Текст книги "Утка, утка, Уолли"

Автор книги: Гейб Роттер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Ты у нас самый крутой или что? Типа большой хрен с бугра, ходишь по улицам со своей адской машинкой, портишь людям настроение? «Круче нас только яйца?» – Низкорослый уже подошел к Рико вплотную. Я подумал, что мускулистый служитель закона сейчас точно зарядит ему в ковш.

– Сэр-Низкорослый вырвал компьютер из рук Рико и с размаху грохнул его об асфальт. Аппарат раскололся. Мы с Джем аж подпрыгнули от неожиданности. Высокий мафиози наблюдал за происходящим с едва заметной улыбкой. Босс оставался невозмутимым, как индейский вождь.

– Еблысь! Ай-ай-ай! Наш крутой мачо уронил свой компьютер! Осторожнее надо с техникой, приятель. Все-таки хрупкая вещь! И, наверное, дорогая! Нехорошо получилось. Теперь жди пиздюлей от начальства.

Рико взглянул на номерной знак и закрыл глаза.

– EBR 512. EBR 512, – повторил он несколько раз, пытаясь запомнить номер.

– Как ты меня утомил, – сказал низкорослый и принялся методично, со знанием дела избивать незадачливого контролера. Первый удар – кулаком в челюсть. Потом в живот. Потом еще раз в живот и снова в челюсть. Рико упал на асфальт и свернулся калачиком, прикрывая живот и голову. – Надеюсь, ты ходишь в церковь. Причащаешься там, все дела… Тебе давно отпускали грехи, козел драный? Потому что иначе ты попадешь прямиком в ад, – приговаривал низкорослый, пиная Рико ногами.

– Ладно, поехали, – сказал босс.

Высокий мафиози оттащил своего коротышку-напарника от стонущего контролера. Мы загрузились в машину. За руль сел высокий, босс устроился на переднем сиденье. Мы с Джем и мелкокалиберным Наполеоном уселись сзади. Высокий завел мотор. Я оглянулся и посмотрел на контролера, распростертого на асфальте. Он вроде бы шевелился.

– Вот же мудила, – сказал низкорослый, проследив за направлением моего взгляда. – Одним мудаком меньше – мир чище, точно?

Мы с Джем переглянулись. Ее глаза потемнели от страха. Я смотрел на нее, и у меня разрывалось сердце. Я крепко стиснул ее руку. Джем прижалась ко мне и потерлась лицом о мое плечо, как делает кошка, когда лезет ласкаться.

Даже не знаю, с чего бы, но у меня вдруг случился прилив небывалой отваги.

– Кто-нибудь мне объяснит, что за хрень происходит? – спросил я.

– Да не парься, compadre  [6]6
  Compadre – кум, приятель, дружище (исп.).


[Закрыть]. Все в порядке, – сказал босс. Он сделал глубокий вдох, достал из кармана какой-то пузырек с таблетками, высыпал себе на ладонь сколько-то там пилюлек (сколько именно, я не видел) и проглотил их все. Прямо так, без воды.

Не будь рядом Джем, я бы, наверное, сразу притух. Но в присутствии Джем мне хотелось быть храбрым.

– Что значит не парься?! Вы ворвались ко мне в квартиру, убили двоих, вытащили нас из дома, куда-то везете… ни в полицию не сообщили, ни нам ничего не сказали… избили на улице контролера… я хочу знать, что происходит! – Мне самому показалось, что мой маленький монолог звучит, скорее, истерично, нежели твердо и требовательно.

– Ты бы, кум, приглушил громкость. – Босс принялся массировать горло, видимо, помогая таблеткам пройти по глотке. Он сдавленно кашлянул, как это делают кошки, когда выкашливают комки шерсти. – Если ты вдруг не понял, поясняю еще раз: мы спасли тебе жизнь. Вам обоим. И никого мы там не убивали.

– Как это не убивали?! Я своими глазами видел, как ваши красавцы их застрелили!

– Мы просто пульнули в них конским транквилизатором. Вкатили по лошадиной дозе, – усмехнулся высокий. – Покажи ему, Лу.

– Вот. Видишь? – Низкорослый, сидевший рядом со мной, показал мне огромный серебряный пистолет странной формы. Я бы в жизни не понял, что это такое: аппарат для введения успокоительного лошадям, приспособление для отстрела вьетконговцев или лазерный бластер для аннигиляции злобных инопланетных пришельцев.

