Текст книги "S-T-I-K-S. Резак 2 (СИ)"

Автор книги: Герман Горшенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Памятуя о том, что самое лучшее успокоительное – это хорошее чтение, ещё около клуба, с парой слов пояснений, я сунул «памятку новичка Стикса» старшей сестре. Все это время она читала книгу, немного подскуливая залепленным ртом и шмыгая носом, но не истерила и не пыталась бежать, а опасливо наблюдала и внимательно слушала наши разговоры.

По прибытии на стоянку мы купили броневик-черепашку. Тут так называли машины, обшитые стандартным набором защиты. Крайне дешёвое, но эффективное средство передвижения. К крупному внедорожнику, сотней саморезов прикручивали дополнительные пластины металла и решётки на окна. Можно было на окна поставить жалюзи, дополнительно защищающие от пуль. Наборы были стандартные и выпускались сотнями, под самые популярные модели автомобилей. Нужно было просто приложить пластины в нужных местах и прикрутить к корпусу, а когда приходило время ТО, то старую машину выкидывали, перекручивая пластины на новую.

Мы купили первую попавшуюся – разницы никакой. Никому и в голову не придёт ставить защиту на кроссовер, поэтому все машины были массивными крупными внедорожниками. Были и полноприводные грузовики, но гонять по кластерам на мастодонте мне не хотелось, да и вожу я крупную технику не очень.

Перегрузив сестёр, я довольно потёр руки:

– Я готов! Колись подруга, где танчик зарыла?

– Не знаю. Где-то в пекле.

– Ты не знаешь где танк? А зачем мы тогда поймали сестру? Их можно было поймать на следующей неделе. Они тут каждую неделю.

– Резак! Резак, ты дебил! Ты ни слова не сказал, что сестра ловится раз в неделю!

– А ты ни слова не сказала, что представление имеешь где танк.

– Танк в пекле!

– Ага, очень хорошее определение.

– И что нам теперь с сёстрами делать? – растерянно спросила девушка.

– С сёстрами не проблема. Та что помельче, отдадим Коту, он у нас товарищ Главный конструктор не большой, самое то – размерчик, а ту, что покрупнее и сисястей, где-нибудь привяжем, оставим корма, биотуалет и будем спокойно твой танк древний искать. Подруга, не парься и перестань такое сосредоточенное лицо делать, а то в университет возьмут и пока учёным не станешь не выпустят. У меня такое постоянно происходит и пока жив, здоров ни на кого не жалуюсь. С вами, похотливыми малолетками тяжело, но ладно, раз уж взялся, то буду продолжать. Есть у меня один друг, он по пеклу как у себя дома по прихожей ползает. Сейчас развезём по домам сестричек и к нему, он обязательно поможет.

Луиза заулыбалась, и мы сели в машину. Я завёл мотор.

Глава 15. Резак. Палки есть?

Вот за что я люблю и не люблю этот мир, так это за его переменчивость. Ещё секунду назад мы ехали вдоль полоски черноты и строили планы, как через пол часа оставим младшую сестру на блокпосте, перед въездом дороги через выступ пекла, и как будем ждать Свята на стабе Кабальеро, чтобы Луиза на глаза никому не попадалась, а через мгновение по броневым пластинам нашего внедорожника ударили пули.

Хотя, немного не так. Я почувствовал, что впереди кто-то есть и рванул руль в сторону, а те, кто сидел в засаде поняли, что обнаружены и начали вести огонь. Я привык доверять своей паранойе и внутренним тараканам больше, чем разуму. Расстояние было велико, и попадания были больше случайные, не мешавшие мне нестись к полоске черноты.

– Луиза, ты долго в Стиксе живёшь?

Она сделала неопределённый жест. Я перекинул руку за сидение и схватил противогазы, в которых мы младшую сестру усыпляли. Один швырнул подруге, а второй пытался натянуть сам, маневрируя между деревьев. Хорошо хоть это были молодые деревца и кустики, а наш транспорт подготовленный. Если мне манёвр не удавался, то я просто сносил зелёную преграду массивной решёткой вместо бампера. Он должен был выдержать удар об заражённого, а для зелени самое то. Я уже привык к таким случайностям и даже не стал хвалить себя за то, что не выкинул противогазы, а швырнул за переднее сидение. Девчонка поняла всё правильно.

