Текст книги "Все не так, как надо (СИ)"

Автор книги: Герд Фохт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

V

В самой крепости пока всё было спокойно. Повстанцы улетали и возвращались, отдельные сражения шли где-то над континентом. До острова доходили только их отголоски в виде раненых и убитых. Повстанцы заняли выжидательную позицию, надеялись на помощь одного из гарнизонов Хёллендола и в бой не рвались. Они водили конфедератов за нос, устраивая ловушки, но избегали крупных столкновений.

Лис уже к третьему дню привыкала к мельканию чёрных курток, к более резким, чем у конфедератов, чертам лиц хёллендольцев, к гортанной эрланской речи, несколько отличной от земель Дайрана и к порядкам военного лагеря. Мятежники оказались не такими уж ужасными, кто-то более приятен и симпатичен, кто-то менее, но в целом нормальные эрланы.

Алисе нравился спокойный рассудительный Аландор, всегда подтянутый и безукоризненно вежливый. Он галантно пригласил Алису и Андриса за стол местного командования, познакомил с лагерем, относился как к гостям острова, радушно и дружелюбно. Девушке было странно видеть его одним из лидеров восстания. Скорее ему подошёл бы ранг дипломата. Гис был прекрасно образован и эрудирован, в его манерах не было того вызова или просто легкомыслия, обычно свойственного офицерам гарнизонов или бунтовщикам. Лис не знала, что Аландор был сыном министра иностранных дел Хёллендола графа Гиса, ушедшего в отставку из-за присоединения страны к Конфедерации. Вместе с младшим братом Аландор предпочёл военную карьеру в Серебряном крыле дипломатическому поприщу.

Сим, по мнению Алисы, был «самым обычным мерзавцем и негодяем», не опускавшим ни малейшей возможности зацепить девушку. Правда, и другим обитателям острова от него доставалось, особенно Аландору, который порой зеленел от злости, но был бессилен утихомирить несносного Ленокса. Лис подмывало спросить, почему же здесь терпят этого типа, но было как-то неловко.

Лидер повстанцев произвёл на девушку приятное впечатление, в нём ощущалась необычайная сила и какая-то внутренняя сосредоточенность. Он был заметно старше большинства мятежников. Внешне предводитель не был и в половину так хорош и эффектен, как Редорт, но, когда обращался к восставшим, говорил о Хёллендоле, преображался. В Далене чувствовалась неординарная личность. Главный повстанец, фанатично преданный своей стране, был постоянно занят делами: то в отлёте, то на сборе, то на совещании. Его энергия изумляла и восхищала. Кроме того, Дален удивлял диапазоном своих познаний, легко говорил на любую тему, и если присутствовал при трапезе или просто вечерних посиделках, становился душой компании. Он был потрясающим рассказчиком, и слушая его, Лис невольно проникалась симпатией к Хёллендолу и борцам за свободу.

Единственными, кого Сим Ленокс не задевал и в чьём присутствии иногда становился серьёзным, был Патрик Редорт. Холодный и неприступный, он мог поставить на место любого. И Сим, для которого, по-видимому, не существовало никаких норм этикета, был осторожно-вежлив с ним. Сам Патрик вёл себя подчёркнуто корректно, внимательно выслушивал всех обращавшихся к нему, но был весьма скуп на слова и редко заговаривал первым, не считая приветствия. Бывали дни, когда он едва ли произносил пару десятков фраз. Воспитанный в крайне строгом Ордене Трёх дан`айров (Гайдора, Диксандирка, Патрика), как того требовала традиция, он привык к сдержанности рыцарей. Участие в восстании стало для него первым знакомством со светскими эрланами. Разумеется, Дален и остальные хёддендольцы были счастливы, когда к ним присоединился Благословенный, относились к нему с большим благоговением и почтением, что, однако, создавало некую стену между Патриком и повстанцами. Сим пиетета перед Благословенным не испытывал, но и глумиться над рыцарем не осмеливался. Ленокс видел Патрика в бою, а потому не рисковал понапрасну.

