Текст книги "Игра с прошлым (СИ)"

Автор книги: Георгий Сомхиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 33

Вся жизнь проносилась перед глазами, словно бы сознание пыталось ухватиться за ниточку спасения, которой не было. В голове же всплывали старые воспоминания…

– Эх, мало мне этих оборванцев, так ещё и тебя добавили, – сказал чей-то женский голос, после чего чья-то ладонь толкнула его в спину.

Чуть не споткнувшись об дырявый пол, мальчик посмотрел на говорившую. Толстая женщина средних лет с сальными волосами, одетая в платье горошек и смотревшая на него своим грубым, недовольным лицом. Её же рука и толкнула Дерека, вот только будучи пятилетним ребенком, что он мог противопоставить этому гиганту? Ничего.

Ничего не ответив обидчику, мальчик оглядел свой новый дом. Серые, давно потрескавшиеся стены, сквозь щели которых бил сквозняк, местами побитая крыша да несколько ребятишек, косо глазевших на новенького.

Проигнорировав взгляды, Дерек продолжил осматривать помещение, но ничего, за исключением окон и дверей не заметил. И дождавшись, когда воспитатель уйдёт, подошёл к окну и стал молча проводить время, смотря во двор и погруженный в собственные мысли.

Часы показались мгновением, и вот уже звучит колокольчик, говоривший об обеде, состоявший из куска чёрствого хлеба и кружки воды. Вот и вся норма рациона на день.

Так, отойдя от окна и получив свою порцию, он, за неимением никакой мебели, отошёл в угол и прислонился к стене, не горя желанием с кем-либо общаться. Вот только трое сирот, приметивших новичка, явно имели дурные намерения, о чём говорили их слова.

– Эй, ты! Отдавай еду! – говорил босяк, чуть более высокий и крупный в сравнении с Дереком.

– Это моя еда. Зачем мне отдавать её вам?

– Затем, что она наша! – проговорил один из прихвостней.

– Но тогда я останусь голодным. Простите, но мой обед я вам не дам.

– Тогда пеняй на себя! – воскликнул третий и с кулаками побежал на Дерека.

В ответ Дерек облил из кружки водой голодранца, и воспользовавшись тем что паренек замешкался, что есть силы ударил тому в нос. Раздался хруст, и оборванец со слезами отстранился назад, держась руками за лицо. Вот только в это же время один из сирот обошёл Дерека сзади и ударил по ногам, заставив его тут же свалиться на колени. А в следующую секунду нога главаря прилетела в грудь, напрочь выбивая весь дух.

– Будешь знать, как идти против меня, – говорил самый крупный из них, наблюдавший, как новичок держится за живот и корчится от боли, – а теперь получай добавку!

Вот только не успел он нанести новый удар, как из неоткуда в щеку прилетел кулак, выбивший пару зубов у юноши. И увидев это, оставшийся прихвостень моментально ретировался, пулей выбежав из столовой.

– Кры-Са! – простонал главарь, продолжая держаться за челюсть и лежать на полу.

– Я не вы, чтобы нападать втроем, да ещё и на того, кто младше вас год или два. А теперь хватит мозолить мне глаз и проваливай отсюда, – рявкнул юношеский голос, после чего вся шайка спешно удалилась.

Когда боль в груди стала утихать, Дерек с трудом посмотреть на своего спасителя. Такой же мальчишка, как и он, разве что старше на пару лет.

– Ты как? – спросил он, протягивая руку.

Взявшись за неё, Дерек поднялся, и кое-как удерживаясь на ногах, ответил:

– Спасибо. Но зачем? Не понимаю.

– Это называется доброта. Другие привыкли наблюдать, как кого-то избивают, но не я. Мы же не звери. Вот только голод страшная вещь. Ты сам сейчас видел, что он делает с людьми. Так что лучше подними хлеб с пола. Незачем разбрасываться пищей.

– А ты? Не голоден?

– Нет. Я уже поел. Кушай сам.

Молча подняв хлеб с пола, он оторвал кусок пополам и протянул один юноше.

– Не надо. Я правда сыт, – начал оправдываться спаситель.

