Текст книги "Око за око"

Автор книги: Гарри Норман Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 43 страниц)

Потом он принял большую порцию имбиря. Сражение для него закончилось, и он решил, что доза тосевитского зелья улучшит его реакции. Он попытался дать имбиря Скубу, но стрелок потерял сознание. Когда Уссмак собрался разжать его челюсти, чтобы насыпать в рот стимулирующий порошок, он понял, что Скуб уже не дышит. Уссмак приложил слуховую диафрагму к груди стрелка и ничего не услышал. Пока он вел танк, Скуб умер.

Имбирь не позволил Уссмаку ощутить скорбь, которая могла бы его раздавить. Теперь его переполняла ярость – он ненавидел Больших Уродов, ненавидел холод и командиров базы, посылавших самцов сражаться в таких чудовищных условиях. И еще он возненавидел Расу – за то, что она приняла решение основать базу в Сибири, да и вообще прилетела на Тосев-3. Подъезжая к базе, Уссмак принял еще одну солидную порцию имбиря. Ярость вспыхнула в нем с новой силой.

Он оставил танк возле шлюза. Команда механиков запротестовала.

– Что будет, если все станут оставлять здесь свои машины? – спросил один из них.

– А что будет, если каждый танк вернется с двумя мертвыми членами экипажа? – зашипел Уссмак.

Большинство механиков не стали с ним спорить, продолжал возражать только один из них, и Уссмак направил на него автомат. Самец сбежал, шипя от страха.

С оружием в руках Уссмак вошел в казармы. Дожидаясь, пока откроется внутренняя дверь, он решил себя осмотреть. Его одежда была перепачкана кровью Неджаса и Скуба. Когда он шагнул в общую комнату, некоторые самцы удивленно зашипели, другие так и не оторвались от экрана телевизора. Один из них обратил глазной бугорок к Уссмаку.

– Большие Уроды только что снесли еще одно атомное яйцо, – сказал он.

Уссмак потерял всякое терпение – боль утраты, холод, большая порция имбиря сделали свое дело.

– Нам вообще не следовало лететь в этот вонючий мир! – крикнул он. – А теперь, раз уж мы оказались здесь, хватит нашим самцам гибнуть, пора подумать о возвращении на Родину!

Некоторые самцы уставились на него. Другие отвели глазные бугорки в сторону, словно хотели показать, что он недостоин того, чтобы на него смотрели.

– Нам приказано покорить Тосев-3, здесь должен править Император – и это будет исполнено, – сказал кто-то.

– Правильно, – согласились с ним двое самцов.

Но еще один закричал:

– Нет, Уссмак прав! На Тосев-3 нас ждет лишь смерть и тоска!

– Истинно! – закричало сразу несколько самцов, поддержавших Уссмака в самом начале, а также и те, кто в первый момент промолчал.

Многие из них уже давно засунули свои языки во флаконы с имбирем. Но далеко не все. Уссмака охватило возбуждение. Даже после двух больших порций он понимал, что имбирь далеко не всегда способствует проявлению здравого смысла.

– Мы хотим на Родину! – завопил он изо всех сил, а потом еще раз: – Мы хотим на Родину!

Все больше и больше самцов присоединялось к его кличу.

Многоголосый вопль разнесся по базе. Уссмак ощущал небывалый подъем – такая решительная поддержка товарищей оказалась для него приятной неожиданностью. Наверное, нечто подобное испытывал командующий флотом – или сам Император.

Двое или трое самцов, отказавшихся присоединиться к возмущению, выскочили из общего зала. Но все новые и новые самцы присоединялись к сторонникам Уссмака – сначала они прибегали, чтобы выяснить причину шума, после чего также начинали кричать:

– Мы хотим на Родину!

Ушные диафрагмы Уссмака пульсировали от ритмичных воплей.

– Внимание всем самцам! Внимание всем самцам! – загремело из громкоговорителя на стене. – Прекратите безобразие и немедленно приступайте к выполнению своих обязанностей. Я, Хисслеф, командир базы, приказываю вам. Немедленно возвращайтесь на свои места! Один или двое самцов прокричали:

– Будет исполнено, – и выскочили из зала.

