Текст книги "Начать сначала (СИ)"

Автор книги: Галина Осень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Слева от него, квартал между проспектами, занимал, видимо, храм. Лёгкий, изящный, устремлённый ввысь. Анита сказала, что это храм всех богов и, хотя бы раз год, надо приходить сюда, чтобы поблагодарить их или попросить о помощи. Напротив ратуши, через площадь, располагалось красивое здание, похожее на миниатюрный дворец. На моё замечание, Дитер сказал, что это и есть маленький дворец – королевская резиденция, которая бывает занята только во время визитов монарха, что бывает довольно редко.

Ну, а справа от нас находилась школа магии. По словам Дитера, она была закрыта от города (или город от неё) силовым барьером, который протянулся по периметру школьной территории. Мы подошли к высоким воротам , и Анита обратилась к, стоящему возле них, стражнику с просьбой пригласить дочь, Дарину Лейн. Ещё раньше мы договорились, что я не буду афишировать своё имя, чтобы не создавать ненужные хлопоты. И теперь мы, сидя на одной из многочисленных скамеек, стоящих вдоль ограды школы, наблюдали за жизнью площади, дожидаясь Дарину.

Вся центральная часть площади была занята торговыми рядами, между которыми сновали покупатели, а за которыми стояли продавцы и нахваливали свой товар. Рынок, он везде – рынок. По меркам нашего мира, он был небольшим, со смешанным товаром: и продукты, и ремесленные изделия, и ткани, и одежда. Спросила у Дитера, где продают лошадей, сбрую, коляски, кузнечные товары. оказалось, что для этого есть другой рынок у северных ворот. Кроме того, у каждых ворот есть подобный рынок, только меньше.

Я уже начала прикидывать, где мы будем занимать ряд, как калитка сбоку от ворот открылась и к нам вышла невысокая, худенькая, очень милая девушка с огромными серыми глазами и серьёзным взглядом. Она мне сразу понравилась. Только на Аниту походила очень мало.

– Матушка? Что случилось?

Анита подошла к ней и, ласково обняв, сказала: – Вот, дочка, это – наша графиня, лесса Вирена. У неё к тебе дело.

Я подошла ближе, рассматривая девушку в упор. Она покраснела, но взгляда не отвела. Молодец, есть характер. – Дарина, ты ведь будешь бытовым магом?

– Да, госпожа. Это последний курс, весной я получу диплом.

– Это хорошо. А как ты видишь своё будущее?

– Пока не знаю. Хотелось найти работу в Тире. На учёбу в академии у нас нет денег, да и особо хотелось. Но и с работой непросто. Весной нас таких будет много. Так что работу лучше искать сейчас. Но пока не получается.

– Так, Дарина. Я хочу предложить тебе место бытового мага у нас в поместье. Но, честно говорю, что работы будет много. Платить буду пять золотых в месяц. Жить можешь в поместье или дома. Вы тут с Анитой думайте, а мы пока посмотрим на рынок поближе.

И я направилась к первым рядам, подгоняемая исследовательским интересом. Я не думала, что Дарина откажется (куда ей деваться), но понимала, что им с матерью надо поговорить и успокоиться. Рынок встретил нас шумом, гамом, толкотнёй и вездесущими мальчишками-разносчиками. В продуктовых рядах приценилась к мясу, рыбе, сырам. По цене-выше, чем у нас в Графском, а по качеству – наши ни в чём не уступали. Так, прицениваясь, пробуя, сравнивая обошла почти все продуктовые ряды.

С огромным интересом осматривала ремесленные изделия. Удивило, например, что, хотя посуды было много, но она была простая, даже грубоватая, в основном медная и глиняная. спросила у Дитера, откуда привозят дорогую и красивую посуду, как у нас в поместье. тот ответил, что из Андики. Там есть единственный фарфоровый завод, принадлежащий королевской семье. И больше никто не имеет права изготавливать такую посуду. Понятно, пробурчала про себя, монополия. Хотела пройти в ряды оружейников, но Дитер, тронув меня за руку, кивнул в сторону школы. И мы вернулись к Аните с дочерью.

– Ну, что, Дарина, согласна?

