Текст книги "Игра с прошлым (СИ)"

Автор книги: Георгий Сомхиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19

Второй этаж в отличие от первого представлял собой один широкий, пустой коридор, с расположенными по обе стороны дверями. Что за ними находилось, парень не знал, однако имел намерения всё разведать. И даже если не здесь, то уж где-нибудь да точно притаился Верховный Инквизитор, с которым киборгу так охота поговорить.

И хоть первые несколько дверей по неясной причине не были закрыты, каких-либо результатов те не принесли. Внутренние помещения представляли собой либо молитвенными комнатами со статуями и иконами, либо ложем для церковников, где те мирно дрыхли на койках. На всякий случай Дерек их обезвредил, чтобы в случае чего подкрепление не подошло.

Пару раз в коридоре ему пришлось наткнуться другие инквизиторы, однако те не узнавали в нём бывшего пленника и просто кивали головой при встрече. Их постигла та же участь, что и остальных. Не хватало ещё, чтобы кто-то раньше времени обнаружил переполох в катакомбах.

Одним словом, всё шло по одному и тому же сценарию ровно до тех пор, пока парень не добрался до двух последних дверей, после которых появлялась лестница. Мужчина уже не надеялся встретить того, кого ищет, однако чувство незаконченного дела и знание о своей удачливости заставляли его разузнать, что кроется за завесой тайны.

И вот, подойдя к первой двери с правой стороны стены и аккуратно приложив к ней ухо, парень внезапно услышал чью-то возню. Шум мгновенно заставил насторожиться и посмотреть в проём, но кроме заляпанных серых стен киборг толком ничего не разглядел. Тогда он взялся за ручку двери и медленно приоткрыл её, и уже через секунду застал страшную картину.

Толстая женщина в годах, с сальным лицом, старческой кожей, очень короткими рыжими волосами, да и ко всему прочему в одних панталонах, пыталась напялить на себя корсет, но тот как назло всё спадал вниз, обнажая миру обвисшие бока и грудь.

К горлу моментально подступил комок, и не в силах сдержать себя, содержимое желудка устремилось наружу. И несмотря на всё стремление выбросить из памяти увиденное, вместо этого парень продолжал смотреть на воплощение жира и складок. Женщина в свою очередь повернула голову на звук и, приметив незнакомца, заверещала и, схватив первое попавшееся в руку, бросила предмет в мужчину.

Парень в свою очередь не растерялся и, увернувшись от летящего объекта, вырвал ручку двери и метнул её в лоб женщины, из-за чего та моментально потеряла сознание. Затем, старательно обойдя собственную блевотину и продолжая держаться за глотку, киборг подошёл к телу женщины.

К счастью, её жизни ничего не угрожало, а поэтому Дерек принялся изучать обстановку. Правда, ничего такого, что стоило бы его внимания, здесь не находилось.

Слева на стене была прибита вешалка с фартуками и зеленым платьем, а справа находилась большая средневековая кухня. Говоря о ней, там пустовали две большие кастрюли, в одной из которых готовили похлебку, а во второй мыли столовые приборы водой. Более ничем помещение не выделялось, за исключением жирного пола и вони, наводивших на мысль, что здесь давно не прибирались.

Вновь перешагнув собственное содержимое и покинув комнату, взгляд киборга упал на предмет, который в него бросила повариха. Однако ни трогать его, а тем более брать в руки желание у парня не появилось, а потому просто пройдя мимо него, парень тихо пробормотал:

– Чем бы церковники не баловались…

Продолжая бурчать, к своему удивлению он обнаружил, что под последней дверью собралась свежая лужа крови. Удивленный таким поворотом, он осторожно подошёл и, стараясь не хлюпать, прислушался, и к очередному изумлению услышал чей-то скулеж.

– Да какого… – не успел досказать он, поскольку дверь под тяжестью упала прямо на него и чей-то шершавый язык принялся облизывать ему лицо.

– Да ты, наверное, издеваешься… Я тоже рад тебя видеть, Мося, – проговорил он, скидывая с себя дверь и поднимая взгляд на счастливое лицо волчицы.

– Ну и как ты сюда попала? – спросил он зверя, на что та завиляла хвостом и резко нырнула в проход.

Потирая глаза от усталости, парень пошёл следом и обнаружил кучу перевернутых столов и парочку лежащих инквизиторов.

