Текст книги "Темное, кривое зеркало. Том 3 : След на песке.(ЛП)"
Автор книги: Гарэт Д. Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 38 страниц)
Согласно пословице о благодарности правителей, как он всегда полагал.
Лорд Дугари пользовался в жизни нехитрой философией: найди свое место и делай всё наилучшим образом.
Он всегда считал, что нашёл свое место. До недавнего времени.
Не произошло никаких особых событий, которые бы заставили Дугари засомневаться в самом себе. Ни смерть премьер-министра Джаддо, или леди Мореллы, или императора. Ни зашедшая в тупик война с Нарном. Это не была даже его детская болезнь, явившаяся причиной его постоянного кашля.
Нет, это были они все вместе. Настал день, когда он, как обычно, рано проснулся, оглядел всё вокруг и понял, что не имеет ни малейшего представления, чем будет заниматься сегодня. Он несколько часов пролежал в постели в немой панике.
Тем не менее, это не объясняло, почему он помогал разыскиваемым преступникам. Через несколько дней после убийства императора Рифы Лондо нашёл его. Дугари был удивлён, но не встревожен. Он никогда не верил слухам, которые утверждали, что Лондо убил Рифу. Да, эти двое ненавидели друг друга, но Лондо имел достаточно возможностей убить Рифу и раньше, зачем же ему это делать сейчас?
Лондо объяснил, что его подставили, и он знает, кто стоит за всеми преступлениями на Приме Центавра. Дугари не спросил имени, а Лондо не поделился информацией. Оба знали, каким опасным может быть подобное знание.
Итак, Дугари помог другу. Он предоставил Лондо свое редко используемое поместье на Целини. Дугари практически не бывал там и содержал имение для видимости. У каждого лорда было поместье где-нибудь в провинции, поэтому оно было и у Дугари.
Помощь была простой, но с информацией оказалось сложнее. Она была более ценной и гораздо более опасной.
Он сдерживал свой кашель, пока ожидал сигнала вызова, нервно прохаживаясь взад и вперёд. Было раннее утро, сообщение было трижды закодировано, к тому же за последние полчаса он как минимум раз пять проверил помещение на предмет подслушивающих устройств. И всё равно он нервничал.
Это было изменой, и в эти дни могло повлечь за собой участь гораздо худшую, чем смерть.
Раздался звонок. Дугари вздрогнул и огляделся. Такой слабый звук конечно никого не разбудил… но, как было сказано, осторожность – лучшая из добродетелей… по крайней мере для центавриан.
– Приветствую тебя, Гемелл, – сказал Лондо. – Какие у тебя новости?
Разговор был коротким, но без этого нельзя. Чем длиннее беседа, тем больше шансов, что кто-то ещё услышит её. Что же до псевдонимов… Дугари должен был признать, что это было разумно, но он хотел бы знать, где Лондо нашёл это имя.
– Три лорда умерли здесь за последнюю неделю. Один от яда, один от ножа, и ещё один сгорел в своём доме. Многие аристократы приводят во дворец вооружённых охранников, наёмников, тем самым только усугубляя недоверие и враждебность. Центаурум не собирался уже неделю, и вопрос о новом императоре остаётся нерешённым.
– Что о предполагаемых изменениях в законах? – спросил Лондо. – Чрезвычайные меры…
– Именно поэтому Центаурум больше не собирается. Каждая фракция Двора… а их с каждым днём становится всё больше и больше… требует принятия своих мер. Никто не может уследить за всеми новыми альянсами, также никто не может сказать, что хочет каждый индивид. Наследник, очевидно, потерял к трону всякий интерес, во всяком случае, так говорят. В армии раздоры и хаос. Ходят слухи, что лорд-генерал Марраго работает на Нарн, или мёртв, или в плену у нарнов. Лорд Вало покинул столицу и отправился на продовольственные базы подавлять мятеж. Говорят, что Нарн захватил три внешних колонии.
– Не захватил, – сказал Лондо. Казалось, он напряжённо размышляет. – Что до остального… Что о… что о голосе трона?
Дугари знал, кого Лондо имеет в виду. – Только он желает продолжать свою работу. Его видят ежедневно гуляющим по Двору, он беседует с гвардейцами, устанавливает мир и доверие между фракциями. Не было ни одной попытки покушения на его жизнь, хотя у него нет телохранителей, даже стражи у дверей. Куда бы он не пошёл, он говорит о надежде, и терпении, и вере… будто не видит хаоса. Он… он герой.
