Текст книги "Сережка — авдеевский ветеран"

Автор книги: Гарий Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

5

Сначала мама хорошенько покормила Егорку, а потом он вышел во двор.

Здесь недалеко от сараев под большим чаном, в котором клокотало жёлтое варево, горел костёр, плотно подрагивал над ним нагретый воздух, горячо пахло смольём и топлёным воском.

Рядом отец закладывал старую вощину во второй чан.

– Помочь тебе, па? – спросил у него Егорка.

Снизу, от ручья, потянул ветерок, костёр затрещал, на отца понесло дымком, и он только покачал головой, прищуриваясь, потом оставил вощину, достал из кармана куртки папиросы, поднял от костра головешку и прикурил.

– А у нас тут без тебя гости были, – сказал отец, попыхивая около Егора папиросой.

– Тётя Маня с дедушкой?

Отец улыбнулся:

– Да не-ет, тут другие гости… Немцы из Западной Германии, вот кто!

– Заблудились? – удивился Егорка.

И отец рассмеялся:

– Как это – заблудились?.. Не-ет. У вас там на заводе оборудование ихнее в каком-то цехе, да что-то там не пошло, вот они поправлять и приехали… А сами охотники. Один даже в Африке на львов, говорит, охотился… Ну, попросились тайгу посмотреть, вот их ко мне на «козлике» и привезли…

– Убили чего?..

– Да по рябку взяли…

– А тайга им понравилась?

– Понравилась!.. И тайга, и пасека наша понравилась. Я им тут старой медовушки, а мама – пареной калинки с медком, да творожку со сметаной, да молочка парного… Они: «Карош, говорят, русский пасек!..»

Егорка головой покачал:

– Аж из Западной Германии…

А отец уже о другом:

– Не забыть, пока вспомнил. Ты мне вот что скажи… Касатки уже улетели из города?..

– А я в городе не был…

– Из посёлка из вашего – всё едино…

Егорка пожал плечами:

– Не знаю…

– Эх, ты! – насмешливо укорил отец. – Чай, не городской цветок, таёжный житель – все примечать должен. У нас-то пока – смотри…

Егорка посмотрел, куда показал отец, и там на сарае увидел сидящих рядышком на коньке ласточек… Здесь, внизу, уже легли холодные вечерние тени, а на конёк всё ещё падали последние лучи уходящего за островерхие пихты раскалённого солнца, и маленькие крутые грудки у птах ярко белели, и тёмно-синим отсвечивали тугие крылышки, но сидели они как будто прижукнув, как будто зябли.

Егорка вспомнил: в конце лета у ласточек появился второй выводок. Отец тогда ещё удивлялся, говорил, что это, наверное, к хорошей осени – к погожей и долгой…

– Это молодые?

– Ага, – подтвердил отец, – меньшенькие… Вот мне что и узнать: или только у нас они, или и в городе есть?

– Я теперь присмотрюсь, – пообещал Егорка.

Отец попросил, как равного:

– Присмотрись… Будет им с кем улететь-то или уже и не с кем?.. А то я их ночью выловлю да в избу – не пропадать же! Вон какие красавцы…

Егорка снова глянул на касаток.

По замшелой деревянной крыше сарая всё ближе подбиралась к ним холодная тень, а солнышко словно торопилось потеплее согреть их напоследок, лилось на конёк щедро, и белые грудки у ласточек казались теперь розоватыми от света.

– Красивые, – согласился Егорка.

Отец покачал головой – будто сам заранее удивлялся тому, о чём сказать хочет:

– А в городе – ровно глаз нету, до того народ нелюбопытный да неприметливый… Вот и Виктор Михалыч-то ваш приезжал на машине… Спрашиваю у него: есть, нету ли?.. Не-а, говорит, не видал. Да как же? Ты же охотник!..

На пороге мама показалась, за ней бабушка вывела трёхлетнего братишку Егорки, и тот сразу у порога уже что-то нашёл на земле, сразу нагнулся, а мама, проходя мимо, одёрнула ему на спине пальтишко, потом бабушка следом за ней тоже дёрнула, и обе они подошли к костру, стали рядом с отцом да с Егоркой.

А бабушка, видно, слышала, что отец про Конона говорит, сказала ворчливо:

– Охотник мёд трескать да медовушку пить…

Мама посмотрела на бабушку с укором: нельзя, мол, при Егорке-то!..