Эрвиль Тог, комендант крепости также принадлежал к элите острова. Он отвечал за оборону Семи Ветров и снабжение. По характеру Тог представлял собой нечто среднее между неугомонным Симом и дипломатичным Аландором, был весьма дружен с Леноксом, несмотря на то, что тот постоянно подшучивал над комендантом. Тог и Ленокс нередко вели себя, как расшалившиеся дети, но Эрвиль всегда знал грань, когда пора отбросить шутки и стать серьёзным и сосредоточенным; Сим, казалось, этой грани даже не представлял. Тог в первый же день был покорён прекрасной путешественницей, занесённой волей небес в цитадель мятежа. На суровом острове, лишённая ставших уже привычными горничных и камеристки, да и самого обычного дамского платья, Алиса стала, тем не менее предметом поклонения. Эрвиль не стеснялся демонстрировать своё восхищение и не прятал чувства, в отличие от Андриса, который скрывал свой интерес, не смея конкурировать с владетелем. Благодаря Тогу девушка ощущала себя привлекательной, и это прибавляла ей уверенности не только в себе, но и в завтрашнем дне. Встречи с комендантом излечивали раны, нанесённые столкновениями с язвительным Симом.

К Алисе на острове отнеслись благожелательно, а вот Бальт чувствовал себя неуютно, ему приходилось сражаться с местными котами, отстаивая достоинство и превосходство. Беспородные и невежественные, с шерстью, не знающей ни щётки, ни шампуня, покрытые следами битв и боёв, они откровенно презирали новичка и драли его почём зря, несмотря на внушительные размеры бывшего конфедерата. Бальт не привык к такому обращению, а гордость не позволяла отступить. Бедный кот страдал, но боролся за честное имя и положение в обществе.

Лис прониклась тактикой повстанцев и всячески препятствовала крупным столкновениям между животными, оберегая драгоценного любимца. Несносный Сим выступал за право котов сражаться за свою честь и соорудил специальную арену для кошачьих боёв. Он даже предлагал делать ставки на победу того или иного кота. А раз Алиса не верит в успех своего любимца, то брался преподать Бальту уроки военного мастерства. Однако Лис, сомневаясь в военных талантах молодого эрлана, забрала кота и пригрозила пожаловаться Аландору. Ленокс было обиделся, но вскоре потерял интерес к кошачьим битвам, обзавёлся ёжиком и гордо носил зверька с собой повсюду, пока через пару дней несчастному животному не удалось сбежать на волю.

***

Алиса постоянно сравнивала дни в крепости с двумя месяцами своего замужества.

Подданные империи Рокруа были весьма набожны. Они верили в Создателя и воздаяние – не только посмертное – за праведную жизнь и грехи. Религия играла большую роль в жизни имперцев, а потому к язычникам эрланам и тхарлам они относились настороженно, а порой и враждебно. Скоропалительный брак одного из самых влиятельных владетелей Конфедерации и юной рокруанки шокировал всех.

Дипломатический корпус Империи, имея представление о взбалмошном характере эрланских правителей и осознавая, что может последовать за отказом выдать подданную Рокруа замуж за сиятельного владетеля, настоятельно рекомендовал епископату проявить лояльность и даровать разрешение на этот брак. Поскольку речь не шла о представительнице лучших семейств, имперская церковь решила взять грех на душу, Алиса и Элеондор были обвенчаны в маленьком храме неподалёку от посольства. Разумеется, никто – ни влюблённые, ни служители культа – не хотели огласки. Всё прошло очень тихо и скромно. Свадебный обряд по эрланской традиции состоялся двумя неделями позднее в Гай-Аргоне, столице Аргон-Дайрана.

