Текст книги "Игра с прошлым (СИ)"

Автор книги: Георгий Сомхиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9

– Что, прямо здесь будем решать вопрос? – прокричал с другого конца арены Заир, наблюдая за тем, как девушка взяла в руки пергамент и прыгнула вместе с ним на землю.

– Мы уже достаточно времени потеряли на все эти игры, – холодно ответила она, в одночасье создав каменную плиту, имитировавшую стол.

– А я уж начал забывать, какой у тебя характер, – отрезал Заир, первым же спрыгнув с трибун. После девушки конечно же.

– Ко мне вообще потеряли уважение, – также прокомментировал старик, неспешно спустившись по ступенькам.

– Даже здесь женщина умудрилась перехватить инициативу и контроль на себя. Да уж, весело, – пробурчал себе под нос лидер племени Белой Ноги, поправив перья на голове и также двинувшись в сторону Алвы.

Остальные вожди не стали что-то говорить, а заместо этого молча собрались вокруг стола. Поданные продолжили сидеть на своих местах, что вызвало у Дерека очень неоднозначное реакцию. С одной стороны ни один из них не имеет права вмешиваться в переговоры, да и неорганизованность далеко не положительно сыграет свою роль. С другой, произойди конфликт, у них попросту может не хватить времени помочь своим вождям.

Сама карта представляла из себя детальный план города, со всеми постройками и примечаниями.

– Это… Ты где достала такое чудо? – недоумевающе спросил лидер племени Белой Ноги, с интересом вглядываясь в пергамент.

– Их план архитектуры схож со столицей наших предков. Некоторые детали могут отличаться, но они не критичны, – ответила Алва, после чего положила руки на стол и добавила. – Для победы нам лучше воины, а также все, кто обладает хоть каким-то даром к магии.

Заир, больше всех рвавшихся в бой, к удивлению остальных оспорил заявление.

– Не слишком ли много требовать всех магов и заклинателей? Не думаю, что кто-то из нас даст гарантию, что мы выберемся оттуда живыми. Нужен кто-то, кто сумеет возглавить племя в случае поражения всего войска! – ответил он, положив руку на стол и начав стучать по нему пальцами рук.

– Не говори ерунды. Чем больше магов будет среди нас, тем сильнее окажется войско, – воспротивился лидер племени Белой Ноги.

– Лучшим вариантом будет сделать кого-то преемником. Не обязательно, чтобы он обладал недюжиной силой или магией. Главное, чтобы мог держать племя в руках. Остальное поправимо, – выразил свою точку зрения старик, почёсывая седые волосы.

– Если не останется магов, будет в разы сложнее добывать пропитание, – настоял на своём Заир.

– Да, смертность охотников возрастёт, согласен. Однако если мы проиграем, то кого вообще будет заботить эта проблема! – грозно ударил кулаком по столу лидер племени Белой Ноги

– Если умрём, наши племена ждёт участь ужасней этой!

– Выживет намного больше, если среди нас будут больше магов!

– У тебя моз… – не успел сказать мужчина, поскольку был прерван стариком, что моментально встал и от души ударил по камню, чуть было не сломав его.

– Закрыли рты и выслушали меня! Только тут вашего кудахтанья не хватало! – сказал он, оглядев толпу, и убедившись, что оба в ступоре замолкли, остановил взгляд на Алве и продолжил. – Обе стороны правы и ни одна не собирается уступать. Нужен компромисс. Если каждое племя оставит себе по одному магу, думаю это не будет критично. Что скажете? – улыбнулся он.

Сделав вдумчивый вид и положив руку на подбородок, она ответила в привычном тоне.

– Хорошо. Это снизит шансы на успех, однако будущее имеет не меньшее значение.

Все вожди молча кивнули, после чего она продолжила.

