Текст книги "Товарищи китайские бойцы"

Автор книги: Герцель Новогрудский

Соавторы: Александр Дунаевский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

21. Неделя

страханские власти принимали срочные меры к тому, чтобы дать солдатам XI армии, совершившей труднейший переход, прийти в себя, отдохнуть, отмыться, отоспаться, отогреться, словом, набраться новых сил для предстоящих боев. Газеты выходили в те дни с крупными заголовками и призывами: «Неделя помощи раненым и больным бойцам Красной Армии!», «Окружим красноармейцев вниманием и заботой!», «Каждый дом в Астрахани должен стать родным для красных воинов!»

На видном месте было напечатано обращение Временного военно-революционного комитета ко всем трудящимся Астраханского края.

«…Главная наша задача, – говорилось в обращении, – это работа для армии, ей мы должны отдать все. Наш долг во что бы то ни стало дать армии продовольствие, обеспечить спокойное пребывание в городе Астрахани больных бойцов. Об этом должны неустанно заботиться все советские учреждения, все, кому дороги Советская Россия и революция».

На призыв Ревкома откликнулись тысячи астраханцев. Речники и портовики, судоремонтники и железнодорожники, рыбаки и рабочие местных предприятий считали для себя честью взять в дом красноармейца, окружить заботой, выходить.

Трогательное внимание оказывалось китайским добровольцам. Астраханцы наперебой приглашали их к себе на побывку.

– Я попал в семью железнодорожника, – вспоминал Ча Ян-чи. – Хозяина звали Степаном, хозяйку – Машей. Хорошие люди были. Как в родной семье я себя чувствовал. Будто ушел из своего дома, долго не был и вот снова к себе вернулся.

Степан сам явился за мной в казарму. Я тогда очень ослаб. Пока через степь шагали – держался, а как пришли – сил не стало. Лежу и лежу.

Степан подошел к моей койке, говорит:

– Вставай, друг. До моего дома недалеко. Я помогу.

На улице нас ждала пролетка. Это городской союз извозчиков старался. Всех больных бойцов извозчики везли бесплатно. А дома нас Маша уже ждала. Много воды горячей приготовила, белье мужа для меня из комода достала, гимнастерку, сапоги… утюг раскалила…

Часа через два я как будто снова на свет родился. Сижу за столом чистый, в чистой одежде, побритый, постриженный. А на столе много вкусной еды. И Маша подкладывает и Степан… Уговаривают побольше кушать.

У меня от слабости и оттого, что очень их внимание почувствовал, слезы на глазах выступили. Не помню, когда плакал, кажется, никогда. А тут не могу удержаться. Вот, думаю, что сделала революция, как породнила людей…

Для бойцов, нуждавшихся в отдыхе, были оборудованы помещения бывшего Чуркинского монастыря, пригородные дачи астраханских миллионеров, стоявшие на зимнем приколе пассажирские пароходы.

Девушки шили для красноармейцев белье, старухи вязали теплые вещи, школьницы вышивали кисеты. Тысячи пакетов-подарков были заготовлены и преподнесены красноармейцам. На пароход «Гелиотроп», где находилось подразделение китайских бойцов, пришли с подарками дети. Они роздали пакеты, а дня через два снова явились с рулонами пестрой бумаги в руках.

Дети, оказывается, узнали от учителя географии, что в Китае существует обычай развешивать в жилищах длинные бумажные или шелковые полосы с иероглифами, обозначающими пожелания обитателям дома довольства, счастья, радости, здоровья.

Такие же полосы приготовили в подарок они.

Китайских бойцов на пароходе в это время не было. Когда они вернулись и вошли в кают-компанию, глазам их представилась удивительная и в то же время знакомая, напоминающая родину картина: с потолка свешивались длинные красные, зеленые, оранжевые, синие полосы с русскими надписями. Командир роты Лю, умевший читать по-русски, перевел их бойцам.

