Текст книги "Идущие на смерть"

Автор книги: Георгий Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Куликов оказался прав. Не прошло и месяца как ему и еще нескольким добровольцам, в коих не было недостатка, стоило только кинуть кличь на форуме, предложили поучаствовать в испытаниях модернизированных под инвалидов "витязей".

Для испытаний отобрали весь спектр увечных, от самых легких у кого отсутствовало лишь запястье или ступня, до самых тяжелых как Вадим лишившихся обеих ног или рук. Взяли даже одного ветерана которому ампутировали обе ноги и обе руки – туловище с головой, с говорящим ником Буй. Вот уж кому действительно не повезло, так не повезло, даже покончить с собой целая проблема. Но если все будет в норме, даже он сможет встать в строй и получить дополнительный стимул к жизни, заключающийся в уничтожении врага. Хотя случай с Буем это скорее эксперимент ради эксперимента, чтобы понять, насколько широки границы интегрирования человеческого тела, точнее того, что от него осталось в железно-композитную оболочку сервдоспеха

При таком раскладе в строй могут вернуться до девяноста процентов инвалидов получивших тяжелые ранения. Исключения составят разве что те, кто получил повреждение нервной системы, так что не отвечают за моторику и ослепшие вследствие физической утери или поражения сетчатки. Глаза, увы, протезировать практически невозможно (технологии в этой области медицинского восстановления и техногенного протезирования до сих пор не вышли за пределы экспериментов). Вместо глаза остается только вставить стеклянные бусы.

Отобранную дюжину добровольцев с похвальной оперативностью свезли в какой-то секретный центр под Мурманском, подальше от все приближающегося фронта.

Военные торопились и буквально вечером того же дня, не успели добровольцы, как следует разместиться в своих номерах, их собрали в демонстрационном зале, точнее гараже. Только вместо машин, возле стены стояло двенадцать "витязей".

Куликов невольно восхитился их мощью, одним свои видом внушавших трепет, и в то же время горько пожалел, что солдат бросили и продолжают посылать в бой по сравнению с ним просто голыми.

– Здравствуйте товарищи... – поприветствовал их офицер стоящий рядом с "витязями" с деревянной указкой в руке.

– Здравья желаем, товарищ майор, – вразнобой ответили добровольцы.

– Я – майор Довженко Сергей Михайлович. Отвечаю за наш с вами проект...

– Скажите товарищ майор, а под каким кодовым названием он проходит? – с усмешкой спросил один из добровольцев известный Вадиму по форуму под ником Валет. У него отсутствовала левая нога выше колена и кисть правой руки.

– У нас долго думать не стали и назвали его аналогично вашему форуму "Восставшие из пепла". А вы думали, что как-то унизительно по отношению к вам?

– Была такая мыслишка, – кивнул Валет.

– Ладно товарищи солдаты, времени сами понимаете в обрез... – тут майор все же невольно смутился, потому как большинство добровольцев откровенно ухмыльнулись, кто-то даже хохотнул. – Простите... времени очень мало. Уже сегодня пройдут первичные примерки костюмов на которые в нужных местах нужно нашить датчики, а сейчас я вкратце расскажу о технических характеристиках "витязей". Итак, перед вами роботизированный боевой экзоскелет "витязь". Масса – сто пятьдесят килограмм, кевларовая броня с нанонапылением способна выдержать автоматную очередь с десяти шагов. Вопрос только в том, сможете ли вы устоять... Комплекс полностью герметичен и снабжен фильтрами, способные защитить вас от действия ОВ в течении двадцати четырех часов. На случай если придется преодолевать водную преграду по принципу водолаза, имеется кислородный баллон рассчитанный на десять минут ровного дыхания. Одной батареи хватит на сутки активного движения "витязя". Всего батареи две. Как только одна разряжается автоматически подключается вторая, а первая переходит в режим подзарядки. Для каждого из вас подготовлен индивидуальный "витязь", отличный от стандартного тем, что вашу отсутствующую конечность заменит сервомотор. Его действие будут контролировать датчики, о которых я уже упомянул, реагирующие на изменение электрического потенциала какой либо мышцы что раньше отвечали за то или иное движение: сгибание-разгибание руки или ноги, соответственно напряжение этих уцелевших мышц дадут команду сервомотору согнуть или разогнуть ногу или руку "витязя". С пальцами конечно сложнее, но и это решается, главное привыкнуть задействовать ту или иную мышцу. Ну, вы поняли, да?

