Текст книги "Маскарад поневоле"
Автор книги: Генриетта Рейд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
– Должно быть, это случилось, когда я плавала в Гленшире… Ну, я… точно не знаю, – прошептала она.
Логан привлек ее к себе, она не могла отвести взгляда от его глаз, которые пытливо вглядывались в ее глаза.
– Ты говоришь мне правду? – Его пальцы с почти звериной силой впились в ее запястья.
– Да, да… – задыхаясь, пролепетала она. – Должно быть, оно соскользнуло с моего пальца, когда я ударилась о скалу.
– Значит, оно покоится на дне озера, так? – раздраженно сказал он. – Может, ты хочешь, чтобы я занялся подводным плаванием и нашел его, и тогда ты снова сможешь носить кольцо Рекса Маннеринга на третьем пальце левой руки как знак того, что ты принадлежишь ему. Так что, ты этого хочешь?
– Нет, – прошептала она, утыкаясь лбом в его плечо.
– Ты не лжешь?
– Почему я должна лгать? – невнятно пробормотала она.
– Потому что вся твоя жизнь – одна сплошная ложь, разве не так? Все, что ты делаешь или говоришь, – обман. Ты все время играешь роль. Ты думаешь, я этого не знаю? Ты, та, какая ты есть на самом деле, иногда ненадолго все же одерживаешь верх. Ты настоящая, та, которую я знаю и люблю: девушка, внимательная даже к несносному ребенку, девушка, которая хранит каштаны и которая так хочет доказать, что умеет готовить хороший кофе. Разве ты, маленькая дурочка, не видишь, что я влюблен в тебя? Думаю, я влюбился в тебя в тот самый момент, когда вытащил из того тернового куста.
Делла немного отстранилась и изумленно посмотрела на него:
– Но я не понимаю! Я всегда думала, что ты меня не то что не любишь, а даже презираешь.
– Наверное, я так и хотел, до того, как встретил тебя. Имя Линн де Валенс означало для меня девушку, о которой я так много слышал: красивую, тщеславную и безнадежно испорченную. Но после того, как я встретил тебя, все изменилось, и я должен был защищаться; ты ведь была невестой другого.
– Я все еще его невеста, – обреченно сказала Делла.
– Ты знаешь, некоторые люди верят, что случайностей не существует. То, что ты потеряла кольцо, значит, что ты хотела потерять его. Или, может быть, ты станешь отрицать, что любишь меня?
Врать ему было невозможным.
– Да, я люблю тебя, Логан, – покорно прошептала Делла.
– Это похоже на стихотворение, не правда ли? «Я люблю тебя, Логан». – Он улыбался, а глаза его буквально излучали нежность. – Для меня это звучит как самое лучшее стихотворение. А теперь не кажется ли тебе, что, чем скорее мы сообщим Рексу, что маскарад окончен, тем лучше?
Ее лицо побелело, она отстранилась от него, внезапно осознав, в какой ситуации оказалась. Если Рекс узнает, что она не собирается выполнить свою часть договора, месть его будет быстрой и беспощадной. Как будет чувствовать себя Логан, когда Рекс объявит об отвратительном разоблачении? Разве он простит?
– О нет, нет! Только не это! – закричала она в ужасе. И вслед за этим криком в крошечной комнате воцарилась звенящая тишина.
– Понятно, – наконец сухо бросил он и отвернулся от нее, казалось, что между ними внезапно разверзлась бездонная пропасть. На ее глазах нежный и желанный мужчина превратился в холодного и далекого незнакомца. – Так, значит, это маленькое представление, эти слова «Я люблю тебя, Логан» и так далее, все это было просто игрой. Ты оттачивала свое исполнение роли Линн де Валенс, женщины, которая всегда добивается понравившегося мужчины.
Делла отвернулась от него и заплакала.
– Ты не понимаешь… – всхлипнула она едва слышно.