– Моська, только не говори, что ты их убила, – проговорил киборг, переворачивая одно из тел, однако следов укуса не обнаружил.

Волчица в свою очередь поскребла когтями по земле.

– Тараном? Как я тебя учил? – вновь задал парень вопрос, убедившись, что и остальные тела дышат.

Зверь радостно рыкнул.

– А пришла за мной по запаху, взобравшись по стене и проникнув через окно, – сказал парень, глядя на разбитое стекло.

Моська сделала круг, после чего стала активно вилять хвостиком.

– Ути ты моя умница, – воскликнул парень, потрепав волчицу за голову, на что та опять обслюнявила тому лицо.

– Не волнуйся, моя хорошая. Как совсем разберемся, получишь от меня вкусняшку. Давай, пошли наверх, – как бонус почесал он зверя за ушком, после чего та следом побежала за ним на третий этаж, однако на лестничном пролете остановилась и стала скрести когтями по полу.

Поведение волчицы выглядело странным, однако парень почти сразу понял, в чём дело. За дверьми находился враг, и как один из возможных вариантов, устроил засаду. Всё же полностью надеяться, что переполох прошел незамеченным, было опрометчиво. Благо хоть зверь не смердел.

– Мося, сколько их?

Волчица двенадцать раз стукнула лапой по полу.

– Двенадцать. Хмм. План здания неизвестен. Если открою вход, тут же со всех сторон может прилететь магия. Опасно. Будет сложно не убить. Вряд ли конечно церковь мне такое простит, но выбора особого и нет. Моська, постарайся их не убивать, – хмуро сказал киборг, на что зверь рыкнул и последовал за ним.

Подойдя к массивным дверям и приложив усилия обеих рук, чтобы их открыть, парень обнаружил себя в ещё одном огромном зале. Белоснежный пол, исписанные чудеснейшими фресками потолки и стены, с изображением людей и неведомых существ, и даже нашлось место для парочки портретов. Впрочем, весь этот декор не стоил внимания киборга, поскольку взгляд его был прикован к окружившим его инквизиторам.

Впрочем, такая карикатура не впечатлила его и тот, как ни в чём бывало, пошёл вперед. Лишь волчица показывала всем свой оскал и крайнее пренебрежение по отношению к ним, жалким людишкам, выставившим руки вперед, словно бы готовым в любом момент применить магию против них.

С каждый шагом атмосфера накалялась до тех пор, пока киборг не дошёл до середины и голос стоящего напротив инквизитора не врезался в уши.

– Именем Его Преосвященства, стой, где стоишь вместе со своим демоническим отродьем! – воскликнул мужчина, являвшийся одним из командиров церковников.

Парень остановился и насмешливо усмехнулся, в то время как волчица на него грозно рыкнула.

– Вы, должно быть, боитесь меня и моего зверя. Иначе, зачем не атакуете "еретика" и "демоническое отродье"? – улыбнулся он как можно шире.

– Как ты выбрался из заточения?! – воскликнул командир, однако киборг проигнорировал его вопрос.

– Ясно. Скорее всего, ты услышал шум, что дало тебе повод начать волноваться. И тот факт, что посланные тобой люди не вернулись, лишь прибавили подозрений. И, похоже, что Верховного Инквизитора здесь нет. Но верно он должен вернуться с минуты на минуту, и вы нарочно тянете время. Иначе ваш любимчик сам бы вышел меня встречать. Да и по вашим лицам написано, что вы желаете биться.

По лицу командира потек холодный пот. Всё что говорил мужчина, попадало прямо в точку. Не будет преувеличением сказать, что они испытывали страх, поскольку перед ними стоял хладнокровный человек, о чьих способностях они не ведали ничего.

– Тогда… – продолжил парень, – да начнётся театр двух актеров! – воскликнул он и над его головой в тот же миг появился зеленый магический круг.

Инквизиторы не замешкались и в ответ произнесли своё заклинание:

– Рассеивание заклятия! – все выкрикнули как один, однако вместо разрушения заклинания, к их изумлению из круга вылетели тысячи наноботов, мгновенно устремившихся к своим целям.

К сожалению, парень мог направлять рой только во врагов, находившихся в его кругозоре, но даже так, секундное промедление стоило пятерым бойцам моментально поражения. Лишь командир на удивление быстро среагировал и создал вокруг себя барьер, сквозь который насекомые не могли добраться до тела.

Тем не менее, киборг оставался спокоен, считая, что контроль над ситуацией полностью в его руках.