– В рядах врага порядка трёх тысяч воинов. Вероятней всего, из них сто или двести людей являются магами и заклинателями. В худшем случае триста. Поэтому прямая атака бесполезна. Однако на нашей стороне неорганизованность врага. Скорее всего они предполагают об атаке, однако большинство будут изрядно пьяны. Поэтому лучшим вариантом будет атаковать на последний день торжества, ночью, – объясняла она, однако была прервана Заиром.

– Погоди. Если мне не изменяет память, у них праздник заканчивается через четыре дня! Повторю заданный Даратаром вопрос – как мы мобилизуем армию за такой короткий промежуток времени? Про передислокацию я вообще молчу! А изнеможение? – Говорил он, из-за чего недалеко стоящий Дерек немного удивился.

"Это где он таких слов понабрать то успел?" – Подумалось ему, но ответ Алвы не заставил себя ждать.

– Поэтому я и говорила, что нужны лучшие из лучших. Мобилизуем небольшое войско и ударим в двух точках, – сказала она и пальцем на карте указала сначала на северные, а затем и южные ворота, из-за чего здесь удивился не только Заир, но и все присутствующие вожди.

– При всём уважении, как ты таким маленьким войском собираешься завоевать город-крепость? Да ещё и атаковать с двух сторон, – не выдержал старик, поскольку ситуация до ужаса напоминала самоубийственным абсурдом.

– Как посмотрю, у вас терпения нет. – прокомментировал лидер племени Белой Ноги, после чего добавил. – Госпожа Алва?

В ответ девушка просто кивнула и продолжила.

– Первый этап плана состоит в том, чтобы открыть северные ворота и впустить нас во внутрь. Господин Дерек со своей спутницей проникнут внутрь и активируют оба рычага, после дадут нам сигнал. Времени будет немного, поскольку механизм придётся держать руками.

В этот момент Заир вновь встрял в разговор, положив руки на грудь.

– Какой сигнал хоть будет?

– Увидите в небе взрыв стрелы – значит пора, – ответил за него Дерек.

Конечно, такой метод мгновенно предупредил бы врага об атаке, однако выбирать не приходилось. Конечно, можно было бы использовать сигнальный камень, однако его использование делало пользователя беспомощным овощем. Что до того, почему киборг не желал использовать плазму в качестве сигнального огня, это размер сгустка. Даже несмотря на обостренные чувства, её могли попросту не заметить.

Алва взяла небольшую паузу после слов парня и затем продолжила.

– Каждый из вас поведет своё войско. Вашей главной задачей будет пробиться сквозь ряды противника к южным воротам и открыть их, после чего резко отступать назад. В это же время Дерек возьмёт на себя Зальдра и убьёт его. После смерти вождя племя уже ничего не спасёт, – проговорила она, посмотрев на лидера племени Белой Ноги.

– Я, так понимаю, играю отдельную роль? – догадался он.

– Верно. На тебе висит не меньшая опасность, – сказала она, вновь пальцем указав на южные ворота.

– Хочешь сказать, чтобы мы атаковали врага и зажали того в клешни? Не слишком рисковый шаг? – удивился он.

– Ты слегка ошибся, Инг. Тебе придётся отправиться в "Драконий Зубы" и побыть приманкой.

От услышанного у вождя чуть глаза не вылетели с орбит.

– Да эти рептилии ничуть не хуже наших птиц бегают!

Место, о котором говорила Алва, являлось пристанищем трёхметровых двуногих рептилий, даже по одиночке представлявших немалую угрозу для магов и заклинателей. Их когти рвали металл как бумагу, удар хвоста мог отправить в полёт даже коня, а про мощь челюстей вообще можно промолчать. И всё это вкупе с высокой скоростью и прыткостью.

Единственная причина, по которой племя Адского Солнца не сожгла их гнездо до тла, это их вождь, любивший изредка поохотиться на них. Во-первых они жили недалеко, а во-вторых являлись единственными жителями пустыни, которые вызывали в нём чувство угрозы для жизни.