– Уж этого не заметить! – не унимался отец.

А бабушка снова заговорила ворчливо:

– Сказывали, медведя-то твоего, Егор, на чучело извести решили?..

– Так его и отдаст Пётр Васильич!..

– Ужели не грех?..

– Они, видишь, мам, как хитро, – заговорил отец. – В интернате, мол, только ребятишки его и видят, а в музее – для всего города…

– С подходом, – сказала мама.

– А что тут-то, у детишек, он живой, а там-то одна кожа будет?..

Егорка всё поглядывал то на отца, то на маму с бабушкой, угадать пытался: наябедничал на него Конон или нет?..

Наверное, всё-таки нет – вон как хорошо да мирно все с ним, с Егоркой, разговаривают.

Отец снова покачал головой, удивляясь:

– Тоже вот охотник-то, Виктор Михалыч… Шкуру, говорит, в музей, а салом лечиться Мишкиным стану. А подумать: какое в том сале будет лечение, если медведь лесу-то, почитай, и не видел, если он всю жизнь – на обыкновенных столовских харчах?.. Вот ты, Егорша, таёжный житель, ты и скажи: будет польза от такого сала или не будет?..

Егорка плечами пожал:

– Наверно, не будет.

– Не наверно, – поправил отец, – а точно.

Тут надо, пожалуй, объяснить, почему медвежье сало ценится пуще другого лекарства…

Чем, скажите, медведь питается?..

А питается он кедровой шишкой да ягодой, корешками питается да травами, не всякими тебе – а на выбор, а выбирает всё то, что и нам идёт на снадобье – будь здоров… Вот так оно и выходит: то, что мы с вами в аптеке берём, то медведь без всякого тебе рецепта в тайге собирает, и то, что нам на хрупких медицинских весах по миллиграммам отвешивают или из пипетки дома потом по капле дают – Вите Сергееву по два-три раза в день, а Серёже Викторову по четыре – утром и вечером, – то медведь большой своей лапой с куста гребёт – и в рот, и в рот!..

Вот почему он такой здоровый да крепкий, вот почему он в тайге хозяин… Вот отчего, если вдруг погибнет медведь от охотничьей пули, вольная его сила да таёжное здоровье будут потом долго ещё жить в тех, кто в них очень нуждался. Спасибо за это медведю!..

А если бы целебный жир копился от колбасы, от сладких булочек да шоколадных конфет – пришлось бы тогда его занимать у одного моего знакомого второклассника, который вынимает конфету изо рта только по дороге к школьной доске…

Спать Егорка в этот вечер лёг рано.

Ходьба его намаяла, а потом он собирался встать завтра пораньше, чтобы на зорьке побродить по лесу, поманить на свистульку рябчика…

Он уже засыпать начал, когда мама присела на краешек постели, наклонилась над ним, тихонько зашептала:

– Виктор-то Михалыч говорит, баловаться ты стал, а, Егорка? Старших, говорит, не слушает… Лампочку там какую-то разбил… «Я, говорит, зайду иной раз дневник у него проверить, а он, говорит, словно грубиян какой…»

Вот Конон – никогда ведь не заходил!

Егорка зашевелился, пробуя привстать, а мама легонько придавила его рукой:

– Ты лежи, лежи… Ну, отец-то не очень: Виктор Михалыч после медовушки-то… Но на той неделе решил собраться да съездить, так что ты уж смотри!.. Ты уж там и на уроках хорошо, и со старшими повежливее да с лаской.

Егорка снова зашевелился, а мама своё:

– Лежи-лежи, спи… Спокойной ночи!

Ушла, а Егор вздохнул: всё-таки наябедничал!

Вот он всегда так: и ничего не знает про Егорку, а делает вид, что всё знает, иногда и не видит его сколько, а говорит – захожу, посматриваю… Это он всегда, чтобы отец ему и тут медовушки подливал, и с собой – фляжку, и мёду – бидончик.

И тут Егорка с благодарностью об отце подумал: хорошо, что папка Конону не очень-то верит, что наговоры на Егорку не очень слушает. Он-то, папка, вообще Конона за хвастовство недолюбливает, это точно…

Егорка припомнил, как прошлой зимой Пётр Васильич купил лицензию на лося и вместе с Кононом да ещё с одним охотником из посёлка приехали они в Узунцы на неделю – почти на все зимние каникулы…

И вот однажды вечером вернулись уже из тайги и отец с Петром Васильичем, и третий охотник, а Конона всё нету и нету…

А потом вдруг вбегает он в избу, глаза у него горят, весь трясётся:

– Айда, – кричит, – за мной: ухайдакал!..

