Текст книги "Все не так, как надо (СИ)"

Автор книги: Герд Фохт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

XXIV

Такого необычного посольства империя ещё не видела. Если Конфедерацию, к изумлению самого эрланского мира, представлял знакомый Рокруа Аргон-Дайран, то принимать на своей земле Великого Магистра Ордена Трёх и хёллендольского посланника императору предстояло впервые.

Алису привёз в порт Андрис. Её вещи были отправлены заранее и уже погружены на судно. Леди Гис в очередной раз позаботилась о достойном гардеробе подруги, которая к этой проблеме отнеслась несерьёзно. Она только обзавелась двумя платьями в стиле Рокруа, дабы не выделяться в столице, когда будет встречаться с Барбарой или предпринимать нечто подобное.

Огромный дайранский корабль покачивался на волнах. По пирсу и палубе сновали матросы, придворные, военные и дипломаты. Поскольку миссия представляла мир, а не владения, в одежде преобладали чёрный и серебро, считающиеся универсальными эрланскими цветами. Лис с палубы наблюдала появление посланников и была крайне изумлена, увидев вместо Корхора Элеондора. Для Андриса это тоже был сюрприз. Владетель Дайран, как и все тёмные, мало интересовался международной торговлей и снабжением, да и напряжённая ситуация на границах с тхарлами едва ли способствовала переквалификации Командующего вооружёнными силами Конфедерации в дипломата. Другой неожиданностью для них стало присутствие Редорта от имени рыцарства и Илисима Ленокса от независимых. Алиса подумала, что, видимо, брат выпросил назначение ради неё, а Патрик счёл себя ответственным за всю эту авантюру со всеэрланским представительством.

Дайрана сопровождали два личных адъютанта. Редорт прибыл в обществе двух суровых рыцарей, Ленокс – пары хёллендольцев, приставленных к нему Даленом. Остальные дипломаты уже ждали на корабле. Элеондор поклонился Патрику у трапа:

– Великий Магистр! От имени Конфедерации. Наше сотрудничество – большая честь.

– Аргон-Дайран! Во славу дан`айров!

Сим раскланялся молча.

На корабле Лис отправилась в каюту брата:

– Мог бы и предупредить!

– А вдруг бы не получилось. Не хотел обнадёживать зря.

– А Патрик?

– Для него это будет полезно. Патрикианцы же очень закрыты, ни к себе не пускают и сами к другим не лезут. Только в ордена вступают, и то свои собственные или Орден Трёх. Хотя жаль, что не Демиан.

– Разве не Редорт твой друг?

– Да, но с Патриком будет всё благопристойно, как на похоронах. А вот Демиану плевать на условности.

– У Дайрана он всё соблюдал. Кстати, кто мне, наконец, объяснит, почему владетели признают свою землю вотчиной Демиана, даже Картерхория? Ты ж теперь знаток дипломатии.

– Я им всегда был. Весь эрланский мир – песочница Демиана.

– А почему владетель Дайран возглавил наш визит?

– У своего лягушонка спроси.

Лис помолчала. Ей было немного не по себе. Она не хотела обидеть брата, но если он будет резвиться в поездке, как обычно…

– Сим, ты понимаешь, что в империи шутить нельзя. У Рокруа к эрланам очень неоднозначное отношение.

– Хоть ты не начинай! Я уже поклялся на всех местах Гайдора, не при даме упомянуты, что буду само благоразумие и слушаться мановения руки Редорта. Ни слова лишнего, на переговорах молчать, рожи не корчить. А рокруанским ни я, ни рыцари не владеем.

– Хорошая новость.

– И это моя сестра!

Дорога обещала быть на редкость унылой. Все были предельно вежливы и корректны, но не более того. Посланники молча раскланивались, а если что-то и обсуждали, то исключительно задачи миссии. Никаких непринуждённых бесед. Редорт просматривал книги, посвящённые империи, и терзал учебник рокруанского языка. Он мало выходил из своей каюты, как и его рыцари, тяготея к одиночеству. Патрик и в Крепости Семи Ветров не был душой компании, но часто спорил по вопросам обороны с Даленом и Гисом. С Дайраном же, казалось, им говорить было не о чем, хотя и тот, и другой были талантливыми полководцами. Патрик снова за день произносил не больше десятка фраз, включая приветствия.

