Текст книги "Игра с прошлым (СИ)"

Автор книги: Георгий Сомхиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Вас молодых не учат перебивать старших? Да ещё такую глупость ляпнул. Скажи, где ты достанешь столько наездных животных? Ладно у вас ваших страусов хватает, однако ни наше племя, ни какое другое не располагает таким количеством зверья. Такой вариант сразу же отпадает. Однако самой большой проблемой остаётся Зальдр, из лидер. Готов поспорить, никто из присутствующих не способен победить его один на один. Даже если нападём скопо, шансы на победу будут невелики. Приправьте сверху ещё его заместителя. Этот чёрт вызовет у нас не меньше проблем, чем сам Зальдр. И что вы собираетесь добиться такой атакой? Вас втоптают в песок лицом.

– И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, когда его люди явятся по наши души? Ты точно ещё не выжил из ума? – Упрекнул его Заир.

– Единственный шанс победить – держать оборону. По пути к нам часть воинов погибнет. Войска ослабнут после сражений с другими племенами. Когда же он дойдёт до моего племени, я попытаюсь прихватить их лидера с собой, – ответил он, почесывая подбородок.

В этот момент в разговор вступила уже Алва.

– И это твой план? Хочешь сказать, что игра того стоит? Даже зная твою силу, далеко не факт, что тебе удастся прихватить его с собой. Твоя жертва уйдёт впустую. Зальдр устроит геноцид всем племенам. Выживших ждёт участь того хуже – пожизненное рабство. Ты это желаешь для своего народа?

– Я лишь хочу, чтобы хоть кто-то из нас выжил в предстоящем аду! – Сказал он, вновь ударив кулаком по столу, однако с удивлением заметил, что сверху посыпалась известь.

– Старый, твоих рук дело? – Также недоумевал Заир.

– Я не так сильно ударил, – ответил он, после чего на стол посыпалось ещё немного извести.

– Там наверху кто-то есть? – Предположил лидер племени "Белой Ноги", как вдруг заметил, что на потолку стали появляться трещины.

– Сейчас обвалится! – Закричал Заир, после крика которого все создали магические барьеры.

Не прошло и мгновения, как кусок потолка свалился на стол и разломал его. Сам же он при столкновении превратился в щебень и поднял собою гору пыли, сквозь которую виднелся чей-то силуэт, отгонявший рукой пыль.

– Прошу прощения. Долго искал вход.

Глава 7

– Сколько растительности однако, – пробормотал киборг, покручивая листок в руке.

От нечего мужчина бродил по улицам города, изучая древние архитектурные постройки, или верней сказать то, что от них осталось. Ему невольно лезло в ум представление, как раньше в этих местах бурлила жизнь. Как дети бегали по закоулкам улиц, как люди постарше решали свои взрослые проблемы и как самые старые жаловались на жизнь и молодёжь.

У всего этого была своя история. Что-то поспособствовало распаду, а возможно и разрушению целой цивилизации. Вряд ли кто-нибудь на его месте упустил возможность немного побыть археологом, и изучить остатки прошлого.

Впрочем, свои текущие действия Дерек приравнивал к банальному убийству времени. Полученные знания не дали бы ему ни просветления, ни ответы на интересующие его вопросы. Так какой смысл намеренно изучать что-то, что в итоге принесет ровным счётом ничего?

– Что-то мне подсказывает, что с такими темпами я найду здесь ковчег с фараоном, – говорил он, бродя по площади в сторону пирамиды.

– Ну или окончательно поеду умом. Что-то не припоминаю ни одного человека, что считал бы разговор с самим собой нормальным. Может сама обстановка на меня так влияет? Здесь наверное я ещё больше чувствую себя одиноким, – продолжал размышлять он вслух, как вдруг его взгляд упал на стоящий над тканевым навесом глиняный кувшин.

– О! Айрис, как думаешь, там будут сокровища или вино? – сказал он, сменив курс прямо на сосуд.

*Возможно. Некоторые сорта винограда способны произрастать в пустыне. Также вполне вероятно, что ценные вещи прятали в сосудах, дабы их не присвоили другие*.