– О нет, я понимаю. Ты просто хотела получить еще один кусочек пирога. У тебя все в порядке с Рексом, и ты думаешь, я не вижу, как ты обрабатываешь Джулию?! Деревенская свадьба, и потом, конечно, она завещает тебе поместье. Думаю, у тебя все выйдет. Старухе будет приятно думать, что кровь де Валенс будет течь в жилах хозяев поместья. Не беспокойся, я не сделаю ничего, чтобы разрушить твои планы. В конце концов, ты уже очень много сделала для того, чтобы Саггарт стал твоим, и ты права, надо пожинать плоды своей бурной деятельности.
Делла поняла, что все кончено едва начавшись. Внимательно наблюдая за ней, Логан взял чашечку кофе и сделал маленький глоток.
– Кстати, твой кофе стынет, почему бы тебе его не попробовать?
– Я не хочу, – прошептала она.
– Правда? – Его сардоническая усмешка вернулась на его лицо. – Что ж, не могу тебя за это винить. Ты забыла добавить молоко.
– Да? – убитым голосом переспросила она.
– Да, забыла, моя дорогая! Забыла молоко и еще кучу других мелочей! Я уверен, настоящая Линн де Валенс не стала бы затягивать визит, если бы поняла, что ее общество становится скучным. А ты, моя дорогая, наводишь на меня тоску. Твои слезы просто смешны. Почему бы тебе не пойти на кухню и не принести сливки? На вот, вытри свои крокодиловы слезы! – Он достал из кармана носовой платок и протянул ей. – Нам нужно поскорее выйти из этой ситуации и постараться сохранить при этом свое достоинство. Ты со мной не согласна?
В оцепенении она взяла протянутый платок и, почти не понимая, что делает, побрела на кухню.
– О боже, какая милая домашняя картина! Женщина суетится на кухне, а ее хозяин и господин наслаждается отдыхом и чудесным кофе!
Только через несколько секунд Делла поняла, что этот веселый, смеющийся голос принадлежит Сорше. Она не обернулась, делая вид, что ищет сливки.
– Между прочим, Линн, тебя ищет Рекс. – Сорша повысила голос. – Он бегает туда-сюда и просто мечтает обсудить свадебные мелочи, а в это время его горячо любимая невеста и Логан Стейси изображают семейную пару! – Когда Сорша обратилась к Логану, тон ее голоса был иным: – Логан, разве ты не видишь, что темнеет? Лучше бы включить свет, или, может быть, это испортит атмосферу?
– Делай, что хочешь, милая, – беззаботно ответил Логан. – В любом случае это был совершенно незапланированный визит.
– Извините, что нарушила эту вашу очаровательную идиллию, но мы с тобой договорились, что сегодня поедем в клуб «Зеленый эльф», – продолжала Сорша с угрожающей мягкостью. – Впрочем, теперь я понимаю, что ты просто потерял счет времени.
– Как мило, что ты напомнила мне, – непринужденно ответил Логан. – Мне кажется, я успел устать от домашней жизни. Теперь я понимаю, что это не для меня, это, так сказать, не моя чашка чая или, может быть, лучше сказать, кофе.
Казалось, его замечание пришлось Сорше по вкусу, голос ее смягчился.
– Должна согласиться, Логан, дорогой, что вся эта уютная домашняя обстановка не совсем тебе подходит. Мне кажется, ты лучше смотришься в другой роли, например… – Она интригующе замолчала.
– Продолжай, Сорша, будь добра, просвети меня на этот счет.
– Я тебе не скажу. Я предпочитаю подождать и посмотреть, догадаешься ли ты сам, – игриво ответила та.
Делла чувствовала себя совершенно разбитой и страшно несчастной. Она попыталась не слушать их беспечное воркование, но какая-то часть ее была совершенно уверена, что сейчас Сорша все ближе подходит к Логану.
– Надеюсь, после нашего похода в «Зеленый эльф» ты удовлетворишь мое любопытство. – Ее голос дразнил и соблазнял.
Делла в отчаянии подумала, что притворяться, что она ищет что-то на кухне, больше не в силах. Затем, к ее облегчению, Логан сказал:
– В таком случае, дорогая, чем быстрее мы туда отправимся, тем лучше, хотя, мне кажется, «Зеленый эльф» звучит слишком безобидно!
– А вот здесь ты ошибаешься, дорогой! «Зеленый эльф» – не то место, где увидишь слишком пристойных девушек. Но ведь я никогда и не пыталась быть правильной, Логан.