Пётр Васильич и тот, третий, засуетились, а отец спокойно так говорит:

– Ты хоть бы ухо принёс, что ли… Чтоб веселее шлось.

А Конон бьёт себя в грудь, петухом кричит:

– Мне не веришь?

Отец плечами пожал, говорит:

– Ну, пошли…

И Егорка тоже на лыжи встал, побежал следом.

По изволоку поднялись они на некрутой разлом – тут, недалечко, – и там Конон прибавил ходу. Подбежал потом к глубоченным лосиным следам, кричит:

– Видишь, какой был бычина?..

Отец говорит:

– Почему – был?.. – а сам вроде смеётся.

Конон хмыкнул: ну, погоди, мол…

Пошли по следам дальше, он всё первым бежит, потом оборачивается, кричит, довольный:

– Ну, теперь понятно, почему – был… Смотри!

И Егорка тоже увидал на белом снегу и большое кровавое пятно, и красные брызги поменьше, и дальше по следам капли…

Пётр Васильич удивился:

– Смотри-ка: попал!

Конон снова ударил себя в грудь:

– А вы думали?..

– А почему ты за ним дальше не пошёл? – спросил отец. – Дальше-то твоего следа не видно…

Конон вроде бы даже возмутился:

– А что я его – дотащу один?.. Я за подмогой сразу…

Отец усмехнулся и спрашивает:

– Так ты откуда стрелял?

– Во-он от сухой берёзки. – Конон показывает. – А бык стоял тут, около калины…

– Да-а, – смеётся отец. – Тут-то и промахнуться негде… Мог бы, конечно, и попасть.

Обиделся Конон:

– Что ты хочешь сказать, Андреич?..

Отец говорит:

– А то хочу сказать, что не дал ты зверю хорошенько поужинать… Он вот стоял себе у куста, калинку мороженую пожёвывал. Набрал полон рот, а тут Виктор Михалыч Конон – ба-бах!.. Зверь думает: связываться – у него ружьё. Ещё случайно застрелит… Убегу-ка, думает, от греха. Калинку-то выплюнул – и тягу!

– Да ты что, Андреич?

Снял отец варежку, сгрёб со снега в ладошку красные сгустки, потом протягивает: пожалуйста!

Егорка тоже к ладони подался, а на ней – жёваная калина: и красная мякоть, и шелушки, и семечки…

Было-то потом смеху!

Вечером, когда медовушки выпил да обижаться на шутки уже перестал, Конон сказал:

– Конечно, поторопился я – не прицелился… Да тут меня знаешь как затрясло, когда увидал: лось же!..

А отец наклонился к нему, тихонечко спрашивает:

– А если медведь?

«А если и правда медведь?» – думает теперь, засыпая, Егорка…

И ему уже другое видится: как бредёт по тайге отпущенный на вольную волю Миха… Как на маленькой поляночке носом к носу сталкивается он с Кононом, а тот вроде бы берёт его за загривок и спокойно так говорит: «Что, боишься меня, тайга?.. Ты Виктора Михалыча Конона бойся!..»

6

Рано утром в интернат приехали шефы – трое молодых монтажников, одетых в зелёные брезентовые куртки с эмблемой на рукаве. На эмблеме в жёлтом кругу чёрным была нарисована маленькая домна, а над нею – стрела крана с большим, похожим на вопросительный знак крюком…

Сначала один из монтажников спиной подходил к клетке, обеими руками поманивая за собой машину, которая медленно шла в узком проходе между железобетонными плитами и уже привезённой с берега на зиму длинной металлической лодкой. Потом машина развернулась, подалась к клетке задним бортом и стала. И двое других монтажников открыли борт и сбросили на землю большую бухту толстого стального троса, пару кусков троса потоньше и несколько мотков бечевы, а потом вниз полетели широкий монтажный пояс, какие-то металлические пруты и крючья, а под конец – перетянутая шпагатом стопка новых брезентовых рукавиц…

– А чего это вы, дядя, будете делать? – спросил у одного монтажника Венька Степаков.

И тот как будто бы удивился:

– Как – чего?.. Будем вашего Потапа переводить в новый дом…

– А как вы его будете переводить?..

