Текст книги "Темное, кривое зеркало. Том 1: Другая половина моей души (ЛП)"
Автор книги: Гарэт Д. Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)
Четыре цикла назад я был заброшен на одну из планет маркабов. Маркабы тоже знали о том, кто такие тени. Их народ вымирал от таинственной болезни. Меня послали, чтобы достать определенные древние реликты, которые могли оказаться полезными для нас в борьбе с тенями. Но кроме меня там был и кое-кто еще. Агент теней. Это была прекрасная земная женщина. У моего народа есть древняя пословица: у зла часто бывает приятное лицо.
Она знала, что мне было нужно, и ей было нужно то же самое. Мы сразились, и я убил ее, но внутри ее тела было спрятано нечто, жившее там долгое время. Точно такой же зверь, которого мы победили сегодня. Он напал на меня, и чуть не убил. Я был обречен на смерть в чужом мире, израненный и одинокий.
Но я не умер. Меня спас Та'Лон. Ему тоже нужны были эти реликты, и он знал о рейнджерах. Он перевязал мои раны, стал лечить меня. И когда я спросил его, почему он это делает, он ответил, что мы сражаемся в этой войне на одной и той же стороне.
И потом он рассказал мне. Оказалось, мы были не единственными, кто знал о существовании теней. Был и еще кое-кто. Г'Кар. Он собирал свои собственные силы, делая это в тайне, чтобы избежать лишних трудностей. Та'Лон привел меня сюда, чтобы я увидел Г'Кара, и тогда мне снизошло откровение. Я был не прав. Раньше я так ошибался, ослепленный собственным высокомерием. Мы не были теми, кому суждено вести силы Света в бой против Тьмы. Организация рейнджеров уже начала разваливаться. Бранмер был болен, и я знал, что я не смогу занять его место. Поэтому оно неизбежно доставалось Синевалу или Калейну, и рейнджеры неизбежно становились политическим средством, и переставали быть боевым ядром Армии Света.
Я возвратился на Минбар. Я говорил с Бранмером, и тот сказал мне, что я должен идти туда, куда зовет меня мое сердце. Потом я побеседовал с Деленн, и мы расстались. Я пришел сюда, и с тех пор я служу Г'Кару и его мечте, потому что я верю в то, что ей суждено исполниться. Я положил на ее алтарь мою любовь, мое звание, мой титул, но я знаю, что поступил правильно.
Нерун закончил свой рассказ и поглядел на Шеридана, который уставился на него неподвижным взглядом. Деленн? Он был знаком с Деленн? И еще все то, что было сказано о Тьме и о тенях. Вот, значит, кто такие друзья Сьюзен. Конечно, она много рассказала ему о них, но кто говорил правду, а кто лгал? Почему Г'Кар сражался с тенями? Почему?
– Я не уверен, должен ли я верить вам, – наконец отозвался Шеридан.
– Тогда для вас нет необходимости верить мне. Верьте Г'Кару. Когда он поправится, он захочет поговорить с вами.
– Он умирает. Разве вы не видите этого? Кто может ему помочь?
– Он.
Нерун протянул руку, и Шеридан обернулся, чтобы посмотреть, на кого он указывает. Капитан вздрогнул и молча вперил взгляд в того, кто стоял там.
Он еще ни разу не видел ворлонца.
* * *
– Цена должна быть заплачена, – говорил ворлонец, стоя над телом Г'Кара. – Он умирает. Он умрет. Надо заплатить цену.
– Она будет заплачена, – заверил его Нерун.
– Да, – ответил ему ворлонец.
Шеридан был не вполне уверен, что произошло потом. Скафандр ворлонца начал открываться, как вдруг разлился ослепительный свет. Шеридан отшатнулся назад, закрывая глаза рукой. Когда он снова открыл их, Г'Кар стоял на ногах – нетвердо, но стоял, а скафандр ворлонца был закрыт, как и прежде.
– Спасибо тебе, мой друг, – шепотом проговорил Г'Кар.
Ворлонец сделал движение, похожее на кивок головы, и повернулся. Он замешкался, увидев Шеридана, и, казалось, некоторое время заинтересованно рассматривал его. Потом он двинулся прочь.
– Что… что вы увидели? – спросил Шеридан. – Как они выглядят?
