Текст книги "Начать сначала (СИ)"

Автор книги: Галина Осень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Прости, я не знала, что у тебя был брат.

– Прошло уже много лет. Брату было бы сейчас 30 лет Он погиб на охоте, когда мне было только 10 лет. А сейчас мне 25.

– А сколько лет вашей сестре?

– Маргарет – взрослая дама. Ей 32 года и у меня есть два проказливых племянника, 7 и 5 лет, – Кирен улыбнулся, – Ты не представляешь, что они могут натворить.

Ну, почему не представляю, очень даже представляю. Но говорить об этом не буду. Молча, я положила свою руку на его и пожала в поддерживающем жесте.

– Кирен, не буду скрывать, мне стало обидно от слов герцога, но я понимаю, что его реакция была, скорее, от неожиданности, и не отражает его настоящего отношения. Я принимаю ваши извинения. Думаю, что и дядя и Гория тоже готовы забыть об этом неприятном случае.

Дальше мы до самого поместья ехали молча, но Кирен так и не выпустил мою руку и время от времени принимался поглаживать то ладошку, то пальцы. А я и не старалась убрать руку, испытывая ни с чем не сравнимое блаженство от этой незатейливой ласки.

В усадьбе нас не ждали, но очень обрадовались. Мы с Киреном прошли в кабинет , и я с удовольствием присела в большое кресло у окна, предложив сесть и Кирену. Вошедшему Михелу отдала распоряжение об устройстве Кирена и попросила принести закуски. До обеда было ещё часа два, а есть уже хотелось.

И до, и во время второго завтрака, мы с Киреном говорили о повседневных делах , как бы подготавливая почву для серьёзного разговора. Я рассказывала о поместье. Что успела сделать, и что ещё хочу. Он – о своей семье, о своих занятиях. Всё-таки, мы очень мало друг о друге знаем. Он удивлялся, когда я рассказывала о нашем с Питером приключении на омуте. И сказал, что такие крапады здесь – неимоверная редкость. Смеялся, когда я передала рассказ Лекса о крестьянине, просившем у Рута удачи всем, кроме сватьи. А я деланно сочувствовала ему, когда он жаловался на проказы племянников, однако делал это с улыбкой на лице.

Потом, я пригласила Кирена в сад на небольшую прогулку перед обедом. И велела Михелу отнести в комнаты гостя, необходимые вещи. Ведь он приехал налегке.

Перед прогулкой я прилегла немного отдохнуть, и не заметила, как уснула. Разбудила меня Мари, приговаривая, что молодой господин уже ждёт. Мы вышли в сад , и я похвасталась Кирену уже законченным зимним садом. Мы даже вошли в него. Здесь осталось только посадить растения и этим я собиралась заняться совсем скоро. Мне понравилось , как Питер внимательно отнёсся к нашему плану. И выложил центральную дорожку оранжереи цветной плиткой, уложив её сложным узором из колец. Здесь уже стояли скамейки, мягкие банкетки и на центральной круглой площадке расположился небольшой фонтанчик, пока неработающий.

Кирену всё понравилось. Мы присели у пока неработающего фонтана. Помолчав, Кирен взял мою руку и начал говорить.

– Вира, девочка моя. Тебе, может быть, кажется, что я тороплюсь. Что мы слишком мало знакомы и мало видимся, чтобы я называл тебя своей. Но поверь, мне вполне хватило этого времени, чтобы понять, как ты мне нужна. Твоя улыбка, твоя жизнерадостность, твоя непосредственность. И твоя деловитость, тоже , – он улыбнулся.

– Ты совсем непохожа на жеманных куколок, обитающих в бальных залах дворцов и замков. И мне, всё-таки, 25 лет, а не 18, чтобы я не увидел этого различия. И я помню наш поцелуй, милая. Помню.

И он, обняв меня за талию, крепко прижал к себе, целуя в макушку и шепча ласковые слова.

– Ты молчишь? Что ты мне ответишь, Вира?

– Я… Г орло перехватило от волнения. Я верю тебе, Кирен. Но я боюсь… Боюсь, что твои родители, твой отец будет против нашего брака. Поэтому, боюсь надеяться.