– А вот увидишь…

– Не, дядь, правда, а как?

Но тут прозвенел звонок, а из-за угла школы показался Пётр Васильич, и ребята нехотя пошли в класс…

На перемене, конечно, все снова бросились к Михе и увидели, что монтажники сидят на мотках бечёвки и покуривают, а между клеткой и новым зверинцем по земле туго натянут стальной трос.

Около троса, сунув руки в карманы, уже стоял Венька Степаков, и, когда ребята подбежали, он будто бы равнодушно сказал:

– А я знаю, как его поведут…

Веньку окружили.

– Расскажи, Вень!..

– А ты чего, всё время тут был?

– Он с пол-урока…

– Ага, он бритвочкой нарочно дренчал, его Лиля Иванна и выгнала…

– Ну, расскажи – как?

Венька помолчал, повоображал ещё немножко, потом сплюнул на трос и снова равнодушно – чего ж, мол, тут особенного? – сказал:

– Да как?.. Вот так и поведут. Пояс на него монтажный наденут – вот как…

– На медведя?

– Да брось ты, Венька!

А Венька спокойно продолжал:

– От пояса тросик пойдёт, а на конце – кольцо, а кольцо это наденут на этот вот большой трос…

– Как Бобик на цепи будет?

– Это чтобы он не убежал, если чего, – объяснил Венька. – А ещё к поясу верёвку привяжут – вот там на поясе тоже кольца специально для них приделали… И за верёвку потащат…

– Да как же на медведя-то пояс, Степак?

– Да уж наденем, будь спокоен, – пообещал Венька.

Видно, бренчать лезвием он собирался и на следующем уроке…

В пятом классе «В» была история, и Виталий Сергеевич сказал, что спрашивать он не будет, будет только рассказывать, но слушали его невнимательно, многие посматривали в окно, из которого был виден новый зверинец – не ведут ли уже Мишана?..

Егорка Полунин от окна сидел далеко, а потому посматривал на своих друзей Олега и Володьку… у них по лицам всегда видно, – если в интернате во дворе что-нибудь такое интересное происходит… Но у Олега лицо было совсем скучное, а у Володьки даже расстроенное, и Егорка подумал, что Володька оттого и расстраивается, оттого и злится, что ему нечего пока сказать всем тем, кто, как и Егорка, смотрит на него, новостей ожидает…

А новостей не было – видно, на медведя никак не могли надеть монтажный пояс.

Да и как его, в самом деле, наденешь?..

Егорка даже позавидовал сейчас Степакову Веньке: того небось давно уже выгнали, стоит он себе около монтажников и смотрит, что они делают…

Может быть, бритвочкой побренчать?.. Или попроситься выйти?

Но тут Егорка вспомнил, как мама, наклонившись над ним, говорила: «На той неделе решил собраться отец да съездить…» Отец, правда, пока не приезжал, всё с пчёлами перед зимой, видно, никак не может управиться, но управится – всё равно приедет…

Но дело даже не в этом, просто Егорка вообще-то и представить себе не мог, как это он сидел бы вот так за партой и с глупой ухмылкой на лице бренчал бы бритвочкой: что ж у него – не все дома?..

И снова на перемене ребятишки окружили клетку…

Теперь все увидели, что один монтажник стоит над дырой на крыше и на двух тонких верёвочках держит высоко над полом раскрытый широкий пояс. Выберет этот монтажник момент, когда Миха перестанет ходить из угла в угол, и опускает пояс ему на спину, а двое других, которые за металлической сеткой с разных сторон стоят напротив самой клетки, – эти двое длинными крючками тут же пытаются этот пояс на Михе застегнуть.

Да что ж Миха – ждать будет?.. Приподнимется он тут же, и пояс с него соскользнёт, а медведь опять начнёт шагать по клетке, переваливаться то на одну, то на другую сторону…

Пётр Васильич снова бросит Михе бумажный шарик побольше, тот приостановится, начнёт его громко обнюхивать да катать когтистой своей лапой, пытаясь развернуть, – а тут монтажник, что наверху, снова тихонечко опускает свой пояс. Ложится он Мишке на спину, и двое других тут же просовывают в клетку свои крючки.

Около клетки, упираясь ладонями в колени, горбится Конон, приседает, шею вытягивает, командует:

– Так-так!.. Пряжку чуть-чуть левей, так… Теперь тот конец… эх!

