Текст книги "Дитя Вселенной (СИ)"

Автор книги: Галина Краснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Нынче я все понимаю,

Все объяснить я хочу,

Все так охотно прощаю,

Лишь неохотно молчу.

Н. Некрасов

– Альтера, Азамат, Артур вы окончили первый курс. Впереди у вас три месяца летних каникул, которые вы, как я надеюсь, проведете с пользой. И постараетесь не вляпаться в особо сильные неприятности. Но прежде чем вы уйдете, я хочу, чтобы вы запомнили одну важную вещь: Ковен всегда на вашей стороне.

Мэрлин толкал свою проповедь перед публикой, настроенной весьма скептически. Но все же из уважения перед его возрастом, мудростью и силой мы изображали внимательность, хотя нам и хотелось поскорей отбыть. Особенно невтерпеж было мне и Валу. Ну еще Лении.

– Альтера, ты уже сейчас сильнее большинства старшекурсников, но все же будь осторожна. И держись поближе к Артуру. Он защитит тебя от любой опасности.

Я покорно наклонила голову, давая архимагу возможность благословить меня. Его теплая ладонь осторожно коснулась моей макушки, и я ощутила прилив сил.

– А ты Азамат, постарайся за каникулы найти себе Проводника. Пока же у меня вся надежда на Артура. Он единственный из вас здраво мыслит.

Мы с эльфийским принцем изобразили одинаково скептические рожицы, вспомнив как, выклянчив у старшекурсников амулеты против телепатии, уговорили его сыграть в подкидного дурака на раздевание. Когда у него одежда закончилась, мы сыграли в последний раз, поставив на кон желание против всей его одежды. И желание он тоже продул. В итоге бегал голышом по коридору общежития и выклянчивал у всех прохожих элементы гардероба. И еще распевал какую-то похабную песенку про наемников-троллей. Все студенты покатывались от хохота, а он, красный как рак, науськивал местных призраков на нас. В итоге ночью ко мне в спальню наведался призрак горящей Жанны Д" Арк, и я с визгом бросилась бежать вон из комнаты. Сняли меня с люстры, находившейся в Актовом Зале, где я сидела, крепко вцепившись в цепь и сыпля проклятиями на голову вампира, так как ничего материально под рукой, к сожалению, не оказалось. После этого я неделю не разговаривала с Артом. Помирились мы только после его пьяного дебоша, когда он напившись с аспирантами бегал по этажу общежития, где жили Маги-подростки, и кричал, что жаждет крови. Так что вопрос его здравомыслия весьма под сомнением.

– Пол года прошло, а ты все никак не забудешь. Ну, кто же знал, что ты, ведьма с энтузиазмом ковырявшаяся в кишках какого-то бомжа-зомби, с визгом убежишь от безобидного призрака красивой девушки. И не важно, что огонь подпортил ей немного кожу, а от воплей стынет кровь в жилах.

Увлекшись своими воспоминаниями, я не заметила подозрительного взгляда Мэрлина. Наставник так и не узнал, что я тогда забыла на люстре, а я так заикалась от распирающих меня эмоций, что даже нажаловаться не смогла. Только матюгалась, используя слова, в которых не больше трех букв.

– Ты же мой Проводник, ты и должен был знать, что я не люблю ночных визитеров! Из-за тебя я выглядела полной дурой.

– Зато ты мне потом котел приворотного зелья споила и даже глазом не моргнула. И я тогда выглядел большим идиотом, признаваясь у всех на глазах в любви чучелу кикиморы.

Настроение тут же улучшилось. Хотя на самом деле зелье я ему не спаивала. Просто это было мое домашнее задание – наварить самого сильного приворотного зелья. Кто ж знал, что именно это зелье у меня так хорошо получится? И кто ж знал, что вампир его выпьет? И кто знал, что это на него подействует? Правда в ослабленной форме – его безответная любовь к чучелу кикиморы длилась всего три дня, хотя для людей эффект одного стакана длится минимум десять лет. С тех пор Артур не может спокойно пройти мимо давнишней возлюбленной. Несколько раз ее даже подбрасывали к нему в комнату.

