Текст книги "Дитя Вселенной (СИ)"

Автор книги: Галина Краснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

Est mollis flamma medullas intere,

Et tocitum vivit sub pectore vulnus

(Тонкий пламень снедает самые кости, и живет под грудью тайная рана)

Вергилий

Даже на самом удобном диване лежать в присутствии посторонних я не могу. Поэтому мы с Филоной договорились, что на ее консультациях я буду сидеть, а не лежать. И вот уже в третий раз я размещаюсь на диване, поджав под себя ноги и с любопытством ожидая новых вопросов. Прошел уже месяц после досадного случая, заставившего меня лечь в больницу, а за это время я уже успела объяснить все матери, выслушать все нотации и причитания, переехать к Артуру, оценить все прелести нового жилища (а так же все недостатки) и записаться на беседы со знаменитым психотерапевтом. Мой случай по непонятной причине посчитали интересным и обещали пять бесплатных сеансов. А на халяву и зверь бежит, не говоря уже о среднестатистическом студенте, который за халявой разве что в армию не пойдет…

– Итак, Арина. На чем мы с тобой остановились? Впрочем, расскажи мне, что тебя не устраивает в твоей жизни.

Вот так вопросик. Легче сказать, что меня устраивает, а устраивает меня только то, что я, наконец-то, почти не завишу от родителей. Ну, еще меня вполне устраивает мой университет и выбранная мною специальность.

– Многое не устраивает. Но в первую очередь меня не устраивает отсутствие смысла в моем существовании. Я не вижу цели, для которой я живу. Меня не устраивают объяснения в стиле "твоя главная задача оставить после себя потомков, чтобы не прервался род человеческий" или "ты должна работать на благо общества, чтобы это самое общество развивалось и процветало". Складывается ощущение, что вся моя задача, это закончить учебу, устроиться на работу, завести семью, нарожать детей, выйти на пенсию и сдохнуть от старости. Вот, пожалуй, именно это меня больше всего не устраивает. Предопределенность и отсутствие глобального смысла.

Если бы это слышали мои мать и бабушка, то я бы сейчас услышала целую лекцию на тему "тебе бы только развлекаться, а надо работать". Одного понять не могу: кому это надо? Правительству? Олигархам? Идеалистам? Тем, кто наживает большие деньги за счет народа? Самой кажется, что рассуждаю как девчонка-подросток, обделенная мозгами. Ведь уже сотни раз и в школе и в универе объясняли, что работа необходима для нас самих, так как труд сделал из обезьяны человека, чтобы позже превратить в ломовую лошадь. И если не будем работать и учиться, то быстро деградируем до уровня наших первобытных предков, так как утратим знания, навыки и прочее. И для меня проблема в том, что я вроде как стала человеком, но очень не хочу становиться лошадью. Так и вижу свое будущее, где я работаю в какой-нибудь большой фирме, делаю всю черновую работу, получаю среднюю зарплату, потом иду домой, где меня ждут среднестатистический муж-алкоголик и бездельник и дети-спиногрызы. Аж, выть хочется от тоски и безысходности.

– Понятно. А что бы ты хотела?

– Я бы хотела, чтобы в жизни был какой-то высший смысл. Я не хочу быть среднестатистической. Даже не хочу быть олигархом или женой олигарха. Я хочу чего-то большего, чем вся эта серая жизнь!

Ну вот, сейчас мне скажут, что я зарвалась, что я должна знать свое место и не корчить из себя черт знает что.

– Кажется, я тебя понимаю. И если бы ты жила во время Второй Мировой, то наверняка стала бы Ночной Ведьмой или кем-то в этом роде. А во времена викингов стала бы валькирией, девой-воительницей. Такие люди как ты встречаются достаточно редко. Мечтатели, фантазеры. Но не пассивные, не такие, которые просто по ночам мечтают, а потом идут на работу и забывают о своих устремлениях. Ты активная мечтательница, не так ли? Как-то раз ты в мечтах вообразила себя девой-воительницей и пошла учиться восточным единоборствам и фехтованию. Потом представила себя принцессой и научилась вышивать крестиком и изучила этикет. Потом вообразила себя великой танцовщицей и отходила несколько лет в хореографическую школу…

Я слушала, открыв рот. Непонятно было то, откуда она взяла столь подробную информацию обо мне. Да я действительно занималась фехтованием и восточными единоборствами. И у меня до сих пор дома на стене висят вышитые крестиком картины. И танцевать я научилась, хотя сейчас, располнев, я делаю это редко.