Именно поэтому Даратар так резко среагировал на просьбу побыть приманкой. Быть съеденным заживо далеко не самая приятная участь. Однако сама девушка не смогла бы сыскать во всей пустоши более подходящую кандидатуру, чем вождя Инга и его воинов.

– Ты лучший среди наездников. Разве не желаешь подтвердить это своими действиями? – менее холодно ответила она.

– И быть съеденным заживо? Ты должно быть знаешь, что эти твари нароком сразу не убивают, чтобы их жертва как можно дольше помучилась в агонии. Куда мне лезть в самое пекло?

В ответ девушка замолчала и стала леденящим душу взглядом смотреть ему в глаза. В ответ Инг стоял с каменным лицом Так продолжалось несколько минут, пока даже сидящим на трибунах стало совсем неловко. Единственным, кто вызвался исправить сложившееся положение, стал сам киборг…

– Слушай, друг, – обратился он к нему.

– Да? – повернул он голову в сторону парня.

– Хорошо бегаешь?

– Хорошо. К чему ты клонишь?

– Рожденный бегать съеденным не будет. Оно тебе надо лезть в город на своих зверушках? Даже маневрировать негде. Убьют и будут поминать. А тут как пастух, загнал стадо в загон и знай своё дело. Быстро перегруппируетесь и поможете добить остатки. Другие воины запомнят вас как героев, своих спасителей. Если же тебе страшно от такой простой задачки, то лучше возложить её на кого-то другого, – пожал он плечами, наблюдая за реакцией вождя.

С одной стороны ему очень не хотелось идти на столь рисковую операцию. Без жертв приманить чудовищ точно бы не вышло. С другой, на кону стояла не только его честь, но всего племени.

Подложив кулак ко рту и подумав немного, он резко поднял голову и заявил.

– В чём-то ты прав. Другой может всё испортить. Если благодаря этому мы сможем победить… если будущее поколение увидит свет, я выполню свой долг, – заявил он, ударив себя кулаком по груди.

"Ну он конечно загнул с драматизмом. Лучше бы я услышал это от старика, ей богу".

– Вот и хорошо. Есть несогласные с планом или может кто-то желает что-то добавить? – Спросила Алва, на что получила только один вопрос от Заира.

– Как мы собираемся угадать со временем? Нам придётся стоять в нескольких сотнях метров от ворот, чтобы остаться незамеченными. Чтобы попасть в город и перегруппироваться также понадобится время. Приправим сверху тем фактом, что пробиваться через весь город будет крайне проблематично. Можем просто не успеть открыть ворота. Откроем же слишком рано, будет сложно удержать точку. Что в таком случае нам делать? – Получил он одобрительные кивки от остальных.

– Придётся полагаться на удачу. Без неё никак, – пожав плечами ответил парень вместо девушки.

– Ты сейчас это серьёзно? – чуть не взорвался от гнева Заир, наблюдая за тем, с камим безлазличием незнакомец отнесся к ситуации в целом.

– Я беру открывание ворот и убийство вождя на себя, подвергая себя родного наибольшей опасности. Всё что от вас требуется, это добраться с одной точки в другую. Если вы и с этим не можете справиться, то что взять с таких воинов? Не будет ли это несмываемым позором? Ты же больше всех рвался в бой. И куда пропал твой запал? – подстрекал его киборг.

– Вообще Дерек прав, – начал Даратар. – До этого у нас вообще не имелось плана. Теперь на один больше. Риск есть всегда, и коли отсиживаться решим, худо будет, – ответил он, чем вызвал вспышку ярости у мужчины.

– Ты вообще хотел отсиживаться в своем племени. С чего бы вдруг так резко переменил мнение?

– У него больше шансов справиться с Зальдром, чем у меня. Самая главная проблема решена. Да и план внушает доверие, – также пожал он плечами.