– Моё спасибо. Доброта, – улыбнулся Дерек.

– Ну, раз так, – ответил юноша и принял подарок.

Молча слопав обед, юноша решил поинтересоваться личностью мальчика.

– Как звать то тебя? А то ходить без имени тоже не комильфо.

– Дерек. Просто Дерек.

– Хорошее имя. А меня вот Гримо зовут. Дурацкое, да какое есть. Так слугу звали из книги "Три мушкетера".

– Книги? Это что?

– Ох, Дерек. Чувствую, придётся тебя многому научить. Пошли, будем учить тебя читать классику, да и заодно натренируем тело. Нужно же мне найти преемника, кто будет это захолустье держать в порядке, – рассмеялся парень и потянул Дерека за собой.

Комната стала рассеиваться, в том числе и он сам, а затем воспоминания стали мелькать одна за другой, словно бы не желая останавливаться на чём-то одном. И всё же всё всплываемое было наполнено теплом. Как он учился читать и писать, как Гримо заставлял его упражняться, чтобы постоять за себя, как втайне от воспитателя выходил на улицу и изучал улицы города. И даже горький момент расставания с Гримо казался ему чем-то родным. Он понимал, что того требовали обстоятельства, и ничего не мог поделать. Тогда же они назвали друг друга "братом" и пообещали друг друга встретиться вновь.

Дерек хотел бы запомнить его таким, но увы, судьба не всегда милостива к людями…

И после ухода Гримо, он остался один. За долгие пять лет, которые парень пробыл со своим названным братом, Дерек так и не завёл себе новых друзей, искренне веря, что все они гнилы изнутри. Да и самого его не сильно любили, за то, что водился с драчуном, кто ставил всех на место.

Душа его словно бы пребывала во тьме, пока он не встретил огонек, развеявший ночь. И словно бы подтверждая это, воспоминание остановилось на моменте, где он встретил её.

Такая же голодранка, как и он. Маленькая и хрупкая девочка с золотистыми волосами, его ровесница, которую просто списали в приют. И вот картина повторяется. Такая же, с кружкой воды и куском хлеба, она дрожала над фигурой, нависавшей над ней и угрожавшей побоями. И всё равно, даже в страхе, она отказывалась отдавать своё.

Тогда же Дерек и поколотил обидчика, заставив того отстать от плачущей девочки. И видя слёзы на её милом личике, парень заговорил с ней, чтобы хоть немного успокоить.

– Не надо рыдать. Тот мальчик тебя больше не обидит. Да и никто другой не посмеет. Теперь ты под моей опекой, – улыбался он.

Посмотрев на парня и чуть меньше рыдая, она спросила:

– Правда?

– Клянусь своей честью, сударыня! – воскликнул он, после чего юная особа перестала плакать и улыбнулась парню.

– А ты добрый. Как тебя зовут? – спросила она.

– Дерек. А тебя?

– Айрис. И вот, держи, Дерек, – улыбнулась она и поделив хлеб пополам, протянула кусочек парню.

Молча приняв подарок, он почувствовал в ней что-то родное. Это же и стало началом их дружбы, впоследствии переросшая в любовь.

Почти четыре года пролетели в одночасье. Он продолжал жить так, как жил, разве что стал чаще выходить в город, в поисках пропитания. Там же парень и находил приключения на свою пятую точку, после которых девушке постоянно приходилось обрабатывать раны Дерека, причём зачастую тихонько крадя медикаменты из аптечки. Конечно, Айрис ругалась на парня за такие вылазки, понимая, что делает тот это для неё, желая хоть как-то облегчить жизнь.

Но самое ужасное случилось на четырнадцатилетие Дерека. Тогда тот как обычно сделал вылазку на улицу, и уже под вечер довольный возвращался домой, украв палку копчёной колбасы. Вот только придя в приют, не увидел саму Айрис.

В сердце сразу же забралась паника. Она всегда встречала его, а теперь нет. Не было сомнений – приключилась беда. В голове сразу промелькнула мысль, что это не могут быть сироты, а значит остаётся только одна – сама воспитатель.

