Текст книги "Тайное царство секты Бай Хе (СИ)"

Автор книги: Галина Мерзлякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Чем дольше я наблюдала за попытками Сой Фанг привести себя хоть в какой-то порядок, тем больше убеждалась в их бесполезности. Хорошо еще, что все эти жидкости, в которых моя спутница была буквально по макушку, не были ядовитыми. Слизь червя не хотела оттираться ни в какую, и не выдержав ее мучений я, порадовавшись, что стояла достаточно далеко, чтобы не попасть под кровавый дождь, достала очищающий талисман. С некоторым сомнением посмотрела на получившийся результат и признав, что сейчас моя спутница выглядит гораздо чище, достала второй. В итоге мне пришлось потратить пять очищающих талисманов, чтобы Сой Фанг перестала напоминать комок слизи и стала похожа на человека.

–Интересно, а почему после смерти этих монстров не остаются духовные ядра,– неожиданно заинтересовалась я. – Разве они не должны выпадать со всех живых существ в Царстве?

–Должны, – согласилась со мной Сой Фанг, – но если многоуважаемая госпожа Бай не заметила, здесь все странное. Меня не оставляет чувство, что эти монстры не живые, не настоящие. Они словно существуют по определенным правилам, не свойственным настоящим животным. Ладно, оставим этот вопрос в стороне. Что там с твоими столбами?

Фразу: “А я говорила”, мне удалось проглотить с огромным трудом.

Самый простой и первый, пришедший в голову, способ добраться до столба: воспользоваться мечом. Уровень культивации Сой Фанг был достаточен для того, чтобы взлететь. Тому, что меня придется нести на руках, старшая уже даже не сопротивлялась.

Когда этот “самый простой и первый, пришедший в голову” способ оказался рабочим, я была приятно удивлена. А то я уже как-то привыкла, что в Царстве очевидные пути не всегда ведут туда, куда нужно, а планы, как правило, оказываются бесполезными. И вот мы стоим на площадке, ежась под холодным промозглым ветром, еще более свирепым, чем на земле, смотрим на провал пещеры и не решаемся войти. Меня мучил один-единственный вопрос: неужели все так просто? Просто прилететь. Просто войти. Просто найти решение и выход. Насчет последнего я сильно сомневалась.

Вошли. Осмотрелись.

–Здесь же ничего нет!– Возмутилась Сой Фанг. Наши со старшей шаги гулко разносились по огромной пещере.

–Просто так столбы в воздухе не парят, – Я провела по холодной шершавой стене рукой. По ощущениям совершенно не похоже на обычный лед. Для интереса подняла взгляд вверх. Голубизна стен медленно темнела, а потом превращалась в чернильное пятно. Мне даже сложно представить, какой высоты эти столбы.

– Ну, умная среди нас госпожа Бай, так что эта смиренная мечница уповает на великую мудрость старшей дамы.

– Такая неприкрытая лесть, – огрызнулась я. – Что ж, я позволю прославленной дочери Пика Ярости узреть мои скромные таланты!

Сой Фанг усмехнулась и демонстративно развела руками. Кажется, общение со мной плохо на нее влияет.

Я медленно обходила пещеру и понимала, что кроме куч снега здесь ничего нет. В раздражении пнула одну из кучек снега, и зашипела от боли. Мягкие кожаные ботиночки совершенно не были рассчитаны на столкновение с чем-то крайне твердым. Присев на пол, принялась руками медленно расчищать завалы снега, и перед глазами предстала пластина из черного металла с голубым узором. Хотела продолжить раскапывать снег, но поняла, что руки совсем онемели, покраснели и даже немного скрючились. Ужас! В таком состоянии я свои руки не видела никогда!

–Сой Фанг.

– Мне не нравится твоя улыбка, – нахмурилась старшая. – Ну?

– Надо немного покопать снег.– откликнулась я. Мысль о том, что кто-то другой будет копаться в ледяной крошке, согревала. Я обвела руками пещеру, указывая на предстоящий фронт работ. Старшая нахмурилась, закатила глаза, а потом вздохнула и, подойдя ко мне, обидно постучала согнутой костяшкой пальца по лбу.

