Текст книги "Свидетель (СИ)"
Автор книги: Галина Манукян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Свидетель
Галина Манукян
Эпиграф
Если по правде – давай без обид:
Тот, кто убил – тот и убит.
Кто в дождь отдал плащ – тот под плащом.
Тот, кто простил – тот и прощён.
Группа "Сплин", песня "Рай в шалаше"
Глава 1. Короткое замыкание
– Аве Кришна!1 – дерзко крикнула я, поддавшись чувству справедливого негодования, с которым шли на царских жандармов революционеры, и задрала руку, раздвинув пальцы в виде буквы V. – Но пасаран!2
В долю секунды перед тем, как развернуться спиной к трибуне и спонсору, разглядывающему шествие с видом скучающего легата, сосланного в захолустье римской империи, я заметила оживленное недоумение на смуглом лице.
«Чертов буржуй», – подумала я и, содрогаясь от неприязни, пошла сквозь толпу наискосок. Лишь бы подальше от этого спектакля.
* * *
Ничто не предвещало неприятностей. Погода была на стороне слегка полоумной человеческой радости. Солнце над Ворошиловским проспектом светило ярко, растворив облака едкой синевой неба. По проезжей части вышагивали парадом горожане в плащах и куртках, демонстрируя головные уборы на любой вкус. Береты с перьями, канотье с искусственными цветами, ермолки, расшитые бисером, ковбойские шляпы с широченными полями, шлемы а ля Илья Муромец... Ненавижу шляпы!
День города превратился в масштабное действо благодаря щедрым вливаниям какого-то московского спонсора. Повсеместно рекламируемые призы за лучший головной убор сделали свое дело. И сегодня мне наверняка будут сниться кошмары.
Мужичок в желтом сомбреро с клювом, перевешивающим вперед всю его щуплую фигуру, чуть не сбил с ног мою подругу Нику. Я поддержала ее под локоть и тут же обомлела, ибо рядом прошагал гигантский фетровый котелок, обвязанный фиолетовой лентой. Из-под него виднелись ноги в джинсах и кроссовках, а из вырезов по бокам высовывались руки выдумщика. Гм, кардинальное решение! Долговязый джентльмен в зеленом цилиндре заспешил за ним, тростью пробивая себе дорогу. Благообразная старуха с самоваром на голове мимоходом прокляла наглеца. Справа от меня проплыл черный бархатный блин с плиссировкой по краям, под которым угадывалась невысокая дама.
Я провела рукой по непокрытой голове и отбросила с плеча назад русую косу, чувствуя себя лишней на этом разгуляе шляпного зодчества.
Ника поправила шляпку-таблетку, опутанную черной вуалью с мушками, и ревниво ткнула пальцем в блондинку в туфлях «даешь артроз»:
– Глянь, у нее тоже вуалетка...
– Какая разница, – вздохнула я, борясь с дискомфортом. – Давай выбираться отсюда.
– Ну, Варь, тут так прикольно! – надула губки Ника.
– Не выношу толпы.
– Надо работать над собой. Как там твоя гуру говорит?
– Янина? – Я закусила губу. – Ну да... Но нет. Это сильнее меня. У меня уже четверть часа ком к горлу подкатывает, хочется зажмуриться и бежать, сломя голову.
– Если зажмуришься, встретишь ближайший столб.
– Столб... да, – пробормотала я и потянула Нику к тротуару, где толпа была пореже, – Пожалуйста, пойдем. Все равно по оригинальности тебя даже бабулька с чайником переплюнет, или вон та папаха из перьев...
– Да уж. А ты бы хоть бейсболку надела.
– Стадный инстинкт – моветон. Я вообще весь этот ужас только ради тебя переживаю.
– Я ценю. – Красотка Ника умоляюще взглянула на меня и оттянула вниз критически короткую юбку. – Но потерпи, плиз, еще до конца переулка. Из этого ряда московского спонсора видно хорошо.
– Зачем тебе?
– Любопытно.
Я хмыкнула:
– Думаешь, увидит тебя и упадет в обморок от большой любви? А вдруг он старый и противный? С висячими бородавками?