Бросив еду на пол, он пулей помчался в её кабинет. Дверь оказалась приоткрытой, и он застал страшную картину – толстая женщина с уже поседевшими прядями волос своей ладонью, раз за разом била по щекам девушке, приговаривая, какая она воровка. И даже ни опухшее лицо, ни кровь не останавливали садистку.

Впервые Дерек впал в безудержную ярость. Глаза налились кровью и распахнув дверь, он побежал на женщину и рывком сбил её с ног. А затем, не дожидаясь, пока она поднимется, схватил стул и стал бить её ударом за ударом. Ни побои, ни мольбы о помощи не останавливали его от кары. Он продолжал колотить её даже после того, как сломался стул. Бить что есть силы, выплескивая ярость наружу. И остановился, когда женщина перестала двигаться. Только тогда он посмел посмотреть в глаза Айрис.

Такое же плачущее лицо, которое он видел четыре года назад. Но на этот раз не от страха, а от скорби. Несмотря на то, что сейчас парень больше напоминал зверя, облитого кровью, она продолжала видеть в нём человека. Но в то же время понимала, что после такого, возможно, им будет, не суждено вновь увидится вместе.

– Дерек… Прос… Прости меня… Я просто хо… Хотела сделать подарок, – всхлипывая, говорила она.

Парень молча посмотрел сначала на Айрис, а затем на воспитателя. На судьбу женщины ему было глубоко плевать. Он считал, что она того заслужила. Но осознавая, что своим поступком он обрёк себя на горькое расставание, подошёл к девушке и своими окровавленными руками взял её за дрожащую ладонь.

– Нет… Это я должен просить прощения. Из-за моей опрометчивости, мы оказались с тобой в такой ситуации. Из-за этой твари! – сказал Дерек, посмотрев на воспитательницу. – Поверь, сейчас мне больно не меньше твоего. Но я стараюсь держать в себя в руках. И попрошу, чтобы ты сделала тоже самое. Ради меня, – тихо проговорил парень, а на глазах появились ручейки слёз.

– Дерек! – обняла она его за плечи и вцепилась в одежду. – Возьми меня с собой! Я не хочу оставаться одна! – говорила девушка, уткнувшись лицом в плечо Дерека.

– Прости, Айрис. Жизнь на улице не для тебя. Ты не заслуживаешь такой же участи. Тебя могут принять за соучастника. И пусть сейчас я выгляжу как эгоист, и всё же… Тебе лучше остаться здесь. Тебя переведут в другой приют, может даже лучше, чем в этот. Там ты хоть будешь жива…

– Но Дерек… – тихо простонала она.

– Поверь, мне больно не меньше твоего. Просто поверь мне – я найду тебя и заберу оттуда, где бы ты ни оказалась! Клянусь, как поклялся однажды тебя оберегать! Прости… – сказал он заплаканной ей и положил руку на спину, прощаясь с девушкой…

В этот же миг картина вновь стала исчезать, переключаясь на новые воспоминая, также мелькавшие одна за другой. То была жизнь на улицах города. Постоянные драки за кусок хлеба, перестрелки и погони. В какой-то момент Дерек вступил в малочисленную банду, что спустя время разрослась и стала занимать своё место в городе. Благодаря ей же и несколько раз пересекался с Гримо, своим названным братом, но, к сожалению, оба работали на разные банды и не горели ярым желанием изменить им. Тем более это могло вовлечь за собой проблемы.

Вот только об Айрис он больше ничего и не слышал, даже несмотря на все попытки найти её. Последняя же запись о девушке появилась тогда, когда она покинула свой новый сиротский приют в возрасте восемнадцати лет. Более же о ней информации не было, вплоть до момента сделки…

Наконец ему стали приходить те воспоминания, которые он видел после того, как чуть не умер, сражаясь с Зальдром, вождём племени. Тогда же он и узнал человека, которого так сильно любил, даже несмотря на то, что прошло целых семь лет. Вот только взгляд был как у рыбы, словно бы кто-то высосал из неё всю жизнь…

Так, стоя на пару со своим напарником Вильямом, он провёл сделку, сказав, что просто узнал знакомую. Ну а второй стороне, продававшей девушку, в целом было наплевать на Дерека. Они просто вкололи ей транквилизатор и отдали в руки двум парням, взяв свои деньги.