Когда я разворачивался, уходя от засады, за нами рвануло несколько пулемётных пикапов. Оторваться нам не дадут, а вот понаглеть можно. Я повернулся к старшей сестре. Женщина, вцепившись в ручки, пыталась удержаться в прыгающей машине и поддерживала мирно сопевшую под действием транквилизаторов младшую сестру. Я хлопнул её по лицу:

– Глаза закрой! Сейчас в огонь въедем! Кожа будет гореть. Это ненадолго. Глаза не открывать, иначе выжжет. Ты поняла? И её держи. Не вздумай открыть! Терпеть, пока я не разрешу!

Женщина плотно сжала веки и сделала лицо, как будто я пытаюсь накормить её манной кашей.

– Так и сиди, – ещё раз поощрительно хлопнул ладонью по носу, развернулся и крепко вцепился в руль.

Я тут ходил пешком, поэтому всё знал до мельчайших особенностей и один из горбов черноты, заприметил давно. Она была сильная, но не жуткая. Здесь есть и такая, которая разрывает всё в клочки, а эта поломает машину и выведет из строя всю электронику, но сразу не убьёт. Дал полный газ. Нас почти догнали, и только неровности местности не давали попасть. Пули летели рядом и иногда вскользь чиркали по корпусу. Наш броневик имел коробку автомат, и за секунду до того, как мы вошли в черноту я включил нейтраль. Машина покатилась по инерции. Моторы в таком месте обычно глохнут почти сразу, коробка механика стопорит колёса, а коробки автоматы срывают машину в неуправляемые манёвры. Тут почти все ездят на лифтованных внедорожниках, поэтому есть шанс, что преследователи могут и перевернуться, облегчив мне задачу. А ещё, в этой черноте перестают стрелять патроны, а вот ножи работают отлично.

Я глянул на Луизу. Она зыркнула на меня сквозь стёкла противогаза и достала ножи. Они у неё были обычные, но вполне грамотно выбранные, а значит наверняка умеет ими пользоваться, без фанатизма конечно, не то что её сестричка. На это и был расчёт. Каждая секунда времени дорога и работала на нас. Мы прокатились в черноту метров на сто, и я крутнул руль. Машина зашла за чёрное, массивное строение графитного цвета. В черноту летели пули, но нас не доставали. Стекло на маске потихонечку давала трещины, времени было совсем немного. В такой черноте обгорает кожа, ломается всё, а в первую очередь страдают глаза и слизистые, а самое главное, чем ты дольше прожил в Стиксе, тем больше у тебя будет времени, прежде чем ты потеряешь сознание и станешь частью ландшафта графитового цвета. Если нападавшие прожили в Стиксе меньше, а ещё и не озаботились очками, то им сейчас совсем плохо. Я как раз и намеревался, как самая последняя скотина, воспользоваться этими мгновениями в личных целях.

Мы с Луизой выпрыгнули из транспорта и приготовились бежать к теряющим управления машинам. Аномальная зона начиналась сразу прямо по кустам и увидеть её на расстоянии практически невозможно. Растительность обрывалась, словно срезанная ножом, а дальше шла уже графитовая плоскость. Пикапы на полном ходу влетели в черноту, теряя управление и нечто полупрозрачное, в форме человека возникло перед одной из машин, выставило ногу, приняло на подошву бампер. От удара пикап развернуло и подкинуло задние колёса. Бампер остался на месте, остановленный башмаком тёмной фигуры, а пулемётчик перелетел через голову полупрозрачного человека и приземлился на спину, несколько раз перекатился, но каким-то чудом остался живым. Водителя размазало по стеклу, а сидевшего рядом приглушило ударом об дверь.

