Текст книги "Короли соседнего мира (СИ)"

Автор книги: Глеб Исаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Поднялся, завертел головой, осматриваясь вокруг. – "Ага, следов цивилизации не видно. Ни ЛЭП, ни свежевспаханной земли, но, тем не менее, делать что-то нужно. Как он сказал? Жить? Тогда давай рассуждать. Что нужно в первую очередь узнать и сделать? Определиться, обеспечить свою безопасность".

Воздух перед ним заструился и начал уплотняться. Темнеть и приобретать форму.

Из ниоткуда возник маленький, одетый в смешной наряд человечек. Несоразмерно большой нос, островерхие уши, туфли с загнутыми носками. "Прямо эльф какой-то или как их там". – Подумал невнимательно смотревший знаменитую сагу Ильин.

– Новенький? – Без особого удивления поинтересовался свежепроявленный персонаж. – С прибытием. Могу узнать, ваше имя?

– Андреем звать. – Ильин задумался. – Слушай. Я пока не в курсе, что и как, поэтому могу попасть в неловкую ситуацию… – Пояснил он.

Человечек не удивился. Он сел рядом, прижал колени к груди, и затих, внимательно разглядывая кота.

– Твой хищник будет? – Словно ненароком поинтересовался собеседник.

Андрей опасливо глянул на соседа. "Как помнится инопланетный "Альф" из фильма крепко уважал рагу из кошек. Может и этот"…

– Товарищ мой это. – Веско произнес Андрей.

– Понятно. – Ушастый едва приметно скривил губы, и вздохнул. – А я значит… этот, как его… "Альф" я. Но сразу предупреждаю. Кошек не ем.

Человечек оглядел поле: – А что, мне нравится. Очень даже симпатичная реальность. Он покрутил головой. Нос только чуть великоват, но это ничего. Короче, в твоем мире здорово. Я рад, что ты появился. Идем вместе? Или ты еще не созрел? Вопросы будешь задавать, так я, извини, много не знаю. А сидеть толку-то?

И тут прозвучал недовольный и даже слегка сварливый голос: – Ага, как же, пойдет он. Пока все мозги не свернет, не тронется.

Андрей уставился на сидящего чуть поодаль мужичка. Как тот сумел подкрасться, непонятно. Однако он был. И, без сомнения, произнес нелицеприятную фразу именно он.

Ильин всмотрелся в новоприбывшего. – Вот, значит, как? Может, кто пояснит?

Тот фыркнул. – Сам только появился, а уже будьте нате.

Мужичок поднялся, шаркнул ногой. – Создан твоим, сударь, подсознанием. Существо ворчливое, склонное к резонерству. А вообще, главное – найти, где тут пожрать можно.

Андрей всмотрелся в перепаханное морщинами лицо, неуловимо напомнившее ему кого-то виденного в том, покинутом уже мире. – "Точно. Слесаря из ЖЭКа. Но как же его звали"?

Мужичок встрепенулся. – Точно, звать меня Степа. Тебе конечно виднее, но как бы меня ни называли, только пожрать найти надо в первую очередь. Это без вариантов. А для этого первое дело дорогу…

– Только вот не видать что-то дороги, – встрял Альф, – и, думаю, идти нужно в ту сторону.

– Это почему это туда? – Вскинулся Степан, поддернув спадающие штаны, – мое разумение – двигаться следует к лесу. – Спорщик указал измазанным в саже пальцем в противоположную сторону.

– Интересно, а почему туда или сюда? – Вмешался в разговор Андрей. – Я, например…

– Да это я так просто, из вредности. Какая разница? Ты ведь тоже не знаешь куда надо двигаться, чтобы…

"Альф" возмущенно фыркнул, и замахал коротенькими ручками. – Замолкни! Не ломай картину. Пусть он сам решает. Забыл?..

– Ладно, – Подвел итог спорам Андрей, вынув из кармана монету. – Решим иначе.

– Туда. – Ткнул пальцем в сторону взгорка, глянув на ладонь.