Оставив комаров атаковать одну единственную цель, он разделился с волчицей и побежал к трём стоявшим в стороне инквизиторам. Те в свою очередь побоялись применять заклинания на близкой дистанции и вступили в ближний бой.

Один из них тут же оказался лицом к лицу с киборгом и неуклюже занёс кулак, на что парень схватил его руку и врезал коленом в живот, после чего перебросил через себя и резко развернулся, поймав кисти двух оставшихся врагов и пустив по ним разряд электричества.

Разобравшись со своими противниками, он осмотрел местность и заметил, что волчица прекрасно справилась со своей задачей. Оставался командир и, перегруппировавшись, оба вместе побежали вперед, но произошедшее далее ни один из них не смог предвидеть.

Барьер исчез и, уже ничего не заслоняло наноботов от цели, но вместо этого вокруг тела инквизитора образовалось пламя, что тут же взрывом ударило по всему в ближайшем радиусе, уничтожив каждую машину. И в момент гибели последнего жука, киборга пронзила невыносимая боль в голове, из-за чего тот упал на колено и схватился за лицо, чуть ли не сдирая себе кожу.

А командир словно бы этого и ждал, поскольку в тот же миг протянул руки вперед и выстрелил красным лучом, нацелившись в сердце киборга. Казалось, что ещё мгновение, и он поразит цель, однако Моська резко заслонила мужчину телом. Заклинание вот-вот должен был попасть по волчице, однако в этот же миг она открыла пасть и, оттуда вырвался огненный шар, полетевший навстречу магии. Произошло столкновение и всех троих отбросило в сторону.

Помещение в одночасье наполнилось дымом и, поднявшись, командир в тщетных попытках вертел головой, пытаясь найти обоих. К его разочарованию, эти двое нашли его первыми, поскольку лохматая тварь сразу же зашла сбоку и прокусила ногу, в то время как киборг с примененными ускорителями на ходу врезал кулаком в грудь, выбив весь воздух из лёгких, а затем и вовсе добил врага апперкотом.

Когда же дым рассеялся, парень в полной мере смог лицезреть обугленную шерсть своей подруги.

– И что бы я без тебя делал, солнышко, – улыбнулся парень, почесав волчицу за ушком.

Зверь в свою очередь стал тереться об ногу киборга, таким образом, отвечая на ласку, покуда взгляды обоих не упали на дверь, на которой висели золотые иероглифы, вместе составлявшие одно единственное слово: Кардинал.

***

Немногим раннее, когда Дерек ещё пытался выбраться из подземелья, происходило кое-что любопытное. Конкретно же несколько инквизиторов в спешке добирались до другого храма, в котором Верховный Инквизитор с превеликим удовольствием проводил время за игрой в шахматы со своим старым приятелем, настоятелем этой святой обители.

Верховный Инквизитор, он же один из трёх кардиналов королевства Фенриса, представлял из себя высокого худощавого мужчину. И если лицом и телом Его Преосвященство выглядело молодо, пряди седых волос выдавали в нём старика.

Но, несмотря на глубокий возраст, этот человек считался одним из сильнейших людей своего королевства, ибо занимать столь величественный пост слабаку было недозволенно.

Но, несмотря на высокопоставленную должность и силы, высокомерия в нём нисколько не наблюдалось. Он общался со всеми наравне, будь то аристократ или просто нищий. Впрочем, среди народа гулял слух, что в тихом омуте черти водятся, и старик очень страшен в гневе. Поэтому даже сами инквизиторы старались не давать лишнего повода для злости.

И всё же он отнесся с пониманием, когда его люди пришли в собор и, рассказав о "странном шпионе и еретике", оторвали от горячей партии, в которой он вот-вот, да и выиграл. Всё же приходилось исполнять свои обязанности и, попрощавшись с настоятелем, тот сел в карету и помчался обратно в собор.

Стартом же стал тот факт, когда Кардинал вместе с другими инквизиторами обнаружил тела валявшихся без сознания церковников. Старик в мгновение ока собрался организовать погоню по следам, однако один из его людей стал утверждать, что парень точно здесь, поскольку метка никуда не исчезла.

Тогда Его Преосвященство тут же бросилось наверх, оставив других инквизиторов внизу приводить павших людей в сознание. Там же он наткнулся на новые тела и на один уж очень нехороший предмет, что вызвал омерзение и отвращение к хозяину вещицы. Однако зацикливаться на ней он не стал и побежал на третий этаж, где увидел ожидаемую картину, за исключением прикрытой двери в его покои.