– Я его погуглила. Красавчик. Правда, тот еще Казанова. – Ника мечтательно улыбнулась. – В светской хронике частенько пишут: бросил ту, разбил сердце этой. Такой скандалище был с как ее... Скворцовой, владелицей дамских изданий, – захихикала Ника. – Теперь она про него гадости публикует везде... Но посмотреть же интересно! Вот так, вблизи!
– Ладно.
Ника чмокнула меня в щеку и тут же изобразила ретро загадочность, стараясь не запутаться в длинных ногах – мы приближались к трибуне почетных гостей, специально возведенной для парада на фоне гипермаркета с устаревшим названием «Кооператор Дона». Багроволицые чиновники и пара известных бизнесменов города потягивали шампанское и махали плебсу. Привлекательная дочка местного олигарха в орхидеях на плоской белой шляпке уткнулась в телефон. А чуть поодаль развалился в кресле, забросив ногу на ногу, яркий красавец-брюнет в светлом костюме. Наверняка тот самый московский спонсор.
Ника ускорила шаг, обгоняя меня. Возможно, ей хотелось отмежеваться от простоволосой подруги в толстовке, джинсах и теннисках. Впрочем, зря: в ультра-маленьком черном платье, кокетливо выглядывающем из-под распахнутого пальто, в шляпке, перчатках и стильных лодочках она выгодно смотрелась на моем фоне. Я не стала ей мешать – захочет, обернется. Но одобрить желание подруги выделиться перед этим надменным типом не получилось. Пожалуй, даже лошадей на ипподроме разглядывают с меньшим презрением, чем он – мою подругу.
Я пошла медленнее, нахмурившись. Когда поравнялась с трибуной, мужчина скользнул и по мне пустым взглядом. Как по вещи... Даже хуже – как по рытвине на сером асфальте... Внезапно в душе что-то щелкнуло, возмущение заискрило, словно этот взгляд имел хоть какое-то значение.
«Довольно вышагивать перед этим картонным мавзолеем!» – в сердцах решила я. И выкрикнула то, что первым пришло в голову: «Аве... Кришна».
* * *
Я опомнилась только через пару кварталов, почти на следующей остановке автобуса. Пораженная собственной реакцией, выдохнула и уставилась в яркое синее небо в обрамлении желтеющих акаций. Что это было?! Помутнение рассудка?
Обычно я так себя не веду. Я вообще никогда так себя не веду! Я – человек спокойный и рассудительный, иногда даже чересчур. Да, мне не комфортно в толпе. Всегда было. Если меня вытолкнуть на сцену или поставить перед большим скоплением народа, руки начинают дрожать, а в груди что-то сковывает так, что дышать становится трудно. На работе и речи быть не может, чтобы выступать перед собранием или переводить какие-нибудь конференции, поэтому я вожусь с документами в тихом уголке. Я на хорошем счету, всегда сдаю заказы вовремя и получаю неплохие бонусы, но о повышении можно не мечтать.
«Надо проработать этот кармический блок», – говорит мне Янина, опытный эзотерик и мой учитель, и поясняет, что страх толпы связан с прошлыми жизнями: в одной меня маленькую задавили во время паники в Помпеях, когда рядом вспыхнул пожар. Я верю, потому что от огня меня тоже прилично потряхивает.
Увы, сама я не помню ни одной реинкарнации, хотя перепробовала массу методов, описанных в книгах: от медитаций до обратного прокручивания воспоминаний. Попусту. Но в жизни я руководствуюсь принципом: кто не испытал, тот не поймет, потому что по натуре я – практик. Другим навредить боюсь, а себя не жалко.
Что-то иначе было на этот раз. Мысли и эмоции полностью вышли из-под контроля. Одного равнодушного взгляда неизвестного мне человека хватило на то, чтобы я за малым не потянулась за камнем и не начала революцию... Если честно, до сих пор хотелось. Я сглотнула. Встряхнула головой. И вспомнила о Нике. Одновременно зазвонил смартфон в кармане.
– Варюнчик! – проговорила возбужденная подруга. – Ты где?
– Прости, Солнце, я на остановке. Я...
Мне было неловко: как объяснить мой демарш? Но Ника перебила:
– Хорошо, что ты в порядке, Варюнчик. Ну ты выдала, конечно! Я хотела тебя догнать, споткнулась и... с таким парнем познакомилась! Не обижайся, ладно? Мы погуляем с ним, с Егором. А ты же вроде домой хотела...