– Сокровища или многовековое вино. Странно, что этот горшок вообще дышит, – сказал он, открыв крышку и заглянув внутрь.

Увы, иногда теплившимся надеждам в сердце свойственно быть разрушенными.

– Пусто. Зря надеялся, – сказал он, подняв и перевернув его горлом к полу, однако единственное, что оттуда высыпалось, это песок.

– Нет, не судьба мне быть искателем сокровищ, – добавил он, как вдруг обнаружил нечто подозрительное на глине.

Мгновенно перевернув и поставив его на родное место, парень протёр его рукой и воскликнул от увиденной находки.

– Нет! Не может быть совпадением! Такие же символы, как на голограмме!

От нечего делать Дерек время от времени просил Айрис показать изменения в её системе. Оттого ему не составила труда самому вычислить принадлежность письма на кувшине.

Айрис хоть и являлась высокотехнологичным чипом, однако парень не мог полностью полагаться на неё. Как пример, её процессор мог просто проигнорировать мелкую деталь, натолкнувшую киборга на внимательное изучение кувшина.

В самой символике парень видел очевидную возможность получить подсказку о своём пребывании в этом мире. Если что-то и могло дать ему ответы на вопросы, он бы точно не стал упускать такую возможность.

То ликование, которое испытывал мужчина в момент своей находки, было не передать словами. Пульс участился, а в самой душе загорелся дух авантюризма. Ему хотелось кричать, чтобы каждый услышал его. Это открытие имело для него даже большее значение, нежели бы из кувшина посыпались горы злата и серебра.

– Неужели удача, наконец, повернулась не боком, а лицом ко мне? Даже не верится! Вот оно, чудо из чудес, особенно после всего мной пережитого!

*Господин Дерек, при всём уважении, эти данные не помогут в дешифровке. Простите, если разочаровала вас*, – прервала она его ликование, из-за чего парень встал как вкопанный и соизволил ответить на вопрос.

– О чём ты? Не в кувшине же дело. Видимо ты не понимаешь. Это значит, что в городе существуют ещё такие иероглифы. Возможно, удастся найти ещё письмена, а вместе с ним исходники. Рисунки, например. Более чем уверен, что это в разы облегчит задачу. Да что уж там, мне даже известно, где искать всё это среди груды обломков.

*Спасибо за объяснение, но только не говорите мне, что вы собрались искать их в пирамиде?*

– В ней самой. Как день ясно, что там и кроются все разгадки! Как минимум стоит ожидать увидеть фрески, нарисованные или выточенные на камне. В лучшем случае, возможно, мы найдем кристалл, что позволит нам читать на местном языке. Другое дело понять, тот ли этот кристалл. Хотя Алва говорила, что они почти ничем не отличаются, – стал размышлять он вслух, но был прерван собственным чипом.

*Но Господин Дерек, вы сами сказали, чтобы Алва дала вам сигнал, когда потребуется попасть внутрь. Преждевременное проникновение не навредит вашим планам? Она и другие вожди могут разозлиться, что вы бродите по земле их предков без разрешения*.

– Всё в порядке. Как она же говорила, все будут в одной комнате. Шанс того, что мы на них случайно наткнёмся, составляет менее одного процента.

*Как скажете, Господин Дерек. Я вас предупредила*.

– Тогда держим путь на древние рукописи! – воскликнул он и бегом направился к входу в пирамиду.

Добравшись до постройки и оценив её размеры, он без раздумий вошёл во внутрь и первым же делом занялся осмотром обросших зеленью стены, а также изучением сияющих голубым светом лазурные кристаллы.

Как и подозревал киборг, по обе стороны стены оказались исписаны письменами, вот только разнообразием рисунков ни одна не могла похвастаться. Лишь потёртые фрески людей, под которыми были выгравированы горы текста. Даже без подсказки Айрис парень быстро сделал вывод, что это биография либо почётных воинов некогда существовавшего племени, либо их вождей.

