Текст книги "Идущие на смерть"

Автор книги: Георгий Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Вообще супер! Вот бы его оживить, прокопать до китайцев и рвануть Пекин к чертям собачьим! – горячо воскликнул Эдуард.

– Да... но для этого ядерное топливо нужно, – напомнил Вадим.

– Ну, допустим с этим мы могли бы справиться, – задумчиво произнес Коростин.

– То есть? – не понял Куликов.

– Забыл, что ли? Рядом Екатеринбург, а под ним находится Белоярская АЭС. Топлива для ядерной станции там выше крыши. А эту крохотулю наполнить, сущий пустяк.

– Ну ты сравнил. Представь, каких размеров ядерный блок там и каких размеров у "Крота". Отсюда и размеры тепловыделяющих сборок урановых стержней.

– В принципе это тоже не проблема. Большую сборку можно разобрать и наполнить урановыми таблетками нашу малую для "Крота". Все на месте, любые проблемы решаемы.

– Радиация...

– Не преувеличивай ее опасность. Ну максимум схватишь десять доз как при флюорографии. Не смертельно, тем более их не голыми руками будем брать...

– А сами таблетки подойдут?

– Уверен что подойдут. Вряд ли ради "Крота" их стали бы выпускать другой формы или размера. Тут все унифицировано.

– Думаете, товарищ старшина, топливо не эвакуировали перед приходом китайцев? – с надеждой поинтересовался Филиппенко.

– Да, это реальная опасность... Но кто знает? Может не успели? Энергии всегда хватало, если проводы целы были, значит атомная станция работала в полную силу. По крайней мере в активной зоне топливо точно есть. А нам всего-то одна сборка нужна.

– А почему ее наши вообще не взорвали?

– Может и взорвали... Кто знает? – пожал плечами Коростин. – Пока не увидим не узнаем... Впрочем, это все пустое, ведь помимо всего прочего, нам нужна ядерная бомба, чтобы взорвать китайскую столицу, а вот они точно под каждым кустом не валяются, не растут как грибы... Прикольно да? – усмехнулся своим словам Анатолий. – Учитывая, какую форму, принимает атомный взрыв...

Куликов хмыкнул, потом еще раз и вскоре его начал душить смех.

– Ты чего, Демон? – забеспокоился старшина.

Но Куликов не мог остановиться. Он хохотал как сумасшедший. Товарищи начали смотреть на него с явной опаской, дескать, слетел с катушек лейтенант, и было бы от чего.

– Демон... моя шутка так себе, чтобы над ней так надрываться...

– Ты... не понял... – порывисто ответил Вадим. – Вы... не знаете... но... я... знаю... где достать... ядерную боеголовку!! И она действительно, спрятана под кустом!!!

И снова дикий смех скрутил Куликова, до слез, до нехватки воздуха и рези в легких и почках.

– Ты это серьезно? – опешил Анатолий Коростин.

– Более... чем! Если конечно... ее не нашли... и не умыкнули...

– Да успокойся же ты наконец! Говори толком! Что? Где? Когда?! – Коростин даже пару раз заехал Вадиму по щекам.

Это помогло, но на то чтобы окончательно успокоиться, Куликову потребовалось еще минут пять. И то его, то и дело пробивало на нервный смешок.

– А теперь рассказывай...

– Хорошо... В свое время, еще в самом начале войны, я всеми силами хотел удрать из армии...

– За это в штрафбат попал?

– Нет... хотя да, но за следующую попытку... В общем не перебивай...

– Извини, продолжай.