«Желаем жизни и удачи» – гласила одна надпись, выведенная детской рукой; «Пусть сопутствует храбрым китайским друзьям счастье» – гласила другая надпись. Полос было много. Надписей с пожеланиями всяческих удач – тоже. Бойцы взволнованно молчали, согретые и тронутые вниманием маленьких друзей[16]16
  Воспоминание о гостеприимстве астраханцев навсегда сохранилось в памяти бойцов XI армии. Ровно через год после Мартовской «Недели помощи раненым и больным бойцам Красной Армии», когда участники зимнего перехода через степь вели сокрушительное наступление на деникинцев, в адрес Астраханского губисполкома пришла телеграмма:
  «Красные бойцы XI армии шлют свой боевой привет астраханскому пролетариату. Шествуя победоносно по Северному Кавказу, XI армия твердо помнит 18 год, когда она, усталая, больная, раздетая и голодная, вынуждена была отступить под натиском противника по безмерным астраханским степям в красную Астрахань, где нашла братский приют у астраханского пролетариата.
  Захваченный у противника бронепоезд „Терек“, державший в когтях белых грозненскую нефть, назван нами „Красной Астраханью“».
  Стоит напомнить, что в пулеметной команде этого самого бронепоезда, участвовавшего в освобождении Баку, служили Цзи Шоу-шань, которого спасла «русская мама», и еще несколько китайских бойцов.


[Закрыть].

О подарках юных астраханцев китайским бойцам сообщил нам Ли Чен-тун.

Кроме Ли Чен-туна и Ча Ян-чи, о зимнем переходе через степи и о днях, проведенных в Астрахани, нам рассказывал также бывший боец китайского отряда, ныне подполковник в отставке Михаил Миронович Карпунин.

Судя по имени и фамилии, Михаил Карпунин не был родом ни из Мукдена, ни из Шаньдуна, ни из Хэбэя. Сын пензенского крестьянина, он семнадцатилетним парнишкой вместе с отцом вступил в Красную Армию. Во Владикавказе еще с несколькими русскими красноармейцами Карпунин был зачислен в китайский батальон. Смышленый расторопный паренек стал связным у Пау Ти-сана, полюбил своего отважного командира, чистосердечно делился с комбатом всеми своими мыслями, стремлениями, интересами.

Отдыхая за такими разговорами, Пау Ти-сан любил подшутить над Мишей. Стоило бывало тому унестись в милую его сердцу пензенскую деревушку, как комбат начинал корить Мишу за недостаточную преданность батальону.

– Чем же я не предан? – недоумевал молодой Карпунин.

– Не о том мечтаешь. Ты какой части боец?

– Китайской.

– Значит и мечтать обязан о Китае.

Миша терялся. Как он может мечтать о Китае, который ему неизвестен.

– Это дело поправимое, – ободрял Пау Ти-сан. – Вот кончится война, поедем вместе в Мукден. Хороший город. Я с детства его знаю.

– А что, поедем!.. – загорался Миша.

Во время перехода через степь юношу свалил тиф. Санитары хотели взять больного на госпитальную повозку, но комбат не отдал. Рискуя заразиться, он ухаживал за метавшимся в жару Мишей, кормил из ложечки, укрывал своей шинелью.

Когда китайский батальон пришел в Астрахань, командир сам отвез связного в госпиталь. Дежурный врач с трудом отыскал в коридоре место для Карпунина, находившегося в забытьи. Уходя, Пау Ти-сан вынул из кармана несколько кусочков сахара, три сухарика и передал сиделке. О разговоре, который произошел между ними, сиделка рассказала потом Карпунину.

– Как только больной придет в себя, – попросил комбат, – напоите его чаем.

– Он кем же вам приходится? – поинтересовалась сиделка.

– Братом.

– Братом? – женщина удивленно всмотрелась в лицо китайского командира. – Что-то не похоже.

