Текст книги "Дитя Вселенной (СИ)"

Автор книги: Галина Краснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Войдя, наконец, в пиршественную залу, я увидела великое множество столов, заполненных блюдами с едой. Повсюду валялись храпящие тела пьяных троллей, но за самым дальним и большим столом до сих пор пировали Вождь, Старейшины, Шаман и Артур. Крепкие ребята, если не алкоголики, конечно.

– А, дочь Альтера, проходи, присоединяйся к нам.

Вождь, судя по заплетающемуся языку, уже основательно пьян, но отказываться я не стала, так как живот уже своим рыком угрожал сгрызть позвоночник. Быстро пробежав весь путь до главного стола, я уселась на свободный стул и стала пихать себе в рот все то, что хотя бы внешне выглядело съедобным. Все смотрели на меня такими ошарашенными глазами, что я чуть не подавилась.

– Аля, ты ешь так, будто не ела сорок дней, а эта последняя трапеза перед повторным заходом на такую же голодовку.

Я поспешно прожевала то, что уже запихала в рот. Запив это изрядной порцией яблочного сидра, почувствовала себя намного лучше. Живот заткнулся, занятый перевариванием ударной дозы мяса со специями.

– Кто знает когда меня еще накормят? И кто знает, какие испытания меня ждут на пути к осколку? А фибры моей души подсказывают, что испытания будут посерьезней, чем банальная драка с безмозглым быком.

Инит довольно хрюкнул, утвердив меня в предположении об отсутствии братской любви к тому, кого я вчера победила. А вот шамана явно заинтересовало незнакомое слово.

– Жабры?

– Фибры.

– Это такой орган у людей? А ты мне его покажешь, дочь Вождя, воин племени?

– Мда, пусть будут жабры, главное чтоб цели достичь. Где и когда я смогу получить осколок?

Вождь и Старейшины мгновенно протрезвели. Взглянув на Арта, я увидела его округлившиеся глаза и отпавшую челюсть и поняла, что дело плохо. Ответил мне Шаман.

– Осколок хранится в Священной Пещере. И охраняет его могучий бог. Вы, Маги, зовете его Гефестом. Мы зовем его Кузнецом. Мы можем проводить вас ко входу в пещеру, но не дальше. Мы не ходим туда.

– Аля, расскажи об этом Гефесте.

Я задумалась, вспоминая не столько школьные лекции о войне между богами и магами, сколько легенды древней Греции, так как греки пошли от ссыльных из Долины богослужителей и принесли на Землю веру в богов, живущих на Олимпе. Они знали о своих богах больше, чем кто-либо другой, А Маги совершили ошибку, посчитав, что в силах справиться с богами. В общем тогда все закончилось очень плохо. Магам удалось убить мойр, богинь судьбы, избавив таким образом людей от рока и судьбы, но теперь боги и Маги ненавидят друг друга. Особенно после того, как маги разворотили первоначальный Олимп и оттеснили наглых богов в менее гостеприимный мир. Стычки с ними еще происходят в некоторых мирах. Хотя и без ожесточения. Основные силы и тех и других направлены на восстановление связи между мирами Паутины. К тому же в некоторых слабозаселенных мирах завелись создания Хаоса, о которых нам не желал рассказывать даже Мэрлин. Да еще эти проклятые Отступника, да сгниет весь их род до десятого колена.

– Гефест, он же Вулкан для римлян. Как звали его славяне, я не помню. Да и Маги в основном пользуются греческими именами. Сын Зевса Громовержца. Бог огня. Бог-кузнец. Есть жена, богиня Харита, богиня грации и красоты. О нем мало что известно, так как обычно он в конфликты не ввязывался. В общем, все что я знаю о нем, это то, что он ковал молнии для Зевса, выстроил замок для своего отца на Олимпе. Ну еще, что он с матерью не ладил, так как родился слабым и хромым, из-за чего она его с Олимпа бросила. Он ее уже простил. Еще у него был друг Прометей, которого он по приказу Зевса приковал к скале.

Мы задумались. С одной стороны понятно, что первым он на нас вряд ли кинется. А с другой стороны, если такой бог-кузнец хоть раз ударит своей правой, то уже ничто не спасет. Кроме вмешательства другого бога.