– Ты стараешься воплотить свои фантазии в жизнь, но постоянно получаешь тычки и пинки от жизни, от судьбы… Я права?

Получив мой утвердительный кивок и ошарашенный взгляд, она на некоторое время задумалась, подбирая слова, что дало мне возможность хоть немного взять себя в руки.

– Если бы ты вдруг встретила Фею из сказки про Золушку, что бы ты у нее попросила?

– Ничего. Меня не интересует то, что можно получить лишь на время. Мне нужна пожизненная гарантия.

Как ни странно, я не врала. Мне действительно не интересно то, что можно получить в пользование только на несколько часов. Зачем мне мечта на пару мгновений? Чтобы получить сиюминутное удовольствие и потом всю жизнь вспоминать и жалеть об этом?

– А если не на несколько часов? Если с пожизненной гарантией?

Я даже не задумалась. Список того, что я хочу, но никак не могу получить в данный момент времени у меня всегда в голове. Но я решила отшутиться, назвав лишь одно самое недоступное и привязав к нему еще несколько идиотских.

– Магию. Я бы попросила у Феи возможность самой стать волшебницей-магичкой-ведьмой-колдуньей. Думаю, что получив магию, я бы решила остальные свои проблемы. Например, я бы стала постоянно ввязываться в приключения, завела бы новых интересных знакомых, среди которых нашлись бы настоящие друзья. Поправила бы себе здоровье, научилась бы контролировать биологический возраст своего тела, так чтобы умереть в бою, а не от старости. Так и представляю, что мне четыреста лет, но выгляжу на шестнадцать, я с помощью дурацкого заклинания попадаю в Средневековье и сражаюсь там за права женщин. А Инквизиция меня за это на костер. Так погибнуть, я согласна, но не от старости. Сделал бы себя достаточно красивой, чтобы нравиться самой себе, а не избегать зеркала по утрам. Ну а потом бы я снова нарвалась на очередное приключение и встретила бы там того, кто стал бы моим спутником по жизни.

– Значит у тебя семь желаний: магия, приключения, настоящие друзья, здоровье, вечная молодость, красота в соответствии с твоими личными вкусами и… Принц для тебя. Все правильно?

Я улыбнулась детскости своих желаний. Когда же я избавлюсь от этой своей инфантильности? Когда я наконец повзрослею? Правильный ответ: никогда. Взрослым быть скучно. Да и взрослых в мире не так уж и много. Много напуганных детей, которые притворяются взрослыми, чтобы защититься от суровости жизни.

– Не вечная молодость, а контроль над возрастом, так чтобы я по своему желанию могла стать и пятилетней девчонкой и девяностолетней старухой. И не обязательно Принц, можно и Императора.

Взглядом я предложила Филоне поддержать мою шутку, но она оставалась серьезной. От ее проникновенного взгляда у меня побежали мурашки по спине.

– А остальное?

– А остального я могу добиться самостоятельно. Престижная работа, хорошая зарплата, отдых в Испании – все это я могу получить самостоятельно, своими силами.

Филона улыбнулась. Но что-то меня в этой улыбке сильно насторожило. Что-то пугающее было в ней. Как будто мы вели долгую битву и сейчас, после моих слов, она наконец одержала великую кровавую победу. И не в одном сражении, а во всей войне.

– Я исполню твои желания…

Она рассмеялась, свет в уютном кабинете замигал. Разум почти затопила паника, но выброс адреналина пробудил когда-то отточенные в тренировочных боях рефлексы и заставил мое тело подняться и в быстром темпе ретироваться за спинку дивана. Судя по всему, это не помогло, так как через несколько секунд я потеряла сознание.