Они направились к дверям, и Делла, слушая их шаги, всем сердцем надеялась, что они уйдут прежде, чем ей придется выйти из кухни, но, к ее ужасу, шаги вдруг замолкли и голос Сорши сказал:
– Ты не выйдешь попрощаться со своим непослушным мальчиком?
После секундного молчания Сорша, не получив ответа, сделала вполголоса какое-то веселое замечание Логану, и они, смеясь, вместе спустились по лестнице.
Делла медленно вернулась в пустую комнату. На столе стояли кофейные чашки. Логан едва пригубил из своей, заметила она. Машинально она поставила ее на поднос. Все ее действия теперь казались ей какими-то детскими и глупыми. Она опустила взгляд на руки и обнаружила, что все еще автоматически сжимает платок, который Логан бросил ей с таким презрением. Внезапно она разозлилась, оскорбившись за себя. Почему она должна молча принимать то, как он с ней обращается? Делла резко выпрямилась, ее глаза загорелись: она нашла решение. Она покажет Логану Стейси, что он не смеет обращаться с ней как с половой тряпкой! Она встала из-за стола, пытаясь придумать, как показать ему, что он ей совершенно безразличен. Вдруг она вспомнила слова Сорши: та упомянула, что «Зеленый эльф» – не место для приличных девушек. Сорше самой нравилось считать себя плохой девочкой – она так себя и назвала, а Логана это, видимо, забавляло и умиляло. Значит, подумала она с горечью, он предпочитает именно этот тип женщин: наглых, искушенных, тех, кто не позволяет мужчине мешать им получать удовольствие от жизни.
Внезапно возникшая у нее идея приняла более определенные очертания. Делла почувствовала какое-то лихорадочное возбуждение. Она покажет этому мужчине, что тоже, если захочет, может быть такой же яркой и циничной, как Сорша де Арси. Еще минуту она обдумывала свой новый план, потом бросила мокрый от слез платок на стол, развернулась и быстро побежала по лестнице прочь из башни. Теперь она не чувствовала даже намека на прежнюю боль в ноге. Казалось, что ярость, которая снедала ее изнутри, теперь вырвалась наружу и стерла последнее напоминание о произошедшем несчастном случае.
Она решила, что Рекс будет играть решающую роль в ее планах, так что ее совсем не смутило то, что он уже поджидал ее, когда она вошла.
– А, вот и ты! – раздраженно сказал он. – Я тебя везде искал. Где тебя черти носили? – И, не дожидаясь ответа, он с энтузиазмом продолжил: – Кстати, я хочу, чтобы ты пошла в музыкальную гостиную. Джулия считает, что это идеальное место для приема по случаю свадьбы, и, должен сказать, после того, как ее осмотрел, я совершенно согласен со старухой.
Говоря все это, он потащил Деллу по сводчатому коридору и остановился у высокой двери со старинными, литыми из желтой меди петлями и замком.
– Ну, что ты думаешь? – требовательно спросил он, распахнув двери и включив свет.
Несмотря на противоречивые мысли, раздиравшие ее сердце, Делла не могла сдержать возглас восхищения. Сводчатый потолок был облицован темным дубом, с выгравированными на нем портретами величайших композиторов: Моцарт… Гайдн… Бетховен. На высоком помосте в углу комнаты стояло огромное фортепиано, покрытое толстым слоем пыли, на стене висела концертная скрипка, правда, ее величественный вид был испорчен тем, что на ней не хватало струн.
– Какая прекрасная комната! – непроизвольно воскликнула Делла.
Рекс удовлетворенно кивнул:
– Я тоже так думаю. Она идеально подойдет для приема. Инструменты можно убрать, гостей мы с тобой будем принимать на той высокой платформе. Это создаст почти царскую атмосферу.
Восхищение Деллы моментально испарилось.
– Думаю, это ужасная идея, – откровенно сказала она.
Такая необычная для нее решимость удивила его, он совершенно растерялся, потом его глаза сузились.
– Видишь ли, твое мнение здесь никого не волнует, – с нажимом заявил он.
