Текст книги "Приёмыш - книга первая"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 43 страниц)

«Немного поторопилась, – подумала Ира, садясь в глубокое хозяйское кресло. – Павел, наверное, занимается деньгами. А я тогда немного подремлю».

Разбудил звук отпираемого замка. Посмотрев на часы, Ира увидела, что проспала чуть больше получаса.

– Вставайте, соня, кассир пришёл! – улыбнулся ей Воронцов. – И освобождайте моё кресло, оно не для коронованных особ. Деньги посчитаете или поверите так?

– Дали?

– А куда они денутся? Вообще-то, иностранные представительства получают деньги в банке. Делают это специально выделенные люди с соблюдением кучи формальностей, но вы выбиваетесь из всех правил. Пока не подписан договор, вы находитесь здесь незаконно, поэтому нежелательно появляться даже в кассе министерства. Законность вашего пребывания оформят уже сегодня специальным протоколом, под которым надо подписаться. Вот две пачки по сто десяток в каждой. Нужно расписаться в этих двух бумагах. Это оформление доверенности на моё имя, чтобы я мог получать за вас деньги. Доверяете – расписывайтесь, нет – возвращайте деньги назад.

– Вам могу доверить всё, кроме своего хранилища золота, – пошутила Ира, подписывая бумаги. – Таким идейным, как вы, нельзя доверять золото: мигом всего лишусь, а вы сдадите экспроприированное в казну государства.

– Я не такой уж бессовестный, – отшутился Воронцов. – Всё не возьму, что-нибудь вам оставлю.

– Давайте адрес, – протянула руку девушка. – Хочется сделать быстрее. Может быть, получится хоть немного поспать.

– Держите, – протянул ей сложенную вдвое бумагу Воронцов. – Шикарная на вас шуба, но какая-то странная расцветка у соболя. Оттуда?

– Да, это сангарский соболь. Ну я пошла. Спасибо вам за всё.

Сначала Ира создала окно на свою любимую аллею, представив знакомые деревья слегка припорошенными снегом. Как она и думала, на ней никого не было. Не создавая врат, перенеслась в городской парк, вздрогнула от резкого порыва холодного ветра и поспешно надела капюшон.

«Отвыкла я от холода, – думала Ира, засунув руки в прорези шубы. – А ведь не так уж и холодно, наверное, каких-то три-четыре градуса. И снег выпал за ночь. Интересно, что подумают, если увидят, что следы начинаются посреди нетронутого снега? Наверное, что какая-то дура шла спиной вперёд, а потом вернулась по своим следам. Пора ехать к матери, но как же не хочется!»

Холодный воздух прогнал сонливость, а начавшие мёрзнуть ноги заставили идти быстрее. Брюки были из тонкой шерсти, а она не надела тёплого белья, поэтому несильный ветер продувал ткань и морозил отвыкшее от холода тело. Первых посетителей парка повстречала только неподалёку от центрального входа. Немного пробежавшись до центральной аллеи, Ира согрелась и пошла уже медленнее. У входа ожидал сюрприз.

– Волкова? – нерешительно окликнула невысокая девушка, гулявшая в компании с парнем. – Ирина?

Парня она не знала, а девушка оказалась бывшей одноклассницей и тоже Ирой.

– Здравствуй, Баскова, – поздоровалась она. – Почему не в школе? Сачкуем?

– Нет, я болею! – ответила тёзка, глядя на Иру во все глаза. – Точнее, уже почти выздоровела, поэтому меня и вывели подышать свежим воздухом. А ты куда пропала?

– Туда, откуда появилась, – засмеялась Ира.

Увидеть одну из девчонок, с которой она вместе училась с первого класса и неплохо общалась, оказалось неожиданно приятно. А ведь до ухода с Райной она из-за матери и своего вида как огня боялась встречи с одноклассниками.

– А почему ты поменяла школу? Вы переехали? Ходили слухи, что с твоей матерью что-то случилось. Борька Халеев даже говорил, что она кого-то убила, но ты же знаешь это трепло. Конечно, ему никто не поверил.

– Мать живёт в этом городе, а я уехала. Я, вообще-то, Ирочка, уже не учусь, а работаю.