Интересно, что я вчера такого выпила, что сегодня так зверски болит голова? И интересно, в каком количестве я пила это нечто? И в какой компании? И по какому поводу? И вообще, какое сегодня число? И где я сейчас нахожусь? Да, чтобы не являлось причиной столь дикого похмелья, это надо искоренить из моей жизни. А то так и подохнуть не долго.

– Тук-тук, можно войти?

– Зачем спрашиваешь, если уже вошел?

Артур ввалился в выделенную мне комнату настолько бесцеремонно, что я мгновенно все вспомнила. И поход к психотерапевту, и ее жуткий смех, и непонятные слова об исполнении желаний и о потере сознания.

– Как я здесь оказалась? Что произошло? Как давно я без сознания? Эту сумасшедшую арестовали?

Мой занудный ловелас-сосед как-то странно разглядывал меня примерно десять секунд, после чего нагло расселся на краю кровати.

– Долго рассказывать. Ты уверена, что хочешь выслушать всю историю сразу?

Натянув покрывало чуть не до ушей, я недоуменно уставилась на своего странного соседа. То, что он весьма странный я узнала совсем недавно. А странность заключалась в том, что этот пройдоха-ловелас всегда точно знал, что о нем думают. Он легко угадывал все желание своих многочисленных девушек, но почему-то никогда не заводил долгих отношений. Даже самая холодная и неприступная девчонка, пообщавшись с ним с неделю, начинала пылать к нему страстью, но он уже успевал остыть. И он не стеснялся об этом говорить. Таким образом, ни одна девушка у него не задерживалась больше чем на неделю.

– Ну, слушай. Филона на самом деле Фея. Существо, рожденное самой магией тысячи лет назад. По силе и возможностям ей нет равных. Но она ушла из Долины Магов, так как полюбила твой мир. Она всем говорит, что здесь проживают самые интересные люди, копаться в проблемах которых сплошное удовольствие. Вот она и выучилась на психотерапевта.

Я скептически хмыкнула, прервав тем самым его рассказ.

– Я не верю в сказки. Не вешай мне лапшу на уши.

– А я и не вешаю. Ты себя в зеркало видела? Ты раньше сколько весила? Семьдесят пять при росте в сто шестьдесят пять? А теперь всего килограмм сорок пять, при том же росте. Твои шоколадные волосы средней длинны, теперь черные и длинной ниже задницы. Твои глаза, раньше напоминавшие поверхность болота, за время разговора уже восемь раз сменили цвет в спектре от фиолетового до прозрачно-голубого. А это, кстати, признак незарегистрированного и необученного мага высшей категории. Да и черты лица утончились, скулы стали выше, брови тоньше, ресницы гуще, глаза больше. Ногти на руках тоже изменились, стали более правильной формы. И вообще ты теперь больше похоже на персонажа из японских мультиков. Такое же невинное выражение лица, недоумение в глазах и огонь в душе.

Дослушивала я его уже стоя возле зеркала. Изменения в моей внешности повергли меня в состояние неописуемого восторга. Хоть одежда и висела на мне старым пыльным мешком, я ощупала плоский, упругий живот, правильно очерченную грудь, стройные округлые бедра. Теперь моя внешность меня вполне устраивала и я была готова расцеловать эту самую Фею, но тут как озарение пришло понимание, что изменилась не только внешность.

– Сколько я была без сознания? Мать наверно уже волнуется, подняла на ноги и брата и моих подруг…

Он как-то виновато опустил голову, не желая встречаться со мной взглядом, что заставило меня насторожиться.

– Ты проспала неделю. Слишком велик был ментальный удар. До сих пор никто из тех, что просил Фею сделать их магами, не выжили. Ты первая. И наверно последняя. А про свою семью ты лучше забудь. Для них ты погибла шесть дней назад в автокатастрофе. Тебя уже похоронили. В закрытом гробу. И даже если ты с ними встретишься, они тебя не узнают. И не поверят.

Я слушала его, открыв рот, и не могла поверить. Как такое может быть? Неужели это правда? Неужели моя родная мать не узнает меня, свою дочь? Такого не может быть. Но внутренний голос мне подсказывал, что Артур не врет. Он вообще никогда не врет. Он может недоговаривать, уходить от прямого ответа, но никогда не опускается до лжи. До прямой неприкрытой лжи.