Заир нервно вздрогнул, однако быстро пришёл в себя, вздохнул и ответил.

– Хорошо. Будь по вашему. Надеюсь всё получится, – опустил он взгляд.

Каждый из присутствующих волновался перед предстоящим боем. На них возлагали надежды, оттого и груз ответственности чувствовался в разы сильнее. И даже смерть не настолько страшна, как предсмертное чувство невыполненного долга.

– Тогда остаётся решить, кто сколько людей пошлёт на войну, – сказала девушка, чем мгновенно вывела всех из транса. Первым же заговорившим стал Даратар.

– Шестьдесят четыре мага и сорок два воина. Больше варанов нет, – заключил он.

– Двадцать пять магов и пятнадцать воинов, – сказал Заир.

– Восемнадцать магов, двадцать воительниц, а также три авантюриста, – добавила девушка.

– Двадцать семь магов включая меня и четырнадцать лучших наездников, – промолвил Инг.

Когда очередь дошла до остальных четырёх вождей, один из них сделал шаг вперед и заявил:

– Племена Гуронов, Сайонов, Кобры и Пустынного Дракона – семьдесят девять магов и пятьдесят пять воинов, – закончили он, из-за чего у киборга немного вскружилась голова.

"Как много циферок… Айрис, дорогая, молю тебя, золотце, посчитай", – в шутливой форме спросил он про себя.

*Двести шестнадцать магов включая авантюристов и сто сорок шесть воинов*.

– Того двести шестнадцать магов и сто сорок шесть воинов. Включая меня триста шестьдесят три человека. Прилично народу, ничего не скажешь, – заключил Дерек.

– И мы выступаем против трёх тысяч человек… – прокомментировал Инг, лидер племени Белой Ноги.

– Выше нос, приятель. О нашем подвиге будут слагать легенды и наши потомки будут восхищаться нами, – оптимистично заявил киборг.

– Им бы твоей уверенности, – вставила Алва.

– Только меня со счетов сбрасывать не надо. Я по-прежнему горю желанием сражаться! – воскликнул Заир.

– Ты бы лучше это действиями показал, а то только и умеешь, что молоть языком. Уверен, даже комара не прихлопнешь! – сказал Даратар, начав громко смеяться.

– И это говорит старик, что проиграл с одного удара. Не смеши, – упрекнул его Заир, также начав громко хохотать.

– Что, руки чешутся сразиться? Ну давай, как раз пространства много, – подстрек его старик.

– Года идут, мужчины остаются юношами, – буркнула себе под нос девушка.

Переговоры закончились мирно после того, когда было определенно место встречи. Недовольных не осталось, а потому можно было смело заявить, что дипломатия прошла успешно. Оставалось только собрать войско, попрощаться с близкими и действовать.

***

– Мой Господин, у вас утомленный вид. Еда невкусная или вино кислое? – Спросил Айдж, сидя напротив Зальдра и всех его девяти жен.

– Нет. У меня не утомлённый вид. Я просто взбудоражен. Сегодня произойдёт что-то интересное, – сказал он, гладя подбородок.

– Раз у вас такая уверенность… думаете они атакуют? – спросил слуга.

– Знаю. И тот человек… да, наша встреча предначертана богами.

– Тогда может усилим охрану на стенах? Или скажем воинам быть готовыми?

– Нет, не стоит. Они должны веселиться. Так велели боги. Главное чтобы стояли на ногах.

– Как прикажете. Тогда я немедленно отклонюсь и просслежу, чтобы всё было по вашему велению, – сказал Айдж и спешно удалился в двери.

"Ещё чуть-чуть. Надо лишь дождаться", – подумал он, потягивая вино из черепа рептилии.

Глава 10

Минуло три дня с того момента, как закончились переговоры. За этот короткий промежуток все вожди и их спутники вернулись в свои племена, рассказали о результатах и принятом решении, и лишь затем стали мобилизироваться в путь. Как и было сказано в договоре, каждый оставил лишь по одному магу, который в случае гибели всего отряда или за неимением более подходящей кандидатуры, стать новым лидером.