Я замолчала, а Кирен продолжал ласково целовать меня, куда придётся: волосы, лоб, руки, пальцы, приговаривая:

– Он не против, милая. Совсем не против.

И я потянулась к нему в ответ, обхватывая за шею, прижимаясь всем телом. Наши губы встретились , и сладкая истома охватила меня, вытесняя все мысли и опасения. Только сейчас. Только здесь. Я и Кирен.

Мы ещё неизвестно сколько сидели бы на этой лавочке в зимнем саду, но прибежала Мари и пригласила на обед. Мы разошлись по покоям, чтобы сменить одежду и подготовиться.

***

Кирен отослал отцу письмо о том, что останется у нас на несколько дней и просил прислать вещи. И уже к вечеру следующего дня у нас был его слуга. А мы собирались проехать по тракту и выбрать место для постройки трактиров. Накануне, Лекс доложил мне, что наша часть тракта заметно оживилась после подписания договора. Ведь раньше, чтобы попасть в Зандию, да и в герцогство, надо было идти через Тир. Одинокие путешественники могли воспользоваться порталом. А обозы шли неделями, делая приличный крюк. Теперь с открытием границы на нашем участке, такой путь можно было сократить в разы. И крестьяне, и торговцы в момент поняли преимущества. От нас везли сыры, масло, рыбу, ремесленные изделия. От них – оружие, инструменты, сбрую, зерно из Зандии. Пока не так много, но со временем путь наладится. Но пограничный пост стоял пока только со стороны их герцогства. Однако, уже к лету Ингвар обещал решить этот вопрос.

С утра я, Кирен, Адриен, который приехал вечером, и Дитер с отрядом в 15 человек, отправились по тракту до границы. Погода была тёплой, но ещё не жаркой и ехать было не трудно. На крападском омуте мы застали обоз, идущий тоже к границе. Оказалось, что это место довольно удобно для отдыха в пути. А наша с Питером история уже обросла несуществующими подробностями и привлекала всё больше внимания к этому месту. Всем хотелось посмотреть, где молодая графиня сражалась с крападом. А то, что победил его Ирвинг , уже никого не интересовало.

Здесь, мы с Адриеном, и решили поставить первый трактир, недалеко от дороги. Учитывая уже существующую потребность, решили поторопиться и основные работы закончить к лету. Питеру придётся увеличить количество людей в своей бригаде. А работников для него поискать в Графском, а то и в Тире.

А поздно вечером наш отряд подъезжал к границе. Таким образом, стало понятно, что весь путь занимает полный световой день, от рассвета до заката, если двигаться верхом и отдыхать один раз недолго. А, значит, обозы только на наш участок пути потратят не меньше двух дней.

Кирен всё это время был рядом. Мы с ним и Адриеном вместе осматривали путь, вместе определяли место для трактира и на омуте, и на границе. На границе решили задержаться ненадолго и проверить мою идею о речном жемчуге. Оставив утром часть бойцов в лагере, мы двинулись вверх по ручью, разбившись на тройки, с моим наказом забредать во все небольшие ручейки, впадающие в Пограничный (Я ему уже и название дала, так как значительная его часть представляла именно линию нашей границы.).

Вначале мы ничего не видели. Вода в ручье была кристально чистой, дно-песчано-каменистое. Но ни одной раковины я не видела. Спустя два-три часа я уже думала оставить это дело и вернуться в лагерь, как вдруг недалеко от нас раздался голос Адриена, зовущий меня. Дитер пошёл первым, подавая мне руку, чтобы выбраться на берег. Кирен же пошёл прямо по воде. Впереди, метрах в ста от нас на небольшом песчаном плёсе, стоял Адриен и энергично махал нам рукой. Когда мы подошли ближе, он взял меня за руку и со словами:

– Смотрите, лесса Вирена, – провёл несколько шагов вглубь ручья.

И я увидела то, что надеялась здесь найти. Радости моей не было предела. Я прыгала, скакала и кричала как сумасшедшая. На мои вопли подтянулись остальные и мы радовались уже вместе. Шумной толпой вернулись в лагерь и продолжали делиться радостью уже вместе со всеми. Адриен так, вообще, мог только улыбаться и прижимать раковину к груди. Мне даже смешно стало. И я крикнула ему:

– Адриен! Мы назовём эту россыпь твоим именем. Сам будешь за ней следить, чтобы не истощалась.