– Так, все, выметайтесь отсюда. И чтобы до первого сентября я вас больше не видел и не слышал. Вы и так чуть всех учителей в могилу не свели. Катитесь к упыриной матери отсюда.

С этими словами Мэрлин вытолкал всю нашу компанию за ворота школы и захлопнул их у нас перед носом. Немного потоптавшись, мы направились к ближайшему порталу, находившемуся в Цветочном Парке.

– Интересно, что он хотел сказать фразой "чуть всех учителей в могилу не свели"?

– Элементарно, Азамат. Это он припомнил тебе тот факт, что на занятии по поднятию мертвых ты умудрился замуровать учителя в склепе. Между прочим, его доставали оттуда двое суток. Он до сих пор дергается от твоего имени.

Магистр Херет, преподаватель некромантии, действительно стал очень нервным после отсидки в склепе. Просто оказалось, что он страдал острой формой клаустрофобии. Болезнь у него после этого, как ни странно, прошла. Зато появилась «азаматофобия». Он запретил эльфу приходить на его занятия и прилагал все усилия, чтобы даже не встречать его в коридоре. Стоило ему завидеть своего тюремщика, или услышать от студентов, что он где-то неподалеку, как магистр начинал метаться и пытаться спрятаться где-нибудь. Этим нагло пользовались все, кто его не любил. А не любили его все. Даже другие преподаватели. Потому и извлекали они его так неохотно из импровизированной тюрьмы. Всерьез обсуждалась возможность его пожизненного пребывания там. Мэрлин все-таки сжалился и приказал достать.

– Артур, Альтера, мы ведь сейчас в Цветущий Бор? Так я вас попрошу этого маме не рассказывать. Ей это не понравится.

– А если она уже знает?

– Откуда? Из Магов только Мэрлин и поддерживает связь с ней, а он ябедничать на меня не будет. Ведь не будет, да Альтера?

Мы с Артом рассмеялись над тем, какой несчастный вид стал у наследного принца.

– Не знаю. На месте разберемся. Кстати, как думаешь, я смогу получить поддержку эльфов, нимф и дриад?

– Светлых Эльфов я тебе обещаю, а на счет остальных – не знаю. Счастливая ты. У тебя и так уже есть покровительство домовых, вампиров, оборотней (что почему-то включало в себя поддержку вервольфов и вурдалаков), Магов и водяных. А у меня только Магов и домовых. Русалки, заразы, так и не дали поговорить с водяным.

Да, русалки его тогда знатно потискали. Чуть до смерти не защекотали. Если бы эльф так отчаянно не вопил о том, что его насилуют, то уже бы присоединился к своим воздыхательницам. Теперь наш Азамат опасался близко подходить к озерцу, находящемуся на территории академии. И многие поговаривали, что он не подходит к озеру по той простой причине, что боится того, что русалки отдадут ему его детей на воспитание.

– Не расстраивайся. После пятого курса получишь поддержку людей, а уж поддержка твоих будущих подданных и так тебе обеспечена.

Азамат немного приободрился и усадил к себе на шею Лению, принявшую облик семилетней девочки с серебряными волосами. Некоторое время мы шли молча, наблюдая за игрой этого большого щенка Вала. В прямом смысле большого, так как он уже вымахал до размеров пони. Погнавшись за очередной бабочкой, он в прыжке протаранил лбом вековой дуб. Дерево проиграло в этой короткой, но яростной схватке, и рухнуло. Вал же, как ни в чем не бывало, побежал дальше.

– Да, собачка у тебя, Аля. Таран на четырех ножках. Аж мурашки по коже.

– Зато он очень милый и ласковый. И преданный. Не то, что ты, предатель. Променял меня на три бутылки гномьей самогонки и троих поддатых приятелей-аспирантов, надеявшихся поставить опыты на живом вампире.

Попытка изобразить из себя оскорбленное достоинство у него позорно провалилась. Поэтому он решил сделать вид, что я ничего не говорила.

– Какие у нас планы на лето?

Я на некоторое время задумалась. Свои-то планы я знаю, но вот подбить на это друзей… Смогу ли? А если упрутся своими рогами как бараны?