Алисе было нелегко привыкнуть к огромным высоким залам резиденции владетеля, к тому немыслимому количеству слуг и охраны, которые теперь её опекали. Элеондор не мог уделять супруги много внимания. Однако времени скучать или маяться бездельем у неё не оставалось. Изучение сложного эрланского этикета, основ необычного для человеческого слуха языка, знакомство с культурой и искусством эрланской нации – день Лис был расписан по минутам. Правда, супруг, заметив усталость драгоценной половины, запретил вести столь интенсивные занятия, а жене велел больше времени проводить в парке или в саду. Неизменным спутником в прогулках стал Бальт, гордо вышагивающий у ног молодой владетельницы. Правда, временами кот забывал о правилах приличия и бросался вдогонку за мышью или птицей, не обращая внимания на призывы свиты. Добычу, если охота бывала успешной, Бальт вручал хозяйке. Морщиться или брезговать подношениями было нельзя, кот смертельно обижался, его надо было хвалить и восхищаться его доблестью. К величайшей радости Алисы и окрестных грызунов, удача улыбалась Бальту нечасто.

Усердные занятия языком дали свои плоды. Лис быстро начала понимать фразы и общий смысл бесед. Правда, когда пыталась говорить на нём она сама, получалось мяуканье, а не членораздельная речь.

– Я учу язык, чтобы говорить на нём с тобой, – жаловалась Алиса Элеондору, – а беседовать могу только с Бальтом!

– Он это ценит, от голода ты здесь никогда не умрёшь, даже если я разорюсь. Мясными блюдами ты будешь обеспечена.

– Лучше бы ты был так же внимателен, как твой кот. Я вроде не за него замуж выходила.

Знатный супруг был чрезвычайно занятым эрланом: управление владением, политическая жизнь Конфедерации, военные миссии отнимали много сил и времени. Порой Алиса не видела своё сокровище сутками. Элеондор редко рассказывал о том, чем занят, считая, что политика, да и вообще государственные дела не для женского ума. Стоит ли утомлять даму рассуждениями, которые она всё равно в силу своего пола не в состоянии понять, если всегда можно найти более интересную ей тему. Его же волей окружение Лис было весьма ограниченным. Дайран не желал, чтобы молодая супруга была посвящена в тонкости Дайорского культа, который исповедовала семья владетеля. В отличие от основного эрланского вероисповедания, культ допускал наличие нескольких жён, чем и воспользовался Элеондор. Первый раз он женился, будучи наследником, по настоянию своего властного отца. Теперь же заключил брак по собственной воле, но не стал сообщать невесте о наличии её старшей коллеги. Он справедливо рассудил, что рокруанка-монотеистка едва ли согласится на расширенную версию семьи.

Свидание двух леди Аргон-Дайран состоялось не сказать чтобы случайно. Старшая жена Ильвин приехала в земли супруга, дабы взглянуть на нового члена семьи. Эта встреча стала незабываемой для Алисы. Известие о многожёнстве Элеондора ввергло трепетную рокруанку в ужас. Первому браку явно не хватало страсти, и Лис обеспечила полный спектр эмоций. Молодая владетельница ворвалась в Дайран-холл, будто преследуемая нечистой силой. Она и сама напоминала исчадие ада: глаза, горящие неземным светом, растрёпанные рыжие кудри и пергаментно-серое лицо. Достойная пара Диксандирку. Поистине, Элеондор родился под счастливой звездой, а дан`айры были необычайно добры к своему чаду – в это время Аргон-Дайран отсутствовал во дворце. Он и не предполагал, что тем самым избежал страшной смерти: быть растерзанным любящей супругой, поддавшейся первозданной ярости, воспетой эрланскими легендами.

Отсутствие жертвы несколько охладило пыл Алисы.

– Господи! Вторая жена! Ха! Любимая младшая жена! – рокруанка расхохоталась. Заливистый смех перешёл в истерические рыдания. Бальт недоумённо взирал на захлёбывающуюся слезами и издающую непонятные звуки хозяйку. Он осмелился приблизиться и был тут же схвачен и судорожно сжат, по шерсти покатились мокрые капли. Кот никогда не был поклонником ванн, тем более сдобренных солью, но попытка обрести свободу к успеху не привела. Бальту пришлось смириться с ролью носового платка.

Лис решила вернуться на родину. Обсуждать что-либо с мужем она не хотела. Девушка не была уверена, что встреча с супругом не ослабит её решимость уехать домой. Лис не знала, как сможет жить без него, но и простить была не в силах. Конечно, её отъезд был равносилен побегу… Другого выхода она просто не видела. «Домой, домой!» – стучало в висках. Далёкий Норбург, где жила девушка до замужества, показался таким милым и надёжным. Опекун простит и поможет ей, в этом рокруанка не сомневалась.