Комбат промолчал. Постояв еще несколько минут возле Миши, он ласково дотронулся ладонью до его горячего лба, потом повернулся и, по-военному чеканя шаг, направился к выходу.

Больше Михаил Карпунин не встречался с Пау Ти-саном. Сколько сил потратил он на то, чтобы разыскать китайского командира! Михаил Миронович показывал нам копии своих запросов в воинские части, в адресные столы.

– Последние годы, – говорит он, – я искал Пау Ти-сана через китайские организации. Запрашивал посольство в Москве, обращался с письмом в редакцию издававшейся в Пекине газеты «Дружба». Просил помочь в моих розысках. Но, знаете, в громадной стране найти человека только по фамилии, да и то, должно быть, не очень точно произносимой по-русски, – дело не простое. Тем более, что на весь Китай, как я узнал, имеется что-то около тысячи фамилий. Выходит, людей с такой же фамилией, как у моего командира, там сотни тысяч. Вот и попробуйте найти!..

Истощенная тяжелым походом армия постепенно приходила в себя. В частях и подразделениях наводился порядок, заново составлялись списки личного состава, оружия, обмундирования, боеприпасов.

Когда поступила отчетность из китайских подразделений, в штабе ахнули. Таких излишков вооружения не было ни у кого. В батальоне Пау Ти-сана насчитывалось свыше десятка пулеметов, в китайском батальоне Ян-чжуня, входившем в Дербентский полк, – пятнадцать, в небольшом сравнительно отряде Лан Фу-чина – три. В казарму полетел приказ сдать сверхкомплектное, формально не числящееся за подразделением оружие на склад.

Узнав о предписании штаба, красноармейцы запротестовали: «Не отдадим! Это наши пулеметы. Без нас они все равно остались бы в песках».

Пау Ти-сан позвонил в штаб и сказал, что бойцы сверхкомплектные пулеметы сдавать отказываются.

Из штаба поступило грозное отношение. Потом другое, еще более грозное. «В случае невыполнения приказа…», далее перечислялись кары, ожидающие виновных.

«Дело о пулеметах» дошло до председателя Временного военно-революционного комитета, начальника политотдела армии С. М. Кирова. Он приехал к бойцам, разобрался, почему они так настойчиво добиваются отмены приказа о сдаче излишков оружия. Как вспоминает бывший комиссар Дербентского полка Федор Михайлович Яковенко, Киров сказал тогда бойцам:

– Это хорошо, что вы, товарищи, хотите крепко белых бить. И то, что вы пулеметы вытащили из песков и на своих плечах донесли сюда, – тоже очень хорошо. Ваши руки – крепкие, рабочие, надежные руки. Вы делом доказали, что умеете хорошо использовать оружие против врагов Советской власти. Пусть пулеметы останутся у вас. Громите ими белогвардейскую нечисть.

После этого из штаба армии не поступало больше никаких запросов об «излишках вооружения». Пулеметы остались у китайских добровольцев.

Они им вскоре пригодились. Не на фронте, а в самой Астрахани, когда в городе вспыхнул мятеж.

Его подняли местная буржуазия, казачьи верхи, белогвардейское подполье. Момент для свержения Советской власти казался им подходящим: с востока к городу приближались астраханские и уральские белоказаки генерала Толстого; севернее, в недалеком Гурьеве, высадился английский десант; южнее, в Петровске (нынешний Махачкала) держались англичане; они же шныряли по Каспию у самого устья Волги, забрасывали в Астрахань свою агентуру.

Ревком объявил в городе чрезвычайное положение. Два полка местного гарнизона, засоренные купеческими и кулацкими сынками, были разоружены, а их оружие передано рабочим. Дружинники вместе с приданными им китайскими бойцами несли усиленную охрану телеграфа, вокзала, пристаней, государственного банка. Другие воинские части прикрывали подступы к Астрахани, где с минуты на минуту можно было ждать появления регулярных белоказачьих сил.