– Можно и так. – Сговорчиво кивнул "Альф". Степан, занятый разглядыванием Василия, промолчал.

– Знатный зверюга. – Восхитился мужичок и почесал кота за ухом.

Васька прищурился, заурчал и потерся о заскорузлую ладонь.

– Смотри. – Расплылся в улыбке спутник. – Доброту мою чует. Я страсть как… – Он замялся и добавил слегка растеряно. – Но, котяра знатный, хотя в первый раз этакого вижу. – Закончил монолог любитель животных.

Он подхватил довольно тяжелого кота на руки и вопросительно глянул на хозяина. – Ничего, если так?

Маленький отряд двинулся через луг. Солнце поднялось к зениту, начало припекать.

– Фу-у. – Вытер пот Ильин. – Однако. Когда уж конец этому полю? Риторический вопрос повис в воздухе, поскольку он тут-же, и с некоторым замешательством, увидел впереди высокие стены, сложенные из больших каменных глыб. Крепость.

– Чтоб я… – Обрадовался Степан. – Нет, ты видел? – Он радостно закивал на возвышающиеся над крепостной стеной башенки. – Интересно, а?

" – Подумаешь…крепость, замок. До него еще дойти нужно.

Скептическое замечание Альфа слегка охладило восторги Степы. Тот насупился и произнес, обращаясь почему-то к Василию. – Вот, что за народ? Крепости ему мало.

– Не пойму, какая разница, крепость это или, наоборот, к примеру, барак. – Удивился Андрей, прислушавшись к перебранке спутников.

– Вот про бараки не стоит. – Степан покрутил в воздухе ладонью: – Не ровен час – накличешь. Ладно, пошли скорее, а то…

– А то что? – Андрей непонимающе покосился на спутника. – Ребята, вы, сдается мне, недоговариваете.

"Альф" вздохнул. – Да чего тут непонятного. Тебе ведь вроде говорили. Это особенность здешнего мира. Пока ты никого из обитателей не встретил, все, что появляется вокруг, создается из, так сказать, местной субстанции, под воздействием твоего подсознания. Формируется твой мир. Собственность. И зависит не от желания, а от каких-то там, факторов… Короче, не знаю я.

– Что значит, мой? – оторопел Ильин. – А если бы я, как ты сказал, барак увидел?

– Во-первых, про барак это не я. А во-вторых, не увидел же? – Обиженно засопел Степан, но не удержался от колкости. – Хотя, я не удивлюсь, что если бы туда, куда этот, ушастый, указывал, пошли, вполне могло и такое быть…

– Хорошенькое дело. – Раздумчиво произнес Андрей. – Клещами из вас все тянуть? Не хотите объяснить?

Он повернулся к Альфу:– Но ты что-то про местных сказал, а вы тогда кто?

– Мы? – На секунду запнулся, но быстро исправился. – Мы… Мы твои спутники. Но это не главное. Короче. Вперед, и дорогу осилит идущий. – Ускользнул от разговора хитрец.

Глава 3

Чем ближе подходили спутники к каменным стенам, тем яснее становилось, что крепость необитаема. Тишина и покой полуденного зноя. Только пересвист мечущихся в небесном просторе жаворонков да стрекотание мелкой полевой живности в изумрудной траве. Поле кончилось, и путешественники, перемахнув неглубокую канаву, выбрались на мощеную неровным булыжником, дорогу. И вообще, по мере приближения к виднеющимся в разрыве стены окованным блестящими медными полосами воротам, потянуло прохладным, скорее даже утренним, ветерком, наполненным рассветной свежестью и запахом сирени.

– Красота, какая. – Не выдержал Степан. – Эх, ушастый, держи глаза, сейчас увидим. – Предупредил он задумчиво вышагивающего "Альфа".

Андрей, которому загадки уже изрядно поднадоели, просто шагал впереди, не обращая внимания на приотставших компаньонов. А через несколько минут процессия вступила в прохладную тень, отбрасываемую утесами форта.

Ильин выдохнул и, слегка робея, толкнул тяжелую калитку, едва заметным овалом выделяющуюся на фоне медных ворот.