Здесь встаёт логичный вопрос – что мешало вождям обмануть других глав, дабы в будущем получить преимущество? На то существуют две причины. Первая из них – магам легче распознать ложь. Обостренные чувства способны улавливать малейшие движения на лице или даже слышать биение сердца. Однако это не отменяет того факта, что соврать нельзя.

В качестве примера можно привести самого Дерека. Он утверждал, что не является человеком и ему в большей степени поверили. Причина же такому явлению заключалась в том, что сам парень говорил крайне уверенно, внушив себе, что киборг не совсем живой организм.

Однако не стоит забывать о второй причине. Ею же являются сами воины. Жить с позором в разы хуже и больнее, нежели просто быть убитым. Да и любая неправда имеет свойство выплывать наружу, и когда это происходит, чаще всего случается то, чего можно было бы избежать.

На подготовку воинов Урату ушёл весь день. Многим требовалось попрощаться с родными, подготовиться самим и напрячь животных на долгую поездку. Группа выдвинулась ближе ночи, поскольку дорога предстояла неблизкая.

На время отсутствия предводителя во главе племени встала Эир, служанка Алвы и по совместительству её советник. У остальных же имелась нужда ехать на войну.

Почти два дня вараны бежали не переставая. За всё это время было около трёх остановок, чтобы дать животным отдохнуть, а также самим немного передохнуть. Как итог группа добралась до ориентира ближе ко второй половине дня, что позволяло перевести дух перед штурмом.

Местом сбора, куда собрались все прибывшие маги и воины, оказалась равнина красного песка, служившая границей племени Адского Солнца. Более идеального места для сбора было не найти, поскольку уже на подходах компас начинал барахлить, что в разы облегчало задачу в местонахождении вражеского города-крепости, особенно с учётом того, что ни построек, ни каких-либо других знаков или изменений в ландшафте не наблюдалось.

Негласным лидером самих собравшихся стал Даратар. Именно его войска первыми прибыли на место встречи и стали вести слежку за неприятелем. Пусть это и можно было назвать чистой воды формальностью, однако вскоре прибывшему Заиру такой расклад дел не сильно нравился. С его стороны это выглядело так, как если бы кто-то пришёл на его территорию и стал диктовать свои правила. Впрочем, как ни странно, конфликт был быстро улажен и войска мужского племени Урату присоединились к слежке.

Единственными, кто в данный момент отсутствовал на встрече, это небольшая часть магов и воинов племени Белой Ноги, включая самого лидера. По распоряжению самого Инга, они должны были выслужить в роли кавалерии и быть теми, кто должен будет обойти врагов с фланга и ударить по бокам, дабы основная группа сумела бы вовремя добраться до ворот.

Вопрос со временем также неожиданно приобрёл новое решение на месте встречи в виде сигнала в небе. В этом случае главная проблема заключалась в одном – по-прежнему угадать со временем, поскольку бесконечно держать ворота открытыми было невозможно. Иными словами, заклинателям понадобилось бы подать знак, а затем успеть вовремя, добраться до врат и удержать их открытыми. Приблизительное время по оценкам самих вождей варьировалось от десяти до пятнадцати минут.

Вожди, как лидеры племен, выступают в передних рядах, как голос, ведущий свой народ к победе. Что до причины, почему они не выступали в качестве полководцев, заключалась в том, что сами маги могли считаться самодостаточной боевой единицей. С заклинателями всё было немного сложнее – служа в качестве артиллерии, их число было в разы меньше, что позволяло приставить к ним личного наводчика в виде простых воинов, дабы избежать дружественного попадания огнём.