Что касаемо кристаллов, киборг так и не смог распознать их природу, а именно являлись ли их свечение природным явлением или здесь была замешана магия. И если даже касалась, то вставали новые вопросы. Например, что произошло бы, если разбить такой кристалл? Произойдёт ли магический взрыв? И если так, можно ли будет использовать их как контактные мины? По понятным причинам, проверять этого не хотелось.

Раздумывая об этом, он даже сам не понял, как прошёл вдоль коридора и очутился на ступеньках. На ум сразу же пришла мысль, что самое ценное обязательно должно храниться на самом верху. Единственное, что не внушало доверия, это сами ступеньки, но отбросив тревогу в сторону, парень потопал вперед.

"Профессия археолога точно станет моей. Быть может, меня даже призвали сюда ради этого", – подумал мужчина, после чего тихо расхохотался, опасаясь, что его ненароком услышат.

Добравшись до последней ступеньки, парень с удивлением обнаружил, что исходящий от кристаллов на стенах свет перешел в приятный зеленый оттенок. Ко всему прочему, здесь валялись кем-то частично разрушенные статуи человеческого размера. У мужчины в свою очередь промелькнула мысль, что для полноты картины к этим статуям нужно приставить гробы.

Помимо статуй и груды мусора здесь ничего не валялось. Исключение могли составить лишь обилие корней, прораставших сквозь пол, об которые парень неоднократно спотыкался. Ему на мгновение даже показалось, что он находится не в пирамиде, а в каком-то лесу, однако сию мысль резко перебил появившийся на зеленом свету вход.

Сам вход выглядел до боли странным. Странность не вызывали даже не стоящие по бокам деревянные трёхметровые человеческие статуи, держащие по копью в руках, сколько выбитые толстенные двери, на которых красовались ещё одни письмена. Складывалось впечатление, что кто-то ненароком выбил их. Возможно, здесь проходила битва, однако такие детали не интересовали киборга.

– Похоже на место для проведения обрядов. Надеюсь, хоть, здесь найдётся что-то полезное для меня, – сказал он, начав рыскать глазами по помещение.

Первое, что бросалось во взгляд, это три огромные каменные статуи на другом конце, раскинувшие руки и смотревшие прямо на вошедшего гостя. Затем взор падал на гигантский кристалл, нависающий над ними. Ну и последнее, что больше всего взбудоражило киборга, это валявшиеся на земле скрижали.

Недолго думая, он подошёл к одной из них, поднял и принялся изучать её. Вот только, увы, кроме текста изучать ничего и не было. С другими скрижалями ситуация обстояла не лучше.

Разочаровавшись в находке, он молча прислонился к стене и сел, вглядываясь в пол.

– И зачем только сюда поперся. Столько текста, что сам философ ногу сломит. А мне какой от него смысл, если даже прочитать не могу? Такой удаче сам чёрт позавидует, – жаловался он, как вдруг его взгляд упал на синий цветок, прораставший в полу и своим происхождением напоминавший кувшинку.

– О! Ас вроде как-то оговорилась, что любит цветы. Да и синий вроде её любимый цвет. Сорвать может? Ну, чтобы хоть не зря пришёл, – говорил он вслух, поднявшись и направившись в сторону цветка.

Подойдя к нему, он сел на корточки и принялся осматривать его со всех сторон, рассуждая вслух.

– И как бы тебя достать. Клинком обрезать? Нет, плохая затея. Мало места, только лепестки испорчу. Нежной лаской рук? Ну, попробуем, – договорил он, аккуратно взяв корень цветка большим и указательным пальцем, после чего медленно потянул на себя.

Вот только, несмотря на количество приложенных усилий, цветок упорно отказывался быть сорванным, словно бы всеми корнями цеплялся за своё существование.

– Ну, уж нет. Я отсюда с пустыми руками не уйду, а тем более не допущу победы какого-то цветка! – вспылил он и, схватив цветок с обеих сторон, со всей силы потянул на себя, в результате чего грохнулся на спину, но с растением в руках.

– У тебя ещё и стебель есть. Невероятно, – выразился он вслух, после чего на левой руке щёлкнул механизм и из рукава показался клинок.