Дверь чуть скрипнула, и мягко пошла вперед, открывая взгляду залитый солнцем город.

Андрей согнул голову, протискиваясь в калитку. Шаг, другой, и они оказались за городской стеной.

"Ого, да тут всего…?" – Удивился Ильин, разглядывая многочисленные дома и домишки. Сложенные из белого камня, аккуратные строения в один, а где и в два этажа, укрытые черепичными крышами, стояли совершенно пустые.

Но не выглядели брошенными, скорее, наоборот, будто ожидающими новоселов. Поблескивая солнечными зайчиками на свежевымытых стеклах, надраенных вывесках и флюгерах, легкий ветерок шевелил флаги, колыхал замысловатые вымпелы. Буква "А" в переплетении золотых вензелей.

– Как на картинке. – Почему-то недовольно пробурчал "Альф". – Видали мы такие картинки. А потом, не успел оглянуться, и привет…-

Степан провел короткопалой ладошкой по меху кота, бесцеремонно высморкался прямо на гранитную брусчатку мостовой.

Андрей скосил глаза на спутников. Ему отчего-то стало неприятно столь открытое выражение недоверия.

Понемногу тишина и безмятежность пустого города начали подавлять. Андрей оглянулся по сторонам, пытаясь сообразить, куда идти дальше. Не понял и, махнув рукой на осторожность, двинулся вперед по улице.

Недолгое путешествие мимо домов, лавок и особняков завершилось на площади.

Андрей прислушался к гулкому стуку, разнесшемуся от его шагов по гладким камням. Остановился возле молчащего фонтана. Заглянул в сухой, с кучкой прошлогодней листвы, бассейн, хмыкнул.

Присел на каменный парапет. Чуть в стороне от лобного места виднелась пологая лестница, ведущая к похожему на дворец зданию.

А может, это и есть дворец? – Андрей спрыгнул с парапета, гулко клацнув каблуками. Спутники двинулись вперед, не смея нарушить торжественную тишину момента. Даже Василий зажмурил зеленые глазищи, ткнулся носом в руку удерживающего его Степы. Наконец, пересекли площадь и шагнули на блестящие ступени дворцовой лестницы.

И тут словно включился невидимый рубильник. Тихий, но постепенно нарастающий, шум донесся из-за спины. Однако никакой угрозы звуки не таили. Различим стал звон струй, бьющих в дно фонтана. Донесло даже освежающее марево мельчайших брызг. Еще несколько шагов, и в этот звон вплелась неразборчивая вязь людских голосов.

Андрей едва не обернулся, заинтригованный внезапными переменами, но отвлекло шевеление в конце лестницы. Резные двери замка медленно поползли в стороны. Пара одетых в ливреи слуг распахнула створки, замерла в поклоне.

"Ого? – Слегка удивился гость. – Или всех так встречают, что вряд ли, или "ушастый" не соврал, все это возникает по ходу пьесы".

Приземленные мысли сбили торжественный, навеянный тишиной и величественностью момента, настрой. В неясном шуме возникли новые интонации, добавились стуки и лязг. Донеслись обрывки чужих голосов. Однако, путешественник уже вполне осознанно сдержал порыв и преодолел желание обернуться.

"Успею". – Приструнил он возникшее некстати любопытство и шагнул под своды. Легкий сумрак громадного зала после яркого света улицы показался кромешной темнотой. Однако понемногу глаза привыкли к струящемуся сквозь большие витражные стекла неясному свету, начали различать детали.

– Богато. – Не выдержал Степан и ойкнул. Это засидевшийся кот, слегка цапнув удерживающую его руку, выскользнул на блестящий мрамор. Нисколько не пугаясь огромности помещения, повел носом, нахально развалился посреди зала, перевернулся и вдруг ловко пометил одинокую колонну.

– Чтоб тебе. – С досадой ругнулся Андрей. – Где Загадит все, скотина. Он и не заметил, как тишина пустого зала вдруг сменилась неясными звуками.