Что-то скребнуло в душе, но не в моих правилах диктовать людям условия, а подобные знакомства для Ники были не редкостью. Даже странно, что она, красавица с отчаянным желанием выйти замуж, еще не обзавелась домом, состоятельным мужем и парой детишек. Наверное, тоже карма?
Я пробормотала:
– Да, конечно, Вероник. Только не балуйся там слишком.
Подруга радостно пообещала:
– Буду примерной девочкой, – и отбила звонок. Легкомысленная, как всегда.
Мы с Никой знакомы с университета: с зимней сессии как обменялись «медведями» по латыни, так и дружим. Почти десять лет. При всей своей ветрености она большая умница, практически воспитала сестру, выросла без мамы – та умерла рано, а отец быстро женился и к дочкам наведывался только в гости, хотя от содержания детей не отказывался. Думаю, потому Ника так и ищет отчаянно семью, чтобы восполнить недополученную в детстве порцию любви. А пока я за ней присматриваю. Даже ругаю иногда. Должен же кто-то. Но сейчас надо было выругать саму себя.
Душу еще бередили эмоции: постепенно распадающаяся на более безобидное ворчание ярость; раздражение, недоумение... Говорят, они – всего лишь электричество. Если это так, несколько минут назад во мне случилось короткое замыкание.
Но, прежде чем вешать на лоб табличку «Не влезай, убьет», стоило во всем разобраться. Я запрыгнула в автобус, едущий в сторону дома Янины, уселась на свободное сиденье и включила в телефоне интернет.
Итак, московский спонсор дурацкого парада... Валерий Черкасов, владелец сети сотовой связи и компьютерной техники «Дримсеть», ловелас, денежный мешок, экстремал, любитель пошлых рекламных слоганов и старого рока. С экрана на меня смотрело красивое лицо в обрамлении уложенных волнами смоляных волос. Чересчур красивое. Сквозь белозубую улыбку просвечивало отвратительное самодовольство.
Я стиснула зубы, сдерживая вновь закручивающийся воронкой негатив... Никогда больше не пойду платить за мобильную связь в эту самую «Дримсеть»! Пусть на мои сто рублей у него будет меньше!
1Ироническая смесь двух выражений: «Аве, Цезарь» («Да здравствует Цезарь!», которым приветствовали в Древнем Риме) и «Харе Кришна» (лозунг кришнаитов)
2 «Но пасара́н» ( исп. ¡No pasarán!– «Они не пройдут») – лозунг испанских революционеров во время гражданской войны, символ антифашистского движения
Глава 2. Убийство
– Ты хоть понимаешь, что наделала?! – выслушав, огорошила меня Янина.
– А что? – растерялась я.
– Энергетический крючок!
Янина сидела напротив меня в красных шелковых подушках на диванчике. Похожая на прибалтийку, со светлыми волосами до плеч, крупноватыми чертами лица, она сверкнула глазами под тонкими дугами бровей и начала отчитывать:
– Подобный эмоциональный выброс, направленный на конкретного человека, не может не иметь последствий. А ты слишком сильная девочка! И я думала, достаточно умная, чтобы контролировать свои энергии. О чем, скажи, о чем я долдоню вам всем регулярно? Не-на-вре-ди! А ты? Еще б проклятие наслала.
В полном замешательстве я потупилась и смяла пальцами кусочек фольги от принесенной мной шоколадки. Чувство вины мигом застлало всё остальное.
На журнальном столике по обыкновению дымились чашки с Арабикой. Я не люблю кофе, но Янина гордится тем, как его варит, и мне не хочется ее расстраивать. Она повторяет, что я особенная. Одаренная. Не знаю, чем – меня даже просто счастливой не назовешь: денег нет, личная жизнь на нуле, дома проблемы. Среди других учеников, постигающих, как и я, эзотерические практики, я часто чувствовала себя самозванкой. Возможно от того, что привели меня к Янине не духовные изыскания, а банальное, знакомое многим желание – страстно хотелось настоящей, глубокой... любви. Однажды обжегшись, я выбрала не прямой путь – решила стать лучше, чтобы иметь право на собственные высокие требования. Ника подсмеивалась надо мной и говорила, что таким красоткам, как я «духовный костыль» не нужен. Но на самом деле таких, как я, невысоких девушек с густыми русыми волосами, голубыми глазами и несколько кукольными чертами лица, в мире хватает.