– Да, госпожа. Конечно согласна. Это – очень ценное предложение и я постараюсь оправдать ваше доверие. Но матушка говорила, что маг нужен уже сейчас. как же быть с занятиями.

– Да, уж. Занятия пропускать нельзя. Я тебе предлагаю пока один раз в неделю приезжать в поместье и работать с Анитой. А весной уже переедешь совсем. Согласна?

– Да, это удобно, согласна госпожа.

– И вот что, Дарина. нет ли у тебя случайно, знакомого мага земли ? Он нужен нам на руднике.

– Ой, госпожа, в нашей группе есть несколько магов земли-две девушки и три парня. У нас ведь нет деления по стихиям. Это только в академии начнут делить. А у нас учат только основам магии, которая едина для всех магов. Сила-то у всех магов есть, просто её уровень разный.

– Нет, Дарина, это нам не подойдёт, хотя я буду иметь ввиду. Нам нужен готовый маг, который мог бы поехать на рудник уже сейчас.

– А тогда лучше узнать в ратуше. Т ам регистрируют всех магов и предлагают им место работы.

– Вот как. А я мучилась поисками. Значит, договорились, Дарина. В эти выходные мы ждём тебя в поместье. Вы прощайтесь с Анитой, а мы с Дитером заглянем в ратушу.

В ратуше клерк, узнав кто перед ним, (пришлось представиться), сначала встревожился, но поняв смысл вопроса, открыл огромную книгу и, развернув её к нам открытой страницей , показал на список в левой части листа.

– Это-маги, которые ещё не нашли работу. Здесь указаны их стихии и уровень силы.

– Но мне это ни о чём не говорит. Я ведь не знаю этих людей. Не могли бы вы подсказать нам магов земли с хорошими характеристиками?

– Конечно, госпожа Вирена, – он быстро набросал несколько фамилий и передал список мне. Здесь имена и адреса магов, но говорить с ними будете сами. Они оплатили обучение и теперь ничем не обязаны ни графству, ни короне.

– Да, это даже хорошо. Дитер, возьми список, мы сегодня же посетим этих людей. Марк уже давно просит помощника и мне стыдно, что я до сих пор не выполнила его просьбу.

***

Адресов и имён было пять. С первыми двумя нам не повезло: магов не было в городе. И к третьему по списку дому, мы подъезжали без особой уверенности. Дверь открыл пожилой дворецкий и, услышав, что мы к магу Ренолду Миросу, молча посторонился, предлагая войти. Домик был небольшой, но двухэтажный. Из аккуратного холла на второй этаж вела лестница, по которой уже спускался молодой мужчина довольно приятной наружности.

– С кем имею честь разговаривать7

Дитер представился сам и представил меня. Услышав имена, молодой человек настороженно подобрался, поправил сюртук и предложил садиться.

– Чем могу служить, лесса Лекстор?

– Дело в том, господин Мирос, что я ищу мага земли для работы в поместье. У вас есть какой-либо опыт работы?

– Да, лесса. Я работал после школы два года в поместье лесса Кориджа. Срок договора истёк , и я не стал его продлять, так как собирался поступать в академию. Но не хватило денег и теперь ищу работу.

Я задумалась. Не хотелось брать кота в мешке, но и маг очень нужен. Попробуем с испытательным сроком.

– Господин Мирос, мне нужен маг на рудник работа нелёгкая, но оплата достойная. На время испытательного срока, три месяца, вы будете получать один золотой в месяц. И если после этого мы не расстанемся, то оплата будет составлять пять золотых в месяц. Но, должна предупредить, что жить придётся на руднике, в посёлке.

Маг задумался, затем заговорил:

– Я-единственный сын у родителей. они уже глубокие старики. И живут недалеко от меня, так как мне часто приходится их навещать. Если у вас есть возможность предоставить нам в посёлке дом, то я соглашусь.

Что ж, тут проблемы не было. В посёлке был дом для нашей семьи. Но мы там никогда не останавливались надолго. И я могла предоставить его на время этой семье. Прислуга в доме была. Сказала об этом магу. Он поклонился и обещал приехать в поместье через два дня.