Но прежде, чем кто-либо успел ответить ему, ворлонец повернулся к нему снова.
– Смотри, – сказал он.
Какая-то сила бросила Шеридана, прижав его к стене. Глазная ячейка ворлонца вспыхнула ярким светом, и Шеридан почувствовал, что все окружающее гаснет вокруг него.
Это был мертвый, бесплодный и пустынный мир. «За'Ха'Дум».
– Это… это родная планета теней. Но это же… Я вижу ее корабль. Это он, так ведь?
– Да.
– Что… что происходит? О, Боже. Она разбудила их, верно? Она разбудила их…
Образ померк, и Шеридан свалился на пол.
– Почему вы показали мне это? – спросил он, но не получил никакого ответа.
– Он знает, – неожиданно сказал Г'Кар. – Ворлонцам ведомо все обо всем. Приветствую вас, капитан. Долго же нам пришлось ждать этой встречи.
Шеридан поглядел на Г'Кара. Нарн стоял, привалившись на одну ногу, пошатывался и осторожно держался за свой бок, но капитан с легкостью разглядел в нем личность невероятной силы. Эта же самая сила привлекла на его сторону таких людей, как Та'Лон, Нерун и На'Тод.
Неожиданно ворлонец шевельнулся.
– Они здесь, – сказал он.
Шеридан почувствовал уже знакомое ощущение в закоулках своего сознания. От неожиданной вспышки боли в голове он скорчился и свалился на пол. Он понял, что это проделки ворлонца, и устремил на того свой гневный взгляд.
– Оставьте… меня… в покое! – сдавленно закричал он.
– Они здесь, – было единственным ответом. – Ты должен быть готов.
– Кто…?
И тут он увидел. В комнату вошла не кто иная, как Иванова собственной персоной.
– Джон, с тобой все в порядке? – спросила она, выставив перед собой плазменный пистолет. Странное выражение отвращения появилось на ее лице, когда она увидела ворлонца.
– Что они делали с тобой?
– Ничего, я…
– Уходите, – сказал ворлонец, обращаясь к Ивановой. – Он не для вас. Уходите! Немедленно!
В ответ она открыла огонь. Выстрелы из пистолета доставляли ворлонцу не больше вреда, чем комариные укусы, но они отвлекли часть его внимания.
– Пошли, Джон! – закричала она. – Мы не можем оставаться тут весь день!
– Но… – еле слышно прошептал он, и еще один мучительный спазм прокатился вдоль лобной доли его мозга.
– Идемте, капитан, я буду поддерживать вас, – раздался знакомый голос. Это был Маркус. – Я вытащу вас отсюда.
– Капитан, – сказал Г'Кар. – Услышьте то, что было сказано, капитан. Услышьте…
Шеридан уже не слышал его. Хромая, опираясь на Маркуса, он удалялся прочь. Нерун и Та'Лон двинулись было за ними, но Г'Кар остановил их движением руки.
– Пусть идут, – сказал ворлонец. – Он наделен судьбой. Он познает свою судьбу. Когда придет время.
– А что мы будем делать теперь, Ха'Кормар'А Г'Кар? – спросил Та'Лон.
– Это место потеряно для нас, – ответил Г'Кар. – Но мы отстроим все в другом месте. Помните о нашей великой цели.
– Помните, – подтвердил его слова ворлонец. – Помните и познавайте.
* * *
Для Шеридана, Маркуса и Ивановой возвращение с гор Г'Хоражар прошло без особых приключений. Они добрались до челнока, который, как заявляла Сьюзен, послал им командор Корвин, и полет на нем на «Вавилон» не составил никаких трудностей.
Корвин же не сидел, сложа руки. Он послал агентов в закоулки Г'Хамазада и пытался выяснить, что происходит. Главной новостью на данный момент была загадочная смерть советника Ду'Рога. Найденный в его покоях черный цветок свидетельствовал о том, это было заказное политическое убийство, организованное нарнской гильдией наемных убийц – Тента Макур. Вопрос о том, кто заплатил им, оставался нерешенным. Информация о большой сумме денег, поступившей не так давно на его счет от лиц, связи которых можно было проследить до минбарского Серого Совета, точнее, до канцелярии сатаи Синевала, а еще точнее – до дилгарской воительницы Джа-Дур, не стала достоянием широкой публики. Советнику На'Тод удалось завершить свое расследование дела о выдаче Шеридана на Веге-7, собрав воедино все факты. Она полагала, что мотивы этого преступления были чисто корыстными, о чем она и доложила Г'Кару. Никаких признаков вмешательства Врага в это дело замечено не было.
