Текст книги "Все не так, как надо (СИ)"

Автор книги: Герд Фохт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

X

Непростой полёт отнял у Алисы все силы. Всё казалось каким-то нереальным: и счастливая жизнь в Дайране, и спешный побег, и пребывание в Крепости Семи Ветров, и этот новый остров. Как только ей была определена комната, девушка упала на кровать и заснула. Утром она встала посвежевшей, но всё ещё ощущала слабость. Ни за что на свете она не хотела бы повторить путешествие.

К большой радости Лис, кто-то позаботился о её гардеробе. На стойке у окна девушку ждало тёмно-коричневое платье, строгое, скромное, чем-то напоминающее форму классной дамы. Алиса была довольна и таким нарядом. С удовольствием и не спеша она приводила себя в порядок. Новый остров был, видимо, более цивилизованным, и ей было предоставлено всё необходимое для молодой леди.

Выйдя в коридор, Лис тут же увидела Сима Ленокса. Он с весёлым изумлением взглянул на неё:

– Я всё же думаю, вы посланы конфедератами.

Рокруанка вздрогнула.

– Они, наивные, надеются перевоспитать нас в союзных традициях? Как-то с гувернанткой светленькие лет на двадцать припозднились…

Девушка облегчённо вздохнула, сурово посмотрела на шутника и не удостоила его ответом. Тихая, как мышь, служанка проводила девушку в столовую.

Андрис Рит встал при появлении своей владетельницы и отодвинул стул рядом с собой.

– С Бальтом всё хорошо. Он у Ленокса в комнате.

– Почему у него?

– Коту там понравилось. Я не смог ничего сделать. Пусть пока придёт в себя. Зверям полёт тоже дался не очень легко.

– Как я их понимаю. А что с предводителем Даленом?

– Лендир не отходит от него. Но вроде бы всё не так плохо. Повстанцы остаются пока здесь.

– А Патрик Редорт?

– Его я не видел.

– Так где мы сейчас? Что за остров?

– Это земли Дан-Далендола. Одно из внутренних эрланских владений. Хёллендольцы тут в безопасности.

– Мы далеко от Рокруа?

– Очень далеко. Добираться придётся через Конфедерацию. Мне обещали дать дракона, и я попробую выяснить, как нам добраться до Элдора или другого порта, откуда можно попасть в империю. Надо восстановить наши документы… Но справимся!

***

Владение Дан-Далендол, где оказались выжившие мятежники, было крайне закрытым государством. Благословенный Патрик Редорт родился в этих землях в семье владетеля, но, согласно религиозной традиции, был тут же передан Ордену Трёх. Его воспитателем и опекуном стал Верховный Магистр, глава рыцарства.

После завтрака Алиса и Андрис занялись изучением замка. Он был большим и как показалось Алисе, весьма запутанным. Повстанцев осталось так немного, что они заняли лишь одно крыло, девушке был выделен отдельный этаж. Андрис не знал, кому принадлежит замок и живут ли тут его хозяева. Хёллендольцам никого не представляли. Рит предположил, что замок относится к наследным землям Редорта.

К полудню дипломат получил вожделенного дракона и улетел.

Алиса скучала, не зная, чем заняться. Она забрала бы своего кота, но не хотелось заявляться в комнату Ленокса. Девушка решила дождаться своего спутника, а потом уже возвращать вместе с ним любимца. Лис бесцельно бродила по большому парку, разбитому вокруг замка. Сидеть одной в комнате не хотелось, одолевали печальные мысли. Если вначале казалось, что возвращение на родину решит все проблемы, теперь Алиса не была ни в чём уверена. Оставалось ждать, что сможет выяснить Андрис и как им быть дальше.

Она так привыкла полагаться на молодого дипломата, что даже не задумывалась, почему он с ней, надолго ли. Лис хотела написать опекуну, но не могла подобрать слов. Сильно смущало, что Гордон Делорм так и не ответил на длинное письмо с объяснением и извинениями, которое сбежавшая рокруанка отправила ему из Элдора, когда впервые ступила на эрланские земли. Лис надеялась, что виной тому скверное почтовое сообщение между Конфедерацией и империей.