Он только радостно кивал головой. Я его понимала. Не каждый день находишь жемчуг. Россыпь Валистера так и осталась потом на наших картах.

Я оставила на россыпи десяток бойцов с Дитером, до следующей смены и мы поторопились вернуться в усадьбу, отослав вестника Михелу. А ещё я не утерпела и отослала письмо дяде и Гории о том, что мы нашли жемчуг. К дяде обратилась с просьбой зарегистрировать наше новое месторождение. Насколько, я уже была знакома с законодательством, такие неисследованные новые месторождения освобождались от налогов на три года. После этого, исчислялся примерный доход и определялся процент налога в казну.

В великолепном настроении и на подъёме чувств. мы вернулись в поместье почти ночью. Но нас встречали как героев. Все уже знали о находке. Поздравляли Адриена и нас. И мы решили устроить назавтра праздник для своих. Уснула я, в этот день, буквально лишь коснувшись кровати.

***

Кирен хотел ещё задержаться у нас, но получил письмо от герцога с просьбой вернуться. Я разрешила ему рассказать герцогу о нашей находке, но больше никому. Т ак как опасалась самовольных старателей, которые не столько добудут, сколько нанесут вред колонии моллюсков. Он согласился с этим и обещал предупредить герцога о подобном. Попрощавшись с нами, Кирен уехал в Тир, чтобы оттуда порталом переместиться домой.

Эти неожиданные несколько дней, которые мы провели вместе, много дали для наших отношений. Если раньше я ещё могла сомневаться в своих чувствах, списывая всё на молодость Виры, то теперь я призналась себе, что этот молодой мужчина – то, что мне нужно. Мне всё в нём нравится , и я готова находиться рядом с ним постоянно. Ловить его тёплый взгляд, отвечать на его улыбку. Он – спокойный, в отличии от Мика, например. Не высокомерный, в отличии от Шерриэла. Занят настоящим делом, несмотря на молодость. Надёжный. И, самое главное, я чувствовала, что на самом деле нравлюсь ему. У нас были настоящие свидания. Мы обнимались и целовались, что было очень серьёзно по меркам этого мира. И это рождало во мне чувство радости и пестовало надежду, что у нас всё получится.

Мы с Адриеном сели продумывать наше будущее. Будущее нашего графства, нашего поместья. Я окончательно поняла, что кроме меня этим заниматься никто не будет. А я не просто могла, а хотела от всей души сделать что-то хорошее для этих земель, для людей, живущих здесь. Я воспринимала это место как своё родное. Там, где всё для меня и я для всех. Может, потому что, именно здесь я попала в этот мир. А, может, потому, что Вира уродилась в отца и хотела продолжить его дело. Всё сплелось и сплелось на благо.

Насчёт жемчуга решили, что Адриен соберёт рабочих , пока человек пять , и найдёт мага. Старшим на новое место назначим нового мага, взяв с него клятву служения. И пусть они там организуют временный лагерь. Но к концу лета, Питер обязан поставить там тёплый дом для рабочих. И небольшую контору отдельно, чтобы на неё можно было накладывать охранные плетения и заклинания.

Вызвала из замка Питера, ему уже давно пора было перебираться в поместье на лето. Работы много, а ему приходиться ездить сюда из Тира. Вместе с ним, Лексом и Адриеном я хотела решить ещё один вопрос, который меня беспокоил с прошлого года. Школа. Начальная школа для сельских ребятишек. Дело в том, что здесь маленькие дети учились на дому (если у родителей были деньги нанять учителя). Затем поступали либо в школы магии, либо в академию. А у кого не было дара – в подмастерья. Для богатых , не одарённых была возможность учиться на травоведении и целительстве. Но в жизни общества, такие специалисты имели малое значение, так как здесь господствовала магия. И только в ремесле сохранялся чистый человеческий труд.