– Кажется, наша многомудрая госпожа решила дать отдых своему великому уму. Не проще ли растопить здесь все? Огненный талисман нарисуй, или в твоем арсенале, возможно, что-то помощней есть, чтобы долго не возиться.

– А если и столб растопим, – вполне обоснованно засомневалась я.

После взгляда Сой Фанг я поняла, как неприятно, когда на тебя смотрят как на деревенскую дурочку, никогда книг в глаза не видевшую. С моими силами растопить такую махину будет не то чтобы невозможно, в конце концов, и мышь может загрызть тигра, но постараться придется очень сильно. И велик шанс, что прежде чем я смогу хоть как-то навредить стенам, меня ожидает в лучшем случае обморок из-за недостатка ци.

– А ты еще за столб волновалась, – Сой Фанг скормила мне пилюлю, ускоряющую поглощение ци, и помогла сесть, оперевшись на стену. Веер тысячи огней пожирал ци, как голодный тигр – мясо. Использование его даже на четверть раскрытия сожгло запас моей энергии буквально по щелчку пальца. Огненный шквал, круживший в пещере, затих еще до того, как я без сил оперлась на Сой Фанг, но не оставил после себя ни единой снежинки. Теперь были видны и странные рисунки, обрывающиеся провалами, и железные таблички, раскиданные по полу в разных местах. Именно об одну такую я чуть не сломала себе ногу.

Чтобы восстановить баланс ци, я принялась за медитацию. Хоть эта часть Царства и была богата ци, мне она не подходила, для меня идеальным местом было то, в котором ци не имела какой-либо стихийной доминанты. Здесь же всё было пронизано ледяным холодом. А вот для Сой Фанг, с её ледяными корнями, эта часть Царства была идеальным местом для культивации. Хотя некоторые мастера считали, что корень, который был у тебя с рождения, неважен, и не определяет твой путь в практике. Большая часть склонялась к тому, что тип духовного корня определяет этот самый путь. Та же Сой Фанг, разумеется, могла освоить огненные техники, но у неё они были бы гораздо слабее, чем у практика с соответствующими духовными корнями. Мне это казалось ироничным – бросая вызов воле небес, мы вместе с тем послушно следуем предначертанным нам с рождения путем. Как и сестра, я была обладательница корней небесного типа. Гений, рождающийся раз в столетие. Обладательница того, что нельзя получить никакой техникой и алхимией. Юлань легко и мастерски овладевала любыми техниками, несмотря на их стихию или школу. Если бы не мои поврежденные меридианы и корни, я могла быть еще одним сокровищем секты, вместо того, чтобы быть ее позором.

Пока я восстанавливалась, Сой Фанг стащила все таблички в одну большую кучу.

– Ну, – увидев, что я более или менее оправилась, старшая окликнула меня. – Что нам с этим делать?

Встав, я вышла в центр пещеры, хотя это больше было похоже на рукотворный зал, и осмотрелась повнимательнее. На стенах не было ничего интересного, ну, кроме самого материала, этих самых стен, а вот пол… Пол был любопытен. Его заполняли узоры, больше всего напоминающие силовые потоки сложных формаций. Возможно, этот ледяной столб и был одним из узлов подобной формации, которая удерживала нас в этом месте и задавала все правила. Если это так, то мне страшно представить того мастера, который смог не только продумать, но и воплотить подобное. Подозреваю, подобный гений не рождался со времен мастера Зи Ма. У меня было два предположения, одно абсурднее другого, и оба они взаимоисключающие. Первое – нам надо разрушить формацию. Второе – нам надо ее восстановить. И я совершенно не представляла, что именно из этого и как это надо провернуть.

– О, смотри, а оно сюда встало!

Я вздрогнула. По спине пробежал холодок, когда, обернувшись на старшую, я увидела, как она, присев рядом с узором, с щелчком вставила железную пластину на пустующее место. Да быть не может, чтобы все было так просто!

Пластина вспыхнула голубым светом и, казалось, слилась с полом.

Или может?