Медленно подойдя к двери и осторожно открыв её, будучи готовым, быть атакованным в любую секунду, он увидел нечто, что вызывало и ярость, и нежелание принимать увиденное за реальность.

Старика можно было понять, ведь прямо на его стуле находился незнакомец в странной броне, державший в одной руке бокал с вином, а другой гладивший чёрное лохматое чудовище, сидевшее у него на коленках.

– А я уж чуть было вас не заждался. Поговорим? – Спросил парень.

Реакция Кардинала не заставила себя ждать.

Глава 20

В чём заключалась реакция Кардинала? Собственно, ничего особенного. Менее чем за секунду из удивления лицо приобрело хмурость, а глаза и вовсе наполнились кровью.

Преображение не прошло мимо Дерека и тот почти мгновенно подскочил с места и врубил ускорители, но соревноваться в скорости с одним из сильнейших людей королевства, увы, не мог.

Не успел он, и приблизиться к старцу, как из его ладони вспыхнул свет, ослепивший киборга, а уже в следующую секунду тот оказался в хватке Верховного Инквизитора, державшего его подмышки как какую-нибудь кошку. Однако словно такого унижения ему показалось мало и Кардинал начал трясти киборга как припадочный.

– ГНИДА! СОБАКА! ГАДЕНЫШ! БЕСОВО ОТРОДЬЕ! ОБОРЗЕВШАЯ СКОТИНА! ДА Я ТЕБЯ ПО СТЕНЕ РАЗМАЖУ ЗА ТАКОЕ ОТНОШЕНИЕ! – продолжал гневаться мужчина, пока не почувствовал, что ещё чуть-чуть и незнакомца вывернет наизнанку. – Ладно, пока живи. И угомони свою шавку, – добавил он, поставив мужчину на землю, придерживая того за плечи и одновременно кидая взгляд на волчицу, пытавшуюся всеми силами прокусить ногу. Правда, пробить естественный барьер ей никак не удавалось.

Что до парня, то если бы не поддержка старца, тот уже давно валялся бы без ног. Мало того, что в глазах всё плыло, так ещё голова гудела, а кишки воротило только так. Для него так и осталось загадкой, как только при такой тряске череп не сорвался с шеи.

Киборгу потребовалось ещё несколько минут, прежде чем он смог твёрдо стоять на земле. Старик же в это время терпеливо ждал, однако недовольную мимику скрывать не собирался. Оно и понятно, особенно с учётом того, что произошло в соборе.

– Стоять говорить можешь? – поинтересовался Верховный Инквизитор, окинув взглядом своего собеседника.

– Мо-гу, – жалобно простонал киборг, продолжая держаться руками за живот.

– Ничего ты не можешь. Подожди, сейчас стул принесу, – сказал он, поволочив за собой прицепившееся лохматое чудовище, продолжавшее упорствовать на своём.

– Мо… Ся… – с трудом выговорил он, после чего волчица отпустила ногу и, заскулив, стала тереться об парня.

Практически в это же время старик принёс обычный деревянистый стул и посадил на него своего гостя.

– Среднее исцеление, – еле слышно пробормотал он и одновременно в его ладонях появился магический свет, избавивший парня от мучений.

От действий Кардинала парень окончательно озадачился. Не столько странным выглядело поведение, сколько-то, что для лечения ему не потребовалось черчение круга. В чём секрет? И зачем было произносить вслух заклинание, как те инквизиторы, с которыми он дрался?

А старец, заметив изумление незнакомца, словно бы по доброте душевной, сразу объяснил.

– Не разевай рот. Как-никак, перед тобой Верховный Инквизитор стоит. Прекрасно умею вливать исцеляющую ману руками без использования круга. Только слова нужно говорить, для концентрации. Просто, удобно. Порой и без этого можно. И опять, не секрет для многих, – улыбнулся он.

Парень утвердительно кивнул, подчеркнув про себя, что Кардинал говорил в довольно вежливом тоне и даже показался приятным человеком. Правда, тряску мозга так просто прощать не собирался.

Ну а пока киборг размышлял, сам мужчина закрыл двери и поставил на них печать, чтобы никто из посторонних не смог так просто войти и подслушать разговор. Хотя делалось это больше для парня и его напарницы.