Так вот, крестьянские-то дети учились от случая к случаю. Или старшие проявят желание и научат, хотя бы читать. И ли жрец при храме обучит одного -двух для своих нужд. Или их научат в господской усадьбе для помощи по хозяйству. Я же хотела полноценную школу, где бы детей обучали письму, счёту, чтению, основам истории и географии. Поэтому попросила Лекса подыскать в Графском свободный дом, подходящий для этой цели и выкупить его. Оборудовать 4 классные комнаты на небольшое количество учеников. Даже, с учётом того, что придут дети из соседних сёл, всё равно, больше 10 человек в одном классе не наберётся. И постараться закончить это дело к осени. Ответственным назначила Лекса. Он , всё равно, тут живёт.

А потом я поняла, что не только Питер, мне уже все нужны здесь. И я отправила вестника в замок Ирвингу , чтобы вся наша команда переезжала в поместье.

Дарине дала задания найти для нас мага земли и обустроить теплицу. Если он (или она) согласится, то принять на работу постоянно (договориться с Адриеном).

Питер занялся набором рабочих и попросил нанять мага. Согласилась и поторопила с началом строительства трактира на омуте и оборудованной площадки на границе.

Пришлось брать деньги у Адриена. Хорошо, что осенью мы обошлись доходами от торговли и деньги за самоцветы не тратили. Да и Марк уже начал работу, несмотря на то, что ночами ещё холодно.

А вечером мы устроили праздник для всех во дворе усадьбы, где жарили мясо на углях и плясали народные танцы.

Ну, всё. Кажется , необходимые работы начались. Можно и съездить в Андику на несколько дней. Может, кому-то нравятся столицы и крупные города. Но я в этом мире полюбила поместье. И только там чувствовала себя на месте и нужной (хотя, в своём мире жила в многомиллионном городе и была этим довольна).

Единственное, что сейчас не удалось сделать, это – подобрать площадку для праздника. Но я собиралась заняться этим по возвращению из академии.

ГЛАВА 12.

Первым в академии меня встретил Мик. Подхватил, закружил и чмокнул в макушку.

– Привет, малая! Что ж ты так долго-то !

Потом меня отпустили и, поставив перед собой, внимательно осмотрели. Не найдя ничего криминального, спросили: – Ну, как дела?

– Мик, – вот люблю я этого шумного, сильного и очень доброго великана. Л юблю, как брата.

– Мик, повторила я, – у меня к тебе дело будет. Приходи к нам вечером.

– Хорошо, малышка. В твоих словах слышится тайна. Я обязательно приду.

И он умчался дальше. Ураган., просто.

А я потопала к проректору, уточнить консультации. Лесс Митчел встретил меня приветливо. Тут же вручил мне листок с расписанием консультаций на неделю, который, как он сказал, давно приготовлен. И, поторапливающим жестом, выставил за дверь со словами:

– Не смею, вас, задерживать.

Вот ведь… П роректор какой.

Первым у меня значилось занятие с магистром Веллиэн. И тема была – ментальное сканирование с целью диагностики здоровья. Очень полезно. Хотя, кое-что, я уже умела и тренировалась для этого на Михеле. Но, кое -что и кое-как, это не то, что нужно. Поэтому я с нескрываемым интересом приготовилась слушать. Однако, магистр меня удивила. Не слушать, а вместе с ней диагностировать настоящего пациента. И повела меня в лечебное крыло.

Здесь, в индивидуальном боксе, на узкой кровати, лежал мужчина. Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой. Очень бледный, глаза закрыты. Магистр подозвала меня ближе.

– Вот, Вира. Этого мужчину принесли полчаса назад, в таком состоянии. С ним ничего ещё не делали, так как в патруле не было мага-целителя. Его нашли в городе. Будем смотреть вместе. И то, что ты увидишь, комментируй вслух. Чтобы увидеть, тебе можно, либо по ауре определить состояние пациента, либо прочесть его память и по ней определить места поражения. Ведь ты уже знаешь, что боль фиксируется сознанием. И мозг реагирует на боль ответом организма. Приступим.