– Мы и не думали никого убивать, тем более в твоем доме. Мы вообще-то пытаемся уберечь тебя от неприятностей, и два трупа в квартире тебе, как я понимаю, без надобности. Через пару часов они оба очухаются. И даже не поймут, что их вырубило. – Босс коротко хохотнул и обернулся ко мне всеми своими объемистыми телесами.

– А вы кто? – спросил я.

Он отвернулся и принялся барабанить пальцами по подлокотнику своего кресла, глядя прямо перед собой на дорогу.

– Друзья называют меня Душка Винни. Это Лу-Коротышка. А это Дылда Кевин.

«Очень мило», – подумал я.

– Нет, я имел в виду, кто вы такие? И почему вы спасли нас?

– Кстати, спасибо. Вернее, не за что, – сказал Винни и махнул рукой в направлении моего дома. – Похоже, мы подоспели как раз вовремя.

– Да, спасибо. Большое спасибо. Вам всем, – сказал я, обращаясь сразу ко всем троим. – И все-таки, может быть, вы нам расскажете, что происходит? Почему вы следили за мной?

– А ты заметил? Надо же, какой глазастый! Ну, скажем так: за мной был должок одному твоему доброму другу, и он попросил меня присмотреть за тобой. В качестве ответной услуги.

– Моему доброму другу? Какому другу?

– Старому доброму Джерри Сильверу. Он мне позвонил, рассказал о твоих затруднениях с… как бы это сказать… с небезызвестными в городе ганста. – Винни коротко хохотнул. – Он беспокоился за твою безопасность и попросил меня присмотреть за тобой пару дней, пока все не уляжется. Понимаешь, о чем я?

– Это Джерри вас попросил?!

«Я люблю тебя, Джерри», – подумал я.

– Ну, да. Джерри. Тебе повезло, парень, что ты его знаешь.

Мне надо было осмыслить услышанное. Выходит, у Джерри есть связи с мафией. Все интереснее и интереснее. Впрочем, это его дела, и меня не должно волновать, что там и как. Тем более в моей нынешней ситуации. Потому что если бы не Джерри и не его сомнительные знакомства…

– А к-как вы узнали, что н-надо вмешаться? – выдавил я, заикаясь. – Ну, то есть… в-вы и вправду пришли очень вов-вов-ремя…

– Я же сказал, мы присматривали за тобой, – отозвался Винни.

Я тряхнул головой:

– Я только не понимаю, почему они к нам вломились? Я вчера разговаривал с Лайонзом! И все было нормально!

«Правда, он мне велел сидеть дома и вообще никуда не высовываться…»

– Ты, как я понимаю, еще не видел сегодняшних новостей. – Винни передал мне газету. Сегодняшнюю «New York Post».

На первой странице была огромная фотография Орал-Би с бокалом шампанского в руках. На заднем плане маячил Авраам Лайонз. Похоже, снимок был сделан недавно. Наверняка на каком-нибудь приеме по случаю вручения очередной музыкальной премии. По низу страницы шла надпись большим жирным шрифтом: «ОРАЛ-БИ ОТ ОРАЛСЯ» Надпись под фотографией гласила: «Обер-продюсер и звездный рэпер оказались мошенниками. Подробности сенсационного разоблачения на стр. 2».

– Главная новость дня, – сказал Винни. – Во всех газетах прошло. Даже по ящику передавали. О тебе, кстати, тоже упоминается. «Уолли то, Уолли это». Только «Уолли». Без фамилии. Говорят, это ты выдал страшную тайну.

У меня тряслись руки. Сердце бешено колотилось в груди.

– Похоже, дружище, тебе пиздец. Как ни крути, – усмехнулся Винни.

Тема 20

Нас привезли в грязный невзрачный мотель в каком-то проулке рядом с Хайленд-авеню у бульвара Сансет и проводили на второй этаж, в совершенно кошмарный номер, пропахший блевотиной и использованными презервативами. Когда мы вошли, меня самого чуть не вырвало. Единственное, что хоть как-то бодрило: большая надпись «КАБЕЛЬНОЕ ТЕЛЕВИДЕНИЕ – БЕСПЛАТНО!» над входом в мотель. Надо думать, в начале восьмидесятых, когда отель только-только построили и еще не успели его заблевать сверху донизу, это было действительно круто.

– А нам нельзя поселиться в каком-нибудь другом номере? – спросил я, зажимая нос. – А то тут воняет.