Симу плавание не понравилось. Он привык к полётам, а море оказалось не его стихией. Поэтому Ленокс тоже предпочитал проводить время в гордом одиночестве. Даже его ехидство угасло. Но в отличие от Патрика, Сима мало интересовала страна, куда они направлялись. Он был уверен, что дипломаты при необходимости сами разберутся, а функции посланников скорее декоративные. Вникать в переговоры или этикет Рокруа он не собирался.

Андрис был занят подготовкой всяких бумаг, нот, грамот, планов встреч и тому подобным как один из секретарей дипломатического ведомства. Ему только изредка удавалось поговорить с Алисой. Владетель Дайран сразу после отставки забыл своего адъютанта, абсолютно не отличая его от других зелёных дипломатов. Тёмные вообще едва обращали внимание на светлых эрланов, если они не занимали высокие посты. Так что Рит был на том же положении, что и весь младший персонал.

Зато вольготно и свободно на собственном корабле чувствовал себя Элеондор. Он часто сидел со своими заметками в общей каюте или слонялся по палубе. Он с интересом наблюдал за рыцарями, гонял дипломатов и галантно предлагал руку Алисе, когда она выходила прогуляться. Он вёл себя дружелюбно и тактично, и Лис перестала прятаться от владетеля.

Дайран, разумеется, не беспричинно отправился в империю. Дипломатическая миссия давала шанс лучше узнать Благословенного Патрика и восстановить отношения с орденами и Демианом. Редорт был единственным эрланом, не считая Верховного Магистра, кто мог хоть как-то повлиять на будущего властителя эрланского мира. Кроме того, Элондор хотел разобраться, что же привлекло его в рокруанке, при том, что саму империю он не особо жаловал и удивлялся, зачем его понесло туда в первый раз. Но вспомнить не мог.

Владетель, наконец, после встречи с изнанкой полностью пришёл в себя, однако память так и не восстановилась. С помощью Верховного лидера Рениара Дайран сумел вернуть свои позиции и вновь управлять Советом Конфедерации. Никто, кроме Дагорлада, не осмеливался заикаться о смене Командующего. Забытье не повлияло на способности и силу Элеондора, но заставило пересмотреть некоторые воззрения. Аргон-Дайран порвал с Дайорским культом, обратившись к традиционной вере. Коллизии с владельческой магией убедили его во власти Благословенных, которую отвергал культ.

Алиса не то чтобы простила ложь Элеондора, но видела, что он-нынешний не в курсе той истории и искренне расположен к ней. Андрис сообщил последние дипломатические сплетни: именно благодаря поддержке владетеля стала возможна эта миссия, иначе так легко уговорить Конфедерацию Патрик не сумел бы. О прошлой страсти между рокруанкой и эрланом речи не было, но они приятно проводили вместе время, заново узнавая друг друга. Элеондор был всё так же умён и очарователен, старался держаться открыто. Он не уклонялся ни от каких вопросов Лис, даже от неприятных, касательно потери памяти. Алиса осознавала, что ведёт себя не слишком тактично, но у неё не укладывалось в голове, каково это забыть – несколько лет, будто их и не было.

– Я знаю со слов окружения и друга, что дело обстоит именно так – моё последнее воспоминание и нынешнее время отделяет такой срок. Значит приходится признать, что три года куда-то делись. Надеюсь, я не обладал тайным знанием… – усмехнулся Дайран, – и увы, никак не могу прокомментировать своё, с моей теперешней точки зрения, неподобающее поведение. Но приношу свои искренние извинения.

Алисе нравилось общество Элеондора. Ей льстило его внимание, он не давал ей скучать, отвлекал от терзаний по поводу Нетти. И Лис надеялась, что Элеондор выступит на её стороне, когда придёт время действовать. Только вот план никак не удавалось наметить.

В столице Рокруа, на острове Рей эрланам был отведён тот же особняк. Лис с печальной усмешкой вошла в гостиную: не изменилось ничего, на полу лежал знакомый ковёр, стояли прежние кресла и диваны. Только Бальт остался дома на попечении Делии.

Официальная церемония вручения верительных грамот прошла без Алисы. Девушка гуляла в это время в обществе Андриса по знакомым улочкам Рея, слушала родную речь, раздумывала над встречей с подругой. Лис написала записку Барбаре на адрес Монсави сразу по прибытии и надеялась получить ответ.