– Итак, мне это почти удалось. Договорился с кем надо и меня переправили через границу в Казахстан. Там я стал свидетелем как наши парни, закладывали бомбу, впрочем, свидетелем был не только я, но и китайцы. Они напали на наших, перебили большую часть, потом налетели наши вертолеты, перебили большую часть китайцев, хоть и сами были уничтожены. Китайцы взяли одного в плен, вынули бомбу и стали уходить. И я – дурак, вместо того чтобы дать деру, как планировал, зачем-то сунулся за ними следом. Когда они остановились в укромном местечке чтобы допросить пленника, я перестрелял их, хотя это было очень сложно и сделал это не без помощи пленника. Пленник погиб от ран, что получил в бою с китайцами за бомбу и уже когда вмешался я. В итоге все погибли и мне досталась бомба. И вот черт меня дернул, вместо того чтобы оставить ее на месте и уйти, я зачем-то прихватил бомбу с собой. Хотел поторговаться и в обмен на бомбу, получить личную свободу, потому как вокруг наших уже было не меряно, и прорваться сквозь них у меня не было практически никаких шансов. Потом я понял, что эта затея, торговаться с военными, крайне глупа и спрятал бомбу в расщелине. Дело было зимой, так что следы наверняка все занесло.

– Думаешь, ее не нашли?

– Думаю, но утверждать не стал бы. Вряд ли она посылала какие-то радиосигналы или отвечала на них. Так что пеленгом ее не взять. Так бы китайцы могли ее и другие бомбы обнаружить. Если ее и обнаружили, то чисто случайно причем местные, но шансы на такой исход крайне малы.

– Ну и дела, Демон... – потрясенно покачал головой Коростин. – Никогда бы на тебя такое не подумал, учитывая, что ты стал добровольцем, по сути сам запустил программу в Министерстве обороны: "Восставшие из пепла".

– Люди меняются...

– Да уж...

***

– Ну так что мы будем делать? – нарушил повисшую тишину Филиппенко.

– А что нам делать? – удивился Куликов.

– Как что?! Как это что?!! Бомба есть! "Крот" есть! Нужно только добыть топливо и стереть китайскую столицу к чертовой матери!

– Не горячись воин... Думаешь это так просто проникнуть на атомную станцию и изъять из энергоблока топливную сборку? Пройти сначала туда, а потом обратно по уже вражеской территории? Допустим, до АЭС мы доберемся незаметными призраками, а вот дальше... Поверь мне, моему опыту, я побывал уже в одной подобной передряге с похищением китайского генерала и могу тебе точно сказать, даже если мы проберемся на станцию, в конце концов трем маленьким мышкам это будет сделать легче чем трем слонам, но вот выбраться из не нам уже не получится. Тут наоборот уже нужно стать слонами, то есть очень большим отрядом, который неизбежно понесет чудовищные потери при отходе и рассредоточении. Не прокатит. Я это уже все проходил и можете видеть результат...

– Что же делать? Ведь у нас есть такой шанс! – с болью в голосе воскликнул солдат.

– Парень прав, это шанс... – задумчиво сказал Коростин.

– И ты Брут... – опешил Вадим. – Вы хоть представляете сколько нужно проползти под землей от Урала до Китая? На этом агрегате, которому скоро стукнет семьдесят лет?! Да он же развалится! Ему никакой живучести не хватит. Загрузить в него ядерное топливо уже непомерный риск!

– Ну, допустим не весь путь нужно идти под землей. Что касается того что он стар, так большую часть времени он простоял на консервации, а это две большие разницы. С этой точки зрения он почти новый.

– Вот как? Мы все такие умные... А чего же командование о нем не вспомнило? Ведь это же такой шанс!

– То-то и оно... об этом проекте уже наверняка забыли.

– А почему?

– Ну...

– Вот именно что "ну". Это очень ненадежная техника, потому и не получила развития. Программу закрыли задолго до распада СССР. А тогда денег на военные нужды не жалели. Однако же закрыли.

– Но этот "Крот" цел. Значит он в полном порядке. У нас тогда много чего закрывали перспективного и не потому что дорого, ненадежно, а из-за политических интриг в соответствующих ведомствах в борьбе за власть или просто потому что кто-то посчитав себя шибко умным начинает единолично словно он удельный князь решать, что нужно, а что не нужно. Так зарубили экранопланы типа "Каспийского монстра", так разрезали атомолет... да-да, был и такой самолет на ядерной тяге, и много чего еще о чем мы даже понятия не имеем. Что ни говори Демон, а это реальный шанс и им грех не воспользоваться, даже если это очень опасно. Или ты вновь изменился и стал тем кто когда-то попал в штрафбат...