– Ладно, Арт. Выбора у меня нет – я должна идти. А ты лучше останься здесь.

– Ну уж нет. Я поклялся тебя защищать. Я пойду с тобой.

Его взгляд мог бы превратить меня в кучку пепла, если бы он был Магом. Но вот тут наконец нашла коса на камень.

– Арт, ты единственный наследник трона, я не могу тобой рисковать.

– А я не могу рисковать тобой. Все. Вопрос решен. Либо мы рискуем вместе, либо никто. Понятно?

Вскочив из-за стола, он подбежал ко мне и навис горой, давая понять, что если я не возьму его с собой, то сама останусь здесь. И не обязательно в целом виде.

– Ладно. Эту фразу я тебе еще припомню, когда ты попытаешься ввязаться в приключение без меня.

Глава 13

К обидам горьким собственной персоны

Не призывать участье добрых душ.

Жить, как живешь, своей страдой бессонной,-

Взялся за гуж – не говори: не гуж

А.Т. Твардовский

С маниакальным упорством пробираясь вперед по узкому лазу, я впервые поняла, что значит слово «клаустрофобия». Просторный туннель, которым начиналась пещера уже давно превратился в туннель, по которому можно пробираться только ползком на коленях. А еще меня смущал тот факт, что Арт пыхтит сзади. А значит когда он поднимает голову, то видит мою… скажем так, корму. А это меня жутко нервирует. Хотя, кто знает, может ему и нравится…

– Нравится, нравится. У тебя замечательная корма, а теперь прибавь темп, а то мы задохнемся в этой трубе.

Я аж подавилась от возмущения. Но темп все же прибавила, так как мне и самой стало нахватать воздуха. Более того, стало намного жарче, что не добавило уверенности.

Наконец туннель закончился, и мы выбрались в довольно просторную пещеру, превращенную в кузню. По отшлифованным и ярко освещенным стенам было развешено различное оружие и доспехи. Золотые колонны украшали затейливые барельефы. У дальней стены располагались какие-то печи, кожи, инструменты. Я поняла, что это все необходимо, чтобы создавать шедевры кузнечного мастерства. Мгновенно появилось желание осмотреть здесь все поближе, потрогать, повертеть в руках. И оно казалось непреодолимым.

– Артур, ничего не трогай. Это ловушка.

Вампир, уже собравшийся снять со стены какой-то меч, мгновенно отпрыгнул, как ошпаренный. По залу разнесся какой-то гул. Через некоторое время я поняла, что это просто кто-то смеется. Кто-то очень большой и мощный.

– А ты умна, магичка. Не по годам умна. Хотя может и глупа. Ведь ты пришла сюда прекрасно зная, что натолкнешься здесь на меня. А может ты пришла для того, чтобы получить от меня мощь и силу, чтобы уничтожить Магов-конкурентов?

Из не замеченной мною раньше ниши вышел человек. Если можно назвать человеком, кто имеет рост в четыре метра и ширину в три. Он говорил с иронией, но я поняла, что все Маги, которые приходили к нему с подобными мыслями, уже давно мертвы. Или что похуже.

– Власть и могущество мне не нужны. И того и другого у меня в избытке. Да, я пришла с просьбой. Но моя просьба имеет вполне материальное обеспечение.

– Тебе нужен меч, который сделает тебя непобедимой? Или доспехи, которые сделают тебя бессмертной? Или банальное золото? Или красивейшие ювелирные украшения, которые сделают тебя неотразимой?

Я улыбнулась, глядя как бог сжимается до приемлемых размеров. Явно для собственного удобства. Скорей всего для того, чтобы заглянуть в глаза. Я его явно заинтересовала. Интересно, радоваться этому или начинать впадать в панику?

– Я и так бессмертна в какой-то мере. По крайней мере старость мне не грозит. И меч у меня есть. Хороший меч. Когда я его получала, мне сказали, что его ковали за тысячи лет до моего рождения, но специально для меня. А украшения я вовсе не люблю. Ну, не то чтобы не люблю. Если они есть – хорошо, нет – не очень-то и хотелось.