Я подошла ещё ближе. Попробовала ментальное сканирование. Пусто. Перестроилась на магическое зрение. Аура незнакомца, бледная и рваная, местами полыхала малиновыми сгустками, а в одном месте пульсировал грязно-чёрный шарик. Сказала о том, что вижу магистру. В ответ услышала просьбу определить места поражения. О! К этому я не готова. Тут надо знать расположение органов и их проекций на ауре. А у меня здесь очень поверхностные представления.

Но, всё-таки, поражения печени и кишечника, я смогла определить. А также, указать, что чёрный сгусток в районе солнечного сплетения, это – заклятие чёрного праха, которым пользуются некроманты. То есть, человека пытались убить, и убить быстро, а он ещё жив. Почему? Ответ нашёлся на шее незнакомца в виде массивного амулета, который был не просто разряжен, а даже почернел и обуглился. То есть, это именно он принял на себя основной удар.

Всё, больше я ничего не могла сказать и вопросительно взглянула на магистра. Она улыбнулась.

– Для первого раза, Вира, очень неплохо. Но, как ты не заметила стазис? Ведь мы с тобой довольно долго уже стоим перед человеком, нуждающимся в быстрой помощи.

Я покраснела, а магистр добавила:

– В таком случае, как этот, да даже и в более лёгких, всегда накладывается стазис, до момента, собственно, лечения. Я наложила его сразу, как только он попал к нам. Ну, что ж, я добавлю к твоему осмотру, что у него сломано ребро, задета селезёнка и исчерпан запас магических сил. Поэтому, он и потерял сознание. Поэтому, ты и не смогла его прочесть ментально. Теперь если хочешь, можешь посмотреть лечение, хотя ты и не целитель. Я осталась. Мне было интересно. Да, и представления о целительской помощи не помешают, хотя у меня и нет магических сил, чтобы ею пользоваться.

***

Вечером, после ужина, мы собрались все в гостиной. Я хотела рассказать родным о своих планах и успехах подробнее. Кроме Гории и дяди, с нами были магистр Веллиэн, которую я уже считала почти тётей, и Мик, который был для меня самым лучшим другом. Гория, увидев его, вначале удивлённо подняла бровь, но затем, ничего не сказав, просто села рядом.

Я обвела всех взглядом и сказала:

– Дорогие мои, я, наверное, перевернула всю вашу жизнь, но это было только начало.

Я сделала скорбный вид, а затем продолжила:

– Сейчас вы узнаете, что нас ещё ждёт в ближайшем будущем.

Мои слушатели насторожились, а Мик подмигнул и выдал:

– Но, ты же всё продумала, малышка?

Гори, округлив глаза, посмотрела на нас, а оба магистра переглянулись, улыбнувшись. Ободрённая доброжелательной реакцией, я изложила, наконец, свои планы.

1. Получить одобрение короля на проведение праздника. Договориться с королём о серебряных рудниках. Получить от короля согласие на участие в празднике. Это – самая трудная часть моего плана. И я предложила дяде взять меня на аудиенцию к королю.

2. После согласия короля (раньше и смысла нет) начать переписку с возможными гостями.

3. Подготовить площадку для праздника. А если (не дай боги) гостей не будет, она пригодится нам самим. Праздник, всё равно, проведём, но только для себя.

4. Началось строительство трактира (Питер прислал первый отчёт). Адриен отправил рабочих на лов жемчужин уже найденной колонии. И на поиски других колоний этих моллюсков. (Прислал отчёт). Здание для школы найдено, но ремонт пока не начат (Отчёт Лекса).

Выпалив всё почти на одном дыхании, я вопросительно взглянула на слушателей. Дядя ответил задумчивым взглядом. Мик – восторженно-одобрительным. Магистр Веллиэн – заинтересованно-исследовательским. А Гория – озабоченным. И все молчали. Долго молчали. И я уже приготовилась проститься с частью планов. Но заговорил Мик, нисколько не сомневаясь, что имеет право.

– Вира, поговори с Девисом. Пусть он и его отец встретятся с королевской семьёй и ненавязчиво заинтересуют их выгодой вашего предложения. Но до того, как вы с магистром попадёте на аудиенцию, чтобы у короля было время обдумать это.

Гория добавила: – И пусть он молчит о второй подоплёке этого мероприятия – поиска невесты самому Девису. А то, может, и не получится.