– После Цветущего Бора я собираюсь посетить Кровавый Клык, Остелант и Криотер.

Реакция, как я и ожидала, была резко отрицательной. Оба моих спутника синхронно остановились и с недоумением уставились на меня.

– Ты собираешься посетить три самых опасных места во всей Долине? Ты с ума сошла, Альтера? Артур, останови ее!

Артур смотрел на меня задумчиво, но вроде не собирался прятать меня в мешок и утаскивать за прочные стены Академии.

– Значит хочешь собрать воедино все осколки Мраморной Книги Жизни, так Аля? Ты действительно думаешь, что легенда о том, что когда осколки соберут в одном месте, книгу можно будет прочитать, правдива?

– А почему нет? Почему все верят в легенду о Наследнике Паутины, но не верят в легенду о книге? Между прочим в летописях Акриона я прочитала, что с помощью этой книги можно будет активировать Главный Портал, который находится в подвале Академии.

Они уставились на меня так, будто я только что призналась, что я убила сотню человек, а трупы спрятала в своей спальне, предварительно расчленив. Но все же я поняла, что кроме пса и дракона меня еще будут сопровождать эльф и вампир. Они не бросят "безмозглую девчонку" на растерзание недругам. А вместе мы уже становимся непобедимы.

– Ладно. В конце-концов, я сбежал из Бора в поисках приключений. А это будут еще те приключения.

– Я хоть и сбежал из дома по другой причине, но тоже не могу отказаться от такого заманчивого предложения. Да и не хочу. Вот интересно, валькирии и правда такие красивые, какими их описывают?

– Говорят амазонки красивей…

– Вы оба – озабоченные самцы. О чем-нибудь другом думать можете?

Много читать фантастической литературы все-таки вредно (хотя книга одной писательницы из Белорусии почти точно поведала о вампирах… а из Белорусии ли? Может она из Долины, а то и вовсе из Империи). Навоображала себе дома эльфов на деревьях, а все оказалось далеко не так. Как мне объяснил позже Азамат, свои дома эльфы выращивали в прямом смысле слова. То как они это делают, огромный секрет. Что мне удалось разнюхать, так это то, что Дворец помогали вырастить дриады. Только эльфы могли общаться с этими зеленокожими жительницами леса, больше никто не мог воспроизвести их родной язык, похожий на щебетанье птиц. Другое дело – нимфы, которые помогали эльфам с цветами. Нимфы и внешне прекрасны, и разговаривают на всеобщем отлично. И тех и других я увидела великое множество, с тех пор как наш отряд въехал во владения Светлых эльфов. Нас встречали как героев, вернувшихся из далекого путешествия с победой, от чего я чувствовала себя не в своей тарелке.

Наконец мы добрались до цветочного луга, который символизировал площадь. В центре стаяла неописуемой красоты эльфийка в белоснежных одеяниях с золотыми волосами. Я с завистью подумала, что мне так божественно выглядеть не удастся никогда. Красоту я, конечно, получила, но ухаживать за собой не успевала. Поэтому выглядела несколько… запущено. Как старый заброшенный сад – тут розочка, там розочка, но везде сорняки, сорнбяки и еще раз сорняки.

– Сын мой, мое сердце трепещет от радости, испытываемой мною при взгляде на тебя. Ты возмужал, окреп. Ты уехал отсюда юношей, но вернулся мужчиной. Подойди же, дать своей бедной матери обнять себя.

Ее мелодичный голос и напыщенное построение фраз меня начали вгонять в ступор. Но все же я отметила, как немного смутившийся Азамат подбежал к своей матери и слегка приобнял. Они обменялись несколькими фразами на своем певучем языке и повернулись к нам.

– Королева, позвольте вам представить моих спутников. Эта прекрасная дева (я с трудом подавила желание обернуться) – Альтера, Дитя Вселенной, Наследница Паутины. Она ученица самого Мэрлина. А это Арртуриантерер Инг" ентед ДеРегрентен, сын Императора Зентургуфтена Инг" ентед ДеРегрентена. Он Проводник Альтеры. Мама, я надеюсь, ты примешь моих лучших друзей с той же сердечностью, с которой они когда-то приняли меня в свою компанию.