Нестройный хор добровольцев подтвердил слова майора.

– Теперь насчет оружия. Понятно, что обычный АК для "витязя" все равно, что детская игрушка, да и мощности с дальнобойностью, не говоря уже о емкости магазина, ему в нынешних условиях боевых столкновений уже откровенно не хватает, так что вы первое время будете вооружены модифицированными пулеметами "печенег" с автоматически выпадаемыми после опустошения дисковыми магазинами на двести патронов. Пулеметы как вы можете видеть, слегка модернизированы специально для вас. К плечу его понятно не приставить, не прицелиться обычным манером, стрелять придется, что называется от пуза, потому вместо прицела стоит видеодатчик. Информация с него по специальному шунту будет поступать на визир вашего шлема. Это очень необычно и тоже придется привыкать. В будущем, для вас, я имею ввиду вообще для "витязей" изготовят более подходящее оружие, с большим калибром, а не этим 7,62. Собственно как мне недавно стало известно, работа по пулемету уже практически завершается, и вот-вот приступят к испытанию первых образцов. Так что ждать вам не долго осталось.

– Как все же быстро во время войны происходит внедрение в производство технических новинок, даже самых незначительных, – тихо и горько усмехнулся Куликов.

– А то, – хохотнул в ответ Анатолий Коростин. – Когда сидишь голой жопой на раскаленной сковородке волей-неволей начинаешь шевелиться, чтобы не поджариться... и уже не важно сколько на это бабла тратится, лишь бы не подгореть.

– Вот только жаль, что до войны никто не хочет шевелиться и вялость военного и политического руководства приходится оплачивать нам своей кровью и кусками тел...

– Что верно, то верно.

– А сейчас прошу в примерочную.

Добровольцев проводили в комнаты, где их ожидали до полудюжины врачей и компьютерных специалистов, они попросили раздеться и началось обследование и выявление мышц что отвечали за те или иные действия утерянных конечностей.

– Произведите процесс сгиба ноги...

– Разогните...

– Поднимите ногу...

– Опустите...

– Сядьте...

Каждое действие замеряли хитрыми приборами, приложив электроды к коже. Что-то записывали.

Попросили надеть эластичные дырчатые шорты и стали примерять в эти дырочки свои датчики. Потом все действия пришлось повторять заново. И снова записи, уточнения параметров и т.д. и т.п.

Вадим покинул их выжатый как лимон. Впрочем, он был не один такой и кому-то, как тому же Коростину или Валету пришлось еще тяжелее, ведь им нужно было как-то имитировать работу пальцев (ведь как-то нужно нажимать на курок). А как это делать, если все мышцы, отвечающие за эти действия, утеряны вместе с рукой? Но как-то извернулись.

"А уж как пришлось Бую?!" – ужаснулся Куликов, вспомнив о самом увечном их товарище, который вообще без рук и ног.

Вадим уже и не надеялся, что Буй сможет остаться вместе с ними и примерить "витязь", не говоря уже о том, чтобы воевать. Но как показало будущее, Вадим рано списал его со счетов. Бую пришлось несладко. С ним занимались дольше всех, но в конечном счете он не только смог примерить "витязь", но и успешно воевать в нем.