Лондо фыркнул. – Посмотрим. Я благодарю тебя. Сейчас я хочу, чтобы ты… начал распространять слухи, что Нарн предложил заключить мирное соглашение, но определённые фракции Двора отказались обсудить его. Меняй виновных согласно тому, с кем говоришь. Нарн согласен на мир… Я знаю, ты можешь… сделать это, не привлекая к себе внимания, как к источнику.
– Конечно, – Дугари тоже видел цель распространения таких слухов. Возможность скорого мира привлечёт внимание к тому, что происходило дома и отвлечёт от космоса.
– Очень хорошо. Спасибо, Гемелл.
На этом беседа закончилась и видеоэкран погас.
Дугари отступил назад от экрана и позволил вырваться кашлю, который сдерживал последние несколько минут. Закончив вытирать губы, он бросился к двери. У него была работа, которой нужно было немедленно заняться. И было удивительно, как много можно сделать за один единственный день, приложив не такие уж большие усилия, если действовать быстро.
* * *
Я говорю «прощай» миру, который был моим домом долгие годы. Я выполнила свое предназначение здесь, одно из самых важных, но сейчас всё закончилось, и я нужна в другом месте, для других целей.
Я окружена нормалами. Слушаю их болтовню, их бессмысленный лепет, слышу незначительные опасности, о которых они кричат вслух в надежде, что никто не услышит. Они внушают мне отвращение, все. Дети, шепчущиеся в ночи. Неужели они не видят, насколько незначительны? Неужели они действительно думают, что чем-то лучше насекомых?
Она столкнулась с двумя людьми, шедшими позади. Повернувшись, она увидела мужчину и женщину, беседующих о каких-то пустяках. С лёгкой улыбкой она обратилась к женщине:
– Ты знаешь, что твой муж уже два года поддерживает отношения с одной блондинкой? Он потянулся к ней, потому что ты не в состоянии дать ему то, что он ждёт. Он также взял с твоего счета все деньги и проиграл их, а ты даже и не заметила. Сейчас он думает о твоей матери и представляет, что ты когда-нибудь станешь похожей на неё.
Улыбаясь, она пошла дальше. Менеё значимая персона… нормал… возможно, остановилась бы, чтобы узнать последствия этих разоблачений; но она не стала. Всё, что она сказала, было правдой. Но даже если бы она солгала, это вряд ли бы имело значение. Жена сама была далеко не ангелом и легко бы поверила в измену.
Насекомые. Все. Жалкие насекомые. Что бы вы сказали, если бы получили возможность, хотя бы на секунду, делать то, что могу я? Что бы вы сделали, а?
– Мисс Донн.
Она повернулась, чтобы взглянуть на нормала. Донн не обратила никакого внимания на его внешность. Он был нормалом, больше ничего не имело значения.
– Мисс Донн, ваш личный челнок готов.
Она кивнула и прошла мимо. В действительности это не был её личный челнок, он принадлежал Пси Корпусу. Но она так долго была представителем Пси Корпуса на Проксиме-3, что челнок вполне можно была назвать её собственным.
И сейчас она покидала Проксиму-3 навсегда. Её место теперь не здесь, а где-то среди звезд…
Прочь от этих детей.
Кроме тех, которые с ней.
Тех, кого она убила.
Да, кроме них. Они всегда будут с ней. Сейчас они были частью её самой.
И всегда будут.
* * *
Один известный центаврианский поэт однажды сказал, что существует две Примы Центавра, так же как существует два центаврианских народа… Есть Прима Центавра дворцов, храмов и статуй, истории; как есть дворяне, жрецы, Императорская Гвардия и историки.
И есть другие. Фермеры, крестьяне и… преступники… И места их обитания. Ветхие села без малейшего намека на ремонт. Постоялые дворы и таверны, где простой взгляд может означать смерть, и где в словах нет ни грации, ни утончённости.
Карн Моллари, племянник небезызвестного Лондо Моллари, направлялся именно в такую таверну. По его лицу было видно, что он старается не выдать отвращения, которое ему внушают окрестности.
Он никогда не слышал о деревне Ромул и был сильно удивлён, узнав, что это местечко является основным поставщиком зерна в столицу. К тому же, оно расположено менее чем в тридцати лигах от столицы.
Два народа… два мира, и трагедия в том, что они – одно целое.