Тёмное нечто сделало два шага в сторону, при этом переместившись метров на тридцать, и схватив ещё один пикап рукой за фаркоп, тормознуло с той же лёгкостью, что и первый. Тёмный монстр разбил водительское стекло на двери и взяв шофёра за шею, выдернул скелет из мяса, швырнув его на землю, а пулемётчику, чудом удержавшемуся в кузове, открыл череп словно чайник из которого шёл пар. Обошёл пикап с другой стороны и оторвав дверь, вытащил сидящего рядом с водителем человека, но не убил, а взяв за шкирку отволок к краю черноты и швырнул в кусты.

Машины преследователей влетали в черноту одна за другой, некоторые переворачивались, но чёрное нечто больше не пыталось никого убивать, а ходило от машины к машине, выпихивая их из черноты, словно это не пулемётные пикапы, а тележки из магазина. Те, которые перевернулись, ставило на колёса и тоже отправляло обратно. Люди, попав в черноту и не имея масок, орали, схватившись за глаза, выбегали из дверей, а те, кто был за пулемётами вываливались на землю.

Чёрное существо собирало кричащих потеряшек за шкирки и по несколько штук вышвыривало в кусты, перед чернотой.

– Вот же достали. Ходят тут. Намазано у вас здесь? Другого места не нашли? Валите от сюда и мусор свой забирайте! – неслось у меня в голове странное бурчание, исходившее от тёмной человеческой фигуры.

Вышвырнутые обратно люди, помогая друг другу, спешили убраться подальше. Разумеется, машины брать никто и не пытался, но похоже всё что было за границей тёмной зоны, существо совсем не интересовало.

Закончив с борьбой за экологию и очистив черноту от пикапов и людей, существо обратило своё внимание на нас. То, что нас тоже сразу заметили, я не сомневался, но бежать не спешил. Когда появилось чёрное нечто, стёкла моего противогаза перестали покрываться трещинами, а кожу рук жечь. Старшая сестра тоже перестала орать, но продолжала сосредоточенно сжимать глаза и губы, дыша носом. Ей досталась большая часть ощущений, и только чудо, что она ещё была в сознании. Наверное, на это обратила внимание и Луиза, опасливо переводя взгляд с меня на нашего защитника.

– Ты принёс? У тебя палки есть? – раздалось у меня в голове.

– Нет, но Свят всегда их собирает. – осторожно произнёс я, смотря на человеческую фигуру, состоящую из плотного тёмного тумана.

– А я думал ты палки принёс. Мне надо много палок. В этом мире у многих неправильная судьба, надо менять. Палок на всех не хватает. Мне надо много палок. – запереживал голос у меня в голове.

Я уже понял с чем столкнулся. Когда мы со Святом швыряли палки в черноту, то даже не мог представить, размер происходящего. До последнего я думал, что это просто у моего товарища заскок, которые тут не редкость, но даже и не мог помыслить столкнуться нос к носу с хозяином черноты или как их называют «Чёрным рейдером». Я вообще не верил в эту историю Стикса, как и во все остальные, кстати.

– Я не принёс палок, но мы идём к моему другу Святу, и я скажу ему про палки. Он о них не забывает, а всегда собирает. Но я ему напомню.

– А-а-а-а-а. Я тебя помню и Свята помню. Он хороший, он мне палки приносит, многим судьбу спасает. Тогда вам туда, – и существо махнула рукой и начало понемногу рассеиваться, и облаком отходить от нас.

В стороне, куда наш неожиданный защитник махнул рукой, проламывая чёрные графитовые очертания всего, что попадалась на пути, появлялась ровная дорога, шириной метра три, состоящая из полированных треугольников. Дорога образовывалась сама по себе, разрушая контуры чёрных деревьев, домов, сминая и дополняя неровности почвы.

Я вздохнул поглубже, собрал всю наглость, которую только мог, сжал её в невидимую точку, доже немного зажмурил глаза, снял противогаз и очень вежливо произнёс:

– Уважаемый! Извините пожалуйста.

Отплывшее от меня метров на десять пятно тумана, мгновенно приобрело очертания человека, который сделав всего один шаг, оказался в нескольких сантиметрах от меня:

– Палки есть? – раздалось в голове.