XXV

С самого приезда Элеондор и Патрик с головой ушли в переговорный процесс, добиваясь подписания соглашения на своих условиях. И они отлично сработались, к радости всего дипломатического персонала. Сим ревновал друга к Дайрану, которому не мог простить смерть Аландора. Редорта же очень серьёзно отнёсся к новому назначению и участвовал во всех совещаниях и встречах. Алиса так и не понимала, как Сим подружился с Благословенным. Всё-таки более разных эрланов надо было поискать.

Император не был готов к такой массированной атаке в первые же дни и запросил сутки на уточнения нюансов договора. Посланники решили посвятить выходной осмотру достопримечательностей столицы. Дайран не помнил прошлого визита, для остальных всё было в новинку. Пышный центр им быстро надоел. Сами эрланы строили с ещё большим размахом, и удивить их монументальной архитектурой было сложно. Они хотели посмотреть обычную жизнь Рея и отправились в тихий жилой район.

Они шли по узким улочкам, какие не встречались в их землях: в любом случае у эрланов в расчёт брались габариты драконов, даже если разрешалось приземляться только на специальных площадках. Поэтому расстояние между домами на узких улочках вызывало у гостей изумление и смех, что очень веселило и Алису. Сим громко радовался, что Редорт не надел официальную форму магистра, а главное – кирасу и плащ, мол, иначе мог бы застрять в некоторых проулках.

Эрланы свернули к крохотной площади перед маленькой имперской церквушкой. Рядом притулился низенький домик настоятеля. Ещё парочка домов с садиками тоже выходила на площадь. Тут, на окраине не ощущалось столичной суеты, веяло покоем и даже скукой. Местные жители с любопытством глазели на колоритную группу. Такое событие в их размеренных буднях случалось нечасто. Они и своего императора видели, наверное, лишь в самом сердце Рея, а уж чужеземное посольство тем более не удостаивало вниманием эту часть города.

Всё произошло очень быстро. Арбалетный выстрел, а потом почти под ноги посланникам была брошена бомба.

Взрыв прозвучать не успел. Патрик шагнул вперёд, оттолкнув закрывшего его от стрелы Сима. Вспышка, и взрыв был поглощён изнанкой пространства. Но силой волны эрлана отбросило к паперти церкви. Старенький священник, видевший случившееся, распахнул двери:

– Скорее, тут безопаснее!

Дайран подхватил на руки остолбеневшую Алису и вошёл под мрачные своды чужого храма. Свита внесла безжизненного Редорта и Ленокса, в чьей груди торчала короткая арбалетная стрела. Их опустили на пол прямо между скамьями.

С улицы доносились крики, прозвучал новый взрыв. Пахло горелым. Кто-то закрыл двери. Стало чуть тише.

Лис кинулась к брату. Камзол на его груди пропитался кровью, и ладони девушки тут же стали красными. Лицо Сима, наоборот, потеряло все краски. В сумраке церкви она едва узнавала его. Черты без вечной ехидно-лукавой улыбки казались совсем чужими, Алиса смотрела, и не верила, что это Ленокс.

Она потеряно обернулась. Дайран подошёл к ней, обнял, стараясь скрыть от её глаз распростёртые тела. Лис почувствовала такой знакомый и прежде любимый запах. Как будто и не было этих странных месяцев. Вот она на Рее, в объятиях Элеондора, храм, священник, маленькая свита… – в памяти всплыло их венчание.

Алиса слышала всё происходящее, словно сквозь толщу воды: крики, шум, бормотание имперского служителя, приказы владетеля, испуганный шёпот Андриса. Дайран прижимал девушку к себе, чувствуя, как быстро-быстро бьётся её сердце. Волна нежности захлестнула его. У Гайдора он видел весь Династический совет в полном составе! И поступит так, как ему угодно. Он вернул свои позиции в Конфедерации, и никто не сможет указывать ему.

– Элеондор, – всхлипнула Алиса, в первый раз после побега обратившись к нему по имени. – Сим, Сим… Он?

– Не смотри, не нужно…

Но Лис выскользнула из объятий Дайрана, опустилась на колени рядом с братом. Священник наклонился к ним и поднёс к губам Ленокса маленькое зеркальце. Серебристая поверхность осталась нетронутой. Старик печально покачал головой, глядя на Элеондора.