Взглянув на меня с подозрением, он попросил показать ему тот меч, ради которого я отказываюсь от его творений. В первое мгновение я даже не поняла, что богу обидно, что мне не нужны его творения. К счастью я захватила с собой меч, полученный от мудреца. Еще в Артерре я заказала для него ножны. Правда наличных было мало и ножны были без всяких украшений, но меня не волновало это. Все путешествие я таскала его за спиной, но сейчас без колебаний отстегнула и вместе с ножнами отдала Гефесту.

Брезгливо поморщившись, он принял его в руки, и я поняла, что как раз ножны ему очень не понравились. Но обнажив клинок, он даже прищелкнул языком, высказывая удивление.

– Я помню как мы ковали этот меч. Все боги принимали в этом участие. Лучшее метеоритное железо и адамант. Этим мечом можно убить даже одного из нас. Никогда не тупится, не ломается. Даже следов на нем не остается. Идеальный меч. Не думал, что вновь увижу его. Да еще и в руках у сопливой девчонки-магички.

Он сказал это с таким пренебрежением, что если бы Артур не схватил меня за шиворот, то я бы точно попыталась избить Гефеста. Древний бог лишь рассмеялся, заметив мою неудачную попытку.

– Значит ты Дитя. Что ж, значит пришло твое время. Если ты не возражаешь, то я сделаю для этого меча более достойные ножны. А зачем ты пришла?

Я напряглась, чтобы вспомнить цель своего визита. Получилось плохо. Из-за невыносимой жары кружилась голова и путались мысли.

– Мы с Альтерой хотели попросить у вас осколок Мраморной Книги Жизни.

Бог-кузнец нахмурился. От него повеяло могильным холодом, что немного привело меня в порядок. Однако он явно злился и недоумевал.

– Зачем?

– В древних летописях я прочитала, что Книга необходима для того, чтобы активировать главный Портал. Да и вообще, мудрость, заключенная в ней не должна пропадать.

Он развернулся и направился к своей наковальне. Положив меч на стол, он пододвинул к себе табурет и уселся, с ожиданием глядя на меня.

– Докажи, что достойна. Огонь в моей кузне совсем погас. Разведи его вновь и я отдам тебе то, что ты хочешь.

Я подошла так близко, как мне позволил собственный организм. Еще со школы я помнила, что для того, чтобы горел огонь, нужен воздух, поэтому я решила использовать магию стихий. Угли пылали нестерпимым жаром, поэтому я призвала стихии огня и воздуха. Но сколько я не старалась – пламя не желало разгораться. Через час я уже была вся мокрая от пота, но не могла сдаться. В отчаянии я закрыла глаза и начала вспоминать все, чему нас учили в Академии.

… Во время войны Магов и богов маги чуть не проиграли из-за того, что боги создали огонь, питающийся кровью Магов. Угли, сохранившие в себе жар того пламени, могут тлеть тысячелетиями, не представляя собой особой угрозы. Но стоит им дать хоть каплю крови Мага, огонь разгорается. Когда Маги ворвались в Замок на Олимпе, многие попались в ловушку. Тогда сгорели тысячи Магов…

Подойдя вплотную к углям, я вытянула над ними левую руку. Зажмурившись, я представила себе, как стрела пронзает ладонь.

– Митьен!

Боль ударила с невероятной силой. Отдернув руку, я увидела как взвилось пламя. Отскочив на безопасное расстояние, я попрощалась с ресницами и бровями. Более того, по жару лица поняла, что меня ждут ожоги, если кровь Артура не залечит этого. Отерев ладонь о штанину, я увидела, как края раны тянутся друг другу. Боль отступала, мозг постепенно прочищался. Я услышала радостный смех бога-кузнеца.

– Значит, помнят маги нашу ловушку. Это хорошо. Ты мне нравишься. Отчаянная девчонка. Ты получишь осколок. И ты получишь хорошие ножны для своего меча. Но у меня для тебя есть еще один подарок. Мирэ, Гефестунес ДелеЗевсе" кун, интиамене маджур мирэан тиэд. Это значит, что я, Гефест-кузнец, сын Зевса, обещаю тебе свое покровительство.

