Текст книги "Воины столетия. Дар (СИ)"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Я отскочила в сторону и выстрелила светом. Вспышка вышла точечной, слабой. То ли это была осечка, то ли так здесь действовало наше оружие.

Получив слабый укол, шар заворочался и с невероятной быстротой покатился в мою сторону. Я бросилась наутек. За шаром погнался Арес, но, увы, не смог его сдержать. Щупальце со всего маху ударило меня по ногам. Я перекувыркнулась в воздухе и, влетев в стену котлована, сползла вниз. Шар покатился ко мне, и я бы вряд ли успела уйти с его дороги, если бы на него не приземлился Арес. Напарник ударил кинжалом точно под одно из щупалец, и, когда вспышка залила пространство между нами, завершил дело, располосовав монстра мечом. От твари осталось лишь склизкое пятно. Откуда-то сверху донесся недовольный визг. Птица, которая держала Гермеса, пищала от возмущения.

– Следующие! – скомандовал Спрут, и в котлован нырнули два змееподобных существа. Они оказались мельче шара, но гораздо ловчее. Их хвосты то и дело превращались в головы и наоборот. Одна из этих тварей ухитрилась цапнуть меня за ногу. Рана, хоть и небольшая, кровила и заживала медленно. Фактически бой заканчивал один Арес. За змеями следовали птицы без перьев, за птицами что-то наподобие морских коньков. Я получила еще пару укусов и почувствовала, что устаю – мне было трудно дышать, лук стал тяжёлым, я спотыкалась и чаще промахивалась.

После разгрома "морских коньков" Арес, замерший подле меня в ожидании новых врагов, спросил.

– Ты как?

– Плохо, – хрипло ответила я. Врать не имело смысла.

Спрут что-то болтал, но мы его не слушали.

– Когда я скажу стрелять, – Арес рывком снял шлем, и рукой взъерошил мокрые волосы. – Стреляй в духа, который держит Гермеса – двумя разными стрелами. Поняла?

– Да! Арес, дракон!

Напарник, успев надеть шлем, резко развернулся навстречу пикирующей вниз твари. Я выстрелила светом – дух увернулся. Я выстрелила снова, и в тот миг, когда вспышка заполнила котлован, земля под ногами вздрогнула и тут же забилась, как в агонии. Я присела, но меня дернуло в сторону и повалило на бок.

– Давай, Арес! Покажи свою силу! – гаркнул Спрут.

– Стреляй! – заорал напарник.

Я вскочила на ноги, вскинула лук, развернулась, но выстрелить не успела. Дракон схватил меня за плечи и взмыл в небо. Сверху было видно, что через котлован до того края, где держали Гермеса, прошла глубокая трещина. Я упустила возможность помочь напарникам.

Задрыгав ногами, я попыталась достать стрелу из колчана, но дракон запустил когти мне в плечи, и я безвольной куклой повисла в его лапах. Луч света вырвался будто бы из ниоткуда, и дракон отпустил меня. Я тут же оказалась в объятьях Гермеса.

– Ты вовремя, – тяжело дыша, ответила я. – Вниз!

– Чёрт! Опять эта курица! – завопил Гермес, резко дернувшись в сторону, отчего меня мотнуло так, что я едва не сломала шею.

Птица летела рядом и клювом била Гермеса, куда могла дотянуться. А напарник не имел возможности дать сдачи, потому что держал меня.

– Вниз, быстрее! – кричала я.

– В яму?! Там… такая толпа!

– Ну и что?

Посадка вышла неудачной – мы буквально влетели в кучу мельтешащих чудовищ, раскидав их в разные стороны, и сбили с ног Ареса. Гермес, шатаясь, тут же вскочил и, схватив жезл, снес башку первой полезшей к нему твари.

Арес тоже поднялся, а я не смогла. Очень болели плечи, руки стали такими тяжелыми, что я даже не могла опереться на них.

– Открывай портал! – закричал Арес. – Быстрее!

Земля подо мной снова заходила ходуном.

– Не могу! – срывающимся голосом проорал Гермес. – Отвлеки их! Ай, мать твою!

– А я, по-твоему, чем занимаюсь?

Я неуклюже села, вытащила, кривясь от боли стрелу из колчана. Арес и Гермес стояли ко мне спинами. У первого по шее на спину стекала кровь, у второго одно крыло походило на потасканную мочалку.

Жаль, что лук я потеряла.

Снова дрогнула земля. Арес отступил и, быстро нагнувшись, рывком поднял меня.