– Гайдор, мы все в твоей власти, – тихо произнёс владетель.

Андрис хлопотал над Патриком. Алиса встала, подошла к ним. Редорт лежал такой же недвижимый. Только без каких-либо внешних повреждений. Он будто превратился в мраморную статую храма. Рондорец расстегнул ворот его камзола, и Лис увидела на груди Благословенного небольшой кулон, оплетённый серебряной цепочкой. Синий кристалл постепенно темнел, медленно превращаясь в чёрный.

– Оботрите ему лицо водой. Или есть вино…

– Он же эрлан! – испугано пискнула Алиса.

– Я же не причащать его собираюсь, – спокойно ответил святой отец.

Но привести Редорта в сознание всё равно не удавалось. Он будто окаменел.

Дайран снял свою владетельскую звезду, и положил её на грудь рыцаря. Синие искры пробежали по рукам Элеодора. Сапфир померк.

– Прости меня, Благословенный, это всё, что я могу дать…

Алиса взяла Редорта за руку и вскрикнула:

– Он совсем холодный!

Дайран горестно кивнул:

– Патрик ушёл.

– Но как же… он не мог так быстро остыть!?

Никто не ответил девушке. Эрланы опустились на колени, склонив головы.

Священник с сочувствием наблюдал за горем иноверцев. Он был бессилен им помочь, лишь мог предоставить временное убежище.

Алиса смотрела на эту нереальную картину, и не могла до конца осознать происходящее: эрланы оплакивают погибших в имперском храме под едва слышный шёпот старенького церковника. Это же бред!

Снова вспышка на улице. Вопли ужаса. Сквозь витражи было плохо видно, в чём дело. Но сразу потемнело. Священник подошёл к окну, распахнул створку и в испуге прижал руки к груди. Алиса подняла глаза: небо окрасилось в багровый, а чёрные тучи метались по небосклону то закрывая солнце, то позволяя ему на мгновение показать свой страшный кроваво-красный лик. Никогда прежде ни девушка, ни старик не видели ничего подобного. Казалось, наступил обещанный конец света. Лис еле устояла на ногах, а священник тяжело опустился на скамью.

Дверь храма раскрылась, почти вылетев из проёма. На пороге стоял разгневанный Демиан. Не обращая внимания ни на кого из присутствующих, шагнул к Патрику. Из кармана достал за свисающую цепь магистерскую звезду. Она вспыхнула, будто пламя. Демиан сжал её в руках и повернулся к открытому окну:

– Я Диксандирк, – возвестил он властно. – И этот мир принадлежит мне! И правит всем воля моя. Моей силой созидает Инварр!

Камень звезды стал изумрудным.

– Моим правом судит Данрик!

Зелёный сменился серым.

– Моей доблестью побеждает Патрик! И быть ему братом моим!

Магистерский медальон стал неотличим от обычной звезды Редорта.

Демиан склонился над Патриком и бережно надел цепь ему на шею.

– Да будет так!

Кристалл, будто отражая сияние медальона, стал светлеть и заискрился глубоким синим цветом. Редорт открыл глаза. Его лицо всё ещё казалось вырезанным из мрамора, но было очевидно, что Патрик жив.

Священник в немом изумлении следил за происходящим.

«Странно, что тут всё не осыпалось», – невпопад подумала Алиса.

– Демиан? – как слабое дуновение ветра произнёс Патрик.

– Демиан?! – раздражённо передразнил второй Благословенный.

Редорт медленно встал. Одного взгляда на Сима ему хватило, чтобы гнев Демиана отразился и на его отрешённом лице. Патрик порывисто взял брата за руку:

– Ты сумеешь? Прошу.

Тот кивнул. Юноша впервые воспользовался формулой Диксандирка, как называли подобное обращение к дан`айрам в ордене, не на рыцарской церемонии. Демиан предпочитал боевую магию и мало задумывался об остальных составляющих силы. Верховный Магистр пытался внушить воспитаннику, что огонь Диксандирка предназначен не только выжигать врагов, но может быть живительным и созидательным, а также освещать истину. Но юный рыцарь не проявлял интереса к овладению светлой магией, что требовало не столько способностей, сколько прилежания. Да, порой он видел истину, но обычно непроизвольно, мало управляя этим даром. Однако сейчас Демиан почувствовал всю мощь Благословения дан`айров.