Я поклонилась, скрывая самодовольную улыбку. Взглянув на браслет Мага, я увидела, что на двенадцатой нити появилась жемчужина. Но она отличалась от остальных тем, что испускала свет, похожий на отблески огня.

– Благодарю тебя, Гефест. Это большая честь для меня.

Он был явно польщен. Быстро оглядев нас с Артом с ног до головы, он что-то прикинул в уме и тяжело вздохнул.

– Вам придется здесь задержаться ненадолго. Раз уж ты под моим покровительством, то я должен сделать все для того, чтобы защитить вас обоих от возможных неприятностей. А для этого нужно время.

Дав знак следовать за собой, он провел нас через коридоры в то, что я бы назвала кратером огромного вулкана. Отличие состояло в том, что вместо кипящей магмы здесь толстый слой почвы, покрытый различной растительностью. Он вел нас по своему саду, показывая фруктовые деревья, с которых мы можем брать еду, ручьи из которых можно пить, озеро, в котором можно ловить рыбу и прочее. В целом, обиталище бога нам показалось довольно милым и уютным.

– Поживите пока здесь. Я подготовлю для вас оружие и доспехи. Потом научу нескольким боевым и магическим приемам.

Он ушел, оставив нас в полном недоумении.

– Ну? Это все, что ты можешь? И после этого тебя считают самой талантливой и подающей надежды ученицей? Да… Вырождаются Маги, вырождаются.

Пыхтя от напряжения, я пыталась силой одной мысли превратить камень в скульптуру. Моими усилиями за неделю несколько булыжников уже превратились в пыль, но не более. Но все же, удивляясь своему упорству, я продолжала попытки.

– Так, хватит. Ты сейчас со злости и этот камень превратишь в пыль. Закрой глаза и сконцентрируйся на чем-нибудь хорошем. Расслабься и вообще не думай об этом камне.

Закрыв глаза, я стала перебирать свои хорошие воспоминания. Как назло, вспоминалось только грустное. Разочарование в Вадике, новость о том, что я не смогу больше общаться со своей семьей. Семья… правду говорят, что мы ценим, когда теряем. Раньше я злилась на мать, которая меня слишком опекала, раздражалась на бабушку, ворчавшую на меня, злилась на брата, дразнившего меня. А теперь мне так этого не хватает, что я готова убить за возможность вновь ощутить на себе их любовь и заботу, столь завуалировано выраженную…

– Молодец. Другое дело. Кто эти люди?

Открыв глаза, я увидела, что булыжник, который я так долго пыталась сделать статуей, все-таки стал ею. Передо мной стояла композиция из сидящей на стуле пожилой женщины и стоящих за ее спиной женщины и молодого мужчины. Мои бабушка, мама и старший брат. Почувствовав, что в горле стоит комок, а в глазах слезы, я поспешно посмотрела на небо, чтобы скрыть этот факт.

– Это моя семья. Я не имею права с ними общаться, так как Маги внушили им, что я погибла.

Он смотрел на меня так долго, что я даже заерзала.

– Скучаешь по ним?

– Да. Очень скучаю.

– Оно и видно. Эта скульптура – истинное произведение искусства. Подаришь ее мне?

Удивившись, зачем ему скульптура, изображающая трех смертных, я кивнула. Ну в самом деле, не таскать же ее за собой? Гефест же, осмотрев скульптуру со всех сторон, легко поднял ее и понес, с явным намерением поставить в другом месте.

– А зачем она тебе понадобилась?

Установив мой первый удачный эксперимент с Магией Высшего порядка на постамент в своей кузнице, он все же повернулся ко мне.

– Ты в не вложила часть своей души. Поэтому они как живые. Сразу видно, что тот, кто это сделал, любил этих людей. Ко мне иногда заходят другие боги. Пусть любуются. Уверен, многим из них эта композиция понравится. Особенно моей жене.