Большую часть времени, затраченного на то, чтобы добраться с Нарна на Проксиму, Шеридан проспал. Он размышлял о посланном ему видении, о том, что рассказал ему Нерун. Вернувшись, он проинформировал Правительство Сопротивления об исходе своей официальной миссии на Нарне.
Члены Кха'Ри отказались поверить, что за разрушение Веги-7 были ответственны минбарцы, и они не станут предоставлять свою помощь в случае попытки ответного удара. Свои личные подозрения насчет судьбы этой колонии Шеридан предпочел оставить при себе. Чуть позже секретный детальный отчет, в котором был осуществлен весьма тщательный подбор информации об отдельных моментах пребывания Шеридана на Нарне, лег на стол генерала Хейга. Его автором была Сьюзен Иванова. Генералу оставалось лишь гадать, будет ли Кха'Ри оставаться верным союзником и впредь.
Но оставалась одна проблема, возникшая в результате приключений Шеридана на Веге-7. Через несколько дней после своего возвращения он отыскал сатаи Деленн в ее камере. Мистера Уэллса не было – Шеридан специально ждал такого момента, и компанию сатаи Деленн составляли лишь ее собственные кошмары наяву и охранник из Службы Безопасности.
– Мистер Боггс? – обратился к нему Шеридан.
– Да, капитан.
– Прогуляйтесь.
– Слушаюсь, капитан.
Боггс не любил капитана, и Шеридан знал об этом, но ему было все равно. Он не рассчитывал на то, что его станут любить.
Деленн подняла на него свой взгляд, и Шеридан застыл на месте, пораженный ее болезненным видом. В ее глазах была невероятная усталость, а в ее позе сквозило отчаяние. Судорога прокатилась по ее телу, она беззвучно вскрикнула, и Шеридан понял, что было причиной ее мучений.
Он выключил электрошоковое устройство и повернулся к ней.
– Сколько времени вы были здесь? – спросил он. – С тех пор, как я доставил вас сюда?
Она кивнула.
– О, Боже, что они с вами делали?
– Допросы, – ответила она. – Сканирования. Еще допросы.
Шеридан внимательно поглядел на нее.
– Когда вы в последний раз что-нибудь ели?
– Минбарцы могут поститься, не принимая пищи, двенадцать дней без вреда для своего здоровья, – дрожащим голосом произнесла она. – Мы делаем так в моменты, когда испытываем большое горе.
– Когда вы в последний раз ели? – повторил Шеридан.
– На борту вашего корабля, – прошептала она в ответ. – Перед тем, как меня привели сюда.
– Восемнадцать дней! – в ужасе воскликнул Шеридан. Он включил свой коммуникатор.
– Капитан Шеридан вызывает квартирмейстера Чейза.
– Чейз слушает, – ответил квартирмейстер своим обычным тихим и робким голосом. Неужели этому человеку ни разу не приходилось повышать его?
– Принесите один полный пайковый комплект в камеру… э-э-э, какая же это камера? В камеру 19.
– Но, капитан, это же…
– Выполняйте.
– Есть, сэр.
Паек вскоре принесли, и Шеридан предложил его Деленн.
– Говорят, здесь содержится необходимый рацион питания для землянина на несколько дней, – сказал он. – Я не уверен, как это скажется на минбарце… и, кроме того, вкус просто ужасный…
– Я уверена, что он мне понравится, – сказала она. – Спасибо вам, капитан. Но… почему?
– Я не знаю, – ответил он.
– Нет, вы знаете.
– Да, – кивнул он. – Я знаю.
Он смотрел на нее, пока она ела и пила, и потом, когда она опустила свою голову на скрещенные руки и заснула, он смотрел на нее, пока она спала.
И никто не причинил ей вреда, здесь, в его великом храме.
И никакие сны не снились ей.