Делла в ярости накинулась на него:
– А теперь, Рекс, ради разнообразия, тебе придется послушать меня! Я устала от того, что все говорят мне, что делать, что говорить, что надевать! Теперь я скажу тебе, чего хочу я. Сегодня ты будешь сопровождать меня в «Зеленый эльф», и я надену туда самое безвкусное и вульгарное платье из того гардероба, который ты мне так заботливо подобрал!
– «Зеленый эльф»? Но ты не можешь пойти туда! – Его лицо скривилось от ужаса. В любой другой момент она бы улыбнулась при виде такой нелепой картины, но только не сейчас. – Это место в горах, его владельцы – какие-то туманные личности, если хочешь знать!
– Это не имеет значения, мы все равно идем туда, – решительно отрезала Делла, ее охватило непонятное радостное возбуждение. – А если ты не хочешь, то я поеду одна!
– Поедешь одна? – в замешательстве повторил он. – Ты, должно быть, с ума сошла, если могла подумать об этом!
– А я и чувствую себя немного сумасшедшей сегодня, вот в чем дело, Рекс. Итак, решай. Я пойду переоденусь, и, если, когда спущусь, тебя здесь не будет, я поеду одна, клянусь тебе! – Не дожидаясь ответа, она развернулась и почти выбежала из комнаты.
Глава 11
Оказавшись в своей комнате, Делла плотно закрыла за собой двери и на мгновение бессильно прислонилась к ним. Хмельное возбуждение, которое она ощущала во время встречи с Рексом, постепенно испарялось, и теперь она ощущала лишь почти болезненную решимость довести придуманный ею план до конца.
Она подошла к гардеробу и принялась перебирать платья, все они, как назло, отличались хорошим ненавязчивым вкусом. Наконец она нашла платье из блестящего ярко-синего крепа, обильно украшенное сине-зелеными и бронзовыми блестками, без рукавов, с провокационно низким вырезом – она с первого взгляда возненавидела его. Делла прекрасно понимала, что у нее не хватит мастерства носить его должным образом, но сейчас это было именно то платье, которое ей было нужно, чтобы сыграть задуманную роль.
Она принялась за макияж. Несколько мягких движений руки, и она превратилась в совсем другую девушку. Надев платье и причесавшись, Делла встала напротив большого зеркала и начала с изумлением рассматривать свое отражение. Эта откровенно чувственная девушка с высокой прической, густо накрашенными ресницами и пухлыми яркими губами совсем не была похожа на ту, которая с таким волнением принимала малейшие знаки внимания Логана. Облегающее платье мерцало металлическим блеском, напоминая чем-то тело сине-зеленой стрекозы, на его фоне кожа ее казалась молочно-белой. Сегодня ночью Логан поймет, что она больше не простодушная девочка, с которой он мог позволить себе обращаться с таким презрением!
Когда Делла появилась в холле, ей польстило то, какое впечатление ее вид произвел на Рекса. Было очевидно, что он чувствует себя неловко в присутствии женщины, которую раньше считал такой мягкой, уступчивой и легко приводимой в замешательство и смущение.
Всю дорогу они ехали молча, Рекс время от времени озадаченно поглядывал на нее. Он хмурился, было очевидно, что он никак не может привыкнуть к тому, что рядом с ним сидит женщина настолько не похожая на простушку Деллу, которую ему так легко удалось подчинить себе.
– Может быть, тебе стоит спросить дорогу в «Зеленый эльф»? – спросила Делла, когда они въехали в деревню, но Рекс даже не стал сбавлять скорость.
Он многозначительно кашлянул.
– Вообще-то я знаю, как туда ехать, – признал он. – Мне случалось бывать там раньше.
– Тогда почему ты сделал вид, что страшно оскорблен, когда я предложила поехать туда? – холодно осведомилась Делла.
– Есть большая разница между тем, чтобы туда ездил я, и тем, чтобы там была замечена моя невеста, – чопорно заявил он. – Местное население считает, что у этого места дурная репутация.
