Текст книги "Идущие на смерть"

Автор книги: Георгий Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Жопа. Я в этом не специалист, но сдается мне, что это они установили там сейсмодатчик.

– Вот черт! – воскликнул уже Куликов, прекрасно понимая, что все это значит.

– Вот именно. И конечно это не единственный датчик. Бьюсь об заклад, что ими сейчас усеивают всю границу Казахстана с Китаем. И стоит нам пересечь эту линию, как они нас обязательно засекут. Ну а дальше... забросают подобными датчиками огромную площадь вокруг нас и будут так делать до тех пор пока любое наше перемещение не сумеют определить с точностью до десятка метров. Надо ли объяснять, что как только они научатся нас отслеживать, субтеррину попытаются подбить по аналогии с подводными лодками глубинными бомбами, то есть какими-нибудь бетонобойными, а то и вовсе тактическими ядерными.

– Что же делать? – спросил кто-то из бойцов. – Против ядерных "Крот" вряд ли устоит...

– Забуриться поглубже и как настоящей подводной лодке переть напролом... больше ничего не остается.

– Всем укрыться! Вертолет взлетает!

Солдаты замерли. С большого расстояния хорошо видны только подвижные предметы. Впрочем, им повезло, вертолет взлетел так что показался солдатом кормовой стороной, так что тем кто сидит внутри позади ничего не видно.

Неожиданно вертолет явственно вставший курс, заложил вираж.

– Мать твою... – выдохнул капитан. – Следы наши на снегу заметили... Ходу!

Солдаты побежали по тропе. Им по сравнению с пройденным уже расстоянием туда и обратно оставалось до "Крота" всего ничего. Вертолет тем временем завис над горой, Вадим легко представлял как командир десантной группы вглядывается в бинокль. Пытаясь разглядеть, что за следы они обнаружили и в какую сторону они ведут и какой они свежести. Все эти параметры он определил очень быстро, потому как вертушка качнулась и завалившись на бок, стала снижаться.

– Рассредоточиться!

Солдаты выполнили приказ в считанные мгновения, разбежались в стороны и залегли за камнями. Сделали они это вовремя, так как через несколько секунд земля задрожала от частых взрывов.

Вертолет пролетел над головами.

– Ходу!

Вертушка села на пути отряда и высадила десант. Небольшой, все те же десять человек. Но надо ли сомневаться, что сейчас пилот вызывает подмогу и через полчаса здесь уже будет не протолкнуться от китайских солдат.

– Включить радиосвязь! – приказал Коржаков и уже по радио продолжил: – Расходимся на склоны! Ломанов, Христенко, со мной на левый склон! остальные с лейтенантом на правый! Начали!

Вадим не очень понял смысл приказа, но приказ есть приказ и его надо выполнять.

Китайцы легко разделили огонь на две части и осыпали две группы бойцов лавиной огня в том числе из ручных гранатометов обдавая осколками и крошевом камня. Но ненадолго. Вскоре им большую часть огня пришлось сосредоточить на группе Коржакова, залегшего в камнях и начавших обстреливать китайцев более плотно из пулемета и снайперской винтовки. Это дало возможность Куликову с тремя приданными ему бойцами проскочить поверху и зайти противнику в тыл и в свою очередь открыть огонь. Но много ли это даст, учитывая, что вертолет заходит на боевой вираж и в его кассетах еще остались ракеты?

– Куликов! – вышел на связь капитан, за секунду до того как это хотел сделать Вадим хотевший сказать, что Коржаков может идти на прорыв и они отвлекут огонь на себя. – Двигай к "Кроту"! Самсонов Романцев и Терешкин, прикройте лейтенанта!

– Капитан!

– Это приказ! Исполняй и не играй в героя которым ты никогда не был! У тебя слишком важная миссия! Так исполни ее, сделай так, чтобы наши смерти не оказались напрасными! Мы задержим их! Пошел! Ну же!!!

Пулеметчик переориентировал стрельбу на вертолет, но сделать он ничего не смог. Залп и от позиции пулеметчика ничего не осталось. Вертолет снова пролетел над головами, чтобы зайти на очередной заход и расстрелять кого-нибудь еще.