– Палок нет.

– А-а-а-а-а. А я думал палки есть, – прошла по моему мозгу расстроенная мысль.

– Я обязательно скажу Святу, чтобы поискал получше. А нельзя ли у вас спросить? Мы ищем одну старинную древнюю машину. Я не знаю на что это похоже. Вам не попадалось чего ни будь вроде карьерного самосвала на костылях, или парохода на ножках? Может быть тут атомная электростанция ходила или горно-обогатительный комбинат пробегал? Главное, чтобы очень древнее и из металла. Должно быть где-то в пекле. Может случайно видели?

– А-а-а-а-а. Тогда вам туда, – произнесло существо у меня в голове, и махнув рукой в другую сторону, растворилось облаком тёмного тумана.

В стороне куда существо махнуло рукой в этот раз, появлялась ещё одна дорога. Как и в первом случае, проламывая чёрные графитовые очертания всего, что попадалась на пути, появлялся ровный путь, шириной метра три, состоящая из точно таких же полированных треугольников. Дорога образовывалась сама по себе, разрушая контуры чёрных деревьев, домов и ровняя неровности земли. Эта дорога уходила далеко в пекло, извиваясь по переплетению полосок черноты и уходя за пределы видимости.

Я повернул голову и посмотрел в сторону нашей машины. Старшая сестра, наверно почувствовавшая, что кожа уже перестала гореть, посмела открыть глаза и вылезла из машины наблюдая за всем происходящим. Сколько она увидела из произошедшего представления не имею, но, судя по перепуганному лицу, немало. Вот и хорошо, не придётся ничего доказывать, она всё сама видела.

Луиза стояла, боясь шелохнуться. Подруга стянула маску противогаза. По её бледному, почти белому лицу текли крупные капли пота, и она прошептала одними губами:

– Резак, ты дебил.

Глава 16. Резак. Корейская и французская кухня

Мы шли третьи сутки. Я катил тележку с младшей сестрой, а старшая сестра помогала тащить выбившуюся из сил Луизу. В очередной раз поблагодарил Стикс за то, что в этот раз вместо субтильной профурсетки он нам послал крепкую, рослую бабу. Без неё я бы давно бросил сонную девушку посреди черноты и тащил бы свою подругу. Ещё я благодарил себя за то, что не пошёл сразу по дороге, гордо взвалив на плечо сонное тело и задрав подбородок, а начал думать головой.

Когда дельцы делали броневики черепашки, они проверяли мотор и техническое состояние машины, осматривали подвеску, заправляли бак по самую крышку, пылесосили салон, но не заморачивались на содержимое багажника и перчаточного ящика. В нашем багажнике была основательная детская коляска, трёхколёсный велик, удочки и сумка с рыболовными принадлежностями. Также нашлась полторашка воды, из которой, наверное, мыли руки и её регулярно наполняли. Пластик бутылки был потёрт, а пробка была с другого напитка, но вода внутри оказалась обычная, из-под крана. Была ещё одна бутылка с водой, которую я прихватил на стоянке, а вот вся газировка, которую взяла Луиза, взорвалась, расплёскивая по всему салону сладкую пену.

Прежде чем отправиться в путь, я смастерил из коляски, велика, раскладной дюралевой лопаты и всего, что смог отодрать от машины, нечто вроде тележки и приладил буксировочный трос, чтобы он удобно размещался на груди.

Сейчас, таща тело на колёсной тележке, по ровной словно стекло дороге, благодарил себя за предусмотрительность и хомячество. Чёрное существо ни слова не сказало о том, что с дороги сходить нельзя или нельзя лечь поспать, но я это знал. Стоило нам остановиться хоть на шаг, или прилечь на часок, и призрачная дорога растает, оставив нас посреди агрессивной черноты. Если сойти с неё хоть на шаг, то вернуться на неё мы уже никогда не сможем.

