Текст книги "Игра с прошлым (СИ)"

Автор книги: Георгий Сомхиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Ещё ни один пациент не умер от этих рук. Не думайте, что этот случай станет исключением, – ответил ему киборг.

Не прошло и минуты, как гонец вернулся к принцу и протянул пергамент с пером. Там же расписавший, он предложил его ознакомиться самому Дереку. Правда ничего особенного на бумаге не было, за исключением того, что была целая гора строк и пунктов, что должны были предостеречь короля от любой опасности, начиная от угрозы самого парня, заканчивая его "возможными" приспешниками.

В итоге, Дерек просто подписал бумажку и вместе с принцем отправился в покои Его Величества. Такар и Филианора при этом возникать не стали – в этом не было надобности, ибо это могло выглядеть как показушность.

В итоге, стоя возле двери в опочивальню, где сейчас лежал король, разговаривая со своим сыном, в голове Дерека рылась одна только мысль.

"Что же, осталось совсем немного. Похоже, близится конец пьесы. Впрочем, если я её главный актёр, мне ещё предстоит сыграть свою главную роль…"

Дверь отворилась, и принц вышел оттуда, приглашая Дерека войти внутрь.

Глава 30, эпилог второй части

– Как он? – спросил Дерек, перед тем как войти.

– Плохо. Сделайте всё возможное, – положив руку на руку и опустив взгляд, ответил ему Карл.

– Хорошо. Обещаю. И да, вам лучше присоединиться к остальным. Не хотелось бы, чтобы ваше присутствие за дверью не отвлекало меня от работы.

– Хорошо. Я понимаю. Да благословит вас творец, – ответил блондин и ушёл вглубь коридора.

Устало вздохнув, Дерек вошёл в покои короля, закрыл дверь и осмотрел интерьер, и ещё раз удивился такой бедности. Простые стены с узорчатыми обоями, деревянный пол с ковром, комод, расписной стол, стул рядом с ним, зеркало, гардеробная, да и всё. Разве что двух спальная кровать, на которой и лежал король, выглядела более-менее изысканно.

Но вот состояние благородной особы и правда, оставляло желать лучшего. Хоть тело и прикрывало одеяло, но одного лица на вид хватало, чтобы понять, насколько тот озяб, или даже иссохло.

Мешки под глазами, сморщенное лицо в припадке очередного кашля, вздутые вены на руках и длинные седые волосы на подушке. Даже некогда приятные черты лица сменились дряхлостью, и вряд ли бы кто-то узнал в таком состоянии этого человека правителем целой страны.

Более того, два его почти, что безжизненных глаза даже не обращали внимание на вошедшего. Казалось, что тот погружен полностью в свои мысли, но на деле его терзала невероятная боль. И вот от очередного приступа кашля он через силу заставляет себя приподняться и сплюнуть накопившуюся мокроту в ведро.

Жалость. Вот что вызывал этот человек в сердце Дерека. Воистину, ужасное чувство. Да и сам король, скорее всего, мечтал об том, чтобы кто-нибудь побыстрее оборвал его жизнь и дал насладиться заслуженным покоем. Но, увы, у стоящего перед ним человека имелись на него свои планы.

– Ваше Величество, – преклонил он перед ним колено.

Два пустых зрачка уставились на мужчину, чей внешний вид тянул скорее на варвара. Тем не менее, король ничего не сказал и молча протянул свою морщинистую руку, положив её на голову…

– Ваше Величество? – удивился Дерек, не понимая действий правителя.

И что больше его изумило, так эта промелькнувшая улыбка на лице, и это выглядело настолько странно и неожиданно, что парень невольно занервничал от выходки. Впрочем, удивление продолжалось недолго, поскольку ладонь соскользнула с головы и просто висела в воздухе.

– Н-не на-до э-то-го. Вста-нь, – хрипло сказал ему король.

Показалось, что эти слова высосали из него всю силу. Даже лицо побледнело. И больше не в силах наблюдать за этими мучениями, Дерек, поднявшись, без дозволения Его Величества, взял за руку и применил навык "Медицинской Помощи".