– Ты не волнуйся, Магистры позаботились о том, чтобы твои родные перенесли это известие как можно легче. Им, конечно, будет тебя не хватать, но такова цена за исполнение твоих желаний…

Мои коленки подкосились – я грохнулась пятой точкой об пол, что частично привело меня в чувство. Нет, потрясение конечно сильное: я не ожидала того, что желания так неожиданно исполнятся и что придется заплатить столь дорогую цену. Моя семья, друзья… Вся моя жизнь. Все, что связывало меня с этим миром. Что же теперь делать?

– Я бы на твоем месте так не переживал. В конце-концов, все они живы и здоровы. Ты сможешь наблюдать за ними. С прежними друзьями ты даже наверно сможешь снова подружиться, но уже в новом качестве. И только после того, как уладишь все проблемы с обучением в Академии Магии…

Артур несколько часов втолковывал мне, что существуют тысячи миров, связанных между собой энергетическими потоками, называемыми Нитями, что несколько сотен миров связаны настолько тесно, что маги уже давно научились переходить из одного в другой, что эти несколько сотен объединены Статичными Порталами в то, что называется Паутиной. Так же он попутно объяснил, что до сих пор нет Порталов в миры вне Паутины, и те, кто пытается открыть хотя бы временные, не возвращаются. Еще я узнала, что существует Центр Паутины – Долина Магов. В этом мире пересекаются все энергетические потоки и именно там, на обширном острове (его так и называют – Остров Магии, или просто Артеррой), окруженном двенадцатью морями, построена Академия Магии, в которой учатся все истинные Маги из всех миров Паутины. И мне там предстоит учиться. Так же Артур рассказал, что Магов очень мало. Чрезвычайно мало. Всего около трехсот тысяч. И по Закону за убийство даже потенциального Мага Ковен уничтожает целые города. Поэтому у каждого Мага есть Проводник. Это своего рода нянька, которая защищает, оберегает, нянчит волшебника. Проводники обучаются совместно со своим подопечными в Академии, и обучение длится десять лет.

– Ладно, а где мне взять Проводника? И откуда ты столько знаешь?

Артур сильно смутился и пронзил меня настолько испытующим взглядом, что я задрожала от внезапного сквозняка.

– Проводника себе ты должна выбрать сама. Единственное условие: он должен быть уроженцем Долины Магов. А знаю я так много потому, что я сам из Долины Магов. И во избежание дальнейших недоразумений предупрежу сразу, что я вампир.

Вот это новость! Я жила в одной квартире с вампиром. Но я ведь еще жива. Подавив естественный рефлекс ощупать шею, я решила, что все не так уж и плохо. Может он вообще кровь не пьет. Ну, или пьет только в особых случаях.

Артур как-то странно улыбнулся.

– Вампиры действительно пьют кровь только в особых случаях. Только тогда, когда потеряли много своей. Вампиризм не передается при укусе, мы просто одалживаем, не убивая. У нас даже клыки выдвигаются только в этих особых случаях. В остальном мы выглядим как люди. Разве что волосы у нас растут только на макушке головы. В смысле у вампиров никогда не растут борода и усы. Дурацкая легенда, правда? Я рад, что ты не сбежала сразу. Я уже давно заметил, что ты не такая дура, как остальные.

– В смысле, я особая дура? И… я что, думала вслух?

– Нет. Это вторая моя большая тайна: я телепат. Абсолютный. Вот такой я вот урод от рождения – непроизвольно читаю мысли, чувства, ощущения всех существ в радиусе пяти-шести метров. У моего народа каждый тысячный из родившихся такой. Их называют Избранными.

Вот тут мне стало особенно не по себе. Я тут же вспомнила все те гадости, которые успела передумать за время знакомства с ним. Всплыли все неоднозначные моменты и я, кажется, покраснела. По крайней мере щеки у меня точно покраснели. Да и уши тоже.

– Не злись только. Попробуй понять, что я не могу не читать. Так же как и не могу не дышать.