Затем, после выполненной работы, оба сели в машину вместе с пленницей, после чего поехали обратно, к боссу.

– Так значит, о ней ты говорил. Ну, видать сам чёрт тебе подфартил. И что будешь делать дальше? – спросил Вильям.

– Буду просить босса продать мне её. А после уеду в закат, – ответил ему Дерек.

– А что если нет?

– Тогда мы выполним задуманный тобою план.

Воспоминание вновь расплылось и события стали проноситься ещё быстрее предыдущих. Или точнее одно событие – бойня. Босс по неведомой причине отказался продавать Айрис, и тогда Дерек вместе с приспешниками Вильяма убил главаря банды. Тогда же стали всплывать и подробности. Особенно тогда, когда девушку осмотрел местный врач, в то время как новый босс нашёл документы, после чего между ним и Дереком произошёл разговор один на один.

– Послушай меня. Помнишь ты говорил, что о девушке нет данных? В общем, пазл сложился. Хитрым оказался наш бывший босс, нарыл информации, хоть задом жуй. Говоря простыми словами, её кто-то продал какому-то учёному на эксперименты. В неё же, судя по документам, кто-то ввёл инъекцию вируса, что является ничем иным, как био-оружием. Не распространяется на других. Вот только чёрт знает почему, решила у них некая компания провести товар через посредников. Могу лишь предположить, чтобы укрыть товар от властей и конкурентов. Но это же и значит, что скорее всего они придут за головой девушки, – спокойно говорил он, смотря в глаза Дереку.

– И что теперь? Даже не думай, что я соглашусь на её смерть, – пригрозил он ему.

– Честно, по-хорошему, чтобы устранить возможную угрозу стоило бы так поступить. Но мы же с тобой люди, живущие по принципам, и я перед тобой в долгу. В общем, садись в машину. Там липовые документы и деньги. Должно хватить, чтобы несколько лет беззаботно жил. Ещё на карте отмечено место, куда приедешь. Там же и врач будет. Доверенное лицо. Считай моя плата за то, что спас тогда жизнь. И всё же, лучше нам больше не встречаться. Для твоего же блага.

Дерек ему холодно кивнул, и жизнь вновь пронеслась в новое русло, словно бы напоминая, что его тело умирает. В душе похолодело, но он продолжал смотреть на своё прошлое.

На то, как он уехал в захолустье, где почти никого и не было. Как год потратил на то, чтобы его возлюбленная избавилась от зависимости. Тогда же он, наконец, увидел её улыбку и чуть не зарыдал от радости. Затем устроился работать грузчиком, чтобы заработать деньги и просто жить, как остальные. Следом короткая свадьба, на которой присутствовали только они да священник. А затем случилось то, что заставило его вернуться на скользкую дорожку.

– Спящий вирус пробудился, – так сказал доктор Дереку, когда тот привёл к нему Айрис, внезапно упавшую без сознания. – И к твоему несчастью, вирус поглощает каждый нанит, вводимый в тело. И не только наниты. Из-за него, говоря понятным тебе языком, её тело гниёт изнутри. Всё что сейчас я могу делать, так это замедлять процесс. С другой стороны, имей ты деньги, мог бы нанять научную команду и изучить вирус. Благо связи есть с НИИ. Есть ещё вариант – создать новый тип нанитов, которые вирус будет игнорировать. И в том, и в другом варианте, тебе нужны деньги. Большие. Хотя я тебя уже предупреждал об этом.

– Да, доктор. Знаю. Тогда вы сможете оставить её у себя, покуда я не добуду деньги?

– Могу. Только тебе придётся пересылать мне каждый месяц кругленькую сумму.

– Хорошо… – ответил Дерек, посмотрев в милое личико Айрис, после чего тело вновь перенесло в другое место.