Пока я предавалась размышлениям, Сой Фанг из кучи осколков вытащила еще три штуки, выделяющиеся своей формой, и с тем же характерным щелчком вставила их в подходящие пазы.

– Ну, – старшая подняла на меня взгляд. – Чего стоишь?

–Тебе не кажется, что это как-то совсем просто, и так быть не должно? – не удержавшись, спросила я, надеясь посеять в Сой Фанг хоть семя сомнений.

– Нет, – старшая пожала плечами и с полной искренностью спросила.– Куда уж сложнее?

Я смирилась с судьбой и, пожав плечами, принялась за сортировку плит.

Плит было значительно больше, чем оставшихся ячеек, и как показал опыт, даже подходящая форма не значила, что плита подойдет к ячейке, приходилось обращать внимание на направление узоров и их оттенок. Сколько неподобающих воспитанной девице слов я узнала от старшей, пока мы пытались подобрать необходимый оттенок узоров в одной особо извилистой ячейке.

–Ну куда ты ее пихаешь! У нее же уголок другой формы!– Сой Фанг буквально из рук у меня вытащила табличку сильно изогнутой формы, которая, на мой взгляд, прекрасно подходила под выемку, возле которой я сидела.

–А мы поднажмем, и она встанет как миленькая!– мы уже могли бы выпить пару кувшинов вина, пока пытались подобрать подходящие к ячейке разной формы таблички. Так что мое желание просто впихнуть одно в другое было понятно. Мои нервы были на пределе, и это при том, что я любила заниматься и каллиграфией и вышивкой, занятиями, требующими полной сосредоточенности и погруженности.

– Она сломается как миленькая! Убирай давай, другую попробуем.– А вот у Сой Фанг нервы оказались, судя по всему, покрепче моих.

– Вроде вот эта подойдет.– Спустя время, которого хватило бы еще на один кувшин вина, я познала дзен и начала получать удовольствие от процесса.

– Не подойдет. – Развела я руками, присмотревшись к многоугольнику, который принесла Сой Фанг. – Он не голубой.

У моей спутницы отчетливо дернулся глаз.

– Она голубая! Голубее некуда. – старшую немного потряхивало. Мы здесь уже довольно давно, а незаполненных табличек еще добрая треть осталась. Проблема была не только в форме, но и в оттенках, иногда крайне сложно различимых. И вот здесь моя любовь к вышивке очень пригодилась. Иногда, вышивая простой цветок, например, красный, мне приходилось сменить до двадцати оттенков нити, чтобы добиться глубины и фактуры.

– Она не такая голубая, как надо.– попыталась объяснить я, но похоже, плохо получилось. От Сой Фанг, обладательницы ледяных корней, буквально повеяло огненной аурой.

– Бай Лилу, – буквально отчеканила она. – Что значит: не такая голубая, как надо?!

– То и значит,– огрызнулась я, – У нее оттенок другой. Ты притащила плитку с оттенком “голубой нефрит”, а надо как “голубой селадон”.

Сой Фанг закрыла глаза и, судя по беззвучному шевелению губ, вспомнила отрывок из сутры сердца, для успокоения и усмирения гнева. Я ее прекрасно понимала, сама прошла через это недавно.

Я никогда не думала, что просто найти место для плиты определенной формы может быть так сложно. Интересно, а если картинку разбить на части разной формы, а потом эту головоломку продать, можно заработать денег? Надо будет обговорить это с А-Шу, думаю он, как торговец, лучше сможет оценить, есть ли у подобной идеи потенциал.

Когда мы вставляли последнюю плитку, у нас обеих тряслись руки. Даже не верилось, что на этом наши мучения закончатся. Когда раздался уже ставший знакомым щелчок, говорящий о том, что табличка подошла к выемке, мы с Сой Фанг облегченно выдохнули. Восстановленные силовые линии ярко вспыхнули, по стенам побежали разноцветные узоры в виде танцующих в воздухе фениксов, лазурных драконов и парящих листьев гинко, а потом раздался мелодичный женский голос, который, казалось, звучал отовсюду:

– Вас приветствует интеллектуальный помощник Айлин. Пожалуйста, завершите полное восстановление всех пяти энергетических башен в течение пяти минут, иначе вы будете уничтожены, как нарушители. В случае ошибочной активации отключите энергоблок башни.