Янина читала мне лекции об этике, экологичности, внутренней дисциплине и об использовании сил, которые не понимаешь до конца, дотемна, пока ее не перебил звонок моего телефона.
– Варюнчик, приезжай, пожалуйста! – послышался в трубке голос Ники, теряющийся в шумных ритмах. – Этот Егор... он оказался таким гадом! – кажется, она расплакалась.
– А ты где? – встревожилась я.
– В ночном клубе «Реальная любовь», на Садовой. Хочешь, я тебе такси вызову?
– Не надо. Я приеду.
Янина критично посмотрела на меня, потом на свое отражение в зеркале и сказала будто не мне, а ему:
– Жить чужой жизнью – значит, тратить энергию впустую. – Она прошла в коридор, сняла с крючка на вешалке мою толстовку с капюшоном и, поджав губы, сказала: – Если б на свою хватало! Но не буду больше об этом. Уже устала повторять. Тебе пора.
* * *
Уже в маршрутке я поняла, что несмотря на долгие монологи Янины, объяснения, отчего же произошел во мне тот взрыв эмоций, я так и не получила. Лишь вспрыснула неприятный осадок ошеломления свежими каплями вины...
Когда я подъехала к самому фешенебельному клубу города, Ника не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. «Просто не слышит», – успокаивала я себя, хотя на душе было беспокойно, словно что-то плохое случилось или должно было произойти с минуты на минуту.
Охранник со взглядом выпотрошенного толстолобика пропускал в ночной клуб девушек, оценивая их внешний вид. Мой дресс-код вряд ли получил бы одобрение. Пришлось обойти толпу жаждущих клубной эйфории и свернуть от сверкающего фасада в подворотню. Присматриваясь в темноте к здоровенному псу, что устраивался за мусорными баками, я набрала номер Николая, еще одного ученика Янины. Будучи студентом философского отделения, он, кажется, подрабатывал в клубе – я видела его однажды здесь в длинном белом переднике. Не знаю, мыл ли он посуду или был тайным гением ножа и сотейника... Сам Николай предпочитал об этом не распространяться. Впрочем, он любые разговоры переводил на околотеософские темы, быстро опуская собеседника до уровня плинтуса в вопросах религиозной концептуализации.
– Здравствуй, Варвара. Почему ты решила, что я в каком-то там клубе? – высокопарно поинтересовался будущий философ.
– Коля, просто подойди к служебному входу на минуту. Я уже тут. Очень нужна твоя помощь.
Долговязая фигура в поварском костюме и колпаке показалась у неказистой двери почти сразу. Водянистые глаза под светлыми ресницами принялись сверлить во мне дыру.
– Варвара?
– Спасибо, что отозвался. Я, честно, никому не скажу, что ты работаешь здесь, если не хочешь...
– У каждого своя садхана.
– Да, конечно. Пожалуйста, проведи меня внутрь.
– Меня уволят за это.
– Тогда найди, прошу, мою подругу и выведи ее сюда или к центральному входу. Она позвонила, попросила о помощи, а мне не попасть в клуб.
Николай смерил меня взглядом и выдавил:
– Это затруднительно.
– Коля, пожалуйста. Она стройная блондинка, с таким выразительным ртом и большими глазами, носик уточкой. Что еще? Рост средний, черное мини-платье, длинные ноги, шляпка-вуалетка на голове...
Губы Николая скривились, будто я описывала не девушку, а червяка.
– Я тебе дам мобильник с фото, – добавила я.
Философ «под прикрытием» распахнул дверь пошире.
– Ладно, пойдем. Только по стеночке.
– Буду твоей должницей.
– Будешь.
Никогда бы не подумала, что темные коридоры, больше подходящие складу готовой продукции или военному бункеру, приведут нас к громадному танцполу с зеркальными колоннами. Музыка оглушила, как обухом. Разноцветные вспышки света повторялись в отражениях – в геометрической прогрессии вакханалия обретала принцип бесконечности.
– Всё. Больше не отвлекай меня. Выйдешь сама, – рявкнул мне в ухо двуликий философ и скрылся в подсобке.