Королева Эльфов, потерявшая право на собственное имя после коронации (после смерти ей его вернут, добавив какое-нибудь прозвище), ослепительно нам улыбнулась.

– Жители Цветущего Бора приветствуют вас, друзья. Надеюсь, что вы останетесь довольны нашим гостеприимством.

У меня уже скулы свело от натянутости собственной улыбки, но все же я ответила поклоном на поклон. К счастью, официальная часть подошла к концу и мы смогли наконец скрыться во Дворце, что несказанно обрадовало меня. Азамат тут же убежал проведать кого-то из близких, оставив нас наедине со своей матерью.

– Итак, что же привело сюда самую знаменитую ученицу-Мага и ее Проводника в наш Бор?

Я удивилась тому, что Королева не стала ходить вокруг да около, как принято у дипломатов, а сразу перешла к делу.

– Мы сопровождали нашего друга Азамата на его родину, Королева.

Как всегда, Артур прикрыл мою растерянность своей галантностью. Однако такой ответ не удовлетворил эльфийку.

– Это лишь одна из многих причин.

– Королева, мы приехали для того, чтобы я смогла убедить вас и ваших подданных в том, что я заслуживаю если не доверия, то хотя бы дружелюбия. Вы ведь боевой Маг Земли, вы должны понимать.

Она кивнула и понимающе улыбнулась.

– Я понимаю. И я вам верю. Вы получите то, зачем приехали. Я лишь надеюсь. Что с моим сыном вы подружились не ради этого.

Мы с Артуром обменялись удивленными взглядами, так как и предположить не смогли такого цинизма. Мне это даже показалось завуалированным оскорблением, но я вовремя уловила отрицающий жест, который Артур адресовал моей скромной персоне.

– Поверьте нам, Королева, мы любим и уважаем вашего сына как личность. Он наш друг. Черт, да кроме Арта, Мэрлина и Азамата у меня никого нет.

– Я верю, юная леди. Не нервничайте так. Вам нужно учиться быть более хладнокровной, так как ваша импульсивность может вас погубить.

Это я слышу каждый день от своего Наставника (правда с каждым днем он подбирает более резкие и грубые слова), но говорить об этом вслух не стоит.

– Я не боюсь быть настоящей, так как я верю в то, что Артур сможет защитить меня. И пока за моей спиной стоит эта монолитная гора, я могу быть самой собой.

Вампир притворился, что ничего не слышал, но его щеки покраснели, выдавая удовольствие от сказанного.

– Церемонию проведем завтра вечером. А теперь мне нужно заняться делами. Прошу простить меня.

Королева лишила нас своего общества, и мы с Артуром решили совершить небольшую экскурсию. Начать мы решили со знаменитых Радужных водопадов. Местный мальчишка вызвался нас проводить, но мы отказались, заявив, что сами постараемся найти. Артур же, как я поняла, уже с помощью телепатии выяснил дорогу до всех интересующих нас мест. Но наверно он просто хотел поговорить со мной наедине. И мое предположение оказалось верным. Стоило нам свернуть на темную, уединенную аллею, как он взял меня по руку, вынуждая идти рядом.

– А теперь может ты мне объяснишь, зачем тебе вдруг понадобилась эта книга и этот портал? Власти захотелось?

Я поморщилась от абсурдности предположения. Уж кто-кто, а он должен был знать, что я власти боюсь больше всего на свете, так как власть, это прежде всего – ответственность. Для меня это все равно, что ходить с нарисованной пониже спины мишенью и надписью "Я – тот, от кого в вашей жизни все неприятности".

– Нет. Я не желаю власти. Просто я хочу соответствовать. Все считают меня Наследницей Паутины, девушкой из легенды. А я в этом сомневаюсь. Я не могу понять их благоговения передо мной. Может я и учу слова быстрее остальных, может я и покоряю все четыре стихии, но это все не от рождения. А значит это не моя заслуга. Я не сделала ничего для того, чтобы заслужить уважение. И мне кажется, что если я верну магам Мраморную Книгу Жизни и если я смогу снова активировать Главный Портал, то заслужу это уважение. Это нужно мне, понимаешь? Иначе я не смогу уважать саму себя. Я не смогу поверить в свои силы и возможности. Я не смогу поверить в то, что я Дитя Вселенной, пока не совершу то, что под силу сделать только истинному человеку-легенде. Ты ведь меня понимаешь?