***

Весь следующий день также прошел в сплошных примерках и отладках электронных и механических систем. Требовалось добиться того, чтобы сила импульса полученного от человеческого тела соответствовало скорости, мощи и быстродействию реакции сервомоторов экзоскелета. А то на первых порах получалось, что Вадим хотел лишь приподнять ногу "витязя", чуть-чуть напряг соответствующие мышцы, а сервоприводы совершали настоящий пинок.

Было довольно необычно наблюдать, как судорожно, все еще не обладая необходимой плавностью движений, дергается на стенде твой "витязь", в то время как ты сидишь в десятке метров от него, одетый во все те же дырчатые шорты, напичканных различными датчиками от которых тянулся целый пучок кабелей, подключенных к компьютерам.

Но технические специалисты свое дело знали туго и к вечеру реакции "витязей" не только Куликова, но и остальных добровольцев стали более адекватными, что не могло не радовать.

– Ну вот, как мне обещали спецы, завтра вы сможете примерить свои стальные тела, – с нескрываемой радостью пообещал майор Довженко, после совещания с техниками.

– Мы сможем пройтись?! – с плохо скрываемым желанием спросил Валет.

– Не так быстро... Сначала освоитесь с комплексами, побарахтавшись подвешенными на стендах. И только после того как специалисты убедятся, что все системы работают нормально, вы сможете самостоятельно проверить их в деле и то сначала в страховочных лесах. Никто тянуть не собирается, но и спешить тоже нельзя иначе вы угробите не только себя, но и "витязей". А они стоят немалых денег.

– Это как раз понятно...

– Понятно-то вам может понятно, но это действительно очень дорого, особенно ваши модификаты. Наша промышленность конечно не может справиться с таким массовым заказом точной продукции, потому большую ее часть приходится закупать за границей. Россия платит за все золотом и прочими ценностями из своих хранилищ.

– Хорошо наверное нагреют свои лапки европейские и американские сволочи... – буквально прорычал Валет. – Мало того, что мы закрываем их собой от китайской чумы, как и сотни лет назад от татаро-монгольской, так они еще и обдирают нас. Вот с-суки...

– Плевать, – отмахнулся Коростин. – Золото и прочее барахло, что пыль. Это все наживное. Главное не потерять страну, свою землю. Если потеряем, то нам уже никакие запасы золота с драгоценностями не помогут...

Несмотря на значительные неудобства, добровольцы ощущали эмоциональный подъем. Казалось, они даже забывали о своих увечьях. Правда пока дело не доходило до бытовых проблем, но и тогда они казались лишь небольшой неприятностью, по сравнению с тем что их ожидает.

Технические специалисты вновь замучили их проверками, дополнительными настройками всех систем. Приходилось по нескольку раз входить и выходить из "витязя", как то делали космонавты со скафандром, то есть со спины.

– А как же в полевых условиях мы все это будем делать? – спросил Леший, боец при ногах, но потерявший обе руки. – Я уже не говорю о перезарядке боекомплектов? Железными пальцами мы все эти цинки с патронами помнем как алюминиевые пивные банки. Не говоря уже о том, что не зарядим ни одного патрона.

– У каждого из вас будет группа технической поддержки.

– Вот как? – удивился Анатолий и не только он. – И кто же эти...

Коростин замялся, не зная как охарактеризовать работников по сути тылового обеспечения, в то время как настоящие парни должны воевать, если уж даже они – инвалиды, идут в бой.

Но майор его понял и подняв руку призывая к молчанию, пока кто-то не брякнул лишнего, пояснил:

– Группы технической поддержки в большинстве своем состоят из женщин...

– О, это другое дело! – с ухмылками загомонили добровольцы.

– Они будут заниматься полным обслуживанием. Вы же как пилоты самолетов и вертолетов будете только воевать.

Все вопросы о "тыловых крысах" тут же отпали сами собой. Женщины есть женщины. Конечно, пошли слухи о создании добровольческих женских подразделений или как их еще называли "ватаги амазонок", но у мужчин это не вызывало ничего кроме стойкой неприязни у кого грубой. У кого иронично-снисходительной.