Однако имбирь помешал Уссмаку автоматически выполнить приказ, который он беспрекословно исполнил бы в первые дни после приземления на Тосев-3.

– Нет! – закричал он.

Многие самцы, успевшие принять имбирь, вновь поддержали его.

– Нет! – завопили они вместе с Уссмаком.

– Одной изысканной раскраски мало! – добавил кто-то из них.

И через мгновение это стало новым боевым кличем.

Если бы Хисслеф подождал, пока самцам надоест кричать и воздействие имбиря ослабеет, восстание умерло бы собственной смертью. Однако он вбежал в общий зал и заорал:

– Кто устроил это ужасающее безобразие?

– Я устроил, недо… – начал Уссмак. Он автоматически хотел добавить уважительное обращение, но разве Хисслеф его заслужил?

«Одной изысканной раскраски мало!»

– Ты арестован, – холодно сказал Хисслеф. – Ты позор для Расы и будешь наказан.

– Нет, – возразил Уссмак.

Половина самцов, собравшихся в общем зале, с удивлением уставилась на него. Одно дело – ослушаться приказа по интеркому и совсем другое – не подчиниться указанию командира. Но потеря очередного экипажа, к которому Уссмак успел привязаться, в сочетании с имбирем вывела его из состояния равновесия. Он почувствовал, что самцы пойдут за ним. После короткой паузы они действительно начали оскорблять Хисслефа.

Командир базы широко расставил руки и выпустил когти, что показывало готовность к драке.

– Ты пойдешь за мной сейчас, испорченный еще в яйце негодяй!

Уссмак поднял свой автомат, который продолжал держать в руках. Имбирь еще раз подтолкнул его – Уссмак нажал на пусковой крючок. Очередь отбросила Хисслефа назад, и он рухнул на пол. Уссмака поразило, как мало это его встревожило. На его одежде кровь Скуба и Неджаса – что изменит кровь Хисслефа?

– Мы покончим с ними! – закричал он. – База будет нашей!

И вновь ему удалось повести ошеломленных самцов за собой.

– Мы покончим с ними! – подхватили боевой клич самцы. – База будет нашей!

* * *

Атвар очень многое отдал бы за то, чтобы Раса никогда не узнала про Тосев-3. Или чтобы вторжением командовал другой адмирал.

– Клянусь Императором, возможно, было бы лучше, если бы Страха сместил меня после того, как Большие Уроды взорвали первую атомную бомбу, – с горечью проговорил он. – Интересно, как бы он справился с последними событиями?

– Потеря Рима стала для нас тяжелым ударом во многих отношениях, недосягаемый командующий флотом, – согласился Кирел. – Мы не только понесли тяжелые военные и административные потери, бомба также уничтожила Большого Урода, который называл себя Папой Пием Двенадцатым и являлся одним из самых стойких наших приверженцев. К его словам прислушивались многие. Его предшественники почти две тысячи тосевитских лет оказывали влияние на жизнь Тосев-3. Огромный срок для этой планеты.

– В отличие от многих других он сумел быстро понять, какие преимущества дает ему сотрудничество с нашими властями, – ответил Атвар. – Он не лишился бы своей власти даже после завершения покорения, чего так боятся императоры и не-императоры Тосев-3. Ты прав, капитан, жаль этого Большого Урода.

– Мне кажется, что уничтожение города дойчевитов… немцев… носящего название Гамбург, будет достойным ответом, благородный адмирал, – заявил Кирел. – Он является центром морских перевозок.

– Да, нам следует его уничтожить. Более того, – Атвар посмотрел на хронометр, – он уже уничтожен. Таким образом мы отомстили за Рим; пусть Дойчланд переживет тот же ужас, который пришлось пережить нам. – Он устало вздохнул. – Но что толку? Дойчевиты… немцы будут продолжать сопротивление. Их последняя бомба создана из плутония их собственного производства. И существенная часть радиации от нашего ядерного взрыва на территории Дойчланда, как и от их первой бомбы, взорванной возле Бреслау, отравляет наших самцов в Польше.