*Мужчина. 54 года. Страдает хроническим кашлем и колющей болью в ногах, из-за чего не может свободно передвигаться. Причина – раковая опухоль третей стадии*.

"Впустить инъекцию нанитов в кровь и ввести обезболивающее".

Стоило ему подумать, как рука Дерека засияла синим светом, и уже через несколько секунд король получил облегчение. Его лицо наполнилось красками, кашель прошел, и в руках появилась сила. Даже оба янтарных глаза наполнились жизнью и теперь неотрывно смотрели на Дерека.

– Ваше Величество, как ваше состояние сейчас? – поинтересовался парень.

– Благодарю вас, сударь. Вы облегчили мою ношу, – чуть более ободрено ответил король, даже присев и облокотившись об спинку кровати.

– Рад помочь, Ваше Величество. И всё же впредь рекомендую не курить табачные изделия или проводить опыты с химикатами. Не знаю, слышали ли вы о такой болезни, как рак, но она валит наповал. И сейчас я только облегчил боль, а не извлёк корень проблемы. И сейчас вам осталось жить не больше нескольких месяцев. И это в лучшем случае, – сказал Дерек голосом, полным сочувствия.

– Знаю. Так значит, из-за этого боль так отдавалась в ногах. Да уж, чего только нового от попаданцев не узнаешь, – как бы невзначай сказал король.

Изумлению Дерека не было предела. Даже с меткой Кардинала, правителю удалось распознать в нём истинную натуру. И та улыбка явно была вызвана догадкой, когда он дотронулся до головы. И сейчас парень понял, какую глубокую ошибку совершил, недооценив сидящего перед ним старика. Тем не менее, пока что ничего не угрожало плану, а поэтому Дерек продолжил.

– Что же, Ваше Величество. Вы меня удивили, – только и улыбнулся Дерек.

– Взаимно. Не каждый день видишь вольного попаданца, что приходит в осиное гнездо и практически поднимает главного врага с колен. Хотя враг ли я тебе? Интересный же вопрос, согласись? – сказал король, поправляя свою пижаму и поудобней устраиваясь в кровати.

– Не врага я хочу в вас видеть, а друга. Понимаю, что для любого из попаданцев королевские семьи это как для еретика святая инквизиция. И всё же, как думаете, что с подвигло меня стоять перед вами?

Король показал свою ухмылку.

– А чего тут думать? Причин немного, и все их можно уложить в кулак. Деньги – точно нет. Есть более легкие способы заработка. Власть? Возможно, но вряд ли она тебе нужна. Тем более для её достижения есть и другие, более лёгкие способы достижения цели. Но даже так, я легко могу сказать, что у тебя за причина хотя бы из-за метки Красного Кардинала. Это уже говорит о том, что вы с Ришелье заодно. Что же, рад за старика. Один из немногих людей, кому можно доверять и на кого положиться. И уж не знаю, как вы познакомились, но вряд ли он желал бы мне скоропостижной смерти. Как и ты. Нет мотива. А значит одно – ты решил выискать способ вернуться домой. Что же, поздравляю.

– Благодарю, Ваше Величество. Вы весьма проницательны, – улыбнулся в ответ Дерек, словно бы всё шло как надо.

– Ну, вот он я. Его Величество собственной персоной. И не сказать, что я рад полученному облегчению, но что дальше? Неужели ты думаешь, что я променяю свою жизнь на тайну, которую скрывают все короли и императоры на протяжении тысячелетий?

– Нет. На такой обмен было бы глупо рассчитывать. А вот на целое королевство вполне.

– Ну и как же, Сударь вы мой? Должно ведь сам понимаешь, что даже если просто вылечишь меня, делу это мало поможет. Уж слишком долго отсутствовал от власти, и как правитель, потерял хватку. Стоит мне даже выйти на политическую арену, как все дворяне тут же примут попытку вывести меня из игры. И чего греха таить, им это запросто удастся. Авторитет уже не тот. Да и достаточно будет натравить на меня своих же детей. Посеять семя сомнений, а дальше манипулировать ими. Впрочем, вторым они уже заняты, пусть и не так сильно.