– Всем на колени, глаз не поднимать! – строго велел Редорт, передавая звезду брату

Элеондор заставил застывшую Алису преклонить колени рядом с ним. Священник, кряхтя, опустился поблизости. Остальные эрланы так и не поднимались.

Демиан снова сжал медальон.

– Гайдор, – требовательно обратился он, смотря на тёмное небо, – все эрланы в твоей власти, когда покидают мой мир. Но услышь волю мою. Этот эрлан будет Тенью моей, пока я сам не приду в твою обитель!

Звезда приобрела фиолетовый цвет. Демиан выдернул стрелу из груди Сима и закрыл рану медальоном.

– Да будет так!

Камень вспыхнул огненно-красным. Ленокс глубоко вздохнул. Священник забормотал молитву.

Демиан забрал звезду, вытер сдёрнутым с алтаря покровом и снова запихнул в карман, потом сел на ближайшую скамью и обратился к Редорту:

– Кто изгадил изнанку? Она взбесилась. Думал, Гайдор по мне соскучился…

– Взрыв. Не лез бы.

– Все мозги Ольгеру достались…

Патрик с удивлением посмотрел на брата, обычно Демиан терпеть не мог дан` айра порядка, считая его скучным и тупым.

Сим ошарашенно огляделся:

– Что за дурдом? Дайран в печали, у Лис сопли до пояса. Кого отпеваем? – Он задумчиво уставился на священника и всё ещё застывших на коленях дипломатов.

– Сим! – Алиса вцепилась в брата.

– Ну серьёзно! Чего зелёные полы тут помыть решили? А в голове абсолютная пустота.

– Это твоё нормальное состояние, – фыркнул нежданный гость.

– А малыш Демиан откуда?

– Как оживил, так и убью, – бросил Редорту Благословенный, который ненавидел, когда напоминали о его возрасте, хотя взрослеть не торопился.

Патрик махнул на обоих рукой и вышел на улицу.

– Демиан!!!

– Что опять не так? – молодой эрлан с искренним интересом осматривался в церкви.

– Светопреставление… Всё вокруг горит! Твоих рук дело?

– Так получилось. Я рассердился.

– Остыл? Приберись за собой.

– Уже бегу, – Демиан даже не пошевелился, любуясь витражами и статуями.

– И?

– Не хо-чу!

– Дикс!

– Сам и займись!

– Не упрямься!

– Буду!

Редорт вздохнул. Он смотрел на багровый горизонт.

– Приступ вредности? – посочувствовал Сим. Он брезгливо рассматривал кровь на своём камзоле. Потом по-кошачьи отряхнулся.

– Вот ведь вляпался!

– Ещё как! – согласился Патрик.

К храму спешили охрана миссии и имперская гвардия. Комендатура оттесняла толпу, чтобы дать дорогу присланным каретам. Время от времени и люди, и эрланы бросали взгляд на устрашающее небо и мечущиеся тёмные тучи. Окрестные дома и сады полыхали огнём. Единственным островком спокойствия оставалась церковь.

XXVI

Элеондор на руках отнёс Алису в поданную карету. Андрис пребывал в шоке, как и другие дипломаты. Когда он вышел из церкви, его стало лихорадить. Но мало кого интересовал младший сотрудник посольства. Рит споткнулся, проходя мимо Демиана и Редорта, продолжающих препираться на площади. Патрик сочувственно посмотрел на еле держащегося на ногах эрлана.

– Пожалей зелёных! – осуждающе сказал Благословенный брату.

– Они меня не любят!

– Полюбят. Пожалуйста, Демиан! Это не смешно! Люди погибнут!

– А зачем они вам Гайдора призвали?

– Ты уверен, что это они?

Демиан оглядел толпу тёмным взором. Рокруанцы резко отпрянули назад, некоторые лишились сознания.

– Тхарлов план. Исполнители разные. Не удивлюсь, если даже эрланские уши торчат. Подробнее не могу, много силы потратил. Но вы, конечно, шикарно придумали: накануне войны Командующий и глава Золотого крыла ушлепали в Рокруа приключения искать!

– Ох, тут всё сложно, Дикс. Я прошу тебя, будь умницей!