– Слушай, парень. У меня к тебе только несколько интересующих вопроса. Говори по делу. Можно на ты. Итак, первое – ты шпион?

– Нет, – сразу завертел головой мужчина.

– Магию душ практиковал? Ну, или просто тёмную магию?

– И снова нет.

– Людей простых бил? И думал ли причинить кому-то из служителей церкви вред? – положил старец руки на грудь и нахмурив брови.

Парень в свою очередь рассказал всё, что произошло в таверне, не забыв упомянуть про случайно вырубленного инквизитора и тот факт, что если бы он хотел, то все другие в соборе уже не дышали. Старик в свою очередь улыбнулся и как бы в невзначай ответил, что если бы все церковники оказались кем-то перебиты, то тому человеку явно бы не понадобилась помощь.

Затем в разговоре нависла небольшая пауза, пока Кардинал не продолжил.

– Ты уж не серчай на меня. Нервы сдали. Понятно, что ошибка вышла. Выпороть потом выпорем виновных, за это не беспокойся, – говорил Верховный Инквизитор, понимая, что большая часть ответственности лежит на церкви.

– Что было, то было. Зла не держу, – облокотившись на спинку стула, ответил парень, хотя в душе неприятный осадок всё же остался.

После ещё одной небольшой паузы, Кардинал вновь завёл разговор.

– Кофе будешь? – спросил он, на что получил согласный кивок.

На столе тут же появились блюдца и чашки, а также кофеварка с засыпанными внутрь зёрнами и некое подобие плиты, неведомым образом дававшей огонь.

И пока старец следил за кофе, киборг игрался с кувыркавшейся под ногами волчицей, обдумывал дальнейший разговор, а также в очередной раз принялся рассматривать комнату.

Первое, что вновь пришло в голову – никакого изыска. Ни тебе шелкового полотна, ни роскошной мебели, даже золота нет. Один стол, наверное, разве что из дуба. Пол, стены и потолок практически одинаковые. Кофеварка из простой стали или железа. Ну, ещё полочки с баночками для зерен разных сортов, да дорого ли они стоят? Зажиточностью не пахло, что даже как-то не увязывалось в голове. Больно правильно, не то, что у некоторых…

Из мыслей, словно назло его выбил всё тот же Кардинал.

– Ты же не из нашего мира, я прав? – как гром среди ясного неба спросил старик, выбив дух из тела второго, из-за чего тот недоумевающе спросил.

– Как? Броня? – сказал он, окинув взглядом своё тело.

– Да не только. Я давно уже сотню лет разменял. За это время вас, попаданцев, не раз повидать успел, а тем более отличить. Духовная энергия пусть не сильно, да разнится. Ещё в тебе магической силы вообще не ощущается. Конечно, есть навык, скрывающий её, однако против меня приём не сработает. Странно даже для таких как вы. Да чего уж там, выходит так, что без её помощи ты весь церковный собор перебил. Уже как минимум любопытно, – говорил старик, сняв кофеварку с плиты, когда пенка почти поднялась до края.

Дождавшись, когда Кардинал разольёт по стаканам горячий напиток, Дерек ответил.

– Смысла скрывать нет. Не владею магией. Пробовал учиться, не получилось. Не чувствую эту вашу ману.

– Тем любопытней. Значит дело в доспехах. Явно, поди, какой артефакт. Внутри от него так и веет энергией, – с нескрываемым любопытством разглядывал старик тело киборга.

– То почти правда, однако, объяснить что-то я вряд ли смогу. Другое дело, что мне помощь нужна. И так уж получилось, что возможно передо мной сидит человек, который сможет мне в этом помочь. И я бы даже сказал, что возможно смогу помочь и ему.

Старик поднёс стакан к губам и, пригубив немного кофе, положил тот обратно.

– Хороший напиток, бодрит. Сразу мысли в правильное русло идут. И дай угадаю – у тебя есть желание вернуться в свой мир. Я прав? – улыбнулся старик во все свои тридцать три белоснежных зуба.

В свою очередь, от догадки Его Преосвященства киборгу было ни тепло, ни холодно.

– Верно. Однако из полученной информации, пусть и не до конца подтвержденной, мне известно, что такое ещё никому не удавалось провернуть. Мол большинство примеряется со своей судьбой, ну а кто нет, того тот свет ждёт, – рассказывал парень.