– Да ладно тебе! Потерпи! Это только на время. Как только будет готов наш номер в «Четырех временах года», так мы сразу же и переселимся, – сказал Душка Винни. Его подчиненные расхохотались. Весело там у них, в мафии. И ребята веселые, компанейские. Прямо цирк-шапито на выезде.

Номер был достаточно просторным. Там стояли две двуспальные кровати, большой диван с крупным узором в цветочек (отчасти это были действительно цветы, отчасти – фигурные подтеки, подозрительно похожие на засохшие пятна крови, живописно разбросанные по цветочному полю) и два засаленных темно-зеленых кресла. В общем, места хватало на всех пятерых. Не будь все так запущено, я бы добавил еще «чтобы расположиться с комфортом». Однако в данном конкретном случае само слово «комфорт» было явно неуместно. Коротышка Лу и Дылда Кевин уселись в кресла. Винни присел на краешек одной из кроватей. Джем по-прежнему держала меня за руку. С тех пор как мы вышли из моей квартиры, она не отпускала меня от себя ни на секунду. И мне это было приятно. Я чувствовал себя виноватым, что вовлек ее в эту историю, и был твердо намерен оберегать ее и защищать – даже ценой собственной жизни.

Я уныло оглядел номер и подумал, что это – явно не то, о чем я мечтал всю свою сознательную жизнь. И эта троица мафиози… тоже не самое приятное соседство. Хотя, с другой стороны, они все-таки спасли нам жизнь.

– На, звякни Джерри. – Винни бросил мне мобильный телефон. – Он, наверное, ждет твоего звонка. Как я понимаю, ему сейчас тоже не слишком весело.

– Ага, – сказал я невпопад и принялся набирать номер Джерри. Винни потянулся и сладко зевнул. Сейчас он был похож на сонного мультяшного медведя. Он встал, снял свой дорогой элегантный пиджак, сложил его пополам и аккуратно повесил на спинку кровати. Достал из внутреннего кармана пузырек с таблетками и принял одну, снова не запивая водой. Снял с руки золотые часы, положил их на тумбочку, а сам прилег на кровать, застеленную выцветшим покрывалом неопределенного оттенка. Я держал трубку возле уха, слушал длинные гудки, смотрел на Винни и думал, что я бы лично поостерегся ложиться на это так называемое покрывало. Пусть даже и в одежде.

– Да, я слушаю, – рявкнула трубка голосом Джерри.

– Д-Джерри, это я…

– Кто «я»?

– Я! Уолли.

– Моско? Какого хуя?!

– Что?

– УОЛЛИ, ЧТО ЗА ХУЙНЯ?!

– Что?

– ТЫ ЧТО, СОВСЕМ ЕБАНУЛСЯ?

– Что?!

– Я ГОВОРЮ, ТЫ СОВСЕМ ЕБАНУЛСЯ, МОСКО?! КАКОГО ХРЕНА ТЫ ЭТО ЗАТЕЯЛ?!

Я совсем растерялся. Я знаю Джерри уже много лет, но ни разу не слышал, чтобы он так ругался. Он не просто сердился. Он был по-настоящему взбешен. И я не знал почему.

– Джерри… я не понимаю. В чем дело?

– В чем дело?! Это, блядь, ты мне скажи, в чем дело!

– Я вообще ничего не делал. Почему ты кричишь на меня? Объясни.

– Слушай, Уолли, вот только не надо прикидываться дурачком. Он вообще ничего не делал! Тогда почему о тебе говорят во всех, блядь, новостях?!

– Джерри, я правда не знаю! Я видел газету, но я никому ничего не рассказывал! Никому! Я сидел дома, а потом эти… эти уроды ворвались ко мне и едва не убили!

«Как-то все это странно, – подумал я. – С чего бы вдруг Джерри так разъярился?»

– Моско, не надо ебать мне мозги! Ты все испортил!

– Джерри, я ничего не делал! Вообще ничего!

Я оглядел комнату. Джем смотрела на меня, и в ее взгляде читались тревога и страх. Винни лежал с закрытыми глазами. Его необъятный живот медленно опускался и поднимался, довершая обозначившееся ранее сходство с мультяшным медведем. Лу с Кевином пододвинули к креслам журнальный столик и увлеченно резались в карты, делая вид, что они меня не замечают.