Помолчав немного, он продолжил тяжелый для него монолог.

– Я ведь даже если дам кому-нибудь корону, раскол всё равно произойдёт. Кровавая бойня неизбежна. И увы, то лишь моя вина, что не сумел воспитать собственных детей. Оставил на попечении жены, а сам был занят политикой. Стал хорошим правителем, но не отцом. Такой была цена, и теперь мне приходится за неё расплачиваться. Вот так лежать и наблюдать, как родные дети душат друг другу глотки. И все варианты, которые у меня только не мелькали в голове, заканчиваются гражданской войной. Поэтому твоё заявление для меня звучит как глупость, или скорее как предложение устроить то же самое кровопролитие. Но всё же, я готов выслушать тебя. Что такого ты готов предложить, раз с такой уверенностью заявился сюда?

Вся речь далась ему тяжело. И хоть лицо оставалось холодным, но Дерек прекрасно понимал, что ему больно говорить. В конце концов, все, что он так упорно строил всю жизнь, рушилось на глазах.

– Что же, Ваше Величество. Почти все ваши слова являются чистосердечной правдой. И всё же я понимаю, что вам как воздух необходимо вновь заявить о себе. Ради этого я здесь. Ради этого мне же пришлось пойти на уступки. И собственно, думаю это лучше объяснит вам мою мысль и расскажет о плане, – сказал Дерек, и сняв берцы, вытащил оттуда бумажку.

– Контракт? Пронести в обуви? Да так, чтобы никто ничего не узнал. Что же, я явно недооценил твою изворотливость, – улыбнулся король и не побрезговал взять пергамент в руки.

Читая, его глаза то и дело расширялись от удивления, провожаемые тихими восклицаниями. И в конце концов, опустив контракт, он посмотрел парню прямо в глаза.

– Ты должно быть дьявол, раз придумал нечто подобное. Впрочем, это лучше, чем совсем ничего. Если не получится, ничего не теряю. Исход один. А если получится, мы оба в выигрыше. Я согласен, – показал все тридцать два зуба король.

– Мне даже не пришлось вас уговаривать. С вами приятно иметь дело, – улыбнулся Дерек в ответ.

– Что же, это стоит тайны, благо я не связан обетом крови. Даже отчасти смешно. Впрочем, кому какая сейчас разница? Приходится идти на отчаянный шаг, да и на раздумье вряд ли у меня много времени есть. Чем подписывать?

– Кровью.

Мужчина слегка рассмеялся.

– Помянул чёрта, а вот и он, – буркнул правитель, и прикусив большой палец, кровью подписал пергамент.

Чернила на нём сожглись багровым пламенем, а затем и сама бумага растворился в воздухе.

– Ну, значит теперь мы партнёры. От контракта не сбежишь, а значит, я должен тебе кое-что сказать о том месте, – прокашлялся он и продолжил.

– Никто не знает, откуда пошла магия призыва попаданцев. Можно сказать, она идёт откуда-то из древней эры, чьи опечатки практически стёрлись. И многие предполагают, что сие заклинание было создано великим заклинателем. Но на деле же здесь, скорее всего, приложило руку божество. Наш Творец. И я готов сказать, что лично лицезрел его.

Лицо Дерека напряглось, а король продолжал.

– Во дворце есть подземная комната. Она ведет к божественному наследию. Тому, что оставил для нас Творец. Через него некоторые и связывались с ним, желая обрести великую мудрость. Это знание переходило лишь от правителя к его детям. И в один день, когда я оказался в той самой комнате, мне пришлось видеть белый свет. Величественный и прекрасный. Казалось, что он наполнялся всю твою сущность чем-то духовным. Разум очищался от мыслей и погружал в гармонию. Но этот же свет испепелил моего отца в прах. А затем в голове пронеслось одно лишь слово – Недостоин. Столько громкое, что я чуть не оглох. После того дня я больше никогда не посещал ту комнату. Пришлось изрядно попотеть, чтобы снять с себя обвинения в убийстве, но это уже другая история. Пользоваться или нет такой возможностью дело твоё. Быть может, попаданца наш Творец сочтёт достойным.