Вадим попытался подбить его подствольной гранатой, как в свое время штурмовой вертолет, но на этот раз не получилось, слишком он был нервозный и граната пролетела мимо, хоть до цели и было всего-ничего.

– Не отвлекайся!!! Двигай!!!

И Вадим побежал почти не разбирая дороги из-за неожиданно проступивших на глазах слез. Бомба постукивала о броню спины. То и дело рядом рикошетили от камней пули посланные вдогонку китайцами.

Стук автоматных очередей заглушили новые взрывы неуправляемых ракет.

Кого накрыло на этот раз? Капитана или кого-то из его людей оставшихся на верную смерть, только ради того чтобы он один смог уйти пусть и с ценным грузом.

Глава 26

Китайцы наконец поняли что их просто отвлекли от сбежавшего тяжелого пехотинца и вертолет попытался его настичь, но было уже поздно, Куликов вбегал в тоннель. Взрывы лишь обрушили вход, запечатав "Крот" что даже к лучшему. Вадим даже понадеялся, что кому-то все же удастся уйти из этой западни...

– Трогай! – крикнул Куликов, как только оказался внутри субтеррины.

– А остальные?

– Остальных не будет...

Коростин после короткой паузы понятливо кивнул, но все же уточнил:

– Бомба?

– Приволок, – указал Вадим на рюкзак. – Живее Оптимус, эти косоглазые ублюдки расставляют повсюду сейсмодатчики. На одну группу таких установщиков мы собственно и нарвались.

– Твою ж мать...

Коростин поспешил в рубку управления. Вскоре реактор заработал в полную силу, вырабатывая столько энергии, что хватило бы на небольшой городок и "Крот" снова начал вгрызаться в грунт, продвигаясь внутрь горы.

Субтеррина продолжала планомерно пробуриваться сквозь толщу пород хоть и не с меньшей скоростью на которую они надеялись, уж очень сложными оказались породы, а экипаж снедаемый сомнениями гадал: ведут их уже китайцы сейсмодатчиками или нет.

– Собственно сейчас это без разницы, – наконец подвел черту Коростин. – Даже если и ведут плотно, сейчас они нам ничего сделать не смогут. Бить по горам это впустую тратить боеприпас, даже ядерный. А вот когда мы выйдем в какую-нибудь долину, да вот хотя бы что прямо по курсу между Черным Иртышем и Урунгу, вот тогда нам зададут прикурить...

Вадим уже представлял как эту обозначенную долину засеивают сейсмодатчиками по одному на квадратный километр, а когда они их засекут, то уже по одному на сто квадратных метров, если не на десять. Вот тогда их будут вести действительно плотно.

"Может еще и поэтому и не получила развития программа подземохода, а не только из-за интриг? – невольно подумал Куликов. – Цель слишком медленная, ее движение легко прогнозируемое, а потому поставить на пути "Крота" заградительный периметр легче легкого. Может уже ставят..."

Воображение вновь нарисовало жуткую картину как у них на пути, где-нибудь на глубине двадцати метров закапывают мощные бомбы, целыми полями и как только "Крот" заползем в центр этого минного поля, его подорвут. А ведь земля не вода, тут ударная волна передается еще быстрее и в полном объеме.

А уж если не пожалеют хотя бы одной ядерной бомбы хотя бы в пару десятков мегатонн...

Куликов даже вздрогнул.

– Ты чего?

– Да так... воображение разыгралось...

– Понимаю... у меня тоже.

– Но что же делать? Мы же сами плывем прямо в сеть и прекрасно знаем это. Куда бы мы не повернули, они всегда успеют развернуть новый периметр.

– Вариантов у нас немного... собственно всего один.

– Уйти на глубину?

– Да. Только скорость упадет совсем уж до аховых величин, да и условия там не из легких...

– Выбирать, как ты сам заметил, не приходится. Сейчас выходим на последнюю сверку курса и уходим на очень длительный срок. В следующий раз вынырнем только чтобы сориентироваться уже непосредственно на цель.