Отрезав излишки стебля, он поднялся и хотел удалиться, однако чуть было не упал вновь из-за резкой вибрации в полу.

– Айрис, у меня нехорошее предчувствие. Щиты на максимум! – Только и успел проговорить он, как вдруг пол над ним обрушился и он оказался этажом ниже, прямо в центре собрания семи племен.

Приземлившись на ноги и отмахивая от себя собравшуюся пыль, он молча оглядел толпу, а затем выдал:

– Прошу прощения. Долго искал вход.

Ни у кого из собравшихся не хватало сил выдать хоть слово. Все молча смотрели на этого сумасшедшего в маске, появившегося не самым ординарным способом.

Поймав взглядом Ас, он без раздумий в два прыжка оказался возле неё и протянул цветок в руки.

– Это молодой даме, – тепло сказал он, из-за чего девушка раскраснелась, и чуть было не попятилась назад.

– С-спасибо, господин, – приняла она подарок, после чего Дерек под все те же ошалевшие взгляды вернулся в центр стола.

Первым, кто выразил одним предложением всеобщее изумление, стал Заир, при этом резко указав пальцем на киборга.

– Ты кто, чёрт возьми, такой?

Единственная причина, по которой парня никто не осмелился атаковать, это само здание. Во-первых, оно являлось каким никаким наследием, а во-вторых могло обвалиться даже от одного прочитанного заклинания. Идти на подобный риск не очень хотелось ни одному из присутствующих.

– Я? – усмехнулся киборг, после чего продолжил приглушенным голосом. – Зависит от того, что ты подразумеваешь своим вопросом. Если речь об имени, – взял он паузу, положив руку на подбородок. – Пусть будет Дерек. Хорошее имя.

– А у тебя кишка не тонка в таком тоне разговаривать с вождями племен? Да ещё и после того, как заявился сюда сквозь потолок прямо во время наших переговоров! Даже не извинившись! Да какое у тебя есть право что-то говорить?! – говорил он, сжав кулак.

– Думаешь, мне есть дело до твоего мнения? – громко рассмеялся парень, чем чуть было не вывел мужчину из себя, однако последнего вовремя остановил холодный женский голосок.

– Заир, успокойся. Это мой давний друг. Он на нашей стороне.

– И что это у тебя за друзья такие, что ходят в масках и вламываются на собрание прямо сквозь зал великих вождей? И как прикажешь закрыть на такое глаза? – более сдержанно ответил он.

– Такие, что могут помочь нам одержать победу, – отрезала она.

– Ну и как один человек должен изменить положение дел на войне?

– А кто сказал, что я человек? – усмехнулся киборг, хватаясь руками за живот.

– Он ещё шутить вздумал? – окончательно вспылил бедный Заир.

– А разве, похоже, что я шучу? – серьёзным тоном ответил парень, чем ещё больше взбесил мужчину.

– Заир, признай, этот незнакомец уделал тебя, – усмехнулся Даратар.

– Старый, иди к чёрту. Развели тут ересь что, – отмахнулся он рукой, после чего сел на стул.

Стоявшие позади вождей воины стали переглядываться между собой и перешептываться, в то время как сам киборг обратился к своей знакомой.

– Алва, тебе удалось убедить их согласиться на план?

– Нет. Старик слишком упёртый, – сказала она, уставившись на Даратара, после чего её примеру последовал сам Дерек.

– А, Господин Даратар. Наслышан о вас от Алвы. Глава второго по силе племени, уступающее лишь Адскому Солнцу. И с чего бы вам не соглашаться? Если что-то не нравится, мы можем оговорить детали, – как можно вежливей говорил он.

– Так, – ответил он, протянув ладонь вперед. – Начнём с того, что план как таковой не был озвучен. Да и ко всему прочему я и союзные племена отказываемся участвовать в объединённой атаке. У вас нет ни шанса, какое бы огромное войско вы бы не собрали.

– Это ваша окончательная позиция?

– Да. И ради всего святого, хватит обращаться ко мне на вы. Я итак немолод, а после таких слов чувствую себя ходячим скелетом.