Каждый понимал, что женщине на войне не место по определению. Они просто не приспособлены к боевым действиям не только физически, но и психологически. Как они себя поведут когда кругом свистят пули, рвутся гранаты и снаряды, осыпая осколками и землей, а тебе самому надо стрелять по врагу? Воображение не рисовало ничего хорошего.

Вадим, например, в принципе не мог представить женщину в полной экипировке с оружием в руках, бегущей в атаку. Получалась какая-то пародийная картинка.

Нет, если женщины и могут служить в армии. То исключительно во вспомогательных частях, то есть в подразделениях связи, медицины, как обслуживающий персонал и так далее, но не более. Стрелять они должны только в тире.

В конце-концов дело женщины рожать, растить детей, заниматься домом, а не умирать. Если они будут гибнуть в боях наравне с мужчинами, то кто тогда восполнит понесенные этносом потери, кто сохранит генофонд и возродит нацию из пепла?

Или может все эти размышления просто мужской шовинизм?

На третий день им действительно позволили испытать свои "витязи". Вот только со стороны это могло показаться смешным. А разве не смешно видеть стальных неуверенно стоящих на ногах монстров в... этаких детских ходунках, в которых дети учатся ходить, чтобы они не падали? Впрочем, в каком-то смысле они действительно стали детьми, привыкая к своему телу и учась управлять своими движениями. Большинство, не будь страховки, действительно попадало бы на бетон площадки. А поднять сто пятьдесят кило брони, плюс пилота внутри тоже весящего немало (за исключением разве что Буя), не просто.

Но шло время и после многих часов практики, прерывавшихся только на сон и прием пищи, движения становились точенее и вскоре пилоты уже могли свободно двигаться без ходунков, точно эта стальная оболочка их собственное тело с соответствующим спектром движений. Они могли ходить, бегать, садиться, приседать на колено и даже ложиться быстро вставая.

Чрез неделю усиленных занятий пришло время стрелковой подготовки – последнего этапа обучения, перед отправкой на фронт.

Выведение картинки с прицельного видеодатчика пулемета на визир шлема, действительно доставило немало хлопот, но мозг ко всему приспосабливается и вскоре все могли показать хороший результат на стрельбище.

Наконец их обучение закончилось. Это отметили небольшим банкетом, на который прибыл какой-то генерал.

– Спасибо вам... – сказал он. – Вы даже не представляете, как много значит и стоит, не в денежном плане, хоть и не без него, ваш пример, – позволил себе шутку в этот торжественный момент генерал.

– Его благодарите, – кивнул Анатолий Коростин в сторону Куликова. – Он основной затейник и катализатор вашего проекта "Восставшие из пепла". Если бы не он...

– Еще раз спасибо, – уже персонально Вадима благодарил генерал. – Вы настоящий патриот.

Вадим на это лишь мысленно усмехнулся, пробурчав что-то соответствующее моменту, подумал:

"Знали бы вы, что бы я вам сказал на это еще год назад..."

"А патриот ли я?" – спросил себя Вадим и не нашел ответа.

Все же его устремления, желание вновь попасть на войну, отвечали несколько иным критериям. Он просто не хотел быть бесполезным, прозябать на периферии жизни.

Но по крайней мере слово "патриот" больше не вызывало в нем активного неприятия, как было раньше.

Да и что такое патриотизм? Что значит быть патриотом? Горланить как в свое время тот же нацик Юрий Бардов, лозунги вроде: "Россия для русских" и тому подобное? Или же это нечто иное.

– Ваш опыт действительно неоценим. Официально сообщаю, что военным и политическим руководством России принято решение о внедрении в производство модифицированных "витязей".

После банкета к ним подошел майор Довженко. Чуть помявшись, он сказал:

– Принято решение, послезавтра ваша группа отправляется на фронт...