Один монтажник обернулся и говорит Конону:

– Между прочим, друг, нас на зрение каждый год проверяют…

И Конон вроде бы удивляется:

– А-а-а…

– Как, как ты сказал? – спрашивает второй монтажник.

– «А-а-а» сказал, – повторяет Конон.

– Смотри-ка, а он умные вещи говорит, – с серьёзным видом говорит первый монтажник и удивляется: – Ты, Вань, достань записную книжку да запиши, а то позабудем…

И ребятишки вокруг смеются.

Конечно, монтажникам этим палец в рот не клади… Егоркин дядя тоже монтажник, да ещё бригадир, так он что говорит: монтажника проверяют почти так же, как космонавта. Посадят в специальное такое кресло, ремень затянут, потом нажали кнопку, и пошло это кресло вертеться быстрей и быстрей – как медогонка на пасеке.

Остановят потом его, а врач монтажнику тут же: «Идите ко мне!» И тот должен ровненько пройти и быстро.

Нет-нет, монтажники – молодцы ребята, куда с ними Конону-то с его золотухой тягаться, куда спорить!..

Пётр Васильич снова бросил медведю бумажный шарик.

– А чего вы ему пустую бумажку, Пётр Васильич? – спросил кто-то из ребятишек.

– Ага, может, ему сахарку завернуть?..

– Ладно-ладно, хлопцы, тут как-нибудь без вас, – сказал Пётр Васильич. – Нельзя пока Мишку кормить, вам ясно?

А тот снова остановился, обнюхивая бумажный шарик, и монтажник, который наверху, снова начал тихонечко заводить пояс.

Потом внизу один говорит:

– Зацепили вроде!..

Пётр Васильич стал им помогать третьим крючком, дело пошло на лад, а тут снова этот звонок… Директор говорит:

– А ну-ка, хлопцы, давайте-ка, давайте по классам!.. И имейте в виду, что у тёти Ульяны работы на кухне много, Степаков Веня может со всей посудой один не справиться!..

Вот чего Веньки-то не было видно – Пётр Васильич поймал его тут да и отправил в столовую судки да кастрюли драить!.. Добренчался Венька!

Ох и долго тянулся следующий урок…

Конечно, там уже почти всё небось сделали, уже и верёвки с тросиком медведю к поясу привязали, а ты сиди себе слушай тут про тычинки да пестики!

На перемене подлетают ребята к клетке, а Миха спокойно похаживает себе в ней без пояса – пояс у самого потолка висит, привязанный. А монтажники опять сидят на мотках бечёвки да покуривают, и вид у них вроде бы расстроенный…

Один говорит:

– Ну, ничего-ничего… Домну, понимаешь, построили, а неужели этого Потапа не застропим?.. Застропи-им, сделаем!

И вот наконец занятия в первой смене закончились, а тут уже и медведь ходит по клетке в монтажном поясе – красота!

Широкий пояс на нём туго затянут, а через плечи за шеей – цепь, ну точно как у монтажников. Это страховка, говорит Пётр Васильич, для того, чтобы Миха не смог спустить бы пояс через задние лапы… Ребята шумят, интересуются:

– А если через передние спустит?

– Не должен бы… Его верёвками назад будут оттягивать…

– Ну да – одними верёвками вперёд, другими – назад, вот он и будет держаться…

Медведь приподнялся и одной лапой будто нарочно взялся за цепь и туда-сюда заходил – и правда, чисто монтажник!

– Со смеху помрёшь! – кричит Конон. – Вот бы он так сбежал, в этом поясе бы да с цепью!.. Там бы в тайге его сразу бы самым главным назначили…

Монтажники тоже смеются:

– Нет, он бы там по снабжению пошёл… Сразу бы стал крупный специалист по кедровым шишкам.

– Конечно, наверх забрался, цепью пристегнулся и спокойненько себе обрывай – о технике безопасности не думай!

– А может, вы его к себе на работу возьмёте? – Пётр Васильич спрашивает. – Лазает он хорошо…

– А сила есть – ума не надо! – орёт Конон, и от смеха чуть не приседает около клетки.

Но вот к поясу медведю уже и трос прицепили и привязали верёвки, а в клетке подпилили и приподняли вверх несколько прутьев, чтобы Миха мог вылезть.

– Ну, Мишанька, теперь давай, – говорит Пётр Васильич. – Новая квартира у тебя хорошая, просторная, с тёплой берлогой… Так что давай, Мишан, с богом, как говорится!.. Взялись, ребята!