Вдоль нашего пути бежали огромные заражённые, проявляя интерес к столь вкусным персонам, но боялись даже сунуть нос в нашу защитницу, и немного пройдясь параллельно и видя, что мы не собираемся покидать аномальную зону, убегали искать добычу полегче. Моя бабская банда неплохо подготовилась к путешествию. Я, из своей фляги концентрированной вытяжки из споранов, капнул немного в воду, и у нас получилось почти три литра нормального живчика, была тележка для перевозки тела и решимость в глазах. Никто и не мог предполагать, что дорога растянется на трое суток, а воду мы выпили ещё на первые. Сейчас мы держались только на инъекциях спека и стимуляторах, которые я тоже всегда таскал с избытком. Облизывая пересохшие губы, я тащил лямку тележки, а старшая сестра, поддерживала, теряющую от обезвоживания и усталости Луизу. Стоять нельзя, только идти, только вперёд. Все возможные точки невозврата были пройдены, а если обернуться назад, то было видно, как несокрушимые плиты чёрного полированного камня покрывались трещинами и рассыпалась в пыль, оставляя неровную полоску.

Мы дошли. К этому моменту в ногах не осталось силы, а в голове мыслей. Дорога упиралась в крохотный стаб, метров триста в диаметре, большую часть которого занимало болото с вонючей, липкой жижей, кочками и квакающими лягушками. Посреди болота, прямо из воды росло несколько разлапистый деревьев очень похожих на Иву, только облепленных крупными красными цветами, напоминающими цветением каштаны. Аромат цветов был ненавязчив и столь силён, что перекрывал запах прелой растительности и затхлой воды.

Как только мы пересекли черноту, сойдя с чёрной дороги, оно рассыпалось в пыль оставив только направление, а мы, стоная и бросив тележку с сонный девушкой, лишь только она выкатилась из аномалии, кинулись к ближайшей вонючей луже пить воду. Разгребая ряску и зелёные палочки плотной растительности, хлебали живительную влагу не обращай внимание на множество мелких жучков, и козявок, плавающих внутри воды и цепляющихся за зубы. Нас не смущал ни свет, ни запах, ни муть, которая подымалась при малейшем прикосновении к поверхности. Жадно напившись, старшая сестра и Луиза так и остались лежать на берегу, тяжело дыша, а я нашёл в себе силы набрать в пустую бутылку воды и напоить сонную девушку. Её тело в сознание не приходило, но жадно пило воду, спасая свою биологическую единицу. Это всё. Я допил пару глотков мутной воды, оставшейся в бутылке и плюхнулся на землю. Снов не было.

Стаб был окружён полоской черноты всего в несколько десятков метров шириной, но аномалия оказалась невероятно агрессивна. Стоило листику или веточке коснуться невидимой границы, как её разрывало в клочья. Недалеко просматривались множественные силуэты ходивших или стоявших у заражённых. Это пекло, и здесь всегда полно тварей, но чёрная стена словно делала нас невидимыми и на нас никто не обращал внимания. Может продолжала действовать магия чёрного рейдера, а может просто заражённые были слишком крупные и набрались достаточно ума, чтобы не пробовать соваться в черноту.

Я проснулся, и первым делом подполз к луже опять напиться. После того, как жажда была утолена, пришёл голод. Мы уезжали из Города Развлечений поев накануне, потом трое суток дороги и, наверное, не меньше суток проспали. Пять дней без еды, и с собой я ничего не прихватил. В нашей машине и рюкзаках её просто не было, иначе бы зацепил немного.

Первой очнулась старшая сестра, а вскоре очнулась и Луиза. После водопоя они сидели, раскачиваясь словно заражённые и тихо поскуливали. Такое количество стимуляторов и спека просто так не проходит. Хотя в моих шприц-тюбиках был самый лучший из возможных, который я брал в чулане товарища Главного Конструктора по личному его распоряжению, всё равно это стимулятор и лошадиные дозы бодрящих препаратов без последствий не проходят. А были ещё и мои таблеточки, и пластинки, которые сами растворяются на языке, а ещё и по литру живчика в начале пути. Вся эта боевая химия помогла нам добраться сюда, но теперь просила свою кровавую жатву в виде головной боли и запаха нагадивших во рту кошек.