Welcome to your intellectual assistant Eileen. Please complete the full restoration of all five energy towers within five minutes, otherwise you will be destroyed as trespassers. In case of erroneous activation, turn off the tower’s power unit.

Huānyíng lái dào nín de zhìlì zhùshǒu ài lín. Qǐng zài wǔ fēnzhōng nèi wánchéng quánbù wǔ zuò néngliàng tǎ de wánquán xiūfù, fǒuzé jiāng zuòwéi rùqīn zhě bèi xiāomiè. Rúguǒ fāshēng cuòwù jīhuó, qǐng guānbì tǎ de diànyuán zhuāngzhì

Глава 21

– Вытаскивай ее!

– Пытаюсь! Она там за что-то зацепилась, не выходит!

Руки тряслись, а сердце заходилось. Проклятая плита плотно сидела в пазах, и вытащить ее, казалось, нереально. Если бы мы сами не запихали ее туда пару минут назад, я была бы уверена, что пол монолитный.

– Надо чем-то подцепить! В голосе Сой Фанг, слышалась дрожь с нотками паники. Мы конечно культиваторы, бросающие вызов небу, но жить хотелось всем. Подцепить… Подцепить! Я резко выхватила шпильку из волос, отчего тяжелая коса, ничем больше не удерживаемая, неприятно ударила по спине, и протянула шпильку Сой Фанг.

– Держи! Она из небесного железа, не должна так просто сломаться! Тонкий кончик шпильки вошел в едва заметную щель между плиткой и полом. После того, как Сой Фанг надавила, плитка басовито загудела. Мне на какой-то момент показалось, что прочности шпильки может не хватить, но плитка все-таки выскочила из паза. Светящийся рисунок на полу медленно угасал, а отчет, висевший перед нами, исчез, словно дымка кошмара после рассвета. Мы с Сой Фанг в изнеможении осели на пол.

– Кто бы ни придумал все это, у него отвратительное чувство юмора,– вздохнула Сой Фанг,

–Поддерживаю, – согласилась я, а потом, подумав, достала из хранилища кувшин с вином, сливовым. Сейчас можно и Сой Фанг налить, главное, не забыть разбавить. И, если подумать, в этом куске Царства я израсходовала почти весь алкоголь, который взяла с собой. Первые пиалы выпили молча, каждая думала о чем-то своем.

– Сой Фанг, а ты с какой скоростью максимальной летаешь? – нарушила я продолжительное молчание.

–Ну, – старшая задумалась, сделал еще глоток вина из своей пиалы, взболтала остатки и ответила. – В пятерку самых быстрых на Пике вхожу. Я так понимаю, ты прикидываешь, успеем ли мы за отведенное время все столбы облететь?

– В точку! Ну так что?!

– С тобой на руках точно не успеем. – развела Сой Фанг руками

–Если ты скажешь, что я толстая, то я смертельно обижусь, – предупредила я.

–Ты неудобная, – отмахнулась старшая. – и хоть весу в тебе, как в котенке, это все равно лишний вес, а он, знаешь ли, на скорость сильно влияет.

Что ж, с этим аргументом было сложно поспорить.

– И что получается? – Я сидела на краю платформы, свесив ноги вниз, разглядывая снежное одеяло внизу.

– А ничего у нас не получается. Даже при варианте составить меня на одном столбе, потом отправиться на второй, за отведенное время Сой Фанг не успевала долететь до одного столба, а я до него не могла достать, даже используя технику парящего шага. Мне просто неотчего было оттолкнуться. Да, я могла пролететь какое-то расстояние, но потом начинала падать. Мы перепробовали все возможные варианты, даже натянуть веревку между столбами. Вариант, который, несмотря на абсурдность звучания, вполне мог бы решить нашу проблему, ведь мне для использования парящего или летящего шага просто нужна точка опоры, чтобы оттолкнуться от нее. Но нет, создатель этого места предусмотрел такой вариант, и даже веревка, которая растягивается почти до бесконечности, не могла дотянуться до соседнего столба.