– Как скажете. Однако позвольте поинтересоваться, могу ли я разубедить вас?

– Ты меня сейчас специально пытаешься вывести из себя?

– Возможно, – ответил киборг, что вызвало улыбку на лице Заира.

– Хорошо. Ну, попробуй. Что можешь предложить такого, что могло бы меня разубедить?

– Алва вроде бы говорила, что вождь племени Адского Солнца крайне силён. Насколько мне известно, он ваша самая большая заноза сами знаете где. Как насчёт того, если я возьму его на себя? – сказал парень, чем вызвал явное удивление и даже улыбку на лице старика.

– Взять на себя? Не смеши. Уверяю, даже среди сильнейших найдутся немногие, кто сможет его одолеть. Но при всём уважении, от тебя не пахнет ни силой, ни маной. И не говори, что подавляешь её. Мой глаз видит всё. Надетая же на тебе маска больше даёт ощущения, что ты какой-то шут, заявившийся посреди беседы вождей, чтобы рассмешить нас, – говорил он так, словно бы уже одержал словесную победу.

Немного помолчав, киборг насмешливо ответил.

– Значит, вы говорите, что от меня не пахнет силой? И вы считаете, что во мне нет маны? А сами вроде как сильны?

– Достаточно, чтобы утереть нос каждому из присутствующих.

– Тогда сделаем ставки. Моя голова против вашего присоединения к нашему союзу.

– Намекаешь на битву? На слабо берешь? И с какого перепугу мне далась твоя голова? Что мне от неё? Из черепа стакан сделать и сок пить?

– Ну, зачем же так. Я просто докажу, что способен одолеть Зальдра даже без применения маны. Более того, вы получите поражение от одной моей атаки. Или вы решите показать слабину перед собравшимися вождями и собственными воинами?

– Всё равно на слабо берешь? Впрочем, черт меня дери, мне не очень хочется выглядеть трусом в глазах собственных воинов. Да и как я могу поставить честь воина под сомнение?

– Тогда проследуем на улицу, – сказал киборг, направившись к выходу.

Глава 8

Лица стоящих замерли в изумлении. Прямо на их глазах незнакомец провалился сквозь потолок, затем стал утверждать, что не является человеком, после начал заявлять о каком-то плане, а под конец и вовсе поехал крышей и бросил вызов вождю Кровавого Солнца, заявив, что победит его с одной атаки. События развивались настолько быстро, что на их переваривание не хватало времени. Впрочем, это не помешало молчавшим до сего момента лидерам союзных племен подать голос.

– Даратар, ты в своём уме? Какого чёрта ты вытворяешь? – подал один из них голос.

– А с чего бы мне в нём не быть? Если тебе что-то не нравится, говори прямо.

– Вы идёте у него на поводу! – заявил второй, сделав шаг вперед.

– И что с того? Если он настолько хорош, насколько заявляет о себе, наши шансы на победу увеличиваются в разы.

– Но мы же всё обсудили заранее! Почему вы не желаете обговорить это с нами? – воскликнул третий.

– И что дальше? Думаешь меня хоть сколько-то волнует то, о чём шепчутся шакалы?

– Он может пойти на уловку, чтобы победить вас! Даже убить! – быстро пробормотал четвертый, игнорируя полученное оскорбление.

– Победа есть победа, и не важно, какими средствами она будет достигнута. Да и к тому же я смотрю, вы не слишком то верите в мою победу. Неужто какой-то незнакомый паршивец напугал вас? Где ваша смелость, детишки? – улыбнулся старик, после чего оглядел стоящих позади вождей подданных.

У большинства в глазах читался стыд и омерзение от того, что они стояли позади своих лидеров. Вместо того, чтобы поддержать старца и помочь проучить наглеца, вторгнувшегося в их земли, все четверо в унисон принялись отговаривать того от сражения, тем самым показывая свой страх. Ужас перед одним шутником.