Артур подарил мне улыбку, способную затмить своим блеском даже солнце. Не удовольствовавшись этим, он потрепал меня по волосам.

– Конечно, понимаю. Я же телепат, помнишь? И знаешь что я тебе скажу? Я верю в тебя. Я верю в то, что сможешь сделать все, что задумаешь. И я буду поддерживать тебя до тех пор, пока я жив. Я буду верить в тебя, поддерживать тебя и защищать тебя. Ты веришь мне?

– Знаешь, это покажется странным, но я тебе верю. Это необычное для меня ощущение: верить кому-то больше чем самой себе…

Глава 10

Оковы тяжкие падут,

Темницы рухнут и свобода

Вас примет радостно у входа,

И братья меч вам отдадут

А.С. Пушкин

– Здесь круче, чем я думала! Хорошо, что я выбрала именно это место для начала своих приключений. И хорошо, что Ления осталась в Цветущем Бору, обучаться у Вьюнка боевым приемам драконов. Жаль только Вала пришлось оставить с ней.

Арт лишь скептически хмыкнул. Ему не нравилось носить одежду рабочих – он постоянно жаловался, что от этой одежды он начинает чесаться. Да и серый цвет ему не нравится. А сейчас обоим приходилось кутаться в плащи именно такого цвета. Плюс Арту пришлось нацепить фальшивые усы и бороду, от которых по лицу шло раздражение, так как плакат с его портретов висел на каждом столбу еще с тех пор, как Император объявил его пропавшим без вести и назначил награду в пол миллиона золотых.

У меня таких заморочек не было. Одежда меня устраивала, лицо прятать не надо было, а браслет Мага легко спрятать под широкими рукавами. Печать Мага под грязью не было видно ни у меня, ни у Артура. Поэтому я и наслаждалась жизнью, бродила по рынку, где продавалось все, что только можно придумать. Оружие, броня, ювелирные украшения, артефакты, книги, морские диковинки, предметы из других миров – все это в огромном количестве заполняло прилавки рынка. Были здесь и запрещенные товары. Например, рабы. Стоит добавить, что не было заморочек и у Азамата, так как он остался сидеть в номере, который мы сняли. Он как раз купил какие-то древние эльфийские свитки и занялся их изучением.

Тут мои размышления прервались, так как мы добрались до самого неприятного места. На всем архипелаге – до рынка рабов. Повсюду стояли деревянные помосты, на которых стояли рабы различных рас и полов. Все они были прикованы цепями к столбам. Охраняли их наемники-тролли, которые являлись основными жителями архипелага. Но почему-то мне показалось, что нужды в охранниках, вооруженных по последнему слому техники и магии, нет. Все рабы выглядели замученными, изможденными. Некоторые из них держались лишь на остатках гордости и чувства собственного превосходства над окружающей толпой. Но больше всего было девушек. Они уже были сломлены. Взгляд у всех был пустой, абсолютно бессмысленный. И это заставляло мое сердце пропускать удары от ужаса.

– Может пойдем отсюда? Аля, тебе не стоит этого видеть. Здесь не действуют законы Долины Магов…

Но слишком поздно он это сказал. Я уже увидела такое, от чего сердце облилось кровью. К столбу был прикован эльф. Если выразиться более точно, Темный Эльф. Даже в этом унизительном положение он выглядел более достойным, чем все остальные на этом острове. И словно ощущая это, все проходящие старались плюнуть в него или кинуть объедками. Смотреть на это было невыносимо. Но хуже того, что рядом с ним сидели еще две девчушки-эльфийки. Двойняшки. И их ждала участь более страшная, чем того, кто даже сейчас пытался за них заступиться.

Я быстрым шагом подошла к торговцу, которому принадлежала эта троица. Он как раз расхваливал свой «товар» очередному покупателю.

– Сколько ты за них хочешь?

– За кого конкретно?