Итог длительных размышлений не радовал: мы здесь застряли.

Верить мы в это не хотели и не могли. Казалось, мы просто отрицали саму мысль о том, что выхода нет. Вместе с Сой Фанг мы продумывали ситуацию раз за разом, пытались найти новые способы выйти из тупика. Мы спорили, обсуждали варианты, даже несколько раз вернулись к мысли о том, что можно пойти простым и примитивным путем, победив волков и червей. Хотя этот вариант был скорее самоубийственным, чем простым и примитивным, но даже от него мы не отказывались. Однако все наши расчеты и попытки приводили нас к тому, что это провал. Тупик, из которого нет выхода. И смириться с этим было очень и очень сложно. Потом был гнев. Просто в какой-то момент Сой Фанг некоторое время молча сидела, глядя куда-то в пространство, а потом сорвалась и стрелой влетела в стаю волков. Эта была абсолютно безрассудная атака, даже без мысли о возможной победе. Важен был сам бой. Сой Фанг просто-напросто вымещала свою злость и ярость в битве. И надо сказать, каждый раз у нее получалось все лучше и лучше. Иногда казалось, что вот еще немного, еще чуть-чуть. Но этого самого “чуть-чуть” постоянно не хватало. Если Сой Фанг находила уязвимое место волка или червя, которое, по нашему скромному мнению, могло в итоге привести нас к победе, то очень скоро эта уязвимость исчезала, а волки осваивали новый трюк.

Однажды я, в очередной раз пытаясь подлатать весьма потрепанную спутницу, не выдержав, поинтересовалась:

– Неужели это того стоит?

– А ты попробуй, – предложила Сой Фанг. – Преврати свой гнев в оружие, а ярость в силу. Учитель так постоянно говорит, и поверь, в этом что-то есть. А тебе опыт реального боя ой как нужен. Если тебе не подходит меч, значит, надо найти свой стиль без меча. Можно попробовать через тренировки и спарринги, но это долго, а вот реальные бои, где на кону стоит твоя жизнь, помогают сделать это гораздо быстрее.

Вот только с моим вмешательством или без него, какой бы вариант мы не пробовали, все возвращалось в исходную точку. В какой-то момент руки просто опустились. Сил делать хоть что-то не было. И мы просто сидели и ничего не делали.

Сой Фанг занималась культивацией. Всё-таки здесь для неё самое подходящее место. Вокруг ученицы Пика Ярости, сидящей в позе лотоса, спиралями закручивалась ледяная ци, отбрасывая на стены пещеры голубоватые отблески, а если приглядеться, в этих потоках вполне можно было разглядеть снежинки и кристаллы льда, кружащиеся в причудливом танце. Я очень хотела последовать ее примеру, но первая же практика показала, что для меня это не только бессмысленно, но даже опасно. Ледяная ци, которая так красиво кружила, как ласковый котенок, вокруг Сой Фанг, обожгла меридианы пронизывающим холодом. Мне даже показалось, это не ци пронеслась, а лезвия, наносящие и без того изломанным меридианам еще больший урон. Да и задерживаться эта ледяная ци в моем теле не хотела совсем. Мне даже показалось, что после первого же и не самого удачного опыта культивации я немного откатилась в своем развитии.

В итоге я занялась сбором мозаики в башнях. С одной стороны, это занятие действительно помогало отвлечься и не давало скатиться в отчаяние, погружая в состояние, сходное с медитацией. А так как спешить нам особо было некуда, то и получить удовольствия от процесса можно было больше. К тому же меня не оставляла надежда, что ситуация, в которой мы оказались, изменится. Вдруг после практики у Сой Фанг увеличится скорость перелета, и мы успеем на последний столб? В конце концов, не может же быть такого, чтобы мы застряли здесь навечно. И, если честно, меня сильно беспокоило, что возможно, времени у нас гораздо меньше, чем хотелось бы. Царство могло закрыться в любой момент. Конечно, весьма вероятно, что после этого нас бы выкинуло из него, однако имелись записи о неудачниках, которые застревали в подобных царствах на века и тысячелетия.