– Как такое может быть? – удивилась Баскова. – Ну бросила школу, это я понимаю, но работать... Тебе же, по-моему, нет семнадцати. И кем ты работаешь?

– Королевой, – рассмеялась Ира.

– Я серьёзно спрашиваю, – обиделась Баскова.

– И каково это – работать королевой? – спросил парень, с интересом разглядывавший Иру. – Извините, я не представился. Антон.

– Тяжело, – вздохнула девушка. – Слишком много работы и ещё больше ответственности. Ладно, ребята, я побежала. А ты, Ирок, слишком рано вышла на улицу. Ангину я тебе только что вылечила, а то ты сегодня ночью опять температурила бы. Прощайте!

Ира повернулась и вышла из парка на улицу ловить такси.

– Интересная девушка, – проводил её взглядом Антон.

– Брехушка! – отозвалась Баскова. – Королевой она работает! Но шуба у неё шикарная. Не знаешь, что это за мех?

– По-моему, соболь, только какой-то непонятный цвет. Слушай, может, она права, и тебе рано гулять? Пойдём домой?

– Посмотрим, откуда она пришла, – потянула его за руку Ира. – Интересно, что она делала в парке одна в такую рань. А с горлом у меня нормально. До встречи с Иркой немного першило, а теперь прошло.

– Так она действительно тебя вылечила?

– Скажешь тоже! Это от свежего воздуха, он убивает микробы. Пошли быстрее, пока не затоптали её следы!

– И как это может быть? – растерянно спросила она у парня, когда дошли до того места, где возникла Ира. – Она что, свалилась сюда с неба?

Ира не узнала мать. Прошло только четыре года, как она видела её в последний раз, но открывшая дверь на звонок женщина выглядела намного старше тех сорока лет, которые ей должны были исполниться в мае. Мать поначалу тоже её не узнала.

– Извините, вы к кому? – спросила она молодую, одетую в роскошную шубу девушку.

– Здравствуй, мама, – сказала Ира. – Я к тебе.

– Ира? – на лице матери появилось изумление.

– Я это, я. Давай зайдём в квартиру, нам надо поговорить.

В прихожей она сняла шубу и повесила на вешалку, на которой одиноко висело поношенное женское пальто. Служебная квартира не отличалась уютом и была обставлена самой необходимой мебелью. Мать села на чёрный дерматиновый диван и вопросительно посмотрела на дочь. Ира не увидела на её лице ни радости от встречи, ни хотя бы вины. Не было и слёз, которые девушка ожидала увидеть. Мать сильно изменилась не только внешне, сейчас она ничем не походила на ту мягкую нерешительную женщину, которая осталась в не столь уж далёком прошлом.

– Не ожидала? – спросила она дочь. – Думала, что я разревусь и брошусь тебе на шею или начну просить прощения?

– Было что-то такое, – согласилась Ира, усаживаясь в продавленное кресло.

– Свободой я обязана тебе? – спросила мать.

– Скорее, моему положению. Если честно, я не просила тебя освобождать. Просто я личность известная, точнее, стану такой в ближайшем будущем, поэтому кто-то наверху счёл, что у меня не должно быть сидящей матери.

– Спасибо за откровенность. Я вижу, что ты так меня и не простила.

– Простила и уже давно. Просто все чувства, которые я к тебе испытывала, как-то перегорели. Ненависти нет, но нет и любви, ничего нет.

– Тогда зачем пришла?

– Ты всё-таки моя мать. Тебе сейчас придётся трудно, поэтому я решила помочь. Возьми.

Ира вытащила из сумочки две пачки десятирублевок, положила одну из них на стол, надорвала упаковку другой и на глаз разделила на две части.

– Тебе должны дать однокомнатную квартиру и купить мебель. Здесь полторы тысячи, купишь на них всё остальное сама. Я попросила устроить тебя на работу в парикмахерскую. Если что-то подзабыла, научат. Паспорт тебе поменяют на девичью фамилию. Товарищи из органов поговорят с тобой на эту тему, но и я скажу. Тебе никому не стоит говорить, что ты моя мать. У меня своя жизнь, у тебя своя. Напоследок я вылечу тебе все болячки, которые ты заработала в заключении, и немного убавлю возраст... Уже сделала, но результаты появятся только дней через десять. Прощай, мама. Ты меня, скорее всего, не раз увидишь, а вот я тебя – уже нет.

