Текст книги "Игра с прошлым (СИ)"

Автор книги: Георгий Сомхиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

"Как много информации… Айрис, надеюсь, ты всё запомнила, а то у меня что-то голова разболелась".

*Конечно, Господин Дерек.*

"Молодец".

Разговаривая с чипом, он даже не заметил, как предательски заурчал его живот.

– Проголодался? – спросила его Алва.

– А? – оторвавшись от мыслей, спросил он.

– Не желаете пообедать со мной и Ас? Моя слуга Эир, что имела дело привести тебя ко мне, превосходно готовит. Надеюсь, тебе понравится наша еда.

Вспоминая кактусы и не самую приятную на вид еду, он взвесил всё за и против, после чего ответил.

– Ну как я могу отказать в таком предложении такой прекрасной даме?

Девушка холодно отреагировала на слова, в отличие от Ас, что до сего момента была готова провалиться от стыда. Для неё сказанное парнем звучало так, как если бы он желал пригласить главу племени на свидание.

– Тогда следуй за мной, – сказала она, выходя за дверь.

– Иду, – ответил он, идя хвостом за Ас.

***

– Хмм… – пробурчал мужчина, восседая на троне и смотря на преклонившего колено, уже давно немолодого слугу.

Свет факелов едва отражал его крепкое мускулистое тело, а лицо и вовсе было скрыто под завесой тьмы. Одна из рук лежала на подлокотнике и перебирала по нему пальцами, в то время как вторая легла на овальный подбородок и подпирала его.

– Мой господин, вызывали? – спросил слуга, смиренно смотря в пол.

– Да, Айдж, – ответил мужчина ледяным тоном, отчего немолодого слугу вогнало в дрожь. Более того, он обращался к нему по имени лишь в самых серьёзных ситуациях…

Помолчав немного, он продолжил.

– Скажи мне, Айдж, ты знаешь, зачем я тебя вызвал?

– Не имею чести знать. По вашему личному поручению был отправлен в дикие земли, чтобы живым доставить адского мула к вашей свадьбе. Прибыл каких-то полчаса назад, – ответил слуга, поднимая голову и показывая собеседнику свои старческие морщины и длинные седые волосы, опавшие рядом со щеками.

– Значит, воины тебе ничего не рассказали? – спросил он, перестав нервно перебирать пальцами.

Лицо старика перекосило изумлением. Он не первый десяток лет находился на службе у своего господина, а оттого знал, что текущие его действия олицетворяют волнение и ажиотаж одновременно.

– Ничего страшного, – ответил он сам себе, – Я сам расскажу, – добавил он, положив руку с подлокотника ладошкой на ногу.

– Как пожелает мой господин, – ответил мужчина, убрав волосы назад и завязав хвостом, дабы те не мешали видеть ему своего собеседника.

– Этой ночью монстры напали на конвой и съели мою десятую наложницу, что должны были доставить этим утром, – немного разочарованно ответил он.

– Искренне соболезную вашей утрате, – искренне сказал слуга, как вдруг мимика его лица резко переменилась. – Подождите… Вчера же была багровая луна! Неужели?! – воскликнул он, резко вскочив и оставив все формальности общения в стороне.

– За этим я и позвал тебя, – спокойно ответил он, снова положив руки на подлокотники.

– Неужели боги обозлились на нас? За что? Почему?! – говорил он, чуть ли не размахивая руками от волнения.

– Ты же сам знаешь ответ. Сколько лет мы уже не воюем с племенами, а лишь охотимся и торжествуем? Мы забыли, что такое вкус победы. Настоящей победы.

Мужчина подкосился на два шага назад, после чего выровнялся и сказал:

– А что если это простое совпадение? – с надеждой спросил он.

– Исключено. Наш лучший картограф составлял этот маршрут. По той дороге вот уже несколько лет не бродили монстры, поскольку эта территория принадлежала "Демону пустоши". Единственное объяснение такой причине – он мёртв.

Несмотря на спокойствие его господина, сам слуга был готов свалиться на пол от услышанного. Для него слова мужчины были равносильны смертному приговору.

– Айдж, незачем так беспокоиться. Гнев богов всегда может смениться на милостыню. Главное их задобрить, – сказал он, подвинув лицо чуть ближе к свету и показав дьявольскую улыбку.