Я собирала мозаику в последней башне и, надо сказать, с каждым разом это получалось все лучше и лучше. Набивала и руку и глаз, так сказать. Сой Фанг, прервавшая практику и только что для разминки сражавшаяся с волком, выглядела гораздо лучше, чем несколько дней назад. К ней вернулась утраченная было энергия. Она неспешно перебирала отложенные мной кусочки и пыталась сделать вид, что помогает. По сравнению с уже собранным мне оставалось не так много – чуть меньше трети. За то время, что я возилась с мозаикой, заметила, что каждый столб соответствовал определенному цвету. Первый – синий, второй – красный, третий – желтый, четвертый – белый, и здесь я провозилась дольше всего. Кто бы знал, что у белого есть столько оттенков! И сейчас я собирала мозаику в голубых и черных цветах. В каждой башне остался один не вставленный кусок, который я оставляла рядом с предназначенной для него ячейкой, ожидая момента, когда ему предстоит встать на свое место. Я старалась оставлять такие кусочки как можно ближе к входу, для экономии времени, ну а вдруг.

Когда внизу завыли волки, мы с Сой Фанг насторожились. Нездоровая активность местных обитателей указывала на то, что кто-то или что-то нарушило привычный ход вещей, а это значит, у нас появился шанс выбраться. Выйдя на платформу, с которой открывался панорамный вид на весь этот маленький заснеженный мир, мы ожидаемо увидели разгорающуюся битву между практиками, волками и червями.

– Тебе не кажется? – вдруг спросила Сой Фанг, потянув меня за рукав ханьфу, – Что вон того волка, с гривой из сосулек, раньше не было?

Сой Фанг была права. Когда стая нападала на нас, такого волка среди ее членов не было, как не было и двухголового червя, который был минимум на треть больше своих и без того крупных сородичей. Хотя, если присмотреться, у этой команды практиков вроде неплохо получалось пробиться сквозь встречающих их зверей. Однако, прежде чем я успела порадоваться за практиков, их слабый перевес был уничтожен. Новый волк завыл, и из воздуха появилось пять или шесть его призрачных копий, каждая из которых поспешила обрушить на своих врагов огненный шквал. Сердце неприятно сжалось. Выжить под такой атакой было бы крайне сложно. Впрочем, практики оказались явно умелыми, и когда огонь исчез, стало понятно, что хоть эта атака и нанесла им урон, он был не смертельным. Некоторое подозрение о том, кто это может быть, у меня закралось, когда, присмотревшись, я увидела девушку в небесно-голубом ханьфу, почти незаметную за спинами товарищей-мужчин. И мне эта догадка очень, очень не понравилась. А в это время группа практиков, поняв, что численный перевес не на их стороне, поспешила выйти из битвы и спешно отступила. Меня почему-то совершенно не удивило, что девушку на руках уносил один из практиков.

– Давай спускаться, – Я дернула Сой Фанг за рукав, – Думаю, нам с ними придется поговорить.

– Ты уверена? – хмыкнула Сой Фанг, – Судя по выражению твоего лица, ты не очень жаждешь общения с ними. К тому же ты уверена, что тебе будут рады? Репутация в секте у тебя...

Насчет репутации и того, что мне явно будут не рады, Сой Фанг была абсолютно права, вот только не рады мне будут совершенно по другой причине.

– Даже если мне будут не рады, поговорить нам с ними все равно придется. Ну как минимум для того, чтобы выбраться отсюда. А для этого нам в любом случае придется объединиться.

– С чего ты взяла? – заинтересовалась Сой Фанг. – Что поняла?

– Скорее предположила.– развела я руками. – Возможно, заметь, это только мои догадки, испытания в этом Царстве изначально были рассчитаны на то, что их пройдут группой. Причем минимум группы это три человека. А сейчас, когда людей в Царстве стало больше, сложность скорее всего вырастет.

– Ты такой вывод сделала, основываясь на том, что появились новые особи у противников?

Я кивком подтвердила предположение Сой Фанг.

– Ну что, пошли вниз. Думаю, они тоже найдут пещеру. В конце концов, единственное безопасное здесь место, ну кроме столбов.