10 марта утром в городе раздались тревожные гудки, винтовочная стрельба, пулеметные очереди, залпы артиллерийских орудий. Мятеж начался.

Несколько бойцов из Владикавказского батальона под командованием Лю Фа-ляя охраняли в этот час подходы к пристани. Здесь бой начался почти с первыми тревожными гудками.

Китайские красноармейцы залегли за бруствером из мешков с песком. Офицерский белогвардейский отряд, численностью раз в пять превосходивший горстку китайцев, наступал с трех сторон. Гремели выстрелы. Офицеры выкатили где-то раздобытое ими легкое орудие и били по красноармейцам прямой наводкой. Потом пошли в атаку.

Лю Фа-ляй видел свою главную задачу в том, чтобы держаться. Держаться как можно дольше. Держаться до последнего.

Один за другим бойцы выбывали из строя. Вот уже за бруствером осталось в живых трое, двое, один… Это был Лю Фа-ляй. Раненный, он еще некоторое время удерживал мятежников, а потом, чтобы не сдаться врагам, застрелился.

Делясь своими воспоминаниями, Михаил Миронович Карпунин говорил нам:

«Когда в Астрахани начался белогвардейский мятеж, я лежал в тифозном бараке. Как тяжело было узнать, что несколько моих товарищей по китайскому батальону погибли в боях с мятежниками. Особенно горевал я по Лю Фа-ляю. Отличный товарищ был и очень хороший командир – мужественный, инициативный, внимательный к бойцам.

Выписавшись из госпиталя, я первым долгом пошел на могилу павших красноармейцев. Долго стоял возле небольшого, поросшего весенней травой холмика. „Да будет наша русская земля вам пухом, дорогие китайские друзья!“ – говорил я себе».

Через неделю после ликвидации астраханского мятежа, когда город еще не оправился от ран, нанесенных уличными боями, пришла вдруг волнующая и радостная весть: в Венгрии революция! В Будапеште Советская власть!

Совсем немного времени прошло с тех пор, как китайские труженики, заброшенные в поисках хлеба на чужбину, со стороны смотрели на бурлящие революционной демонстрацией улицы русских городов.

А теперь сколько живого интереса в глазах тех же людей, какое волнение написано на лицах. Обступив Лю Си, пришедшего в казарму с газетой, они взволнованно расспрашивали о венгерских событиях, просили строку за строкой перевести все телеграфные сообщения.

Пусть Венгрия и сейчас остается для них страной, о которой они имеют самое смутное представление. Это не важно. Они зато знают венгров, – тех, что служат вместе с ними в XI армии, что воюют бок о бок с ними. Хорошо воюют.

И вот теперь – такая радость! На родине у венгерских товарищей революция. Там Советы, там народ взял власть, стал хозяином страны. Сначала Россия, сейчас Венгрия… Что ж, если так пойдет, скоро, может быть, и в Китае то же самое будет…

Волнующая весть пришла утром, а вечером в Народном доме состоялся интернациональный митинг, посвященный провозглашению Венгерской Советской Республики.

Венгры чувствовали себя именинниками. Их поздравляли, обнимали, жали им руки.

Выступал Киров. Он образно описывал пролетарский корабль, вышедший в безбрежное море разбушевавшегося империализма, Ленина, являющегося рулевым этого корабля.

Ча Ян-чи, присутствовавший на митинге, с волнением слушал Кирова. Когда Сергей Миронович говорил о победоносном пролетарском корабле и тех, кто плывет под его парусами, Ча Ян-чи, как он сейчас с улыбкой вспоминает, искренне подумал, что Киров имел в виду именно его и его товарищей – бойцов китайского батальона. Ведь это они, не колеблясь, вступили на корабль русской революции, плывут через бури и штормы к победе. И рядом – русские братья, и братья венгры, и братья чехи, и братья поляки… Сынов всех народов собрал под парусами революционного корабля великий рулевой Ленин.