Он вошёл в бар, стараясь по возможности не привлекать к себе внимания, и заказал бривари. Карн не ожидал хорошего напитка, да и в любом случае не был знатоком, каким являлся его дядя. Он медленно сделал глоток и стал оглядываться. Интересно, выглядит ли он так, будто принадлежит этому месту? Почему, ну почему встреча была организована именно здесь?
– Опасное место для такого утончённого мальчика, – произнёс голос за его спиной. Карн повернулся и обнаружил, что смотрит в чужие, жестокие глаза неправдоподобно зелёного цвета. Цвета, который он едва ли мог бы вообразить.
– Садись, – прошипел лорд-генерал Марраго. – В углу есть место.
Карн кивнул и последовал за ним. Они сели, и Карн тайком поправил капюшон.
– Где Валериус? – спросил Марраго.
– В безопасности. Спрятан в тени восьмой планеты. Никто его не увидит, пока мы сами этого не захотим.
Марраго кивнул. – Хорошо. Пусть это всего церемониальный корабль, но нам потребуется всё, что мы сможем достать.
– В алериусвидел много битв за последний год, – прошептал Карн. – Вы бы удивились, если бы узнали, сколько.
– Ты прав. Я извиняюсь. Итак, какие сведения из колоний?
– Гораш Семь восстал. Часть вооружённых сил подняла мятеж и блокировала центры снабжения. Я слышал, лорд Вало был послан разобраться, но возможно, что это только слухи.
– Что вызвало возмущение?
– Некоторые крестьяне выступили против новых налогов, введённых губернатором. Тот приказал вмешаться военным, а они отказались.
– Хорошо, – ответил Марраго, улыбаясь. – Какие корабли были посланы вместе с Вало?
– Х адриан, Константини Клаудиус.
Марраго в удивлении поднял брови. – Три тяжёлых крейсера? Не больше?
Карн тряхнул головой. – Очевидно, Вало с трудом добился и этих трёх.
– Это не имеет значения. Я знаю капитанов этих кораблей, и я знаю Вало. Я смогу справится с этой проблемой. У меня есть инструкции от твоего дяди. – Карн кивнул. – Ты должен вернуться в столицу. Смотреть и учиться. Присоединись к одной из фракций, по возможности незначительной. Делай… всё, что от тебя потребуют, но держись поближе к её лидеру. Когда придёт время, мы вышлем дополнительные указания. Теперь иди.
Карн снова кивнул, встал и вышел. Никогда ещё он не был так рад оставить за спиной какое-либо место, даже если он и не чувствовал особой радости от мысли о новом назначении.
После его ухода Марраго допил бривари и сам покинул таверну.
* * *
Какой бы Бог не существовал… надеюсь, он простит меня за то, что я собираюсь сделать.
Если знание – сила, то где тот, кто знает достаточно, чтобы быть полностью застрахованным от опасностей? Человек, возможно знающий ответ на этот вопрос, продолжал стоять рядом с железной дверью, пренебрегая предложенным стулом. Охрана вокруг него тоже ждала, чуть менее терпеливо; хотя даже его баснословное терпение дало трещину в последние месяцы.
В его голове было множество мыслей, но основной среди них был очень простой вопрос с далеко не простым ответом.
Что он делает?
Несколько месяцев назад, мистер Уэллс, глава службы безопасности и неофициальный шеф контрразведки, сделал предложение мистеру Бестеру. Оно было простым – в обмен на организацию контакта с загадочным иноземным лидером, известным как Г’Кар, Уэллс «проигнорирует» некие преступления, совершенные подчинённой Бестера – Донн.
Но это предложение далось Уэллсу нелегко. Донн совершила множество убийств за последние годы – тридцать одно Уэллс мог точно приписать ей, возможно к ним нужно добавить ещё сотни, но он не был уверен. Она, без сомнений, была самой зловещей личностью, когда-либо встреченной Уэллсом. И он позволил ей уйти из политической выгоды.
Уэллс был не единственным, кто сделал Бестеру предложение. Посол Шеридан, очевидно, сделал то же самое, и Бестер принял его. В чём конкретно оно заключалось, было не совсем ясно… пока, но он знал, от чего в свою очередь отказался Бестер.
Уэллс знал… и это было самым страшным наказанием за его действия.