Надев шубу, Ира поспешила уйти из квартиры, спустилась со второго этажа и вышла на улицу. На ветру лицо стал щипать мороз. Она с удивлением провела рукой по мокрым щекам, достала платок и вытерла слёзы.

– Если бы ты меня хоть немного любила! Если бы хоть чуть-чуть...

В чужой комнате на чужом кресле перед кучей денег рыдала женщина, которая только что по своей вине лишилась дочери.

Вчера их закончили учить обращению с новым оружием. Сол полюбил его сразу же после первого сделанного выстрела. Сила и точность автоматов потрясла парня, а то, что он сразу же начал стрелять лучше всех в отряде стражи, преисполнило гордости. Как мечник он уступал всем, а сейчас вдруг стал первым. Первым его и назначили дежурить в комнате, где теперь хранилось оружие. Хоть на ночь помещение стражи запирали, их предупредили, что кто-то обязательно должен охранять эту комнату с оружием в руках. Перед уходом стражники принесли и составили вместе две лавки, на которые Сол постелил одеяло. Теперь можно было спать, а при возникновении угрозы применить оружие. Спать было рано, да и не хотелось, поэтому парень достал описание автомата и начал его рассматривать. В тишине дома отчётливо звякнул замок входной двери. Наверное, какой-то растяпа забыл свои вещи и вынужден был вернуться, но Сол на всякий случай изготовил оружие к стрельбе. Лестница заскрипела под чьими-то ногами, а потом голос Ласа предупредил, что это он, чтобы Сол не вздумал с дури стрелять. Снаружи сняли замок и открыли дверь.

– Зачем вернулся? – спросил Сол, отставляя автомат. – Жена, небось...

Вошедший стражник убил его и спрятал нож в голенище сапога. Когда он выпрямился, никто уже не узнал бы в нём Ласа: снятое заклинание иллюзий убрало внешность одного из стражников небольшого пограничного с Ливеной городка, явив лицо с тонкими, крепко сжатыми губами и взглядом, который у многих вызвал бы непроизвольный озноб. Следом за ним по лестнице поднялись ещё четверо. Они сбили замок на ящике с оружием и быстро разобрали автоматы и снаряжённые магазины. Через несколько минут дом опустел.

Глава 52

– Что удалось выяснить вашим людям? – спросила Ира у канцлера.

Она вместе с мужем сидела в его кабинете, где присутствовал и старший дознаватель Заг Малин.

– Мало, – ответил Лён. – Доложите, Заг.

– Замки на дверях дома стражи не сломаны, а открыты ключами. Ключ от комнаты второго этажа лежал рядом с замком. Очевидно, ключи взяли у старшего стражника Ласа Рагина. Мы обнаружили его вместе с женой мёртвыми в собственном доме. Дети выжили, потому что во время убийства играли с детьми соседей в их дворе. Дежуривший Сол Малох оружия не применил. Или его чем-то ввели в заблуждение и застали врасплох, или просто подчинили.

– Я не понял, – сказал Аниш. – Неужели у него не было амулета?

– Амулет у него был, – ответил Заг, – но слабый, рассчитанный только на защиту от подчинения. Это уже ваши маги определили, миледи, я не силён в таких вещах. Это маленький город, и стража в нём по ночам не ходит, поэтому тела обнаружили только утром, и маги не смогли уловить остаточного фона применённых заклинаний. Саш Сардек думает, что охранника обманули заклинанием иллюзий. Иллюзии считаются безобидными, поэтому защиту от них редко встраивают в амулеты. Убийца прикинулся Ласом, поэтому Сол спокойно подпустил его к себе. Ушли они не вратами, а обычным способом, так что и здесь зацепиться не за что. Было уже темно, а фонарей у них там по ночам не жгут, поэтому похитителей никто не видел.