Пока шли испытания модернизированных под инвалидов "витязей", китайцы естественно на месте не стояли и продолжали развивать широкомасштабное наступление. Вслед за Томском и Новокузнецком были окружены и заняты города Новосибирск и Барнаул с Бийском. Сейчас китайцы штурмовали Омск. Суя по всему следующей их целью, дабы не оставлять неподконтрольные районы под боком, станут северные города: Нижневартовск, Сургут и Тобольск. Видимо на защиту кого-то из них и собирались отправить "витязей".

– Только реальные боевые испытания покажут, на что мы годны? – скорее констатировал Куликов.

– Да, – не стал отрицать майор очевидных вещей. – Вас прикомандируют к Первой роте тяжелой пехоты Тридцать седьмой мотострелковой бригады.

– Надо же, – хмыкнул кто-то захмелевшим голосом. – Вот уж правду говорят, все развивается по кругу... то есть по спирали. Снова произошло деление пехоты на легкую и тяжелую как стародавние времена. Вы нас еще гоплитами назовите...

Глава 16

Счастье. Был ли счастлив Вадим, когда узнал, что он снова попадет на войну? Да... наверное.

Война для него не являлась самоцелью, он не патологический убийца, которому только дай возможность пустить китайцу кровь и выпустить ему кишки. Нет, война для него только возможность, способ доказать прежде всего саму себе, и уже потом окружающим, что ты еще человек, а не домашнее ручное животное вроде хомяка. Хомяк которого держат в клетке-квартире и кормят ничего не требуя взамен, потому что ты хомяк и в принципе ничего не можешь делать, только и можешь бесцельно бежать по замкнутому кругу колеса-существования. На такое он не согласен. Лучше уж пуля в лоб или на войну, где тоже могут и даже скорее всего убьют, но в данном случае ты хоть что-то успеешь сделать полезное.

– Да-а, – протянул кажется Крюк, – если техника и дальше будет развиваться подобными темпами, то очень скоро можно будет увидеть настоящие боевые шагающие машины как в компьютерных играх, книгах и фильмах с ракетными батареями на плечах, магнитными пушками на руках и реактивными движками в ногах.

– Не удивлюсь, – согласился с ним Оптимус-Прайм. – И честно говоря я предпочел бы водить именно такой робот.

– А то!

Отделение "витязей" в составе военного конвоя транспортировали в кунге обычного КАМАЗа к линии фронта на соединение с первой ротой тяжелых пехотинцев, со своими роботизированными доспехами. Обслуживающий персонал обещали придать уже на месте, а пока с ними был только один техник помогавший входить и выходить из доспехов, но он сейчас сидел вместе с водителем. Впрочем бойцы скооперировавшись сами могли произвести эти нехитрые операции, помогая друг другу, как при мелких бытовых проблемах.

– Кажись подъезжаем...

– Облачаемся? – скорее предложил Валет.

Вадим кивнул.

Бойцы стали расползаться по своим "витязям". Представать калеками перед новыми сослуживцами не хотелось. Лучше сразу выйти, что называется во всей красе и сразу показать, что они кое-чего да стоят, чем потом безуспешно доказывать, что ты не верблюд.

Вадим сохранил в отделении свое прежнее звание, и на руках своего "витязя" он нарисовал старшинские полоски.

В отделении нашелся один сержант, и один ефрейтор, также отметившись по примеру своего командира.

Грузовик встал. Открылась и хлопнула дверь с пассажирской стороны. Открылся полог и технический специалист открыл задний борт.

Вадим ухватившись за специальный поручень спрыгнул вниз. Прыгать в "витязе" то еще удовольствие, но иначе никак, иначе их будут выгружать при помощи подъемника.

Вслед за Куликовым выпрыгнули остальные тяжелые пехотинцы.

– Не стоило утруждаться, – сказал подошедший к ним офицер. – Все равно сейчас грузиться будем... Значит вы и есть мое пополнение?

Вадим открыл забрало шлема. Это был командир первой роты тяжелой пехоты капитан Рюмин.