Поздно вечером в замке объявился Редорт и сразу же скрылся в комнате Далена. Предводитель повстанцев с осуждением взглянул на Патрика.

– Зачем? Это было равносильно побегу.

– Ничего подобного. Разве Золотое крыло, используя изнанку пространства в войне с тхарлами, бежит с поля боя?

– Дайран получил желаемое. Захватил Крепость Семи ветров.

– Было бы что захватывать. Взрывы почти все сравняли с землёй. И потом, у Командующего сейчас свои интересные заботы…

– О чём вы?

– Дайран был ошарашен моей наглостью обратиться к изнанке. Не являясь посвящённым, Элеондор смог подхватить нить последнего уходящего дракона, но не был под защитой сети. И заблудился на изнанке. Мне пришлось звать брата, чтобы он привёз мне магистерскую звезду, а затем вызволять потеряшку. Я доставил Дайрана к гарнизону Конфедерации. Командующий сейчас несколько не в себе. Изнанка не щадит невеж. Думаю, ближайшее время ему будет точно не до проблем Хёллендола.

– Крошка Элли заплутал на тёмной стороне? – с восторгом переспросил Сим.

Патрик кивнул.

– Ты ж моё сокровище! – парень сгрёб ошеломлённого Благословенного в объятья, – но ты зря вернул его. Пусть бы бродил там вечно!

– Нельзя засорять изнанку владетелями, – фыркнул Редорт. Он впервые понял, как свободно чувствует себя среди повстанцев. Строгие правила ордена, жёсткая субординация и высокое положение, занимаемое Патриком, не позволяли ему иметь ни друзей, ни приятелей среди рыцарей. Никто не осмеливался даже дотронуться до Великого Магистра, не то чтобы обнимать. Тёплые отношения были только с Демианом, которого приходилось постоянно опекать и безуспешно воспитывать. Готовность Ленокса закрыть собой Редорта во время последнего сражения мятежников произвела на Патрика большое впечатление. При всём своём ехидстве Сим подкупал искренностью и прямотой. А язвительностью он всё равно не превосходил Благословенного Демиана.

– Мне сообщили, что Дайран потерял памяти, он забыл последние два-три года…

– Ох ты, прелесть какая! Жалко, конечно, что не тридцать. А то бегал бы по своему дворцу, кричал «Агу-агу»… – обрадованный вестью Ленокс смотрел на собеседника с нескрываемым обожанием.

Редорт вздохнул, взглянув на часы. Он так хотел бы задержаться, но обещал Верховному Магистру вернуться в Орден как можно скорее.

– Я вынужден прощаться. Мне жаль.

Сим и Патрик вместе дошли до лётного поля.

– Редорт… оборона Семи Ветров. Я фигово учился дипломатии и прочей скукотени, не умею красиво говорить. А потому просто предлагаю дружбу.

– Спасибо, я ценю это, Сим.

Редорт легко вскочил в седло, махнул на прощанье рукой и, подняв дракона всего на несколько метров, исчез в лёгкой вспышке.

Алиса не слышала разговора мятежников и пребывала в неведении относительно проблем с памятью супруга. Она ждала Андриса. С одной стороны, она понимала, что дорога может занять много времени, но, с другой, какое-то щемящее беспокойство заставляло её следить за лётным полем, благо оно было видно из её окна. Иногда девушка выходила в коридор или спускалась во двор, но встречала лишь предупредительных слуг либо притихших повстанцев, вежливо раскланивавшихся с ней. Алиса за всё это время так и не увидела Эрвиля. Её смущало отсутствие Тога, однако спросить о нём кого-то она не решалась. Измученная тщетным ожиданием, Лис заснула только на рассвете.

XI

Утро не принесло никаких новостей. Девушка маялась, не зная, что предпринять. Ей было страшно и одиноко, без Рита она чувствовала себя совсем потерянной. И было больно задумываться об отсутствии Тога. Лис догадывалась, что будь всё благополучно, Эрвиль бы не оставил девушку без внимания.