– В кои то веки соглашусь со стариком. Вы настолько жалкие, что в это невозможно поверить. Вы должны быть голосом народа, быть тем, кто идёт в первых рядах. А в итоге что мы видим? Как вы показываете свою нерешительность. Чёрт возьми, я готов стать свидетелем вашего поединка. Пусть покажет ублюдку, как шутки с нами шутить, – сказал Заир, громко смеясь и почёсывая бороду.

– Наконец наговорились, – пробурчал киборг, оглядываясь по сторонам.

– Чего на месте застыл? Потерялся что-ли? – спросил старик.

– Есть такое дело? А где выход то? – неловко спросил он, почёсывая затылок.

– Просто следуй за мной, – холодно ответила девушка, схватив его за запястье и потянув за собой.

– Назревает битва двух идиотов. Будет весело, если у него ещё и с Алвой роман, – прокомментировал Заир, однако практически сразу же увидел пролетевшую мимо его лица льдину, после чего пожал плечами и добавил, – Ну или нет.

Первыми вышла тройка, в лице девушки, киборга и самого старика. За ними же последовали остальные вожди, хвостом за которыми вышли подчиненные, тихо бубнивших и бормотавших между собой об случившихся событиях.

Выбравшись наружу, они быстрым шагом обошли пирамиду и спустя несколько минут добрались до постройки, чья конструкция уж до боли напоминала знакомый ему колизей.

На удивление архитектура хорошо сохранилась для своих лет. Даже очень. Местами обвалился камень, кое-где наблюдались редкие трещины, да и только. Даже мха как такого не росло, из-за чего вопросов лишь прибавлялось. Впрочем, парня это мало интересовало. В его голове проносились совсем иные мысли.

"Ну хотя бы гладиатором не стал. Мой капитан, судно ещё не достигло дна, но мы уверенно идём на погружение".

*Господин Дерек, не надо вам так печалиться из-за тех надписей. Удача ещё будет благосклонна к вам*.

"Разве что только после смерти, дорогая моя", – подумал он, как вдруг кто-то ударил его по спине.

– Это арена. Здесь наши предки день изо дня тренировались между собой, а также доказывали свою честь и правоту, – объяснила ему Алва.

– А. Ну понятно. Когда заканчиваются слова, начинают говорить клинки! – Усмехнулся парень, наблюдая, как зрители рассаживаются по самым дальним трибунам.

– Наше племя навеки запомнит твой подвиг и решимость, – сказала она, положив ему руку на плечо.

– Брось такое говорить. У меня такое ощущение, будто ты решила меня заранее похоронить, – сказал он, дойдя до другого конца арены.

Алва одним прыжком оказалась посреди трибун, после чего села на каменную скамью. Даратар в свою очередь на другом конце о чём-то переговаривался с воином своего племени, после чего жестом велел занять своё место. Киборг же вновь взглянул на девушку и шутливо спросил.

– Даже не пожелаешь удачи?

– А она тебе нужна? – ответила Алва, на что парень громко рассмеялся, подумав про себя.

"Ты бы знала как нужна".

Тем временем старик встал дубом и молча уставился на киборга, словно бы выискивал слабости. Дерек также не отрывал взгляда от Даратара, только в отличие от него, изучал составленный образ.

Невысокий, сложенный, в красных одеяниях. Носит сравнительно длинные седые волосы и имеет морщинистое как сухофрукт лицо. Про такого невольно подумаешь, что того давно загнать в могилу. Впрочем, парень не устал повторять себе одну и ту же истину.

"Внешность всегда обманчива. Хотя вряд ли старик станет думать, что я куплюсь на его внешность. Айрис, щиты на шестьдесят процентов. Приоритет защиты – грудь, шея, голова. Остальную энергию в руки и ускорители".

*Как скажете, Господин Дерек*.

Оба противника так и продолжали глазеть друг на друга, пока спустя несколько минут из-за стороны трибун не раздался голос раздраженного Заира.

– Вы там уснули что-ли? – крикнул он, как внезапно старик резко помотал головой.

– А? Что, сражение уже началось? – пробурчал он сонливым голосом.

– Хватит издеваться. Хватит притворяться, будто спал с открытыми глазами. Дерись уже, иначе это сделаю за тебя я! – Вновь прокричал Заир.