Я растерянно обвела глазами пространство перед собой: и как мне найти тут Нику? На подставках, похожих на соты, извивались полуголые девочки. На втором этаже, отделенном белым пластиком, сидели за столиками VIP-гости. Внизу под общий ритм и безумно громкие, скрипучие звуки пластинки под пальцами диджея бесновалась молодежь. Человек двести. По-над полом стелился дым.
Гм, я люблю танцевать, но не под это же. И не так... Жутко не хотелось смешиваться с толпой, и предательский ком снова подкатил к горлу, руки задрожали. Я принялась уговаривать себя, что до меня им всем дела нет, как и мне до них. И, будто неумелый пловец, шагающий с мостика в морскую бездну, нырнула в скопище дергающихся тел. Разве что не зажала нос двумя пальцами, дыхание перехватило и так. Я проталкивалась вперед, чувствуя, что тону в запахах пота и смеси парфюмов, пробиралась между подпрыгивающих грудей, обтянутых блестящими топами, бокалов с шампанским, тату, задранных вверх рук и всевозможных торсов. Я отчаянно поглядывала в телефон и понимала, что даже если Ника поднимет трубку, ее голоса не услышать в какофонии возбужденных криков и тыц-тыц-музыки.
Подобно кораблю, потерявшему навигацию в буре, под завывания ветра и коварное пение сирен, я пробороздила толпу танцующих несколько раз. Тщетно. Ники среди них не было. Я направилась к столикам, чувствуя себя неловко и неуместно здесь, среди развеселых любителей ночной жизни, многие из которых явно пребывали в измененном состоянии сознания. Будто в подтверждение моих догадок мажористый юнец с челкой до подбородка, в желтом пиджаке с залихватски завернутыми рукавами, протянул мне белый порошок в пакетике и многозначительно подмигнул.
– Оттянемся, чика?
Господи, куда меня занесло?! Нику убью. Потом. Когда вытащу отсюда и разберусь, что приключилось на этот раз.
Не ответив, я развернулась спиной к малолетнему наркоману. Пляски не прекращались. Из-за столиков в полутьме доносился шальной гогот. Подходить к ним было страшновато. Но самое ужасное – я оставила очки дома, и при таком освещении физиономии на балконах казались смазанными кистью небрежного художника в единые светлые пятна. Я почувствовала себя беспомощной. Поднесла к уху мобильный, послушала длинные гудки.
Вспышка камеры справа заставила меня вздрогнуть и подарила идею. Я выставила смартфон, вытянув перед собой руку и включив режим камеры, сделала максимальное увеличение. Ура! Люди вдали вновь обрели лица.
Я принялась скрупулезно рассматривать гостей на балконе, уклоняясь от особо рьяных танцоров и самоустраняясь от подвыпивших парней. Показалось, что вижу одиноко прикорнувшую на диванчике Нику. Продолжая бороться с паникой, я пробралась к выступающей из тумана спиралеобразной лестнице. Навела камеру на фигурку девушки на балконе, чтобы удостовериться, что это Ника, и наткнулась на кого-то плечом.
– Ой. Извините, пожалуйста, – автоматически пробормотала я.
– Самое место делать селфи! – недовольно буркнул позади баритон.
Я обернулась.
– Аве Кришна? – усмехнулся высокий мужчина в светлом костюме.
Краснея, я узнала в нем того самого московского спонсора с телефоном в руках. И поняла, почему, собственно, сорвался с языка Кришна: молодой человек со стильными, не особо расчесанными темными кудрями, большими черными глазами и смуглым утонченным лицом походил то ли на индийского раджу, то ли на арабского шейха, но совсем не на москвича.
Меня еще сильнее сковала неловкость, и оттого я еще раз извинилась. Он снисходительно усмехнулся и, не удостоив ответом, вернулся к телефонному разговору.
– Да, Лена, вернись в офис. Зайди в мой рабочий компьютер, в папке «Важное» найдешь документ, первый в списке. Там данные по этой партии товара. Пароль ты знаешь...
«Эксплуататор, – нахмурилась я, – сам развлекается, а какая-то рабочая лошадка в десять часов вечера должна ехать в офис».
Выдав распоряжения, москвич отбил звонок и пошел по ступеням наверх. Я заколебалась, последовала было за ним, точнее, к Нике, но дюжий охранник преградил путь.