– Есть.

***

"Крот" немного потряхивало. Титановая обшивка как мембрана передавала хлопающие звуки, так что пришлось закрывать уши.

– Кажись все еще пытаются только бомбами достать, – предположил Анатолий Коростин, невольно поглядывая наверх. – Пока еще не догадались до твоего способа постановки заглубленных минных полей...

Это была уже третья попытка китайцев достать "Крот". Все говорило в пользу того что их пытаются поразить с бомбардировщиков скидывая тяжелые бомбы, а то и бетонобойные, чтобы поглубже в землю вошли.

Вадим кивнул. Он тоже ловил себя на том, что нет-нет, а запрокинет голову. Он даже представлять не хотел, какой там сейчас творится ад у них над головами. Впрочем это еще не ад, а так, адский предбанник.

– Это нам не страшно. На какой мы сейчас глубине?

– Трудно сказать... но по расчетам выходит, что где-то метрах в сорока-пятидесяти от поверхности.

– Ладно, продолжим пока ползти на этом уровне. Давай только немножко влево возьмем, чтобы уж совсем не быть предсказуемыми.

– Не вопрос...

Анатолий подправил курс и субтеррина сделала легкий поворот на пять градусов.

– Хорошо бы вообще под какими-нибудь городами пройти, – предложил Вадим.

– И железной дорогой!

– Точно! Если будут долбить дальше, то собственную железку расфигачат! А вот города точно не тронут. Что тут у нас есть... Местность жаль не очень заселенная...

Вадим достал карту Китая.

– Да, действительно не густо... Самый крупный город это Урумчи... до него как раз двести километров. Знаешь Оптимус, все-таки это мысль идти под городами и железной дорогой... У города, а то и вовсе прямо в его центре можно всплыть и свериться с курсом. Что у нас тут дальше... Турфан, Хами, Синсинся... язык сломать можно. Аньси, Юймынь, Цзюцюань... уф-ф, и так далее.

– Не станем ли мы слишком уж предсказуемыми если будем ползти точно под дорогой?

– Я бы не сказал. Более того у нас появляется некоторая свобода маневра. Мы можем в любой момент уйти в сторону. В общем все точно также, только в этом случае они еще свои инфраструктуру серьезно попортят. Все польза.

– И то верно. Ну что, поворачиваем еще?

– Да. Только давай проедемся дальше прежним курсом, а после остановки, повернем на юг к Урумчи.

– Хорошо.

Период остановки совпал с очередной бомбежкой. Китайцы старались на совесть.

– Пусть думают, что завалили нас, – сказал Анатолий останавливая субтеррину.

"Крот" встал, приглушили реактор и теперь уже ничто не выдавало местонахождение подземохода. Даже экипаж как в настоящей подводной лодке старался не шуметь.

– Скоро они все-таки поумнеют...

– Тут уже ничего не поделать, – пожал плечами Вадим.

– Кстати, давно хотел посмотреть бомбу, да что-то все времени не было.

Времени им действительно не хватало. Управляя "Кротом" в непростых и очень нервных условиях они очень быстро выматывались так что действительно было не до бомбы. А посмотреть ее стоило. Все-таки три года пролежала на открытом воздухе, на ветру, под дождем и снегом. И вряд ли она предназначалась для подобных условий хранения.

Только взглянув на бомбу, Коростин нахмурился.

Куликов его понял. Блок управления был варварски вскрыт.

– Это еще тогда китайцы постарались, – сказал Вадим. – Когда деактивировали ее.

– Я понимаю...

– Это очень серьезно? Она что, не взорвется?

– Взорваться-то она взорвется, надо только подумать как ее вновь активировать. Да и то что блок управления раскурочен нам ни жарко, ни холодно, все равно кодов доступа к ней у нас нет.

– Это точно. Итак, что такое ядерная бомба? – спросил Вадим и сам же ответил: – Это два урановых или плутониевых элемента которые сталкивают друг с другом при помощи взрывчатки, да так чтобы они слились воедино, образовалась критическая масса, за счет чего начинается цепная реакция. Значит, нам нужно просто подорвать эту взрывчатку.