– Не смеши. С твоей силой даже комара не прихлопнешь. А тебе, – сказал он, указывая на парня, – стоило бы уже давным-давно атаковать меня. Сам орал на каждом углу, что с одной атаки меня уделаешь. Ну вперед, – распростёр он руки.

– Тогда, с вашего позволения, я начну, – промолвил он, моментально сорвавшись с места.

– Погнали, – резко выкрикнул старик, после чего ладонью за пару секунд создал магический круг и пустил в героя бушующее пламя.

Жар в один миг окутал всю арену. Даже те, кто сидели в дальних рядах, ощутили жар сквозь свои барьеры. Лишь вождям хватало сил, чтобы с комфортом наблюдать за развернувшийся сценой битвы.

Несмотря на пламя, Дерек как разъяренный бык продолжал переть вперед. Мощность щитов заметно снизилась, однако механические конечности прекрасно держали тепло. Одежда и маска также не пострадали благодаря особенности материала.

При виде приближающегося противника, старик резко отпрыгнул назад и создал двух магических огненных волков, что моментально бросились на него с обеих сторон и приблизившись, взорвались, подняв за собой столбы пыли и дыма, а также оставив два небольших, в несколько метров глубину кратера.

Однако к изумлению остальных, парень как ни в чём бывало вылетел из пелены дыма и тараном нестись прямо на старика. На секунду он чуть было не попятился назад, однако быстро взял себя в руки, нахмурил седые брови и встав в боевую стойку, объял кулаки огнём и не дожидаясь врага, сам побежал на него.

Когда их разделяли каких-то пару метров, Даратар резко остановился, подняв за собой завесу пыли, и занёс кулак вперед, однако киборг моментально врубил ускорители, и прежде чем старик успел нанести удар, схватил его за запястье, потянул на себя и весело произнес:

– Попался.

В следующее мгновение пыль рассеялась и все увидели лежачего старика и дико смеющегося парня в маске.

– Вот! А вы не верили в мою победу. Ну кроме Алвы разумеется. Что теперь скажете? Мне награда не полагается? Где титул чемпиона арены? Эй, люди. Ау! Вы чего молчите? Поаплодировать тоже сложно? Одним ударом можно сказать победил вождя! Да ну вас, – продолжал он шутить.

Ответом ему были лишь молчаливые аплодисменты со стороны Алвы, её слуги Эир, Басильдры и конечно же громкие овации от Ас. Остальные сидели в слишком глубоком шоке, чтобы полностью осознать произошедшее. Единственным исключением стал Заир, что сравнительно быстро вернул к себе самоконтроль и начал обливать градом вопросов таинственного незнакомца!

– Ты… Его убил? – спросил он с небольшой паузой.

– Я что, садист какой-то или маньяк? Просто парализовал, – ответил он, присев на корточки и ткнув пальцем сухую щеку старику.

– Вставай давай. Не хватало ещё, чтобы на меня целое племя обозлилось. Назовут убийцей и потом черти что что докажешь, – прокомментировал киборг, на что Даратар ответил глухими стонами.

– Это ты как его так? Чтоб в меня молния ударила, я не почувствовал с твоей стороны ни капли вылитой маны. Это фокус какой-то? Да как такое вообще возможно? – озабоченно спросил он.

– И куда делся твой горячий темперамент, – покачал он головой, после чего добавил. – Я же вам уже говорил, что не человек. У вас ещё остались основания мне не верить?

– Тогда сними маску и покажи нам своё лицо, – моментально сказал вождь.

– Ты так хочешь увидеть, что под маской? – загадочно ответил он.

– Да, хочу! – заявил Заир.

Киборг взял длинную паузу, оглядел всех зрителей, затем положил руку на маску и громогласно заявил:

– А я нет! – расхохотался парень, схватившись за живот.

– Ублюдок! – резко подскочил лидер, однако вовремя сел на место, увидев в унисон поднявшуюся холодную королеву.