Помимо наводчиков, заклинателям во время создания заклятия необходима защита. В этой роли отлично выступали простые воины. Конечно, один на один против мага выступать было бесполезно, однако в несколько лиц они переставали быть пушечным мясом и начинали представлять нешуточную угрозу врагу.

Также у некоторых воинов в руках имелись тяжелые арбалеты – их задачей служит поддержка авангарда, а именно избавление от заклинателей. Не будет, преувеличением назвать сей отряд партизанской группой.

Именно так и обстояли дела с племенами. Остаётся разве что упомянуть, что каждый вождь сам поведет своих воинов в атаку. Чтобы же не спутать никого друг с другом, все также использовали краски и разукрашивали на телах узоры, видные даже при лунном свете.

Сойдя на землю, первое, что сделал киборг, это упал лицом в песок, словно бы желал его расцеловать сквозь маску. Те, кто не знал парня, подобная реакция вызвала дикий диссонанс. Остальные же отнеслись к этому, как к вполне естественному явлению природы и даже разделяли с ним те же чувства. Один лишь Заир пробурчал что-то матерное в небо, лишь заметив лик Дерека, после чего вернулся к Даратару, чтобы продолжить обсуждение мелких деталей плана. Таких, как например резвее пробраться сквозь кучу врагов или когда будет лучшим моментом высадиться с варанов.

– Дерек… не думаю, что это притворство по-прежнему необходимо, – тихо, в привычной ей холодной манере сказала девушка, наблюдая за тем, как её спутник ведет себя не самым подобающим образом.

– Я устал. У меня тело ломит. И вообще, так приятно лежать на ровной поверхности. Даже начинаешь забывать, сколько песка село мне на волосы. Про нагрудник, а тем более сапоги я вообще молчу, – глухим голосом ответил парень.

Мужчину можно было понять. Всё-таки подобный марафон то ещё испытание не столько для морального духа, когда всадник видит один и тот же пейзаж на протяжении долгих часов езды, сколько для тела. Для понимания всей картины, будь то лошадь, а не варан переросток, при таком темпе бега она давно бы отбросила копыта. По комфорту варан также в разы хуже, а про тряску вообще можно промолчать.

Впрочем, для Алвы это было слабое оправдание, поскольку она считала, что в глазах других киборг должен был выражать мощь и уверенность в победе.

– Я тоже устала, но держусь на ногах. Хочешь, чтобы они подумали, что твоя спутница выносливей тебя? – упрекнула она его.

– Честно, мне сейчас по одному месту их мнение. Кому что не нравится, пусть идут лесом, – ответил он, перевернувшись на спину.

– Я ведь могу создать камень и припечатать тебя им в песок. Ну, или подсыпать в еду немного перца, – улыбнувшись, ответила она.

– Не надо! Правда, не стоит. Уж лучше первое, чем второе, – ответил он, протягивая руку.

– Да уж, от камня и то смерть куда достойней будет, – слегка рассмеялась она, после чего помогла парню встать с земли.

– Зато за надгробием далеко ходить не надо, – рассмеялся в ответ парень и, поднявшись, чуть было снова не упал на свою пятую точку. Даже несмотря на механические конечности, дискомфорт давал о себе знать.

– Всё в порядке? Может всё же исцеление наложить?

– Не утруждай себя, жить буду. Нужно адаптироваться к разным ситуациям. Будем считать это тренировкой тела, воли и разума.

– Может не стоит отворачиваться от помощи, когда она тебе необходима? Если человек отказывается, то в большинстве своём он либо упёртый, либо дурак. Зачем тебе быть таким упёртым?

– Я упёртый по своей натуре. Помощи может не оказаться, когда она будет так тебе нужна. Поэтому нужно привыкать, самому выкарабкиваться из затруднительных положений, – ответил парень, выпрямляя спину.

– Тогда может не стоит допускать таких ситуаций? – приподняла она бровь.

– Всего не предусмотришь, – ответил парень, как внезапно его схватила боль в спине, из-за которого он прикусил губу до крови, лишь бы не застонать.