– Да, на словах просто. А вот на деле? Нужен еще какой-то таймер придумать, чтобы мы успели убраться подальше когда она рванет.

Вадим согласно кивнул. Таймер им действительно нужен. Вот только где его взять? Из чего сделать? Как?

– Будем думать... – задумчиво произнес Анатолий Коростин.

Полежав с минутку, он резко встал и снял наручные часы.

– Придумал? – с надеждой спросил Вадим.

– Да. Простейший таймер с замедлением на двенадцать часов, это максимум.

– Нам хватит.

– Да. Осталось прикрепить проводки. Один стационарные и еще один на часовую стрелку, да так чтобы не затрудняло ход. В общем ничего сложного, но постараться придется.

***

С таймером разобрались быстро и даже проверили. Цепь замыкалась и лампочка загоралась, а значит ядерная бомба взрывалась. Теперь осталось реально соединить получившийся таймер с ядерной миной. Что и было сделано.

– Ну вот и все, – сказал Коростин, когда вся работа была закончена. – Осталось только добраться до цели, подложить бомбу, завести часики унести ноги.

До Урумчи "Крот" добрался на удивление спокойно. Подземоход больше не пытались достать с бомбардировщиков, но это-то как раз и беспокоило. Значит, китайцы действительно поумнели и готовят более основательную ловушку. Пришлось заглубиться еще сильнее, уже до шестидесяти метров и маневрировать более активно.

Это в свою очередь привело к тому что они основательно заблудились и было принято решение всплыть и сориентироваться по звездам. К тому же пора было поворачивать к истинной цели их путешествия.

Это конечно же было опасно. Но с другой стороны, они дали понять куда идут, то есть к Урумчи и там на подходе к городу их будут ждать, чтобы перехватить прямо на входе, фигурально выражаясь. Так что если они поторопятся, то могут успеть. Лишь бы небо было чисто. Вот с этим как раз могут возникнуть проблемы, учитывая что над "погодной установкой" и сотни километров вокруг нее, как правило висит плотный облачный покров.

Им повезло, облачный покров оказался изрядно рваным и они сумели найти реперные точки и сразу же пошли на глубину. И вовремя. Едва они ушли на тридцать метров как на поверхности вновь забухали взрывы доставая "Крот" ударными волнами. Но это в каком-то смысле даже хорошо, взрывы обвалили тоннель, по которому могли достать субтеррину, если бы его потрудились чуть раскопать наверху.

Путешествие продолжилось. Под Урумчи в окрестностях которого они всплыли и даже видели его далекие огни в перископ, заходить не стали, а сразу спрятались под железную дорогу.

Но как бы не маневрировали уходя то под горы, то под равнины, китайцы их все же подловили на полпути межу Хами и Синсинся. Как раз, тем самым минным полем которого так опасался Вадим. "Крот" тряхнуло просто чудовищно.

В нескольких местах лопнули трубы системы охлаждения и горячая вода, принимавшая на себя энергию трения корпуса о породу, стала выливаться из системы, затопляя субтеррину. Удушливый пар в один момент заполнил все отсеки снизив видимость до нуля. Спасло только то что остались маски-противогазы от людей Коржакова.

Но хорошо что вода оказалась не столь горячей чтобы сварить ноги Коростина который стоял в ней по колено. Вадим же сидел у него на плечах и латал пробоины аварийными заплатами. Вот так они и дополняли друг друга: Анатолий являлся ногами, а Вадим руками. Потом места разрывов заварили.

Еще сутки ушли на то чтобы вычерпать всю вылившуюся воду и закачать ее обратно в систему охлаждения.

Потом сутки ушли на отдых, потому как они буквально валились от усталости после всех проведенных мероприятий по борьбе за живучесть субтеррины.

Удивительно как только реактор уцелел...

При пробном пуске выяснилось, что вышел из строя "холодильник". Он хоть и был продублирован, но охлаждал плохо и температура внутри подземохода начала подниматься.