– Спасибо, Ваше Величество. Вы дали мне надежду. Надеюсь, после этих событий мой путь закончится, – ответил ему Дерек, едва ли сдерживая наворачивающееся слёзы.

Вот он выход. Он существует. Осталось лишь до него добраться. А для этого нужно совсем немного…

– Хорошо. Нам лучше идти, пока кто-то из них не начал что-то подозревать. Мы итак слишком разговорились. К тому же, нужно немедленно начинать подготовку к мероприятию. Мне уже самому не терпится всё увидеть, – сказал король, и поднявшись, побрёл в сторону гардеробной.

– Раз так, Ваше Величество, можно попросить об ещё одной услуге? – поинтересовался парень.

– Какой?

– Пригласите на бал двух моих товарищей.

***

Несколько дней пролетели незаметно, и за это время произошло парочку событий.

Прежде всего, когда стража, Кардиналы да и сами дети увидели отца на ногах, то сильно удивились такому явлению. Каждый отреагировал по разному, но Дерек сразу же объяснил, что болезнь тяжелая, и увы, королю осталось недолго жить, и что он же облегчил ему ношу, благодаря чему тот может стоять на ногах.

В это же время Король объявил, что в честь того, что смог подняться на ноги, всё же хотел бы организовать бал. Стандартная практика, но в этой же ситуации все до единого решили, что король собирается выбрать наследника престола.

Ну а дальше Дерек просто наслаждался жизнью. Поговорил немного с Филианорой, затем с белым кардиналом Изольдой немного о медицине, ну и в конце, в одной их харчевен с самим Кардиналом. Сейчас был подходящий момент, потому что мало бы кому пришло в голову хоть как-то связать их союз. А со стороны это выглядело как обычная благодарность за то, что он защитил парня.

Рассказал, что Его Величество дало согласие и всё идёт по плану. Верховный Инквизитор в свою очередь поведал, что соизволил забрать Моську и оставить её под присмотром Ирис. Рассказал также, где они арендовали дом. В итоге оба поболтали по душам, да вот старик был вынужден отлучиться. Его ждала отдельная встреча с двумя другими кардиналами, дабы обсудить что-то своё, а о чём именно, он старательно умолчал. Парень же ему на прощание напомнил, чтобы тот не забывал об уговоре.

В тот же день Дерек лично наведался в гости к двум авантюристам. Встретили же они его с распростертыми объятиями. Особенно Агазон. Благодарности его не было предела, а после долгой разлуки сердце как будто трепетало. Все трое тут же выпили по душам, поминая старое и новое, да под конец оставили гостя с ночёвкой.

Лишь на следующее утро парень сказал, что у него есть два приглашения на королевский бал. Тут же хлынул поток вопросов, от которых Дерек успешно отбивался. Под конец же трио отправилось гулять по столице, накупила дорогих нарядов и парфюм, да принялось ждать заветного часа.

Время для бала также пришло незаметно, и проходил он, конечно же, в королевском дворце. И пусть за три дня дворец не преобразился, зато можно сказать, столы буквально ломились от деликатесов и спиртных напитков, да и самих гостей.

В основном здесь присутствовала высшая знать, как герцоги, маркизы или высокопоставленные чиновники. Также на праздник удостоились прийти и сами Кардиналы. Всё же не каждый день проходили такие мероприятия. Да и в целом можно сказать, что почти все присутствующие были прекрасно осведомлены друг о друге, и на их фоне Дерек со своими компаньонами выглядели как стадо чёрных овец.

Впрочем, наряды были выбраны что надо. Девушка предпочла зеленое платье, местами переливающееся в янтарный оттенок. Великан же вырядился проще, поскольку нужного размера на него не оказалось. Серый пиджак да такого же цвета брюки с туфлями. Ну а Дерек, несмотря на все возражения, сменил только свои брюки на новые, ибо те уже совсем изжили себя.

Ну и пока король не появился, народ развлекал себя как мог. Кто-то разговаривал, кто-то ел, кто-то пил и танцевал.