Все стали потягивать за верёвки, понукая Мишку, а он только топчется на одном месте.

– А ну, поднажми!..

Потянули сильней – и трое монтажников с Петром Васильичем, и Конон, а тут и Евгений Константиныч следом за Петром Васильичем стал, а за Кононом сторож дядя Семён – тянут-потянут, словно репку из сказки…

– А н-ну, ещё поднажми!..

Заворчал Мишка, по полу заскрёб громадными своими чёрными когтями, завертел шеей – никак приподняться не хочет.

Да куда денешься: он-то – один, а за верёвку уцепилось уже вон сколько!

– Пошёл, Миша, пошёл!

И Миха, всё ещё пытаясь упереться то одной лапой, то другой потихоньку вылез.

– Потянули сразу, опомниться ему не давайте! – Пётр Васильич командует.

Все дружно рванули, и Мишка сначала заскользил по влажной земле, заелозил, а потом побежал быстрей да быстрей…

Монтажники заторопились впереди медведя, а те, кто стоял чуть позади, верёвками оттягивая назад Мишкин пояс, те побежали следом, и Конон припустил сильнее всех и ногой Мишке вслед дрыгнул – как будто хотел ему дать пинка…

– Па-ш-шёл, тайга!..

А Миха вдруг встал как вкопанный – задние чуть на него не налетели. Повертел головой да ка-ак заревёт!

А потом приподнялся и медленно пошёл обратно.

Теперь и монтажники пытаются получше упереться, и Пётр Васильич, откидываясь назад, чуть не ложится на спину, и Конон с Евгением Константинычем тянут, и сторож, а Мишка идёт себе да идёт, коротко рычит, как будто покряхтывает, и всех за собой тащит и тащит…

Пётр Васильич – на ребятишек:

– А ну-ка, хлопцы, отойдите подальше!.. А ну, отходи!

А ребятишек сколько теперь собралось – и свои и чужие. На железобетонных плитах стоят, на перевёрнутой лодке, а некоторые уже и на клетку забрались, а другие – и на берёзу рядом. Один даже пробует залезть на железобетонный столб, который стоит немножко поодаль… Конечно, оттуда хорошо было бы видно, вон столб какой высоченный, а электричество туда ещё не подвели, за железный кронштейн можно держаться, да только залезть на него не так-то просто… Поднимется пацан метра на три, ноги сплетёт, чтобы не соскользнуть, потом повисит-повисит да и съедет.

И взрослых собралось уже сколько – услышали, наверное, что в интернате медведя в новый зверинец переводят, пришли посмотреть…

Кое-кто бросился помогать Петру Васильичу с монтажниками, другие стали ребятишек отпугивать – а ну, мол, сдай назад, сдай, мало ли что может случиться! – а третьи рты пораскрывали не хуже ребят, лезут, куда повыше, чтоб лучше видно…

А Миху уже остановили. Конечно, не трактор ведь, а медведь. Вон уже сколько народу вцепилось в верёвки! И в самом деле как репку тянут – только Жучки да кошки с мышкой и не хватает…

– Попробуем потихонечку, не рвите! – командует Пётр Васильич. – Смотрите там, пояс держите, пояс!

Упирается Мишка, но потихоньку идёт. Ребятишки его подбадривают издали:

– Иди, Миша, там хорошо!

– Что там тебе, хуже будет, что ли?

Егорке показалось, что Венька Степаков рядом кричит, глянул вбок – наверное, сбежал Венька от кастрюль… Глянул, а неподалёку стоит чёрный старик из музея, вытягивает шею и тоненько кричит:

– Да-авай, Миша!..

Шляпа у старика сбита набок, глаза поблёскивают из-под пенсне – увлёкся!

Это он ещё раз, наверное, пришёл спросить, этот старик, не передумал ли Пётр Васильич…

А Мишка снова упёрся, дерёт лапами, и след за ним – хоть картошку сажай, такой глубокий.

Верёвки ослабили, и тут он как-то ловко вдруг повернулся, привстал на задние лапы, смотрит на старую свою клетку и не рычит уже, а как будто скулит, да так жалобно…

«Эх, – думает Егорка, – ведь он же не знает, Мишка, куда его ведут, вот и упирается, что есть мочи».

– Смотрите, как бы он ремень случайно не расстегнул! – крикнул один монтажник.