– Л-а-д-н-о… – протяжно зевнул Демиан. Небо тут же посветлело, тучи исчезли, солнце вернуло себе привычный цвет. Огонь погас, даже угли перестали тлеть. Только дым стелился над площадью.

– Не перетрудился?

– И это вместо спасибо!?

Редорт обнял брата за плечи.

Со священным ужасом наблюдал за отъездом эрланов старый рокруанец. Все его мировоззрение перевернулось сегодня, он пытался понять увиденное, но подозревал, что это просто невозможно.

В посольстве Алиса тут же отправилась в свою ванную, и долго смывала себя кровь, копоть и страх. Она старалась не думать о сегодняшнем дне, её сразу начинала бить дрожь. Потом всё же решила спуститься в общую гостиную и тут же столкнулась с Андрисом.

– Как Илисим? – робко спросила Лис.

– Над всеми глумится, как обычно.

– Это всё было на самом деле?

– Да.

Они прошли в зал. Владетель, делавший какие-то пометки в бумагах, тут же поднялся навстречу. Документы разлетелись, секретарь бросился их собирать.

– Надо составить ноту для имперцев, – кивнул Элеондор.

Почти одновременно появился Сим.

– Так… мне кто-то объяснит, что это сегодня было?

Все переглянулись.

– Это не так уж просто и… э…тривиально, сложно кратко изложить, – осторожно произнесла Алиса.

– Как историю твоего замужества? – невинно спросил Ленокс.

– Ничуть не изменился.

Дайран предложил дипломату разъяснить произошедшее.

Сим слушал молча, но выражение его лица было непередаваемым.

– Врёшь!!!

– Нет! – хором ответили Алиса и Дайран.

– Обалдеть…

В зал заглянул Редорт.

– Я рад, что всt здесь. Хотел попрощаться. Нам с Демианом нужно вернуться в орден, объясниться с Верховным Магистром. Илисим, на пару слов.

– Меня уже просветили.

– Тем лучше. Остались кое-какие нюансы…

Ленокс ушёл вслед за другом.

– Нашу встречу с Гайдором пока отложили?

– Да, по воле Демиана. Однако теперь ты его Тень.

– Я даже не демиановец.

– Неважно. Он вернул тебя от Гайдора, и ты ближайшее доверенное лицо Демиана. Нянька и порученец в одном лице. Но поскольку вы друг друга стоите, полагаю, тебе едва ли это будет в тягость. Слушай и запоминай, – Патрик быстро перечислил изменения, которые влекло за собой новое звание Сима и поспешил во двор миссии, где его уже ждал брат.

***

– Нюансы? – испуганно спросила Лис, провожая взглядом Сима.

– Думаю, имеется в виду, что ваш брат теперь связан с Демианом сроком жизни, – пояснил Элеонор, – в любом случае это лучше альтернативы.

Алиса вздохнула. Её желание помочь подруге чуть не привело к гибели Ленокса и Патрика. «Ну почему так?! Слишком уж быстро белая и чёрная полосы меняются в моей жизни!»

Девушка разыскала брата на балконе, Ленокс стоял, глядя куда-то вдаль.

– Сим! Как же я испугалась!

Эрлан обнял сестру.

– Всё хорошо, можно сменить штанишки.

– Фу на тебя! Ты бываешь серьёзным?

– Говорят, я был крайне серьёзен при встрече с Гайдором.

– Ох, я сама убью тебя.

– Нельзя! Теперь я в рабстве у Демиана.

Алиса побледнела.

– Вот глупая! Шучу.

– Правда?

– Ну почти. Скорее всего, мне придётся оставить Серебряное крыло и Хёллендол.

– Почему? – Лис вцепилась в руку Сима, будто его уже забирали у неё.

– Не паникуй. Я буду в крыле Демиана, его рыцарем. И подданным Демиандола, когда он займёт там трон. Ну ещё должен ходить за ним хвостом и носить его золотой горшок.

– Почему золотой? – опешила обалдевшая от невообразимого дня девушка.

– Он же Благословенный! Ему пелёнки Верховный Магистр всех орденов лично менял. Наверняка и горшком достойным Гайдор обеспечил.

– Создатель! Я помню, как разговоры с тобой бесили Аландора! Как я его теперь понимаю. Как тебя выносил граф Гис?!

– А он меня не носил. Мне было уже семь, когда я попал к ним в семью.