А Сергей Миронович, обращаясь к присутствующим в зале красноармейцам интернационалистам, продолжал:

«…Вы здесь не чужие. Перенеся невероятные лишения, испытав невероятное горе и несчастья, вы в конце концов получили непосредственную возможность приобщиться к тем светлым идейным лозунгам, которые написаны на этих красных знаменах… Еще раз повторяю вам, что, как бы ни старался издыхающий буржуазный мир воспрепятствовать нам в наших завоеваниях, какие бы преграды ни ставил, какие бы обвинения ни высказывал по нашему адресу, какие бы ужасные бури ни ожидали нас на нашем океане, наш корабль достаточно прочно забронирован и пройдет через все препятствия.

К нам будут примыкать все новые и новые силы, и близок час, когда мы пойдем вперед, имея в своих рядах представителей уже нескольких народов».

В зале на разных языках раздались приветствия в адрес революционной России и революционной Венгрии.

«Браво!», «Ельен!», – кричали венгры; «Живио!» – восклицали сербы, и, вторя им, китайцы провозглашали: «Совета ваньсуй!»

Кирова слушали не только красноармейцы интернационалисты. Здесь были и китайцы – портовые грузчики, и китайцы – рабочие рыбных промыслов. После собрания человек тридцать, обступив Пау Ти-сана, стали просить принять их в китайский батальон. Они явились на смену тем, кто вместе с Лю Фа-ляем покоился в астраханской земле.

Проходили дни, жизнь текла своим чередом. Однажды в казарму вестовой доставил тоненькую книжечку с переводом на китайский язык Конституции РСФСР.

Когда бойцы узнали, что Конституция – это основной закон Советской республики, где записаны важнейшие права и обязанности граждан, брошюра заняла их внимание всерьез и надолго.

Она была не легкой для понимания – тоненькая книжечка. В ней говорилось о сложных вещах довольно сложным языком. По многу раз бойцы заставляли читчиков перечитывать параграфы Конституции, пока каждое слово не доходило до сознания. Некоторые параграфы просто заучивались наизусть.

Мы спросили Ли Чен-туна, сохранились ли у него в памяти какие-нибудь положения из Конституции 1918 года – те, которые привлекали особенно большое внимание китайских добровольцев.

Старик ответил не сразу. Он что-то вспоминал, потом своими словами стал излагать отдельные. места документа. Восстановить их по хранящемуся в Нальчикской библиотеке экземпляру Конституции не представляло труда. Речь шла о пунктах, где говорилось о признании равных прав за гражданами РСФСР независимо от их расовой и национальной принадлежности и о предоставлении, исходя из солидарности трудящихся всех наций, политических прав российских граждан иностранцам, проживающим на территории Российской республики для трудовых занятий.

Но это было не все. Ли листал старое издание вместе с нами, что-то искал и наконец нашел. «Вот, – показал он, – эта страница тоже вызвала много разговоров среди бойцов батальона. Здесь правильные слова записаны».

Пункт Конституции РСФСР, утвержденной III съездом Советов, на который указал нам Ли, гласил:

«…III Всероссийский съезд Советов настаивает на полном разрыве с варварской политикой буржуазной цивилизации, строившей благосостояние эксплуататоров в немногих избранных нациях на порабощении сотен миллионов трудящегося населения в Азии, в колониях вообще и в малых странах».

Благополучие эксплуататоров строится на порабощении сотен миллионов трудящегося населения Азии… Кому, как не солдатам китайского батальона, было знать об этом! Они говорили о высоких словах, записанных в брошюре, и вспоминали мастерские Мукдена, фабрики Шанхая, заводы Пекина, хозяев-иностранцев, инженеров-иностранцев, мастеров-иностранцев, их высокомерие, их презрение к китайцам, те порядки, которые они установили. Взять хоть такое характерное для порабощенного Китая понятие, как «ижи» – «одно солнце»!..