В конце концов, Алиса решила пойти за своим котом. Она просто не могла уже находиться в комнате одна. Лис предполагала, что Ленокс как второй заместитель много времени проводит у Далена, и поэтому отправилась на этаж, выделенный предводителю мятежников. Сим как раз выходил из комнаты. Его плечи украшал роскошный рыжий воротник.

– Верните кота! – потребовала девушка.

– Он осознал идеалы свободы и поклялся умереть в Хёллендоле.

– Чушь! Отдайте Бальта! – Алиса протянула к коту руки. Тот мгновение подумал, прищурив глаза, а потом спрыгнул на свою хозяйку. Алиса этого не ожидала, и под тяжестью кота осела на пол, с трудом удерживая рыжую тушку. «Боже, как в саду посольства!» – вздохнула про себя Лис.

– Ты ещё вернёшься к нам, неверный союзник. Не зря же ты цвета хёллендольского знамени, – патетично воскликнул Сим. С ехидной улыбкой он подал девушке руку, чтобы помочь подняться. «Тоже мне, владетель!» – раздражённо подумала Алиса и сначала отстранилась, но, осознав нелепость своего положения, приняла помощь насмешника.

«Хорошо, хоть кот не похудел от всех этих треволнений» – порадовалась девушка, с трудом относя добычу в свою комнату. Бальт с интересом стал обследовать новое для себя помещение. Особенно ему понравился широкий подоконник. Алиса присела у окна, ласково перебирая шерсть кота. Когда же вернётся Андрис?

Прошёл ещё один день. Бальт то сопровождал девушку, то уходил к повстанцам. Почему-то он стал симпатизировать мятежным котам и их хозяевам. Может, общая корзина сплотила их, или дело было в новом доме, где коты оказались в равном положении? Четверо хвостатых повстанцев всей толпой совершали набеги на кухню, воруя мясо прямо из-под ножа повара, или пытались проникнуть в кладовку и поживиться колбасами. Еда, поданная в мисках, мало интересовала боевых котов Хёллендола и их дайранского соратника. Они предпочитали добывать пропитание своими силами. Только присущая патрикианцам любовь к кошкам спасала наглых зверей от расправы – такого разбоя, как устраивали мохнатые гости, замок не знал очень давно.

Встретив Ленокса во дворе, Алиса задала, наконец, вопрос про Тога. Сим окинул её удивлённо-раздражённым взглядом. «Отбыл к Гайдору», – мрачно буркнул он. Алиса испуганно прижала руку к губам, и стараясь не разреветься, вернулась в свою комнату. И вот там она уже без стеснения дала волю слезам. Ей было безумно жаль коменданта.

Пребывание в замке казалось Алисе сплошной мукой. Девушка ничем не могла себя занять. Она попросила дать ей книгу про Дан-Далендол, но местный шрифт так сильно отличался от того, который она освоила в Дайране, что тщетные попытки прочесть хотя бы введение были отброшены. Никаких изданий на рокруанском языке не было. Лис села за рисование, однако пейзажи не любила, а натурщик тут же сбежал к хвостатым приятелям. Девушке безумно хотелось пойти к повстанцам, мешало стеснение – в условиях Дан-Далендола казалась уже недопустимой та степень свободы, что царила в крепости Семи Ветров, да и Лис опасалась насмешек Ленокса.

Спустя пару дней снова появился Редорт. Алиса увидела его приземление в окно. В этот раз он был в парадном орденском облачении и иссиня-чёрном шлеме, на груди красовалась серебряная цепь с магистерской звездой. Тёмно-синий плащ спускался с плеч. «Вот такой вид ему подходит гораздо лучше», – заметила девушка.

Редорт едва успел спешиться, как ему навстречу выскочил Сим.

– Ну, наконец-то. Тебя Орден засосал с концами? Там же скучно!

– Орден – не цирк. Логично.