– Получается, что, пока они не применят оружие, мы их не найдём? – спросила Ира. – Второй раз крадут оружие, убивая при этом наших людей, а мы только разводим руками!

– Что ты предлагаешь? – спросил Аниш.

– Раз не удалось поймать этих, нужно сделать так, чтобы ничего подобного не случилось в будущем. Мы сделали выводы из первого нападения, сделаем и из второго. Я сейчас же схожу в замок и направлю Марта с дружинниками на сбор чешуи. Пусть натаскают столько, чтобы у каждого человека с автоматом на шее обязательно висел наш амулет. Тогда будет трудно причинить ему вред магией. А вы, Лён, распорядитесь, чтобы готовили мешочки со шнурками, нам их нужно много.

В замке Ира первым делом разыскала Марта, который в это время занимался с «курсантами» с Земли.

– Бросайте всё, Март, – сказала она магу. – Пусть парни немного отдохнут, у меня к вам очень важное дело. Хотя... Ребята, хотите мне помочь и сходить в другой мир? Я так и думала. Сейчас открою врата в погибший город ящеров, а вы насобираете каждый по две сумки их чешуи. Ваш учитель выдаст сумки и покажет где собирать. Март, возьмите с собой десять дружинников, нам нужно много чешуи. Я не буду вас ждать, уйду на Землю. Когда закончите, сами закроете врата.

– Что-то случилось, Рина?

– Случилось. Кто-то обладающий магическими способностями совершил налёт на помещение дома стражи в небольшом городке. Сторожу задурили голову иллюзией, а потом убили и бесследно растворились вместе с оружием. Если срочно не принять мер, нам не помогут никакие клятвы.

– Опять делать амулеты? – вздохнул Март.

– Опять, но на этот раз не вам. Я пришлю магов, а вы поделитесь с ними опытом, и пусть работают. Вы займётесь парнями.

– Так можно, – повеселел маг. – Я и сам могу поработать, только недолго: уж больно надоело этим заниматься. Сколько я уже сделал этих амулетов? Тысячи две будет?

– Больше. Давайте отойдём в сторону, надо поговорить. Март, из магов вы для меня самый близкий человек после Лаша. Ему я сняла клятву, сниму и вам, но позже. Посмотрите на эту фотографию и постарайтесь хорошенько запомнить. Теперь запоминайте заклинание врат в другие миры. Я вам его как-то показывала, но не помешает повторить.

– У меня не хватит на него силы.

– Хватит. Это я раньше напускала туман. Если всё делать правильно, то врата в другой мир требуют ненамного больше сил, чем в одном мире. Даю на случай, если со мной вдруг что-нибудь случится. Сможете вывести тех землян, которые захотят уйти, и прикупить патронов. Сколько ни делай запасов, они когда-нибудь закончатся. Главное – не делать постоянных врат. То заклинание, которое я вам дала, рассчитано на семь дней. И умеренно доверяйте тем людям, с которыми я работала. Они честны, но интересы государства могут заставить поступиться своей честностью. Попросите Серга, он поможет выучить язык моего народа, без этого вас легко обведут вокруг пальца. И не забывайте, что у них уже есть свои маги.

– Мне как-то не по себе: вы словно читаете завещание. Есть предчувствие?

– Не знаю, Март, мне уже давно как-то тревожно. Кто похитил автоматы? У Сандера уже есть наше оружие, так что это может быть и не он. У нас хватает врагов среди знати, особенно в Сардии, и у них есть свои маги. Они вполне могли на такое пойти. А есть ещё и Храм. Воевать с несколькими автоматами не станут, а использовать их для покушения могут. От автоматной пули не защитит никакая магия, кроме проницаемости.

– И что вы думаете сделать?

– А что я могу сделать? – жалко улыбнулась Ира. – Вот взяла сумку с чешуёй, хранившейся у меня на чёрный день, и пойду заказывать что-то вроде фартука, который прикрывал бы грудь, спину и живот. Пуля не пробьёт, но если пуль будет много, они порвут основу и выбьют из неё чешую. Но выдержит хоть несколько выстрелов. Измерила короля с канцлером, а для чего – не сказала. Ладно, сейчас открою для вас врата и уйду. А вы собирайте людей. Если посчитаете нужным, сходите дважды. А чешую ссыпайте в какой-нибудь сундук. Потом разрушите блок привязки врат, и они исчезнут. Только смотрите, не забудьте там никого.

В Москве была ночь, так что идти туда сейчас было бессмысленно. Чтобы не возвращаться в замок, Ира захватила с собой сумку с чешуёй и вратами ушла в королевские покои, где перед обедом поджидал муж.

– Как сходила? – спросил он. – Что это ты принесла в сумке?

– Нормально я сходила, но пока только в замок. В сумке чешуя. В свой мир пойду позже, там сейчас ночь. Слава богу, что закончилась эта агитационная компания и можно опять заняться своими делами.

– Что закончилось? – не понял муж.

– Со стражей, говорю, закончила. Расскажи, что у нас с Ливеной, а то я в эти дни совсем выпала из жизни.

– С Ливеной лучше, чем ожидали. Дворянам осточертело безвластие, а многие находятся в бедственном положении, поэтому наш приход встретил повсеместную поддержку. Есть и исключения, но они редки. Был там один граф, который вознамерился стать герцогом, захапав себе земли соседей. И это стало получаться. Естественно, он не обрадовался нашему вторжению и посмел проявить недовольство.

– И что?

– Нет больше этого графа. Генерал Сорг с такими не церемонится.

– Что ещё нового?

– Заметила, что стало меньше придворных?

– Пока нет. Я в последнее время редко хожу по дворцу, больше использую врата. Хочешь сказать, что разогнал дармоедов?

– Кого разогнал, а кого пристроил к делу. Вовремя ты занялась моим братом, а то этим пришлось бы заниматься самому. Как он там, кстати?

– Довольным не выглядит, но и не отлынивает. У Сантора трудно сачковать. Аниш, я говорила, что моё государство хочет установить с нами официальные отношения. Но народ там ничего о нас не знает. Для того чтобы показать им нашу жизнь, скоро пришлют людей, которые будут снимать то, что я им покажу. Только это не фотографии, хотя могут сделать и их, а фильм. В фильме всё как на фотографии, но намного большего размера, и изображения движутся и говорят. Ты не возражаешь, если они заснимут тебя?

– А почему я должен возражать? Что нужно сделать?

– Сказать несколько приветственных слов моим соотечественникам, а я их потом переведу. Спасибо, я тебя люблю!

– Не вижу я твоей любви. Примчишься уставшая и сразу спать, а муж побоку. Вот пообедаем и покажешь своё отношение.

– После обеда тяжело.

– Тогда займёмся этим прямо сейчас, обед подождёт.

Обедали без канцлера, который не стал их дожидаться и съел свой обед в одиночестве. Когда заканчивали, Иру позвал Страшила.

– Тебе ещё нужен кочевник? Тогда забирай побыстрее, пока он не обделался и не провонял мне всю комнату. И прикажи слугам нагреть хоть немного песка, а то я весь вымок. А я на это время куда-нибудь исчезну.

– Страшила приволок кочевника, – сказала она мужу. – Пойду посмотрю на его добычу, а потом определю кому-нибудь под присмотр.

Пленник оказался непростым. В одном из углов комнаты Страшилы сидел на корточках полный мужчина в малиновом, расшитом золотом халате и трясся мелкой дрожью. Лежавший на куче холодного песка Страшила, судя по вздыбленной чешуе, был чем-то раздражён, хотя Ира не увидела на нём никаких следов влаги.

– Чем ты недоволен? – спросила она. – Сейчас заберу с собой этого человека и отдам слугам распоряжение насчёт песка. А ты пока сходи в тот мир, откуда приносил мне чешую. Там этого песка море, и весь горячий. В том мире есть хорты, но они не заходят в пустыню. Сегодня я отправила туда своих людей за чешуёй, но они уже должны были вернуться.

– Я найду куда сходить, – ответил ящер. – Дело не в песке, и даже не в воде, а в том, что мне пришлось нести в зубах этого кочевника. А после этого во рту противно, а запах... Больше не проси таскать мужиков, не пойду.

– Больше и не нужно, мне хватит этого. Спасибо тебе! – поблагодарила Ира. – Эй ты! – мысленно обратилась она к добыче. – Отвечай, кто ты такой и как зовут. Если будешь послушным и полезным, ничего с тобой не случится, а упрёшься – отдам дракону!

– Не отдавайте меня дракону, госпожа! – взмолился толстяк. – Я буду очень полезен!

– Говори мысленно, – оборвала его Ира. – Всё равно я не понимаю того, что ты орёшь. Отвечай на вопросы.

– Да, да! – закивал он головой. – Повинуюсь, госпожа! Я Ашах Шарим, советник великого хана Урная, да живёт он сто лет! И вы тоже, госпожа!

– Послушай, Ашах, что я тебе скажу. Ты попал в плен к королеве тех земель, на которые этим летом собирается совершить набег твой хан. Хочу сказать сразу, что с этим набегом у него ничего не выйдет. И неважно, сколько он приведёт воинов, их тела удобрят наши пашни. Так что ты ничего не потерял, наоборот, выиграл. Послушай, что мне от тебя нужно. Я хочу изучить ваш язык, обычаи и веру и узнать всё о близком окружении хана и о его планах на лето. Если ты его советник, то не можешь об этом не знать. Врать не советую. Я очень сильный маг, распознаю ложь и накажу. За послушание и правду буду награждать. Всё понял? Тогда поднимайся с колен. Сейчас отведу к человеку, который поможет устроиться в моём дворце и будет за тобой следить, пока делом не докажешь, что в этом нет необходимости. Знаешь наш язык?

– Его знают только купцы, госпожа.

– Будешь учить меня своему языку, заодно выучишь наш. А теперь пойдём, а то мой дракон уже начал нервничать. Чем-то ты ему не понравился.

–Здравствуйте, Ирина Игоревна! – поднялся Воронцов, увидев возникшую в кабинете девушку. – Вы появились очень кстати. Нужно подписать договор и соглашения, чтобы мы могли передать их на ратификацию. Кроме того, закончен ремонт вашего представительства и нужно определиться с обстановкой. Подготовлен текст сообщения ТАСС, и вам нужно с ним ознакомиться. Есть и вопросы по персоналу, но ими можно заняться позже. Вы не решили насчёт съёмочной группы?

– Можете присылать. У меня появилось немного свободного времени, которое могу уделить вашим кинооператорам. Только пусть отоспятся и идут к нам часа в четыре ночи по Москве. У нас будет десять утра – самое удобное для меня время. Давайте я сделаю один заказ, прежде чем вы займёте меня своими бумагами. В этой сумке чешуя дракона. Мне нужно сделать для двух мужчин что-то вроде жилета из прочной ткани, на которой закрепить чешую, чтобы получились гибкие доспехи, способные выдержать автоматную очередь.

– У вас спёрли автоматы? – спросил Воронцов, сразу догадавшийся о причинах заказа. – Это плохо, но ожидаемо, учитывая то, сколько людей вы ими вооружили. А почему жилеты только на мужчин? А вы?

– Я легко защищу себя магией. И потом такой жилет должен немало весить. Мне важно хоть немного защитить мужа и канцлера. Оставшуюся чешую можете забрать себе.

Прошло несколько дней. Других нападений с целью обзавестись оружием пока не было. Три десятка магов изготавливали амулеты, ещё столько же развозили их по разным городам и привязывали к стражникам. Гвардейцы и дружинники Иры были обеспечены амулетами, а солдатам их решили дать в последнюю очередь, так как не беспокоились за сохранность оружия в армии. Вчера Ира отвела на землю уже подготовленных магов и отправила на обучение третью партию «курсантов», а заодно забрала готовые жилеты. Муж и канцлер были не в восторге от её затеи. Носить доспехи не на поле боя, а в быту казалось постыдным, да и весил жилет не меньше шести килограммов.

– Ну что вы капризничаете, словно малые дети? – сердилась Ира. – Мне вас умолять на коленях? Я не требую, чтобы вы ходили в них в трапезную или ложились в кровать, но когда есть опасность покушения, извольте надевать! Если погибните из-за своей глупости, я не останусь в этом дворце ни минуты – и гори всё синим пламенем! В конце концов, носить будете под верхней одеждой, так что никто ничего не увидит.