Люди работали «ижи», то есть от утренней до вечерней зари, и получали за это ровно столько, чтобы можно было съесть после бесконечного рабочего дня горсть вареного риса…

А рикши – «люди-лошади», на которых ездили иностранцы в китайских городах! А их обращение с китайцами!.. «Бой» – «мальчик», – говорили они каждому, будь то даже седой человек. Для них любой китаец был всего только недоростком.

Да, было о чем поговорить в казарме, когда читалась на китайском языке Конституция РСФСР – эта «маленькая книга с большими мыслями», как называли ее бойцы.

22. Первые танки

яжелая зима осталась позади. Наступила весна 1919 года. В Астрахани велось усиленное формирование новых воинских соединений. Один за другим уходили на фронт в сторону Дона полки и батальоны 33-й дивизии – новой дивизии, под знамена которой встали бойцы XI армии.

Командовал дивизией Левандовский.

Переформирование коснулось и батальона Пау Ти-сана, численность бойцов в котором уменьшилась наполовину. Батальон был сведен в отдельную китайскую роту при штабе дивизии. На рассвете ясного майского дня она покинула Астрахань.

В городе на Волге Ча Ян-чи оставил своих сородичей, перевелся в другую часть.

Это произошло еще до астраханского мятежа. Однажды, после немалых колебаний, Ча Ян-чи отправился на окраину Астрахани со странным названием Черепаха, где шло комплектование новых воинских частей, зашел в штаб и подал заранее заготовленное заявление. Написано оно было не им, но за его собственноручной «звездочкой». Неумело нарисованная пятиконечная звезда заменяла тогда неграмотному бойцу подпись. Китайский боец просил в своем заявлении зачислить его в Таганрогский полк.

– Ты что же, не хочешь со своими земляками служить? – удивились в штабе.

– Зачем не хочу… Хочу.

– Так в чем же дело?

– Там лешадь нет.

– Лошадей нет?.. Разве ты кавалерист?

– Ага… – Красноармеец утвердительно закивал головой. В узких глазах блеснула радость. – Верно, говоришь, – кавалерист…

Называя себя кавалеристом, Ча Ян-чи выдавал желаемое за действительное. Он никогда не служил в конных частях.

Но это не имело значения. Ча Ян-чи был прирожденным конником. Лошади были его мечтой, страстью. В кавалерийском корпусе Гая, куда Ча Ян-чи позже попал, он отдавал все силы, ухаживая за ними, приучая их к строю, к повиновению воле бойца.

Однако служба в прославленном кавалерийском корпусе пришла потом, а пока Ча Ян-чи просился в Таганрогский полк.

Надоумил его идти к таганрогцам Василий Костомаров, с которым он познакомился в фельдшерском околотке, ожидая очереди на перевязку обмороженных рук.

Василий был разведчиком, но не простым, а конным. У него был хороших статей, хоть и мелковатый, мышастый конек. Когда Костомаров приезжал в околоток, Ча Ян-чи глаз не мог оторвать от скакуна.

– Ай лешадь!.. – говорил он и причмокивал языком. – Какая лешадь!.. Моя такую хочет. Моя Китае лешадь не имел, может, быть, здесь можно…

– Отчего же, можно, – великодушно соглашался Костомаров. – Ты кто? Боец Красной Армии, защитник революции. Тебе лошадь вполне положена… – Тут последовала пауза, и Костомаров внес поправку: – Если, понятно, ты в кавалерии служишь…

– Не служу, – горестно качал головой Ча Ян-чи. – Китайцы кавалерию мало идут, китайцы лешадь мало знают. А моя много знает, если на лешадь сяду – белым хуже будет.

Разобравшись в словах нового приятеля, Костомаров дал совет:

– Иди к нам – коня получишь. Нам бойцы в разведке нужны.

Он же и написал заявление с изображением звездочки, пририсованной рукой Ча Ян-чи.