Несколько минут спустя они свернули с главной дороги на проселочную, которая петляла между холмами. Вскоре Делла увидела широкое здание, построенное из сосновых бревен, которое отчетливо выделялось на фоне высоких темных деревьев. В темноте мерцала неоновая вывеска, на которой был изображен маленький зеленый эльф, чинивший сапожок. Когда они подъехали к стоянке, оказалось, что там уже полно машин. Делла услышала ритмичные удары барабана, и ей почему-то сразу же вспомнились дикие танцы дикарей, живущих где-нибудь в непроходимых джунглях. Внизу Делла увидела огни деревни, но они казались такими далекими и нереальными, что она вдруг ощутила, что ее решимость куда-то испаряется.
Они подошли к входу, и Рекс многозначительно сказал:
– Джулии это совсем не понравится. О, я знаю, она привыкла к подобным выходкам Сорши, – предвосхитил он возможные возражения, – но у нее совсем другое мнение на твой счет. Вся эта поездка – большая ошибка, вот что я тебе скажу. И вообще, – мрачно закончил он, – понятия не имею, почему я согласился на это безумство.
– Потому что у тебя не было выбора, – холодно ответила она. – Ты достаточно умен и всегда знал, что наступит день, когда мной больше нельзя будет управлять, как марионеткой.
Зал, в который они вошли, занимал всю центральную часть шале. С одной стороны в беседке, похожей на пещеру, располагался бар. Очевидно, он должен был имитировать жилище эльфа. Рассеянный свет едва освещал помещение, в центре которого располагалась маленькая круглая сцена. Парочки полулежали прямо на полу, удобно расположившись на зеленых атласных диванных подушках. Все наблюдали за тощим молодым человеком, который сидел на сцене в позе лотоса и со все возрастающим воодушевлением бил в барабан. Когда глаза Деллы привыкли к полумраку, она заметила, что многие посетители «Зеленого эльфа» уже слегка перебрали. Барабанщик завершил игру, и все внимание переключилось на вновь прибывших.
– Мы должны уйти отсюда, – стушевавшись, пробормотал Рекс. – Сюда приходят только постоянные посетители, и мы для них как болячка на пальце.
– Мы не станем делать ничего подобного. – Делла решительно отвернулась и направилась, лавируя между полулежащими парочками, к свободному месту у сцены. Ее платье сверкало и переливалось, она шла по залу, осознавая, что все взгляды устремлены только на нее. Некоторые мужчины совершенно не скрывали своего восхищения: они улыбались, когда она проходила мимо, и бормотали комплименты. Женщины напряженно и осторожно разглядывали так внезапно появившуюся эффектную соперницу. Вдруг Делла заметила Логана. Он стоял в дальнем углу зала, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Рядом стояла Сорша, на ней было белое платье из гладкой блестящей ткани, наряд дополняли золотая цепочка и кольца в ушах. Судя по выражению ее прекрасного лица, она была в шоке. На лице Логана при появлении Деллы не дрогнул ни один мускул. Ее было прекрасно видно, поскольку на нее падал свет с крошечной сцены. Ее лицо застыло словно маска, блестки на платье отражали свет так, что все ее тело соблазнительно сверкало синим и бронзовым.
Делла, гордо вскинув голову, выдержала взгляд Логана, потом повернулась к Рексу.
– Я хочу шампанского, – отчетливо произнесла она.
Рекс помедлил.
– Что ж, разве что немного, – неохотно разрешил он, – хотя оно наверняка ударит тебе в голову, ты ведь к нему не привыкла.
– Но Линн де Валенс любила его, не так ли? – медовым голоском поинтересовалась Делла.
Рекс озадаченно посмотрел на нее:
– Что это с тобой?
– Ничего особенного, – отрезала она. – Просто я пытаюсь правдоподобно сыграть свою роль. Разве ты не помнишь о нашем плане? Я должна была играть роль Линн де Валенс, яркой, красивой, искушенной женщины, которая была без ума от шампанского.
Рекс беспомощно посмотрел на нее, потом подошел к бару. Она опустилась на зеленую подушку, ей с трудом удавалось игнорировать все более громкие замечания, которые отпускали в ее адрес мужчины.
– Вот ты где! – Рекс вернулся с двумя бокалами, один из них он протянул ей. – Пей медленно.