– Есть пропуск в VIP-ложу?
– Я подругу ищу. Она там. Вон, блондинка слева, смотрите...
– Без пропуска нельзя.
Миллионер обернулся.
– Пропусти. Пионерки тут долго не резвятся.
– Но она не оплатила...
Явно не привыкший повторять приказы, мужчина сделал жест кистью, будто небрежно муху смахнул. И охранник посторонился, одним этим движением лишенный достоинства. «Раджа» тут же забыл о нем и обо мне, оставив в моей душе послевкусие досады. Неожиданно для себя вдруг захотелось бросить в эту широкую спину телефоном или толкнуть специально плечом побольнее, чтобы сбить царственную спесь. Естественно, я сдержалась, с омерзением глядя на то, как олигарха подхватила под руку брюнетка с лощенными, будто атласный плащ волосами. Она потянула мужчину за собой, соблазнительно улыбаясь. Возможно в такие моменты люди и становятся революционерами, – подумала я, – решают выходить на улицы, выступая не против власти в целом, а против лично навредившего чиновника, против зарвавшегося богатея, против неприемлемого для человека чувства презрительного превосходства над ним, долетевшего рикошетом от неизвестно кого.
Я стиснула зубы, не желая ни в коем случае, чувствовать себя меньше и незначительнее этого сноба. Потому что это не так! Тотчас опомнившись, заставила себя возрадоваться, что этот эпизод для меня пусть и неприятен, но столь же мимолетен и незначителен, как для рыбацкой лодки проплывающий круизный лайнер. Окатит волной издалека, качнет и всё, через десять минут он растворен в солнечной дымке, и след его слизан морской пеной. И вдруг я вспомнила слова Янины о том, что я его еще встречу. Я оторопела, неужели она была права и насчет энергетической петли?
* * *
Подождав, пока пара, достойная светской хроники, скроется за высокой перегородкой, я поднялась в VIP ложу. Здесь тоже царило шампанское и оживление, но не все плясали. И хорошо – некоторым чересчур серьезным, явно криминальным лицам биться в танце, на мой взгляд, не пристало.
Ника сидела, вжавшись в диван, в самом углу балкона. В пальцах застыл бокал с недопитым мартини. На столе полупустая бутылка, орешки, остатки фруктов на блюде, скомканные салфетки и второй бокал.
– Ник! Что случилось? – подскочила к ней я.
Подруга встрепенулась, будто дремала, и захлопала длинными ресницами.
– Что?! Ой, хорошо, что это ты, – выдохнула она перегаром. – Варечка, у тебя деньги есть?
Я криво улыбнулась.
– Есть. Но целевые, на квартиру.
Вероника отхлебнула из бокала, взглянула на меня виновато замутненными хмелем глазами и, молча принялась наматывать на кончик носа пшеничную прядь. Выглядело это смешно, но она всегда так делала, когда попадала в затруднение.
Я села рядом. Убрала ее руку.
– Выкладывай, в чем дело.
– Какой-то гад слямзил мою сумку!
– Как?!
– Так. Сначала тот придурок Егор приставать начал, я его отшила и на помощь позвала. Вышибала его пнул, а гаденыш крикнул, что у входа будет ждать. Вот. Ну, я тебе и позвонила. Потом познакомилась с парнем, вроде ничего такой, здоровый. Думала, поможет с тем гадом справиться. Ты же не Терминатор...
– Да уж.
– Поднялись сюда, заказали выпивку, закусить немного. Потом я чего-то замешкалась, а он вышел вроде на минуту. И уже почти час нету. И сумки моей нет, и мобильного, и карточек. Вряд ли он вернется...
– Да ведь я ехала сюда от силы час! Когда ты успела?!
– Ну вот, – Ника развела руками и ткнула наманикюренным пальцем в кожаный футляр со счетом, – теперь хоть натурой расплачивайся.
– Не говори глупостей, сколько там? – Я извлекла чек и ахнула. – Это же все, что у меня есть, даже на такси не останется.
– Это дорогой клуб, – вздохнула Ника.
– Заметно.