Он, несмотря на всё нежелание, вернулся к Вильяму. Нельзя было сказать, что тот сильно обрадовался встрече, однако выслушав просьбу, сделал предложение, от которого было сложно отказаться. Тогда же он и встретил Гримо. Он же рассказал, что банда распалась примерно в то время, когда он уехал из города, после чего тот примкнул сюда, и даже стал доверенным лицом босса.

Сам же Вильям посвятил часть своих людей в долгосрочный план. Всё до нельзя просто – проникнуть на базу и вынести оттуда данные, что позволили бы взять город под свой контроль. Правда загвоздка крылась в самой охране, и чтобы хоть как-то повысить выживаемость, было предложено провести операцию по киборгизации. Ну, или попросту говоря, стать элитными солдатами в кратчайшие сроки.

Откуда же Вильям достал столь дорогостоящее оборудование, Дерек не решался спросить. Однако что-то подсказывало ему, что тот умудрился перехватить товар и остаться незамеченным. Впрочем, на тот момент его это нисколько не волновало.

Больше года люди Вильяма адаптировались к новым конечностям, проходя жестокие тренировки. И вот, в один прекрасный день, был дан старт начала миссии.

Вот только всё окончилось тем, что почти всех людей, участвовавших в миссии, перебили, а сам Дерек получил выстрел в голову.

В одно мгновение стали проноситься и остальные воспоминания, которые он провёл в этом мире. Как был призван и сражался с химерой. Как был атакован племенем и как пошёл на них войной. Как был схвачен инквизицией. Как договорился с королём о сделке, и как умер буквально в шаге от намеченной цели…

Вот только кто-то явно не собирался его отпускать. Холодная душа вновь стала наполняться теплом, и он услышал противное клацанье челюсть.

– Эй, мёртвый, проснись! – в лицо заорал некромант по имени Авраам.

Глава 34

С трудом открыв веки, Дерек увидел серый потолок и улыбающегося некроманта, чей вид, как обычно, напоминал мертвеца. Но даже так, от него исходила искренняя радость, вызванная спасением едва знакомого человека.

– Ну что язык проглотил? Второй раз из того света выкарабкался. Хоть бы поделился знаниями со стариком. И это я уже молчу про благодарность. А то смотришь на меня рыбьим взглядом, да головой мотаешь туда-сюда. Уж не думал, что взращу в тебе такую невоспитанность… – продолжал бубнить Авраам, в то время как парень чуть приподнявшись, сначала ощупал рану на сердце, но наткнулся на броню и, убедившись, что всё в порядке, принялся осматривать комнату.

Потрескавшиеся стены от времени, горящая свеча да пара сломанных дощечек – вот и всё, чем располагало помещение, за исключением стола, на котором и лежал Дерек.

– Эй, милейший. Я вообще-то с вами разговариваю. Между прочим, почти весь день угробил, чтобы тебя в нормальное состояние вернуть. Знаешь хотя бы как тяжело найти нужную душу и вставить её в тело, чтобы та в процессе слияние не получила рану? Про процесс восстановления памяти вообще молчать можно. И это уже не говоря о взращивании "мёртвой" плоти. На неё магия исцеления уже не действует. Тут нужен деликатный подход. И вообще, ты скоро заговоришь, нет?

Вновь окинув некроманта взглядом, из уст Дерека вышли едва слышимые вопросы.

– Где я? Кто это был? И что здесь происходит?

В ответ Авраам за клацал челюстью, лишь, после чего прояснил ситуацию.

– Ясно. Значит ещё нужно немного времени, чтобы привыкнуть душе к телу. Ничего, скоро будешь как новенький. Может даже чуточку сильнее, да не факт. И если на то пошло, мы в склепе. В старом, заброшенном склепе. Настолько забытом, что даже остатки деревьев стали превращаться в труху. Хотя кому, какая разница? Нам же лучше, чтобы меньше глаз было. Да и инквизицию можно не ждать, особенно при созданных тобой событиях. Не удивляйся, новости на каждом шагу гремят, а уж не услышать по дороге я не мог.

Подождав немного, когда собеседник переварит информацию, старик продолжил, отвечая на второй вопрос.