* * *
Приготовления Г'Кара к тому, чтобы покинуть обжитое им святилище, затянулись. Нужно было много сделать, войти в контакт со всеми агентами, получить доклады, а также пройти через долгий, медлительный процесс лечения.
Из-за всего этого он задерживался на том же самом месте по прошествии нескольких месяцев. У него была надежная охрана – ворлонец, а также его верные телохранители – Нерун и Та'Лон.
Но однажды, поздно ночью, в его комнате откуда-то возник странный инопланетянин, которого никто из них не сумел задержать.
– Пошли, – сказал он. – Ты Г'Кар, да. Ты должен пойти, да. Должен пойти.
– Кто ты? – спросил Г'Кар.
– Нет-нет-нет, никогда нельзя так спрашивать, никогда-никогда нельзя так спрашивать. Но да, меня называют Затрас, и для меня большая честь встретиться с тобой, да.
– Чего ты хочешь?
– Нет-нет-нет, и так тоже никогда нельзя спрашивать.
– Конечно же, нет, – Г'Кар, наконец-то, более или менее проснулся. – Ну, и что же я могу сделать для тебя?
– Ты должен пойти с Затрасом, да. Варн послал нас всех, чтобы искать, да. Варн сказал Затрасу, чтобы Затрас нашел Г'Кара. Затрас искал, Затрас путешествовал, и вот Затрас находит Г'Кара. Да. Затрас сделал все, как надо, и теперь Г'Кар должен пойти вместе с Затрасом, да. Очень важно.
– Пойти с тобой? Куда?
– К Великой Машине, конечно. Да-да. К Великой Машине.
Часть 3. Души воинов
Шеридан пытается понять, что же произошло с ним на Нарне, и как это связано с Деленн. Лита Александер осознаёт, что у неё есть особая миссия, а Правительство Сопротивления принимает роковое решение.
– Кто ты?
– Я Деленн.
– Я спросил другое. Кто ты?
– Это единственный ответ, который я могу вам дать. Я была Сатаи из Серого Совета. Я была членом клана Мир, из касты жрецов. Я была многим. Теперь я просто Деленн.
Капитан Джон Шеридан сначала посмотрел прямо на нее, а затем склонил голову, со злостью ударив кулаком по столу. Он больше ничего не понимал, с тех самых пор, как вернулся с Нарна. Он… увидел там вещи, которые заставили его по – новому взглянуть на большую часть своей жизни. Он узнал о Враге, о сети агентов, которую расставляли для борьбы с этим таинственным Врагом. Встретился с ее лидером – его он уважал и ему доверял по многим причинам. Он также узнал, что, может быть, он сам непосредственно ответственен за то, что остатки человеческой расы вступили в союз с Врагом. Все, что было дорого Джону Шеридану, рушилось вокруг него, а эта женщина была в самом центре.
Минбарка. И не какая – нибудь, а Сатаи. Гибель его мира – частично на ее совести. Она разглядывала его, когда его в цепях, окровавленного, выставили перед Серым Советом. Она чуть не погибла во время его побега, и он привез ее сюда, на Проксиму-3. Шеридан знал заранее, что с ней сделают. Для Правительства Сопротивления она была первым надежным источником точной информации о минбарцах за четырнадцать лет, с самого начала войны. Человечество было готово на все ради этих сведений.
Но все же… Шеридан был шокирован ее видом по его возвращении. Она стонала в бреду, истощенная, ослабленная… Он же проявил элементарное милосердие – дал ей пищи, воды и сна. И почему? Кто она ему? Враг? Чудовище? Или одинокая женщина во тьме?
– Кто ты? – прошептал он, обращаясь не к ней, а к самому себе. Вопрос, на который он не знал ответа.
– Капитан, – осторожно начала она, и он поднял взгляд. – Вы не одиноки в своих страданиях. Никто не один.
– Ты одна.
– Нет. Со мной мои воспоминания, и мое предназначение. Со мной мои медитации. Я не одинока, – ответила она после паузы.
Шеридан так не думал. Оторванная от своего народа, в этом мире она была одна среди врагов. Люди так жаждали ее казни, что, как он слышал, в его отсутствие произошло даже несколько бунтов. Ее последний приют – сумрачная камера: стены, два стула и стол. Ее единственный собеседник – холодный, ироничный и безжалостный мистер Уэллс, способный, не пошевелив пальцем, разорвать на части ее разум и эмоции. Плюс безмолвные охранники, которые просто смотрели на нее с безумной ненавистью. Да сам Шеридан…
– На Нарне я встретился с неким Неруном, – произнес он. – Он вроде бы тебя знает.