– Задобрить… Точно, задобрить! Мой господин, разрешите, я сейчас же прикажу воинам передать всем племенам послание войны! – сказал он, громко расхохотавшись.

– Я смотрю, ты возбужден. Так действуй же. Покажем богам нашу в них веру, – сказал мужчина, после чего его слуга на бегу вылетел из комнаты.

Глава 3

В столовой царила своеобразная атмосфера. С кухни шёл приятный запах мяса и специй, в комнату сквозь окна било палящее солнце, ну а за немного длинным столом сидели трое людей: Алва, Ас и Дерек. Первая сидела напротив мужчины, вторая же находилась справа от него, но все мысли парня были забиты другим.

"И почему я об этом сразу не подумал? Еда же не из моего мира. Что-то не охото коньки отбрасывать… Да твою дивизию!"

Подумав об этом, он обреченно положил голову на стол.

"Ладно эти. Готов поспорить, у них иммунитет к местной кулинарии. А что со мною будет? Напишут на надгробном камне – победил демона, умер от кактуса. Восхитительно…"

– Дерек, тебе плохо? Помощь нужна? – Поинтересовалась Алва, не понимая причину такого поведения.

– Всё в порядке, – Поднял он голову, сглотнул и продолжил, – Просто устал немного. Извини за мои манеры.

– Ничего такого. Когда пообедаем, я выделю тебе комнату.

– Спасибо, – поникшим голосом ответил он.

"А может не всё потеряно? Запах вроде приятный. Может обойдётся? Пожалуйста…"

Ответом всем послужил урчащий живот, как сигнал сильного голода.

"Похоже выбора нет…"

Подумав об этом, он заметил, как старушка служанка выносит на подносе мясной рулет. Пару заходов, и на столе оказываются прохладная вода, кактусовые лепешки и всякого рода закуска из нарезанных фруктов фиолетового оттенка.

Служанка лично разделило мясо на три части и положила каждому по куску, после чего разлила воду из графина по стаканам и спешно удалилась.

Оценив мясо взглядом, парень изрёк:

– Благодарю. И приятного аппетита.

Две девушки озадаченно переглянулись между собой и одновременно ответили.

– Приятного.

Получив ответ, он взял в руки нож с вилкой, отрезал маленький кусочек и настороженно посмотрев на него, положил себе в рот.

"А вроде бы не та уж…"

Не успел он продолжить мысль, так как начал задыхаться. Впервые в жизни ему пришлось попробовать нечто столь омерзительное, как этот кусочек рулета, вылетевший из его рта. В надежде перебить вкус, он схватил первый попавшийся фрукт и закинул его в рот. Вот только к омерзительному вкусу во рту добавилась остринка, да такая, словно бы парень попал прямиком в ад.

Слезливо схватившись за горло рукой, второй с надеждой в глазах он схватился за кактусовую лепешку и спешно съел её. Отвращение и острота немного отступили, дав тому вздохнуть воздуха.

"Как хлебушек…" – промелькнуло у него в голове.

Наконец отойдя от шока после увиденного, Алва спешно применила на мужчину заклинание исцеления, после которого киборг получил долгожданное облегчение.

– Спасибо. Правда, спасибо, – искренне поблагодарил он, держа ладонь на столе.

– Это мне надо извиниться. Не подумала, что ты так остро среагируешь на рулет, а тем более целиком съешь фрукт Нару, – ответила Алва, избегая взгляда.

Ас в свою очередь продолжала пытаться спрятать улыбку, но получалось у неё так себе. В конце концов со стороны это зрелище выглядело несколько забавным. Даже взгляд Дерека не мог сдержать её от напирающего смеха.

Понимая, что сидеть в такой обстановке не слишком приятно, киборг решил перевести тему.

– Алва, если не секрет, почему вы ходите лысыми?

Подняв голову, она стала с интересом рассказывать причину данного явления.