– А это удар ниже пояса... – скривился Куликов.

– Другим тебя не пронять, – пожал плечами Коростин.

Вадим замолчал. Что ж, возможно Оптимус-Прайм на пару с Филиппенко прав и этим шансом нужно воспользоваться, несмотря на риск. В конце-концов их всех могут убить в обычном бою на линии фронта, где они ни на что не смогут повлиять по определению. В то время как "Крот" дает такой шанс.

Но беда в том что он не верил в этот старинный агрегат, простоявший многие десятилетия в ангаре под землей.

– Бог с вами... будь по-вашему. Другой вопрос. Кто-нибудь вообще представляет, как всем этим управлять? – спросил Вадим окинув взглядом множество панелей управления с рычажками, тумблерами и лампочками. От оного их вида глаза разбегались, а голова начинала кружиться.

– Разберемся. Тут наверняка есть инструкция...

Коростин пошарился по ящичкам и действительно нашел замусоленную толстую книгу в мягкой обложке и прочитал название:

– "Руководство по управлению, техническому обслуживанию и ремонту изделия номер пять". Ну вот, что я говорил! Не пугайтесь ее толщины, тут в основном схемы "Крота". Разберемся... Кстати изделие пятое по счету. Значит на предыдущих отработали все элементы, что еще раз подтверждает, что этот агрегат самый совершенный из всех.

– А что там еще кроме руководства? – спросил Эдуард.

Коростин снова пошарился в ящичке. Но там где нашел руководство больше ничего не было, зато обнаружилось в двух ящичках пониже. Во втором оказалась карта Земли, очень подробная с геологическим уклоном.

– Ну это понятно... – отмахнулся, от карты Эдуард. – А вот зачем здесь вот это?!

Филиппенко взял в руки атлас звездного неба. Тоже не тонкую книжицу.

– Или он еще в космос летать может?!

Троица одновременно засмеялась.

– Это для навигации по звездам, – пояснил наконец Анатолий Коростин. – Тут и инструмент соответствующий есть.

– Не забыли что нам еще ядерное топливо нужно? – напомнил Вадим.

– Да, но... сначала нужно изучить все. А то топливо достанем, а у нас китайцы на хвосте. Раскачиваться некогда будет. Так что лучше сейчас со всем разобраться с управлением и обслуживанием. А заодно расконсервировать машину. Ну а если не получится... то что ж, не судьба. Жалеть даже не будем, потому как в случае неудачи, мы просто погибнем. Но мы должны выжить захватить топливо и заправить "Крот". Найти бомбу... Кстати, ты помнишь где ее оставил?

– Окажусь на месте – вспомню. Тем более сейчас начинается зима и все будет как тогда, в снегу.

– Ну и отлично.

Глава 21

Троица просидела под землей еще без малого неделю. Все это время они очищали механизмы "Крота" от консервирующих смазок или наоборот заливали различные технические жидкости хранившихся в герметичных емкостях тут же на складе. А когда уставали работать руками садились за руководство по управлению прямо в рубке управления и тут на месте среди всех управляющих механизмов и датчиков контроля работали головой, познавая как управлять "Кротом" да так чтобы он не взлетел на воздух.

Питаться, когда кончились свои припасы сухпайков, приходилось найденными в бункере макаронами и кашами из гречневой и перловой крупы – единственное что нашлось и сохранилось спустя такое количество лет в продовольственном складе. Не очень-то разнообразно.

Через неделю "Крот" стоял в ангаре полностью расконсервированный и готовый к работе. Подав внешнее напряжение, они проверили систему жизнеобеспечения и двигательные установки. К удивлению Куликова "Крот" работал: выдавал воздух и стрекотал гусеницами. Осталось только засунуть в активную зону реактора сборку с урановым топливом и залить воду для работы турбогенератора, чтобы "Крот" смог перейти на внутренний источник энергии.

– Вот и все, – произнес Анатолий Коростин, когда последний консервирующий слой с последнего агрегата был снят. – Осталось нанести визит на Белоярскую АЭС.

– И унести оттуда ноги, – добавил Вадим.