Пожав плечами, я вернулась в сад. Прошла уже неделя с тех пор, как мы с Артом ворвались в кузнецу к Гефесту. За это время он уже научил меня пользоваться магией стихий без слов или движений. Только мыслью. Еще он научил прятать вещи в небытие. Он объяснил, что есть такое место, что-то вроде скрытого измерения, куда можно с помощью определенного усилия положить что-либо. Когда же вещь понадобится, то стоит лишь подумать и она тут же окажется в руке. Это существенно облегчило жизнь, так как пропала проблема с хранением и транспортировкой вещей. Но что самое странное, он научил меня почти всем своим ухищрениям бога-кузнеца, из-за чего у меня на браслете появилась еще одна нить жемчужного цвета. За время обучения на ней появилось восемьдесят два маленьких рубина.

Артура он тоже учил. Учил владеть дротом и боевым топором. А так же нас обоих он учил сражаться на кинжалах. После тренировок с ним мы оба чувствовали себя выжатыми лимонами. Стоит признаться, что сражалась я из рук вон плохо и Артур постоянно меня побеждал.

– Альтера, Артур вам пора уходить. Ваши друзья наверняка уже волнуются. Вот осколок книги, береги его. А это мои подарки вам.

Осколок, помещенный в небольшую, изящную шкатулку, я уложила в походную сумку. С остальными дарами все должно было сложиться труднее, так как Гефест протянул нам по комплекту одежды, кинжалу, паре сапог и головному убору. Осмотрев свой комплект одежды, состоявший из штанов и куртки из синей кожи дракона и белой шелковой рубашки, я отметила, что кожа жестковата и дает непонятный металлический отблеск. В качестве головного убора я получила бейсболку, тоже выполненную из синей кожи дракона, но с белыми вставками. Комплект Арта отличался только цветом (у него черная кожа) и фасоном рубашки и брюк.

– Гефест, я чую, что твои дары необычны, но может пояснишь?

– Эта одежда попрочней любого доспеха. Ее не возможно порвать, прожечь или прострелить. Она защитит ваши тела. К тому же не требует особого ухода и комфортна для ношения. Ты ведь уже знаешь, что драконья кожа изнутри на ощупь как хлопок? А кинжалы сделаны из того же сплава, что и твой меч. Кстати, вот твой меч.

Он протянул мне строгие темно-синие ножны, украшенные золотыми узорами. В них так же было вделано несколько драгоценных камней, но все е ощущение строгой красоты от этого не пропадало. В немом восхищении мы приняли эти драгоценные дары и поклонились. Решено было тут же переодеться, поэтому мы с вампиром разошлись в разные стороны.

Арт выглядел в своем комплекте довольно строго и мужественно. Подумав про себя что в подобном наряде он похож на благородного разбойника, я получила от него косую улыбку.

– А ты выглядишь как девчонка-хулиганка знатного рода, сбежавшая из под опеки многочисленных нянек для того, чтобы вывести всех из себя. Даже меч, торчащий из-за твоей спины, прекрасно увязывается с твоим обликом. И кинжал, спрятанный у тебя в рукаве, тоже в тему.

Мы рассмеялись и уже собрались в путь, когда Гефест снова подошел к нам. Он молча протянул Арту инструктированный серебром меч.

– Зачем это?

– Тебе понадобится для того, чтобы защищать Альтеру. Лучше этого меча только меч Альтеры. А теперь обнимите меня.

Ничего не понимая, мы все же обняли его, так как перечить богам – полный идиотизм. На мгновение весь мир померк. Но скоро тьма рассеялась и мы увидели, что стоим перед входом в Священную Пещеру.

– Идите. И берегите себя. Альтера, запомни, что ты мне как дочь. Если поймешь, что вот-вот погибнешь, то зови меня. Не стесняйся.

С этими словами он растворился в воздухе, оставив в нас чувство светлой печали оттого, что приходится расставаться. Что ни говори, а мы уже успели привязаться к этому веселому, жизнерадостному и чуть-чуть грубоватому кузнецу. Думаю мне еще долго будет не хватать стука его молотков в кузнице.

– Ладно, Аля, пойдем, а то за нас наверно и вправду волнуются.