– Это практически наша традиция. А всё началось с того, когда наши предки прибыли в это место и возвели поселение. Тогда они ещё не знали, что в этом месте живут жуки, что впиваются в кожу и пьют кровь по ночам. Их укусы не только болезнены, но в некоторых случаях смертельны, если вовремя не принять противоядие. Поэтому большинству племени приходится мазаться мазью, что своим смердящим запахом заставляет их держаться на расстоянии. К тому же она делает кожу более невосприимчивой к солнцу. Магам и заклинателям на этот счёт проще. Любой из них обладает естественным магическим барьером, что также защищает от солнца и отпугивает насекомых, – закончила она, уставившись своими голубыми глазами на о чём-то задумавшегося Дерека.

"Тайна смердящего запаха раскрыта. Минутку… Они что, и меня покусают?"

"Господин Дерек, у вас тоже есть барьер. Я могу установить минимальную мощь на ночь и таким образом расход энергии будет незначителен."

"Точно, барьер… Что-то после рулета всё вылетело из головы. Спасибо, Айрис.*

*Не за что, Господин Дерек*

Услышав слова Айрис, у парня мгновенно поднялось настроение, и слопав ещё одну кактусовую лепешку, он запил водой и поинтересовался:

– А как у вас дела обстоят с мужчинами? А то хожу, хожу, а здесь только одни прекрасные дамы, как вы например, – Сказал Дерек, на что голубоглазая девушка окинула его холодным взглядом, а вторая опять немного засмущалась.

"Королева льда и холода." – Усмехнулся про себя Дерек, после чего получил информацию.

– Причина того, почему мужчины и женщины живут раздельно, идёт с далёких времён. Чтобы рассказать всю историю, потребуется не один день, а потому отвечу как есть. Наше племя Урату делится на две половины. Каждые четыре года молодые идут к ним в племя и ищут себе достойного мужа. Если такой находится, они остаются у них до следующего похода, после чего уходят с ребенком, если тот родился девочкой. Если мальчик, то конечно же остаётся у мужчин.

– Значит вы воспитываете по отдельности?

– Верно.

– Мне нечего добавить, – сказал он, пожав плечами.

Несмотря на свой ответ, Дерек считал, что подобный подход неправильный в отношении ребенка. Впрочем, если они так делают, значит на то есть свои причины. Так имеет ли он права оссуждать их, не видя целой картины?

Поедая третью лепешку и попутно кидая взгляд налегающую на мясо Ас, киборг сказал:

– А вы с людьми то хоть контактируете? Кроме своего племени. В плане ведь есть королевства. Быть может к вам кто-то оттуда наведывается? – Спросил киборг, постукивая пальцами по столу.

Помолчав немного, девушка ответила.

– К нам время от времени захаживают авантюристы торговой гильдии. Мы с ними ведем активную торговлю шёлком.

– Не хочу показаться грубым, но они тащатся в эту пустыню только ради шёлка? – Приподнял бровь мужчина, перестав стучать по столу.

– Насколько мне известно, это редкая разновидность шёлка, которую носят аристократы. Ради этого они готовы проводить по две недели пути в изнывающей жаре. Взамен они привозят нам съестные припасы, безделушки и время от времени магические предметы, – ответила она, надкусывая фиолетовый фрукт.

– Магические предметы? Это что?

– Это как тот кристалл, что ты разбил, – Влезла в разговор Ас.

– Кстати, а как он у вас оказался? – Спросил мужчина, вспоминая ту боль, что ему пришлось пережить.

– Одна девочка не могла разговорить. Мы всё перепробовали, чтобы она заговорила. Потом тётя Алва узнала о речевом кристалле и попросила авантюристов привести один такой, вот только увы… Следующим днём на неё напала лихорадка, и спустя три дня она скончалась. – Немного печально ответила она.

"Похоже была знакома с этой девочкой. Надо перевести тему, а то неудобно получается…"

– Кстати, а насколько обширна пустыня? – Поинтересовался он, на что получил более оживленный ответ от Ас.

– На севере лежат королевства людей. Их там очень много. Если идти на запад и восток также можно наткнуться на другие племена и королевства. А на юге находятся бесконечные пустоши. Мы их так называем, поскольку ещё ни один из наших оттуда не возвращался. Хотя авантюристы мне говорили, что далеко за ними лежит океан, – ответила она, время от времени поглядывая на Алву.

– Ты знаешь что такое океан?