– Ага, вон кончик из пряжки выбился…

– Стоп, ребята, поправить надо, а то он нам даст!

– Виктор! – крикнул Конону Пётр Васильич. – А ну-ка, возьми крючок да поправь!

Медведь всё стоял на задних лапах, слегка наклонясь в сторону клетки.

Конон взял длинный металлический прут с маленьким крючком на конце и стал медленно подходить к Мишке.

– Чего ты там сбоку топчешься! – закричал Пётр Васильич. – Спереди подходи – и давай смело…

– Рванёт ещё, – негромко сказал Конон.

– Куда рванёт – десять мужиков держат!

Конон сделал ещё шажок-другой и протянул прут к медведю.

Рука у Конона заметно подрагивала.

– Чего ты его щекочешь? – крикнул тот монтажник, который раньше стоял на крыше. – Ты дело делай, а не щекочи!..

Но Конон уже зацепил крючком краешек ремешка и пробовал теперь просунуть его в пряжку.

Миха всё посматривал то на Конона, то на ремень у себя на животе, а потом вдруг рявкнул и кинул обе лапы вперёд, как будто хотел обнять Конона.

До Конона было ещё добрых полтора метра, а то и больше, но он откинулся назад, а медведь, потянувшись лапами, рявкнул снова, и Конон опять отшатнулся, торопливо задёргал крючком и рванул им сперва слегка, потом посильней. И вдруг ребята увидели, как и монтажники, и Пётр Васильич со сторожем, и те, кто им помогал медведя удерживать, – все валятся спиной в кучу малу, а медведь стоит уже без пояса на брюхе и смотрит на Конона…

Вокруг стало так тихо, как и на самом тихом уроке не бывает…

Медведь коротко зарычал, и Конон отбросил в сторону железный свой прут – быстро, как по команде.

Медведь зарычал снова, и Конон тоже, словно по команде, повернулся не очень ловко и пошёл от него, сгорбившись, – сначала медленно, а потом всё быстрей и быстрей, и тут Миха опустился на все четыре лапы и, взбрыкнув, прыгнул вслед за Кононом, потом приподнялся, глядя ему вслед, да ка-ак рявкнет!..

Конон бросился бежать, налетел на железобетонный столб, подпрыгнул и пополз вверх, перебирая руками и ногами так ловко, будто всю жизнь тем и занимался, что по таким столбам лазил… Прошли считанные секунды, а он уже долез до самого верха и замер там, вцепившись в кронштейн.

А медведь опустился на все четыре лапы, постоял немного, вытянув морду к земле, а потом сел, развалившись, и стал спокойно почёсываться…

Что тут началось вокруг медведя – сперва ничего нельзя было разобрать!

Взрослые стали на всякий случай отгонять подальше детишек, да только кто же это, интересно, подальше отойдёт, если вот он, во дворе, сидит Миха, и никто ещё не знает, что будет дальше…

Мальчишек становилось всё больше и больше, и взрослых уже собралось, как болельщиков вокруг футбольного поля, никак не меньше…

Стояли шум и суета, и одни говорили, что кто-то уже побежал за милицией, другие – что Пётр Васильич кого-то послал за ружьём, а третьи громко кричали:

– Ну и беги теперь в тайгу, Миша!.. Чего сидишь, дурачок…

А сверху слабым голосом просил Конон:

– К столбу его не подпускайте…

Снизу ему охотно отвечали:

– Ты б уже слез давно!

А Конон говорит таким голосом, как будто вот-вот заплачет:

– Не могу!..

– Да он тебя не тронет – это ты ж его отпустил…

А медведь сидел себе, почёсывался, по сторонам поглядывал. Вот интересно: в клетке, бывало, ни минуты не посидит, всё ходит и ходит, а тут выбрался на волю – и сел…

– Эй, Потап, ты в тайгу шпарь, пока тебя не заарестовали!

Егорка увидел, что к Петру Васильичу, рукой придерживая кобуру, пробираются через толпу два милиционера.

– Конечно, пристрелить его, чтобы беды не наделал!

И Егорка заработал локтями, пробираясь к Петру Васильичу.

Пробравшись, он увидел около директора чёрного старика из музея.

– Послушайте, э-п-послушайте! – тонким голосом говорил старик и пытался взять Петра Васильича за пуговицу.

А Пётр Васильич чуть не кричал:

– Поймите, мне некогда!.. Да поймите же наконец!