Система жизнеобеспечения надо сказать тоже едва справилась, но хорошо что их всего двое, а не пять как должно и без десанта.

Но делать нечего, нужно ползти дальше, несмотря ни на какие проблемы и зарываться глубже на случай еще одного такого минного поля.

Впрочем вскоре об этом можно было не беспокоиться. После Синсинся они подползли под горное плато и даже более того, температура корпуса вдруг упала, хотя "холодильник" работал все так же плохо.

– Это мы в грунтовые воды залезли, – предположил Коростин.

– Хорошо.

– Да я бы не сказал... Если у нас повреждения корпуса, то может затопить. Надо все осмотреть.

И они осмотрели. И надо же, действительно обнаружили неслабую течь мутной жижи.

Увы, но титан в обычных кислородных условиях не поддается сварке, так что пришлось эту течь кое как залепить и ползти дальше. Благо что воде есть где скапливаться, ведь за "Кротом" тянется целый тоннель. Кроме того, как только они вышли из насыщенных водой грунта проблема решилась сама собой и течь прекратилась. Осталась только грязь.

– Еще одного такого взрыва мы не переживем, – покачал головой Анатолий, во время очередного периода отдыха, что приходилось устраивать все чаще.

Работа с таймером не продвинулась ни на йоту. Не до таймера.

– Но и до цели осталось всего около трехсот километров, – брякнул Вадим и тут е прикусил язык.

– Не понял... До Пекина вроде...

– Мы идем не к Пекину.

– А куда?!

– К странной конструкции известной как погодная установка. Ты о ней слышал...

– О ней все слышали. Но при чем тут она?!

– При том что это никакая не погодная установка.

– А что же?

Куликов тяжко вздохнул и принялся рассказывать, понимая, что товарищ наверняка примет его за сумасшедшего. Судя по выражению лица Коростина, после окончания рассказа о серолицых и прочем что с этим все связано, именно так он и решил, о чем прямо и сказал:

– Бред...

– Я не принуждаю тебя верить мне на слово, потому что у меня самого остаются кое-какие сомнения. Просто мы всплывем и посмотри, что это такое в действительности и если это не погодная установка, то...

– А как ты определишь, погодная это установка или что-то еще? Ты что специалист по погодным установкам?!

– Посмотри и решим, что есть что.

***

Справившись со всеми неполадками "Крот" вновь ускользнул под горы к югу от железной дороги. Горные породы хорошо держат удар, они как бетонные покрытия бункера защищают от ударной волны, в то время как мягкие грунты, проседают и передают больше энергии несмотря на то, что опять-таки большая часть поражающего эффекта уходит по пути наименьшего сопротивления, то есть вверх.

– Все, мы на самой короткой прямой до твоей погодной установки, – произнес Коростин, после пятнадцати дней тяжелейшего пути, когда они остановились где-то между Цзюцюанем и Чжанье.

Системы субтеррины то и дело отказывали и их приходилось чинить. Экипаж вымотался до предела, так, что они больше походили на покойников. Хорошо если удавалось выкроить три-четыре часа на сон.

– До нее около ста пятидесяти километров. Если поднапрячься, то мы можем добраться до нее за сутки. Вопрос в том, где именно ее искать? Ведь подобраться нужно с точностью до километра. Лично мне это представляется невозможным...

– Ну почему же... Все в этом мире идет по наименьшему сопротивлению, все оставляет следы. Из телерепортажей я помню, что установка находится между этими городами и озером Марин-Гол вновь обретшего воду вследствие работы установки.

– И?

– И нам нужно найти дорогу идущую от установки к ближайшему городу.

– И как ты собираешься это сделать?

– Очень просто, выглянуть и посмотреть. А еще лучше провести небольшую разведку.

– На счет разведки, это большая глупость...

– Да... там этих патрулей и воздушных разведчиков выше крыши, – согласился Вадим. – Но смотреть все равно придется.

– Посмотрим... Другое дело что как только мы удовлетворим свое любопытство, нас тут же накроют.

– По-другому никак. Придется все делать очень быстро...

– Как всегда, – кивнул Корости.

"Крот" осторожно выгреб на поверхность.