Слава всем богам ! Удачный день! Много сделано. Даже не заезжая в замок, так как день уже клонился к вечеру, мы поспешили домой. Уставшие, голодные, но на предложение перекусить где-нибудь, дружно помотали головами. Домой хотелось сильнее. Однако, я не утерпела и на рынке взяла на всех огромный пакет пирогов с мясом.

***

Сегодня мы наконец-то едем к Марку. Везу ему помощника и новости. Вчера дядя прислал большое подробное письмо, в котором рассказал о результатах расследования. Оказалось, Реджи с помощником казначея больше никого не привлекали. Украсть успели не так много, но наказание заработали. Обоих выслали на королевские золотые рудники, теперь уже работать самим. Сына Реджи уволили из ратуши Андики, куда тот его пристраивал. А их особняк в Андике конфисковали в пользу короны.

Камни с нового рудника осмотрел и оценил королевский маг. Партию, что привозил Михел пришлось поделить с королевской казной. И теперь, пятую часть добычи мы должны передавать казне. Следить за добычей и королевской долей будет артефакт, который дядя передал магпочтой и велел отвезти Марку. Здесь дела наладились , и я уже не беспокоилась за законность наших действий.

А вот вторая новость привела меня в уныние. Но об этом я никому не скажу и вида не подам. Дядя сообщил, что магистр Говард помолвлен и через полгода сочетается браком с баронессой какой-то там (даже знать не хочу). Сначала я расстроилась. А потом меня стукнуло. Да, что на самом деле случилось-то? Разве тебе Верочка, что-то обещали? Разве давали хотя бы малейший повод? И неужели ты наивно думала, что взрослый и самостоятельный мужчина, привлекательный и обеспеченный, может быть одинок? Ясно, что если не жена, то невеста, любовница или подруга у него есть. Что ты себе на придумывала, а теперь переживаешь? Так что, все придумки из головы – вон!

И сейчас, свободная от всех надежд, я ехала вместе с отрядом на рудник, мерно покачиваясь в седле. И в том мире, и в этом мне, однозначно, не везёт на мужчин. Они мне либо друзья-приятели, либо никто. Хотя, что это я! В этом мире мне всего семнадцать лет (скоро восемнадцать). Мне ли (получившей второй шанс) не знать, что всё ещё будет!

***

Марк был рад. Крепко пожимал руки Дитеру, ребятам, похлопывая их по плечам. Меня обнял и, приговаривая, – маленькая госпожа приехала-так и не разжимая объятий повёл к конторе. Долго мы сидели втроём, обговаривая так и так наши новости. А потом Марк, хитро улыбаясь, спросил: – Что, дорогая лесса, так и ищите на чём ещё заработать?

– Ищу, Марк, деньги лишними не бывают. Только не очень-то ищется. Он заговорщически подмигнул и выдал: – Есть тут одно дело… Мы склонились головами , и Марк рассказал, что недавно был на самой границе с Зандией, поднимаясь вверх по ручью. И наткнулся на рудную жилу с почти равным содержанием меди и серебра. Серебро-то оно в чистом виде редко бывает. Обычно в каких-то рудах.

– Нам самим, госпожа, такой рудник не поднять Дорого. Надо оборудование на добычу, надо оборудование на обработку руды, надо оборудование на отделение серебра, надо делиться с короной. Со всех сторон хлопоты. А серебра в королевстве не так уж и много. И, если мы сдадим этот участок короне, то на проценты сможем спокойно жить, если не жадничать. Давайте, на этом руднике нашего помощника и проверим. Я возьму его с собой. Посмотрю, увидит ли, поймёт ли выгоду, и как себя вести будет. Ну, как, госпожа?

Я задумалась. Вот, честное слово, в другое время, это открытие лучше бы скрыть и забыть про него. Столько мороки. Но сейчас оно нужно. Согласна Марк. Одним нам его не вытянуть. Да и надо ли. Но и подарить его короне за так не хочется. Давай, я напишу дяде, чтобы приехал. Тогда и подумаем. А пока никому ни слова.