Как ни странно я его поняла. Господи, как наверно это отвратительно слышать все время грязные мыслишки людей. Я бы с собой покончила от такой способности.

Взглянув ему в глаза, я увидела в них такую благодарность за понимание, что стало даже неловко.

– Мда… Теперь я понимаю, почему у тебя ни одна девушка не задерживается больше недели… Ладно, сменим тему. Ты можешь быть моим Проводником?

Телепат – не телепат, а врасплох я застала его.

– Теоретически, да, могу. Но, подумай хорошенько, нужен ли тебе Проводник, которого ты едва знаешь? К тому же даже в Долине ходят эти дурацкие легенды. Люди боятся нас. Некоторые Магистры магии, часть членов Совета Ковена конечно знают правду о нас, но они в меньшинстве. Да и в Академии тебе подберут наверняка хорошего Проводника.

Я поморщилась, вообразив кого мне там подсунут.

– Ну, во-первых, ты единственный из Долины Магов, кого я знаю. И тебе я верю почти до конца. Точнее, жизнь свою я тебе доверю. Но душевными терзаниями вряд ли буду делиться. В ближайшее время. А во-вторых, меня не интересуют мнения других. Мне вполне хватает моего. И твоего. И, в-третьих, я не хочу, чтобы мне подсунули какого-то идиота. Ну, так как? Ты хочешь быть моим Проводником?

– С превеликим удовольствием. Ну а теперь я одолжу тебе одежду одной из моих бывшей подружки и мы пойдем в магазин и купим тебе нормальной одежды. А то все твои вещи, включая драгоценности пришлось отдать твоим родителям.

Глава 3

Не узнавай, куда я путь склонила.

В какой предел из мира перешла…

О друг, я все земное совершила,

Я на земле любила и жила

В. Жуковский

За прошедшую неделю я успела обзавестись обширным гардеробом (за счет щедрого Артура), браслетом зарегистрированного мага (двенадцать золотых нитей, проходящих сквозь идеальную перламутровую жемчужину размером с лесной орех) и несколькими учебниками по Истории Паутины, Основам Магии, Основам Этикета. Так же мне дали два пергаментных листа. На одном из них был подробный свод правил Академии (тут же сгинул в неизвестном направлении, но на подозрении уборная – уж с больно много я времени там провела в задумчивости), а на втором список того, что я должна была сделать перед тем, как прибыть в Академию первого сентября для начала учебы. Со дня на день обещали прислать атлас Порталов. Поэтому вместо прогулок по городу я валялась в кровати и читала нудную но познавательную летопись войн кентавров и орков, эльфов и гномов, вампиров и людей, гоблинов и хоббитов. До сих пор не верилось, что все эти сказочные существа и вправду существуют.

– Тук-тук, можно войти?

Артур буквально ввалился в мою комнату. За короткое время нашего знакомства я к этому уже привыкла, так как поняла, что голой он меня не застанет, со своими способностями абсолютного телепата. Он всегда точно знал одета я или нет, в хорошем настроении или в плохом, готова к разговору или нет. Иногда это жутко раздражало.

– Если я скажу «нет», то это что-то изменит?

Мой риторический вопрос он пропустил мимо ушей, так как прекрасно понял, что я не злюсь и даже рада его приходу.

– Я получил для тебя новые документы. Теперь ты Ковалева Анастасия Александровна, дочь Ковалева Александра Вадимовича и Ковалевой Марии Николаевны. Сирота. Твои родители погибли три месяца назад в горах. Занимались альпинизмом и сорвались. Остался лишь двоюродный брат твоего отца – Эндрю Мэдисон. Живет в Америке. Ни детей, ни жены. Ты его единственная наследница, но вы никогда не виделись. Кстати, вот твоя кредитка. На твоем счету около ста тысяч долларов. Остальное пущено в дело. Твои предки владели собственной туристической фирмой, теперь она твоя, но все дела ведет управляющий. Вполне честный парень. Тоже из Долины. Знает, что ты Маг, поэтому обманывать не будет. Доход у тебя есть. Жить можно.