– Я бы предпочёл цирк.

– Не сомневаюсь. Вот ваш официальный флаг как символ полной свободы от притязаний Конфедерации. Совет подписал меморандум о независимости Хёллендола.

– Ужель? Как?! Почему?!

– Потерпишь пару минут? Я предпочёл бы объяснить всем сразу.

– Лопну от любопытства! А что делать…

Чёрно-рыжий флаг взвился в воздух. Размахивая им, Сим помчался в замок. Усмехаясь, Редорт последовал за ним.

Алиса не выдержала, вышла из комнаты и поспешила к Далену. Она слышала крики ликования, но не понимала, чем они вызваны. В какой-то момент ей в голову пришла страшная мысль: вдруг погиб Элеондор, и повстанцы празднуют смерть своего врага. У девушки чуть не подкосились ноги. С трудом она заставила себя успокоиться и не паниковать раньше времени.

Ленокс носился по коридору с флагом Хёллендола. За ним с деловым видом бегали коты, включая рыжего перебежчика. Бледный, едва держащийся на ногах предводитель с умилением наблюдал за этой картиной. Остальные повстанцы радостно переговаривались между собой. Лендир и Редорт поддерживали Далена. Алиса робко встала в стороне, надеясь, что её увидят и что-то объяснят.

Первым заметил Дален. Он приветливо кивнул девушке, удивившись её робости. Но ему не дал ничего сказать Лендир. Он властно увёл лидера обратно в покои.

Редорт поклонился Алисе, произнося привычное приветствие.

– Как Дален? – тихо спросила она. Девушка видела, что ему сильно досталось.

– Надеемся, что худшее позади, – осторожно ответил Патрик. Верховный Магистр приучил его взвешивать каждую свою фразу и, хотя Лендир был настроен оптимистично, Редорту положение дел представлялось всё ещё вызывающим опасения.

Алисе почему-то вдруг показалось глупым спрашивать, чему же так безудержно радуется Ленокс. Все вокруг в курсе событий, и только она пребывает в полном неведении. Никому не приходило в голову посвятить её в происходящее. Последние недели тяжело дались Лис, она стала раздражительна и обидчива без причины.

Патрик постоял ещё мгновение.

– Рад увидеть вас. – и, поклонившись даме, он отошёл к Леноксу:

– Я передам меморандум Далену.

Сим тут же прекратил свой забег и вручил флаг ближайшему товарищу. Редорт кивнул повстанцам и зашёл в покои предводителя.

– Совет Конфедерации учёл случившееся с Дайраном, полгода восстания, моё участие, ещё пару моментов и согласился, что дан`айры высказались за независимость. Вот официальная бумага, Дален. Вы можете переформировать правительство, согласно вашей конституции. В течение недели войска Конфедерации покинут все земли Хёллендола.

– Благодарю, Редорт. Вы вернули нашей стране свободу.

– Вы и ваш народ. Однако я рад, что Благословение Патрика оказалось тут к месту. Моё почтение!

Патрик махнул рукой в знак прощания, водрузил на голову шлем и вышел. Ленокс увязался следом.

– Ты куда сейчас?

– В орден. У меня пока нет особого выбора.

– Я провожу. А потом смотаюсь домой. Надо поговорить с Делией.

– ?

– С женой Аландора. Я вот-вот стану дядей. Мне чертовски не хватает брата! Проклятье тхарлов!

– Передай ей мои соболезнования.

Алиса видела, как Редорт и Ленокс вскочили на драконов. «Скатертью дорога!» Она чувствовала себя несчастной и разочарованной. Куда же делся Андрис? Хоть бы с ним не случилось чего дурного!

***

Прибыв в орден, Редорт сразу поднялся в покои Верховного Магистра доложить о своём возвращении. Небо над островом было затянуто чёрными тучами. Яркие молнии пронзали их, освещая высокий храм и разбросанные вокруг него строения.

– Опять?!