– С топливом, – уточнил Филиппенко.

– Посидим в рубке в последний раз перед выходом? – предложил старшина.

– Посидим, – кивнул Куликов, и они прошли в рубку управления, где снова расселись по своим креслам.

Здесь в рубке управления "Крота" командование переходило к старшине Коростину. Он быстро разобрался во всех устройствах, понимал их назначение и показания. Остальным лишь оставалось доверять ему и выполнять команды.

В этой рубке если все пройдет удачно им предстояло провести еще немало времени, потому как расстояния поражали воображение. А вот скорость хода "Крота" оставляла желать лучшего: от двух до десяти километров в час в зависимости от типа грунта.

– Выходим через семь часов в полночь, – посмотрев на часы, сказал Куликов. – За это время всем привести себя в порядок и хорошенько отдохнуть. Выходим...

Через семь часов ровно в ноль-ноль они вышли на поверхность. Запомнив ориентиры, чтобы потом при возвращении не плутать в трех соснах и замаскировав выход троица направилась на юго-восток в сторону Екатеринбурга.

Вадим вел свой микроотряд к цели, обходя войсковые соединения китайцев, прячась от всего что летало над головой. Немалый опыт, полученный им в гористых лесах или все же правильнее сказать в лесистых горах Забайкалья, помогал ему в этом. Тремя тенями они проскользнули по занятой врагом территории и оказались у цели.

– Все-таки взорвали, – прошептал Филиппенко, вместе со всеми с закрытой позиции разглядывая Белоярскую атомную станцию, точнее то, что от нее осталось.

От АЭС действительно мало что осталось. Одно большое поле битого бетона и кирпича. Соседние здания также обвалились, хотя их не взрывали, что говорили о мощности ударной волны. Легко угадывался реакторный отсек, так же частично разрушенный.

– Не хило тут рвануло... – потрясенно произнес Вадим.

– Одно хорошо, штурмовать не придется... Вопрос только в том: кто взорвал? – сказал Коростин. – Наши или китайцы постарались?

– А какая разница? – не понял молодой боец.

– Большая. – Сказал уже Куликов. – Если наши, то реактор был заглушен, а топливо заблаговременно вывезено. Если же китайцы, то...

– То топливо было на атомной станции и мы возможно что-то найдем среди этих развалин! – догадался Филиппенко.

– Именно.

– Только вряд ли при таких разрушениях вообще можно будет что-то найти.

– Дождемся ночи и посмотрим.

– Фонит тут прямо скажем неслабо, – напомнил Коростин. – Если надолго задержимся, то станем импотентами. Еще дольше и...

Договаривать Анатолий Коростин не стал. И так всем все ясно. Показатели радиации действительно зашкаливали. Смертельную дозу схватить не составляло труда, особенно рядом с реактором.

– Ничего... у нас крепкая броня...

– Ну да... Только через какое-то время она сама будет фонить не меньше чем эта земля. Особенно ноги. Хотя, тебе то в этом смысле по фигу, а вот нам...

Вадим невольно хмыкнул.

"Вот уж никогда бы не подумал, что отсутствие ног вообще может послужить положительным фактором", – подумал он.

– Кстати, то что радиоактивное загрязнение столь высоко, говорит в пользу того что АЭС рванули, скорее всего, китайцы, – предположил Куликов.

С этим утверждением спорить никто не стал, наверное только потому что хотели в него верить. Значит топливо тут.

С наступлением ночи они пошли в "горячую зону". Впрочем, вскоре стало ясно что толку от ночного исследования развалин как от козла молока. Через приборы ночного видения ничего не разобрать, все виделось зеленой мешаниной.

– Уходим... – приказал Куликов. – Нужно искать днем.

– Днем опасно... – напомнил Коростин.

– А ночью бесполезно. И если уж хватать рентгены, то с толком, а не просто на ночной прогулке.

– Хорошо.

***

Днем они повторили свою вылазку, только на этот раз одному из них – Филиппенко пришлось встать на стрем и приглядывать за дорогой ведущей к АЭС, благо она одна и подступы легко контролируются. Другое дело что весь остальной периметр остался без внимания. Но с другой стороны, что тут у разрушенной АЭС делать китайцам? Вот именно что нечего. Разве что радиацию хватать?.. Так что со стороны леса никого не ждали.