– Так точно товарищ капитан.

– Ну... хоть что-то. Ладно бойцы, вылезайте из своих скорлупок и пойдем знакомиться.

– Извините, товарищ капитан, но сначала мы хотели бы познакомиться со своим обслуживающим персоналом.

– Чего так?

– Надо еще кое-что выгрузить, чтобы мы могли... пойти вслед за вами.

– Ах да... сейчас.

Через пять минут, после того как капитан Рюмин переговорил с кем-то по рации, прибыла группа из двадцати четырех женщин различного возраста, от двадцатилетних девчат, до сорокалетних женщин, одетые в старый камуфляж с крупными зелено-черно-коричневыми пятнами.

– Вот это ваши, по две на "витязя". Знаете, как нас из-за них стали звать?

– Как?

– Султанами, – засмеялся капитан. – Типа у каждого свой гарем.

– Понятно.

Рация капитана вновь захрипела и командир роты тяжелых пехотинцев наскоро попрощавшись побежал по своим делам.

– Ну что барышни, разгружаемся...

Женщины не без помощи бойцов разгрузили личные вещи, большую часть которых составляли инвалидные коляски. Женщины с недоумением воззрились на них.

– Зачем это? – спросила одна из них.

– Для нас... помогите выйти...

Женщины засуетились и стали помогать.

– О боже! – хором воскликнули помощницы Буя.

Остальные не смогли сдержать смеха, видя растерянность женщин.

Наконец все оказались в своих креслах на колесах.

– Ну, везите, куда нас там капитан звал.

Выражение лица, особенно глаз капитана надо было видеть. Глаза стали большими-большими, а лицо вытянулось раза в полтора.

– Едрен батон... что за дерьмо?!

– Вас разве не информировали, товарищ капитан?

– Информировали конечно! Но я не думал что будет плохо до такой степени! Думал все будут примерно как этот, – указал он на бойца у которого не было только ступни. – Или вот этот... – добавил он показав на потерявшего только кисть руки. – Но никак не такое!

Указал капитан сразу обеими руками на Буя.

– Это же черт знает что такое! Это никуда не годится! Совершенно никуда!

– Полегче капитан... Не приведи господи, конечно, но ты сам однажды можешь стать таким как я. И тогда вместо того чтобы умолять соседей по палате придушить тебя подушкой как беспомощного котенка, ты всегда сможешь потребовать, дать тебе возможность погибнуть на поле боя с оружием в руках, уничтожая врагов, тех кто сделал тебя таким. Для этого ты приложишь все усилия, все свое терпение и злость. А дадут тебе такую возможность или нет, зависит от того, как хорошо я покажу себя в реальных боевых условиях.

Капитан вздрогнул, невольно представив себя без рук и без ног, беспомощного, лежащего на койке и умоляющего окружающих добить его. Лучше сразу смерть.

– На поле боя нам не нужны поблажки товарищ капитан, – добавил уже Вадим. – Просто помните, таких как мы тысячи, десятки если не сотни тысяч и большинство из них, если представится такая возможность, вновь встанут в строй. Мы – никем неучтенный резерв, последняя надежда. Вопрос только в том, мы – реальный спасательный круг или же соломинка.

– Ладно... я понял. Обещаю, что дам вам возможность показать все, на что вы способны.

– Большего мы не просим.

***

Китайцы начали штурм Нижневартовска по отработанной схеме еще на Томске, Барнауле и Новосибирске, но что-то противопоставить ей, найти эффективное противоядие, обороняющиеся до сих пор не могли. Не хватало ни сил, ни средств. Единственное чего смогли добиться, и то не сразу, так это избавиться от несения ненужных, даже глупых потерь, когда врага встречали на самой окраине, собираясь настрелять его до кучи еще на подступах.

Сначала китайцы брали под контроль воздушное пространство. Самолеты барражировали на всех высотах высматривая замаскированные огневые точки русских, способные перемолоть любое количество пехоты и техники.