Агазон даже нашёл себе для этого партнера. Или точнее наоборот, поскольку знатная особа сама подошла к нему и пригласила на танец. Ну а тот не стал отказывать себе в удовольствии.

В какой-то момент Ирис также предложила Дереку потанцевать, и тот согласился, решив не огорчать девушку. Да и немного развеяться не мешало перед предстоящим.

И вот, когда пробил десятый час, король, наконец, показал себя. Дряхлым, он до сих пор выглядел как пережиток себя прошлого, и тем не менее, гордо стоял на ногах, держа корону на голове. И даже сейчас от него исходила крупица того былого величия, которым обладал.

– Прежде всего, мне бы хотелось поблагодарить всех вас, что приняли моё приглашение и пришли на бал. Это большая честь видеть всех вас здесь. Знать, что я не безразличен вам, – говорил он с балкона, в то время как все внизу, навострив уши, внимательно слушали.

– И всё же вы понимаете, что созвал я вас всех не просто так. Я стар, и жить мне осталось, пожалуй недолго. И пока я жив, я должен выбрать наследника. Карл, Таркас, Клэр, пожалуйста, выйдите вперед.

Из толпы, под общее лицезрение вышли трое названых людей, после чего король продолжил.

– Дети мои. Прежде всего, помните, что я вас всех люблю, и надеюсь, что сказанные мной слова не обидят никого из вас. И к сожалению, мне очень тяжело сделать выбор. Каждый из вас в чём-то силён, а в чём-то нет. И в конце концов я понял, что неспособен выбрать, кому передать право на престол. Поэтому я принял тяжкое для себя решение.

В этот момент почти все люди в зале напряглись, в том числе и дети короля. Только Дерек и Кардинал оставались спокойными, зная, что сейчас скажет правитель.

– Я решил устроить для вас турнир! Каждый из вас выставит самого преданного и сильного воина, что будет сражаться от вашего имени. Покажите же, насколько народ вам верен. Покажите достойную игру и порадуйте меня, покуда мои дни ещё не сочтены.

От услышанного у большинства дворян просто повисла челюсть. Большая часть остальных же решили, что король сбредил, ибо какой смысл во всём этом? И всеобщую мысль первым озвучил самый старший принц, Карл.

– Ваше Величество, при всём моём уважении, но зачем? Мы не понимаем, – спросил он.

– Всё просто, сын мой. Сила короля зависит от его свиты. Я хочу посмотреть, насколько преданной и сильной свитой вы располагаете. Вы не только дадите людям того, чего они так жаждут, а именно зрелищ и крови, но и покажете мне, чего стоите. Докажете, что заслуживаете свой престол.

– Но нас же всего трое! Как мы будем сражаться? – удивленно спросила Филианора, для кого такой расклад дел принимал не лучший оборот событий.

– Дочь моя, за это не волнуйся. Четвертым сражаться буду я. И от моего имени будет выступать этот Сударь, – ответил правитель и тот же миг возле его детей появился Дерек и преклонил колено перед Его Величеством.

– Попахивает безумием. И мне нравится, чёрт возьми, – вымолвил Таркус, едва сдержавшись от наплыва смеха.

– Ваше Величество, нет, отец! Тебе должно быть промыл мозги этот человек! – воскликнул Карл, пальцем указывая на Дерека.

– Во-первых, я бы посоветовал тебе следить за языком. А во-вторых, он лишь дал клятву и дал присягу мне на службу. И всё что он сейчас делает, так лечит королевство от его недуга. И да, коль у меня не так много времени, я хочу сделать турнир интереснее. Если кто-то из вас выиграет, то вы сразу же получаете корону, дети мои. Но вот если выиграю я… – замолчал он, словно бы наслаждаясь тишиной, а затем продолжил.