– Лишь слышала по рассказам.

– Хотела бы там побывать?

– А смысл? Всё тот же песок и вода. Просто большой оазис, не более, – покачала она головой.

– Для меня океан это нечто большее, чем просто солёная вода и песок. Смотря на воду и не видя берега, на душе становится спокойно. Нужно побывать там, чтобы понять это чувство, – ответил Дерек, положив ладонь на подбородок и принявшись что-то вспоминать.

– Так значит ты видел океан? – Удивилась Ас.

– Да. В мире, откуда я прибыл, – Печально ответил он.

– У тебя там остался кто-то из близких?

Ответом молодой особе послужило немое молчание со стороны парня.

– Прости меня. Похоже я затронула наболевшую тему… – Извинилась она, не выдержав неудобной атмосферы.

Алва в свою очередь молча наблюдала, зная, что в такой ситуации слова могут лишь больше навредить.

– Нет, не надо извиняться. Просто показал минутную слабость. Всё в порядке, – ответил он, смотря на девочку, после чего добавил.

– Ты чувствуешь вину за то, что призвала меня?

Девушка удивленно вздрогнула, после чего легонько кивнула.

– Понятно. Тогда я должен ещё раз поблагодарить тебя, – Улыбнувшись, ответил киборг.

– Но за что? – В непонятках ответила девочка, попытавшись скрыть появившиеся слёзы.

– Можно сказать я погиб в том мире. Погиб от рук предателя. Благодаря тебе у меня появилась возможность всё изменить, – уверенно ответил он, положив кулак на стол.

– Изменить? – Удивленно спросила Алва.

– Пока рано об этом говорить, – сказал он, доедая последнюю лепешку.

Наевшись до отвала, глава племени пригласила обоих прогуляться по заднему дворику.

"А ведь довольно уютно." – Подумал про себя Дерек.

И правда, во дворе чувстовалась прохлада. Вместо песка мраморные дорожки, деревья, кустики, грядки и даже небольшой бассейн. Да и размеры были такими, что так сразу с одного конца на другой не дойдёшь.

Понимая, что Ас нужно многое переварить, она попросила её нарвать лучших плодов на деревьях, на что радостно кивнула и убежала выполнять просьбу.

Оставшись наедине, они посмотрела парню в глаза и спросила:

– Так это правда, что тебя убили в другом мире? – поинтересовалась она.

– Не знаю, говоря по правде… Я должен быть мёртв, но я жив. Могу ли я что-то утверждать наверняка? Вряд ли…

– Ясно. Ты уж прости за Ас. Она считай ещё ребенок.

– Да чего уж там. Просто забудь и лучше скажи, у вас есть книги?

– Книги? Зачем?

– Хотелось бы изучить письменность этого мира.

– Увы, книжек нет. Они нам без надобности, – ответила она, уводя парня вглубь двора.

– Ничего страшного, – Сказал он, хоть в глубине души и разочаровался.

Ещё когда они шли в столовую, киборг проверил, может ли он прочитать те странные голографические символы, но увы, попытка не увенчалась успехом. Оттого и новость его пусть не сильно, но опечалила.

Помолчав немного, она спросила:

– Что планируешь делать дальше?

– Да вот хотел попросить тебя договорится с авантюристами, чтобы взяли меня в попутчики, – Ответил он, неловко почесав затылок.

– Хорошо, – моментально ответила она.

– Так быстро ответила? Тебя точно не затруднит моя просьба? – Посмотрел он на неё.

– Не затруднит, – Ответила она, и заметив недоверие мужчины, добавила, – Я ждала от тебя этого вопроса.

– Ждала?

– Я просто вникла в твою ситуацию. У тебя должно быть много вопросов к этому миру. А что держит тебя здесь? Ничего. Следовало ждать от тебя чего-то подобного.

"Мыслит как стратег, чёрт возьми."

– Ты довольна проницательна, – подметил парень, не зная что ответить.

– Спасибо, – всё также прохладно ответила она.

– Тогда… Можно мне комнату? Спать охота, – Сказал он, наблюдая, как солнце склоняется за горизонт.

– Иди за мной, – сказала она, после чего привела мужчину в самую обычную комнату. Лишь каменная кровать, минимум мебели для одежды ну и окно, открывающее вид на площадь. Ничего особенного.