– Правда, говоря, мне жаль, что тебе пришлось встретиться с ним. Условно говоря, я с Дракулой дали этому существу прозвище "Демон". Он же и послужил настоящей причиной того, почему мы построили убежище и затаились. Ты должно быть и сам успел ощутить на себе его ауру. Ни с чем не сравнимая, вызывающая трепет даже у мертвецов. И похоже, раз он выжил за более чем восемьсот лет, то нисколько не ослаб. Я бы даже сказал, что вырос в силе. Жаль, правда собрать о нём много информации не вышло.

– Погоди, – прервал его парень, вспомнив нечто важное. – Я видел существо, нарисованное на фресках в пустыне. Такого же в маске человека. И Зальдр говорил о нём, словно бы ждал второго пришествия. Если это так, то всё сходится. Только какого лешего ему от меня нужно? И эти слова про систему. Что это вообще такое?! – уже громче и яснее говорил Дерек, продолжая руками придерживать тело.

– Да уж, похоже, твоё убийство привело лишь ещё к большей торопливости. Ладно уж, прощаю на этот раз. А теперь слушай дальше. И на чём я там остановился? А, верно. На том, что взятые из тебя воспоминания помогли мне детально прояснить картину. По крайне мере это почти подтвердило теорию, что сей "Демон" появился в пустыне. И судя из тех описаний, убивал людей и поглощал души, становясь сильней. А позже пропал на неопределенный срок, после которого и стал охотиться на попаданцев. Не на всех, о чём сказано в хрониках империи и королевств. Лишь таких вольных, как мы с тобой, что хоть как-то влияли на политику или мировой масштаб. Очень странно. Хотя возможно раньше он был человеком и ненавидел таких вот людей. Только вот кто знает. Всё лишь теории и выводы, сделанные из моих наблюдений. И знаешь что? Скорее всего, я и Дракула, единственные выжившие после столкновения с ним. За исключением тебя конечно. И знаешь, как я смог выжить? Интересно?

Получив одобрение, Авраам буквально из воздуха достал потёртый пергамент.

– Всё благодаря реакции и свитку телепортации. В тот раз первым на себя принял удар Дракула. Он сразу же и погиб. Мне сразу стало понятно, что в схватке с ним нет ни шанса. Представь себе! Я, человек, который своей силой может почти равняться на дракона, испугался этого существа. И как можно скорее применил заклинание. Так нас перебросило в далекие края, где даже "Демону" потребовалось бы время, чтобы нас достать. Тогда же я понял, что он оставил на мне метку, даже не произнося заклинания. Было лишь вопросом времени, когда бы меня нашли. Поэтому пришлось создавать "анти магию", которая смогла бы поглотить её. И таким образом, с горем пополам я смог оторваться от него. А затем построил убежище, чтобы хоть как-то скрыть своё присутствие на ближайшие две-три тысячи лет. Но нашли меня гораздо раньше, чем я думал. Благо ты стал хорошей наживой, чтобы убедиться, жив ещё этот ублюдок или нет.

– Ясно… Я подозревал, что ты помогаешь мне не по доброте душевной… – сухо промолвил Дерек.

– Эй, вот только не надо разбрасываться такими словами. Я, между прочем, если бы хотел, не стал воскрешать тебя. Ибо на кой чёрт ты мне сейчас сдался? Свою роль ты выполнил, даже ещё в плюсе остался. Правда пришлось совершить довольно далёкий скачок с одного места в другое, с моими-то ослабшими силами, но это дело третье, как говорится. Пройдёт. А у тебя должна быть хотя бы совесть! Я ради тебя спину надорвал, считай! Тем более если бы не я, он тебя и так и сяк убил бы. И было бы у нас бездыханное тело попаданца. Тьфу на тебя.

– Боже… Больше тысячи лет, а ведешь себя как ребенок. Старческий маразм, Авраам?

– Маразм у тебя на лбу вырос. Я тебе уже вон, сколько чего на рассказывал, аж челюсть отваливается. А ты мне ни доброго слова. Мог бы даже поделиться опытом загробной жизни. Вдруг бога видел? Это ведь тоже, достижение, так сказать. Ну, так что?

Устало вздохнув, собирая мысли воедино, Дерек ответил.