Алва молча начертила в воздухе узор, после чего мимолётный свет исцелил киборга, после чего она осуждающе посмотрела на парня. Тот в свою очередь облегченно вздохнул и поблагодарил за помощь.

– Спасибо. Только не смотри на меня этими глазами. Мне становится не по себе.

Девушка молча продолжила смотреть на киборга душе леденящим взглядом.

– Ладно, ладно. Виноват. Должен был попросить о помощи. Только морозить меня не надо, а то мурашки по коже начали бегать, – ответил он, чуть было, не начав пятиться назад.

В ответ Алва медленно подошла к киборгу и, положив руку на плечо, сказала.

– Просто в следующий раз попроси о помощи, если нужно. Хорошо? – как можно теплее ответила она.

– Хорошо, – кратко ответила парень.

– Постарайся не умирать раньше положенного. Мне бы не хотелось видеть смерть такого славного воина.

– Взаимно, – улыбнулся парень, после чего девушка кивнула и направилась к своим соплеменникам. Ну а парень ненадолго погрузился в собственные мысли.

В голове он отметил, что стоило бы поговорить с Даратаром и Заиром по поводу плана самой крепости. Как минимум они могли знать местонахождение караульных, а также время их смены, что в разы бы облегчило задачу проникновения.

Сами караульные не выражали большую опасность – они были простыми воинами неумехами. Со слов старика, стоять на стене в целом, а тем более во время торжества, это ничто иное как позор и стыдоба. Поэтому ждать, что среди них мог затесаться маг, не стоило. Единственная проблема, которой они доставали – риск обнаружения. И одного вполне достаточно, чтобы поднять город на уши.

Впрочем, Дерек решил отложить этот разговор на потом. Эти двое никуда бы не делись, а вот недалеко сидевшая Ас и смотревшая на небо явно была чем-то обеспокоена.

Не долго думая, он молча подошёл и подсел возле неё, также уставившись вверх.

– О чём задумалась хоть? – спросил парень, положив руки на песок.

– А? – резко ответила она, повернув голову в направлении парня.

– Прости, если оторвал от важных мыслей.

– Ничего страшного. Я просто думала о жизни. Искала ответ, – сказала она, опустив взгляд вниз, прямо на копьё.

– И как?

– Не нашла. Чем дальше я углублялась в этот вопрос, тем более запутанным он мне казался. А ты что думаешь об этом? Что такое жизнь? – спросила она, посмотрев на парня.

– Хороший вопрос. Не хочу строить из себя эксперта, но как по мне, тут всё зависит от взгляда со стороны. Оттого и ответов может быть много, – ответил парень, взяв в руку песок и сжав в кулак.

– Тогда каков твой взгляд? – не унималась она.

– Каков? – рассмеялся парень, разжав кулак. – Да я и сам точно не знаю. Для меня жить – это добиваться своего. Иначе она теряет краски и становится существованием.

– Получается, что жить, значит ставить перед собой задачи?

– Кто знает, – пожал он плечами. – У меня такой взгляд на жизнь и мир в целом. Жизнь это нечто большее, чем слово или что-то одно. Главное не лезь на рожон. Оно самое дорогое, что у тебя есть, – изрёк парень.

– А если случится статься тому, что потребуется её пожертвовать? Как тут быть? – спросила она, придвинувшись к парню и схватив того за руку.

– Сложный вопрос. На него нет правильного ответа. Вряд ли бы кто-то из нас захотел умирать понапрасну. Однако же, жертвуя собой, мы можем совершить благое дело, спасти многих, но также стать эгоистами, наплевав на их чувств. Всегда сложно выбирать, – слегка тоскливо ответил он.

Оба продолжали сидеть в тишине, погруженные в собственные мысли, пока спустя некоторое время, Дерек не бросил в воздух слова.

– Страшно, наверное, не так ли?