Дипломатический секретарь Рит, единственный друг Алисы в эрланском мире, был посвящён в план рокруанки. Ужаснулся. Но ради Лис он был готов пойти в буквальном смысле на преступление, помогая совершить девушке эту глупость. Отпустить одну он её не мог, удержать тоже. До отъезда дипломат сумел срочно оформить отпуск, и первое время его отсутствие не должно было показаться странным.

Молодым людям необычайно повезло, если можно говорить о везении в таких обстоятельствах. Капитан злополучной «Сан-Стефани», небольшого торгового судна, согласился взять двух пассажиров.

VI

Дни бежали, а обстановка на острове становилась более напряжённой. Каждый знал своё место и был занят общим делом. Даже Сим, в свободное от глупостей время – по мнению Алисы, весьма краткое – участвовал в сражениях и совещаниях. Даже Андрис Рит был пристроен к делу, помогая Тогу в вопросах внутренней жизни крепости.

Каждую свою свободную минуту комендант посвящал рокруанке, составляя ей компанию в прогулках и развлекая беседой. Он показал ей прекрасный, чудом сохранившийся с эпохи былого величия крепости грот с северной стороны острова, и теперь Лис коротала время там, забрав с собой Бальта во избежание кровопролитий. Увы, стоило вездесущему Симу пронюхать про новое прибежище девушки, он тут же удостоил её своим визитом.

– Прелестное местечко, – пропел он, протискиваясь в грот.

– Да, очень милое, – сдерживая раздражение, натужно улыбнулась Лис, воспитание брало своё.

– Прямо-таки райское местечко… любовное гнёздышко… и с кем же его вьёт прекрасная дама? – даже выражение «прекрасная дама» звучало в его устах издёвкой.

– Уж не с вами, это точно, – огрызнулась Алиса.

– К счастью. Я не смертник. Есть такие чудесные создания, что пожирают в порыве страсти возлюбленного. Брр…

– Да на вас ни старая крыса, ни тарантул не покусится!

– Вам виднее. У меня ещё не было знакомых крыс или тарантулов, ни старых, ни такого нежного возраста.

Алиса подняла с земли камешек и с силой запустила в наглеца. Однако, привыкшему изводить друзей Леноксу такое было не впервой, и он увернулся.

– Нервишки шалят? – заботливо поинтересовался Сим, внимательно следя за руками юной леди.

Продолжению содержательной беседы помешало появление Эрвиля, осторожно нёсшего ярко-жёлтый цветок, пробившийся где-то на каменистой почве острова и безжалостного вырванный ради удовольствия пленницы крепости.

– Сим, тебя спрашивал Редорт. Он собирает ведущих крыла.

Ленокс недоверчиво дёрнул плечом, но на всякий случай направился к замку, сопровождая свой уход причмокиванием и сюсюканьем. Тог нечеловеческим усилием сдержал себя и улыбнулся Лис.

– До вашего появления здесь и трава едва росла, а цветок тут – настоящее чудо. И причиной тому ваше присутствие в нашей крепости, – Эрвиль прикоснулся губами к руке Алисы. Он целое утро потратил на сочинение этой фразы. Если бы её услышал Сим, то Тогу оставалось бы жить недолго. Ленокс сгноил бы друга заживо своими издёвками.

Откровенно восхищённый жаркий взгляд обжёг девушку. Эрлан трепетно держал в ладони её нежные пальчики, его восторг смущал Алису. К разочарованию влюблённого коменданта ему не дали насладиться обществом дамы сердца, он был вынужден спешить на зов Далена.

Подхватив Бальта, Алиса вернулась в крепость. Встретив Аландора и обменявшись с ним дежурными улыбками, она спросила, в чём причина столь сильного оживления.

– Господа конфедераты активизировали свои действия, и нам волей-неволей приходится предпринимать ответные шаги. Командующий объединёнными силами Конфедерации Дайран обещал совету разбить мятежников и занять крепость к концу этого месяца. Вот и старается.