– Ну а сам ты, похоже, в это не веришь или отказываешься верить, – продолжал нести очевидности старик.

– Мне уже понятно, что в этом мире призывают души с моего мира, и возможно с других миров, если таковые существуют. И если есть вход, выход, скорее всего, находится где-то неподалеку. И опять же, если есть какая-то возможность изменить мою судьбу, я не стану отказываться от предоставленной возможности.

Старик лишь насмешливо хмыкнул.

– Наивный. Ты же понимаешь, что мы считай, насильно выдёргиваем души? Ну не мы, а королевские семьи в основном. У них то секрет таится, хотя нет, нет да свитки с призывом находятся. Ладно, об этом потом. Ты хоть понимаешь, зачем мы это делаем?

– Насчёт этого мало что известно, – правдиво ответил киборг.

– Магия в большинстве своём зависит от души человека. Можно сказать, одна из главных связующих вместе с маной. Так вот. Как я и говорил, у вас её энергия различается. И она посильнее будет обычной. А это значит, что более скорое развитие способностей и большая вероятность преодолеть большинство границ. На такого бойца и денег вложить не жалко, поскольку наверняка окупится.

Дерек с интересом слушал, а старик всё продолжал.

– И видишь ли, всем призываемым хорошенько так промывают мозги для начала. Стандартная практика. А затем на милость многим подписывают контракт, связывающий их с королевской семьей. Такие люди почитай как рабы. Ничего сделать семье они не могут, поскольку находятся на их службе. И мыслей вернуться домой почти никого не возникает. Благо хоть поят, кормят хорошо. Некоторым даже дозволяют обзаводиться семьями. Пыль в глаза, как я это называю. Ну а та малая часть, что задумывалась о возвращении, думаешь, чего-то добилась? Правильно, нет. Семьям это не выгодно, а значит не выгодно королевству. И даже если у них есть такой способ, заявись ты туда самолично, хрен они тебе в руки дадут и пошлют куда подальше. В лучшем случае. В худшем сразу на эшафот, – наконец остановился старик, чтобы осушить горло.

– Получается, что даже если кто-то и свалил, от него черте что узнаешь, – закончил за него парень мысль.

– Верно, подметил, – сказал старик, положив чашку на место, – поэтому я даже не знаю. Может быть, он и существует, однако то маловероятно. Другое дело, что если узнаешь о секрете призыва, возможно, сможешь создать ему альтернативу. Только придется, скорее всего, найти мага равного мне по силе. Ну, или немного послабее. Ты ведь у нас в магии вообще беспомощный, – усмехнулся старик.

– Ну, возможно ты и поможешь мне, – в свою очередь улыбнулся парень, чем вызвал хмурость и вздутие вен на лице Кардинала.

– Слушай, ты так-то не перегибай палку. Я тебе сейчас всё это рассказываю от доброй души и из-за того, что люди мои халатность допустили. Однако твои слова сейчас выглядят так, словно кто-то пытается меня натолкнуть на государственную измену.

На удивление киборг отреагировал крайне спокойно.

– Послушай. Может я и не из этого мира, но мне прекрасно известна история и то, что сейчас творится у вас в королевстве. А творится, скажем, мягко, всё крайне неприятно. Король уже который? Третий год вроде с постели не встаёт. А дети его? Да они за корону глотки друг другу порвут, а наш "больной" как назло не спешит с выбором. Ну и что тогда случится? Да тут любой невежа ответит – писец котёнку. И экономике, и армии, и благоустройству страны, и это уже не говоря о предстоящем кровопролитии. Да и ты, хоть и Кардинал, и Верховный Инквизитор в одном лице, но насквозь тебя вижу. Тебя тоже волнует ситуация в стране. Быть может она тебя не затронет, согласен, зато ещё как затронет всех остальных. В особенности простых людей, – хотел продолжить киборг, однако старик его остановил.

– Достаточно, – положил он руки на стол, скрестив их домиком. – Вижу, что человек догадливый. Да и ума, похоже, хватает. Может и пригодится твоя помощь. Постороннее лицо как-никак. Только давай прямо, что ты хотел там конкретное предложить. Интересно будет послушать, – ухмыльнулся он, явно заинтересовавшись парнем.

– Видишь ли, есть у меня кое-что, что может помочь, – говорил он, смотря в видимый только для него дисплей. – Если коротко, эта вещица, или даже назовём это способностью, может если не наладить, то, как минимум отстрочить на пару десятков лет грядущую катастрофу. Разве что если с Его Величеством ничего плохого не произойдёт.