Магистр в кабинете отсутствовал. Карта мира на стене была изрисована рожицами, козявкообразными животными и летящими в разных весьма занятных позах драконами. На подоконнике сидел Демиан, Благословенный брат, терзая толстый фолиант.

– Ура Патрику-Освободителю! – приветствовал юный эрлан Редорта.

– Уже не смешно. Придумай что-то новое.

– Вот ты зануда! Но хотя бы поучаствовал в мятеже. Горжусь тобой! Ну, будешь Патрик-мозгоклюй.

– Ох, Демиан! Расскажи лучше, что опять не так? Почему небо чёрное?

– Меня достал Верховный дед. Ему тут пришло в голову, что я должен знать наизусть всё эрланские земли, их владетелей и наследников.

– Логично!

– Нет, выучу по ходу дела. Когда выйду из ордена.

– Ага. Только по незнанию уничтожишь парочку владений.

– Даже если так. Я посмотрел, их много!

– Демиан! Начинай уже контролировать эмоции и свою силу! А ещё хорошо бы повзрослеть! Ты давно уже не милое дитя!

– За-ну-да! А милым я никогда и не был. И не буду!

Юноша бросил книгу на стол и вышел из комнаты. Редорт вздохнул. Брат оставался всё таким же несносным, хотя уже не был ребёнком. Ему исполнилось семнадцать, но он занимался только тем, что было ему интересно. Любое принуждение портило настроение, и в ближайших окрестностях тут же начиналась сухая гроза с молниями и швальным ветром. Дурное расположение духа Демиана отражалось и на эрланах, оказавшихся неподалёку – они впадали в тоску и отчаяние. По словам Верховного Магистра, последнее время редко проходила неделя, когда над островом не бушевала бы непогода, а рыцари не проводили бы в молитве всё свободное время. Слава дан`айрам, Демиан умел при желании быстро прогонять хандру.

XII

Андрис прилетел следующим вечером. Алиса бросилась к нему с тем же воодушевлением, с которым встретил Редорта Ленокс.

– Наконец-то, Андрис!

Молодой человек смущённо посмотрел на девушку и виновато опустил глаза.

– В чём дело? Что с Элеондором? – Алису снова охватила паника.

– Он жив, здоров, только… Тот день, когда повстанцы покинули крепость. Владетель сам вёл силы Конфедерации. Он ранил Далена и, казалось, что мятежу конец.

– И что же? При чём тут это?!

– Когда последние хёллендольцы покидали берег, а в крепости стали рваться бочки с порохом, силы Дайрана пробились к острову. Владетель как-то сумел пройти на изнанку за последним драконом. Что было там, можно только догадываться.

– Но сейчас же с ним всё в порядке? – нетерпеливо перебила Алиса. Её раздражал и пугал виноватый тон молодого эрлана.

– Да, он здоров, но, как оказалось, из его памяти стёрлись последние три года, совсем, как будто отрезало.

Алиса судорожно вздохнула.

– Теперь он меня не помнит и не любит… – Слёзы наполнили её глаза. Было очень обидно. – Как всё глупо получается… Этого брака просто не должно было быть!

Андрис изумлённо посмотрел на владетельницу, снова уставился на свои сапоги и продолжил чуть смелее.

– Случившееся стало известно Конфедерации и Династическому совету. Многие сочли это за наказание, ниспосланное дан`айрами, за брак Аргон-Дайрана с рокруанкой-монотеисткой, не перешедшей в нашу веру.

Рит сделал глубокий вдох, словно собирался нырнуть в воду:

– Династическим советом было принято решение аннулировать брак. Владетель не протестовал. Он пока не дал никаких комментариев ни одному из Советов. По мнению дайранского двора, Элеондор даже не поверил, что по своей воле женился второй раз, поскольку и первому браку сопротивлялся как мог.

– И что теперь будет со мной? – очень тихо спросила Алиса.

– Предполагается, что вы вернётесь на родину. Все вопросы касательно Рокруа переданы в ведение владетеля Восточной Картерхории. Двор считает, что главная резиденция не пришлась вам по вкусу, и вы уехали в дальний охотничий дом у озера, там пейзаж напоминает Рокруа. Леди Ильвин тоже прежде никогда не задерживалась в Дайран-холе.