– Вира, – начал дядя, – наверное ты права. И нам пора выбираться потихоньку из тени. Когда был жив твой отец, ваша семья занимала далеко не последнее место при дворе. Другое дело, что Виттор, да и Элайна, не любили праздную суету. Виттор много времени посвящал исследованию графства, его возможностей. Ведь получил он его, в общем-то, недавно, каких-то 25 лет назад. Он даже подробных карт не успел составить. А – это была его мечта. А Элайна больше была занята магическими исследованиями. Она разрабатывала новые заклинания поиска предметов и людей, новые способы напитывания магией амулетов и артефактов. Кстати, у нас в кабинете есть её работы, изданные нашей академией. Она была совсем не салонная барышня.

Он вздохнул: – Это будет непросто, но я пойду на встречу с королём. И возьму с собой тебя.

Магистр Веллиэн подошла ко мне и присев рядом сказала:

– Вира, если тебе нужна будет моя помощь, смело обращайся. Я с удовольствием приму участие в ваших делах. Мы примем, правда, Дамир? – обратилась она к дяде.

И тот в ответ молча кивнул, поднимаясь и протягивая ей руку. Они вышли их кабинета, а мы остались. У меня к Гории было ещё одно дело. Да и с Миком надо было договориться о встрече с Девисом.

Мик сам начал. – Вира, давай встретимся с графом завтра, в парке, после занятий. Всё-таки, в трактире полно народа, мало ли кто и что услышит.

Я согласно кивнула и Мик, попрощавшись с нами и ещё раз взглянув на Г орию, ушёл в академию. Мы молчали, а потом я, всё-таки, начала этот трудный разговор, понимая, что лезу не в своё дело, но, не имея больше сил смотреть на мучения сестры.

– Гори, я знаю, что не могу спрашивать тебя, но всё же спрошу: как ваши дела с Томом?

И она вдруг расплакалась. Гори, моя весёлая, лёгкая, улыбчивая Гори – сейчас сидела и горько плакала, вытирая глаза руками и некрасиво всхлипывая.

– Ну, что, ты, – я подсела к ней и крепко обняла за плечи. – Гори, извини за вопрос, но вы с Томом были близки?

Она резко помотала головой.

– Нет, Вира. Том делал такие попытки, но всегда удавалось остановиться вовремя. Хотя. мы, конечно, целовались. И даже спали вместе. Но, только именно спали. Нет, В ира, близости не было. И сейчас я даже не знаю лучше это или хуже для меня. Она вытерла платком слёзы и продолжила. Мы ведь встречаемся третий год. И вначале всегда были вместе везде. Даже те, кто не знал нас, сразу видели в нас пару. А в последнее время мы даже просто видимся редко. Том всегда занят какими-то делами. Или находится у родителей. Не скажу, что у него кто-то есть, так как не знаю этого. Да и не видно, что с виконтессой Оливией Преванд он встречается чаще, чем раньше. Но между нами прежнего тепла нет. Это точно. И я не знаю, что делать и чего ждать. Мне так плохо, Вира.

И она снова зарыдала.

Вот гад какой, этот Томас Харрис. Я кипела и возмущалась, но про себя, боясь обидеть ненароком сестру. Понимала, что Гории сейчас тяжко. Но этот нарыв надо было вскрыть и дать ей выговориться и поплакать. А дальше – время лечит, как у нас говорят. А ещё говорят: свет клином не сошёлся. Однако, же понимаю я, что каждый по -своему такую ситуацию переживает. Но лучше бы он ей честно сказал, чего ей ждать. Пожалуй, мне надо с ним увидеться. Чтобы что? Там посмотрим… Ч то за рыба этот Том.

Мы ещё посидели с Горией, разговаривая о мелочах. она постепенно успокоилась , и мы разошлись по комнатам спать.

***

На следующий день в академии после занятий, мы с Миком ждали Девиса в парке. Тот появился вовремя и сел рядом с нами, не спрашивая и не смущаясь.

– Ну, в чём дело, дорогая?