– О тебе пишут во всех газетах! Слава богу, пока без фамилии… только имя. У меня тут газета, прямо перед глазами. И там написано, черным по белому: Орал-Би и Лайонз – мошенники, и все тексты для Орал-Би пишет какой-то пузатый, страдающий избыточным весом белый парень по имени Уолли тридцати с лишним лет, и именно он… то есть ты… сообщил эти сведения прессе!

– Да, я видел газету! Но я никому ничего не сообщал!

– Что за хрень, Моско?! И ты еще удивляешься, что тебя собираются грохнуть?! Да я бы сам лично тебя придушил, если бы ты мне сейчас попался! Я тебе что говорил?! Сиди тихо! Молчи и не отсвечивай! Говорил? Говорил! Я пытаюсь тебя защитить! Что на тебя нашло, Моско? Ты зачем это сделал?

– Да что я сделал?!

– Рассказал все газетчикам! Тебя что, обидели? Денег тебе не додали?!

– Джерри…

– Вот я и спрашиваю, что за хрень?! Знаешь, как я корячусь, чтобы прикрыть твою задницу?! И что получается?! Ты сам нарываешься. Сам! Тебе что, жить надоело? Ну, так и скажи. А еще лучше, пойди и повесься!

– Джерри…

– МОСКО, КАКОГО ХРЕНА?!

– Джерри, пожалуйста. Успокойся. Я никому ничего не рассказывал! Да и зачем бы я стал так себя подставлять?!

– Я не знаю зачем. Может, ты просто клинический идиот. Я не знаю! Но я знаю, что это ты! Больше некому! Кто еще был в курсе?!

– Дизи!

– Дизи? Тот парень, которого ты обоссал в сортире? Ты за кого меня держишь? За идиота?!

– Да, Джерри! То есть нет! Я не держу тебя за идиота. Но это Дизи! Да! Точно Дизи! Он похитил мою собаку. Он передал мне записку с требованием выкупа, и… и Лайонзу тоже! Он хотел вытянуть деньги из Лайонза, и…

Я умолк на середине фразы. Потому что мне вдруг пришло в голову, что тут явно какая-то неувязка. Если Дизи требовал у Лайонза деньги в обмен на молчание, то с какой такой радости он буквально на следующий день рассказал обо всем газетчикам? Теперь у него не осталось уже ни малейшего шанса получить с Лайонза те самые десять лимонов, которые он запросил в записке. Дизи, конечно, придурок. Но не в такой же степени…

– Это не он, – сказал Джерри.

– Точно он!

– Это не может быть он.

– Почему?

– Фанк Дизи? Настоящее имя: Де Андре Маскингам? Значит, точно не он!

– Откуда ты знаешь?

– Де Андре Маскингам не мог ничего рассказать газетчикам, Моско, потому что Де Андре Маскингам, ныне покойный…

– ЧТО?!

– Покойный, Моско, значит мертвый. Его тело нашли вчера вечером, в Эко Парке. В канаве. Убит выстрелом в голову. Одна пуля в мозг, и привет. – У меня все внутри оборвалось. Выстрелом в голову… Тот парень в маске Гомера Симпсона, который вломился ко мне в квартиру… Ведь я в него выстрелил. А если это был Дизи? Получается, я его и убил… Хотя нет. Если бы я попал ему в голову – в мозг, – он бы вряд ли сумел уйти самостоятельно. И потом, полицейские же нашли пулю в стене. – Так что, выходит, что это мог быть только ты! – продолжал Джерри. – Вот поэтому Лайонз и прислал к тебе своих звероящеров! Чтобы тебя замочили с особой жестокостью!

– О господи… господи… – Я принялся ходить взад-вперед по комнате, схватившись свободной рукой за голову.

– Моско, ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Это же полный пиздец…

– Джерри, я ничего не делал! Клянусь! А если будешь и дальше меня обвинять, я вообще брошу трубку. Это меня собирались убить, не тебя! Это я должен спрашивать: какого хрена?!

– Ладно, ладно, дружище, ты прав. Прости, я слегка погорячился. Но ты тоже меня пойми. Я тут сижу весь на нервах. За тебя, между прочим, переживаю.

– Переживаешь?! За меня?! Господи боже! Как-то ты слишком уж агрессивно переживаешь!