– Нерун, – произнесла она так нежно, будто думала о нем больше всего на свете, но до сих пор не могла признаться себе в этом. – Я скучаю по нему, но… у него свой путь, а у меня свой. Кто бы мог подумать, что мой заведет меня сюда?
– Уж точно не он. У тебя были… друзья на Минбаре?
– Мало. Многие ушли. Война. Враг. Смерть Бранмера принесла много печали.
– А, да. Я слышал о нем. Он ведь командовал на Рубеже, не так ли?
– Потом он возглавил Рейнджеров. Он был великим человеком.
– Я… Мне просто интересно… была ли у тебя семья, родственники? Брат или сестра?
– Нет, – произнесла она мягко. – Моя мать ушла к Дочерям Валерии сразу после моего рождения; я видела ее всего несколько раз. Мой отец… он ушел в море много лет назад. Я скучаю по нему. Он был хорошим человеком, мудрым и добрым. У меня есть… дальние родственники, но близких людей не осталось. Кроме Драала.
Шеридан не все понимал в ее речи. «Дочери Валерии»? Что это, какой – то духовный орден? «Ушел в море»?
– Драал? – произнес он. Имя ему было незнакомо.
– Лучший друг моего отца. Он был моим наставником в детстве, и стал моей совестью, когда я выросла. Он… был старым и дорогим другом.
– Был?
– Он еще жив… надеюсь. Но… для него я теперь мертва. Я мертва для всех, – она подняла глаза и посмотрела Шеридану в лицо. Тот осознавал, как выглядит. Он не брился несколько дней, а горечь и усталость никогда не покидали его глаз. Анна достаточно часто упоминала его внешний вид.
– А вы, капитан? У вас есть здесь семья?
Шеридан набросился бы на любого другого, задавшего этот вопрос. Но один раз он уже ударил Деленн, и ощущения потом были не из приятных.
– Мои родители и сестра погибли на Земле, – произнес он ровным голосом, стараясь не выдавать интонацией своих эмоций. Он увидел, как расширились глаза Деленн, и услышал вздох, наполненный мукой раскаяния. – Моя дочь ушла несколько лет назад. Моя жена еще жива, но… она уже не та, на которой я женился.
– Я… Я очень сожалею, капитан. Я… О, Вален… – в любую минуту она могла заплакать. Он поймал ее взгляд на секунду и увидел отраженный в ее глазах свет умирающей Земли, и погибавшей вместе с ней мечты. – Он был прав, – она вздохнула. – Мистер Уэллс был прав. Я… Я причинила столько разрушений. Столько всего ушло, ушло навсегда. Столького уже не вернуть. Вален да простит меня.
Шеридан молча слушал ее молебствия, а затем, не осознавая, что делает, он присел на колени рядом с ее стулом и дотронулся до ее руки, покрыв ее своей.
В комнате стояла тишина, не считая мерного биения двух сердец и тихого, спокойного, созвучного дыхания.
* * *
У Литы Александр было призвание – найти того человека, что всегда околачивался возле капитана Шеридана. Насколько она понимала, его звали Маркус. Она сталкивалась с ним несколько раз с тех пор, как он вернулся на Проксиму-3 вместе с капитаном Шериданом, но он всегда обходил Литу стороной, иногда даже переходя на бег. Лита пробыла на Проксиме-3 достаточно долго, чтобы понять, что капитан Шеридан не любит без существенной причины задерживаться на планете, и что он, вероятно, скоро отбудет. Следовательно, Маркус отбудет вместе с ним, и ей надо бы успеть поймать его до того.
Легко сказать, труднее сделать. Лите было известно, во – первых, что Шеридан находится на планете, а не на Вавилоне, и, во – вторых, что Маркус постоянно ходит за капитаном, как приклеенный, так что он почти наверняка тоже где – то здесь. Следовательно, если найти Шеридана, найдется и Маркус.