– И за воздухом не забывай поглядывать, – напутствовал Вадим. – Нам сам понимаешь, будет не до окружающего.

– Слушаюсь.

Но и дневная вылазка не дала каких-либо результатов.

– Ничего нет, – подвел неутешительный итог Коростин. – Ничего похожего на контейнеры и тем более сборки топливных элементов тут нет, что и не мудрено. Остается только подойти к самому реактору посмотреть. Может, в нем что сохранилось?..

– Один раз подойдешь, яйца себе отстрелишь, а второй раз – башку, – возразил Вадим. – И потом, даже отсюда видно. Что реактору здорово досталось. Там нет и не может быть ничего целого и конечно мы не можем копаться в нем достаточно долго, чтобы разгрести завалы. Мозги раньше в светящийся студень превратятся.

– Что ты предлагаешь?

– Не знаю... нужно подумать...

– Тогда нечего тут думать... нужно уходить.

– А где ты еще топливо достанешь?

– Здесь его точно не достать. Вернемся за линию фронта и расскажем о находке командованию. Думаю Колдунов и если уж на то пошло сам президент не преминут воспользоваться такой возможностью достать китайцев, особенно в таких тяжелых условиях, когда хватаются даже за соломинку. Снарядят группу из настоящих спецов, снабдят топливом, и мы проведем их к "Кроту". Долго конечно туда-сюда мотаться, но другого варианта я не вижу.

– Что ж... похоже это действительно единственное что мы можем сделать в сложившихся обстоятельствах. Хотя конечно пройти к своим сквозь линию фронта...

– Да, будет тяжело и опасно, но...

– Ладно, хватит болтать попусту, снимаемся и возвращаемся к своим. Скрипка, мы уходим.

– Нашли?!

– Нет.

– А почему тогда уходим...

Старшина все объяснил бойцу, тот конечно сразу сник, но с выводами согласился.

– Что ж, видимо наступило время черной полосы...

– Да ты оказывается философ! – посмеялся Анатолий Коростин.

– Станешь тут... Воздух!!! На три часа!

Троица тут же ломанулась в ближайшее укрытие – к полуразрушенной стене.

– Уф-ф... простой вертолет, – облегченно выдохнул Куликов, чуть выглянув из-за стены.

Наконец вертолет скрылся за горой и бойцы стали выходить из-за укрытия. Битых осколков, всяческой арматуры здесь было не в пример много и Вадим, зацепившись за один такой обломок и не удержавшись, упал ничком лицом вниз.

– Демон! С тобой все в порядке?!

– Нормально Оптимус...

Вадим начал вставать, но тут его внимание привлек тускло блеснувший среди крошева кирпича и бетона предмет. Куликов взял его чисто рефлекторно, в каждом из нас живет маленькая сорока падкая до всего блестящего.

– Демон, ну чего ты там возишься? Встать не можешь? Зацепился? Может помочь?

– Могу... Просто, я кое-что нашел...

– Что нашел?

– Урановую таблетку. Точнее цилиндрик.

Коростин резко развернулся. Он быстро подошел к Вадиму и взглянул на топливный элемент.

– Да, это он.

Подошел Филиппенко и спросил:

– А сколько таких нужно? Я ведь тоже несколько штук таких цилиндриков видел, да только подумал что это подшипники какие-то...

– Вот бестолочь!

– Ну откуда я знал, как они выглядят товарищ старшина?! – обиделся солдат. – Тем более вы все время говорили о "таблетках" вот я и подумал, что они должны быть не только круглыми, но и плоскими как таблетки, а это оказывается цилиндры!

– Ладно...

– Так сколько их нужно?

– Много... – вздохнул Коростин. – Сам видел топливную сборку "Крота". В сборке двадцать циркониевых трубок, в каждую трубку войдет ну... где-то двести таких таблеток.

– Четыре тысячи?! – охнул Филиппенко.