Я смени положение с лёжа, на сидя и спросил:

– Уважаемые дамы, какую кухню вы предпочитаете, корейскую или французскую?

На меня непонимающе посмотрели. Я обвёл окружающее пространство ладонью и пафосно изрёк:

– Могу наловить лягушек или намариновать головастиков с диким луком. Есть нам всё равно что-то надо. Предлагаю питаться изысками местной кухни. Боюсь, что в нормальный ресторан нас гарсон не пустит, – и показал на нескольких очень развитых заражённых, стоявших метрах в семистах за чертой по направлению к промзоне большого города.

Дамы скривились. Луиза скривилась демонстративно-показательно, а старшая сестра слегка, стараясь не показывать негативных эмоций в моём присутствии.

Чернота была нашей надёжной защитницей и раз нас не съели раньше, то и теперь не тронут. Я был в этом уверен, поэтому костёр разводил не боясь. Лягушек мои спутницы ели неохотно, а вот запечённый ёжик, которого мне удалось поймать, разошёлся на ура. Ещё, бюстгальтером старшей сестры, который представлял собой два внушительных черпака из кружевной сетки, удалось наловить с полсотни мальков мелкой рыбёшки. Мы зажарили на углях и ели целиком, не чистя и не потроша.

Всё это время Луиза бормотала: «Я знаю, он здесь. Я его чувствую. Он вот здесь», – но отпускать без должного отдыха, рвущуюся к своему обожаемому танчику девчонку, я не хотел. Непонятно сколько времени нам придётся быть на ногах, удастся ли поесть, поспать и попить, и пока мы не приведём себя хоть какой-то порядок, и не будем крепко стоять на ногах, то гостеприимный островок около вонючего болота я покидать моей девчачей банде категорически запретил.

Очень позабавила тема выживальщиков. На столько привыкаешь к мародёрству, что если тебе надо сорвать яблоко с ветки, а не взять из корзинки овощного ларька на перегрузившимся кластере, то начинаешь испытывать когнитивный диссонанс. Я даже вспомнить не могу, когда добывал еду по-другому. В Стиксе, где достаточно иметь Пальценож, чтобы всегда быть напоенным, накормленным, с крышей над головой и хорошо отдохнувшим, мне впервые пришлось заморачиваться на добывание подножного корма. Луизу и старшую сестру кормить было легко, достаточно было испечь ёжика, нажарить мелких рыбок и лягушачьих лапок, то с младшей сестрой было сложнее.

Хитрые транквилизаторы, которые я добыл в кладовой у Кота, по тайному совету Кошатины, лишали биологический объект сознания, но не превращали тело в овощ. Тело можно было поить, оно ворочалось если лежало неудобно, что предотвращало неумышленную порчу по неосторожности. Очень удобная штуковина для транспортировки в полевых условиях, прямо как у нас.

Пожалуй, самое большое достоинство этой химии, что бессознательное существо можно было поить, что я и решил использовать. Для подобия кормления я отобрал горсть запечённых на костре мальков у возмутившихся дам, но узнав, что я забочусь о беспомощных, а не просто решил сожрать самое вкусное, помогли. Они растёрли между двух камней рыбу в кашу, разболтали её в бутылке с водой и напоили мутной жижей младшую сестру. Еда так-себе, но в желудке у спящей девушке благодарственно заурчало. Четыре дня без кормления – это многовато даже для бесчувственного тела, которое возят в тележке.

Следующие три дня я провёл с бюстгальтером в руках, покалено в мутной жиже, ловя молодь неизвестной рыбёшки и терроризируя стада лягушек. Реально, просветление в голове и отсутствие боли в ней-же, мы почувствовали только через день. Даже теперь, наше состояние можно было назвать удовлетворительным с натяжкой, и ни о каком походе к танку я и слышать не хотел, пока не пойму, что мы хоть немного восстановились. Спешить, на мой взгляд, было некуда. Если древняя машина пролежала тут тысячи лет, то потерпит ещё пару дней, а вот для нас эти дни будут не лишними.