Я слегка обалдела, но поняла, что по сравнению с моей прошлой жизнью я сказочно богата. От этого голова слегка закружилась, но я научилась быстро брать себя в руки. В последнее время я стала думать, что у моего мозга есть придел удивления. И все то, что сейчас происходит уже заметно за гранью. И я уже ничему не удивляюсь.

– Хорошо у вас тут все поставлено. Слушай, давно хотела спросить, в Академии есть электричество?

– Есть, конечно. В моем мире техника и магия идут рука об руку, прекрасно дополняя друг друга. И раз уж ты заговорила об Академии, должен тебе сообщить, что мы обязаны туда отправиться максимум через три дня. Так что собирай вещи, готовься.

Было бы что собирать. Все мои нехитрые пожитки можно легко уместить в моем маленьком чемоданчике за пять минут.

– Ты что-то хочешь спросить? Я весь внимание.

Нахальный вампир столкнул с кровати на пол пыльный фолиант с заглавием "Основы Этикета" и расселся, скрестив ноги. В этот момент я была готова убить его за этот дар абсолютной телепатии, но все же смолчала. Даже мысли попыталась подавить.

– Как мне провести обряд посвящения в Проводники? А то ведь мы договорились только на словах…

– В "Основах Магии" на 12Зтей странице. Но этот ритуал проводится в Академии. А ты, значит, хочешь всех поставить перед фактом?

Даже не дослушав его до конца, я уже листала древнюю замусоленную книгу. На нужной странице нашлась схема пентаграммы, которую я должна была нарисовать. Также было написано два заклинания. И судя по пояснениям, первое необходимо для того, чтобы вызвать отпечаток моей сути. "Печать Мага" – вот как это называется. Рисунок, составленный из переплетающихся рун Первого Языка. А второе заклинаний необходимо для того, чтобы нанести эту печать на Проводника. Не самое легкое заклинание. Но и не самое сложное. Думаю, мне вполне по силам.

– Итак, полы в какой комнате тебе не жалко?

– В кухне. Если уж устроишь пожар, то там быстрее затушить.

Следующие пол часа я корпела над полом, рисуя необходимую пентаграмму маркером. В первую секунду мне показалось это кощунственным, но ни мела, ни угля у меня не было. А крови своей было жалко до дрожи. Старательно перерисовав все необходимое из книги, я наконец встала с колен и оглядела содеянное. По моему скромному мнению, получилось очень даже не плохо. Поэтому, я решила не тянуть кота за хвост и начать ритуал, пока окончательно не испугалась. Встав в центр пентаграммы, я нараспев прочитала заклинание, вызывающее отпечаток моей сути.

Все следующие события смазались для меня в один короткий миг. Пришла в себя я уже на полу. И первое, что я почувствовала – жуткая боль на тыльной стороне правой ладони. Опустив взгляд, я увидела, что на этом месте у меня какие-то линии, переливающиеся всеми цветами (не только радуги). Прихотливо переплетаясь, они образовывали странный, но завораживающий своей красотой рисунок. Рядом сидел Артур и изучал с таким же выражением свою левую руку. Его рисунок был точной копией моего, что означало лишь то, что ритуал прошел успешно.

– У тебя на правой, а у меня на левой. Что означает, что я теперь часть тебя, твоя левая рука. Твой Проводник. И прежде чем убить тебя кому-то придется сначала убить меня.

Ответив таким образом на мой невысказанный вопрос, он улыбнулся. И я впервые поняла, что раньше он всегда демонстрировал фальшивый голливудский оскал, а сейчас он улыбался искренно. И от этого стало как-то тепло и уютно.

– Знаешь, Арина, ты мой первый… да и наверно единственный друг. Видишь ли, я сын большого босса, и по этой дурацкой причине у меня никогда не было друзей, только приятели. Они все лебезили передо мной и не говорили правды в глаза. А ты не пытаешься скрыть свое отнюдь не лестное мнение обо мне. Говоришь все как есть прямо в лицо. И за это я тебе благодарен. И собираюсь платить тем же. Ну более или менее.