Плотно перекусив, не стали задерживаться. Помощника я оставила на попечение Марка. Камни забрали, предварительно просканировав их артефактом. Марк активировал его и теперь, все найденные камни в радиусе пяти километров будут им учитываться, так как он был настроен на излучение камней именно нашего месторождения.

***

Дома меня ждали письма и дела. Письма отдядя, Гории и Ирвинга. Дела от Анеты и Михела. Гория писала, что соскучилась и зимой на поворот года обязательно приедет. Дядя советовал беречь здоровье и не лезть куда не надо, а то на балу дебютанток меня будет не хватать. Ирвинг предупреждал, что через пару дней приедет и привезёт обещанное. Я аж подскочила от радости. Обещанное у него только одно – новый управляющий. Немедленно вызвала Михела и лессу Нэвидж, велела приготовить все отчёты и комнаты нашему долгожданному.

Потом с Анитой и Дариной, которая как раз приехала (теперь была здесь каждые выходные. И я даже знаю, почему рвалась сюда: хитрые глазки Лекса сделали своё дело) – выбирали рисунки на пакеты с булочками и с сырами.

Да, мы уже начали понемногу торговать на рынке. И имели большой успех. Ассортимент булочек был достаточно разнообразен – и по начинкам, и по формам. Пришлось вспомнить земную жизнь и показать Аните несколько способов формирования сдобы и разнообразить начинки. Моё предложение – солёный творог-вначале было не понято. Но я настояла и не ошиблась: их тоже разбирали влёт. Особенно творог с зеленью.

Кроме булочек, мы возили наши сыры, копчёную и вяленую рыбу, которую пока скупали у крестьян. Но Лекс, назначенный мной на должность заготовителя, обещал к осени поставить за деревней амбар для копчения и рыбы и мяса, и сделать навес для вяления. Рыбу для нас ловили в Ренке пожилые мужчины и мальчишки. За неё мы платили медяшками и серебрушками. Не хотелось подсказывать земные способы браконьеров, поэтому мы с Лексом задумали в следующем году выкопать пруд и зарыбить его хорошей рыбой. Должно получиться.

***

Сегодня капитан привезёт управляющего. Очень надеюсь, что мы сработаемся. Для поместья это-очень важная должность. Поэтому, к обеду, мы с моими помощниками уже ждали в холле. Они вошли и сразу заняли много места. Оба высокие, хорошо сложенные, опытные воины. Капитан Ирвинг белозубо улыбался. Его спутник был серьёзен и напряжён.

– Лесса! Очаровательная наша лесса Вирена (немного лёгкости в общении капитану было позволено) – разрешите представить вам моего старого сослуживца и друга, капитана Адриана Валистера. Мы вместе учились в военной академии, но затем служба разделила нас.

– Адриан, представляю тебе нашу молодую хозяйку-лессу Вирену Лекстор.

Капитан подошёл и склонив голову, поцеловал мне руку. Открыто улыбнувшись Валистеру, предложила общаться по-дружески и пригласила в кабинет.

– Рекомендации Ирвинга для меня много значат, капитан, – обратилась к нему. – И мы надеемся на ваше согласие. У нас сложное положение. Несколько лет прежний управляющий обкрадывал казну графства, запустил дела имения и самого графства. У нас сократился доход и это сказалось на положении дел.

Мы сейчас кое-какие меры приняли, но много работы ляжет и на ваши плечи. Предупреждаю честно, что должность управляющего предполагает ведение дел не только (и не столько) поместья, сколько руководство делами и хозяйством графства. Поэтому, сразу говорите, согласны ли вы взвалить на себя эту ношу. Оплата – тысяча золотых в год.

– Да, лесса. Капитан Броуз мне кое-что рассказывал о ваших делах. И я согласен, лесса Вирена. Меня устраивает и оплата, и ваши условия.

Я облегчённо выдохнула. Слава богам, капитан! Как долго мы вас ждали. Пойдёмте, я познакомлю вас с моими, а теперь и вашими помощниками.

В холле выстроились все. Всем было интересно, что за человек к нам приехал. Попросила внимания и представила капитана. А затем начала представлять ему наших.

– Прошу, капитан. Это-Михел. По должности – дворецкий, по сути – моя правая и левая рука. Все финансовые дела и отчёты примите у него. Если вам нужен будет помощник для ведения счетов, то только скажите – найдём.