– Уолли, я уже попросил у тебя прощения. Повторяю еще раз: прости меня, я просто погорячился. Блядь! – Мне было слышно, как Джерри сделал глубокий вдох и медленно выдохнул в трубку. – Просто я столько в тебя вложил… И когда у кого-то из моих клиентов… и особенно из самых любимых клиентов… ты же знаешь, как я к тебе отношусь… так вот, когда у кого-то из моих клиентов случаются крупные неприятности, я болею за них всей душой. А ты мне как сын!

– Слушай, Джерри, не надо. Да, большое тебе спасибо. Эти ребята и вправду спасли мне жизнь. Но я тебя очень прошу, не надо разыгрывать доброго папочку. И я понимаю, чего ты так злишься. Теперь ты уже точно ничего на мне не заработаешь!

– Ты меня обижаешь, Моско. А то ты не знаешь, что дядюшка Джерри любит тебя как родного сына! Взять хотя бы последние несколько дней… Думаешь, я почему напрягаюсь, пытаясь тебя защитить?! Потому что мне не все равно, что с тобой будет!

– Да, Джерри, я знаю. Но я в жизни не слышал, чтобы ты так ругался…

– Да, Уолли. Ты прав. Я еще раз прошу прощения. Хорошо? Дело не в деньгах. Я не должен был так срываться. Но ты меня тоже пойми… Да, я взбесился. Потому что мне не все равно, что с тобой происходит. Я за тебя беспокоюсь! Но теперь я убедился, что с тобой все в порядке…

– Ага.

– И, кстати, еще не все потеряно. Я только что говорил с «Bionic». Наш договор остается в силе. Все замечательно. Я даже договорился, чтобы тебе дали аванс, и ты теперь сможешь отдать выкуп за свою собаку. Я им все рассказал, и они очень тебе сочувствуют. Видишь, как я о тебе забочусь!

– Они дают мне аванс?

– Да, малыш.

– И я смогу отдать выкуп за Доктора?

– Считай, что Док уже дома.

– О господи, Джерри. Это же классно. Нет, правда.

– А то! Я обо всем позаботился. Дядюшка Джерри умеет вести дела. Все договоры подписаны, все бумаги оформлены. Деньги будут, наверное, уже завтра.

«Я смогу вернуть Доктора! И потеряю свои книги…»

– Спасибо, Джерри.

– Пожалуйста. Ну что, Уолли, мир? Мы по-прежнему друзья?

– Да, Джерри. Да.

– Вот и славно. В общем, ты там держись. А я попробую уладить все остальное. Хотя сразу скажу, это будет непросто.

– Джерри… я ничего никому не рассказывал, честное слово. Я здесь вообще ни при чем.

– Да, Моско. Я знаю. Я тебе верю. Просто я так за тебя волновался… вот поэтому и психанул. Я рад, что с тобой все в порядке. Я пытаюсь тебе помочь. Не волнуйся, с Винни ты в безопасности. У меня, кстати, есть план. Надо только продумать детали. Я тебе перезвоню. Как только, так сразу.

– Хорошо, Джерри.

Он отключился.

Я не знал, что и думать. Все так запуталось…

И у меня было дурное предчувствие, что это только начало.

Прошло полчаса. Душка Винни по-прежнему спал как младенец. Его подчиненные по-прежнему резались в карты, положив свои пушки на столик. Джем ушла в ванную и не торопилась выходить. Я сидел на диване и осторожно ощупывал себя. Пытаясь понять, где болит больше всего. Как ни странно, но после всех многочисленных избиений, выпавших на мою долю в последнее время, я себя чувствовал на удивление бодро. Я решил посмотреть телевизор. Может быть, в новостях что-нибудь скажут…

Мне даже не пришлось переключать канал. Еще до того как зажегся экран, хриплый голос в динамике отрывисто произнес: «…ганста». Я попал на CNN. Дородный, ухоженный чернокожий дядька с седеющей эспаньолкой и в темно-бордовом костюме в тонкую полоску (согласно надписи внизу экрана, Хайрам Джонс, профессор афроамериканской культуры в Университете Южной Калифорнии) говорил с нарастающим пылом:

– Этот человек, или, вернее, эти люди… на протяжении нескольких лет совершенно бессовестно обманывали все сообщество афроамериканцев. На протяжении нескольких лет! Они нагло обманывали людей, которые им доверяли, которые их уважали… я бы даже сказал, превозносили… людей, которые избрали их в качестве образца для подражания. Я убежден, что обманщики должны ответить за эту ложь. Речь идет не о банальном мошенничестве. Речь идет о крушении идеалов целого этно сообщества. Вы согласны?