Мое предположение о том, что группу практиков мы найдем в пещере, оправдалось. Группа из семи человек сидела и зализывала раны. Хотя стоит признать, какие-никакие сигналки они выставили, так что о нашем приближении с Сой Фанг они были извещены, да и сами члены группы были практикующими с хорошим уровнем развития. И кое-кого из них в Царстве определенно быть не должно! Глядя на меня, на лицах мужчин появилось непередаваемое выражение, словно им принесли на ужин вонючий тофу, а главная виновница предстоящего скандала, а он обязательно будет, попыталась спрятаться за спинами своих ухажеров. Вот только я хорошо знала, что она здесь.

– Бай Юлань! – пытавшаяся спрятаться за широкой спиной Кан Ло сестрица вздрогнула и схватила его за рукав. Было ощущение, что невинный кролик пытается спрятаться за сторожевой собакой от большого и злобного волка.

– Се.. се… старшая сестра, – наконец выдавила она из себя, осторожно выглядывая из-за своего защитника. – А что ты тут делаешь?

Я вздохнула, прочитала про себя первые строки сутры сердца и постаралась успокоиться. Ну а отвечать на откровенно глупый вопрос я, естественно, не собиралась.

–Бай Юлань,– медленно повторила я.– Надеюсь, ты сможешь внятно объяснить, что в Тайном царстве делают те, кому здесь совершенно не место?! Ты же помнишь, что в этой просьбе отец тебе отказал.

Не то чтобы я была сильно удивлена, увидев Кан Ло, Фу Тао и Чан Юшена. Что сестрица попробует протащить свой гарем в Царство, мне надо было подумать еще тогда, когда вход был только открыт, и что-то можно было изменить. Но справедливости ради, я совершенно не представляла, как сестра, не блистающая способностями в чем-то кроме меча, смогла обойти наложенные ограничения. Впрочем, этот вопрос можно будет прояснить потом. Более того, я уверена, что его не просто надо будет прояснить. Его обязательно прояснят. Дед такое безнаказанно точно не оставит, даже если бы отец попробовал потом замолчать ситуацию. И надо признать, если бы эта компания не наткнулась на меня, велик шанс, что все сошло бы ей с рук, впрочем, как обычно.

– Ну, сестрица! Брату Фу Та очень нужно было найти одно растение.

–И вместо того, чтобы найти его самостоятельно и принести мастеру Фу, ты притащила сюда всю свою компанию? Даже не одного Мастера Фу. Юлань, ты притащила всех!– я почти сорвалась на крик, и буквально собрала на себе кучу недовольных взглядов со стороны окружающих мужчин, которые пока благоразумно не вмешивались в разговор. Ах да, может, потому, что я успела наложить на них чары немоты. Ну, чтобы иметь возможность поговорить с сестрой без их угроз.

В тот момент, когда я уже была готова сорваться на неприкрытые оскорбления умственных способностей сестры, что недопустимо для благовоспитанной девицы, но вполне объяснимо, ледяной порыв ветра в спину привел меня в чувство. Я устало потерла переносицу и уже гораздо спокойнее продолжила.

–Неужели ты не думала о том, что протащив сюда своих спутников, ты нарушаешь баланс Царства? В итоге здесь гораздо больше людей, чем должно быть, с уровнем культивации превосходящих тот, на который рассчитано Царство.

Под моими вопросами сестра мгновенно залилась слезами, и, закрыв глаза руками, упала на колени, всхлипывая. Это произвело на ее ухажеров настолько сильное впечатление, что они даже смогли преодолеть мои чары. Даже странно, что только сейчас.

– Не смей так обращаться с госпожой Юлань. – честно говоря, я ожидала, что первым защитником, который влезет в разговор, будет Фу Тао, как обычно это и бывало. Он же даже рот уже разинул, но обошел его незнакомый мне член секты, кажется, я видела его на турнире. Свое право войти в Тайное царство он буквально выгрыз у своего оппонента.

Я демонстративно закатила глаза. Очень хотелось спросить: а то что? Но я промолчала. Это за пределами Царства ничего бы они мне не сделали, а здесь, без присмотра старейшин, могли бы попробовать удавить источник печали для их любимой Юлань. Я снова тяжело вздохнула.