Это-лесса Нэвидж, экономка и по совместительству – первая дама нашего поместья. По всем вопросам порядка или беспорядка – к ней.

Питер – наш помощник по хозяйству. Ремонт и строительство в его ведении.

Лекс – наш заготовитель. Мы организовали на рынке торговый ряд нашего поместья. Даже вывеску повесили – “Товары из Графского”. Лекс закупает у крестьян продукты и готовит их к продаже. Мы коптим и вялим рыбу, варим сыры, печём булочки.

– А это – наша главная булочница – Анита. Благодаря её умениям и таланту, весь Тир сейчас хвалит Графское.

Нелия – старшая швея. Отчёт о заказах и оплате будет тоже отдавать вам.

Дарина – наш маг-бытовик. Будущий, так как ещё учится в тирской школе магии. Ну, а со всеми остальными обитателями поместья, вы познакомитесь в процессе работы. Есть ещё Марк и Ренолд – маги рудника, но к ним мы с вами поедем к концу месяца.

ГЛАВА 7.

Теперь у меня появилось немного свободного времени. И я смогла вернуться к тем задумкам, которые пока не удалось осуществить.

Во-первых, это – зимний сад. В последнее время погода становилась всё холоднее. На улицу не хотелось, а посидеть среди зелени, наоборот, очень хотелось. И мы с Питером засели за проект зимнего сада. Самой большой проблемой были стёкла. Здесь ещё не делали большие стеклянные полотна, но уже были большие окна с ячеистым делением, которые можно было стеклить либо витражами, либо чистым стеклом. Главное, чтобы солнышко заглядывало сюда подольше.

Но, покрутив эту идею так и эдак, нам с Питером пришлось признаться себе, что это очень дорого нам обойдётся, да и не ко времени сейчас: придётся убирать часть крыши, продумать обвязку и крепление бруса. Кроме того, внешний вид крыши изменится и нарушится целостность восприятия. Поэтому, скрепя сердце (от идеи зимнего сада всё равно не откажусь), решила , как все нормальные люди, устроить его на первом этаже, продлив для этого наше, хозяйское крыло, на уровне двух этажей.

На мансарде же создать зелёный уголок из кустов и цветов, которые можно содержать в кадках.

Полдня потратили с Питером, выясняя как лучше сделать каркас сада , рассчитывая размеры прямо на местности: какой высоты фундамент, где выход из дома, где выход в открытый сад, который был расположен как раз за домом. Уставшая и довольная прошла в кабинет, где меня ждало письмо от Гории. Она делилась новостями из академии и призывала серьёзней отнестись к балу дебютанток (наверное, дядя нажаловался, что я проигнорировала эту новость).

– А то, знаю я тебя, – писала Гория, – придёшь в брюках и с косой.

Я хмыкнула про себя, но подумала, что Гори, где-то права. Всё-таки, я-дочь графа и надо как-то соответствовать. Понятно, что внешность далеко не всегда соответствует содержанию, но как известно: это провожают по уму, а встречают, всё-таки, по одёжке.

Итак. Отвечаем Гории, что прониклись задачей и начали готовиться. (Бал состоится в начале зимы. О н – традиционный и открывает зимний сезон балов всегда первым. На нём представляют ко двору всех молодых девушек-аристократок, достигших в этом году восемнадцати лет.) Отправила письмо и вызвала управляющего, чтобы определиться с возможными тратами.

– Лесс Адриан, как ваши успехи? Вы уже разобрались с нашими доходами и расходами?

– Безусловно, лесса Вирена. Вот я составил сводную книгу, где всё видно: и доходы, и расходы. Но вы были правы. Мне на самом деле необходим помощник, так как занесение данных отнимает много времени. И если вы не против, я хотел бы попросить в помощь Нелию. Она внимательна, аккуратна и, к тому же, честна, что очень важно. Думаю, что старшую швею найти легче, чем грамотного счетовода.

– Я не против капитан. Очень рада, что вы уже освоились. Рада и за Нелию. Действительно, достойный выбор. Но я вас пригласила, чтобы узнать, сколько я смогу потратить на предстоящие балы и праздники без ущерба для нас.