Жизнь налаживалась. Я ощущал себя настоящим вождём первобытного племени. У нас появился дом из говна и палок, защищавший нас от вечерней прохлады и сделанный из камыша и веток, которые я нарубил и переплёл разумеется самым кривым способом, но прочно, в лучших традициях индейцев, проживших всю жизнь в городе и оказавшихся на природе впервые. Я имел обширные охотничьи угодья и две жены, даже удалось обзавестись ещё одной запасной, на консервации, но пока вводить её в эксплуатацию не хотел, мне и этих хватало. Заимел домашнюю утварью, срезав совок от неудобной лопаты, и сделал из него отличную сковородку. Я использовал древко лопаты для перевозки младшей сестры, соорудив основу для тележки. Разрушать своё творение не стал, вдруг мы всё-таки найдём способ безопасного ухода из этого гостеприимного места, а пока пусть все наши приборы с высокоразвитой цивилизации остаются нетронутыми. Совок всё равно неудобно выступал и мешался при ходьбе.

Мы неплохо устроились. Внимательно наблюдая за природой, я обнаружил что это болото полно жизни. Наш рацион из лягушек и мальков я разнообразил крупными рыбинами, которых я ухитрился поймать на удочку из булавки с платья старшей сестры. Массивная блестящая штуковина крайне заинтересовала огромных рыбин, бывших здесь свирепыми хищниками и пожиравших головастиков с лягушками. Пожалел о том, что не включил в состав носилок удочку и чего-нибудь из рыболовных принадлежностей, когда собирал конструкцию для перевозки. Но кто же знал, что мне придётся жить натуральным хозяйством?

В Стиксе я рыбалкой занимался впервые, мне это даже в голову не приходило. Поговаривают, есть отличные кластеры где можно поймать огромную рыбу и удачно расположенные островки, где тебя совершенно не беспокоят орды заражённых, но меня никто на природу не звал, да и времени не было.

Старшая сестра ухитрилась найти растения, которые выполняли роль приправ и даже своего рода овощей. В еду пошли клубни цветов и какая-то фигня, выкопанная и собранное вокруг болота. Всё было вполне съедобно и прилично на вкус. Никогда не подумал, что мне ещё придётся разнообразить своё меню несколькими змеями. Они всё равно ползали рядом и страшно раздражали моих жён, поэтому я их поймал и тоже пустил в пищу. Очень неплохо. Представления не имею о их ядовитости, и я им сразу отрезал голову и забросил подальше в черноту. Жизнь папуасского племени шла своим чередом, старшая сестра ухаживает за младшей, Луиза ныла, подгоняя нас отправиться в дорогу.

Вождь добывал еду, а жёны готовили, пока я валялся на травке и думал, что делать дальше. Ситуация была дурацкая до искривления сознания. К стабу-горе, где мы предполагали найти древнюю машину, регулярно приходили здоровенные, просто громадные заражённые, какое-то время тусили, а потом уходил. Вокруг нас были абсолютно пустые кластеры без жратвы и свежих перегрузок, а понять, что они тут делают я откровенно не мог. По непонятной причине, к горе со всех сторон приходила настоящая элита, стояла раскачиваясь некоторое время и уходила. Чего тварям здесь надо? Почему находятся именно здесь и каждый раз разное время? Для себя я твёрдо решил, что пока не уловлю хоть какой-нибудь последовательность и не пойму, что вообще происходит, с нашего болота ни ногой.

Всё это выглядело странным. Наверное, мне сейчас мог позавидовать любой натуралист, столько нового мне приходилось наблюдать, но меня это сильно напрягало. Я внимательно наблюдал за окружающим пространством, охотился, ловил рыбу и думал. Я не сомневался, что нам из черноты выйти дадут. Стаб с болотом находился на территории нашего чёрного знакомого, и не думаю, что такому важному другу поставщика палок как я, будут чинить препятствия, а вот обратно зайти наверняка не получиться.