Шорох одежды, стук каблуков по полу, легкое покашливание. И вот громадные, расписанные вензелями и узорами, двери в дальнем конце отворились. Зал начал наполняться людьми. Толпа, если можно так сказать об одетых в блестящие, богатые наряды вельможах, шла на редкость организованно.

Впереди чинно шествовал одетый в роскошный камзол, величественный как адмирал в отставке, мужчина. То, что он исполняет некий ритуал, стало ясно, когда человек, не доходя с десяток шагов до притихших в ожидании компаньонов, замер, чуть пристукнув резным, "дед Морозовским", посохом, произнес громким, хорошо поставленным голосом: – Двор приветствует своего короля.

Шагнул в сторону, словно открывая доступ остальным. Из толпы отделился еще один вельможа. Однако его уже никак нельзя было спутать с лакеем. Сияющие позументы, блеск драгоценностей на вороте его камзола лучше всяких слов, говорили о его высоком статусе.

Он миновал "деда Мороза", и поклонился.

Не так чтоб в пояс, вполне пристойно, даже с некоторым внутренним достоинством.

Секундная пауза, затем предводитель дворянства выпрямил спину и произнес: – Примите наши поздравления и позвольте от лица всех собравшихся выразить всемерное почтение государю.

Андрей едва заметно покосился на спутников, пытаясь сообразить, как ему действовать в столь непростой ситуации.

По всему было видно, что момент крайне многозначный, и оплошать не годится.

И тут в его памяти всплыли слова текста подсунутого ему договора. Ильин внутренне крякнул, откашлялся и произнес.

– Я, муж, именуемый Андреем, принимаю на себя права и обязанности по управлению вверенным мне, он чуть было не брякнул "имуществом", но сдержался и подобрал более подходящее слово, подданством, нести бремя беспорочно и истово, выполняя долг свой на совесть и во благо всех подданных.

Легкий шорох и дружный вздох пронесся по залу.

– Двор склоняется перед своим господином. – Провозгласил именитый делегат и вновь изобразил нечто вроде танцевального па.

И тут, занятый подбором формулировок, Андрей с легкой оторопью обнаружил, что его потертая джинсовая пара уступила место довольно неудобным, обтягивающим ноги штанам и странному камзолу из похожего на велюр или бархат материала, темного, даже скорее фиолетового цвета. Плечи прикрывал волочащийся по гранитному полу плащ. Бордовый снаружи и такой же фиолетовый с изнанки. Матерая застежка, скрепляющая его ворот, блестела поистине неприличным золотым блеском и ощутимо давила на грудь. А самое главное, сразила громадная, с искусной резьбой и роскошной гардой, шпага. Она висела на изысканной перевязи, но то и дело норовила запутаться в плаще, или попасть под ногу. Но судя по всему, теперь в глазах окружающих его вид приобрел куда большее величие, судя по тому, как прошипел стоящий позади "Альф". Он восторженно поделился со Степаном произведенным впечатлением.

– А то. – Со значением отозвался его простоватый сосед. – Наш мужик. С понятием…

"То молчат, как рыба об лед, то раскудахтались". – Слегка обиделся на свиту Ильин. Он покосился на говорливых сотоварищей и кратко посоветовал заткнуться во избежание неприятностей. Шепот мгновенно оборвался. Тем временем представитель высшего сословия закончил обязательный ритуал поклонов и представился. – Граф Людвиг, старший советник и по совместительству распорядитель двора. Будет ли угодно государю оставить меня в этой должности? – Осведомился вельможа, сохраняя непроницаемый вид.

Андрей вновь насторожился. "Тут как на минном поле. Шагу не ступить без оглядки".

Он помолчал, собираясь с мыслями: – Принимая на себя бразды правления, повелеваю. Сохранить все, созданное моим сознанием… – Подстраиваясь под торжественно формализованный стиль речи собеседника, объявил он. И, не сдержавшись, негромко добавил. – А там посмотрим.

Придворные, словно получив умело поданную команду, синхронно опустились на колени.

"Похоже, угадал". – Облегченно перевел дух новоявленный правитель.