Именно поэтому ему было так неуютно здесь. Это здание являлось одним из самых надежных строений на Проксиме; настолько важным, что немногие знали о его существовании. Здесь содержались самые опасные – те, которых нельзя было оставлять в простой тюрьме; слишком неисправимые, или те, кто знал чуть больше положенного и должен был быть убран с дороги…
Уэллс тихо вздохнул. Он мог, если потребуется, по памяти назвать имена каждого заключённого, за что они попали сюда (как официальную, так и неофициальную причину).
Дверь отворилась, и вошли ещё двое охранников. Их форма была неизменно чёрной, а лица ничего не выражающими. Работа – и жизнь – здесь меняла каждого, отливая и придавая новые черты. Нельзя ходить по грязи весь день и ожидать, что к ночи одежда останется чистой.
Позади них шла молодая женщина, и именно она привлекла внимание Уэлса. Высокая, эффектная, с коротко остриженными светлыми волосами. В глазах – неумолимость и непреклонность. Она подняла голову, и её взгляд остановился на нём.
Она не опустила глаз.
Да, именно так, как он проинформировал других. Для их целей она подходила превосходно.
Ещё два охранника в той же форме проследовали за ней. Стремительным, натренированным движением они посадили женщину в кресло напротив того, которое должен был занять Уэллс. Её запястья и колени были крепко стянуты, и охрана отступила на шаг.
– Оставьте нас, – приказал Уэллс. Охранники взглянули на него с удивлением. – Я в безопасности. – Они пожали плечами и поступили, как было указано.
Уэллс, наконец, сел и взглянул на своего единственного компаньона. Он знал всё, что она совершила, но, что более важно, он знал, и почему она это сделала. Поэтому он был здесь.
– Мисс Тереза О’Халлоран, – официально произнес он. – Известна так же как Номер Первый. Как бы вы хотели послужить своему народу?
…
* * *
Я готов.
Не имеет значения, сколько раз Лондо повторил это про себя. Он знал, что не готов. Он мог бы остановиться сейчас. Все, что требовалось – остановиться сейчас, и всё ещё можно будет повернуть назад. Ничего необратимого ещё не произошло. Пока ещё. До этого момента…
Он глубоко вздохнул, зная, что должен продолжать.
Его друзья не сказали ни слова этим утром: всё было уже детально обсуждено бесчисленное число раз. Тимов просто нежно поцеловала его в щёку, коснулась руки и затем ушла. Он подозревал, что некоторые боги благоприятствуют ему. Прежняя Тимов разорвала бы его на куски.
Ленньер между тем с осуждением смотрел на него. Но он смирился с тем, что должно случится. Его роль была крайне важной. План… имел смысл… в некотором роде… и только он мог довести его до конца.
Путь от дома Дугари до Дома Парламента Целини был довольно долгим. Ремарин был большим городом и единственным значительным поселением острова. Целини всегда был изолированным и необычным местом, и Лондо надеялся использовать эти качества с выгодой для себя.
И если он провалится… что ж… дело будет продолжено. Порядок на Приме Центавра наступит, до или после его смерти.
Дом Парламента не производил особых впечатлений, во всяком случае, по сравнению с Центаурумом в столице. Но и сам парламент был меньше – не более пятидесяти членов, большинство из которых – землевладельцы и крупные фермеры Целини, остальные – из городов побережья. Независимые и гордые люди.
Лондо вздохнул и посмотрел на небо. Середина утра. Хорошо. парламент заседает уже час или два. Тимов и Ленньер доложили, что здание заполнено людьми; все лорды на местах, обсуждают возможные реакции на события при Дворе… и чем дольше длится хаос, тем больше у него времени. Оно начнет заканчиваться, когда Малачи вновь попытается заявить о своей власти.
Он непринужденно приблизился, сожалея, что не взял с собой лучший мундир. Правильное впечатление очень важно в подобные моменты.
Два стражника скрестили копья на входе. Лондо улыбнулся. Они не узнали его. Хорошо.
– Не скажите ли вы заседателям, что здесь министр Лондо Моллари, и он желает выступить перед парламентом?
Секунду они молчали. Наконец, один произнес:
– Мы знаем о вас, министр Моллари. Вас разыскивают за убийство императора.
– Я невиновен.
– Это вы так говорите. – Голос был безжизненным. Настоящая стража. Лондо думал, что такие люди давно вымерли, вместе с неподкупными политиками.
– Я прошу разрешения выступить перед парламентом. Я прошу, поскольку имею на это право, как проживший на Целини последние девяносто дней без совершения преступлений на его берегах, без причинения волнений и без пролития крови на этом острове.