Она взяла бокал и сделала маленький глоток. Напиток не особенно понравился ей. Разумеется, она не нашла ничего опасного в легком игристом вине с приятными пузырьками, но оно ей не очень понравилось.
Теперь на сцену вышел одетый в традиционный свитер старик, который под гитару пел старинную ирландскую балладу. Очевидно, песня была непристойной. Несмотря на то что Делла не поняла некоторые куплеты, было очевидно, что остальные посетители «Зеленого эльфа» все прекрасно поняли. Самые сомнительные стихи встречались громкими взрывами хохота.
Рекс вернулся к бару и наполнил свой бокал – Делла отказалась от второго, – густой сигаретный дым теперь заполнял весь зал. Понаблюдав за публикой, Делла убедилась, что посетители заведения проявляют гораздо больше интереса друг к другу, чем к тому, что происходит на сцене. Некоторые женщины были абсолютно поглощены своими мужчинами. У Деллы появилось ощущение, что план ее на поверку оказался глупым. Здесь она чувствовала себя неловко и крайне неуютно, у нее начала болеть голова.
Вдруг она почувствовала, что на ее плечо опустилась чья-то тяжелая рука. Она, решив, что с ней захотел пообщаться кто-то из подвыпивших мужчин, которому она пришлась по вкусу, в негодовании попыталась вырваться.
– Тебе не кажется, что ты привлекла уже достаточно внимания в этой своей одежде? Может быть, хватит? – раздался из-за ее спины голос Логана.
Делла обернулась и бросила на него взгляд, который должен был выражать царственное презрение.
– Нет, я так не думаю! Мне хочется привлечь еще больше внимания, а сейчас я собираюсь выпить еще бокал шампанского.
– О нет, ты этого не сделаешь, – покачал головой он, поднял ее и потащил к выходу.
На улице холодный ночной воздух, пахнущий сосной, окончательно привел ее в чувство, и она осознала, как нелепо ее уволокли из «Зеленого эльфа».
– Да как ты смеешь! – в ярости прошипела она. – Какое тебе дело до того, как я провожу свое время?
– «Зеленый эльф» – не место для тебя, а Рекс – еще больший дурак, раз додумался привезти тебя сюда!
– Но, кажется, это место прекрасно подходит для тебя и Сорши!
– Сорша и я вполне можем позаботиться о себе сами, а вот ты – нет, и это очевидно. Ты, вероятно, решила, что если ты явишься в это местечко и станешь размахивать этим бокалом шампанского, то что-то докажешь! Ну, насколько я могу судить, ты просто подтвердила тот факт, что ты – не Линн де Валенс. Линн была светской женщиной, ее ничем нельзя было удивить. Ты же чувствовала себя очень неловко от того, что увидела в «Зеленом эльфе». Впрочем, должен признать, сегодня вечером у тебя были объективные причины, чтобы чувствовать себя не в своей тарелке: «Зеленый эльф» гордится тем, что собирает публику свободных взглядов, в то время как вы, маленькая Мисс-неизвестно-кто…
– Можешь не продолжать, – негодующе перебила она его, – в то время как я – неловкая, неопытная, неуравновешенная и неоригинальная!
Услышав это, он расхохотался. Делла же больше ни слова не могла выговорить от охватившего ее гнева, ослепленная яростью, она даже не заметила, что к ним подошла Сорша.
– К чему это представление, Логан? – сердито осведомилась молодая женщина.
– Кажется, сегодня я на удивление непопулярен, – сухо отметил он:
– Ты действительно считаешь, что я должна радоваться, когда ты выходишь из зала с другой женщиной и делаешь из меня посмешище?
– Извини, но я отвезу Линн домой. А Рекс отвезет тебя. Ты найдешь его у бара.
– «Рекс отвезет тебя», – передразнила она. – Логан Стейси, ты хочешь сказать, что бросаешь меня?
– Думай что хочешь, – холодно ответил он. – Факт остается фактом, я везу Линн домой.
– Ты привез меня сюда и ты отвезешь меня обратно! – возмущенно заявила она.
– Нет, повторил он и, прежде чем Сорша успела перевести дыхание и разразиться бранью, затолкал Деллу в машину.