– У повстанцев есть шансы?

– Есть… в целом. Но мы не сдадимся ни при каких обстоятельствах.

Лис поёжилась. Супруг будет атаковать остров. «Как-то особенно обидно погибнуть от руки собственного мужа».

Алиса заметила Редорта. Спокойный и невозмутимый, он целеустремлённо пересекал плац. Нервное напряжение и беспокойство, охватившие лагерь, ему не передались. Заметив даму, он замедлил шаг.

– Да коснётся вас милость Люции! – Сочувственный взгляд незабываемых глаз, лёгкий поклон.

Лис улыбнулась, пробормотав привычное «Добрый день». Она уже не раз слышала из уст Редорта это приветствие, но не знала ответа на него. Её сиятельный супруг здоровался по-другому.

– Я слышала, нас ждут перемены?

– Да, какое-то разнообразие в нашу жизнь будет внесено. С Дайраном по разные стороны мы ещё не сражались, – подтвердил Редорт.

– Он победит? Он ведь не терпит поражений, – Лис знала, о чём говорила. За Элеондором закрепилась репутация владетеля, не знающего неудач.

– Всегда что-то бывает в первый раз. Хотя, вы правы, Дайран сильный противник, да и силы Конфедерации превосходят резервы крепости.

«Интересно всё же, он лично знаком с Лео?» – невпопад подумала Алиса.

– День добрый! Обсуждаем достоинства Командующего? – усмехнулся подошедший невесть откуда Дален, – мы ещё посмотрим, кому улыбнётся удача. Нас тоже военному делу учили, и могу поручиться, что делали это на совесть, – уверенность и даже превосходство звучали в словах хёллендольца. Глаза горели горделивым блеском; предводитель мятежа напомнил девушке нежно любимого кота, готовившегося к схватке со всем миром этим утром, когда он услышал заунывное мяуканье врагов.

– Он очень хороший полководец, вспомните войну с тхарлами, – возразил Патрик.

– Что ж… Он был хорош, но не безупречен, сами знаете. И среди нас есть неплохие командиры. Мы сражаемся за свободу, на нашей стороне моральная сила.

– Я сочувствую вашему делу, Дален, но глупо недооценивать противника.

– Волков бояться…

– Речь не о страхе. Надо считаться с мощью Конфедерации.

– Мы не позволим Дайрану одержать лёгкую победу.

– Не сомневаюсь, – заверил Редорт и откланялся.

– Не пугайтесь, прелестное дитя. Мы постараемся не допустить штурма, – главный мятежник ободряюще кивнул невольной участнице событий и забыл о ней через мгновение, погрузившись в дела восстания.

Атмосфера войны в крепости становилась всё более явной. Целая башня была выделена под лазарет для раненых. Чаще, чем раньше, стали проходить похоронные церемонии, быстрые и скромные. Изменилось настроение в лагере, прежде спокойно-рутинное, даже чуть легкомысленное, теперь – сосредоточенно-деловое, немного печальное. Оранжево-чёрный флаг Хёллендола, казалось, взвился ещё выше. Повстанцы мобилизовали все резервы; пробились к острову долгожданные отряды неархских стрелков, сочувствующих восстанию, но их силы оказались меньше, чем надеялись лидеры мятежа. В крепость было доставлено оружие, снаряжение, припасы.

Последний оплот сопротивления готовился к осаде. На насыпи и на древние стены крепости были установлены пушки и боевые машины. Возле них круглосуточно дежурила стража, готовая в любую минуту дать отпор неприятелю. Столкновения с силами конфедератов случались все ближе к Семи ветрам, отзвуки боёв уже были слышны на острове. Круглосуточный воздушный патруль стерёг небо.

Воины подтянулись и посерели лицами, реже слышался смех и шутки, едва ли можно было увидеть кого-нибудь, шатающегося без дела, беззаботно болтающего с товарищем, как ещё неделю назад. Даже Сим Ленокс был постоянно чем-то занят, хотя всё равно изводил ехидством всех, кого мог. Вечерние собрания в те дни, когда проходили, не носили привычного дружественно-развлекательного характера, а приобрели черты совещаний или летучек.