Поблагодарив голубоглазую девушку, Дерек молча проводил её за дверь, лёг на кровать, закрыл глаза и практически мгновенно вырубился. Всё-таки этот день его морально вымотал…

Глава 4

Прошло несколько дней с того момента, когда Дерек попал в этот мир. За это время практически ничего не происходило. Мужчина только и делал, что рассхаживал по деревне вместе с Ас, рассказывал всякое из своего мира, проводил спарринги с Алвой да изучал культуру племени. Больше делать то было нечего, кроме разве что лежать на кровати и считать мух.

Этим утром стражники наконец дали знак, что конвой с авантюристами наконец прибыл. Как обычно, в честь такого события глава племени лично встречалась с представителем гильдии и вела с ним торговлю, а именно занималась обменом вещей. При ней как всегда находилась пожилая служанка Эйр, ну а также один загадочный персонаж…

Кучер остановил повозку на торговой площади, возле фиолетово-белых шатров, после чего показался и сам экипаж.

Первым вышел глубокий старик с тросточкой, выряженный в пурпурную рясу, подчёркивавшую его морщины. За ним показался высокий рыцарь в кольчуге и мечом в ножнах, что проклинал всё и вся за палящее солнце. За ним показалась стройная фигура девушки в лёгких кожаных одеяниях, чья нижняя часть лица была прикрыта шарфом. За ней следом вышел бородатый мужчина в зеленой рубашке и брюка, ну и под конец тощий парень в белой рясе, на поясе которого висел толстый фоллиант.

Девушка вместе с бородатым мужчиной и парнем с рясой удалились куда-то вглубь деревни, в то время как старик вместе с латным рыцарем остались стоять и ждать появления лидера племени. Впрочем, не прошло много времени, как он увидел её лик, вот только…

– Агазон, меня кажись старческий маразм накрыл. Там что, мужик идёт? – Держась обеими руками за тросточку и прищуриваясь спросил старик.

– Клянусь честью своей матери, точно мужик!

Не прошло и минуты, как они смогли с ног до головы изучить новоиспеченное чудо. К этой встрече Дерек успел приготовиться, а потому к своим брючкам раздобыл накидку из кожи "Буревестника," скрывавшую его броню, ровно как сапоги и перчатки.

– Доброе утро, Ингвальд. Очень приятно видеть тебя в добром здравии, – На вежливых тонах заговорила Алва со стариком, игнорируя удивление обоих.

– И тебе здравия… Вместе с молодым человеком… – Паузами ответил он.

– Дерек. Будем знакомы, – сказал он, сделав почтительный поклон.

– Ингвальд. А это Агазон, – Ответил он, головой смотря на ошеломленного авантюриста.

В голове у рыцаря в свою очередь проносились совсем другого рода мысли. Он пытался связать между собой два факта – появления незнакомца в поселении и факт того, что на подходах в деревню их три раза атаковали монстры. Вот только его мысли были прерваны речью Алвы.

– Это мой хороший знакомый.

– И давно вы знакомы? – Погладил он свою седую щетину.

– С тех пор, как спас нашего мага из беды.

– Даже так… – Многозначительно ответил он, после чего добавил. – Значит раз он стоит перед нами, у тебя, или я бы даже сказал у него, есть какая-то просьба к нам? – Размыслил Ингвальд.

"Вот это у человека голова варит…" – Подумалось Дереку.

– Мне бы хотелось к вам в попутчики затесаться, коль пустите, – Сказал он, чем вызвал подозрение у старика и рыцаря.

– Позволь поинтересоваться, на кой лад тебе понадобилось наша компания? Похоже, что до этого места ты собственными силами добрался, – снова почесал свою седую щетину старик.

– Одному легче сойти с ума, чем вдвоем или вдесятером. Да и к тому же, в компании веселей. Всегда есть что обсудить, – улыбнувшись, ответил он.

Ингвальд многозначительно закивал, в то время как рыцарь сделал вывод, что этот парню опасно доверять. Уж больно подозрительная личность…

– Смею предположить, ты будешь настаивать, чтобы этот парень пошёл с нами, да? – Спросил Ингвальд у Алвы, на что снова получил кивок.