– Пока я оставлю этот вопрос, – сестрица осторожно убрала ладони от заплаканных глаз и облегченно вздохнула. – Сейчас не время и не место выяснять всю подноготную, – продолжила я и, когда сестра уже заулыбалась, явно сбросив с плеч груз вины, который я ей накинула, закончила:

– Но тебе стоит подумать, как ты объяснишь всю эту ситуацию дедушке и патриархам секты.

Глава 22

—Тебе не кажется, что им стоит помочь?– тихонько спросила Сой Фанг, наблюдая за происходящим. С платформы, на которой мы стояли, открывался панорамный вид на то, как группа моей сестры пыталась разобраться с червяками и волками. И если честно, то смотреть за практиками, у которых склонности к разным типам стихий, очень интересно, а издалека это выглядит еще и красиво. Например, Юлань – ее не зря называют гением, рождающимся раз в сто лет и одним из столпов молодого поколения. Когда она сражается, вокруг нее распускаются цветы пионов и гибискуса. С моей точки зрения, это яркий пример того, как не надо делать. Никакой пользы, кроме эстетической, цветы не несут, а ци жрут исправно. Хотя отвлечь противника, чтобы можно было неожиданно ударить, ими можно. Линь Сюань вот тоже неплохо смотрится, его меч окутан черной ци, при его мягкой, женственно-детской внешности стиль боя у него крайне жестокий, на мой субъективный взгляд, не предназначенный для того, чтобы сражаться рядом с кем-то из своих. Его союзники только сдерживают, именно поэтому я была не удивлена, когда он ломанулся вглубь волчьей стаи. Там, ничем не обремененный, он развернулся во всю свою мощь. А вот неизвестный мне практик, который присоединился к свите сестры не так давно, мне показался скучным, излишне академическим, что ли, без собственного стиля и изюминки, но все равно держался он неплохо, впрочем, как и другие ухажеры моей сестры, имена которых, в силу их безликости, я даже запомнить не удосужилась. Для меня наибольший интерес представлял Кан Ло, о котором я знала чуть больше, чем ничего. Для меня оказалось неприятным сюрпризом то, что он обоерукий боец. Я, конечно, не планировала вступать с ним в бой, но такие люди, как правило, весьма непредсказуемы. И это не то чтобы пугало, но, как минимум, настораживало. Фу Тао и Чан Юншеня я уже видела в бою, на последнем тренировочном турнире пяти союзных сект. Там оба ходили в фаворитах, притом что Фу Тао использовал в качестве основного оружия кнут, а Чан Юншень – сияющий золотом лук, по слухам, сделанный из костей столетнего демонического монстра. Так что хотя у них все шло не то чтобы очень хорошо, но все же некоторая надежда, что они справятся, имелась. Слабенькая такая, зыбкая, как замок из песка, возведенный у самой кромки воды. Действовал гарем слаженно, и даже Юлань, которую, признаюсь, несмотря на все ее титулы, я почитала бесполезным балластом, в реальном боевом столкновении смотрелась очень даже неплохо.

–Пока вроде сами справляются, – откликнулась я. – Или я чего-то не замечаю? Просто так задавать подобный вопрос Сой Фанг я бы не стала, так что хотелось услышать и ее мнение как профессионала.

– Начали они, конечно, неплохо, но, – моя спутница вздохнула, – если ты обратишь внимание, то они больше обращают внимание на то, что окружает твою сестру, чем на своих противников. Они плохо контролируют поле боя. Разве что вон тот парень, – она указала на Кан Ло, – он на голову выше других не только по уровню развития, но и по манере держать бой. Он откровенный одиночка, его почти не заботят напарники. Такой союзник может быть опаснее врага. А у них таких одиночек – двое. Причем если Линь Сюань свою манеру боя прекрасно осознает и держится подальше, чтобы не мешать и чтобы ему не мешали, то второй держится внутри группы. Это и его сдерживает, и остальным мешает. Возникает ощущение, что он не знает, в каком стиле сражается, а он – не может не знать.