– Конечно, лесса. не буду утомлять вас большим количеством цифр, но за камни, проданные Михелом, мы получили 800 золотых керсо. доход от торговли на рынке за месяц составил 300 золотых. Очень неплохо, учитывая, что мы только начали. Расходы на оплату труда всех работников за этот месяц составили 150 золотых и расходы на материалы и продукты – 100 золотых. Получается, что основной источник дохода, по-прежнему, рудник. Хотя, и торговля даёт ощутимую прибавку.

– Так, у нас есть деньги на балы?

– Есть, госпожа, но без особого шика, -улыбнулся он.

– Отлично! Обрадую Горию. И, капитан. Через неделю мы с вами поедем на рудник. Будете полностью вникать в дела. Должен подъехать и магистр Дамир. Заодно посмотрим , как справляется новый помощник Марка. Спасибо, вам капитан.

– Не стоит, лесса Вирена. Это-моя работа.

***

Вечером в кабинете я ползала по большой карте нашего графства, расстеленной на полу и прикидывала расстояние между рудниками и новым месторождением серебра, открытым Марком. Получалось, что все они расположены по линии, пересекающей наше графство и уходящей в Зандию. И мне стало интересно: а, кто наши соседи с той стороны? Отец, может и знал, но я никогда не интересовалась этим, а, наверное, зря. Надо будет поспрашивать у Марка, дяди и Ирвинга. Уж, они-то знают.

Следующие дни были заняты привычными хозяйственными хлопотами. Мы с Адрианом ездили в деревню, проверяли производство сыра. Пока мы делали только мягкие домашние сыры с быстрым сроком созревания. Но уже заложили зреть два сорта твёрдых сыров со сроком созревания 3 и 6 месяцев. Раньше такие сыры мы покупали. Теперь если получится, будут свои.

Заодно, нашли ещё одну швею вместо Нелии. Ею стала сестра Лекса – Ханна – тихая, скромная девушка лет 20. Она согласилась работать в поместье, но жить осталась дома. Швеи нам пока дохода не приносили, но я не теряла надежду и имела в планах идею показать женщинам сложные рисунки вязки крючком и спицами, которые здесь почему-то были не распространены. А зря. Это, конечно, не коклюшки и не настоящее кружево, но воротнички, манжеты, салфетки, шали-да, мало ли чего-вполне можно было предложить.

***

Дядя прислал письмо, что приедет завтра. Я уже давно его не видела, соскучилась, да и не терпелось обсудить находку Марка.

И утром я уже обнимала дядю за шею, одновременно смеясь и чуть не плача. Дядя же, прижимая меня к себе, целовал в макушку, гладил по спине и приговаривал: – Ну, что, девочка, что ты…

Потом мы в кабинете хвастались своими успехами. Дядя удивлялся, но не сильно. А на завтра, мы решили ехать на рудник. Тем более, что я, оставшись с дядей наедине, рассказала ему о находке Марка. Это известие вызвало у него неподдельный интерес. Но ничего решать он пока не стал. Надо было увидеть и оценить всё на месте самому.

***

Выехали мы – я, дядя, Адриен и Дитер в сопровождении 15 бойцов, рано утром. Теперь я уже не так крутила головой, восторгаясь пейзажами. Но, всё равно, была рада вырваться из ограниченного пространства и почуять ветер свободы. Непоседа я, однако.

Прибыли к вечеру, и разместились в посёлке. Мы с дядей в доме у Марка, как обычно. Его жена-Лота– крупная, дородная женщина, обрадовалась нам как родным. Да и Марк был рад. Поужинав, ушли в контору рудника, чтобы там обсудить дело.

Мы склонились над картой, и Марк, водя по ней пальцем, показывал место находки и рассказывал о ней. Ренолд, стоя рядом, иногда уточнял детали и, кивая, соглашался с Марком. Мне стало интересно, как они сработались , и я прямо спросила об этом. Марк, улыбнувшись, сказал, что пока всё хорошо. А Ренолд, серьёзно посмотрев на меня, ответил, что очень рад, что случай привёл нас к нему, что ему здесь нравится и работа, и люди. И родители на его на глазах. Я порадовалась: все бы проблемы так решались.