Не стала открыто возмущаться такому обращению, но ехидно заметила, что мы не настолько близки, чтобы быть дорогими. На что этот наглец только рассмеялся и сказал, что это – дело времени. Но Мик остановил нашу пикировку, предложив мне уже изложить наше дело.

И я объяснила Шерриэлу, что от него хочу. Он сразу стал серьёзен.

– Серебряное месторождение зарегистрировали?

– Да, но мы его не трогали. Сам понимаешь, для разработки нужны большие деньги. У нас пока нет. Да и смысл?

– Тут ты права.

О н задумался.

– Я поговорю с отцом. Серебро оно и есть серебро. Даже если его немного. Но ты говоришь, руда богатая? Э то всё равно выгодно. а чеканку монеты производит именно королевский монетный двор. Уговорила. В этом есть резон. Но ты понимай, что большого процента вам никто не даст. Считай, вы почти подарите это месторождение казне. Хотя, и вам есть выгода: не надо самим мучиться с разработкой. Да и дорогу королевскую к руднику сделают. Всему графству выгода.

– Дорога, это – да. – согласилась я. – Дорога много значит, тем более, что мы увеличиваем торговлю с соседями. Слушай, я забыла предупредить, не говори пока о поиске тебе невесты ни отцу, ни королю. Сам понимаешь, ненадёжно всё. А если получится – сюрприз будет. Всем. И надеюсь приятный.

Девис снова рассмеялся.

– Нет, ты всё-таки, авантюристка. Хорошо. Пусть , так и будет. Дня через два-три я тебе сообщу о результатах.

Мы попрощались и разошлись. Мик тоже отправился в общежитие. А я – на поиски Тома, которого и нашла у ограды академии. Он уже выходил за ворота.

– Томас! Томас Харрис, подождите! – окликнула я его. Он недоумевающе оглянулся. – Слушаю вас, лесса.

– Томас, я сестра Гории – Вирена. Хочу с вами поговорить. Это возможно?

Он внимательно посмотрел на меня.

– Пожалуй, я могу выслушать вас.

И мы вернулись на ту же скамейку в парке, откуда я только что ушла.

– Ну, – нетерпеливо буркнул он.

– Томас, – решилась я. Гория не знает, что я разговариваю с вами. Прошу ей не рассказывать, иначе она очень расстроится.

– Договорились.

– Я понимаю, что не могу спрашивать, но благополучие сестры мне дорого. Скажите, вы решили с ней расстаться?

– Девочка, а не много ли ты на себя берёшь? Даже если ты – сестра. Это – наше дело.

– Согласна. И прошу простить меня. Но не могли бы вы, хотя бы успокоить её? Чтобы она не переживала. Пожалуйста.

Томас взглянул на меня.

– Ладно. Ты права. Я давно должен был поговорить с Гори. Но, боюсь, она не обрадуется известиям. Да, и я не рад.

– Простите, но не могли бы вы рассказать о ваших проблемах? Возможно вместе, мы могли бы найти выход?

Он с сомнением посмотрел на меня.

– Вообще-то, Гория всегда говорила о тебе с уважением. Жаль, что мы не были знакомы. Да, и информация не секретная. Ладно, слушай. Мои родители с детства видели моей невестой только дочь своих друзей. Мы с Оливией росли вместе. И я вижу в ней скорее сестру, чем невесту. Но отец непреклонен. Я говорил ему о Гории, о нас. Даже слушать не хочет. Рассматривает это как предательство и грозит отречением. Я – старший сын. Но если меня лишат наследства, то оно перейдёт моему брату, которому сейчас 15 лет. Оливия вначале была тоже против нашего брака. Но недавно, она рассталась со своим другом. И теперь уже не так категорична по отношению ко мне. Даже, не знаю, что делать. Я запутался. Устал от этой ситуации. Стыдно перед Горией, но я не вижу нашего будущего. Вот такие дела девочка.

Мы помолчали.

– Знаете, Томас. Есть одна идея. Не знаю, сработает или нет, но я надеюсь с её помощью исправить свою ситуацию и, если повезёт, то и вашу.

– Говори, – кивнул он.

– Что вы слышали о празднике летнего поворота?

– Знаю, что раньше был такой. И всё.