Девушка молчала.

– Мне очень жаль… – Андрис, наконец, поднял глаза. – И я не уверен, что следует возвращаться в Рокруа. Там вас, возможно, отлучили от церкви за этот брак, а тогда…

Лис кивнула.

– Знаю. Монастырь кающихся.

– Мы найдём выход, – попытался утешить молодой дипломат. – Я свободен на два месяца. Теперь, вместе со всеми делами Рокруа, дипломаты, специализирующиеся на империи, перейдут на службу в Восточную Картерхорию. По традиции при таком повороте можно получить два месяца отпуска на раздумье или для улаживания семейных и других дел, связанных с переездом. И я привёз часть вашего гардероба. У меня же ваши бумаги. Никто же не знал точно, где вы, в каком из замков, и кроме того, не горел желанием сообщать вам такие новости. Я взял это на себя.

Алиса отвернулась к окну. Андрис накрыл своей рукой её ладонь:

– Мы справимся. Можно поехать в Рокруа по другим документам. Или жить в Хёллендоле. Конфедерация отказалась от притязаний на Хёллендол и вернула ему полный суверенитет.

От неожиданности Лис вздрогнула. Так вот отчего взбесился Ленокс!

– Как? Почему?

– Благословенный Патрик запросил аудиенцию у глав Конфедерации и убедил их, что благосклонность дан`айров на стороне Хёллендола.

– Мог бы и раньше выступить. Аландора б не убили.

– Едва ли. Аргументацией было именно благоволение дан`айра Патрика: хёллендольцы сопротивлялись слишком долго мощи Конфедерации, повстанцам удалось пройти изнанкой пространства, что в общем-то непросто. И даже Аргон-Дайран не смог покончить с мятежом, хотя все преимущества были на его стороне. Мой знакомый был на том совете. Спор продолжался несколько часов.

Ночью девушке не спалось: она ругала себя за безумный побег с Элеондором и рыдала в подушку. Подруга Барбара была права, не нужно было играть с судьбой! Стоп! Ради чего это всё затевалось? Пока её не выслали в Рокруа, она может попытаться найти Лемуана, офицера Северного конвоя, давшего ей часть фамилии. Ведь он уехал к эрланам.

Утром Алиса рассказала Андрису о своей затее. Это давало надежду и цель. Рит был частично посвящён в путаницу с именами. Перед свадьбой она рассказала Элеондору о путанице с документами. В итоге в Конфедерации Лис вышла замуж под настоящим именем. А в Рокруа её обвенчали как Антуанетту. Жениху было недосуг разбираться с местными властями, срок его миссии вышел, и он торопился домой. Бракосочетание по имперским правилам не имело для Дайрана никакого значения, это была уступка невесте, не готовой сразу перейти в эрланскую веру.

Андрис предложил отправиться на время в одно из поместий Элеондора, находящееся ближе всего к Рокруа. Именно в приграничных землях обычно обосновывались люди из империи. Рит надеялся разыскать Лемуана по дипломатическим каналам, благо служба у Аргон-Дайрана давала молодому эрлану определённые полномочия.

– Я сообщу Далену о нашем отъезде.

– Да, конечно, – согласилась Алиса.

Предводитель принял молодых людей в кабинете. Он был ещё не здоров, но уже погрузился в заботы Хёллендола. Возвращение мятежников домой планировалось в ближайшие дни. Решение их случайных соучастников не удивило бывших повстанцев, наоборот, было странно, что девушка задержалась так надолго. Никто не догадывался о запутанной истории Лис. Дален тепло простился с невольными союзниками и звал посетить континентальный Хёллендол. Андрис с энтузиазмом заверил, что в будущем они обязательно воспользуются приглашением. Без Ленокса прощание прошло как-то слишком чинно, напомнив девушке выпуск из пансиона.