– Но еще сильнее радиация отравит дойчевитов, недосягаемый командующий флотом, – напомнил Кирел. Атвар печально вздохнул.

– Ты прав, и спасибо тебе за поддержку. Но правда и то, что дойчевитам – то ли от полнейшего невежества, то ли от жестокости… Если учесть их деятельность до нашего появления, последнее представляется более вероятным. Дойчевитам… немцам плевать на страдания их собственных самцов и самок.

– Судьба последующих поколений заставит их вести себя иначе, – заметил Кирел.

– И тут ты прав, – согласился Атвар, – но если обратиться с этими мыслями к их не-императору – фюреру, так он себя называет, – то я прекрасно знаю, что он скажет. «Ну и что!!!» Больших Уродов мало интересуют долговременные последствия – для них важен лишь текущий момент.

– Какая ирония! – сказал Кирел. – Мы должны заботиться о сохранении Тосев-3 ради будущих колонистов, а обитатели планеты готовы превратить планету в крематорий ради достижения локальных побед.

На экране появилось лицо Пшинга.

– Недосягаемый командующий флотом, простите за то, что я прерываю ваш разговор, – сказал адъютант Атвара, – но в соответствии с вашим приказом я докладываю об успешном уничтожении города дойчевитов под названием Гамбург. Все самолеты, участвовавшие в миссии, возвратились на базу.

– Благодарю, – ответил командующий, и изображение Пшинга исчезло. Атвар вновь повернул глазные бугорки к Кирелу. – Война становится непредсказуемой.

Самое страшное проклятие, которое могло слететь с уст самца Расы!

– Дойчланд и Соединенные Штаты продолжают производить атомное оружие; СССР близок к широкому применению собственной атомной бомбы. Все тосевиты используют против нас отравляющие газы. Немцы научились доставлять их ракетами. Кто знает, сколько пройдет времени, прежде чем какая-то из империй или не-империй сумеет создать эффективные самонаводящиеся снаряды или изобретет ракеты, способные нести ядерные боеголовки?

– Это серьезные прорывы в технологии, благородный адмирал, – напомнил Кирел. – Им потребуются десятилетия, быть может, столетия…

– Нам потребовались! – перебил его Атвар. – Для Больших Уродов нет ничего невозможного. Они совершенно непредсказуемы. Чем дольше наши самцы имеют дело с тосевитами, тем сильнее падает мораль флота. И чем все это закончится? Что ждет нас на Тосев-3?

– Недосягаемый командующий флотом, я думаю…

Прежде чем Кирел успел закончить свою мысль, его снова прервали – на экране возникло лицо Пшинга. Как и Кирел, он начал:

– Недосягаемый командующий флотом…

И Пшинг замолчал, подыскивая подходящие слова для сообщения об очередной катастрофе. Наконец он собрался с духом и продолжал:

– Недосягаемый командующий флотом, мы получили сообщение о том, что наша крупная база на территории СССР, носящей название Сибирь, более не отвечает на запросы и не подчиняется приказам.

– Ее захватили Большие Уроды? – спросил Атвар.

На сей раз пауза получилась очень долгая.

– Недосягаемый командующий флотом, складывается впечатление, что нет. Из фрагментарных сообщений, полученных нами еще до того, как они перестали отвечать, следует, что там возникли внутренние проблемы. Командир базы Хисслеф, по-видимому, убит. – Адъютант растерянно зашипел. – Недосягаемый командующий флотом, кажется, там… мятеж. – Он едва произнес ужасное слово.

– Мятеж? – Атвар уставился на экран. Он испытал такое потрясение, что даже не рассердился. Быть может, потом, но сейчас… Самцы Расы – верные, послушные, сплоченные – восстали против командования? УбилиХисслефа? – если, конечно, Пшинг не ошибся. Такого просто не могло быть в тех мирах, которые подчинялись Императору. На Тосев-3…

И он выкрикнул слова, которые уже говорил Кирелу:

– ЧТО ЖДЕТ НАС НА ТОСЕВ-3?

Его голос больше походил на стон.