– С тебя должок, – сказал старик.

– Знаю, – ответила девушка.

– Но Ингвальд… – хотел сказать своё Агазон, но был прерван.

– А ты пока оставайся с господином Дереком. Нам нужно обсудить между собой несколько дел. И не вздумай опять молоть чушь о безопасности.

– Ладно… – Немного раздраженно ответил он.

"Похоже нам будет весело." – Подумал про себя киборг, после чего рукой подозвал собеседника следовать за ним. Вместе они стали бродить по всяким переулкам да идти в тишине, которую никто из двоих не решался нарушить.

– Жарковато сегодня, да? – спросил Дерек, когда ему осточертело неловкое молчание.

– Жарковато, – кратко ответил он.

"И на кой чёрт меня дёрнуло с ним гулять…"

– Ты откуда родом? – Внезапно спросил рыцарь, словно бы пытался поймать парня врасплох.

– Не могу сказать.

– Это почему?

– Работа такая. Мне запрещено разглашать свою личность, покуда я работаю на своего Господина, – спокойно ответил он.

– А имя чего назвал? – С подозрением отнесся тот.

– Это псевдоним. Не очень приятно, когда тебя называют "молодым человеком."

– Ладно уж, убедил. И долго работать осталось?

– Года два ещё. А там подумаю о продлении контракта, – ответил киборг, деловито поглаживая подбородок.

– Так хорошо кормят?

– Да не жалуюсь. И главное не давит сверху. Лишь бы работа в срок была выполнена.

– Это хорошо. Близкие есть? Жена, дети? – Разговорился рыцарь, слегка ослабив бдительность.

– Да куда мне жену, а тем более детей. Сначала бы состояние сколотить. А там глядишь поместье приобрету. Найму челядь, буду охотиться в лесу и писать мемуары, – мечтательно ответил киборг.

– Хорошие у тебя амбиции. Только смотри жизнь так не прохворай. Деньги, они так знают. Их всегда мало, всегда недостаёт. Хочется больше и больше. А под конец понимаешь, что они тебе к чёрту не сдались, – говорил он, краем глаза смотря на парня.

– Это чей опыт ты перенял?

– Отцовский. На старости лет женился и умер, когда мне было десять. Хороший был мужик, – сказал он, посмотрев на небо.

– По его стопам решил пойти?

– Да ну к чёрту. Он у меня казначеем был в одной гильдии. С детства ненавижу счетоводство, – буркнул он себе под нос.

– Заставлял заниматься этим гнусным делом?

– Да какой там заставлял. Говорю, мужиком хорошим был. Да, хотел, чтобы продолжил его дело, но я сразу сказал, что оно не по мне. Он не стал заставлять.

– Похоже твой отец сильно тебя любил.

– И не говори, – ответил он, задумавшись об своём.

Проходя мимо ларька с едой, Дерек сразу же заказал две лепешки. Не прошло и минуты, как он получил горячее в руки и предложил одну Агазону.

– Спасибо. С самой ночи ничего не ел, – сказал он, надкусывая лепешку.

– Да не за что, – отмахнулся киборг.

Вновь взглянув на Дерека, он немного замялся и подумал:

"А вроде нормальный мужик. Подозрительный конечно, но ничего так. Может зря я на него так сходу всё вешаю. Совпадения тоже бывают. Эх, думаю что-то много в последнее время."

– Кстати, а с чего ты вздумал податься в авантюристы? История наверное должна быть, – сходу поинтересовался киборг, съев к этому моменту половину лепешки.

Прервав мысли рыцаря, тот нечайно подавился лепешкой и начал бить себя кулаком по груди.

– Только помирать здесь не собирайся, – добавил Дерек, стуча того ладонью по спине.

– Ещё чего удумал, – откашлявшись, ответил он.

– Сам хоть как?

– Жить буду. А что за вопрос был?

– Да вот поинтересовался, как в авантюристы ты заделался.

– Да было бы что рассказывать. На деньги отца пошёл учиться к пожилому фехтовальщику. Потом удумал записаться в солдаты, славу себе заработать, да быстро понял, что не моё. После на приключения потянуло. Ну я с сестрой и записался авантюристы. Мир захотел повидать, называется… – Даже как-то грустно ответил он.