– Древний обычай. Очень древний.
– Но всё ещё в силе.
– Никто не пользовался этим правом уже несколько веков.
– Но сейчас я делаю это. Я прошу разрешения выступить перед парламентом.
Стражники кивнули и раздвинули копья. – Ступай и произнеси свои слова перед парламентом, министр Моллари, но если их решение будет не в твою пользу, мы не позволим тебе пройти снова.
– О, я знаю. Доброго вам дня.
Лондо преодолел последние несколько шагов в направлении массивных дверей. Они были приоткрыты, опять таки согласно древнему обычаю, он мог слышать дебаты внутри. Здесь он остановился, колеблясь. Там, за дверью, находились пятьдесят его соплеменников, некоторые из которых имели близкие связи при Дворе, – в действительно они были его шпионами здесь. За этой дверью – люди, которые могут оборвать его жизнь здесь и сейчас.
Смеясь над самим собой, Лондо толкнул дверь и вошёл…
* * *
– Что вам от меня нужно?
Уэллс улыбался. Прямо, точно и по делу. Немного простоты было как глоток свежего воздуха после политических игр в духе Макиавелли.
– Мисс Тереза О’Халлоран, иначе – Номер Первый. Арестована два года назад и обвиняется в нарушении пунктов двадцать один, тридцать три, тридцать восемь и сорок два «Акта о предотвращении террористических действий» 2243 года. Руководила подрывом посольства Нарна в 2252 году. Участвовала в убийстве сенатора Смитса. Ответственна за нападение на высокопоставленного представителя Нарна в 2258 году, поймана и арестована три дня спустя благодаря помощи одного из своих бывших товарищей, человека, известного только как Филипп.
Уэллс замолчал и взглянул на неё, ожидая ответной реакции.
Она пожала плечами. – Я была слишком медлительна. Чуть быстрее, и я бы исчезла из этого переулка.
Уэллс снова улыбнулся. – Возможно. Тебе дали двенадцать пожизненных сроков согласно закону военного времени. Ты знаешь, что никогда не покинешь этого здания живой?
Она фыркнула. – Знаю, но всё равно сделала бы это снова.
– Почему? – Уэллс уже знал, или думал, что знает ответ. Он хотел убедиться.
– Правительство предало нас. Предало всех. Я была на Веге Семь, когда вы позволили Нарну захватить власть. Они заставляли нас работать в своих шахтах. Люди, которые были получше вас, умирали там. Мне повезло. Я сбежала. И поклялась, что они за это заплатят.
– Тебе, безусловно, удалось добиться этого. Ты знаешь, что бывшие под оккупацией Нарна колонии снова наши?
– Это не исправляет… того, что вы и они причинили нам.
– Возможно, что нет. Ты ненавидишь нарнов, не так ли? Нет, не беспокойся. Я знаю, что это так. Что бы сказала, если бы я предложил… неофициальное освобождение из тюрьмы и возможность удовлетворить свою ненависть?
– Звучит так, как будто вы хотите нанять меня для чего-то.
Уэллс скрестил пальцы и взглянул на неё поверх них. Она смотрела прямо ему в глаза. – Мы хотим, чтобы ты сделала кое-что. Как – зависит от тебя. Также тебе предоставляется значительная свобода в выборе помощников. Есть один нарн. Которого зовут Г’Кар…
– Вы хотите. Что бы он умер, так?
– Нет. Не умер… Хуже. – Он замолчал, всё ещё глядя на неё. Она не моргнула.
– И? – Наконец произнесла она. – Я слушаю. Говорите.
И он начал говорить…
* * *
Тишину нарушал только скрип его старомодной перьевой ручки. Малачи, бывший премьер-министр, нынешний неофициальный глава Центаврианской Республики, был один.
Ручка была анахронизмом, наследием прошлых лет. Малачи во многом придерживался устаревшего, но таким же был и Лондо. В современной Центаврианской Республике не было места подобным им. Если Малачи пройдёт свой путь до конца, всё изменится.
Ах, Лондо,писал он, почему ты всегда возвращаешься? Без тебя всё было бы намного легче… Я знаю, что делаю, и знаю почему, но всё же… Я всегда надеялся, что ты смог бы понять. Только ты один.
Ах, Лондо, однажды ты всё поймёшь. Однажды ты узнаешь, почему я делаю это. Я только молюсь, что мы оба будем ещё живы к тому времени…
Однажды… каждый поймёт…