В селение нас уже ждала целая делегация взволнованных троллей. Увидев нас возвращающимися, да еще и с дарами, они издали такой боевой клич, что горы затряслись. Нас встречали как героев, сумевших спуститься в ад, накостылять дьяволу по рогам и вернуться обратно, прихватив несколько трофеев, в том числе и упомянутые рога. Не дав даже рассказать, где мы были и что делали, нас потащили в Дом Героев и усадили за пиршественный стол. Праздник затянулся далеко за полночь и за это время мы успели рассказать большую часть нашей истории (умолчав о полученных знаниях). Так же Инит громогласно заявил, что он теперь будет путешествовать с нами, дабы не дать в обиду младшую сестренку("да моя дочь сама кого хочешь обидит!"). Вскоре все пировавшие перестали обращать на нас внимание, увлекшись воспоминаниями о предках-героях.

– Аля, а давай перед следующим пунктом твоего путешествия заскочим к моему отцу?

Удивившись тому, что блудного сына внезапно потянуло домой, я все же заторможено кивнула головой. Ну если хочет проведать семью, то кто я такая, чтобы мешать ему в этом?

Глава 14

Кто предает себя же самого-

Не любит в этом мире никого!

В. Шекспир

До сих пор не могу привыкнуть к коридорам в Замке Регрент. Такие просторные, чистые, светлые. И эхо разносится далеко. Вот и сейчас, где-то в дальней комнате спорят двое и я слышу отголоски. Причем, мне кажется, спорят Арт и Анжела. И судя по тому, что пререкания на всеобщем, там еще кто-то из не-вампиров. Скорей всего Гил и Азамат. С тех пор как я их породнила, они стали не разлей вода. Поэтому и приехали в столицу Империи вдвоем. Точнее вчетвером, так как Лению и Вала они тоже захватили. Заодно и познакомились с Инитом.

Уже научившись скрывать свое присутствие от Избранных, я подкралась поближе к дверному проему, с целью подслушать и поглядеть.

– Мой Принц, я не понимаю зачем вы хотите таскаетесь за этой… этой девчонкой. Она же… она же…

Анжела заткнулась, видимо подбирая слова. Я мысленно пообещала, что эти слова обязательно ей припомню. И даже отомщу.

– Она преемница Мэрлина. Со временем она возглавит Ковен и Академию. А еще она сестра Королевы Светлых эльфов, Владетельницы Темных Эльфов и дочь Вождя Троллей. И то, что я – ее Проводник, дает мне право надеяться на поддержку этих трех народов в экстремальной ситуации. Мы получим поддержку, о которой не смели и мечтать. И наш народ наконец окажется в безопасности.

Наступило напряженное молчание. В груди у меня поселился кусок льда, который больно ранил и завоевывал все большее пространство.

– Но, Артур, как же твоя личная жизнь? Ты же влюблен в одну из фрейлин, если мне не изменяет память. И вместо того, чтобы устраивать свою личную жизнь ты мотаешься по Долине Магов. Стоит ли приносить себя в жертву? А если она…

– Хватит, Анжела. Это уже решенный вопрос.

У меня осталась последняя надежда, что в комнате стоят не те, что в комнате находятся мастера по копированию голосов. Я вышла из своего укрытия и встала на пороге. Надежда не оправдалась. В помещении находились Арт, Анжела, Влад, Артения, Гил, Азамат и несколько членов Императорского Совета. От невыносимой боли предательства захотелось сдохнуть прямо на месте, но вместо этого я побежала. Сбросив туфли, не предназначенные для быстрого перемещения, я сменила тактику бега на тактику полета и выпрыгнула в окно. Крылья, вызванные словом Муаренен, тяжело захлопали. Набирая высоту, я ощущала, что тяжелые физические нагрузки выгоняют боль из груди, но в то же время я знала, что как только остановлюсь, она вернется. Тем не менее, холодный воздух немного освежил голову, и я решила, что делать в Империи мне больше нечего, что видеть кого-либо я сейчас не хочу, а значит надо сматываться.

Через пять часов полета, я выбилась из сил и опустилась на какую-то поляну в лесу. Несказанно удивившись удаче, приведшей меня на поляну с родником, я опустилась на колени и жадно припала к ручейку. Напившись, я улеглась на прогретую солнцем землю, закрыла глаза и попыталась осмыслить сложившуюся ситуацию. Но мне помешали. Точнее помешала. Дракониха.

– Ления, улетай, я хочу побыть одна.