– Но вот если выиграю я, то подумаю передать корону кому-то из знати, поскольку сочту вас недостойными престола. Например: Герцогу Брадору, – посмотрел он на сального мужчину, на что тот удивлённо визгнул, но всё же взбодрился. – Или, например Маркизу Реймонду, – окинул он взглядом смазливого паренька, чей разум тут же затуманился мыслями о короне. – Кому угодно, кого сочту более достойным. Ну а Дереку, за верную службу, будет полагаться щедрая награда. Таково моё решение. Оно неоспоримо. И с этого момента я повелеваю подготовить арену номер семь к великому зрелищу!

И вновь окинув взглядом всех присутствующих, король добавил.

– Да начнётся игра!

Глава 31

После сказанных королём слов, перед глазами у Дерека внезапно всплыла надпись, а в голове раздался механический голос.

*Получено достижение: Королевская Игра. +1 очко способностей. Цель – заставьте знать сыграть в предложенный вами турнир*.

"Ну, надо же. А раньше достижения по-другому приходили. Странно", – размышлял Дерек, в то время как вокруг царили бардак и суматоха.

Кто-то считал, что король окончательно рехнулся, а кто-то наоборот, симпатизировал затее. Правда, больше из корысти, нежели благого дела. Ну а что до детей правителя, дела обстояли слегка иначе.

Из сложившейся ситуации, довольствовался только Таркус. Можно даже сказать, он симпатизировал такой идее. Карл же отнесся к этому более спокойно, однако продолжал кидать косые взгляды в сторону Дерека. Что-то подсказывало ему, что неспроста всё это, и скорее всего, за материальной выгодой кроется нечто большее. Ну и хуже всего чувствовала себя Филианора. Мало того, что оказалась обманутой, что немало било по высокомерию молодой особы, так ещё и ситуация складывалась не совсем в её пользу. Или точнее будет сказать, что шансы заполучить престол заметно снизились.

Что до кардиналов, два из них поддерживали нейтралитет, в то время как Верховный Инквизитор хохотал аки шут. Правда такому никто не удивлялся, ибо почти все знали о веселом характере старичка, в том числе и Агазон с Ирис, что стояли чуть позади него и разговаривали между собой сквозь гомон толпы.

– Знаешь, кажется с тех пор, как мы его встретили, он тянет нас на странные приключения… – начал Агазон.

– Я уже привыкла. Тебе тоже советую, – ответила ему сестра.

– Странно всё-таки.

– Просто прими как факт. Я уже после пустыни, посвящения в авантюристы и Кардинала Ришелье ничему не удивляюсь, – сказала она, и услышав собственное имя, Верховный Инквизитор обернулся в их стороны.

– Тихо вы! Сейчас жребий тянуть будут! – воскликнул Ришелье.

– А сам громче нас кричишь, – парировал рыцарь.

– Мне можно! Я старый!

– …

– …

Оба решили ничего не отвечать и молча насладиться сценой, как немолодой слуга спускается по ковровой лестнице и держит в обеих руках по две палочки. И вот, спустя эту долгую и полную уныния минуту, он предстаёт перед игроками, и слегка поклонившись, говорит:

– Доброго вечера. Примите мои искренние извинения, что не могу преклониться, как того требует этикет, и всё же. Раз вы все согласны на турнир, то правила выбора просты. Бои будут проходить завтра днём, примерно к четырём часам дня. Остальное вы услышите на арене. Сейчас же вам предстоит вытянуть жребий. Я в руке держу ровно два длинных и два коротких. Если у вас совпадение, то вы будете сражаться друг против друга. Короткие сражаются завтра, длинные на следующий день. Надеюсь вам всё ясно. И если вопросов нет, прошу действовать.

Участники предстоящего турнира переглянулись между собой и шагнули вперед, по очереди вытаскивая жребий. И в итоге всё оказалось следующим образом:

Дерек и Таркус вытянули короткий жребий, а Филианора и Карл длинный. И судя по взгляду черноволосого принца, его явно устраивал такой расклад дел.

– Что же. Игроки вытянули жребий. Господин Дерек, Ваше Высочество Таркус, завтра мы ждём вас на арене. Гильдия авантюристов с радостью выделит нам место для этого мероприятия. Также, Его Величество хотело бы пригласить всех присутствующих в качестве зрителей данного представления. На этом разрешите отклониться, – слуга поклонился и поспешно покинул гостей.