– Да. Минимум. Найдем тут столько? Не засветимся? Причем в обоих смыслах этого слова?

– А у нас есть выбор? – спросил Куликов.

– Я его недавно описал. Вернуться к своим с информацией о "Кроте".

– Это хороший план при отсутствии альтернативы. Но когда появляется альтернатива, он становится крайне плохим. Сам подумай, много у нас шансов прорваться к своим через китайские позиции? Их там на западной стороне Урала как муравьев в муравейнике.

– Мн-да... шансов практически нет.

– Вот и я про что. В конце-концов если тут ничего не получится, и мы не найдем достаточного количества урановых таблеток, то мы всегда сможем им воспользоваться.

– Что ж, тогда не будем терять время, – согласился Коростин. – Давайте искать эти... подшипники.

Филиппенко что-то неразборчиво буркнул и пошел в ту сторону где видел свои "подшипники".

– Погунди мне еще!

***

Поиск урановых таблеток оказался делом нелегким и изрядно затянулся. К тому же один человек должен постоянно стоять на стреме и следить за округой и воздухом, а вдвоем много не наработаешь по определению, учитывая, что то и дело приходилось прятаться, отвлекаясь от работы из-за постоянно пролетающих мимо вертолетов. Видать рядом пролегала воздушная трасса.

Чтобы не бродить по всей площади из одного конца в другой как сомнамбулы, всю территорию пришлось поделить на участки и обследовать их планомерно со всей тщательностью. Вскоре выяснилось, что большая часть таблеток располагается в центральной зоне и ближе к реактору.

– Думаю, это объясняется их тяжелым весом, – сказал Коростин. – Иначе любые другие элементы сходного размера, но меньшей массы разлетелись бы вообще на километры. Но с другой стороны это плохо из-за того, что они находятся в опасной зоне. Если мы с такой же результативностью, сто-двести таблеток в день, будем работать дальше, то... спечемся.

– Верно, – согласился Куликов. – Мы возимся слишком долго, но что делать?

Коростин промолчал. Если уж великие писатели и философы не смогли ответить на этот вопрос, то куда уж ему? Оставалось только одно, искать дальше во что бы то ни стало. В конце-концов они уже нашли больше пятисот таблеток за три дня, значит нужно поработать еще... Это нужно, необходимо делать, иначе, все это чувствовали, нет никаких шансов на победу.

"Историю творит народ, и сражения выигрывают солдаты, а не правители и генералы, – вспомнил чье-то высказывание Куликов. – Как бы гни был умен и талантлив полководец, но без мужества и самоотверженности простых воинов не выиграть ни одного сражения. Что ж, сейчас это как никогда верно..."

Но от просчитанного срока у Вадима помутилось в глазах. Нет, за пятнадцать-семнадцать дней они действительно сжарятся от радиации, если только не найдут настоящий клад урановых таблеток.

"Клад... Мы будем искать клад!" – подумал он и повторил вслух:

– Мы будем искать клад.

– Чего? Какой еще клад Демон? У тебя от радиации уже извилина на извилину заскочила и мозг закоротила?

– Погоди Оптимус... Мы будем искать клад этих таблеток. В конце-концов взрывом должно было вырвать хоть несколько сборок, хоть разорванных пополам...

– Их и вырвало, только таблетки все повысыпались.

– Значит нужно искать такие обломки сборок, из которых таблетки высыпались не все.

– И как мы будем их искать?

– Дозиметрами. В конце концов, сразу у кучи урановых таблеток радиационный фон должен быть выше, чем у единичной. А единичные таблетки дозиметром бесполезно из-за общего высокого фона радиации. Перекрывает.

– Хм-м... это мысль.

– Но это не значит, что стоит брезговать одиночными таблетками.

– Естественно.

Следующий день порадовал их тем что появился результат. Филиппенко нашел один такой обломок сборки. Взрывом загнуло циркониевые трубки в месте разрыва от второй половины, и большая часть таблеток осталась внутри, а не разлетелись в воздухе по всей округе.

– Сколько?! – спросил Филиппенко, когда Коростин наконец подсчитал количество топливных элементов.