– Подданные готовы присягнуть на верность новому королю. – Прокричал Людвиг. И тоже опустился на колено. Повисла тишина.

"Мой ход". – Сообразил Андрюха, мучительно ища выход. Глянул на спутников.

"Помощники, ети его, – ругнулся брошенный на произвол исполнитель. Брякнула о мрамор плиты шпага. Андрей напрягся. – Будь, что будет".

Он неловко вытянул клинок из ножен, взмахнул над головами подданных. – Быть по сему.

Граф, словно получив разрешение, поднялся, его примеру последовали остальные.

Андрей шагнул к советнику. – Разрешаю начать ритуал торжества. – Произнес он негромко. Граф кивнул, обернулся к подданным. Торжественное представление начинается.

Толпа распалась на островки и вытянулась в некое подобие очереди.

– Это еще что за дела? – Вздохнул Андрей, сообразив, что мучения только начинаются.

Следуя по одному и парами, придворные кланялись и представлялись.

Первый десяток Андрей с грехом пополам запомнил, остальные уже через минуту слились в сплошной поток.

Внимание его привлек седоватый бобрик нарушающего этикет военного, который пренебрег обязательной, как понял Андрей, модой на длинные волосы или парики.

– После завершения мероприятия, прошу прибыть на Совет. – Ни с того, ни с сего брякнул Андрей. И, судя по удовлетворенному вздоху за спиной, понял, не напортачил.

"А и фиг с ним с этикетом, – решил Ильин, продолжая глубокомысленно и благосклонно кивать.

Наконец, процессия иссякла.

– Торжественный ужин для придворных готов. – Оповестил распорядитель.

Андрей, уже сообразивший, что прием пищи может превратиться в весьма мучительную процедуру, тихонько склонился к графу.

– Распорядитесь. Пусть рассаживаются, а вы пока соберите совет. Всех, кто здесь отвечает за безопасность, армию и ведает финансами.

Людвиг кашлянул и осторожно прошептал: – Позволь напомнить, непременно следует выйти к подданным. На балкон. Он словно осекся под взглядом, который бросил на него "Альф"

– Нужно – выйдем. – Чувствуя себя марионеткой, величественно кивнул Андрей.

Выпроводив из зала придворных, граф пригласил новоявленного короля следовать за ним. Переход по неприметному коридору завершился на громадном, украшенном еловыми ветками и цветами королевского флага, балконе.

И вот тут Андрей тихо охнул. Площадь, оказавшаяся весьма просторной, была от края до края заполнена людьми. Появление монарха встретил громогласный рев и дружные крики "слава королю".

Андрей дождался, когда шум чуть стихнет, набрал в грудь воздуха: – По случаю моего вступления на престол объявляю праздник. Веселитесь.

И, не в силах сообразить, что еще можно добавить, взмахнул рукой.

– Я, правитель, в конце концов, или как? Что за спектакли. – Рассердился он уже всерьез. Недобро глянул на замершего графа.

– Вперед. – Кивнул на выход.

Едва дверь отсекла гомон, доносящийся снаружи, медленно приблизился к сановному чину. – Ты как сказал? Советник? Вот и советуй, нечего меня испытывать.

– А эти два шута где? – Обернулся Андрей. – Здесь? Так я вам устрою сцену на балконе.

– Где тут совещания проводят? Пошли. – Многообещающе рявкнул он подданному, заканчивая гневный монолог.

В небольшой, уютной комнате занял стоящее в углу кресло, а после кивнул топчущимся на пороге сопровождающим.

– Садитесь, пока. Ну, кто желает начать? – Обвел взглядом притихшую свиту. – Давай, граф, начинай первым.

Людвиг вскочил, но лишь развел руками.

Следом поднялся со стула "Альф". Однако тут Андрей заметил, что смешной человечек несколько изменился. Он был серьезен и спокоен.