Меня редко хвалят прямо в глаза. Наверно поэтому я так смутилась. Стало настолько неловко, что захотелось провалиться сквозь землю. Более того, срочно понадобилось свести все это к безобидной шутке.

– Тоже будешь выражать свое нелицеприятное мнение обо мне, глядя в мои бесстыжие глаза? Я, конечно, понимаю, что горькая правда лучше сладкой лжи, но все-таки…

Он понимающе улыбнулся, прекрасно осознавая мое смущенное состояние. Да и сам Артур, кажется, был удивлен своим всплеском откровенности. Ведь до сих пор о нем мало кто знал достаточно хорошо. Честно говоря, его все считают самым скрытным парнем в нашем университете. Вроде и компанейский, и говорит много, и беседу поддерживает, но о себе ничего не рассказывает, ловко обходя эту тему.

– Ладно, я пошел спать, да и тебе рекомендую, так как мы вроде идем по магазинам, покупать тебе ноутбук, навороченный мобильник, цифровой фотоаппарат и разные аксессуары. Спокойной ночи.

И тут он сделал то, от чего я забыла все свои гневные восклицания по поводу чтения моих мыслей. Он поцеловал меня в лоб. И вот как на подобное реагировать? Пока я размышляла, он уже рассмеялся и вышел из кухни, что послужило сигналом отбоя моему мозгу. Немедленно захотелось спать. Я поняла, что ритуал отнял у меня много сил. Причем как физических, так и моральных. Поэтому я последовала мудрому примеру своего Проводника и тоже пошла спать.

– Сегодня последний день перед нашим с тобой отправлением в Долину Магов. Может, сходим куда?

Я вздрогнула от неожиданности, так как не слышала как Артур вошел в мою комнату.

– Не могу. Мне мама скоро будет звонить…

Договорив эту фразу, я поняла, что несу невообразимую чушь. Это раньше мать звонила мне каждое воскресенье и выспрашивала, как у меня дела. Теперь она считает, что ее дочь погибла в автокатастрофе. И я даже не могу ей сказать правду. Я должна держаться подальше от всех своих друзей и родных. И от одной этой мысли сердце начинает биться в агонии, а на глазах выступают слезы.

– Прости, забыла, что уже никому не нужна.

Он тут же сжал мое плечо с такой силой, что я с трудом сдержала крик боли. Печаль сменилась злостью. Но стоило мне взглянуть ему в глаза, как я вспомнила, что как абсолютный телепат он делит эту боль со мной. Ему так же плохо, как и мне, потому что закрыться от меня он не может. Я даже попыталась выдавить из себя извиняющуюся улыбку, но, судя по всему, вышла гримаса, которой бы позавидовала любая макака из городского зоопарка.

– Не смей так думать. Если ты не помнишь, что все жители Паутины отчаянно нуждаются в помощи магов, то прошу запомнить тот факт, что ты нужна мне. Я твой друг, а ты мой. Мы нужны друг другу.

Обычно Артур такой непробиваемо спокойный, всегда держит свои чувства под контролем, а тут такая эмоциональная речь, что я даже забыл о ноющем плече. Такого признания я еще никогда не слышала от него. И это было приятно.

– Ладно. Давай сходим куда-нибудь. Только выйди, мне надо переодеться.

Стоило вампиру выйти из моей комнаты, как я кинулась к чемодану, в котором уже были упакованы все мои манатки. Выбор наряда не занял много времени, так как для ночных загулов у меня был лишь классическое обтягивающее черное платье, длинной до колена. Зато зона декольте замечательно подчеркнута V-образным вырезом. Чтобы смотрелось не столь строго, я дополнила свой наряд светло-коричневым жакетом и искрящимся бежевым шейным платом. Взглянув на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу очень даже мило. И что самое главное – достаточно скромно. Не хватало лишь одного: моих любимых черных сапог на высокой шпильке. Да еще и длинной до самого колена. Я в них влюбилась с первого взгляда. Хотя после их покупки мне и было очень стыдно, так как Артур выложил за них почти пятнадцать тысяч. А по меркам моей прошлой жизни это было слишком много.