В этот же момент Таркус развернулся к Дереку и проговорил:

– Что же. К сожалению, я сам не могу помериться с тобой силою, но надеюсь, ты не разочаруешь моего воина. И скажу честно – я жду от тебя многого. Не подведи! – сказал принц и протянул руку.

– За это не переживай. Знаю наперед, что тебе понравится сражение, – улыбнулся Дерек и крепко пожал ему руку.

Несмотря на то, что сам Таркус не изобиловал манерами речи, Дерек находил в нём что-то родное. И скорее всего это было из-за отсутствия высокомерия как такого. Он не воспринимался как дворянин, а скорее как вольный человек. Но, увы, уж точно не такой правитель нужен любой стране.

Двое остальных тоже пожали друг другу руки, но выглядело это так, словно бы те пытались скрыть своё отвращение друг к другу. Впрочем, оно и понятно почему. Всё же не каждый день из-за одного человека рушатся планы друг друга.

После этих событий, банкет продолжался до раннего утра. Были те, кто пили, ели, развлекались, но у каждого в голове крутилась мысль о произошедшем. Король посадил семя сомнений в их разум, и алчность заглотила умы некоторых. Небольшой, но всё же шанс стать правителем страны. Да, за такое стоило побороться. Поэтому многие и раздумывали, как бы так лучше поступить, чтобы и рыбку съесть, и на стульчик сесть.

Ну а Дерек со своей свитой, в лице Верховного Инквизитора и двух авантюристов после объявления результатов поскорее покинули сию обитель. Всё же находится среди пьяной знати, да ещё и перед важным предстоящим днём, такое себе дело.

По дороге же они без умолку толковали о том, о сём. В основном Агазон лез со своими расспросами, как так всё вышло, и зачем вообще нужно было? Дерек же отвечал либо расплывчато, либо и вовсе уклонялся от вопроса философией. От их разговоров Ирис слегка хихикала в пути, а Кардинал то и дело приставал к "великану", чтобы тот таки вступил в ряды церковных служителей и стал храмовником.

Вскоре и сам Ришелье вынужденно покинул группу, направившись в один из соборов с целью ночёвки, в то время как остальные вернулись домой и просто завалились спать. Ну а про то, куда бы вставить очко способностей, Дерек решил думать завтра. Итак, за сегодняшний день слишком много навалилось…

И пожалуй от этого парень очень плохо спал ночью. То и дело он просыпался в холодном поту, видя во сне то свою жену, находившуюся в крайне плачевном состоянии в капсуле, то и вовсе свою прошлую криминальную жизнь. Пахло дурным знаком, но Дерек старался отринуть мысли в сторону. Нормально поспать удалось лишь ближе к заре, но и проснулся он довольно поздно, а именно где-то к десяти часам дня.

Где-то на кухне Ирис уже возилась с приготовлением завтрака, в то время как Агазон дрых как покойник. Впрочем, от его же храпа Дерек и открыл глаза. Ну и решив, что до арены можно провести время с пользой, открыл "Торговый Магазин" и стал просматривать способности.

Как обычно, от ассортимента глаза разбегались туда-сюда, да и возникало желание приобрести всё и сразу. Однако даже несмотря на обилие магических способностей, Дерек всей душой отталкивался от них. Всё же для грамотного их использования требовались тренировки, а такое вряд ли можно успеть провернуть за два-три часа. А поэтому, выбор пал на предложенный Айрис вариантом.

*Дроны CZ-2064. Класс – призываемое. Держатся за счёт вашей энергии*

В видеоролике же было наглядно показано, как чёрные шарики со светящимися глазами в виде синего ока, летели и поражали врагов голубым лазером, как бы двусмысленно это не звучало.

Увидев родные технологии, Дерек решился и приобрёл способность, даже несмотря на то, что она была схожа с призываемым роем. Впрочем, первая имела куда больше пользы в реальном бою один на один, чем вторая. Правда, число дронов на первом уровня ограничивалось только пятью.