– Только воспоминания. Жизнь пролетела перед глазами, а после тьма. А в этой тьме ничего. Ничего нет. Даже "себя". Не знаю, так ли должен выглядеть ад? Или рай? Или чистилище? Странно…

– Значит ничего нового. Все одно, и тоже говорят. Хотя кому, какая разница? Сейчас я живу сегодняшним днём. Не знаю, умру ли завтра, послезавтра… Может даже сегодня? Жизнь непредсказуема, и ты только что усвоил этот урок. По крайне мере я на это надеюсь. И всё же задам тот же вопрос, что и тогда – ты, правда, готов идти до конца? Уверен? Ибо стоит новостям вновь разойтись по белу свету, "Демон" наверняка придёт за тобой. И вряд ли у тебя будет шанс на побег. Ещё ведь не поздно повернуть назад. Ай да за мной, а? Будем жить мирной жизнью. Добрые дела творить. Может даже, смысл жизни найдём. И счастье.

– Авраам, ты же знаешь ответ… Глупо отступать на полпути. Тем более это мой выбор. Так что извини… И спасибо за всю доброту, что ты для меня сделал. Не уверен, что смогу когда-нибудь отплатить тебе, но, наверное, ты в этом и не нуждаешься. Мне больше нечего сказать…

В ответ некромант взял руку парня и положил в неё пергамент.

– Да. И всё же должен был это спросить. Ещё раз. Считай хотя бы из личных соображений. И да. Этот свиток забросит тебя в любое место. Куда, не знаю, но уж точно на какую-нибудь местность. Это тебе на случай, если встретишься с "Демоном". Более мне нечего тебе дать. Жаль, что вновь приходится расставаться при таких вот обстоятельствах. Впрочем, чего жалеть, когда всё предрешено…

– Прощай, Авраам. Ты хороший человек.

– Не сомневаюсь. Приходи в себя. И да, на улице тебя ждёт твоя мохнатая приятельница. Пришлось выгнать, чтобы не мешалась, так что уж не серчай. И теперь уж точно всё. Надеюсь, удача не отвернется от тебя. А теперь прощай. Надеюсь что навсегда, – сказал напоследок Авраам, прежде чем выйти из склепа, оставив Дерека наедине с горящей свечой.

"Да уж… Два раза умереть и восстать из мёртвых. Я, наверное, тот ещё везунчик. И этот демон ещё. Теперь уже, кажется, что я где-то чувствовал эту ауру. Ещё до этой встречи. Очень странно. Не хотелось бы быть втянутым в такую игру. Хотя, если всё пройдёт удачно, думаю, я к тому моменту буду дома. И вряд ли это чудовище станет преследовать меня. Хотя, если даже бы и стало, не думаю, что мне удастся сравниться с ним в силе. Это перебор. Даже время не на моей стороне. Хотя, может тот свиток и поможет отсрочить погибель".

*Господин Дерек, хватит вам унывать. Вы делали невозможное, а теперь думаете отступать перед каким-то существом? Тот же Зальдр многократно был сильнее вас, но вы одолели его и привели племена к победе. Одного этого уже должно быть достаточно, чтобы вы верили в себя. Так куда делась ваша решительность?!*

"Айрис… Что же, рад, что после моей смерти ты не потеряла свою функциональность. В какой-то степени ты права, но тогда я победил хитростью, не более. А тут нечто большее. Не думаю, что будет так просто победить кого-то, кто одной своей аурой может сеять страх и подавлять тело врага. Но ты права – нет ничего невозможного. Если понадобится, всегда можно найти способ победить. И да, похоже, я раскис. Что же, мне дали очередной шанс на выживание. Не стоит ещё раз так выпускать его из рук. Пора браться за дело. Как там моё тело?"

*Функционал тела полностью восстановлен. Возможно ощущение небольшой слабости, но в ближайшее время оно пройдёт*.

"Прекрасно. Тогда, пора вести своё тело в бой. В последний бой, чтобы получить свою награду".