Не скрывая недовольства, я полезла за кошельком и снова недобро помянула олигарха, которому эти деньги потратить, как ребенку на копеечное мороженое... Так, глядишь, стану революционеркой – все отнять и раздать. Со скрипящим сердцем я выложила купюры, оставив в отделении одну сотню – на хлеб. Ника тотчас повеселела, обняла меня и чмокнула в щеку:
– Ты же моя котя! Я отдам всё, не бойся! Аванс в понедельник.
– Ладно, доживем до понедельника, – пробурчала я. – Пойдем.
Ника радостно потрясла в воздухе недопитой бутылкой мартини.
– Варюнчик-котюнчик, раз все оплачено, не пропадать же добру?! Давай отметим самый дурацкий в мире праздник шляп!
– Настроения нет. Поедем лучше домой, точнее пойдем, – ответила я. – К тебе.
В проходе поднялся шум. У лестницы ссорился авторитетно-уголовный мужчина лет сорока пяти с тем самым нагловатым юнцом в желтом пиджаке, явно из золотой молодежи. «Толстолобики» в костюмах не решались вмешаться и почтительно стояли неподалеку. Сквозь гул и ругань до нас постоянно долетали слова «телефон» и «Дед Мороз», один раз даже «Снегурочка». «Совсем обкурились», – подумала я в сердцах. Было ясно: лучше подождать и не оказываться рядом с ними.
Я опустилась обратно на диван, чувствуя себя, как на иголках и поглядывая на ссорящихся и сочувствующих. И периодически скользила взглядом к той высокой перегородке, за которой скрылся москвич. Отчего-то не хотелось, чтобы он увидел, что я сижу здесь, как все... Наконец, лестницу освободили, и я подозвала официанта.
– Вот, скажи, Варь, ты такая классная, я тоже ничего, почему нам так не везет, а? – говорила Вероника поплывшим голосом. Подошедшего официанта она дернула за рукав и подмигнула: – Мы ведь ничего?
– Очень даже, – ласково согласился невысокий юркий парень с именем Артур на бейджике. – Счет забирать или еще закажете что-нибудь?
– Забирайте, мы уходим, – кивнула я.
– А представляете, Артур, – таинственно заговорила Ника, – моя подруга только на вид обычная девушка. На самом деле, она ясновидящая. Ей сны вещие снятся, и она много всякого такого знает. Всегда чувствует, когда я вляпаюсь. Вот и сегодня говорила: не балуйся...
Артур резиново улыбнулся.
– Перебрала немного, – примирительно пояснила я, смутившись от слов подруги: ну, какая я ясновидящая? Разве одиночный случай, когда мне приснилась ее мама с напутствием, делает меня такой? Я кашлянула в кулак. – Пойдем, Ника.
Вспомнив об обиженном поклоннике, я потянула Нику к двери в подсобку. За колонной ее было и не разглядеть.
– Куда мы? – спросила Ника и ахнула. – О, потайной ход! Круто-круто! Дверцы... В кроличью нору? Пусть гаденыш Егор до завтра меня ждет, попу отморозит.
– Тсс, – приложила я палец к губам, – молчи, а то нас выгонят отсюда как раз к нему в объятия.
– Не-не-не, – замотала головой Ника и, качнувшись, зашептала убийственно громко: – Я тшш, молчок. Вот нельзя пить на голодный желудок, чего там было тех фруктов! Жмоты они тут, не фруктовое ассорти принесли, а фиг на палочке.
Терпение мое было на исходе, я подталкивала ее к выходу и нервно оборачивалась, представляя, каких трудов мне будет стоить дотащить ее три квартала домой. Хорошо, что не на другой конец города!
Наконец, заветная дверь была распахнута, и дождливой свежестью пахнуло нам в лицо. Ника захихикала при виде мусорных баков:
– Нет, честное слово, это феерично! Такого офигенского посещения клуба у меня еще не было! Сфоткай меня, а? На память.
– Домой пошли, – зашипела я.
– Варюнчик, одну фотку и домой. Сразу. Смешно же! – заупрямилась Ника. – А лучше видео!
– Блин, нашла где! – рявкнула я, но все-таки достала из кармана мобильный, зная, что проще уступить дурному упрямству, чтобы отправиться восвояси домой.
Стоило мне навести мини-объектив на позирующую на фоне мусорки подругу, как позади нее, видимо из другой двери за баками выскочил тот юнец в желтом пиджаке, за ним мордатый криминал.