К несчастью, Шеридан мастерски умел скрываться. Это была одна из причин, по которым он еще был жив. У Литы оставалось всего несколько часов до следующего сеанса сканирования разума той минбарки у мистера Уэллса, и она твердо решила найти Маркуса до того.
А все время, которое она тратила на поиски Маркуса и мысли о нем, она не тратила на обдумывание своих снов.
«Найти Шеридана» – легко сказать, труднее сделать. Генерал Хейг не имел понятия, где тот находится, и Шеридан определенно не встречался с членами Правительства Сопротивления, которые весь день расшибали друг об друга лбы. Шеридан также не был со своей женой, которая, вероятно, валялась без сознания в каком – нибудь баре.
Оставалось проверить только одно место: Лита намеренно действовала так, чтобы оно осталось последним. Камера Деленн была далеко не самым приятным местом на планете, и, кроме того, Уэллс мог оказаться там. Уэллс Лите определенно не нравился. Ей вообще не нравилось вторгаться в разум Деленн, и ей совершенно не нравилось, что Уэллс при этом за ней наблюдает.
Уэллс… он казался простым автоматом. Все человеческое, что было в нем, ушло вместе с Землей. Она как – то попыталась его поверхностно просканировать, просто из любопытства, но наткнулась на холодную стену расчетливости и пунктуальности. Перед собой он видел лишь проблемы, которые следовало решить, и шаги, которые следовало предпринять, все во имя возвращения людского наследия. Но человечности в нем не было.
Тем не менее, несмотря на опасность натолкнуться на Уэллса, она решила, что должна проверить это место. Маркус может оказаться стоящим риска.
Охранник на входе в тюремный блок резко поднял взгляд. Лита узнала его. Мориши – хладнокровный, аккуратный, целеустремленный человек. У него, по крайней мере, было что – то вроде души, хотя эта душа и чернела от ненависти от любого упоминания о минбарцах.
– Мисс Александр, – поздоровался он, – я думал, что вы придете только через три часа.
– Я ищу кое – кого, – сказала она легкомысленным тоном. – Скажите, капитан Шеридан здесь?
– Вы знаете, что я не имею права разглашать сведения подобного рода, мисс Александр.
– Конечно, – сказала она, улыбаясь. Она села на стол и заложила ногу за ногу, продолжая улыбаться и глядя прямо на охранника. Почему это не был Каттер? Он сейчас был бы слишком занят разглядыванием ее ног – или груди – и не заметил бы попытки сканирования. Но Мориши был слишком профессиональным охранником. Тем не менее, Лита всегда все делала очень хорошо. – А мистер Уэллс? У меня есть кое – что, о чем мне с ним нужно просто поговорить.
– Мистер Уэллс отдыхает, – произнес Мориши, не отводя взгляда. Все еще продолжая улыбаться, она медленно стянула одну черную перчатку и коснулась его щеки. – Вам… следует… вернуться… к пятнадцати… ноль – ноль… Да, конечно, мисс Александр. Проходите прямо.
Лита спрыгнула со стола и прошла мимо него, надевая перчатку. У Мориши будут проблемы, когда Уэллс вернется, но с этим можно будет разобраться потом. Лита, по крайней мере, узнала, что Шеридан в камере Деленн, а, следовательно, и Маркус находится там.
Она быстро прошла по коридорам, одаривая охранников улыбкой или кивком. Каттер был там, но ему она не улыбнулась. Лите не требовалась телепатические способности, чтобы узнать, о чем он думает.
Чем ближе она подходила к своей цели, тем медленнее она шла. Она практически чувствовала страх и ненависть, исходившие из комнаты, пропитанной ими за долгие недели допросов и боли. Лита была внутри разума Деленн уже шесть раз, и ей не нравилось это ощущение. У нее не было причин любить минбарцев, но она чувствовала страх, горе и муку в ее разуме, и это заставляло ее нервничать.
Кроме того, там было что – то еще, что – то, чувствующее Литу.
Но не весь страх, горе и мука исходили от Деленн. Поворачивая за угол, она чуть не врезалась в Маркуса. Он, очевидно, ходил взад – вперед, и она чувствовала озабоченность в его разуме. Он отошел от нее и кивнул, что, по всей видимости, означало извинение. Потом он отступил в сторону. Она взглянула на него и улыбнулась. Она потратила много времени на совершенствование этой улыбки.