Считал он, потому что у него отсутствовала одна рука и именно этим манипулятором руки "витязя" Анатолий и перекладывал тусклые цилиндрики из одной кучи в другую.

– С нашими тремя десятками, у нас за сегодня вышло четыреста семьдесят две таблетки. Итого почти тысяча. Что ж, надо признать, твой план Демон, начинает претворяться в жизнь. Еще несколько таких обломков сборок-сундучков и мы можем возвращаться назад к "Кроту".

Следующий день снова порадовал их, Коростин нашел сборку аж с чуть больше тысячей таблеток внутри и поблизости от места падения. Но далось это тяжело, прежде всего психологически. Приходилось ползать в опасной зоне вблизи реактора, и дозиметр трещал так надсадно и часто, словно кричал от боли. Хотелось встать и убежать отсюда как можно дальше, чтобы дозиметр заткнулся, но необходимость найти ядерное топливо заставляла оставаться на месте.

"Нужно найти еще две тысячи таблеток, – уговаривал себя Куликов. – Это работа на два-три дня... не больше".

– Потому что если больше, то...

Треск дозиметра говорил сам за себя.

– Воздух!

Куликов и Филиппенко быстро укрылись за полуразрушенными стенами. Ищущие топливо всегда знали, как далеко до укрытия и в какой оно стороне, чтобы не метаться по открытому пространству.

– Разлетались они что-то... – проворчал солдат. – Уже пятый за третий час, да и маршруты прямо скажем не обычные...

– Верно, – согласился Вадим. – Я бы даже сказал, что они ищут что-то?

– Нас?!

– Навряд ли... А вот наших товарищей по несчастью умудрившихся достаточно долго побегать на свободе – вполне.

Как только вертолет исчез, Вадим скомандовал:

– Уходим отсюда. Если они и дальше будут столь же активны, то мы рано или поздно можем оплошать и не успеть.

С этим спорить не стали потому как устали. Усталость вообще стала довольно быстро о себе заявлять и это Куликова мягко говоря напрягало.

В убежище, в густом лесистом пятачке, они освободились от своих "витязей", отошли от них подальше и рухнули под деревьями, прислонившись к без сил. Настроение было паршивым. Все чувствовали, что они приблизились к опасной черте, более того, стоят на краю...

Вадим достал свою персональную аптечку, свинтил пробочку с капсулы содержащие таблетки антирада и проглотил одну. Подумав немного, выбил на ладонь вторую и тоже проглотил. С этими таблетками лучше больше, чем меньше.

Землянистые лица товарищей, темные круги под глазами также не могли добавить хорошего настроения, потому как понимал, у него видок точно такой же.

– Завтра работаем последний день, – сказал Вадим. – Найдем или не найдем недостающее количество таблеток – не важно. Потому как если останемся дольше, то мы просто не доберемся до "Крота". Загнемся.

Товарищи промолчали, потому как были согласны с данным утверждением.

***

Последний день выдался особенно тяжелым. Треск дозиметра особенно сильно действовал на нервы. А может все дело в низких тучах и порывистом ветре что то и дело поднимал тучи радиоактивной пыли осыпая ею "витязей" с ног до головы мешая работе дозиметров коими орудовали как металлоискателями в поиске реального клада. Словно природа говорила им: не будьте дураками, уматывайте отсюда сейчас же! Но нет, троица несмотря ни на что, продолжала копаться в развалинах в поиске сборок-сундуков где ценностью являются не золотые монеты а урановые таблетки.

Вадим по поводу поисков "клада" даже немного комплектовал. Он предложил план, но именно ему почему-то не везло с находкой.

Неожиданно пошел дождь перемежающийся зарядами мокрого снега. Как ни странно, но это наоборот обрадовало бойцов хоть и причиняло некоторые неудобства в работе. Но главное другое – дождь смывал с них излучающую пыль и дозиметр как будто стал трещать пореже.

– Ну наконец-то... – пробормотал Куликов, когда дозиметр затрещал намного сильнее чем обычно.

Сейчас его учащенный треск Вадима даже порадовал, тем более что под бетонным обломком он нашел то что искал – циркониевые сборку. Ее обломок.