– Не уйдешь, падла! – заорал он, и раздалась пальба.
Я автоматически перевела объектив на мужчин. Ника присела у баков, прикрывая голову, а я застыла, следя, как в увеличенном кадре пронеслись жертва и палач. Фигура в желтом пиджаке рухнула в лужу, как куль. Вода в ней мгновенно стала темнее, смешавшись с кровью. Убийца сплюнул, наклонился зачем-то и, повернув голову к фонарю, увидел меня с телефоном в вытянутой руке. Мужчина выругался и направил на меня пистолет. Черное дуло приготовилось выплюнуть мне в лоб свинец.
Я заледенела, а время потекло крупными, вязкими каплями. Загрохотало дождем о крыльцо. Или это была кровь в висках... Во рту пересохло.
Надо было бежать, спасаться, но я приклеилась к месту, будто в детском кошмаре, когда при виде ведьмы ноги становились ватными. Кто-то дернул меня за руку, и втащил обратно в коридор. Со всего маху ударившись о дверной косяк, я осознала, что несусь за Никой, непонятно как переставляя ноги.
Глава 3. Охота
Дверь за нами с грохотом захлопнулась. Мы повернули направо по темным лабиринтам, потом налево. Убийца, видимо, не сразу справился с замком, потому как топот тяжелых ног лишь теперь послышался в начале коридора. Леденея от ужаса, я на бегу заметила впереди дверцу в стене. Вспомнилось «Место встречи изменить нельзя». Я схватила Нику за плечо и одновременно толкнула коленом деревянное полотно. Поддалось. Подруга сразу поняла, чего я хочу. Похоже, она протрезвела от страха. В длинную узкую каморку мы втиснулись вовремя: едва защелкнулась собачка, снаружи раздался шум.
Дернули за ручку. Сердце пропустило удар. Ника зависла надо мной в скрюченной позе с расширенными глазами, ловя открытым ртом воздух, будто рыба, выброшенная ловцами на палубу.
Я закусила губу, стараясь не дышать. Пару секунд, и шаги начали удаляться. Когда они затихли, я громко выдохнула и активировала в телефоне фонарик. Возле нас стояли ведра, щетки, швабры и моющие средства. Я растерянно шарила глазами по полкам, не понимая, что делать дальше.
Ника шепнула:
– Давай тихой сапой обратно к служебному выходу. Где мусорки.
– Нет. Может, там сообщники... На лестнице в клубе с этим типом целая толпа была. То ли уголовников, то ли телохранителей. Ужасные рожи.
И вдруг меня озарило: убийца никоим образом не мог разглядеть Нику! Ура!
Я затрясла подругу за плечи, шепча с радостной горячностью:
– Он же тебя не видел, Никуся, не видел! Только если руку или ногу в просвет между стеной и мусорным баком... И то вряд ли. Он уставился только на меня. Так что ты можешь уйти! Спокойно!
– Зато тебя рассмотрел во всей красе, – возразила Ника. – Даже не предлагай, я тебя не брошу.
– В любом случае, – жарко увещевала я, – поодиночке будет проще сбежать. А если Егора своего у входа встретишь, даже лучше! Закатишь ему скандал, и никто не догадается, что ты была со мной.
– Нас видели вместе. Тот же официант.
– Я об убийце.
– Ты тут вообще из-за меня оказалась. И эта фотка дурацкая, тоже...
– Не фото, видео, – вздохнула я.
Ника уже всматривалась в противоположный угол.
– Что там? Посвети.
– О, еще одна дверь! – воскликнула я.
– Угу, посмотрим, куда выходит.
– А не лучше пересидеть здесь?
– Не лучше. Попой чую. Она у меня привычная к неприятностям. Вдруг гады все прочесывать начнут? Этот типос явно криминальный авторитет или как его там... Надо слиться с толпой и делать ноги. Только подожди. – Ника сняла с себя пальто и забрала мою толстовку, вывернула ее наизнанку. Мы переоделись. Посмотрела на меня критически и стянула с моей косы резинку. – Волосы распустим, чтобы киллер сразу не засек. Брр, – вздрогнула она, – даже не верится, что эти слова я произношу по отношению к нам. Сюр какой-то.