– За Темного Эльфа и двойняшек. Сколько?

Торговец невозмутимо окинул меня таким взглядом, словно уже прикидывал за сколько можно продать меня. И судя по насмешливому взгляду, он признал меня неплатежеспособной, что задело мое скрытое тщеславие.

– Эльф стоит три тысячи золотом, так как слишком горд и упрям. Девчушки стоят по семь тысяч каждая. Но всю троицу могу отдать за пятнадцать тысяч. Будите брать, юная леди?

Таких денег у меня с собой не было. Можно было бы отправить за ними в Нотлинг, но вряд ли их придержат для меня. Многие уже бросали заинтересованные взгляды на девочек. Но я чувствовала, что если не заберу их отсюда, то случится что-то ужасное. И непоправимое.

– Предлагаю бартер. У меня есть артефакт. Если быть точнее, то у меня есть медальон. Его магические свойства – он закрывает мысли того, кто его носит от любых Магов. Даже самых сильных.

Я скрестила пальцы на удачу и взглянула на троицу, которую собиралась выкупить. В глазах эльфа плескалась ярость, а девчушкам было уже все равно. И тут вдруг выступил Арт.

– С ума сошла? Артефакт, который стоит минимум тридцать тысяч, ты отдаешь за троих никудышных рабов, которых даже нельзя вывезти за пределы Архипелага? Тем более, что эльф слишком город, чтобы слушаться. Никудышный раб. И девчонки не лучше.

Глаза торговца округлились. Такого поворота он явно не ожидал, поэтому схватил меня за руку, повернул ее ладонью к верху и накрыл своей. Как я уже поняла, это жест означает, что сделка совершена. Арт нехотя протянул артефакт мошеннику. Я же ничуть по этому поводу не переживала, так как медальон честно выиграла в карты у старшекурсника. Ну или почти честно. Они ведь тоже шельмовали. Правда магически. А я просто карты из отбоя таскала. Так что я более честная в этом обиталище карточных шулеров. Если можно так сказать об Академии.

– А где документы на рабов и ключи от цепей?

Получив требуемое и отцепив свое приобретение от столба, и мы все вместе направились к постоялому двору, где остановились. Конвоирование взял на себя вампир, так как наверняка заметил, что я выбилась из сил. Эльфы шли за нами безропотно, но я чувствовала, что стоит нам зайти в помещение, как мое новое приобретение нас тут же атакует. Да, агрессивная покупочка вышла. Но не могла я их оставить на произвол судьбы. Вот не могла и все.

– С возвращением вас, леди Элла (не сразу вспомнила, что зарегистрировались в гостинице мы под чужими именами). Я вижу вы купили себе рабов. Дам вам совет, продайте их. От них не будет толку.

– Придержи свои советы при себе. Я сама разберусь. Наш спутник в комнате?

– Да, леди. Заказал в номер еду. Скоро уже принесут. Что-нибудь еще закажите?

Я задумчивым взглядом окинула свое приобретение и тяжко вздохнула, понимая что денег на новые сапоги с серебряными шпильками от известного столичного Кутюрье уже не хватит. Так как эту троицу надо накормить, напоить и во что-нибудь одеть.

– Пусть принесут побольше еды. И что-нибудь из одежды.

Как я и ожидала, едва мы вошли в комнату, как Темный Эльф напал на Арта. Но уже в следующее мгновение он сидел в одном углу, потирая руку и злобно скалясь, а девчонки забились в другой угол. Вампир же, сорвав с себя злосчастную бороду и усы, начал чесаться как блохастый пес, при этом даже постанывая от удовольствия. Я скинула плащ, поймала своего Проводника за руку и усадила его на кровать.

– Дай подлечу, пока не разодрал до крови.

С этими словами я начала окутывать его лицо своей магией воды (с помощью нее можно залечить мелкие царапины и раздражение), отчего по раздраженным участкам кожи побежали голубые искры. Через пару секунд я прекратила процедуру, чмокнула кровососа в щечку (как он покраснел при этом – любо дорого посмотреть), подошла к Азамату. Тот уже кипел праведным гневом. И, кажется, даже успел приготовить пламенную речь специально для меня.