Следовало торопиться. Сейчас тут будут кишмя кишеть китайцы.

– Ничего не видно, – сказал Анатолий, взглянув в перископ. – Снег...

– Что ты сказал?! – встрепенулся Вадим.

– Снег говорю... валит... – повторил Коростин, медленно осознавая что это для них значит.

– Живо вылезаем и вперед! Другого шанса у нас не будет!

Субтеррина выскочила на поверхность и понеслась на север, укрываемая сплошным покрывалом снега.

Вряд ли эта пустыня когда-то знала подобное обилие осадков, тем более снежных. Сугробы достигали невероятной высоты в два метра, что-либо разглядеть сквозь эту белую кашу дальше двух-трех десятков метров не представлялось возможным и это хорошо, потому как китайцы тоже вряд ли могли что-то разглядеть и сделать. Разве что следы... Но и их сначала тоже надо найти.

В какой-то момент снег что вздымал нос крота стал грязным. Вадим чувствовал песок на губах и чем дальше ехал "Крот" тем больше песка в снеге становилось.

Сначала Вадим подумал что это барханчики, но тут же пришла мысль, что тогда субтеррину начало бы качать как на хорошей волне. Мысль о том что толщина снега уменьшилась и потому вспахивается песок, тоже не подтвердилась.

А потом "Крот" буквально врезался в стену из снега, настоящий сугроб и выскочил на... дорогу. Вадим сразу понял, что ей пользовались еще совсем недавно. Падающий снег не успел скрыть все следы.

– Мы на дороге! – закричал Куликов по рации для Коростина.

– Что?

– На дороге говорю! Мы на правильном пути!

Субтеррина снова врезалась сугроб и сошла с накатанного пути.

– Подверни чуть влево!

"Крот" на полном ходу подправил курс, и теперь шел параллельно дороге.

Погода вдруг начала меняться. Снег теперь стал мокрым, липким, еще немного и из-под траков субтеррины начала вылетать песчаная грязь. Еще через несколько километров снег быстро истончился и теперь "Крот" шел по насыщенной влаге песку.

Пошел натуральный дождь.

Скорость резко упала, так как многотонный подземоход стал проваливаться в песчаную жижу под собственным весом. Это было чревато тем что они могли банально застрять. Но три пары широких гусениц не дали "Кроту" застрять.

Но вот дождь прошел, точнее "Крот" преодолел его полосу, хотя тут и там еще возникали локальные дождички, но основная стена воды лила позади, а впереди...

Впереди творилось что-то странное. Били молнии. Все бы ничего, но они били не с небес в землю, а из земли в небеса и потом эти электрические разряды расходились по низким черным облакам во все стороны, словно сеть трещин по стеклу.

Это было так необычно и так завораживающе, что Куликов чуть не поплатился за это жизнью. Во первых "Крот" мог влететь в свежее русло, сейчас сухое, пустыня впитывала влагу без остатка и без постоянной подпитки не один водоем не мог существовать, а во вторых под самыми облаками летела целая эскадрилья самолетов. Спасибо системам сервдоспеха, который выделил метки в автоматическом режиме и предупредил об обнаруженных целях миганием красных квадратиков на зеленом фоне ночного видения.

Самолеты их тоже заметили и подправили курс на встречный.

– Стой!!!

Субтеррина затормозила.

– Хотя нет, продолжай идти вперед! Сейчас мы скатимся в промоину и нам срочно следует уходить в глубину!

– Проблемы?

– И очень большие! Самолеты по нашу душу!

Подземоход действительно плавно скатился в промоину и упершись в противоположны бережок носом заработал фрезерами и шнеком.

– Но есть и хорошие новости! – воскликнул Вадим спустившись вниз.

– Какие?

– Я видел эту чертову установку! И это что-то, ты уж мне поверь!

– Далеко она?

– Прямо по курсу. Дистанция... каких-то жалких двадцать километров!

– Нам бы только их пройти... эти жалкие двадцать километров...

Ударные волны взрывов, достигшие подземоход, сказали со всей ясностью, что китайцы им постараются помешать, во что бы то ни стало.