Пилоты свое дело знали и они уничтожали обнаруженные огневые позиции сами, а если не могли, передавали координаты цели ракетным дивизионам и цели все равно уничтожались.

Спрятаться на западно-сибирских равнинах и возвышенностях дело непростое.

Когда угроза для атакующих сил сводилась к минимуму, окраину города накрывали из реактивных систем залпового огня, уничтожая любой намек на сопротивление в момент входа в город китайских штурмовых бригад.

Собственно после того как окраина начинала полыхать в город под прикрытием танков и прочей боевой техники входила пехота и уже на улицах завязывались кровопролитные бои. Защитники прекрасно понимали что отстоять город невозможно, впрочем их цель заключалась в нанесении максимального урона живой силе противника, из расчета даже не один к двадцати одному – "норматив очко", а один к тридцати, пятидесяти, ста наконец, для чего город нужно держать предельно долго.

Первыми врага встречали как всегда штрафники. Старой советской формы им уже не хватало, но командование извернулось и одело их в старую серо-синюю милицейскую форменную одежду, коей были полны склады МВД, после того как милицию переименовали в полицию и ей соответственно пошили новую форму.

"Такой цвет одежды гораздо предпочтительнее в городских условиях, особенно в сумерках, дыму пожаров и газа, чем та, что носил я", – невольно подумал Вадим.

– Выходим на рубеж, – послышался голос капитана Рюмина, – сейчас они начнут бить в глубину города слой за слоем. Нам нужно проскочить этот опасный момент.

Штрафники получили соответствующий приказ и сводные отряды побежали навстречу пожарам и врагу, что тоже должен вот-вот ворваться в город на своих БТРах и БМП, не говоря уже о танках.

– Ну б... сейчас мы зададим прикурить этим ё... китаезам! – захохотал бежавший рядом с Вадимом штрафник, явно из зэков, то и дело поглядывая на "витязя".

Наличие тяжелых пехотинцев в рядах штрафников на удивление здорово поднимало их боевой дух.

Снаряды от последующих комбинированных залпов китайских РСЗО и вправду начали падать сразу за первыми разрушенными кварталами. Взлетала земля, падали вырванные с корнем и сбитые ударными волнами тополя, сверху летел выбитый от попадания в дома кирпич, бетон и шифер... Шрапнель, выбивала крошку, рвала древесину в щепу, кассетные снаряды заполняли улицы и дворы тучей осколков, от которых невозможно скрыться.

Но, несмотря на разверзшийся вокруг ад разрывов, "витязям" и штрафникам с незначительными потерями среди последних, что замешкались на старте или зачем-то намеренно отстали видимо думая что впереди опаснее, удалось проскочить огненную полосу и выйти на рубеж.

Впереди уже слышался рев двигателей бронетранспортеров и танков, въезжающих в город.

Дополнительные приказы никому не требовались, что называется не первый день замужем, солдаты быстро рассредоточивались среди руин, занимая выгодные позиции.

"Витязи" затаились в мертвых зонах. Их до поры до времени китайцы видеть не должны. В конце-концов "витязи" создавались не для тупой перестрелки из-за укрытий, они прежде всего предназначены для атакующих действий.

Но вот завязались первые перестрелки. Застрочили башенные пулеметы БТРов и БМП, загрохотали взрывы автоматических и ручных гранатометов. Вскоре дело дошло до подствольников и ручных гранат. Ожесточение и накал боя достиг своего пика.

Китайцы лезли вперед как всегда не обращая внимания на свои немаленькие потери. На передовые рубежи выходили все новые и новые подразделения. А значит, сейчас на задних рубежах китайцев скопилось большое количество солдат готовящихся вступить в жестокий бой.

Пространство плотно затянуло дымом от пожаров и разноцветной дымовой завесы, в пелене которой предпочитали действовать китайцы. Что ж, сейчас она как никогда на руку обороняющимся.