Нам никто нам не обещал большего, чем для нас уже сделали, а вот поведение местной живности, старшей сестры и моей подруги меня заинтересовало. Занимаясь промыслом, я обратил внимание на то, что когда старшая сестра начинала петь, а Луиза принималась активно ныть, то лягушки и змеи ловились лучше, мальки подплывали ближе, а рыбины, свирепые хищники болота, с большей охотой ловились на мою удочку из блискучей брошки, и как раз к этому времени подходили заражённые. Всё происходило как-то одновременно и даже козявки начинали стрекотать веселее, а всякие жучки и бабочки порхали охотнее. Потом всё замирало и на следующий день начиналась заново. Я даже начал записывать время, насколько это можно было определить по солнцу Стикса, но каждый раз всё повторялось в разное время. Лягушки снова вылезали квакать, сестра пела, а заражённые собирались стадами и топтались на месте.

Мои графики всеобщего веселя пополнялись, и я уже мог уловить некие цикличности. Меня страшно смущало поведение заражённых. Они приходили к горе, остановились раскачиваясь и ни на кого не охотились.

После того что со мной случилось с момента того как я первый раз пересёк выступ пекла и попал к животным, я сильно поменял своё отношение к приметам, ощущениям и мистическим проявлениям. Я поверил во всё все дурацкие и самые идиотские истории, которые оказались правдой. Я даже отчасти согласен был с Вождём, который улыбаясь говорил про игровой мир. Соглашаться с чем было. Самые лучшие ножи я получал из лап говорящего кота, а мистика стала моей второй натурой, но главное с этим делом не переборщить и понять знаки правильно. Если перед тобой узкий проход сокровищами, то это не всегда значит, что тебя хотят одарить, а возможно в тот момент, когда ты ставь на четвереньки полезешь за бесценным богатством, тобой могут грубо воспользоваться. Всегда надо быть крайне осторожным в чтении мистических знаков, и в этом я тоже не раз убеждался.

На происхождение этого бурного веселья и его цикличность я обратил внимание сразу на второй день, после того как сошло действие стимуляторов, и мог отвечать за своё моральное здоровье, а вот понять его происхождение у меня пока не получалось. Похоже, я один остался бесчувственный сухарём и не вырубал, что происходит, но старался не обращать на себя внимание ни словом, ни делом никого не задевать, боясь спугнуть тонкую ниточку баланса. Я наблюдал и примерно уже выработал последовательности этого эмоционального всплеска. На всей этой территории единственный кого не касалось волна эйфории был я.

Мы здесь уже были почти неделю, все восстановились, живы-здоровы, полны энтузиазма и бодрости, но как пробраться между чернотой и горой представления не имею. Вокруг холма, который, наверное, и был той самой машиной закрытой или закопанной, а может быть в бункере наподобие тех, которые в войну строили фашисты, постоянно крутились крупные заражённые. После черноты ни какие патроны не стреляли, электроника не работала и стоял насущный вопрос как нам пройти?

За ужином я решился поднять тему общего подъёма настроения:

– Скажи, чего ты поёшь? – спросил я старшую сестру.

– А мне танк поёт, а я подпеваю.

– Он не тебе поёт, он меня зовёт! – возмутилась Луиза.

– А мне поёт, – упрямилась старшая сестра и показала Луизе язык.

– Ни фига он не поёт! Это он меня зовёт! – и Луиза бросилась на старшую сестру с кулаками, но была перехвачена ловким ударом в грудь босой пятки, и не раздумывая попыталась укусить женщину за ногу.

У меня отличная реакция, и прежде чем старшая сестра зацепилась моей подруги в волосы, я перехватил обоих дам за шкирку и стряхнул.

– Цыц женщины, а то на обед без лягушачьих лапок останетесь! Я сказал!

Долгая практика судьи научила задавать правильные вопросы, поэтому я довольно быстро выяснил в чём было дело. Оказывается, всё дело было в поведении древней машины. Из всех окружающих это место на многие десятки километров я был единственным, кто не слышал пение танка. Всё было, как и предполагал. Я подвёл итог: