Текст книги "Легенда (СИ)"

Автор книги: Гайя Антонин

   Рядом со мной остановился кто-то. Я услышала голос. Неповторимый голос, который прекрасно звучал даже сквозь громкие звуки музыки.

   – Как тебя зовут?

   Я тупо уставилась на рубашку человека, спросившего меня о моем имени на моем родном языке. Рубашка была явно дороже моих босоножек.

   – Сандра, – сообщила я на итальянском.

   – Я думал, ты славянских кровей, – на русском продолжил он. – Ты не похожа на итальянку.

   Я взглянула на него. Он был высок и строен. Черные глаза смотрели прямо в душу.

   – У тебя очень необычные глаза, – сказала я. Просто вырвалось.

   Он улыбнулся. Было в нем что-то... сильное. И пугающее. Но такое притягательное...

   – Я хотел то же самое тебе сказать. Они у тебя как два глотка крепкого вина в чаше из сапфира.

   Я замерла. Нет, не от того, что он говорил. От того, КАК он это говорил. Ни капли фальши или пафоса. Он просто сказал, естественней и быть не могло, словно дыхание или взмахи крыльев бабочки.

   – Чудесные слова, – призналась я тихо. Оркестр звучал где-то далеко. – Как тебя зовут?

   И это, пожалуй, все, что я помню из того вечера. Он назвал имя, да, но... Я не запомнила его. Я помнила черные глаза, похожие на чернильные пятна на карточках Роршаха. Нет, на ночную морскую воду. Из всего вечера помню лишь обрывки, да и то, без звука. Он протягивает мне руку и дает бокал с мартини... я его попросила принести. У него сережка из темного металла в ухе. У него перчатки на руках. На нем кожаный жакет, шелковая рубашка и штаны из темного денима. И туфли от МакКуина. И старинный перстень на руке. Ох нет, это потом, когда он снял перчатки... Я просто помню, как он стоит передо мной, сидящей на стуле, эта пьянящая улыбка играет на его лице, а он снимает с себя жакет, рубашку... перчатки... Он говорит что-то, лицо его серьезно, но я не слышу звука...

   Я проснулась, когда светало. Мне снился дурной сон. Или не сон. Он был похож на реальность. Мне снилось, что из чьего-то запястья течет кровь в чашу из синего сапфира. Как красное вино. И я беру чашу и пью...

   Меня стошнило, я еле добежала до туалета. Я была в своем номере, на соседней кровати спала Неля. Нажав на кнопку слива на бачке, я приблизилась к умывальнику. Я неважно выглядела. Синие круги под глазами, когда такое было, у меня же здоровое сердце... Губы горели пунцовым, щеки тоже.

   На золотистом шелковом топе – о, я спала одетой! – темнело коричневое пятно, прямо на лифе. Я проверила одежду – юбка, чулки, нижнее белье – все на месте, слава Богу. Что было? Как я домой вернулась?

   Я вышла из ванной. Неля оторвала голову от подушки.

   – Что, перебрала малость? Бедняга, выпей аспирина...

   – Неля, я ничего не помню...

   – Так ты час назад только вернулась. А вчера я даже не заметила, как ты ушла с приема у Милены. Анна-Моника говорит, что ты ушла с каким-то красавчиком.

   Я тяжело опустилась на свою кровать. Внимание привлек перстень на моем большом пальце. Антикварная вещичка. Перстень моего... вчерашнего знакомого. Я схватила телефон. Конечно, там были имена людей, которых я напрочь не помнила, и таких было много, но они были там и раньше... Ни одного нового имени в списке контактов не появилось. Я тщетно пыталась вспомнить хоть что-то... В памяти всплывали лишь черные глаза и красивая улыбка. Я что-то рассказывала ему, тогда улыбка изменялась, а порой пропадала. Кажется, я говорила ему о себе. Я твердо помню явственное ощущение того, что я очень ему нравлюсь. Что я нужна ему. Я даже думала, кажется, что это тот, кого я ждала всю жизнь.

   Как бы то ни было, шопинг мне пришлось пропустить, я слишком тяжело переносила похмелье. Почти весь день я продремала в номере, а вечером в шесть выехала из гостиницы в аэропорт. Мне немного полегчало.

   Когда я вернулась домой около полуночи, то поставила чемоданы, решив разобрать их завтра, и пошла в душ. Там меня ждал легкий шок. На голом теле я обнаружила следы... физического, скажем, насилия. Синяки на бедре, на животе, под грудью даже что-то вроде царапины. Потом меня осенило. Это не побои, а засосы. Чуть выше ключицы – точно такое же свидетельство чьей-то горячей любви. Я прижала руки к синякам. Вот так съездила в Италию. Надеюсь, они скоро сойдут.

   В ту ночь я видела Его во сне.

   Утром встала, съела вареное яйцо и немного салата. Аппетита не было. Похмельный синдром не проходил. Я решила, что это явно не похмелье, а простуда. Выпила "Фервекс", залегла в постель с чашкой горячего вина. Продремала весь день. К ночи полегчало. Я разобрала вещи, сделала маску для лица и шеи. Синяки как бы померкли. Я радостно напевала, силы возвращались ко мне.

   На следующий день простуда вернулась. Тело ломило, лицо пылало, слабость была неимоверная. Я собралась с духом и пошла в больницу.

   Дневной свет пасмурного дня резал глаза. Я надела шарф и темные очки. Доктор долго просвечивал мне зрачки, мерял температуру, заставил сдать анализы. Долго читал результаты анализов. Направил меня "в 17-ый кабинет". Там жил хирург. Он раздел меня, ватную и пассивную, долго общупывал подмышки и грудь, задавал странные вопросы вроде "были ли у вас в семье случаи онкозаболеваний", "что это за гематомы" и так далее. Я поняла, что что-то не так. В итоге он прописал мне препараты железа и еще какую-то хрень и сказал сегодня же сдать кровь на этот анализ (протянул мне направление) и нормально есть, а то знает он нас, одно перышко лука в день... Сознался под моим слабым напором, что у меня все признаки анемии или... Ну, анализы покажут, завтра же с утра чтоб в больницу. Я в его глазах читала – но откуда? – жалость.

   Позвонила моя агентша, просила прийти. Я послала ее, сказав, что очень больна, но собираюсь через пару дней выздороветь. В моем затуманенном болезнью мозге даже не поселились мысли о том, что все может быть очень плохо. Анемия или... Или что? Неужели рак? Иначе зачем он спрашивал о наследственности? Весь день я продремала, вечером заставила себя съесть немного овсянки и помидор. Меня начало поташнивать. Я достала из морозилки полкило говядины, разморозила в микроволновке, отрезала кусочек и принялась жевать. Я не соображала, что делаю.

   Я позвонила Ольге, моей подруге по университету, она же – наша староста, сказала, что больна, узнала, когда сдаем вторую часть диплома. Потом я долго и тупо пыталась снять с пальца перстень незнакомца, но тщетно. Он намертво врос в мой палец.

   А когда часы пропикали полночь, я нашла себя сидящей на балконе и плачущей взахлеб. Мною овладела безумная тоска. Я не знала, почему мне так плохо, но мысли неизбежно возвращались к Нему. Я не могла без него. Я хотела к нему, я хотела его. Жар сменился дрожью, мои руки были как лед. Меня морозило. Тело ломило, ноги были словно вата, я то и дело выпивала чашку воды, но жажда не угасала. Это напоминало ломку. Я выкурила сигарету, выпила стакан вина, но ломка не ушла. На теле появились пятна. Красные пятна. Я ходила на балкон, глядела на луну и плакала.

  ...Утром я открыла глаза. Я лежала на кровати, укутавшись в одеяло и зажав между ног подушку. Смертельная слабость не дала мне нормально подняться с кровати. Я села на пол. В комнате было очень темно. На окнах у меня были жалюзи. Я поднялась, подошла к балконной двери, потянулась рукой к обломанному шпунтику, чтобы немного раскрыть полоски жалюзи и впустить в комнату дневной свет. Я покрутила шпунтик, полоски поднялись и ударили меня прямо в глаза ослепительным лучом. Я отшатнулась и упала на пол, чтобы отползти в сторону. Тогда у меня уже не было каких-то вразумительных мыслей или опасений. Я сама себе напоминала зверя, который живет лишь инстинктами. Мне было плохо – я уходила от того, что делало мне плохо.

   Я долго просидела в уголке комнаты, прячась от солнечного света. Раздался звонок телефона. Звонила Маринка, подруга по походам на танцы.

   – Санька, ты чего там сидишь дома? Айда плясать в "Карамель", я уже мхом покрылась, сдавая эти модули...

   Я машинально согласилась. Мне хотелось хоть чуть-чуть развеяться. Я напилась "Фервекса", выпила "Бёрн", стопку водки, кое-как оделась, причесалась, намазала бледное до ужаса лицо темноватым тональным кремом. Нанесла бронзовые румяна. Все это я делала на автомате. Помню также, что пыталась снять перстень еще раз. И еще. Не выходило. И еще я заметила, как гулко и часто бьется сердце.

   Мы встретились с Мариной и ее друзьями возле метро. Все были в легких пиджаках, ветровках или свитерах. Я была в теплой куртке, шарфе и перчатках. Я пояснила, что больна, но хочу танцевать. Мое признание встретили небывалым восторгом, мол, так и надо. Я взяла под руку молодого человека, как-то назвавшегося (неважно), чтобы было полегче идти. Он что-то болтал всю дорогу, я машинально угукала и кивала.

   Мы остановились перед входом в клуб, чтобы покурить. Из открытой двери звучала музыка, перед входом стояли несколько компаний. Молодой человек, с которым я шла, предложил мне сигарету. Я сказала "Нет, спасибо" и упала.

   Да, я слышала крики окружающих, но словно бы издалека. Кто-то звал меня по имени, кто-то орал "Вызовите "скорую", кто-то пытался нащупать пульс... Я наблюдала за всем словно бы сверху. За телом, распростертым на залитом бликами асфальте, за суетящимися над ним людьми. Я ощущала, как медленно угасает пульс и останавливается сердце. Кто-то пытался стучать кулаком в мою грудь слева, кто-то пытался вдохнуть жизнь в меня, я слышала лишь какие-то слова. "Она умерла?!" Да. Сердце остановилось. Все погасло.

   Я умерла.

 
  История Дампира (2/2)
 
 
  Прости
  За любовь, что нелепо
  Осиной пронзила мне грудь.
  Отпусти,
  Я походкой нетвердой, несмелой
  Покину тобою не выбранный путь...
 
 
  Прости
  За предательство, боль и страданья,
  Что невольно доставил тебе.
  Не проси
  И о прошлом не плачь, не терзайся,
  Не вернуть, все пропало во тьме....
 
 
  Прости
  За упреки твои и обиду,
  Что терзают меня пуще дня.
  Отвести
  Всей беды и опасность, и гибель
  Не вышло, старания зря...
 
 
  Прости
  За любовь, за надежду, за муки,
  Ты мне веришь? Я лучше хотел...
  Не ищи
  Смолкшей арфы тревожные звуки,
  Ничего сохранить не сумел...
   С. Стальская
   (для «Истории Дампира»)
 

  Я вспомнила все это, пока пыталась тщетно привлечь внимание к себе. Да, теперь ясно все. Это мне еще повезло, что я успела очнуться прежде, чем меня вскрыли. Я впала в летаргическую кому, это ясно. Я чувствовала себя хорошо, только очень хотелось есть и пить, да бушевала во мне какая-то злость. Как они могли! Медики хреновы! На большом пальце правой ноги у меня была бирка, я ее чувствовала. Я взревела, словно сирена, от страха и ярости, и изо всех сил ударила в переднюю панель моего ящика. Металл прогнулся. Я изумилась и даже на миг перестала орать и стучать. Мне не было больно. Я ударила еще раз, собрав всю волю в кулак. Корпус прогнулся еще сильней. Я стукнула изо всех сил в уголок. Это оказалось труднее, поэтому я принялась наносить методичные удары в то место, где, предположительно, мог быть язычок замка. Ну, чтоб расшатать его, выбить и выйти. Постучав немного, я уперлась руками в потолок и подвигалась вперед-назад. Моя коробка задребезжала. Волна за волной накатывал дикий страх. Я прекратила дребезжать и заплакала.

   Снаружи кто-то щелкнул замком. Я перестала плакать и закричала:

   – Выпустите меня, пожалуйста! Я жива!

   Меня выкатили из ячейки. В глаза ударил электрический свет. И прямо над собой я увидела искаженное ненавистью и страхом багровое лицо полной женщины в белом халате и санитарской шапочке. От нее веяло спиртом. В руках она держала пожарный топор.

   – Что... – начала я, но она дико заорала:

   – Скiки я вас, упирiщ, повинищила, а ви усе одно, блядi, плодитеся та плодитеся!

   Я завизжала, когда увидела, что топор опускается мне на голову. И перехватила обеими руками топорище. И пальцами ноги оттолкнулась от донышка верхнего ящика, чтобы хоть немного больше высунуться из своего ящика и убежать.

   – Тетя, вы что?!! – заорала я. – Меня чуть заживо не вскрыли, не закопали!..

   – Отче наш, що на небi й на землi, – начала она читать молитву.

   – Тетя! Бросьте топор! Я кому сказала! – она была пьяна в стельку, видимо.

   – Шоб ти згорiла! – и она вырвала у меня из рук топор.

   Я, не мешкая, с силой оттолкнулась от верхнего холодильника и почти вылетела на пол из своей ячейки и вскочила на ноги. Тетка-санитар метнула в меня скальпелем. Я не успела увернуться. Скальпель по ручку вошел в мое плечо. Мне было больно, но лишь слегка. Я удивленно застыла, и едва не поплатилась за это. Тетка с топором схватила стул и стулом сбила меня с ног. Я отлетела в угол, надеясь, что мне ничего эта старая горячечница не сломала. Она занесла топор, но голос:

   – Стой, – остановил ее на половине замаха. Я видела, как мучительно исказилось ее лицо.

   – Опусти топор.

   Она с трудом, явно против своей воли, опустила его. И заплакала.

   – Вот, хорошо, молодец. А теперь иди и влезь в холодильник.

   Она, плача, поплелась туда.

   – Топор брось.

   Она залезла в мою ячейку, не переставая плакать. Рядом стоял Он. Он с размаха задвинул ящик на место и щелкнул задвижкой. Я валялась на полу и изумленно таращилась на него. Он подошел ко мне неспешно. Я подползла так, чтобы сидеть, опираясь о стену. Волосы забраны в хвост, на руках перчатки, черный кожаный жакет, черные кожаные штаны и ботинки "Dr. Martens". Он стал надо мной и протянул мне руку.

   – Вставай, Саша, – я услышала его голос, сладчайшей музыкой прозвучавший в моем воспаленном мозгу.

   Я дала ему руку. И заплакала.

   – Ну что такое, зачем ты плачешь?..

   – Спасибо... Я так испугалась... – и тут же меня осенило.

   – А что ты тут делаешь? – я резко отстранилась, отбрасывая руку, обнимавшую меня.

   – Я пришел за тобой.

   – Но... что... как ты узнал, где я?!

   Он взял мою руку. На ней был перстень.

   – Это как маячок. Я должен был знать, где ты окажешься, когда умрешь.

   Мне показалось, что я ослышалась. А потом показалось, что я сплю или брежу.

   – Что?..

   Он выдернул из моего плеча скальпель. Я вскрикнула, но больно было лишь слегка. Крови было немного. После вынул из-за пазухи пакет, высыпал на ладонь ворох ткани.

   – Оденься.

   Только сейчас я заметила, что нага. Я схватила вещи, прижала их к себе и сдавленно крикнула.

   – Не стесняйся. Я тебя не трону. Я не такой, как все. Я не сделаю тебе больно.

   Его голос обладал гипнотической силой. Я присела на корточки. В ящике выла санитарка.

   – Что... я... я не помнимаю... не понимаю, ничего не понимаю...

   – Одевайся, Саша!

   Я поспешно начала разбирать вещи. Натянула черные шелковые килты, надела черный лифчик-бра, затем облачилась в бордовый топ под горло без рукавов и темно-синие джинсы с ремнем Mango. Я любила эту марку, вообще-то, но сейчас едва обратила внимание. Последнее – черные, расшитые серебристым бисером балетки, а потом он снял с себя свой жакет и надел на меня.

   – Саша, послушай меня, прежде чем ты выйдешь отсюда.

   Его руки легли на мои плечи и сжали их. Я глянула ему в глаза. Ким. Его звали Кимом, вспомнила я. У меня все крутилось на языке что-то наподобие...

   – Ты умерла. Сейчас ты – не живое существо.

   Я смотрела на него, и вдруг улыбка раздвинула мои губы. Я сама не ожидала.

   – Ты... это "Скрытая камера", да? Это дурацкий розыгрыш?

   Он смотрел мне в глаза, и постепенно вся моя смешливость куда-то подевалась.

   – Саша, ты – вампир. У тебя не бьется сердце, нет пульса, но ты живешь.

   Я, не мешкая, положила пальцы на шею справа внизу. Ничего. Я поменяла сторону. Тишина. Я схватила себя за запястье всеми четырьмя пальцами, кроме большого, как учили в школе на уроках ОБЖ. Ничего. Тихо. Я нырнула рукой под майку, положила ладонь под левую грудь. Ничего. Ничего!

   – Я... – меня затрясло. Мне показалось, что я схожу с ума. – Ты... кто? Кто ты?!

   Он вдруг застыл, прислушиваясь. Его руки еще крепче сжали мои плечи.

   – Нам пора уходить. Сюда идут. Пойми, что ты – вампир, Саша. Я – тоже. Я сделал тебя такой.

   Я с секунду пристально глядела ему в лицо. А потом ударила его изо всех сил.

   Он отлетел и упал на пол возле пустой каталки, покрытой клеенкой. Когда Ким поднялся на локтях, я увидела в его глазах изумление.

   – А ты... способная, – вырвалось у него.

   Я развернулась и хотела было бежать через единственную дверь, но он вовремя перехватил меня за руки.

   – Саша, идем со мной! Я все расскажу тебе, я обо всем поведаю, обещаю, – я почувствовала, как загудела голова.

   – Не смей применять ко мне свои фокусы, ублюдок, – прошипела я.

   – Это для твоего же блага, дурочка... Идем со мной... Я не обижу... Я не трону...

   Я сдалась. Я слышала звуки шагов и голоса в коридоре.

   – Кто это там?

   Он заставил меня сесть на подоконник распахнутого окна.

   – Ну... медики.

   Он вынудил меня спрыгнуть с подоконника на землю, несмотря на то, что это был второй этаж. Я легко приземлилась, правда, едва не потеряла равновесие. Ким схватил меня за руку и потащил вперед.

   – Ну и что, что медики?

   – Саша, а ты как думаешь, в реальной жизни милашка Баффи за вампирами охотится?

   – В реальной жизни?! Это в какой?! Окстись! В моей реальной жизни вампиры – это герои фильмов, книжек и мультиков! Не больше!

   Мы прыжком преодолели больничную ограду. Ким на ходу клацнул сигнализацией припаркованного в тени деревьев большого черного автомобиля.

   – Садись.

   Я послушно села на пассажирское сидение.

   – Что это за машина?

   – Мерседес S-500.

   – Отвези меня домой.

   – Я отвезу тебя в твой новый дом.

   – Слушай, ты...

   Он резко вырулил на дорогу.

   – Лучше ты слушай, Саша. Для официальных властей и для всех вообще – ты умерла. Те люди, что сегодня засекут твое отсутствие...

   – Медики.

   – Да, медики, – эти люди никому не скажут, что ты... не мертва. Завтра же будет дано свидетельство о смерти и заключение по вскрытию с левой причиной твоей смерти. Родным скажут, что тебя по ошибке кремировали вместо другого человека.

   – Вряд ли мои родные будут меня искать или допытываться, где мое тело.

   – Во всяком случае, им же лучше это сделать. Иначе твоя квартира отойдет государству. Ну, или аферистам, которые всегда подсекают, где умер одинокий человек. Ну, или ментам, которые тоже не прочь...

   Я сидела, холодея от одного из самых сильных ощущений в своей жизни – от глубокой, всепоглощающей ненависти.

   – Ким.

   – Да?

   – Зачем ты это сделал? Зачем ты это сделал со мной?

   Видимо, ему стало не по себе от потрясающего спокойствия моего голоса.

   – Поговорим об этом дома.

   – Какое "дома", ублюдок?! – заорала я так, что чуть не лопнули барабанные перепонки. – Ты издеваешься?! Да я тебя убью на месте! Останови машину, твою мать!

   – Саша...

   – Я сказала, останови немедленно!!!

   Он остановился. Я вылетела из кабины пулей, шваркнула дверью и понеслась прочь от него. Мы были где-то на малолюдной дороге. Я побежала в сторону виднеющихся неподалеку огней цивилизации. И тут меня осенило – ни денег, ни телефона, ни ключа от квартиры. Я остановилась, как вкопанная. Ким нагнал меня.

   – Да стой же ты, глупая! Куда ты пойдешь? Ты погибнешь. Ты же ничего не знаешь о себе.

   Я развернулась к нему.

   – Ким, зачем... Зачем ты это сделал...

   Потом села на траву и зарыдала. Ким присел рядом.

   – Не плачь, Саша... Прошу. Я не мог тебя оставить. Не мог.

   – Где оставить? Как оставить? Я ничего не понимаю...

   Он сжал мои ладони, прижимая мой лоб к своей груди.

   – Там. В той жизни. В том мире, одну. Не мог... оставить...

   – Я не могу понять, зачем тебе это все...

   – Я полюбил тебя, Саша. В тот вечер в Милане.

   Я перестала плакать и глянула на него. Он смотрел мне в глаза.

   – Пойдем. Я отвезу тебя домой. И все расскажу, обещаю.

   Я послушно поднялась и пошла рядом с ним, ведомая за руку. Его слова о любви подействовали на меня сильнее, нежели весь его гипноз.

   Мне мешали зубы. Я потрогала их рукой. Клыки значительно увеличились в размере, кроме того, стали намного острее, просто как лезвия ножа. Я обследовала их языком.

   – Ты скоро привыкнешь к ним, – услышала я голос Кима. – Сзади, прямо под десной, на клыках есть небольшие отверстия, попробуй их найти.

   Я языком нащупала две дырки.

   – Нашла? Когда ты подрастешь – лет этак через пятьдесят-восемьдесят, это индивидуально для каждого, – то в эти отверстия будет поступать по твоему желанию флюид, который сможет делать людей такими, как мы.

   Я посмотрела на Кима. Он посмотрел на меня:

   – Что?

   – Зачем?.. – этот вопрос нарывом пульсировал у меня в мозгу.

   Он нахмурился и сказал:

   – Спи.

   И я уснула.

   – Саша, вставай, мы приехали.

   Я, дернувшись, открыла глаза. В приотворенную дверцу машины заглядывал Ким, протягивающий мне руку.

   – Мы на месте.

   Я оперлась о его руку, выходя из машины. Он захлопнул дверь и обвел рукой окрестности.

   – Здесь ты будешь жить... столько, сколько захочешь.

   Я увидела огромный дом в три этажа, два крыла, который по размерам больше напоминал королевскую резиденцию. Дом был окружен парком и очень высоким забором.

   – Господи... – не выдержала я. – Как можно незаметно существовать в таком дворце?!

   – Он замаскирован под дом, о котором все по секрету знают, что он принадлежит иностранному послу или политику. Не то испанскому, не то португальскому.

   – Все?

   – Все, кого это может интересовать. Правоохранители, воры, соседи...

   Я прикрыла глаза руками. Голова отказывалась что-либо понимать. Ким позвонил у ворот, и вскоре они открылись.

   – Ладно, идем, я понял, – он порывисто обхватил меня за плечи и увлек за собой в машину.

   Мне нравились его объятия.

   Когда мы поднялись по широким гранитным ступеням, Ким нажал на кнопку звонка. Раздался двойной удар гонга по ту сторону двери. Почти сразу дверь распахнулась. На пороге стоял парень, мой ровесник, с изумительно белой кожей и огненно-рыжими кудрявыми волосами. На нем была темная одежда, джинсы и футболка. Он внимательно и с любопытством посмотрел на меня.

   Парень приветственно махнул рукой.

   – Мы вас уже заждались, черт тебя дери, волновались же.

   Ким молча вошел, увлекая меня за собой. Парень закрыл за нами дверь и пошел следом. Ким привел меня в просторную гостиную. Там было так шикарно!.. Я даже принялась глазеть на изысканные панели и мрамор под ногами, на высоченные потолки и дорогущие портьеры, на картины в золоченых рамах... Но больше внимания привлекали люди, сидящие на диванах и креслах, и взирающие на нас с Кимом. Их было семеро, я посчитала. Самым старшим по возрасту – по крайней мере, по человеческим меркам, выглядел моложавый мужчина лет сорока, с прической и глазами Мэла Гибсона. Он, словив мой взгляд, улыбнулся мне сдержанно, но ободряюще. Мужчина носил легкий пиджак с закатанными рукавами, белую футболку и какие-то серые джинсы. В руке он держал стакан с виски, судя по цвету.

   Рядом с ним на одном из двух диванов, поставленных друг к другу лицом, сидела молодая женщина восточной наружности. Турчанка или арабка еще какая-то. Ей было на вид лет двадцать пять-двадцать семь. Почему-то она напомнила мне мою последнюю подругу Нелю – тонкостью и изяществом черт, несмотря даже на нос с легкой горбинкой, и мое сердце сжалось тоскливо. Хотя, впрочем, оно же теперь не может сжиматься, что это я... На "Неле" было шелковое золотисто-коричневое платье свободного покроя с широким рукавом и красивым поясом. Она смотрела на меня с большим интересом и приязнью. В руке ее был бокал с вином.

   Возле турчанки сидел черноволосый юноша, который напомнил мне моего директора в школе. Такое же спокойное, надежное лицо, строгая стрижка, сдержанная простая одежда... Ох, да что же мне все так кого-то напоминают... Боюсь, что это лишь защитная реакция разума – в стрессовой ситуации искать знакомое, близкое и понятное. Юноша также внимательно и доброжелательно глядел на меня. В руке его была сигара.

   На диване напротив сидели две молодые женщины. И они были очень похожи... нет, нет, не на кого-то – друг на друга. Волнистые длинные волосы разных оттенков одной гаммы – от коньячного до охристо-каштанового; одинаково аккуратные носики, похожие на клювики птиц; лица сердечком и пухлые губы. Одна казалась более жесткой и выглядела немного старше. У нее были миндалевидные зеленовато-карие глаза и платье на бретельках в красно-белую полоску. В руке у нее был бокал белого вина. У второй сестры глаза были зеленые и очень добрые, просто до странного добрые и такие... сочувствующие. Она носила черную хлопчатую рубашку с коротким рукавом и джинсы синего цвета. Пила пиво из баночки.

   Рядом с сестрами уселся тот рыжик, что открыл нам дверь, и я с изумлением поняла, что он – их брат.

   Седьмым в комнате был молодой мужчина, весьма брутальный и испорченный на вид. Он был хорош собой – да что там, все они были очень красивы. Он курил, сидя на атласном стуле во главе импровизированного диванного общества. У него были широко поставленные большие глаза темно-голубого цвета и небрежные, словно месяц не мытые, светлые волосы до плеч. Он смутно напоминал мне какого-то американского рестлера... ну вот, снова я за свое. Щетина, застиранная серая рубашка поверх черной майки с белым рокерским принтом, грубые пыльные ботинки, которые он водрузил на шикарный мраморный столик – все это плюс ранее перечисленное делало его похожим на бомжеватого, но удивительно привлекательного парня в духе easy rider. Он хамовито затягивался, нескромно улыбался и бесстыдно пялился на меня.

   Ким стал перед честной компанией, держа меня за плечи.

   – В общем, еле успел, – сообщил Ким.

   Сестры ахнули, турчанка тоже, серьезный паренек-директор спросил:

   – Неужели мы снова едва не лишились новичка?..

   – Да, нашел ее, борющейся с теткой с топором пожарным. Смешно сказать...

   Компания зашумела и наперебой принялась вспоминать свои случаи. Ким кашлянул, народ умолк и уставился на нас снова.

   – Словом, познакомьтесь: это – Александра. Обращена, как вы знаете, ныне. Ей – 22 года.

   – Саша, – наконец, разлепила я губы. – Почти 22.

   Народ с интересом закивал, явно сгорая от нетерпения услышать продолжение.

   – И было бы неплохо, если бы вы представились ей сами.

   Первым поднялся директор.

   – Меня зовут Эдгар. Обращен в 1943 году. Мне 92 года.

   Я протянула ему руку. Он с чувством пожал ее.

   Далее встала турчанка. Она была высока, почти с меня ростом.

   – Меня зовут Бирсен. Обращена в 1913 году, мне 123.

   Я также пожала ее руку.

   Следом встал Мэл Гибсон. Он улыбнулся тепло и сказал:

   – Меня зовут Степан. Обращен в 1974 году. Мне 74 года.

   Я хотела пожать ему руку, но он наклонился и поцеловал мою протянутую ему кисть.

   Рыжий парень встал, он очень смущенно улыбался.