К заявлению в штабе отнеслись со вниманием. Это был, кажется, первый случай, когда китайский боец просил о переводе из китайского подразделения в русское. Просьбу Ча Ян-чи удовлетворили. Стал он конным разведчиком Таганрогского полка, получил в свое полное распоряжение тощего гнедого мерина.

– Как коня назовешь? – спросил Костомаров.

– «Леша».

– Не годится. Леша значит Алексей, человечье имя. Коней так не называют.

– Нет, Василий, «Леша» значит лешадь, – терпеливо пояснял Ча Ян-чи. – Правильное имя. Конь такое имя всегда понимать будет.

С тех пор, сколько коней не перебывало у нашего китайского друга, пока он служил в армии, всем им давалось правильное, понятное для лошадей имя – «Леша».

Ча Ян-чи недолго находился у таганрогцев, где только разведка была конной, а сама часть пехотной. Он стремился в конницу и добился своего: стал бойцом 3-го Кубанского кавалерийского полка. Здесь вместе с ним служили еще восемь китайских добровольцев.

– К нам в полку очень хорошо относились, – вспоминал Ча Ян-чи. – Иногда попадем в какой-нибудь новый город, идем с бойцами по улицам, на нас, китайцев, все оборачиваются, не понимают, кто такие. С виду кубанцы и кубанцы – черкески с газырями, мягкие сапоги, круглые каракулевые шапки, бурки, шашки… но лицом отличаемся.

Один старик, из бывших видно, остановил, помню, нас в Краснодаре, спрашивает, кто такие. Отвечаю:

– Казаки.

– Какие казаки?

– Китайские.

Старик очень удивился.

– Разве могут быть китайские казаки?

С нами был однополчанин Андрей Донцов. Он ответил:

– Могут, папаша. Они, – Андрей показал на нас, – хоть родом из Китая, значит, вроде иногородние, но Советская власть их красными казаками сделала.

– Ну, а ты-то сам, коренной кубанец, признаешь их казаками? – допытывался старик.

– Раз вместе за революцию воюем, вместе Кубань родную от беляков освобождаем, вместе казачью думу думаем и казачьи песни поем, значит – казаки, – сказал Донцов. – А то, что у кого-то кожа белая, а у кого-то желтая, значения не имеет. Это нам все едино. Абы человек правильный был.

– Ну, станичник, – сказал старик, – коли Советская власть даже твои казачьи мозги так перевернуть сумела, значит, Советская власть все может.

Народ в Кубанском полку – что казаки, что китайцы – подобрался действительно лихой. Кубанцы показали это в одном из боев, когда белые двинули против них четыре английских танка.

Танки тогда были в диковину. Громадные, ощерившиеся пулеметами стальные машины, переваливаясь через бугры, со страшным грохотом надвигались на редкие цепи красноармейцев. За ними следовали тяжелые двухбашенные броневики. Сплошные широкие гусеницы танков как бы прокладывали для них дорогу. Пулеметы белых вносили в ряды красноармейцев страшное опустошение. Погибли командир роты, три взводных командира, много бойцов.

Ча Ян-чи и его товарищи, укрывшись за лошадьми, тоже лежали в цепи и видели, как неотвратимо приближались к ним страшные гусеницы неуязвимых стальных чудовищ.

Танки продолжали двигаться вперед, но вдруг будто плотное облако опустилось на землю. Солдаты перестали видеть дуло собственной винтовки. Густой туман заставил и ту и другую стороны прекратить бой.

Когда шум боя волей-неволей смолк, кубанцы перевели дух, закурили, стали вполголоса переговариваться между собой.

– Сволочь, а не машина! – убежденно произнес Донцов, имея в виду английские танки. – Ее ведь ни шашкой полоснуть, ни пикой проколоть, ни из винта ударить.