Алиса всё-таки стукнула брата. За этим занятием её и застал взволнованный Дайран.

– Я попросил бы всех собраться в зале.

«Этот день когда-нибудь кончится?» – подумала про себя Алиса. Чутьё подсказывало, что ничего хорошего Элеондор не объявит. Она была права.

Дипломаты толпились в ожидании владетеля.

– Тхарлы вторглись на Аденовы острова и в две провинции Линидола. Эрланский мир отзывает все миссии. Через три часа мы покидаем посольство. Эрланы вступили в войну с вечным противником. И произошедшее сегодня на Рее – часть той же мозаики. А сейчас мне необходимо встретиться с представителями империи.

Ох, значит, они уезжают. Но Алиса даже не успела связаться с Барбарой. Лис решила остаться.

– Андрис, – шепнула она другу, – я остаюсь.

– Это невозможно!

– Я поговорю с Элеондором.

Она бегом выскочила из зала и догнала Дайрана на лестнице. Андрис последовал за ней.

– Владетель, вы можете мне уделить две минуты?

Элеондор остановился и обернулся к ней.

– Я… я не могу уехать, мне очень надо остаться в империи…

Брови эрлана взлетели вверх.

– Милость дан`айров! Зачем?

– Это долго объяснять. Я потом расскажу. Но мне нужно задержаться! Пожалуйста! В конце концов, я выросла в Рокруа.

– Я посмотрю, что смогу сделать. А теперь прошу меня извинить.

Сим тоже отнёсся без восторга к идее Алисы. Но перечить не стал: если Аргон-Дайран получит разрешение от местных властей, так тому и быть. Иначе сестра снова впадёт в отчаяние.

Владетель вернулся через два часа, и сообщил, что император позволил эрланам посадить драконов в гарнизоне подле Норбурга, так что дорога займёт только двое суток, что не могло не радовать. Сбором вещей сильно не заморачивались.

Алиса ждала, когда Дайран обратит внимание на неё. Теплилась надежда, что она сможет задержаться, пусть на несколько дней. Они же не потратили весь оговоренный дипломатами срок!

Элеондор предложил пройти в кабинет.

– Министерство иностранных дел подписало разрешение для вас ещё на десять дней, приняв во внимание ваши рокруанские корни. Герцогиня Монсави – большая почитательница эрланского мира – приглашает вас бывать в их доме, чтобы вы не заскучали одна в миссии.

– Ох! – Неужели ей удастся поговорить с Барбарой и что-то придумать относительно Нетти!?

– Один нюанс.

– Сегодня сплошные нюансы, – вздохнула девушка.

Элеондор прошёлся по кабинету.

– Это касается вашего статуса… Когда я получил бумаги из Династического совета, я не подписал их, а оставил всё как есть, чтобы разобраться самому. То есть никого о перипетиях нашего межконфессионального брака не извещали. Совет принял моё молчание за согласие и успокоился. Да и мне в первые дни было не до этого вопроса.

Владетель улыбнулся.

– Так что местный двор полагает, что вы моя супруга, леди Дайран. Я не стал никого разубеждать. И ваше желание побыть на Родине расценивается как проявление ностальгических чувств.

Что ж… кажется, у неё вечные проблемы с документами.

– А если всё же всплывёт вопрос дипломатических бумаг?

Элеондор подал ей конверт.

– Пока я не подписал решение Династического совета, вы официально остаётесь леди Дайран. Совершенно законно.

Алиса растерянно смотрела на мужа. Вот это денёк! Давайте уж сразу все остальные сюрпризы! Что ещё осталось неохваченным? Наличие неожиданных племянников… Революция в империи… Новое восстание в Хёллендоле… Демиан перейдёт в монотеизм.

– Не переживайте. Я не буду насильно что-то менять в сложившимся положении вещей. Вы можете считать себя свободной, но в империи статус моей супруги вам пригодится.

– Спасибо.

Алиса взяла бумаги.

– Сколько будет длиться война с тхарлами?

– Кто ж знает. Мы не станем растягивать удовольствие, но…

– Есть нюансы?

Дайран рассмеялся.

– Именно. Но я надеюсь, что мы скоро с вами увидимся.

Он поцеловал руку Лис и ушёл отдавать распоряжения. Алиса долго смотрела ему вслед, стараясь понять свои ощущения: кажется, она его простила, и он ей небезразличен.