– Нет, я не согласен, – ответил худощавый молодой человек азиатской наружности с прической в виде торчащих во все стороны игл дикобраза, с небольшой аккуратной эспаньолкой, в очках с квадратными линзами, в белой футболке и пиджаке спортивного покроя. Вон Юн Хонь, редактор журнала «BANG BANG», согласно надписи внизу экрана. – Во-первых, еще ничего не доказано. Обвинения, которые сейчас выдвигаются против Авраама Лайонза и Орал-Би, – это может быть обыкновенная клевета. На самом деле никто даже не знает, кто именно предал огласке эти сенсационные сведения…

– Эти сведения подтверждаются несколькими источниками! – перебил его профессор.

– Какими источниками, профессор?! – воскликнул молодой человек. – Какими источниками?! Я только слышал, что есть доказательства. Но я до сих пор их не видел! Вы обвиняете людей в мошенничестве, не имея вообще никаких убедительных доказательств…

– Я никого ни в чем не обвиняю, молодой человек. Но факты…

– Факты на данный момент таковы, что никаких фактов нет! – вновь перебил профессора Хонь. – Есть только слухи и некий мифический парень по имени Уолли!

Я испуганно вздрогнул, услышав свое имя, произнесенное с экрана.

– Мистер Хонь, позвольте, я все-таки завершу свою мысль.

– Да, конечно, профессор, – натянуто улыбнулся Хонь, хотя было видно, что он еле сдерживает себя, чтобы не броситься на культуролога с кулаками, и при этом старается сохранять показную преувеличенную невозмутимость, характерную практически для любого «простого смертного», который впервые «попал в телевизор».

– Спасибо, сынок. Так вот, если мы говорим о фактах, никто не станет оспаривать тот факт, что эти люди – в частности, мистер Лайонз – это не просто шоумены, а столпы современной афроамериканской культуры в нашей стране. Подобное положение накладывает определенные обязательства, в том числе и морально-этические.

– К вам это тоже относится, профессор!

– Прошу прощения?

– Вы обвиняете этих людей, даже не выслушав, что они скажут в ответ на подобные обвинения! А как же расовая солидарность?! «Мы своих не бросаем» и все такое!

– Молодой человек, уж поверьте мне на слово, я все-таки лучше вас знаю свой этнос…

– Дядя, я в этом [БИП] не один год кручусь! – выкрикнул Хонь.

– Джентльмены, прошу вас… – проговорил голос за кадром, и на экране сменилась картинка. Белый мужчина средних лет, что называется «белая кость», «истинный американец» консервативного вида в строгом синем костюме с красно-сине-белым галстуком, продолжал, глядя в камеру: – Страсти в студии накалились. Вот наглядный пример того, насколько полярные отклики вызвало в обществе это сенсационное, хотя, безусловно, сомнительное разоблачение. Очень хотелось бы послушать, что сам мистер Лайонз скажет по этому поводу. Так что мы с нетерпением ждем его пресс-конференции, которую он проводит сегодня вечером. А пока переходим к…

Пресс-конференция? Что, вообще, происходит?

Я переключился на четвертый канал. Ведущая, молодая азиатка, представленная как Сьюзен Хакатоми, говорила:

– …в прошлогодних чартах. Его последний альбом «Не зли меня, сука, а то прибью» разошелся трехмиллионным тиражом, а последний сингл, название которого я не могу произнести в эфире из соображений приличия, вот уже двадцать седьмую неделю подряд держит первое место во всех поп-чартах. – В верхнем правом углу экрана появилась фотография Орал-Би. – А на этой неделе сразу три его сингла попали в первую десятку лучших композиций. Случай беспрецедентный! Представитель «Godz-Illa Records» воздержался от каких-либо комментариев, однако сказал, что ответы на все вопросы мы получим на сегодняшней пресс-конференции в студии. – Меня немного утешило, что на этом канале мое имя не упоминалось, хотя меня и тревожила мысль о предстоящей таинственной пресс-конференции. На сердце было неспокойно. – Мы по-прежнему теряемся в догадках, кто он, этот загадочный человек, предположительный автор ВСЕХ текстов Орал-Би? – Фотография Орал-Би в уголке экрана сменилась надписью «КТО ТАКОЙ УОЛЛИ?». Большими красными буквами. Я подумал: «Ну, все. Пиздец». – На данный момент нам известно немногое. Это белый мужчина тридцати с лишним лет по имени или по прозвищу Уолли. Считается, что именно он предал эту скандальную историю широкой огласке. Следите за нашими выпусками новостей. Как только в редакцию поступит какая-либо достоверная информация об этом загадочном авторе-призраке, мы обязательно вам сообщим.