– Дерек, разбуди Агазона и садитесь кушать, – чуть ли не пропела Ирис, как только парень закончил ковыряться с системой, после чего тот подтянулся, и бросив в рыцаря подручный предмет в виде подушки, отправился завтракать.

Вкусно поев, Дерек похвалил хозяйку за её мастерство приготовления, посоветовал великану не обижаться на пробуждение и идти дальше досыпать свой сон, после чего вышел на задний двор, где его дожидался друг. Или верней сказать, подруга.

Завидев хозяина, Моська пулей рванула на Дерека, правда в этот раз скинуть того на спину ей не удалось. И всё равно, волчица положила ему лапы на плечи и радостно лизала лицо, в то время как парень чесал её за ушком и гладил шерсть.

После воссоединения, Дерек стал играть с лохматым зверем, бегая вместе с ним по двору, опрокидывая волчицу и дразня её костью какого-то животного.

По наступлению полдня, было принято собираться в путь и прихватить с собой Моську. Всё же дорога с ней становилась веселей и поднимала всеобщее настроение. Правда, большинство прохожих шугались при виде такого чудища.

Также по пути Дерек мысленно благодарил Авраама за его подарки в виде элементальных камней, по типу тех электрических, что не только прекрасно вредили врагу, но и восстанавливали запас энергии.

И вот, спустя недолгий путь, они добрались до величественной арены. Или точнее сказать, эта самая арена выглядела как небольшой дворец. Тем не менее, наученный горе опытом с телепортами, Дерек предположил, что в скором времени придётся переместиться под землю.

На входе всех четверых великодушно встретили стражи, и открыв врата, впустили во внутрь, где уже у самого входа поджидал несколько обеспокоенный Кардинал Ришелье. Правда, чем именно было вызвано сие чувство, инквизитор умолчал.

– Значит так, Дерек, – начал старик. – Я тут на сегодня твой сопровождающий. Час у нас по крайне мере точно есть, так что успеешь познакомиться со своим оппонентом. Сразу скажу – противник серьёзный, даже для меня. И пусть внешний вид не будет обманчив. А вам, Агазон и Ирис, скоро подойдут слуги и сопроводят на трибуны. После того, как начнётся бой, я к вам присоединюсь, так что не скучайте. Всё, Дерек, пошли, – закончило Его Преосвященство и повернулось киборгу спиной. – Ну что, Дерек. Удачи тебе там. Разорви своего врага в клочья! – сжал свой кулак великан и поднёс его к груди.

– Просто наваляй ему так же, как тогда в гильдии, – улыбнулась Ирис и похлопала парня по плечу.

– Спасибо вам. Ваша компания и правда даёт уверенность. Не забывайте, после мою победу отпразднуем! – посмеялся Дерек, после чего с большой неохотой отправился вслед за уходящим старцем вместе с волчицей.

По дороге в зал участников, оба то и дело натыкались на дворян и аристократов, но на них ни первый, ни второй даже не удостоив взглядом. И спустя примерно десять минут блужданий по залам этого, на первый взгляд вроде "небольшого" дворца, они добрались до нужной комнаты на втором этаже и отворили двери, и практически в этот самый миг им прилетел чей-то голос изнутри.

– О! Ришелье. Суженый мой. Где пропадаешь, почему не захаживаешь? Я ведь тоже по твоему теплу соскучилась.

Голосила же это молодая, красноволосая девушка, одетая в серую вида рясу, из которой выступали два бугра. И если тело закрывала ткань, по лицу ей можно было дать лет двадцать пять-тридцать, не более. Особенно приковывали взгляд её красные глаза, из-за которых Дереку невольно вспомнился знакомый ему вампир. Впрочем, все эти измышления прервал наигранный голос инквизитора.

– И тебе привет, Адельф. Или лучше сказать, Серый Кардинал? – сказал старик, когда вместе с киборгом и волчицей вошёл в помещение.

От услышанного Дерек немало удивился…

– Эй, ты же говорил, что она твоя ровесница, совратитель малолетних! – разоблачил его киборг.

– Я не педофил! Ей и правда, почти столько же, сколько и мне. Разница в нескольких годах.