Вадим быстро разгреб завал и радость быстро улеглась. Трубки не загнулись, а лопнули и таблеток внутри, когда он их вытряхнул на землю, оказалось до обидного мало. Штук сто, не больше.

Другое дело, что дождь все же сделал еще одно доброе дело: смыл пыль со всего чего только можно, в том числе и с топливных элементов и Вадим увидел их настоящую россыпь на довольно обширной площади.

– Оптимус, двигай ко мне!

– Нашел?

– Да, но придется постараться, чтобы собрать мой клад.

– Иду.

Явившись и обозрев площадь разброса таблеток, Коростин невольно присвистнул.

– Да, действительно, придется покорячиться, но делать нечего, нужно собирать.

Коростин оказался абсолютно прав, покорячиться пришлось изрядно, а в "витязе" это делать особенно трудно. Все-таки сервдоспех предназначен несколько для других целей, а никак не для сбора маленьких цилиндриков, которые к тому же так и норовили выскользнуть из пальцев.

– Шухер! – сквозь треск помех послышался по рации истеричный выкрик Филиппенко. – Колонна техники на дороге! БМП и грузовиков штук двадцать! В каждом тяжелые пехотинцы!

– Проклятье, – глухо выдохнул Куликов. – Это закон подлости в действии...

– Думаешь по нашу душу? – с сомнением спросил Коростин. – Учитывая, как вчера много и долго летали вертолеты...

– Может и не по нашу... Но какая от этого разница? Ищут других, а найдут нас. Или ты хочешь рискнуть и где-то отсидеться?

– Нет... Риск нашего обнаружения слишком велик. В другое время я может быть и рискнул бы, но у нас слишком важная миссия.

– Вот и я про что.

Куликов связался с Филиппенко и приказал ему отходить на исходную.

– Много хоть удалось собрать? – с надеждой спросил Эдуард в точке сбора.

– Увы... Хорошо если штук пятьсот набрали... – ответил Вадим. – Обиднее то что там их еще до черта валяется, собирай – не хочу.

– Не хватит сборку заполнить...

– Ну а что делать? Нам остается только надеяться на перестраховку конструкторов, какой советские инженеры всегда славились.

– То есть?

– На то, что реактор спроектировали с запасом мощности и того, что мы собрали, хватит с лихвой для потребностей "Крота".

– Хорошо бы! – повеселел Филиппенко.

Урановые таблетки быстро распределили поровну между собой и загрузили в контейнеры на спинах – алюминиевые коробки, которые изготовили сами в свободное время из найденного тут же среди развалин материала: алюминиевых листов и проволоки. Вид у них конечно был еще тот, но главное чтобы не бренчало и хорошо держалось, для чего таблетки утрамбовали и придавили ветошью, а между самими коробками и броней "витязей" сделали прокладки из той же ветоши.

– Все, сматываемся.

***

Группа уходила в сторону самых крутых гор, надеясь, что там китайцы не смогут их окружить, как на более равнинной местности, да и в случае чего там легче отстреливаться.

Наступила темнота, но бойцы и не думали сбавлять темп хода. Даже несмотря на то что над головами постоянно летали вертолеты. Но они летали где-то слева, хотя наблюдалась неприятная тенденция смещение их зоны полетов в стороны троицы.

Усталость брала свое, но группа продолжала двигаться отдавая все силы, физические и даже эмоциональные на преставление ног. Окружающее пространство слилось в неразличимое месиво, все оставшееся внимание концентрировалось только на небольшом участке тропы по которой шли "витязи" и на координацию движения, чтобы не упасть. И на этом все. Никаких чувств, никаких мыслей и желаний. Только идти и дойти. Шаг за шагом, метр за метром...

– Китайцы на четыре часа!

Голос замыкающего Филиппенко прорвался в сознание с огромным трудом, словно через шумовую завесу. Вадиму потребовались бесконечно долгие мгновения, чтобы осознать смысл долетевших до сознания слов, усилием воли выйти из ритма механического сомнамбулического движения и начать действовать соответствующим образом в кардинально изменившейся обстановке.