Старик сначала начал потирать бороду, погрузившись в раздумья, затем нахмурил седые брови и напряг, последние извилины, и как только до него дошёл смысл сказанного, он чуть не грохнулся со стула прямо на устроившуюся сзади волчицу.

– Ты это сейчас серьёзно? То есть способ…

– Да, есть. Можно сказать, располагаю. Гарантированно должно помочь, если только это не проклятие. Да будь даже оно, всё равно поможет, – заявил киборг, из-за чего у старика сначала глаза на лоб полезли, а затем и вовсе улыбка дошла до ушей.

– Не, я хоть на том веку, да и на этом немало видел, а это прямо скажем нечто. И ведь не врешь, гаденыш. Грех будет шанс упустить, – начал Кардинал.

– А если ещё мы упомянем, что и вы тут были замешаны, люди ещё больше будут благосклонны к вам, – заметно повеселел парень, закончив мысль.

– Создатель помяни… Чуть такое создание не угробил.

Отчего-то старик посмотрел в потолок, а Моська, словно бы поддержав, завыла с такой громкостью, что даже у бедного Кардинала чуть из ушей кровь не полила. Однако вой не парализовал старика, как сестру рыцаря в прошлый раз, а только взбесил. Дереку в свою очередь пришлось уговаривать волчицу замолчать.

Когда же спектакль закончился, парень продолжил.

– Только есть проблема. Как расположения семьи добиться? Сам понимаешь, без этого каюк плану, – сказал он, плотно держа напарницу за шею в качестве наказания за непослушание.

– С этим как раз проблем нет. Поможем как брату родному. Только рапорт потом составишь и доставишь в собор под видом того, что хочешь помолиться создателю. Знаком же с таким словом? И писать же умеешь?

– Знаком. Писать правда будет сложно… Читать умею, но каракули получатся. Не практиковался. Да и ещё у вас тут перо чёртовое… – объяснил киборг, морщась от неприязни предстоящей задачи.

– Ничего, как-нибудь разберемся. Что до дела, то объясню с самого начала. Сам же понимаешь, что король в постель слёг не из-за старости, а болезни. А народ кого любит? Правильно, Его Величество. А как лучше всего показать свою лояльность к отцу? Верно, мыслишь. Найти лекарство от болезни.

– Ну и к чему всё клонится, – подытожил киборг, дождавшись, пока Кардинал откашляется.

– Прошу прощения. Помяни чёрта, сразу явится. Ладно, я это к чему. В общем, нашли пару дней назад то ли гробницу, то ли лабораторию древнего чародея. Так, по слухам он жил не то что я, а целых несколько тысяч лет. Представить сложно, это сколько. Вот только простой магией такой долговечности не добьёшься. Секрет у него какой-то был, что он унёс в могилу. А тут собственно такой шанс.

– Ближе к делу, – настаивал парень.

– Господи, какой суетливый. Коротко говоря, принцесса наша местная поход организовывает. Большая часть это её войска, гвардейцы, одним словом. Сам понимаешь, помимо принцессы она ещё Герцогиней считается. Титул немаленький, а значит положено. Ну и туда она ещё двух попаданцев заслать хочет. Молодняк, точно знаю. Даже не уверен, есть ли реальный опыт в сражениях, когда жизнь стоит под угрозой. Тем не менее, оба посильнее будут этих инквизиторов, – заключил Кардинал.

– Мне значит за ними приглядеть? – уточнил Дерек.

– Можно итак сказать. Главное произведи на обоих впечатление. Чтобы они рассказали о тебе Её Высочеству. Да, рисково, но силенок вроде должно хватить. А там сам не заметишь, как тебя пригласит, – улыбнулся старик.

– Ладно. С этим хоть смутно да представляю что делать. А как собственно в вольный отряд записаться? Они вряд ли кого попало брать будут? Как бы за оборванца не приняли.

– За оборванца не примут. Тебе надо в авантюристы идти. Пройдёшь испытание, получишь третий ранг и будет тебе счастье. К тому же еще неделя точно у тебя есть, – подбодрял Верховный Инквизитор.

Дерек хоть и понимал, что сейчас лезет в огромные проблемы, однако отказываться даже не думал.

– Хорошо. Будем считать, что договорились. Только мне понадобятся мои вещи и ещё кое-что…