– Немного. А тебе?

– Буду глупцом, если отвечу, что нет. Страх естественное явление природы. Однако в нужный момент, в нужное время он делает нас сильнее. Все эти люди собрались здесь, будучи погруженными в отчаяние. Но благодаря ужасу мы и объединились против общего врага. Поэтому нет ничего зазорного в том, чтобы бояться. Я не могу тебя заставлять, но постарайся быть стойкой. Если не ради себя, то хотя бы ради тех, кого любишь и кем дорожишь.

– Хорошо, – приободрилась она. – Даю слово быть стойкой, – добавила девушка, отпуская руку.

– О, капкан раскрылся. Шучу, конечно. Постарайся сохранить настрой к началу штурма, – весело ответил он, после чего поймал взглядом Агазона вместе со своими спутниками, подзывавшего его рукой к себе.

– Не буду тебя задерживать, – улыбнулась она.

– Благодарю, миледи, – взаимно улыбнулся он, после чего направился в сторону рыцаря.

Вся тройка сидела, облокотившись на варанов, также приходили в себя после долгого пути. Вот только кто же чувствовал себя хуже, рыцарь или торговец, было сложно сказать. С одной стороны старику больше досталось в физическом плане от езды, с другой, сидеть в полном обмундировании при палящем солнце тоже было делом не из приятных. Ирис же, сестра Агазона, напротив, выглядела вполне неплохо.

– Ну как поездка? Кости в дороге не потеряли? – расхохотался парень глухим голосом сквозь маску.

– Хорошо тебе, молодому. Будешь в моих годах, оценишь всю радость жизни, – буркнул Инг.

– А я по-прежнему ненавижу пустыню за её солнце. Такое ощущение, будто у нас тут пепелище, – промолвил рыцарь.

– Только не говори, что ты меня позвал, чтобы о погоде поговорить, – продолжил смеяться парень.

– Да нет же. И на кой чёрт тебе эта маска, ума не приложу, – пробурчал он, после чего добавил. – Тьфу ты, точно. Не против, если с глазу на глаз, – сказал мужчина и затем поднялся.

Дерек лишь согласно кивнул и, отойдя на пару десятков метров, продолжил разговор.

– Так чего хотел то? – вновь спросил парень.

– Да так… просто постарайся не вляпаться в неприятности. Сам понимаешь… – неуверенно проговорил он.

– Понимаю. Не волнуйся, с твоей сестрой всё будет в порядке. В конце концов, она сама вызвалась на это дело со мной. Да и более подходящей кандидатуры я наверное не нашёл бы, – сказал он, положив руку на плечо.

– Уж прости, что видишь меня в таком виде. Она, то у меня одна осталась. Страшно терять последнее, – сказал он поникшим голосом.

– Выше нос, хватит киснуть. Она тоже может о себе позаботиться. Не оберегать же тебе её всю жизнь. Она поди так себе и мужа не найдёт, – рассмеялся парень, положив руки себе на грудь.

– В чём-то ты прав. Ладно уж, спасибо. Мне надо было выговориться хоть кому-то, – улыбнулся рыцарь.

– Всегда, пожалуйста. Только надеюсь, лезть обниматься ты не полезешь.

– Ну тебя к чёрту с такими мыслями, – весело посмеялся Агазон, после чего направился к своим, оставив Дерека наедине с собственными мыслями.

"Так, вроде почти всем помог выговориться. Басильдр с Алвой разговаривает, так что ни в счёт. Айрис, может тебя тоже чем-то приободрить"?

*Можете цветочек подарить*.

В голову подступила пустота, после чего промелькнула мысль.

"Ладно… один ноль в твою пользу".

*Как скажете, господин Дерек*.

"Ох… о"! – внезапно подумалось киборгу.

– Интересно же мышки пляшут, – тихо буркнул он, двинувшись в направлении споривших между собой Инга и Заира.