– Альтера, ты с ума сошла? Зачем ты привела сюда Темных Эльфов? Они же наши извечные враги! Ничего не может быть хуже, чем Темный Эльф!

Будь на месте глаз у светлого эльфа портативные бластеры – и от меня и от «приобретения» осталась бы кучка пепла.

– Аз, успокойся. Я их купила. Но удерживать не собираюсь. Отведу до ближайшего портала и отпущу на все четыре стороны. И мне они не враги.

Эльф (если совсем точно, то Светлый Эльф), смутился, но не решился отступить.

– Они теперь и твои враги, так как Королева приняла тебя в клан Фил" т"лермонов. Ты теперь моя младшая сестра.

Эта новость меня несколько ошарашила, так как я предположить не могла, что вовремя церемонии меня приняли в королевскую семью. Это конечно большая честь, но ввязываться в войну между двумя эльфийскими народами? Да они же враждуют только потому, что у одних все время рождаются блондины да рыжие, а у других брюнеты. Ну еще Светлые предпочитают цветы, осинки, дубы и прочие лиственные деревья, а Темные живут в Зачарованном лесу и любят елки, кедры и лиственницы.

– Ты ошибаешься Азамат. Мне они не враги.

Я повернулась к нему спиной, показывая, что разговор окончен. Теперь я решила вести беседу с Темным.

– Этот нервный Светлый эльф – Маг Азамат, по прозвищу Ледяной. Как вы уже поняли, он наследный принц Эльфийского Престола в Цветущем Бору. Меня зовут Альтера. Я – маг, ученица Мэрлина, а этот кровосос – мой Проводник. Арт, представься пожалуйста.

– Арртуриантерер Инг" ентед ДеРегрентен, наследник трона Империи Регрент. Вампир. Проводник Альтеры. Очень рад знакомству. Кстати, как тебя зовут?

Он смотрел на нас с подозрением. Но когда девчушки перебрались к нему, оттаял.

– Меня зовут Гэнтериоллион. А это мои племянницы – Анабенерия и Артенизиния. Они наследницы Престола Зачарованного Леса. Нас похитили, когда мы совершали конную прогулку по опушке нашего леса. Все случилось слишком внезапно – нашу охрану частично перебили, частично уже продали в рабство. Я как мог, защищал девочек.

Арт выглядел потрясенным, да и меня новость шокировала. Но теперь судьба этой троицы теперь в моих руках. Я должна о них позаботиться, чтобы опять не влипли во что-нибудь.

– Все с вами ясно. Завтра сходим на рынок, купим вам одежду, а потом отправимся к порталу. Если хотите, то мы можем вас сопровождать, чтобы точно уже никто не тронул.

– Аля, тебе делать не фиг? Опять ищешь неприятностей на свою пятую точку?

Вампир всем своим видом выказывал неодобрение, но глазки у него заблестели. Вот и попался, Проводничок ты мой. Тебе ведь тоже интересны Темные Эльфы, так как до этого момента они жили очень замкнуто.

Вдруг Темный Эльф бросил на меня странный взгляд и рассмеялся.

– Фея много рассказывала о вас, Дитя. Я рад, что мне выпало счастье встретить вас. Я думаю, мы попали в хорошие руки. Можете для краткости звать меня Гилом.

Мое лицо приобрело хищное выражение. Женщина, из-за которой я потеряла семью, наконец объявилась. Причин поехать в гости к Темным Эльфам стало на одну больше. Объясниться со стервой, не предупредившей меня о том, что за желания придется платить столь дорогую цену – смысл моего существования.

– Эта Фея, она проживает в Темном Лесу? Арт, пакуй вещи, мы едем в гости к этим эльфам. Даже если они резко против.

– Да мы нисколько не против. Даже за.

Но мои, довольно кровожадные, мечты развеяли девочки. Они сбивчиво стали рассказывать, что Фея не живет у них, но иногда заскакивает в гости. Пыл немного поугас, но желание поскорей поехать на родину новых знакомых не пропало.

– Сестра Альтера, а мое мнение тебя не интересует?

– Интересует. Меня интересует, хочешь ли ты заключить мирный договор после многовековой вражды?