– Сатаи Деленн в своей камере, – сказал Маркус. – С ней капитан Шеридан.
– Я пришла сюда ни за Сатаи Деленн, ни за капитаном Шериданом.
– А?
– Я пришла за вами. Не хотите ли поужинать со мной сегодня? Я не слишком хорошо готовлю, но думаю, смогу что – нибудь сообразить.
Он просто пялился на нее.
– Мисс Александр…
– Так я чувствую себя школьной учительницей. Меня зовут Лита, а вас – Маркус.
– Вы едва меня знаете.
– Узнаю вас получше за ужином. Встретимся у меня… скажем, в восемь.
– Я не знаю, где вы живете.
Она снова улыбнулась и легко прикоснулась к его лбу.
– Теперь знаете.
Она совершенно не ожидала такой реакции. Он накинулся на нее и прижал ее к стене.
– Никогда не делай этого! – крикнул он. – Никогда!
Она посмотрела ему в глаза, и ее улыбка увяла. Едва ощутимый телепатический укол и он отступил, потирая лоб. Это было всего лишь недолгим приступом боли.
– И ты никогда не делай этого, – сказала она. – Только если я сама попрошу.
Он посмотрел на нее. В его глазах была боль, и смятение, и вопрос.
– Почему? – прошептал он.
– Что «почему»?
– Почему вы приглашаете меня поужинать?
Она снова улыбнулась.
– Узнаете, когда придете.
– В восемь часов, – прошептал он, и она кивнула. – Я буду там. И… спасибо.
Она взглянула на него и снова уловила страшную боль, лежавшую за его глазами. Внутри он почти кричал. За внешним фасадом, за телохранителем или воином, было одна только боль. Медленно, мягко, она протянула к нему руку. Он не двинулся, не издал ни одного звука. Он как будто приветствовал ее прикосновение, физически и духовно. Она медленно стянула перчатку и коснулась его щеки.
– А, мисс Александр. Хорошо, что вы здесь так рано. Ваше рвение весьма похвально, – Лита подпрыгнула, как ужаленная. Раскрывая рот, она повернулась и увидела Уэллса. Он стоял и смотрел на нее, скрестив руки, с выражением терпения на лице. – Я ждал вас через три часа, и мне очень интересно знать, как вы прошли мимо Мориши. Но неважно, хорошо, что вы проявляете такой энтузиазм. Следуйте за мной.
Он прошел мимо Литы, и она взглянула на Маркуса. Медленно натянула перчатку, не отводя глаз. Боль и смятение все еще были там. Он резко отвел взгляд.
– Я приду, – снова сказал он.
Лита шла за Уэллсом в камеру Деленн и улыбалась. Ее улыбка была не такой, как обычно. На этот раз в ней была искренняя радость.
* * *
– Мы не можем игнорировать возможность этого, Уильям, – отрезала Президент Крэйн. – Опасность очень серьезная, поверьте мне.
– Но, мадам Президент, – ответил генерал Хейг, зная, что он обречен с самых первых слов. – В прошлом нарны всегда были надежными союзниками. Если мы сейчас отвернемся от них…
– Надежные, говорите? – усмехнулся вице – президент Кларк. – Они не оказывали нам никакой военной помощи, несмотря на нашу поддержку в их войне с центаврианами. Они продают нам оружие по грабительским ценам, и только когда им это удобно. Они правят нашими людьми в наших же колониях и налогами выжимают из них все соки. А как только у них начинается свара с центаврианами, или тучанками, или т'ллинами, предполагается, что мы немедленно должны прийти на помощь. Если вы так себе представляете надежного союзника, то не хотел бы я встретиться с тем, кого вы называете врагом.
– Враг – это минбарцы, как вы прекрасно знаете, вице – президент, и если мне дадут выбор между минбарцами и нарнами, я выберу нарнов. Если бы не их интервенция, то, скорее всего, нас бы даже тут не было.
– Может быть и так, Уильям, – ответила Крэйн. – Но центавриане могут оказаться лучшими союзниками. Они предлагают отличный договор, и мало что просят взамен.