– Рота! – вышел в эфир Рюмин. – Наш выход! Вперед!

– За мной, – приказал Вадим и его отделение "витязей" пользуясь вражеской дымовой завесой как своей, выскочив из укрытий, рванули в долгожданную атаку.

Дюжина тяжелых пехотинцев буквально, группами по двое, ворвалась на вражеские позиции и открыла сокрушительный огонь из своих пулеметов и многозарядных автоматических ручных гранатометов "булава", что всего три дня назад, поступили на вооружение "витязей", сконструированные специально для них. Стрелковое же оружие пока еще не поступило.

Шквал огня буквально смел китайские отряды, что дожидались своей очереди вступить в бой. "Витязи" точно демоны, неуязвимые для пуль, стремительно пронеслись по тылам, сея смерть и ужас в души выживших китайцев. Стрелки расстреливали видимых врагов, в то время как гранатометчики больше работали по засевшим в зданиях врагам, забрасывая в окна осколочные гранаты.

Упоение боем. До сего момента Вадим не понимал данного выражения, но сейчас, чувствуя себя всесильным, чуть ли не всемогущим и неуязвимым, он действительно испытывал упоение боем. Хотел драться, стрелять и убивать, еще и еще.

Подтянулись штрафники, зачистивших небольшие группки затаившихся китайцев, и "витязи" израсходовав практически весь боекомплект смогли отойти для перезарядки. Вадим например как раз менял последний дисковый магазин к своему пулемету. Опустевший диск автоматически выпадал из гнезда, после чего пулемет следовало вставить в специальную скобу на ноге и прижать к картриджу, в котором умещалось десять магазинов. Щелчок и пулемет готов к дальнейшей работе. Жаль только что работы нет. Китайцы получив по зубам отступили под прикрытие танков и бронемашин, а против них "витязи" в лобовом столкновении все же слабоваты.

Но главное не это. Куликов чувствовал что они – восставшие из пепла, только одной этой схваткой выполнили задачу максимум. Они доказали что могут сражаться наравне с полноценными солдатами, у которых все части тела еще на месте.

***

Во время очередного заседания в командном бункере президент Владимир Орлов впервые за всю войну наконец услышал если не хорошую новость, но по крайней мере приятную.

– Товарищ президент, продвижение противника в направлении Нижневартовкс-Сургут-Ханты-Мансийск значительно замедлилось, – доложил министр обороны.

– С чем это связано?

– С вступлением в бой тяжелой пехоты. "Витязи" очень осложнили жизнь противнику. В условиях городских боев им нет равных. При поддержки легкой пехоты и бронетехники они буквально творят чудеса. Уровень потерь противника, где действуют "витязи" повысился в два раза.

– Замечательно. Значит нужно производить как можно больше данных боевых бронированных экзоскелетов.

– Так точно товарищ верховный главнокомандующий. Хочу заметить, что также с наилучшей стороны себя показали э-э... восставшие из пепла. Они действуют наравне со здоровыми солдатами и даже лучше.

– Вот как? Даже лучше? – удивился президент.

– Так точно. Они более яростны и бесстрашнее своих здоровых товарищей. Считаю, что нужно ускорить программу "Восставшие из пепла", поскольку ее эффективность доказана.

– На сколько новых солдат мы сможем рассчитывать в данном случае?

– Минимум на миллион, тем более что их численность постоянно увеличивается, после каждого сражения, за счет новых раненых.

– Ясно... Что ж, даю добро.

Золотовалютные запасы страны таяли с ужасающей быстротой, но все понимали, что в сохранении запасов нет никакого смысла, если война будет проиграна – все достанется победителю. Россия в случае проигрыша сожмется до Калиниградской области.

– Но уважаемые товарищи, – продолжил президент, – "витязи" и "восставшие из пепла" это только отсрочка неизбежного. Вряд ли они смогут кардинально переломить существующее положение, даже если мы всех солдат облачим в эти бронированные боевые экзоскелеты...