Забрав кота и нехитрый багаж, друзья устремились на юг к переходу во внешнее пространство. В голове Алисы так и не укладывалось наличие двух пространств. «Всё тут не как у людей!», – хмуро думала она. Однако синева небес и тёплое солнце подняли настроение девушки. Да, лететь было страшновато, и в то же время горы, холмы, долины и облака смотрелись потрясающе красиво.

– Дален займёт видное положение при дворе Хёллендола? – спросила Лис, бросая прощальный взгляд на шпиль замка.

– Может даже возглавить.

– Как? Он владетель?

– Пока нет, Хёллендол республика. Глава государства избирается.

– Всё у них по-своему! А Ленокс? Он тоже может стать кем-то значимым?

– Запросто! Оказывается, Илисим младший из братьев Гис, заместителей главы Серебряного крыла. Почему сейчас он Ленокс – не знаю.

– Он улетел вместе с Редортом.

– Вот почему в замке было так спокойно, – усмехнулся Андрис.

За время путешествия Алиса с изумлением обнаружила, что не так уж мало людей живёт в эрланских землях. Правда, веры они придерживались соответственной. Дипломатические бумаги Андриса позволяли избегать ненужных вопросов на границах владений и пространств, и через пару дней спутники добрались до поместья. Рит заранее известил о приезде. Это был как бы промежуточный пункт на пути бывшей владетельницы на родину. С благословения Династического совета, который хотел как можно скорее предать забвению историю с неподобающим браком, всё происходило без огласки. Элеондор ещё не полностью пришёл в себя и разбирался с делами своей земли.

Андрис отправил запросы относительно бывшего имперского офицера Лемуана. Дипломат был готов помогать Алисе в её поисках, хотя не видел в этом особого смысла. Он предпочёл бы, чтобы девушка поселилась в Хёллендоле, а он взял бы на себя функции опекуна. Возможно, со временем Лис увидит в нём не только друга. Андрису очень хотелось на это надеяться.

У Рита не было своей семьи, его родители погибли во время вторжения тхархов три года назад. Андрис тогда только-только окончил дипломатическую школу. Это была очень болезненная потеря для двадцатилетнего эрлана, и он с головой ушёл в работу. Когда миссию в Рокруа взял на себя Элеондор Аргон-Дайран, для посланника сформировали группу дипломатов для соблюдения протокола и составления необходимых бумаг. Элеондору порекомендовали хорошо показавшего себя в министерстве Рита, и владетель сделал того своим порученцем, хотя едва ли помнил его имя. Как многие тёмные эрланы, Дайран плохо различал светлых, они казались ему слишком похожими друг на друга.

Алиса волновалась, что они не успеют разыскать Лемуана до отъезда. Ей казалось, что её в любой момент могут выдворить из страны. Она плохо спала, мало ела и сильно похудела. Осталась одна тень от былой Лис; Барбара и Нетти из пансиона Св. Терезии едва ли узнали бы в ней свою подругу.

Девушка пребывала в каком-то странном состоянии: ни сон, ни явь. Её мысли постоянно возвращались к восьмигранному медальону: когда же он раскроет ей свои секреты? Она вертела его в руках, вглядываясь в странный узор. Загадочный металл холодил пальцы. Временами Алисе казалось, что от медальона исходит опасность и ей хотелось снять его. Лис гнала глупые мысли. Будучи маленькой девочкой, она мечтала, что семейная реликвия приведёт её в императорскую семью. Взрослея, девушка отбросила эти бредовые мечты, но не отказалась от мысли раскрыть тайну своего происхождения. В какой-то мере это стало её идеей фикс.

Найти адрес Лемуана оказалось несложно. Он проживал в приграничных землях Конфедерации, где людская речь звучала на равных с эрланской. Андрис попросил отставного офицера о встрече с соотечественницей, и молодые люди были приглашены в гости. Алиса и ждала, и боялась этой встречи. Хотя самое ужасное, по её мнению, с ней уже произошло. А Лемуан, в худшем случае просто не сможет её вспомнить.