– А в итоге ты разговариваешь со мной и палишься на солнце, – засмеялся Дерек, после чего добавил. – А сестра твоя где сейчас?

– Да здесь она. С остальными в тень ушла, – объяснил он.

– И сколько вас?

– Если учесть кучера, Ингвальда и меня с сестрой, то шестеро наберется.

– А двое других кто?

– Мужика с бородой Нестором зовут. Он у нас заклинатель огненной магии. Просто добродушный парень. Уже пару лет с ним работаю да деньги на ветер пускаю. Ну а второй ряженец церкви. Тут уж само начальство настояло, чтобы он с нами ходил и народ просвящал в свою религию.

– Ну и как? Просвящает?

– Делать ему больше нечего, как дурью маяться. Захотят уверовать, уверуют сами.

– Дело говоришь, – усмехнулся Дерек, посмотрев на солнце.

– Пора уже. Пошли к торговцу, пока он меня проклинать не начал, – многозначительно сказал рыцарь, обратив внимание на поведение киборга.

– Пошли уже. Заодно с другими познакомишь.

Так, вернувшись на то самое место, герой застал уже готовую к отъезду повозку. Лошади были накормлены овсом, а остальные пятеро лишь ждали обоих.

Провожать Дерека собралась вся деревня. За эти несколько дней он стал местной знаменитостью, и оттого ничего не мог с собой поделать.

Пусть ему никогда и не нравились подобные проводы, он лично попрощался с Алвой и Ас напоследок, понимая, что они возможно видятся в последний раз. Конечно, сложно привязаться к человеку за каких-то пару дней, но всё же какая-никакая грусть затаилась в сердце каждого из них.

Кучер "ударил по колёсам" и лошади двинули в путь…

***

Вот так в повозке ехало шестеро людей, исключая кучера. Торговец ингвальд, рыцарь Агазон, его сестра лучница, заклинатель огня Нестер да адепт церкви. Ну и конечно же сам киборг, успевший расположить к себе каким-никаким доверием рыцаря.

В отличие от рыцаря, остальная тройка авантюристов казалась ему какой-то странной. Девушка наотрез отказывалась идти на контакт, но тут как объяснил её брат, причина была в скромности. Заклинатель огня так и вовсе оказался падок на хмельное, после которого входил в состояние "медитации." Ну а церковник и восе оказался тем еще лентяем, ибо уснуть почти сразу же после выезда это нужно талант иметь.

Что до старика, его буквально поглотило счетоводство, чему не мог нарадоваться сам парень. Уж больно хитрым он ему казался. Оттого и болтать оставалось лишь с Агазоном, что на удивление оказался разносторонним человеком.

– Ну и потом я резко тяну ковёр, он конечно валится на земь, бранится, а там ещё моё тело на него падает, – Усмехнулся рыцарь. – Вот так я в стельку пьяным победил аж целого майора. Не, ну сам мужичек конечно и сам уже был малясь поддатый, но победа есть победа.

– Тут не спорю. Пить надо меньше, если хочешь оказаться в столь плачевной ситуации, – в приободренном настроении ответил ему киборг.

– Кстати, что-то странное сегодня творится. Уже считай полдня едем, а ни одна тварь не напала. Ночью здесь проезжали – аж три раза.

– Так солнце же. Попрятались кто куда, – отметил парень.

– Да и днем их с лихвой хватало. Я тебе говорю – дело нечистым пахнет. А вот откуда пахнет, всё никак в ум не возьму.

– Я стараюсь мало об этом думать. Голова только болеть будет.

– Это да. Но один чёрт странно! – Вновь повторил рыцарь, после чего достал бурдюк.

– Воды? – Предложил он.

– Не, мне хватает.

– Ну сам знаешь, – ответил он, присосавшись к горлышку, как вдруг его лицо напряглось, по щекам потёк холодный пот, и в одно мгновение выронив бурдюк, закричал.

– Прыгаем!

Все сидевшие авантюристы моментально среагировали на команду. Трое на ходу выпрыгнули из повозки, ну а последним сам рыцарь, схвативший Ингвальда за талию и приземлившийся прямо на ноги.