– Граф, в сущности, сделал все, что мог. Даже подсказал, хотя не имел права. Но это ничего. Главное ты сделал сам. Сложность в том, что твой мир, кстати, только возникший, оказался весьма крупным, или, как бы по другому, солидным. Мы и думать не могли, что так выйдет. Не зря Степан про барак пошутил. Мельница там или деревенька, это ладно. но, чтобы королевство? Прости, не верилось. А подсказывать до момента вступления во власть и окончания творения нельзя.

Вспомни, как вышло. Сперва – крепость, потом – замок. Я думал, – сейчас все кончится, ан нет. И кто виноват? А то, что на балкон выйти пришлось, так извини, без этого никуда. Королевство, как тут без подданных? А пока ты их не увидел, их и нет вроде. Такая история. И не стоит нервничать. Тут самим впору за голову браться. Здесь, в смысле вокруг, сейчас такое начнется… Это хорошо, если рядом никаких помешанных на власти правителей нет, а такое бывает редко. Поэтому вот сам сообрази, сколько проблем впереди. А что до церемоний. Не изменить. И этикет, и чины все надо. Молодец, хоть сообразил не менять ничего. Смуты пока хоть на время избежали…

– Все понимаю, непонятно одно. – ; Андрей встрял в просторное объяснение. Но как же быть с людьми? У них ведь есть здесь дома, какие-то отношения. Короче. Все это должно иметь какую-то историю. Они же не с чистого листа возникли.

"Альф" покачал головой. – А я о чем? Ты верно сказал. Непременно есть. Есть и история, и память. Только о чем? Это никому пока неизвестно. Вот нам сейчас все это уважаемый граф и расскажет. Чего тут из твоего подсознания выросло. Но готовься много всякого услышать. Поскольку, повторюсь, такую махину создал, что сейчас по всему миру волна пошла. Их ведь тоже сейчас ломает.

В мрачноватый прогноз влез Степан. Он погладил кота. – Что ты на него напустился? Самое главное войско, какое-никакое, есть. Разберется…

Советник, вроде, и сидел рядом, но словно и не слышал беседы спутников. А может, правда, не слышал? – Андрей осторожно поинтересовался. – А что, граф, как вам свита моя, не мешает?

– Простите, Ваше Величество, что вы имеете в виду? – Вскинулся Людвиг.

– Да нет, это я так… – Отмахнулся новоявленный король и сердито глянул на парочку шутов. – Ваши проделки?

– Чего? – Невинно поинтересовался "Альф". – А, ты про это… Есть маленько. Но мы ведь твои спутники, а не их…

– Простите, граф, столько всего навалилось… – Извинился Андрей. – Прежде всего, вы уж простите мою несдержанность, а во-вторых, будьте добры вкратце изложить историю нашего королевства. Скажем, тезисно. И сегодняшнее состояние дел.

Извинения Людвиг мимо ушей пропустил, возможно, сочтя причудой нового правителя, а вот с ответом на вопрос ждать себя не заставил.

– Досточтимый батюшка ваш принял королевскую корону от

предшественника в результате добровольного сложения последним своих полномочий. Иными словами, когда правитель Витольд поднес меч к груди короля Румеринга, тот счел лучшим выбором отречься в пользу Вашего отца. Король Витольд правил два десятка лет и привел государство к его сегодняшнему состоянию. Скончался он довольно скоропостижно, от лихоманки. По сей-ли причине, или согласно каким другим, однако даже на смертном одре преемника себе не назначил, а издал указ, в котором объявил о наличии наследника, который явится ровно в полдень седьмого дня месяца вепря, года три тысячи второго, от великого знамения, и произнесет установленную клятву. Поскольку ни одна из противостоящих групп придворных не смогла преодолеть запрет и овладеть королевской короной, распоряжение было строго соблюдено. Правил до сегодняшнего дня совет графов-старейшин…

Что касается истории королевства, то она длинна и запутана, заслуживает отдельного рассказа.

Андрей, хотя отметил упоминание в обзоре артефакта, именуемого короной, в сложность исторических поворотов не поверил. Что-то в рассказе смущало.

Однако куда важнее разобраться, что мы имеем на сегодняшний день.

– Хорошо, – отмахнулся властитель, закрывая тему. – Давай о главном. Что, где, когда.