***

"Крот" уходил на глубину с максимально возможной скоростью и чуть ли не вертикально, под углом не меньше шестидесяти градусов. Вадим и Анатолий чувствовали, что ракеты или бомбы пущены по ним скорее от отчаяния. Они каким-то чудом проскочили сквозь заслоны, снег ли тому причиной или просто их никак не ждали так скоро и близко, но к своей цели они подобрались действительно ближе некуда. А это значит, что китайское командование, тот кто отвечает за сохранность "погодной установки" пойдет на самые отчаянные меры, чтобы защитить ее.

И он пошел на эти меры.

Субтеррина успела заглубиться на сто метров и лишь немного выровнять дифферент, когда сотрясло так... как не трясло еще никогда.

Сознание от настигшей их ударной волны погасло.

Все лампочки на приборной панели что не лопнули, горели или мигали красным цветом. Орал ревун. Наверное именно от его в высшей степени противного завывающего крика Вадим и очнулся.

– Оптимус...

Анатолий повис на ремнях в своем кресле.

– Ты живой?

Вадим попытался расшевелить своего товарища. Его голова болталась, но тут он очнулся и встрепенулся.

– Что произошло?!

– Нас достали атомной бомбой...

– Проклятье...

Коростин рывком приблизился к какому-то прибору.

– Мы в жопе... – произнес он таким мертвым голосом, что Куликов ему безоговорочно поверил. – Реактор накрылся медным тазом... упало давление в теплообменнике... где-то произошел прорыв... радиация зашкаливает... перегрев системы... реактор может рвануть в любой момент... Ну а о таких мелочах как повреждении системы охлаждения корпуса и жизнеобеспечения думаю даже упоминать не стоит.

Замерев на секунду и взглянув на Вадима пристальным взглядом, Анатолий резко отстегнувшись, вскочил с кресла и бросился прочь из рубки управления.

– Ты куда?!

Но Коростин не ответил. Вадим с трудом разобравшись с заевшим замком ремня безопасности слез с кресла на пол и заковылял за ним.

– Ты что делаешь?! – закричал Куликов, увидев что Анатолий уже вошел в реакторный отсек затащив за собой сварочный аппарат и поспешно закрыл за собой деверь отсекая путь клубам радиоактивного пара, успев крикнуть:

– Надень маску идиот!

Вадим чисто рефлекторно выполнил приказание, вытащив из подсумка противогаз, который они всегда носили с собой.

Вадим бросился к двери реакторного отсека, но увы, роста ему не хватило, чтобы увидеть, через крохотное, к тому же безнадежно запотевшее окошко-иллюминатор, что происходит внутри. Зато он увидел мерцающий свет сварки.

Куликов понимал, что Коростин обречен, после такой радиоактивной бани выжить просто нереально. Он не мог видеть, но отчетливо представлял, что сейчас творится с Анатолием.

Струи горячего пара и воды обваривают его кожу, но он продолжает заваривать разрыв в теплообменнике. Чудовищная радиация уже делает свое дело, она уже проникла глубоко в тело, пропитала, пронзила его насквозь. Несмотря на защиту в виде маски скоро начнется кровотечение из ушей, носа, глаз, рта...

Мерцающий свет потух.

Заварил ли он пробоину? Сумел ли или радиация свалила его раньше?

"Сумел, – подумал с холодной яростью Куликов. – Не мог не суметь... Он боролся до конца и если свет сварки потух, то значит он сам прекратил работу..."

Вадим развернулся и поспешил в рубку управления хлюпая в теплой воде вылившейся из системы охлаждения корпуса, она просто не успела как следует нагреться за сто метров погружения. У него осталось очень мало времени. Надо спешить, пока они не жахнули еще для надежности. До цели осталось не так уж далеко...

Куликов вскочил в командирское кресло и не обращая внимание на все мигающие красные лампочки включил двигатели фрезеров и шнека на полную мощность. К счастью энергии хватало, значит Коростин действительно не только заварил пробоину но и долил воды из резервной емкости.