Я переключился на второй канал.

– …ведущих исполнителей хип-хопа. Его босс, известный предприниматель и шоумен, музыкальный магнат и владелец модельного дома, мистер Авраам Лайонз по прозвищу Денди, рискует потерять, по самым скромным подсчетам экспертов, несколько сот миллионов долларов, если его музыкальная империя – которая, по слухам, стоит более четырехсот миллионов долларов – не вернет себе доброе имя, запятнанное обвинением в мошенничестве. Но самый главный вопрос, который волнует нас всех: кто такой Уолли? Этот таинственный автор, который якобы сочинял тексты для всех композиций Орал-Би, общепризнанного гения так называемой ганста-лирики…

Я перешел на седьмой канал. Прямое включение с площади перед зданием студии «Godz-llla Records». Чернокожая рыжеволосая репортерша по имени Лена Чарльстон радостно наговаривает в микрофон:

– …этот Уолли. На данный момент мы не знаем его фамилии. Мы знаем только, что это белый мужчина тридцати с лишним лет. Предположительно, страдающий избыточным весом. Якобы именно этот таинственный Уолли на протяжении нескольких лет писал тексты для Брандена Белла, ганста-рэпера номер один, более известного под именем Орал-Би. Еще раз напоминаем, что это пока непроверенная информация. Сегодня вечером Авраам Лайонз проведет пресс-конференцию. Мы очень надеемся, что ситуация прояснится. Бетси?

Смена кадра. Мы переносимся в студию, где сидит молодая ведущая Бетси Робсон, тоже афроамериканка.

– Спасибо, Лена. Как нам только что стало известно, телеканал МТУ запустил крупномасштабную акцию «Фотоохота на Уолли» и назначил немалое денежное вознаграждение за фотографии или видеокадры с изображением этого таинственного человека. Сегодня они собираются показать все видеоклипы и фрагменты концертов Орал-Би. Практически без перерыва, вплоть до шести часов вечера, когда начнется та самая пресс-конференция, которую созвал мистер Авраам Лайонз, владелец студии «Godz-Illa Records». Слухи и домыслы уже облетели весь мир по всемирной компьютерной сети. В Интернете создан специальный сайт, посвященный загадочной личности Уолли: www.whoiswally.com. Создатель сайта также обещает немалое денежное вознаграждение всякому, кто предоставит подлинные фотографии Уолли или хотя бы проверенную информацию. «Extra» и «Entertainment Tonight» тоже назначили вознаграждение на достаточно крупную сумму. – Бетси улыбнулась и игриво подмигнула в камеру. – Я очень надеюсь, что Денди Лайонз сумеет снять с себя все обвинения. Я его ОБОЖАЮ!

– Красавец-мужчина, – сказал женский голос за кадром.

– Такой галантный…

Я выключил телевизор. Боже мой, как все плохо.

Мобильный телефон, по которому я разговаривал с Джерри, завибрировал и загудел. Определитель номера высветил на экране: «ДЖЕРРИ СИЛЬВЕР». Я нажал кнопку приема.

– Алло?

– Моско… поганые новости. – У меня внутри все оборвалось. – Авраам Лайонз только что объявил, что проведет пресс-конференцию. Сегодня в шесть вечера. Там будут ребята со всех центральных телеканалов и из всех крупных газет!

– Да, я смотрел телевизор. А чем это плохо?

– Чем плохо?! Моско, ты что, идиот?! Речь пойдет исключительно о тебе! Думаешь, для чего он все это затеял? Ходят слухи, что он собирается найти тебя раньше, по-тихому грохнуть, чтобы уж наверняка, а вечером на пресс-конференции объявить, что никакого такого Уолли в природе не существует. Что этот загадочный Уолли – просто бывший сотрудник компании, который пытался его шантажировать. Что вся эта история – вымысел обиженного неудачника, которому не удалось вытянуть деньги из своего бывшего босса, вот он и решил отомстить. А потом скрылся. Ты догадываешься, что теперь будет?! Представители возмущенной общественности станут наперебой поливать тебя грязью. А которые самые возмущенные, те ломанутся тебя искать. На предмет смертоубийства.