Слегка подправив макияж, я пошла на поиски своего Проводника, который обнаружился на кухне. Вампир попивал кофе и читал газету, что слегка обескураживало.

– Так мы идем? Или ты уже передумал?

Оторвав, наконец, свой взгляд от колонки спортивных новостей, он даже присвистнул, оценив мой наряд.

– А ты оказывается красивая. Не стоит метать такие злобные взгляды, ты прекрасно знаешь, что в моем вкусе рыжие. А ты брюнетка.

– Да ты тоже ничего. Хоть и брюнет. Напоминаешь мне героя японских комиксов. Мне вообще нравятся блондины. И желательно пониже тебя сантиметров на пятнадцать. А то твои метр девяносто… Это уже слишком. Даже на каблуках я рядом с тобой чувствую себя маленькой фарфоровой куклой. А ведь ты не толстяк, даже наоборот.

Кажется, он обиделся. Конечно, я ведь прямо заявила, что он сильно не в моем вкусе. Конечно, самолюбие у него (как оказалось) не так уж и сильно развито, но инстинкты самца извечны. Каждый считает себя самым-самым…

– Хочешь сказать, что я дистрофик?

– Нет. Комплекция у тебя идеальная. Мускулы так вообще загляденье. Но вот твой рост порождает у меня кучу комплексов…

Кажется, все-таки вывернулась. И самое главное сказала правду. Рядом с ним я даже самой себе начинала казаться хрупкой и беззащитной. А ведь я могу за себя постоять. Почти всегда.

– Ладно, пошли, моя леди. Куда хочешь? Посмотреть на мосты и белые ночи, посетить последний сеанс в кино или сразу в ночной клуб?

Кино оказалось неинтересным, мосты впечатления не произвели, поэтому зажигать мы отправились в ночной клуб. Артур тут же заказал себе Кровавую Мэри и привлек внимание нескольких девушек-хищниц. С каждым танцем его партнерши менялись. Поэтому за него я абсолютно не переживала, спокойно околачивалась около барной стойки и пробовала различные экзотические коктейли. В основном без– или малоалкогольные.

– Малышка, не хочешь поразвлечься?

Подняв взгляд на нарушителя моего спокойствия, я чуть не рассмеялась. Шатающийся от выпитого, дышащий перегаром, парень лет двадцать двух, посчитал себя Казановой, в постель к которому тут же прыгнет любая особь женского пола. По первому зову и с превеликим удовольствием. Не по адресу…

– Иди проспись, малыш. Ты не в моем вкусе. И если ты еще раз до меня дотронешься, то от тебя останется только кучка пепла.

Это я загнула. Магических навыков у меня ноль. Но ведь он этого не знает. Да и Артур как-то обмолвился, что подсознательно даже необученный маг может защищаться. Проблема в том, чтобы сильно захотеть.

– Да ты знаешь, кто я? Да…

– Мне плевать на это с высокой колокольни. Отойди, не отравляй воздух, которым я дышу, своим перегаром.

– Ах ты, потаскуха…

И тут парень совершил роковую ошибку – он схватил меня за руку чуть повыше локтя и влепил мне пощечину. Не ожидав такой прыти от пьяного молодого человека, я даже растерялась. А вот Артур – нет. Мгновенно очутившись рядом с нами, он оторвал парня от меня, схватил за ворот рубашки и приподнял над полом сантиметров на десять. Взгляд вампира не предвещал ничего хорошего. В клубе мгновенно наступила звенящая тишина. В нашу сторону начали протискиваться вышибалы и друзья уже обреченного молодого человека.

– Артур, пошли отсюда. Ну их всех. Повеселимся в другом клубе.

Драку надо предотвратить, а то если Артур не выйдет из своего состояния боевого бешенства, то здесь будет кровавая бойня. Я позволила себе даже повиснуть у него на руке (той самой руке, в которой уже трещала рубашка жертвы) и никакой реакции. Очень не вовремя вспомнился учебник Истории, в котором описывалась невероятная сила вампиров. Даже самый слабый из них в десятки раз сильней человека. А уж Избранный может завязать узлом дуло танка даже потеряв девять десятых крови и со сквозной дырой в животе.