Через час, плотно поужинав, мы начали делить спальные места. Так как мы на пополнение нашего отряда не рассчитывали, то в комнате было всего три кровати.

– Мне кажется, что вы, как истинные представители сильного пола, уступите место дамам. Девочки лягут на одной кровати, а я на другой. Третью поделите сами. Возражения есть?

– Есть.

Как не странно, но возражения были у всех. Первым право голоса поучил Темный Эльф. Немного смутившись, он объяснил, что девчонки, которым на вид я не дала бы и пяти лет, жутко бояться спать в одиночестве, в последнее время. Они уже привыкли, что их дядя лежит между ними, обнимая за плечи и защищая от невзгод. Поэтому права голоса было передано Арту.

– Я что, собака твоя, чтобы спать на коврике? Нет уж, красавица. Я лягу на кровати. Иначе я тебе ночью такой концерт устрою, что никто не выспится. Причем я не лягу с Азаматом, так как уже выяснил, что он лягается по ночам.

Устало вздохнув, я сдалась.

– А если я лягу на пол, а ты ляжешь на кровать? Тебя это устроит?

Вампир криво усмехнулся и отвесил шутливый поклон.

– Вполне, моя леди. Вам, как ученице Академии и будущему Магу, следует тренировать в себе аскезу. Но так и быть, я отдам тебе подушку.

Но, когда пришло время ложиться спать, проснулась совесть у вампира. Он уселся у моего импровизированного ложа и начал скулить, что ему стыдно. И именно по этой причине он предлагает лечь на эту довольно просторную кровать вместе. Я решила помучить его и всячески отнекивалась. Устав спорить, он сгреб меня в охапку, отнес в кровать, прижал к стенке, накрыл одеялом с головой и приказал спать, за что получил несколько пинков (лягалась я не хуже Азамата). Завязалась небольшая потасовка. С соседних кроватей раздался сдавленный смех. Когда же я предложила Арту почитать мне сказку на ночь, раз уж пошло такое дело, то тихий смех перешел в гомерический хохот. Но, немного повозившись, все мы устроились довольно удобно. И скоро крепко накрепко заснули.

Проснулась я резко. Как будто кто-то ударил обухом по голове. Сна не осталось ни в одном глазу. Все во мне кричало от предчувствия опасности, и если бы не это, то я смутилась бы из-за того факта, что я нещадно эксплуатировала Арта в качестве подушки. Мгновенно выскользнув из кровати, я подошла к окну и увидела во дворе людей, одетых в форму местного правителя. От моего сдавленного вскрика (оформившегося в два непечатных слова и один предлог) проснулись и остальные. Мгновенно оценив ситуацию, мы принялись вооружаться. Поэтому когда стражники ворвались в комнату (попутно выбив дверь), мы их встретили так ласково, что некоторых уже ни какие бы врачи не спасли. Остальные входить не спешили, поэтому просто из безопасного укрытия требовали сдаться. В ответ они услышали посылы на всеобщем (который знал каждый, кто хоть раз прошел через портал или родился в Долине), вампирьем, эльфийском, оркском, гномьем языках. Свою лепту внесли и девчушки, которые использовали, по моему мнению, язык троллей.

Я решила, что дальше накалять ситуацию не стоит и нужно вежливо спросить, что им от нас понадобилось.

– Эй вы, урки недобитые. Вы хоть знаете $%^?$ на кого вы напали? Я Маг! Я ученица самого Мэрлина! И я размажу всех вас, @# amp;%$^#, по стенке ровным слоем, если мне хотя бы покажется, что вы представляете для меня угрозу. Вы вообще на кой ляд сюда явились, чмошники #$%?@?

Учитывая какие слова вертелись у меня в голове, эта прочувствованная речь была очень вежливой. Ну не люблю я, когда меня рано будят. Будь моя воля, я бы не вставала раньше 10–11 утра. А сейчас еще нет и пяти.

– Простите нас, госпожа Маг! Мы не виноваты, мы лишь исполнители. Правитель Ниртен приказал нам доставить вас к нему. Вот мы и… Мы же не знали, что вы… прошу вас, сжальтесь.