– Но почему?! Я ничего никому не рассказывал, Джерри!

– Но ты уже ничего никому не докажешь. Потому что тебя уже с нами не будет, дружище. Лайонз поднял всех черных ганста, всех городских отморозков, всех нелегальных рабочих, всех уличных дилеров, всех бомжей и проституток. Кстати, можешь гордиться. За твою голову назначена очень большая награда.

– Господи. Джерри, ты мне поможешь?!

– Да, Моско. Да, я тебе помогу. Уже помогаю. Чем, как ты думаешь, я сейчас занимаюсь?! Тебе нужно уехать из города, пока до тебя не добрались молодчики Лайонза. Но ты должен делать то, что я скажу. У него повсюду глаза и уши.

– Это прямо какой-то кошмарный сон! Наяву так не бывает! Джерри? А откуда ты все это знаешь?

– Я Джерри Сильвер, если ты вдруг забыл, Уолли. Может быть, у меня не такие обширные связи, как у Эйба Лайонза, но и у меня есть свои источники. Просто доверься мне, и все будет в порядке.

– Я тебе доверяю, Джерри. Говори, что мне делать.

– Пока ничего. Наберись терпения и жди. Сразу скажу, долго ждать не придется. Я не хочу, чтобы ты застрял в этом клоповнике. Мы же не знаем, кто видел, как ты туда заходил. Я тебе перезвоню уже в самое ближайшее время. Так что жди указаний и будь готов.

– Хорошо, ладно.

– Держись, Моско. Мы тебя вытащим.

– Да, Джерри.

– И вот еще что…

– Да?

– Ты, главное, не волнуйся. Я обо всем позабочусь.

– Да, Джерри. Спасибо.

– Дядюшка Джерри, ага? Ладно, я скоро перезвоню.

– Буду ждать.

– Ну, пока.

Он отключился. Только теперь до меня дошло, что впервые за несколько дней человек говорил со мной по телефону и закончил беседу по-человечески. Мне бы следовало догадаться, что это – не самый хороший знак.

Джем как-то уж слишком долго сидела в ванной. Я очень надеялся, что у нее нет поноса. Хотя даже если бы у нее вдруг приключилась мощнейшая диарея, мне бы это не претило. Все, что связано с Джем, для меня было прекрасно. Даже обширное расстройство желудка. Я приложил ухо к двери в ванную – не для того, чтобы прислушаться, есть ли у Джем диарея, а чтобы убедиться, что с ней все в порядке, – и услышал звук воды, льющейся из крана.

Я легонько постучал в дверь:

– Джем? Ты там как? Все нормально?

– Да, нормально. Я уже выхожу. – Ее голос звучал, словно с другой стороны водопада. Я едва разобрал слова сквозь шум бьющей из крана струи. Я обернулся. Лу и Кевин на мгновение оторвались от игры и вопросительно уставились на меня. Я пожал плечами.

– Ну, может, живот прихватило, – задумчиво проговорил Коротышка Лу, и Дылда Кевин понимающе хохотнул.

Я сел на диван и спросил:

– А почему его называют Душка Винни?

Лу с Кевином быстро переглянулись.

– Потому что добрейшей души человек, – сказал Лу. – Если, конечно, его не злить.

– Ага, понятно.

Я подумал: «Ну, да. Современные цивилизованные мафиози не обделены чувством юмора, ибо ничто человеческое им не чуждо. Они же культурные, даже где-то душевные люди… если, конечно, их не злить». В моем представлении всех мафиози должны были звать Джимми Кулак, или Тони Акула, или Бешеный Джо, как-то так. Но мои представления явно устарели. Скорсезе нервно курит в углу. Учись, Мартин. Учись.

– Жрать хочу, умираю, – сказал Лу.

– Ага, – кивнул Кевин. – Я бы тоже чего-нибудь перекусил. Джем вышла из ванной. У нее были красные припухшие глаза. Она плакала!

– Джем! – Я вскочил и бросился к ней. – Господи! Что с тобой?!

Она шмыгнула носом.

– Все нормально. Просто нервы…

– Джем, прости, что все так получилось. Это все из-за меня…

– Нет, Уолли. Ты ни в чем не виноват. – Она взяла меня за руку и посмотрела мне прямо в глаза. – Когда ты рядом, мне уже не так страшно. Хотя я действительно испугалась. И нам надо поговорить…