Она мельком посмотрела на Соршу: лицо той было перекошено от гнева. Логан захлопнул дверцу, быстро уселся за руль и мягко выкатил со стоянки. Делла молча сидела рядом с ним, горестно размышляя о том, что ее прическа безнадежно испорчена, а вся уверенность в себе испарилась так же быстро, как пузырьки шампанского.
Некоторое время он вел молча, затем, не глядя на нее, сказал:
– Кстати, несмотря на мои грубые замечания, ты действительно замечательно выглядела, когда появилась там.
– Так ты поэтому оставил Соршу? – горько спросила она. – Потому что я теперь соответствую твоему вкусу?
Он выехал на главную дорогу, ведущую к Саггарту.
– Напротив, я оставил Соршу ради маленькой глупенькой девочки, которая нарядилась для того, чтобы привлечь мое внимание, и вдруг обнаружила, что ей совсем не нравится шампанское.
Делла сидела молча и подавленно думала, что вместо того, чтобы что-то доказать, она просто выставила себя на посмешище. Она хотела поразить Логана Стейси, а все закончилось тем, что он сам с позором возвращает ее домой в таком жалком виде.
Они подъехали к дому, он помог ей выбраться из машины. Она едва стояла на ногах от внезапно навалившейся на нее усталости.
– Думаю, не будет ничего предосудительного, если я провожу тебя в комнату, – сказал он. – Выспись, и завтра будешь как новенькая.
Логан обнял Деллу за талию и повел к двери. Она с тоской подумала, что он так добр к ней, как заботливый дядюшка к своей непутевой племяннице.
Когда они подошли к лестнице, послышался звук приближающейся машины: Сорше ничего не оставалось, как вернуться домой с Рексом. Логан и Делла уже прошли половину коридора, когда он вдруг остановился и повернул ее к себе лицом:
– Ты помнишь строчку стихотворения, которое сочинила? Того, где сказала «Я люблю тебя, Логан»?
Делла отвернулась, ничего не ответив, но он схватил ее за подбородок и нежно повернул ее лицо:
– Итак, помнишь?
Она кивнула.
– Это было глупо, – обреченно сказала она. – Ты, должно быть, думаешь, что я – дура.
– Напротив, для меня это самая прекрасная фраза в мире.
Она осторожно посмотрела на него, размышляя, шутит он или нет.
– У меня тоже есть стихотворение для тебя, эту строчку я помню еще со школы: «Если, когда люди меняются, любовь проходит, значит, это не любовь». А я люблю тебя, маленькая Мисс-неизвестно-кто, кем бы ты ни была.
Он нежно прикоснулся к ее лицу, потом достал носовой платок и вытер слишком яркую губную помаду.
– Обещай мне, что больше никогда не будешь так делать!
– Мне показалось, ты сказал, что я прекрасно выглядела, – улыбнувшись, заметила она.
– Ты была слишком прекрасной и слишком далекой. – Внезапно он привлек ее к себе.
Она приникла к нему, все ее страхи вдруг улетучились. Она растворялась в его поцелуях. Счастье волной накатило на нее. Она не знала, как долго они стояли там, так близко, не говоря ни слова… потом внезапно он отпустил ее, обернулся и сбежал вниз по лестнице.
Она так и стояла посреди коридора, не в силах до конца поверить, что его любовь принадлежит ей, вспоминая малейшие детали этого неназначенного свидания. Потом услышала, как за ним затворилась дверь.
Делла повернулась в направлении своей комнаты, и ей вдруг показалось, что в коридоре кто-то есть, она нервно вглядывалась в темноту, вспомнив слова Перси о том, что Саггарт населен привидениями. Нерешительно она пошла вперед, прислушиваясь к звуку собственных шагов и следя за собственной тенью. Снова ей показалось, что она увидела белую ткань за большой бронзовой вазой, которая стояла на высоком пьедестале у спальни Джулии. Что-то в этом движении заставило ее замереть от ужаса, она негромко вскрикнула, когда фигура в белом медленно приблизилась к ней.
– Чего ты так испугалась? – презрительно фыркнула Сорша. – Я-то думала, что после этого трогательного прощания с Логаном тебе ничего не страшно.