– Совсем плохая машина, – подтвердил боец Ху Ши-тан. – Очень страшная. Человек как червяк перед ней. Она его дави, он ей ничего не делай…

– Зачем говоришь – червяк, зачем говоришь – дави, зачем говоришь – ничего не делай… – сердито возразил товарищу Ча Ян-чи. – Ты не червяк, я не червяк… Ты, я, он, он, он, – палец показывал на лежащих рядом бойцов, – люди. У червяка мозгов нет, у людей. мозги есть. Думать надо, делать надо…

– Думай, думай, – усмехнулся Ху Ши-тан. – О чем думать будешь?

– Как танки взять. Сейчас самое время думать, пока хороший туман стоит. Туман нам помогать может.

Наступило молчание, потом Ча Ян-чи обратился к Андрею Донцову.

– Слушай, Андрей, я не знаю, ты, может быть, знаешь: у танков дырки есть?

– Щели? – переспросил Донцов. – Щели есть – смотровые, пулеметные… – и вдруг загорелся: – А что, ребята, давайте подберемся к танкам, попробуем белякам жару дать. Туман нам на руку.

Долгих разговоров не было. К танкам поползли восемь бойцов – Донцов, Ча Ян-чи, Ширшов, Коваленков, Ху Ши-тан, Курдюмов, Борискин и Ко Чин-хуэй. По два человека на машину. Самый раз.

Вел группу Андрей Донцов. Старый охотник, опытный пластун, разведчик, заработавший четыре «Георгия» в германскую войну, Донцов сразу взял направление и уверенно пополз куда-то в густом, как вата, молочном тумане.

Товарищи, стараясь не отрываться и не шуметь, следовали за ним. Ползли долго. У Ча Ян-чи уже мелькала мысль, не сбился ли Андрей, не кружат ли они на месте.

Но нет, на Донцова можно было положиться. Вот в тумане мелькнула темная масса – первый танк. За ним, неподалеку друг от друга, громоздились еще три.

Кубанцы разбились по двое, как заранее было условлено. Ча Ян-чи подобрался к танку в паре с Андреем. От стального чудовища несло запахом машинного масла и бензинового перегара. Изнутри слышались приглушенные голоса.

Принятые в кавалерийском полку ичиги позволяли ступать мягко и бесшумно. Донцов и Ча Ян-чи обошли танк кругом. Не так-то легко было разобраться в невиданной диковинной машине, понять, как легче взобраться на нее, где щели, чтобы сунуть винтовки.

При этом надо было чутко прислушаться к тому, что делается на соседних танках. С первого же выстрела товарищей следовало, ни секунды не медля, открывать огонь самим. Ведь все расчеты строились на внезапности. Винтовки нужно направлять внутрь танка, пока враг еще ни о чем не подозревает.

Так и сделали. Стрельба послышалась почти одновременно со всех машин. Стреляли дружно. Донцов, просунув дуло винтовки в смотровую щель, направлял ее то вниз, то в одну сторону, то в другую и пускал пулю за пулей. Когда патроны в магазине кончились, он тут же перезарядил винтовку и снова начал стрелять.

Ча Ян-чи от друга не отставал. Да и остальные кубанцы действовали примерно так же. Только на одной из четырех машин что-то, видимо, помогло деникинцам спастись от красноармейских пуль. Они сумели запустить мотор, дали наугад несколько пулеметных очередей и скрылись в тумане.

Три танка, вместе с уничтоженными экипажами, остались на поле. Это были одни из первых танков, захваченных Красной Армией.

Слушая рассказ Ча Ян-чи, мы вспомнили о трофейных танках, которые много лет назад показывали москвичам. Не машины ли, захваченные кубанцами, проходили тогда по Красной площади?

Мы задали вопрос, но он остался без ответа. Ча Ян-чи ничего не мог нам сказать об этом. На Дону вскоре начались тяжелые бои. 33-й дивизии, а вместе с ней 3-му Кубанскому кавалерийскому полку и всем его бойцам пришлось туго. Где же Ча Ян-чи было интересоваться тем, что стало для него вчерашним днем, одним из многих боевых эпизодов.