Утром, захватив снаряжение, палатки и запас продуктов, мы выехали на место. Всё-таки, климат здесь был мягче, чем в средней полосе России. Потому что, сейчас, например, была поздняя осень, а морозов ещё не было.

К обеду мы были уже у границы. Здесь ручей, сбегая с холмистого плато, устремлялся вниз, к Ренке , а начало его, похоже, было в Зандии, которая от нас сейчас была совсем рядом – на противоположном берегу.

Марк, дядя и Ренолд двинулись к разведочным шурфам и значит, это – надолго. А мы с Дитером решили порыбачить, дав задание бойцам, разбить лагерь. Ручей, это – не Ренка. Зато здесь можно выловить рыбу, типа нашей форели. Осенью она уходит с мелководья, любит ямки рядом с перекатами. Но человека боится. Поэтому, главное, чтобы она вас не заметила и не услышала. Мы с Дитером выбрали себе по участку, соорудили удочки (вместо лески – конский волос, крючки делал кузнец и просил не терять) и, насадив наживку, застыли каждый на своём месте. Но, несмотря на мою любовь к рыбалке, вскоре мне стоять надоело , и я начала тихо передвигаться по берегу вверх. Эх, если бы я умела бить рыбу острогой, можно было бы поохотиться и на крупную. Осенью она жирует, становится агрессивной. Ценная добыча. Но для этого нужен навык.

Так, размышляя, я передвигалась дальше и вдруг громкий -бульк-остановил меня. Повертев головой, увидела и причину. На другом берегу, чуть впереди меня, ближе к перекату, кто-то свалился в воду и теперь, бурча и отплёвываясь, выкарабкивался на берег, не отпуская при этом удилище.

– Эй, рыбу распугал! Не мог осторожней!

– Значит не мог. Помоги лучше вывести, крупная попалась. Я азартно подскочила к воде, пытаясь разглядеть улов. Рыбина и правда была приличного размера.

– Тяни потихоньку, крикнула я, а сама начала аккуратно перехватывая леску , подводить рыбу на мелководье. Ни холодная вода, ни прохладная погода не были мне сейчас помехой. Мной двигало только желание поймать.

Примерно через полчаса, мы сидели на берегу и разглядывали свой улов. Заодно я внимательно рассматривала своего товарища по рыбалке. Это был молодой парень, даже правильнее сказать, молодой мужчина. Высокий, хорошо сложенный, темноволосый. С серьёзно-пристальным взглядом серых глаз. Одежда добротная, дорогая, но не броская. На левой руке крупная печатка. Судя по всему – аристократ. Он также внимательно рассматривал меня.

После того, как мы тут накричались, наругались и насмеялись, вываживая эту рыбину, говорить друг другу “вы” было бы нелепо. Поэтому я протянула ему руку в земном мужском жесте и представилась первая: – Вира.

Он, глядя , то на руку, то на меня спросил: – Что я должен сделать?

– Пожать мою руку и назвать своё имя, – улыбнулась я.

– Кирен, – он пожал мою руку , и мы рассмеялись.

– Давай, придумаем, что мы с ней будем делать, – кивнула я на рыбину.

– Пойдём в наш лагерь и приготовим её на костре к обеду.

– А лагерь далеко?

– Да, нет. За этой сопкой.

Я взглянула в указанном направлении. Оп-па… за всеми этими действиями, я не заметила , как оказалась на зандийском берегу. В голове запрыгали мысли о границах и шпионах. И я поторопилась сказать:

–Извини, пожалуй , я не смогу составить тебе компанию. Меня ждут, наверное, уже.

В подтверждение моих слов, на нашем берегу показался Дитер. Увидев меня, к тому же не одну, он от неожиданности остановился.

– Лесса Вирена, что вы там делаете?

– Рыбу ловлю, – пошутила я, но видя его озабоченность, сказала: – Не волнуйся Дитер. Я сейчас вернусь Помоги мне перейти ручей. Дитер двинулся к ручью, а я навстречу ему, кивнув при этом Кирену на прощанье. Выйдя на берег, я оглянулась, но моего товарища по рыбалке уже не было видно.