Продолжала орать сирена, перемигивать лампочки сигнализируя о критических неисправностях. От сильнейшего сотрясания отключились гироскопы, но Вадим вел субтеррину к цели, выдерживая курс. Тут главное никуда не сворачивать.

Один, два, три, пять, десять, пятнадцать километров. До цели осталось всего-ничего. Еще немного и Вадим начал всплытие...

Китайцы уже не могли применить ядерную бомбу, они тогда сами бы уничтожили свою установку, а ничто другое еще не могло достать "Крот".

Все. Он рядом с целью. Вадим остановил древний избитый, но верой и правдой прослуживший подземоход.

Вадим, оставив пост, поспешил в десантный отсек. Тут лежала раскуроченная ядерная мина с самодельным таймером. Нужно только вынести бомбу, завести часы-таймер и убраться как можно дальше и глубже, на двести, триста метров...

Но Вадим не спешил. Риск неудачи слишком велик.

"Что если она не сработает? – подумал он. – Что если она по закону подлости откажет в последний момент?! Ведь уже не вернуться и ничего поправить не удастся..."

Куликов сидел и смотрел на мину.

Умирать не хотелось. Очень чертовски хотелось выжить и вернуться. Увидеть жену и сына... И ведь есть же такой шанс!

Куликов даже достал фотографию Елены с ребенком Вадимом-младшим на руках.

Но есть и шанс обратного, что мина не сработает и тогда уже ни он не вернется, ни жене с сыном не жить. Даже не из-за гонения китайцев, а из-за применения средств генетического поражения что расставили группы вроде той что командовал Коржаков. Они окажутся между молотом и наковальней.

Слишком многое зависит от этого взрыва. Жизнь жены и сына. Страны наконец... А потому, чтобы все получилось наверняка, нужно взрывать так... вручную.

Куликов посмотрел на бомбу и самодельный таймер словно увидел впервые. Отсоединил контакты, отбросил в сторону часы и взял в каждую руку по проводку.

– Где ты Смерть?.. Помнится мы заключили договор! Так иди же ко мне! Я его исполняю!

Но руки словно свело судорогой. Застыли будто наткнулись на невидимое препятствие. Жажда жизни, желание узнать, чем все закончится, напомнили о себе. В последний момент попытался вмешаться инстинкт самосохранения...

И тут вспомнились неизвестно где и когда слышанные или прочитанные им стихи:

Кончилось время, и мир исчислен,

Если ты – пепел, то я – алмаз.

Цели бесцельны и смысл бессмыслен.

Апокалипсис – здесь и сейчас.

Делай, что должен, и будь что будет.

Солнцу и сердцу известен рок.

Нас только избранный враг разбудит -

Слишком высок болевой порог.

Демон идет по мечтам народов.

Крошево камня и схватка рас.

Кровь поднялась до небесных сводов,

Апокалипсис – здесь и сейчас.

Танец огня над большой дорогой.

Пламя скручивается в блик.

Перед рождением Руси сверхновой

В точку уходит простор на миг.

Сгинут все, кто нас ненавидел.

Пламя – в зрачках восхищенных глаз:

Я это понял! Я это видел!

Апокалипсис – здесь и сейчас!

Все мысли исчезли как по мановению руки и на душе стало как-то необычайно спокойно и легко.

Вадим, снял маску, ровно вдохнул удушливый полный влаги и радиации воздух, и на выдохе, прошептав последнюю строчку, замкнул контакты.

С легким треском сверкнула крохотная искра...

ЭПИЛОГ

Война закончилась для всех странно и это пожалуй еще очень мягко сказано.

Китайцам оставалось до победы сделать еще если не шажок, то два, ну максимум три, и вдруг началось такое! Ни с того ни с сего китайская армия разделилась на две половины и между ними началось натуральное мочилово, просто с громадными жертвами.

Никто ничего не понимал. Лишь позже, когда появились пленные из дезертиров, стало ясно, что в Китае произошел военный переворот. Старую верхушку "продавшихся серолицым" сместили и началось то, что началось: желтолицые схлестнулись с серолицыми.