отправилась в спальню вместе с Уилфредом. Антон лишь криво усмехнулся:

– Конечно не леди Равена, но надо признать, что выглядит очень даже ничего.

… Утро началось с трезвона дверного звонка. Антон пошлёпал в сланцах на босу ногу по коридору, по пути запрещающе махнув рукой Айвенго, который «нарисовался» в проёме комнаты в набедренной повязке из простыни.

На пороге стоял Кощей и, как это не странно, улыбался во всю широту своего щербатого рта:

– Обыскивать будете? – он шутливо поднял руки вверх, – А то мне Ларочка вчера позвонила и сказала, что разговаривать со мной ты будешь только с голым. Хи – хи, – мерзко хрюкнул уголовник.

«Ещё не хватало, чтобы он «застукал» Лариску вместе с Айвенго и устроил «семейный» скандал», – У Смирнова с утра болела голова, и поэтому не было никакого желания общаться с уркаганом. Но дело, есть дело.

– Прошу, – молодой человек широким жестом пригласил вора в гостиную.

– О, да вы, я вижу, время зря не теряете. Весело живёте, – Кощей выразительно посмотрел на бутылку коньяка и три рюмки. Антон заметил, что старый проходимец задержал свой взгляд на бокале со следами губной помады.

– Выкладывай своё предложение и проваливай, – Смирнов хотел как можно быстрей избавиться от непрошеного гостя, так как был уверен, что ничего приемлемого тот не предложит. Сейчас вор интересовал его только лишь, как продавец липовых паспортов.

– Зачем же грубить, парниша, – старый зэк опять оскалился, – я пришёл к тебе с миром. Лариса говорила, что у тебя ко мне какая – то просьба. Вот давай с неё и начнём. Может она как – то скорректирует моё предложение. Сесть можно?

– Я тебе не парниша, а сесть можно, – Антон быстро убрал со столика бутылку и бокалы.

– Просьба моя проста, как поверка на зоне, говоря на понятном тебе языке.

Уголовник чуть поморщился, но промолчал.

Молодой человек быстро и коротко изложил свои пожелания относительно паспортов.

Кощей сидел молча, углублённый в свои размышления. Когда Смирнов начал уже нервничать, авторитет, видимо приняв решение, встряхнул лысой головой, пододвинул к себе пепельницу и закурил.

Антон не стал на это «выёживаться», стараясь больше не обострять отношения с уркаганом, от которого теперь многое зависело.

– Я помогу тебе, – сказал тот, – но при условии, что мы будем с тобой играть в одну игру.

– Не понял. Я с криминалитетом ни в какие игры играть не собираюсь, – напрягся Смирнов.

– А я тебя ни в друзья, ни в сообщники и не вербую, – ухмыльнулся Кощей, – сейчас мы достигнем определённых договорённостей, от которых, поверь, всем будет хорошо. И мне, и тебе, и твоим друзьям. Если, конечно, эти договорённости будут неукоснительно соблюдаться. Тебе, Антоша, пора бы уже определиться с кем ты. А то вокруг тебя слишком много хищников челюстями клацуют. Не ровен час – сожрут.

«Кажется, я это слышал не далее, чем вчера. Тогда мне предложили охрану и покровительство. Неужели и сейчас это повториться»? – Подумалось Смирнову. – «Не удивлюсь если завтра припрутся немцы». Однако же вслух лишь произнёс:

– Я весь во внимании.

Собеседник удовлетворённо кивнул и продолжил:

– Ты же в курсе, что за тобой следит не только полиция, но и иностранные гости нашего города. Не буду скрывать, они наняли меня, чтобы узнать, откуда ты берёшь золото. Уж не из – за той ли ржавой дверки, что находится у тебя в подвале? Говорят, что на это воротце имеют, ни много, ни мало, какие – то наследственные права. Как видишь, тучи над тобой всё больше сгущаются. И думаю, ты понимаешь, что ни одна из, интересующихся тобой, сторон просто так не отвалит. Они будут гнобить тебя до тех пор, пока не вскроют полностью. Может быть даже физически.

– Ну, а ты – то, что можешь предложить? Давай говорить каждый за себя. – Антон ели держал «себя в руках».

– Спокойно. Теперь о моём предложении. Я избавляю навсегда тебя от этих фрицев. Делаю документы. Сопровождаю до границы. Гарантирую чистый её переход. Впоследствии представляю тут твои интересы, ну, там уход за домом, ведение бизнеса (если захочешь) и т. д, и т. п. Можешь мне не открывать никаких тайн, ничего больше не рассказывать ни про какое золото. Мне становиться всё это не интересно с момента, когда ты начинаешь мне ежемесячно приносить килограмм рыжья.

Антон прямо – таки опешил от такой наглости. Как говорится «в зобу дыханье спёрло». Он просто сидел и моргал глазами. Хотелось послать наглого рецедивиста куда подальше, но здравый смысл возобладал: «Надо подумать и посоветоваться с ребятами».