– А ты? – спросил муж, повторив вопрос Воронцова.

– А через меня пройдёт любая пуля, не причинив вреда! Да хоть даже снаряд!

– Это если ты вовремя заметишь стрелка, – резонно возразил муж.

– А для чего амулеты? Забыл уже, что они предупреждают об опасности? И потом есть разница, кто носит на себе этот груз, вы или я. Я хрупкая девушка, а вы мужчины. Надеюсь, мы договорились? У меня через три дня день рождения, так что сделайте такой подарок!

– А по моему календарю не совпадает, – сказал Аниш. – Почему?

– Потому что разная продолжительность года. Я родилась там, поэтому и считаю земные годы.

– Тогда мы дважды отметим твой день рождения, – улыбнулся муж. – Говоришь, через три дня? Слышали, герцог? Нужно оповестить народ и хорошо подготовиться.

– Народу не помешает повеселиться, – согласился Лён, – тем более по такому поводу. Ещё ни одна королева не пользовалась у кайнов такими авторитетом и любовью. Вас даже в Сенгале, по слухам, уважают и побаиваются.

– И в Сардии? – с улыбкой спросила Ира.

– В Сардии вас, в отличие от меня и короля, уважают, а любят они только сардийцев. Ничего, мы это поломаем, нужно только время.

Это было вчера, а сегодня с утра в замок явилась съёмочная группа в составе фотографа, двух кинооператоров и их ассистента. Все, кроме фотографа, были молодыми мужчинами. Фотограф, которому было лет пятьдесят, представился первым.

– Леонид Сергеевич Лазарев, – сказал он, целуя Ире руку, которую она протянула для рукопожатия.

– Здесь не принято целовать руки, – смутилась девушка.

– Ошибки нужно исправлять! – улыбнулся фотограф. – Давайте я, как старший во всех отношениях, представлю вам остальных. Это наши кинооператоры Олег Конев и Виктор Гладышев, а этот молодой человек, которого зовут Никитой Зотовым, их ассистент. Он в нашей группе один на двоих. Расскажите, ваше величество, какой вы приготовили для нас план работы.

– Сначала посмотрите замок, где я росла и училась, потом поведу в свой личный дворец, а после этого пройдём в королевский. Там нельзя снимать всё подряд. Многие не поймут смысл ваших действий, а это может привести к неприятностям. Поэтому снимите меня с мужем в наших апартаментах, а потом сделаете съёмки в покоях канцлера. Можно заснять общий вид дворца и Королевскую площадь. В самом конце мы с вами сходим к одной из погибших деревень, уничтоженной инопланетными чудовищами, и к ещё одной, которую не успели уничтожить из-за нашего вмешательства. К счастью, местные жители не успели захоронить все трупы тварей, так что вы сможете их заснять. Они уже сильно воняют, но внешне изменились мало из-за очень прочной шкуры. Если потом с вашей стороны будут какие-то пожелания, постараемся их выполнить.

– Нам нужна помощь в переносе оборудования, – сказал Лазарев. – Я должен работать с операторами, а один Никита всё не унесёт, слишком много плёнки.

– Возьмём в охрану дружинников, – сказала Ира, – а чтобы было легче, лишим ваш груз веса. Давайте начинать работать, а то я в этом королевстве самый занятой человек и вечно не хватает времени. Что вам может понадобиться при съёмках?

– У нас всё с собой, – сказал Конев. – Единственное, что мы не брали, так это осветители, потому что у вас электричество только в замке. Придётся выбирать для съёмки места посветлее.

– Светом я обеспечу без электроэнергии, – пообещала Ира. – Возьмём с собой пять шаров с радужными демонами. Этого должно хватить для съёмок в любом помещении.

Замок привёл в восторг, и его с час снимали во всех видах. Засняли дружинников и Серга, которого Ира застала в своих комнатах за чтением книг.

– Это принц присоединённого к нам королевства и мой названный брат, – сказала девушка киношникам. – У него тоже не осталось родителей. Он у нас большой любитель книг. Для того чтобы читать наши, специально выучил русский язык.