   – Меня зовут Роман, обращен в 1970 году, мне 61 год.

   Я пожала ему руку. Ага, значит, его сестрам чуть побольше. По крайней мере, одной.

   Рыжие девушки встали вдвоем. Та, что постарше, сообщила:

   – Меня зовут Лана, обращена в 1990 году, мне 43 года.

   Мда, изумилась я, значит, ошибка. Она не сестра ему. Ситуацию прояснила вторая девушка.

   – Меня зовут Людмила, – сообщила она. – Обращена также в 1990 году вместе со Светкой... сестрой моей. Мне 41 год. Роман – наш отец.

   Я пробормотала что-то вроде "Вот как..." и пожала ей руку. Значит, не ошибка и, значит, тут еще и семейные узы... присутствуют.

   Последним встал Изи Райдер. Развязной походкой подошел он ко мне и с похабной улыбочкой представился:

   – Меня зовут Джейми Нолан. Можно просто Джейми. Я обращен в 1819 году. Мне 213 лет.

   Ого, подумала я, он самый старый из всех присутствующих. Наверняка любитель дедовщины, судя по его гадкой морде.

   Ким все еще держал меня за плечи. Он кивал, выслушивая каждого, словно одобряя их слова. Я глянула на него. Он улыбался Джейми. Очевидно, что он любил всех этих людей. Если вампиры умеют любить.

   Тут Степан засуетился:

   – Присаживайся, Саша, если ты себя нормально чувствуешь, что будешь пить?

   Бойкая Людмила за руку потянула меня на диван к себе, Роман вскочил, понесся к бару и принес шампанское.

   – Выпьем за Сашу, за драгоценного новичка, которого мы, к счастью, не потеряли! – провозгласила Бирсен, когда Роман налил мне шампанского.

   Все загалдели нечто в том же духе. Я выпила.

   – А что, часто теряете? – спросила я.

   Эдгар кивнул.

   – Последний раз, два года назад, я пришел за новообращенной девушкой в морг. Нашел ее с отделенной от тела головой.

   Я содрогнулась.

   – Прости, ты, наверное, еще переживаешь свою... свое обращение, – спохватился он.

   – Да нет, ничего такого страшного... А еще?

   – Еще, – сказала Бирсен, – я нашла последних двух своих обращенных: одного – в состоянии нашинкованной капусты, другого – в состоянии шашлыка.

   – Ох... – я еще раз содрогнулась. – Неужели... неужели так хорошо работают эти... медики?

   Народ молча пил свои напитки и курил свои сигареты и сигары.

   – Это вопрос сложный, детка, – подал голос Джейми. Он не улыбался. – Люди нам не враги, а горячо любимое стадо. Без нужды мы не обидим никого. По крайней мере, сознательная часть нас. А мы для них – враги, причем, враги страшные, так как ни черта не понятные.

   – Стадо?... – гадливо переспросила я.

   Джейми расплылся в фирменной ухмылке.

   – Не принимай на свой счет. Ты – избранная. Ты не стадо ни в коем разе.

   Я аккуратно глянула на Кима, сидящего на стула вроде стула Джейми со стаканом в руке. Он пил кровь. Увидев это, я вскочила и просто вышла из гостиной. За моей спиной загалдели снова. Я услышала голос Бирсен: "Кима, мать твою же", Джейми: "Дайте поесть ему спокойно, он молодцом, уберег девчонку".

   Я бежала куда глаза глядят. Какие-то полутемные коридоры, ступенечки и лестницы, проходные комнаты и двери.

   Уперлась я в закрытую дверь. Села возле нее и заплакала. В таком состоянии меня и нашел Ким.

   Он сел рядом на пол и прижал мою голову к своему мощному плечу. Нервы мои были как оголенные провода, я разревелась еще сильнее. Тогда он встал, взял меня на руки и понес куда-то.

   Он принес меня, очевидно, в свою спальню, опустил на кровать, снял с меня, безвольной, туфли и завернул в пушистое кроватное покрывало. Потом сел рядом и прижал меня, закукленную, к себе. Так просидели мы довольно долго. Когда я устала плакать, то спросила:

   – А ты? Ты так и не представился мне по форме.

   Ким отпустил меня, прилег рядом. Я повернулась к нему. Теперь мы лежали лицом к лицу. Он молча улыбнулся, но не слишком весело.