Выслушав целую отповедь о том, что я самая безответственная мать, гоню свою собственную дочь, не одела сапоги, развела сопли и слиняла от своих друзей. Да еще и лечу непонятно куда. И это окончательно добило – я разрыдалась.

Не знаю сколько я плакала, но пришла в себя только тогда, когда ощутила, что меня обнимают чьи-то теплые, женские руки. Такими должны быть руки доброй, любящей матери или бабушки.

– Фея… А со мной такое случилось… Жить не хочется… помоги мне, Фея… Почему он врал мне? Зачем? Если бы он сразу сказал, что ему нужны только связи, то я бы не стала мучить его, не стала таскать за собой… и не было бы так мучительно больно…

Я все еще всхлипывала, прижималась к ней, такой теплой и уютной. Становилось легче, но не намного.

– Дитя, ну кто ж поймет этих мужчин. У них один ветер в голове. Найди в себе силы простить его. Он ведь из лучших побуждений. А жить, Дитя, надо. И ты должна помогать жить другим. Для этого ты и пришла в этот мир, чтоб научиться помогать. Знаешь, что я тебе скажу, в двух часах полета на драконе отсюда в горах есть группа гномов. Они стали лагерем на перевале, и им угрожает страшная опасность. Помоги им, и они помогут тебе с твоим горем. Это я тебе обещаю. А теперь мне пора.

Фея растворилась в воздухе, как будто ее здесь и не было. В напоминание о ней остался лишь запах весеннего леса после грозы. Забавно, после телепортации Мэрлина воздух пах дубовой корой, а после телепортации Магистра Мстивоя Озерного водорослями. У каждого мага свой запах. Какой будет у меня?

Посидев еще минут десять, обдумывая слова, я решила, что она права. Почесав Лении надбровные дуги, я уведомила свою дочку о том, что приняла решение помочь гномам. А для этого мне нужна ее помощь. Сама я уже выбилась из сил, а вот у драконихи, таскавшей на тренировках мешки с песком, должно хватить, на один перенос меня в горы. Дракониха поспешно согласилась, в тайне радуясь, что ее больше не гонят и что любимая мама больше не плачет.

Когда мы с Ленией приземлились, было уже темно, поэтому гномы нас не заметили, а они были для нас как на ладони – их лагерь находился прямо под нами. Метров на пятнадцать ниже нас (как оказалось, мы приземлились на отвесный выступ, с которого нельзя было спуститься иначе как на крыльях).

Почти сразу я заметила и угрозу: трое горных великанов. Эти тупые твари, не обладавшие особым интеллектом, обладали невероятной силой и ростом под 4 метров. У дюжины гномов не было шансов выстоять в этой неравной битве. Но что-то не давало им отступить. В лагере, в центральной палатке определенно находилось что-то ценное. Поэтому они готовились сражаться до последнего. Я же начала лихорадочно вспоминать слабые места этих монстров. В голову ничего не приходило, кроме дурацкой фразы о том, что они боятся света.

Решив, что попытка не пытка, я призвала стихию Огня и заключила великанов в огненное кольцо. И нападающие и защищавшиеся воззрились на вспыхнувшую землю в полном недоумении. Великаны прекратили наступление и сбились в тесную кучку, опасаясь пламени. Гномы же заметили меня и яростно замахали своими топорами. Как только один из нападавших рискнул пересечь линию огненного круга, я подбавила мощности. Раненый великан взвыл и бросился бежать не разбирая дороге. Я поняла, что не успеваю его остановить.

– Ления, ату его. Не дай прорваться к центральной палатке.

Дракониха с честью выполнила поставленную перед ней задачу. Она бросилась в лобовую атаку и выплюнула в лицо своему противнику сгусток огня, из-за чего тот развернулся на 180 градусов и побежал еще быстрее. Врезавшись в своих приятелей, он поскользнулся, и все трое рухнули в пропасть. В лагере раздались крики «Ура», поддерживаемые победным кличем Лении.