– Дитер, ты не представляешь какую рыбину мы сейчас выловили.!

– Очень даже представляю, сам такую поймал. Вот увидите.

– Дитер, а ты случайно не знаешь, кто это был на берегу?

– Нет, госпожа. Но думаю, что Марк может знать. Он же здесь живёт.

Я замолчала, но этот серый внимательный взгляд не выходил у меня из головы.

В лагере, который разбили бойцы, было шумно, дымно и весело. Огромные куски рыбы, насаженные на прутья, жарились над костром, истекая жиром и издавая аппетитные запахи. За суетой и разговорами, впечатления от встречи с Киреном по угасли , и я уже вместе со всеми смеялась над рассказом Дитера, как он вываживал свой улов.

Но после обеда, когда вернувшиеся Марк и дядя присели отдохнуть, я направилась к ним с целью поспрашивать о наших соседях. Устроившись рядом, я поинтересовалась:

– Марк, а ты не знаешь, кто занимает земли по ту сторону ручья?

– О-о– о, госпожа… На той стороне земли герцога Итона Тейлора. Когда-то, владения их рода заходили далеко на юг и языком вторгались на территорию нашего королевства. Но ещё дед нашего короля смог захватить эти земли и выровнять линию границы. Заимев в результате не только земли, но и залежи камней. Но надо сказать, что роду Тейлоров об этих залежах не было известно. Они были открыты в ходе королевской экспедиции по изучению новых земель.

Из-за этой истории, мы и находились с Зандией в натянутых отношениях. Но наш нынешний король не хочет воевать. Он и батюшку вашего отправил сюда, чтобы границу укрепить. Мы и пограничные крепости поставили. Но бывают ещё случаи, когда их старатели заходят на наши территории и тайно добывают камни. И наш король, говорят, даже предложил брак между своей дочерью и сыном герцога, чтобы укрепить добрососедские отношения. И в приданое даёт порт на море. Но переговоры об этом браке идут пока безуспешно. У герцога много претензий.

– Вот как. Дядя, а у нас с герцогом какие отношения?

Магистр рассмеялся и сказал: – Какая любопытная. К чему такой интерес?

– Да, понимаешь, сегодня на рыбалке, я нечаянно перешла на тот берег и познакомилась с таким же рыбаком. Его Кирен зовут. Хотела узнать , кто такой.

– Ну, девочка, ты и горазда находить проблемы. Знаешь ли ты, что Кирен, это – младший сын герцога, который и должен стать женихом принцессы, если они договорятся.

– А старший сын?

– А старшая у него дочь, а не сын. И она уже замужем. Так что, дело только за желанием герцога. Ему зандийский король не указ. Они – двоюродные братья и равны по происхождению. Кроме того, герцогство – самостоятельная территория и ссориться с ним король Брендон не хочет. Ещё говорят, что принцесса тоже не рвётся замуж на сына герцога, так как влюблена в другого.

М-да, интересно, интересно… А далеко их замок от границы?

– Ближе, чем наш.

– А где раньше заканчивались наши земли?

– Помнишь место, где вы с Питером встретили крапада? Вот там граница и проходила. Но сейчас уже все привыкли , и сами Тейлоры прекратили попытки вернуть земли. Однако, особо хороших отношений нет по-прежнему. Поэтому, он и не преследует тех старателей, которые заходят на нашу территорию. Такая вот месть.

Я сникла. Мне Кирен, честно говоря, понравился. Никогда не обращала внимания на лощёных красавчиков, они были для меня пустым местом. А вот такие: серьёзные, мужественные, умные, знающие своё дело – всегда нравились.

До вечера магистр с магами были заняты расчётами выгоды от рудника. Открывать его или скрыть? Самим разрабатывать или сдать? И пока не пришли к единому мнению. А утром…

Утром я проснулась от стука копыт, ржанья лошадей, громкого разговора. Наши дозорные давно уже подняли магистра и Марка. Только я одна продолжала спать, пока сама не услышала шум. На другом берегу ручья, буквально напротив нас, разворачивался большой лагерь.