– Тебе что-то не нравится? Не стыдно ли при тебе оскорблять близкого мне друга, называя его ублюдком? Хочешь иметь дело со мной? – с твёрдыми намерениями сказала она.

– Не хватало ещё, чтобы между нашим племенем внутренние распри начались. Просто угомони своего друга. У меня нервы не железные, может и крыша поехать, – менее вспыльчиво ответил он, однако киборг вновь подкинул дров в костёр.

– Что, сам постоять за себя не можешь и хватаешься за платье девушки? Стыд и позор. Ещё мужчиной называется.

Заир хотел что-то ответить, однако вместо него раздался другой голос.

– Позволите забрать тело вождя? – Сказал статный мужчина с длинными чёрными волосами, восседавший на ближних трибунах.

– Он весь ваш, – ответил киборг, после чего воин подошёл, взял старика за руку, положил к себе на плечо и пошёл в сторону своих, где Даратару оказали немедленную помощь магией исцеления.

Внутри парень гордился собой. Его план сработал безупречно. И что самое главное, всё благодаря собственной хитрости и актёрскому мастерству, а также мелких деталях, не видных на первый взгляд.

Для всех так и остался загадкой тот вопрос, как именно парень одолел старика. Единственным исключением была Алва, на ком Дерек и тренировал сей приём. Всё что он сделал, это пустил разряд тока по его телу.

Спустя некоторое количество спаррингов между девушкой и ним, киборг пришёл к выводу, что естественный барьер не обладает слишком большой защитой, если только его не сконцентрировать в одной точке. В данном же случае сработал эффект неожиданности, из-за чего старик попросту не успел среагировать. Щиты полностью поглотили ударную волну, да и ко всему прочему, благодаря маске Даратару было невозможно прочесть эмоции на лице, найти подвох, да и движения тела его обманули.

Все эти детали давали картине вид блестящей победы, хотя на деле же парень находился на пределе. Ещё один, максимум два взрыва, и щиты бы не выдержали, что привело бы к скорой кончине.

*А вы переживали, Господин Дерек. Удача всё-таки благосклонна к вам*.

"Это не удача благосклонна ко мне. Просто я обыграл смерть в карты. Вот если бы перед моими ногами свалился новенький плазмоган, ну или скажем мой любимый шлем, вот это было бы удачей. А так дело хитрости и только".

*Но и удачи тоже, согласитесь же*.

"Да чёрт с тобой. Удача тоже помогла".

*Совсем другое дело, Господин Дерек. Больше позитива и оптимистичности*.

"Иногда ты бываешь такой надоедливой…", – разговаривал он про себя, пока не услышал голос лидера племени Белой Ноги.

– А дальше то что? Мы были свидетелями пари, победил господин Дерек. Следовательно, Даратар и союзные ему племена должны выполнить свою часть сделки. Только способен ли он на это в текущем состоянии? – Спросил он, не отрывая взгляда от сидящего старика, уткнувшегося в свои колени.

– Мог бы сначала моим здоровьем поинтересоваться. А то я тут для вас словно пустое место. Насчёт фокуса обращаюсь к Заиру – просто прими как должное. Этот чёрт один хрен не расскажет. Что касаемо нашей сделки, считайте я отдал свою долю. Племя Кровавого Солнца, а также все остальные вступают в ваш союз. Однако теперь пора спросить самих затейников – у вас и правда есть какой-то план? Коль так, может поведаете нам его? – Говорил старик в несколько приободренном тоне.

Ему доставляло, что его соперник смог одолеть его. В таком случае появлялся шанс, что племена смогут избежать будущего геноцида.

– Вы это мне? – спросил парень, указывая на себя пальцем.

– Дерек, хватит переигрывать и перестань строить из себя дурака, – сказала Алва в его адрес.

Да-да, не буду. Только давай лучше ты им объяснишь, а то из меня рассказчик такой себе.

– Хорошо, тогда приступим, – ответила Алва, вставая из трибун.

– Что, прямо здесь? – В унисон сказали старик, Заир и лидер племени Белой Ноги.

– Верно. Эир, дай карту города, – сказала она, забирая пергамент из рук.