Дален не отчаивался. Тщательно обсуждая каждое сражение, действие отдельных всадников и целого крыла, он требовал от командующих крыльев анализировать каждый бой, заставлял искать новые ходы и решения, разрабатывать манёвры, которые могли бы компенсировать малочисленность хёллендольцев. Он не позволял унывать повстанцам, находил нужные слова для поднятия боевого духа и энтузиазма мятежников после неудачных боёв. Сила лидера передавалась защитникам крепости, помогая отражать превосходящие силы противника. Однако, все понимали, что обитатели острова, какими бы мужественными и целеустремлёнными они бы ни были, не сумеют победить могущественную Конфедерацию. Даже магия Благословенного не могла слишком долго противостоять мощности шестнадцати земель.

Аландор Гис был настроен не так оптимистично, как предводитель, однако также не допускал мысли о сдаче острова. Даже если весь гарнизон погибнет, Конфедерация не получит этой крепости. Погреба и специально вырытые землянки были заставлены бочками пороха, который должен был быть взорван при высадке конфедератов. Последний поклон Серебряного крыла Хёллендола.

Лис застала минирование крепости. Она ворвалась в кабинет руководства, будто за ней гнались все силы ада. Створка двери с размаху стукнулась о стену. Патрик и Аландор, спорившие о чём-то за столом, уткнувшись в бумаги, удивлённо глянули на гостью и вежливо поднялись.

– Что-то случилось, г-жа Делорм?

– Да! Нет! Чёрт! Что это за чёрт?!

Аландор недоумённо пожал плечами, переводя взгляд на невозмутимого Редорта. Тот предупреждающе поднял руку, и, обойдя стол, приблизился к девушке. Мягко, но решительно молодой эрлан усадил Лис на стул, чуть встряхнул за плечи и спокойным тоном спросил:

– В чём дело?

– Подвалы… порох… – всхлипнула девушка, – крепость будет взорвана? Мы все…?

Патрик подал ей платок, но хранил молчание. Он оставался абсолютно бесстрастным. Редорт не участвовал в обсуждении «последнего шага», так как не был хёллендольцем. Для себя он ещё не решил, каковы будут его действия в случае победы Конфедерации. Он был связан определёнными обязательствами с Орденом Трёх и рыцарством, но и оставлять повстанцев в их последнем протесте не хотел. В конце концов, Верховный Магистр сумеет найти другую няньку Демиану, дан`айры позаботятся о любимом чаде. Согласно традиции, Патрик считался Благословенным братом Демиана, наделённого Диксандирком мощью огня и ярости.

– Нет! Мы будем стоять до последнего. Порох – это даже не последний, а постпоследний вариант. Скорее для устрашения, – постарался успокоить Аландор.

– Кого? Обитателей? – возмутилась плачущая Алиса.

– Воля дан`айров! – прошептал Гис, повернувшись в поисках помощи к Редорту. Он не знал, как объяснить девушке, что даже если крепость обречена – это не повод для капитуляции. Конфедерация должна почувствовать несокрушимую волю мятежников. Повстанцы готовились преподать урок мужества и врагам, и смирившимся с унизительным положением жителям Хёллендола. Девушка тут действительно была не при чём, однако вывезти её с острова не представлялось возможным, как и несчастных котов. Гис заранее велел построить и максимально укрепить на самой удалённой от базы части острова погреб-укрытие, где бы смогли пережить «большой взрыв» непричастные к мятежу.

– Мы будем сражаться и надеяться на победу. Свято верить в неё. Постараемся прорвать окружение и отправить всех штатских в независимый Дан-Далендол. Впадать в панику ещё рано.

– Да-а? Но зачем этот порох?

– Он действительно будет взорван, но после эвакуации. Порох хорошо защищён и раньше времени взорваться не сможет. Вы сумеете спастись, когда крепость погибнет, обещаю Вам.

Слова Гиса и невозмутимое спокойствие Патрика охладили панику Алису. Девушка всхлипнула несколько раз. Страх не был побеждён, но отступил.