– О, это ты, Сорша! Но почему ты пряталась? – Делла с облегчением рассмеялась. – На минуту я подумала, что это привидение.
Но ее радость была недолгой. Даже во мраке коридора было видно, как исказилось от ярости и ненависти лицо Сорши.
– Сорша, ты следила за нами! Как ты могла?! – резко спросила она. Теперь она была уверена, что эта женщина видела и слышала все, что произошло между ней и Логаном.
Сорша коротко рассмеялась:
– Так вот почему Логан оставил меня! – Она рассматривала все еще пылающие щеки Деллы, золотистые, ниспадавшие на плечи волосы, затем ее взгляд опустился на блестящее платье с глубоким вырезом. – Так вот чем ты его окрутила, да? Ты прекрасно поняла, какие женщины ему нравятся! Должна сказать, ты прекрасно продумала костюм! Только вот как долго ты рассчитываешь удерживать его? Видишь ли, ты должна понимать, что без соответствующего антуража ты довольно скучная и неинтересная. Твой великолепный гламурный вид исчезнет, как только ты снимешь платье и сотрешь этот макияж, Делла, Как-там-тебя?
Она коротко рассмеялась, ощущая свое превосходство. Делла снова пришла в отчаяние.
– Да, я знаю гораздо больше, чем ты думаешь! Я соединила кое-что из того, что болтал Перси, и у меня получилась занимательная картинка. Я знала, что Рекс имеет власть над тобой, но я и представить себе не могла, что у тебя такая интересная история! Я просто очарована. Пожалуйста, удовлетвори мое любопытство и поделись, какие именно вещицы ты стащила в том магазине? Я просто умираю от желания узнать это. Жизнь в Саггарте, должно быть, кажется очень скучной человеку с твоими склонностями. Деревенский магазинчик вряд ли подходит девушке с твоими талантами.
Делла уставилась на нее в оцепенении, она осознала, какую власть теперь имеет Сорша над ее счастьем, а ждать от нее милостей уж точно не приходилось.
– Ты можешь подумать, что Логан настолько увлечен тобой, что все забудет и простит, но, даже если он окажется таким дураком и примет тебя, рано или поздно ты все равно начнешь раздражать его. Конечно же я знаю, ты можешь пообещать бросить это занятие, но это не та привычка, от которой легко отказаться, по крайней мере, мне так говорили. Каждый раз, когда ты будешь уходить куда-нибудь, он будет думать, сколько еще времени пройдет, прежде чем его имя будет окончательно скомпрометировано. Стейси – гордая семья. Если ты смешаешь его имя с грязью, он никогда в жизни не простит тебя.
Делла смотрела на нее как загипнотизированная.
– Но это неправда, – прошептала она.
– Разумеется, что еще ты можешь ответить, – усмехнулась Сорша. – Ты же не думаешь, что мне нужно твое признание. Мне было бы интересно посмотреть на его реакцию, когда он услышит обо всем. Для Джулии, кстати, это тоже станет большим сюрпризом, она ведь спит и видит деревенскую свадьбу и смущенную невесту.
Делла обернулась, ей вдруг показалось, что дверь в комнату Джулии приоткрыта, потом она вспомнила, что та сейчас в Дублине.
– Не беспокойся, – словно прочла ее мысли Сорша, – Джулии еще нет, но ведь когда-нибудь она вернется. Обычно она возвращается со своих якобы увеселительных прогулок в отвратительном настроении. Она воображает, что едет развлекаться, а выясняется, что ей ужасно скучно, и она снова возвращается в Саггарт. Потом она пытается сделать так, чтобы вспыхнул какой-нибудь спор и чтобы она вышла из него победительницей, и только тогда она немножко успокаивается. Она эгоистичная, самовлюбленная старуха, которая ненавидит, когда ее обводят вокруг пальца. Тебя вышвырнут вон из Саггарта, можешь в этом не сомневаться. Так почему бы тебе не уйти прямо сейчас, пока все еще в порядке?
Вдруг выражение ее лица резко изменилось, она с открытым ртом смотрела куда-то поверх плеча Деллы.