Спланировав со своего уступа, я предстала перед гномами в полной своей красе: разорванном (когда успела порвать?) шелковом платье, с исцарапанными ногами, растрепанными волосами и перьями на вновь вызванных крыльях, темными кругами под глазами, но с браслетом Мага. Гномы смотрели на меня в немом изумлении. Решив, что ошарашить их еще больше не удастся, я жалобно попросила одолжить сапог, а то ковылять по острым камням босиком неприятно. Это разбило стену отчуждения, гномы противно захихикали, но один явно отправился искать в припасах что-то из обувки.

– И как же вас сюда занесло, леди Маг?

Заговорил явно вожак этой группы. Но почему-то мне показалось, что он настроен ко мне враждебно. А плевать, главное чтоб обувку одолжили, да в спину не выстрелили.

– Не ошиблись. Я Альтера, маг, ученица Мэрлина Мудрого. По совместительству я названая сестра Королевы Светлых эльфов, Владетельницы Темных эльфов и приемная дочь Вождя Троллей. Еще я Стражница принца Империи Регрент. А здесь я случайно, мне Фея сказала, что здесь группа гномов попала в опасную ситуацию и попросила им помочь. Но я, кажется, заблудилась. Кстати, это моя приемная дочь, дракон Ления. Красавица, правда?

Гномы застыли пораженные. Наверно их смутило количество моих специальностей. А может их шокировала моя дочурка. Или то, что меня послала Фея. Бог с ним, главное что помогла. Даже легче стало на душе.

Вожак неожиданно поклонился, почти коснувшись лбом своих коленок. За ним этот жест повторили все остальные.

– Леди Альтера, мы счастливы лицезреть вас. Меня зовут Гуттер. Для нас большая честь познакомиться с той, о ком уже ходят легенды. Мы благодарны вам за наше спасение. Да будет вам известно, что мы везем жену Короля Парента с его новорожденным сыном. Нам осталось всего три дня пути, но мы опасаемся тех неприятностей, что подстерегают нас на нашем пути. Мы надеемся на вашу помощь и защиту. Если вы поможете нам добраться до Моунтхэрта, мы будем вам очень признательны.

– Да без проблем. Главное обувку найти мне, а то уже все ноги исцарапала. Только давай на ты. И зовите меня Альтерой. Без всяких там господ, ледей и магов. Ладно?

– Договорились, Альтера. А обувь тебе уже подбирают. Хочешь взглянуть на наследника подгорного Престола?

– Почту за честь.

– Завтра мы уже будем дома. Завтра наследник увидит своего отца, да продлят Боги его годы.

– Скорей бы…

Я устала, вымоталась и жутко хотела спать. По ночам мне снились какие-то ужасы, наполненные непонятными страхами. Я не высыпалась. И не только из-за кошмаров, но и из-за того, что постоянно ночью нападали какие-то твари. За три дня путешествия я напрактиковалась в магии на год вперед. Гномы видели, что с каждым днем я выбиваюсь из сил все больше и больше, но сделать ничего не могли.

Мы встали лагерем в километре от входа в Подземное Царство. Мне объяснили, что последний километр – довольно опасный участок, на котором запросто можно ноги переломать. Но как только войдем, то пересядем на транспорт и помчим быстрее ветра к столице. Обедать уже будем за королевским столом. Это утешало. К тому же я нашла среди камней травку, которая, судя по моим скудным познаниям в травологии и зельеварении, в заваренном виде успокаивает нервы и избавляет от сновидений. Мне просто необходимо было выспаться.

– Гуттер, я сейчас сделаю себе сонное зелье и лягу спать. Если что, вылейте на меня ведро воды. Ладно?

– Не волнуйся, Литесса, спи спокойно.

Так они меня прозвали. Литесса. Интересно, что это значит? Сколько не спрашиваю, все отмалчиваются и загадочно улыбаются. Вообще, гномы мне очень понравились. Такие спокойные, основательные, надежные ребята. Хотя и хитроватые. Но все равно, замечательные.

Заварив травку и выпив это импровизированное снотворное, я заснула крепким сном. Но со сновидениями, раздирающими сердце.

… Тьма, боль, разрушение вы все мне ответите за все те страдания, что осмелились причинить. Я Дитя Вселенной. Я уничтожу вас всех. Я Наследница. Я отомщу. И ничто меня не остановит.