– Дерек! – Крикнул он, как вдруг заметил резко вылетевшего из под бока повозки киборга, держащего самого кучера.

Не прошло и нескольких секунд, как из-за стороны дюн прилетел огненный шар, создавший взрыв, что моментально разнес телегу, убил лошадей и сбил всех с ног.

Больше всех приняли на себя удар сам киборг с кучером, что моментально притворились мёртвым грузом.

– Нашёлся герой, чёрт тебя дери. Принять строй! – Начал командовать рыцарь, поднимаясь и осматривая окружение.

– Эти кто такие? – Хладнокровно спросила его сестра, обнаружив, что они окружены людьми на гигантских варанах, а также простой пехотой, вооруженной как попало. Особенно из такой толпы голов выделялся мужчина, чьё лицо было разукрашено красной краской, и на голове которого прилепили перья.

– Да быть того не может! Племя адского солнца! – Слегка попятился назад служитель церкви.

– Не верю. Они уже давно не бандиты, чтобы совершать набеги, – хмуро раскритиковал заклинатель огня.

– Красная кожа. Точно они, – ответил рыцарь.

– Тогда почему не атакуют? – Спросил заклинатель.

– А тебе есть разница? Будь готов к сражению, пьянчуга, – Выругался на него Ингвальд.

– Вы тоже что-ли собрались драться? – Недоумевал церковник.

– А ты смотрю совсем отупел. Их там пятьдесят голов! Если мы выживем, это будет чудо.

– Тогда да поможет нам господь, – ответил ряженец.

– Да помолчи ты. Вон, их лидер что-то говорить собирается, – заткнул его Агазон.

И правда, в это время их лидер распростёр руки и начал что-то объявлять.

– Во имя богов и "Святого Господина," мы несем послание войны всем племенам. Все, кто с ними имеет хоть малейшую связь, также должны быть убиты! Боги, склонитесь же перед нами и примите наши щедрые дары.

"Зараза… Их лидер по видимому знает, что торговая гильдия не станет мстить за нас. Им не с руки воевать с племенем, размером в город. Паршиво. Я бы даже сказал…" – Не дали мне додумать, поскольку вражеские силы бросились в слепую атаку.

Не мешкая, лучница пустила стрелу в заклинателя, но та разлетелась об созданный им барьер. Понимая, что сил недостаточно, она переключилась на ноги варанов, тем самым скидывая самих наездников.

В ответ ей прилетели арбалетные болты, однако каждый был отбит щитом рыцаря. В то же время церковник создавал вокруг себя и Нестерона с Ингвальдом магические барьеры.

Уже через несколько секунд Нестерон сотворил в ответ огненный шар и пустил его в заклинателя, но барьер попросту поглотил удар. Ингвальд в это же время создал в песке воронки, куда и схоронил парочку ближайших всадников.

Несмотря на отстрел, один из всадников таки сумел добраться до ненавистной лучницы, но не учёл навыки самого рыцаря. Несясь с копьём в руках, Агазон резко перерубил древко мечом, затем огрел щитом по голове самому варану, после чего кулаком выбил противника из седла и добил мечом в грудь. Поистине, навыки команды поражали, вот только…

– Вы славно посстарались во имя богов. Внемлите же кару небесную, еретики! – Крикнул вражеский лидер, после чего вокруг него стали собираться множество узорчатых кругов, из которых появились волки, целиком состоявшие из пламени.

Лицо лидера расплылось улыбкой. Сотворенные им звери оказались в разы быстрее и подвижнее самих всадников. Даже один такой представлял нешуточную угрозу, вот только вместо разбрестись, они бежали стаей и первым делом напали на священнослужителя.

Огонь вмиг поглотил его плоть и заставил орать от боли. Волки не просто заставляли его гореть, но и отрывали клыками плоть, словно бы желали причинить ещё больше страданий. Даже атаковавшие до этого воины прекратили наступление, наблюдая за зрелищем.

Первой опомнилась лучница, начав пускать по тварям стрелы, но те лишь проходили сквозь огонь. Агазон в свою очередь лишь ошеломленно смотрел, как с церковника волки принялись жрать его приятеля Нестерона…