Вдруг Егорка услышал рядом очень странную речь:

– Ви ест господин директор эта школа?..

Напротив Петра Васильича стоял невысокий белобрысый человек в вельветовой куртке и в тёмных очках, а рядом с ним улыбался Петру Васильичу и слегка кланялся низенький краснолицый толстяк, лысый и почти безбровый, отчего полное лицо его походило на блин.

– Разрешит представляйт вам западногермански специалист господин Вилли Функ, – сказал человек в тёмных очках.

– Очень приятно, – сказал Пётр Васильич и слегка поморщился. – Правда, не очень вовремя…

Этот, в тёмных очках, заговорил по-немецки, и краснолицый толстяк заговорил тоже, засмеялся и замахал руками, похлопал дружески Петра Васильича по плечу, а потом указал пальцем на медведя и вдруг быстрым движением сделал руки так, словно держал в них ружьё.

– Господин Вилли Функ отлично понимайт ваш трудный забот с этот ужасни звер, – сказал белобрысый. – Но он будет помогать вам как друг. Господин Вилли Функ ест известии специалист металлургия, но господин Функ ест знаменитый егер… как это… охотник! В Африке он имел стреляйт много лев!

«Так вот это кто! – понял Егорка. – Это те самые немцы, которые были на пасеке у отца – «карош русский пасек!..»».

– Ничего-ничего, не беспокойтесь, мы сами управимся, – сказал Пётр Васильич.

И белобрысый снова заговорил по-немецки, и опять быстро залопотал, улыбаясь, краснолицый толстяк.

– Господин Вилли Функ ценит ваш… как это… скромност! Но он всегда иметь закон чести – всегда помогайт беда… Сейчас он будет избавляйт несчастий дети унд все люди этот дикий сибирски звер!

Пётр Васильич открыл было рот, но толстяк снова похлопал его по плечу, а тут кто-то подал ему сбоку уже собранное ружьё с чёрными длинными стволами, и оно заблестело в руках толстяка белым, будто никелированным замком…

А белобрысый сказал:

– Господин Вилли Функ просит ждать одна минута… Унзер второй один друг имеет приносить камера для фото… Это будет печатайт газеты весь мир: немецки специалист избавляйт сибирски народ этот варварски звер медвед, который днём имеет приходить русски город… Его шкура господин Вилли Функ положить свой кабинет…

– Да не приходит он в город, подождите! – взмолился Пётр Васильич. – Что-то я ничего не понимаю… Детей от него избавить!.. Да тут надо около Мишки с ружьём стоять, чтобы они его не…

– Что вы сказаль? – спросил белобрысый. – Пожалуйста, повторяйт конец!

– Это можно не переводить! – махнул рукой Пётр Васильич. – Здесь в другом, погодите…

– Э-в-вы не имеете права! – услышал Егорка тонкий голос. – Этот э-м-медведь принадлежит краеведческому э-м-музею!.. Шкуру этот господин должен отдать нам!

Портфель у чёрного старика был под мышкой, одной рукой он держал теперь за пуговицу белобрысого, а набалдашником трости показывал на толстяка с ружьём.

Белобрысый заговорил по-немецки, и толстяк засмеялся и похлопал по плечу теперь уже чёрного старика.

– Господин Вилли Функ будет подарить вам фотография для ваш музеум!

– Э-н-нет! – тоненько закричал старик. – Это я пришлю господину Функу фотографию э-н-нашей диорамы!.. Пусть он повесит её у себя в кабинете!

Белобрысый сказал:

– Одна минут, господин Вилли Функ имеет стреляйт…

Егорка глянул на толстяка.

Тот стоял, сжимая в руках никелированное своё ружьё с чёрными стволами, смотрел на Миху очень внимательно, и глаза у него были теперь недобрые.

Вдруг краснолицый толстяк мгновенно вскинул ружьё к плечу, и чёрный старик из музея быстренько сунул портфель с тросточкой под мышку и ладонями закрыл оба уха.

Но толстяк, оказывается, только прицеливался.

А Егорка представил себе, как он вот так же вскинет ружьё и нажмёт на оба крючка сразу, грохнет дуплетом выстрел, и Миха опрокинется, коротко рявкнув, и забьётся, и на рыжую осеннюю траву брызнет кровь… Бедный Миха!

Теперь Егорка и сам не понимал, что он делает…