С этими мыслями, Дерек встал на ноги и, задув свечу, вышел из склепа. В глаза тут же ударил свет полной луны, освещающий обросшую траву, старые могилы, надгробные камни, местами разбросанные кости зверей и пулей летевшую в сторону парня тёмную тварь.

– Да-да, Мося, я тоже скучал. Хорошая девочка, – ласкал Дерек мордочку волчицы, в то время как та положила свои лапы ему на плечи и лизала тому лицо, не забывая радостно вилять хвостом.

– Ох, ты моя ненасытная. Ладно, ладно, хватит. Мы ещё по дороге наиграемся. Покинем пока что кладбище. Надо будет ещё придумать, что бы такого сказать Кардиналу и остальным. Ай, ладно, успеется. Мося, хватит! Хватит, кому говорю! Сидеть! Вот так. А теперь давай, веди меня на зов приключений. А то я уже от скуки умираю, хе-хе!

Сев на зверя, он направился в столицу, и прибыл туда лишь ко дню. Конечно же, стражников сильно удивило появление человека, в котором они увидели участника турнира, а также личного солдата короля, вот только суждено им было остаться без ответов.

А у входа ворот арены его уже дожидался Верховный Инквизитор…

– Дерек, чтоб тебя! Ты где пропадал, я спрашиваю! Внезапно исчезаешь во время попойки, а затем наложенная на тебя метка пропадает! Я уж подумал, что ты умер. А прибыл – ни тела, ни крови, ни следов борьбы. И, пожалуй, это прозвучит дерзко, но я требую объяснений! Где тебя носило?! Из-за тебя мы все переволновались! Я, Агазон, Ирис. Даже король! А народ и вовсе стал подумывать, что ты сбежал! – говорил Кардинал, размахивая руками и показывая этим своё недовольство.

– Боже, ну не надо преувеличивать. И всё же прошу прощения, что заставил вас волноваться. Но скажем так. Моя пропажа это небольшое недоразумение, которое не зависело от меня. У меня даже не было возможности вас предупредить. И по определенным обстоятельствам, я не могу поделиться информацией произошедшего ни с кем из вас. Как минимум, даже поделившись частью, могу навлечь беду. Так что пойми меня тоже, – спокойно ответил Дерек, в то время как волчица улеглась возле его ног.

– Говоришь как типичный герой из сказок. Впрочем, в твоих словах нет лжи. Значит и правда что-то нехорошее с тобой приключилось. Хотя, это уже маловажно. Заклятие по скрытию твоей души попаданца по-прежнему работает, так что с этим тоже не должно возникнуть проблем. Тогда должен спросить – ты знаешь итоги вчерашнего сражения?

– Слышал, что победил воин принца Карла, солдата принцессы.

– Это верно. Вот только, похоже, твой соперник очень не прост. Рыцарь Филлианоры копейщик, который прошёл множество тренировок, и по силе мог сравниться с Мирой, твоим побежденным соперником. Он хорошо сражался, и все его движения были превосходны, да только он ни разу не попал по своему противнику.

– Погодь. То есть вообще ни разу? – удивился Дерек.

– Да. И это несмотря на то, что у копейщика было преимущество в местности. В какой-то момент он просто замер, после чего воин Карла приставил к горлу кончик меча, выиграв себе этим победу. И это не было похоже на ментальную магию. И даже если бы была она, никогда не видел, чтобы человека такого высокого ранга могли парализовать на столь продолжительный срок. И далеко не факт, что он обнажил все свои козыри. Так что будь осторожней с этим парнем. Всё же один шаг отделяет тебя от победы.

– Это да. Меня шаг, а тебя два. Надеюсь, ты поможешь королю удержать свой трон, когда начнётся заварушка.

– А ты думаешь. Возможно для нас, стариков, это последняя возможность потрясти своими костями. Вспомнить молодость так сказать. Хотя тебе уже не будет до этого дела. Давай, прогуляемся. А за зверя своего не беспокойся. Трогать её никто не станет, ну а Агазона с Ирис она итак может найти по запаху. Так что давай за мной. Будешь встречать своего врага, получившего прозвище "Величайший Мечник" нашего королевства.

С этими словами, оба направились в сторону зала.