Узнав, что мальчишка свободно говорит по-русски, в него вцепились клещами и с полчаса задавали самые разные вопросы, снимая это на плёнку. В конце Ира уже и сама была не рада тому, что вытащила мальчишку под объективы кинокамер. Наговорил он много, и не всё из сказанного стоило предавать огласке.

– Я потом скажу, что нужно вырезать, – предупредила она операторов, – иначе вообще отберу все съёмки с Сергом.

Её дворец снимали уже с меньшим энтузиазмом. Исключением стали Страшила и Малыш. Ящера не пришлось уговаривать сниматься: ему было безразлично, что делают вокруг него пришедшие с Ирой люди. Она засветила три шара, и Зверя сняли с разных сторон. Арус, которому такое пренебрежение к собственной персоне показалось обидным, даже слегка цапнул кинооператора, требуя внимания. Потом сняли и его крупным планом.

– Прекрасные кадры! – потирал руки Лазарев, который со своим фотоаппаратом не отставал от кинооператоров. – Ваш ящер – это величие и сила, а у этого малыша такая непередаваемая смесь ящерицы и кота, что даже представить трудно. На Земле нет ничего подобного.

Съёмки затянулись, поэтому Ире пришлось проявить настойчивость, чтобы выпихнуть съёмочную группу в королевский дворец. Сначала она снялась вместе с мужем, потом он по её просьбе сказал, что благодарен Земле за помощь, а она переводила. У канцлера не задержались, а после него пошли на балкон и сняли панораму Королевской площади с гулявшими по ней жителями. Съёмки погибшей деревни оставили тягостное впечатление. Сорванные крыши домов, разбросанные повсюду кости людей и животных и тяжёлый трупный запах повсюду. Виктор в конце не выдержал, сунул камеру Никите и отбежал в сторону, где его вырвало. Напоследок засняли не полностью заплывшие следы зверей, похожие на куриные, но полтора метра длиной, а недалеко от второй деревни, жизнь которой тоже запечатлели на плёнку, увидели и тех, кто оставил эти следы. Два тираннозавра лежали, распространяя вокруг страшное зловоние. Чтобы их заснять, операторам пришлось закрывать лица мокрыми платками, но кадры того стоили. Отправив группу в кабинет Воронцова, Ира поспешила к мужу. Было обеденное время, и она проголодалась и хотела немного отдохнуть.

День рождения начался торжественным завтраком, на который были приглашены герцоги трёх королевств с членами их семей, а также герцог Воля из Ливены. Их доставляли во дворец вратами королевские маги. Из Сардии были три герцогских семейства, от четвёртого – герцога Варде – не прибыл вообще никто.

– Я так и думал, что это он мутит воду, – сказал канцлер, – а теперь в этом убедился. Нужно с ним что-то решать.

После завтрака состоялись танцы, на которых Иру по очереди приглашали все герцоги. Танцы были манерными, а герцоги – преклонного возраста, поэтому девушка с облегчением вздохнула, когда они закончились. Последним в перечне мероприятий было вручение подарков. Подарки вручались по одному от семейства, и дарили драгоценную посуду или украшения.

– Теперь нам с тобой осталось только принять поздравление горожан, – сказал Ире муж, когда гостей начали разводить по домам маги, – а потом пойдём к себе и остаток дня проведём вдвоём, только ты и я. Я распорядился, чтобы нам заранее принесли обед и больше не беспокоили даже в том случае, если Сандер начнёт войну. Блюда тщательно укутаны, так что долго останутся горячими.

– Может, ограничимся поздравлением магистрата? – предложила Ира. – Представляешь, сколько народа соберётся на площади? Стоит ли рисковать?

– Они уже собрались, – возразил Аниш. – Там яблоку негде упасть. Народ собрался даже на прилегающих к площади улицах. Твою осторожность многие могут принять за пренебрежение и обидятся. Не стоит обижать людей, которые тебя любят. Если хочешь, я могу даже надеть твою чешую.

Ира и сама знала, что нужно выйти к горожанам, но на душе было тревожно, и уже сожалела о том, что сказала мужу о дне рождения.