– Мадам Президент, центавриане не смогут победить нарнов. Примите это, как непреложную истину. Так же, как и нарны не смогут разбить центавриан. А мы, в нашем текущем положении, вряд ли сможем соперничать с расой плюшевых медвежат! Если мы предоставим нашу пренебрежительно малую военную мощь центаврианам, то они не вернут нам наши колонии, потому что не смогут. А нарны, надо полагать, продадут нас всех минбарцам, и Проксиму-3 ждет та же участь, что постигла Землю.
– Но нарны попросили нашей военной помощи в следующей войне с Центавром, – произнес Кларк. – Учитывая, что эта война начнется через год – два, мы должны решать, окажем мы ее, или присоединимся к Центавру, и…
– Вице – президент, в любом случае, – вмешался Хейг, – это не имеет смысла, если минбарцы раньше нас всех уничтожат. Вы все читали отчеты мистера Уэллса о допросе нашей минбарской пленницы. Они до сих пор воздерживались от завершающего удара только из – за борьбы за власть в Сером Совете. Учитывая, что один из соперников находится сейчас в наших руках, логично будет заключить, что этот… Синевал… беспрепятственно совершит переворот в Сером Совете, а затем пойдет войной прямо сюда.
– Осмелюсь предположить, – подала голос генерал Такашима, бывший начальник штаба генерала Франклина, после его смерти приглашенная в правительство, – что проблема заключается не в минбарцах и не в нарнах, а в наших вооруженных силах. Как вы все знаете, «Вавилон» капитана Шеридана составляет практически всю нашу военную мощь. У нас нет ни ресурсов, ни средств для постройки новых больших кораблей, а нарны ничего такого нам не продадут. Мы еле в состоянии восполнять потери истребителей. А Шеридан… себе на уме. Если фактический глава нашей армии решит попросту проигнорировать все наши приказы, как он уже неоднократно поступал, то наши споры и обсуждения потеряют всякий смысл.
– Именно, – произнес Хейг, глядя на Такашиму, но не упуская из виду Кларка. Было хорошо известно, что Такашима была в его команде. – Как раз тут наши союзники могут войти в игру. Вы все читали отчет лейтенанта Ивановой, я полагаю. Она предложила нам полную и безоговорочную поддержку со стороны этих таинственных чужаков. Все что они хотят – это жить в мире. И если для этого надо истребить всех минбарцев, то пусть так и будет. Она желает ответа, и мне придется дать его ей. Я полагаю, нет нужды напоминать об абсолютной мощи этих пришельцев?
– Нет, – сказала Крэйн. – Нужды нет. Меня как раз и беспокоит эта их абсолютная мощь. Мы ничего не знаем об их расе. Мы не видели ни посланника, ни полномочного представителя, только лейтенанта Иванову. Она предлагает нам помощь расы, которую никто из нас не видел, в деле уничтожения минбарцев. Но если они настолько могущественны, то почему сами с ними не разделаются? И не я одна сомневаюсь в этих чужаках. Капитан Шеридан формально заявил о своих… подозрениях…
– Мэри, вы ведете себя по – дурацки, – отрезал Кларк. – А капитан Шеридан просто боится лишиться своей незаменимости. Они предлагают нам самую лучшую надежду на окончание этой войны. Нам не придется доверять им. Нам нужно только вступить с ними в союз.
– Я согласна, – произнесла Такашима.
Крэйн окинула взглядом остальных: они либо склонили голову, либо вслух соглашались. Она знала, когда следует отступить.
– Ладно. Скажите лейтенанту Ивановой, что мы принимаем ее предложение о союзе, но она должна остаться на Проксиме-3, и она должна быть ответственна перед нашим собранием за действия ее союзников. Вы отвечаете за это, Уильям. Вы поняли?
– Безусловно, мадам Президент.
* * *
Шеридан молча наблюдал за жестоким допросом Деленн. Он наблюдал, как Уэллс вытряхивал из нее информацию по крупинкам. Он ни разу ее не ударил, не дотронулся, вообще не причинял физического вреда, но он сумел разрушить все, чем она была и все, во что она верила всего несколькими хорошо рассчитанными словами. Он говорил о Земле, о разбитых мечтах, о потерянных и сломленных душах. Он говорил о бесчисленных жертвах, он говорил о сердце человеческой расы – планете Земля – и как оно ушло навсегда.