– Ну, так знайте, что в этот день боги дают возможность, тем, кто ищет, найти свою половину. И пара, выбранная в этот день, и не распавшаяся до утра, считается мужем и женой. И боги благословляют этот союз. Мы в своём поместье будем проводить этот праздник летом. Приглашаются много гостей. Очень высокопоставленных. Я надеюсь, что на нём сможет найти себе невесту лесс Девис, которого мне сватает его отец и король. Так что, у меня тоже всё непросто. Я же надеюсь стать невестой нашего соседа – герцога Тейлора. Сможете вы, не объявляя о помолвке, продержаться до лета?

С каждым моим словом, он всё удивлённее смотрел на меня. А, когда я закончила, улыбнулся и сказал:

– Ну, и выдумщица же ты. Это не реально, девочка. Не тешь себя пустой надеждой.

Но я не сдавалась.

– Ладно. Если этот вариант вам не нравится, то, что вы скажите о приданом Гории? Ваш отец знает каково её приданое? И открою вам секрет: мы нашли у нас жемчуг. И если вы согласитесь на брак с Горией, то получите эту колонию жемчуга в приданое. Кроме всего прочего. В общем, Гория – выгодная и далеко не бедная невеста.

– Ты меня удивила, сейчас. Рассуждаешь, как глава семьи. Н о да с Горией мы никогда об этом не говорили. И я сам, не то что мои родители, понятия не имел насколько вы состоятельны. Ты вдохновляешь меня, девочка. Я ещё раз поговорю с отцом. И, согласен с тобой, Гории об этом разговоре знать не стоит.

И он, развернувшись, ушёл, оставив меня одну. Да, дела…

***

А через два дня нам с дядей была назначена королевская аудиенция. И всё оказалось не так страшно. Король был настроен благодушно. Явно заинтересован в серебряном руднике. Шерриэл оказался прав, большую арендную плату нам никто не обещал, но дорогу казна согласилась проложить за свой счёт.

Надо сказать, что королевские дороги были особенными. Они связывали все уголки страны и строились магами. Вначале делали разметку. Затем маги земли, строго по размеченным линиям, поднимали грунт, рыхлили его магией, выносили на поверхность силикаты и крошили гранитную крошку. А потом, поверху этой массы маги огня пускали открытый огонь, который сплавлял верхние слои в ровную поверхность, слегка шершавую на ощупь. Очень ровную и долговечную. Если нам сделают такую дорогу, то она получится до самой границы. И сократит путь ещё на несколько часов.

Насчёт праздника, король тоже согласился. И сказал, что хорошая инициатива должна быть наказуема, поэтому вся организация этого дела ложится на нас. Я была не против. Ещё и король, и королева захотели познакомиться лично со мной и даже задали несколько вопросов о поместье. Заметив при этом, что наслышаны уже о моих успехах и моей потере магии. В конце, король лично пожелал мне продолжить дело отца, а дяде успешно выдать нас замуж. Мы поблагодарили и на этом аудиенция была закончена.

Теперь, я могла написать письма всем заинтересованным лицам. Что я и сделала в тот же день. У меня оставалась только одна консультация у магистра Говарда , и я могла возвращаться в поместье. Всё-таки, в столице я чувствовала себя временно, в гостях, а отнюдь не дома. А Гория, наоборот, была здесь как дома, а в Тире, и, тем более, в поместье чувствовала себя временно, на каникулах.

Магистр Говард продолжил обучать чтению мыслей и образов. У меня получалось всё лучше. Но я по-прежнему, с трудом отделяла текущие события от воспоминаний. И здорово переживала по этому поводу. То есть, если я хорошо знала человека, то могла определить – это его воспоминания или происходило только что. Но у незнакомых людей, я не могла различить прошлое и сейчас происходящее. Трудно, да. Но тренировки, как сказал магистр, помогут мне.

Вечером накануне перехода в Тир, я получила письмо от Кирена, в котором он рассказал, что они с герцогом уже выехали в район нашей границы. Что герцог был поражён находкой колонии жемчуга. И, несмотря на различные дела, сам хочет участвовать в экспедиции. Что матушка очень рада всему происходящему и шлёт мне сердечный привет.