– Гермес! – завизжала я, когда крылатый, как подкошенный, рухнул к моим ногам.

Несколько мощных толчков – и часть тварей провалилась в широкий разлом. Мы оказались прижаты к склону котлована. Духи, вереща на той стороне разделившей нас пропасти, отращивали крылья. Пришла пора отступать.

Гермес, вытирая кровь с глаз, шатаясь, встал на колени. Посох впился в землю, мир за перебитыми крыльями воина помутнел.

– Быстрее! – Арес толкнул меня к порталу. – Прыгай!

Я сжала его плечо.

– А ты?

– Я след…

Он не успел закончить. Дух, похожий на птеродактиля, перемахнул разлом и впился Аресу в правую руку. Напарник вскрикнул, оттолкнул меня, и свободной рукой вцепился в зубастый клюв твари, грызшей его. Я, заорав, швырнула в духа стрелу света. Та нашла цель, залив мир вокруг белым всполохом. А когда вспышка угасла, я увидела, что на краю пропасти больше никого нет.

– Саша!

Я метнулась вперед, но Гермес схватил меня за талию и, развернувшись, прыгнул вместе со мной в портал. За намии, через пропасть, ринулись чудовища, но мы уже падали в Перехлестье, и мгла позади скручивалась в незримую точку.

Мы повалились на влажную, каменистую почву. Некоторое время я лежала без движения, смотря, как впереди, вырываясь из-под земли, несется к самому небу фонтан белого пара.

Рывком я села, повернулась к Гермесу. Тот, тяжело дыша, невидящими глазами смотрел в небо.

– Мы должны вернуться за ним, – я пошарила рукой и крепко сжала вновь появившийся подле меня лук.

– Я не смогу. Нужно подождать, – хрипло, едва слышно ответил напарник.

Мне захотелось вскочить на ноги и хорошенько пнуть его.

– Он может погибнуть, ясно тебе? – я поднялась. Силы возвращались ко мне, а с ними и уверенность в нашей непобедимости. – Слышишь?

– Мы же… бессмертны…

– Там – нет!

Гермес медленно повернул голову. Кажется, ему выбили один глаз. Но для сострадания в моих мыслях не осталось места.

– Вы разве говорили мне об этом?

– А ты бы пошёл туда?

Он сглотнул и прикрыл целый глаз.

– А ты как думаешь?

– Так идём! Сейчас!

Гермес медленно, шатаясь, сел, распластав израненные крылья.

– Мы вряд ли попадем туда же, в ту же точку.

– Доберемся, значит. Ногами.

Гермес дёрнул головой, поставил перед собой посох и… мешком повалился на землю. Впереди гейзер поднял к небу тучи брызг.

– Очнись! Очнись! Очнись! – я сорвалась на крик, тряся Гермеса за плечо. – Мы не должны были уходить! Не должны! Зачем ты увел нас?! Зачем!?

Я оттолкнула его, и Гермес, так и не придя в себя, лицом уткнулся во влажную, теплую землю.

– Мы его бросили, – гораздо тише произнесла я.

Гейзер беззвучно понес влагу к бесцветному небу. Я села и прижала ладони к вискам.

Такого просто не может быть. Такое просто невозможно… Мы же всегда были вместе и всегда побеждали. Мы могли в любое время оказаться подле друг друга и…

Переброс! Что если, он действует между мирами?

Я вытащила свою долю Камня Перехода. Вместо маленькой четвертинки на моей ладони лежала половина Камня.

– Гермес! Очнись, Гермес!

Крылатый вздрогнул, что-то пробормотал себе под нос и приоткрыл глаз.

– Кто? Что? Давно я…

– Где твой Камень?

– Что?

– Где твой Камень?!

– На веревке, на поясе… Что…

– Половина…, – у меня затряслись руки. – Ящик. Наши четвертинки стали половинами. Ярослав! – я посмотрела на напарника, как будто ждала, что он будет со мной спорить и обязательно переубедит меня.

Гермес неуклюже, кривясь от боли, сел и, положив руку мне на плечо, притянул к себе. Я уперлась лбом в его нагрудник, прижимая к себе половинку Камня, и завыла сквозь сжатые зубы.

***

Дух сорвался в пропасть и потащил его за собой. Вспышки от стрелы Артемиды оказалось достаточно, чтобы монстр одеревенел, а благодаря шлему, свет от оружия очищения не ослепил Ареса. За краем разлома, уже в полёте, воин попытался перехватить меч свободной рукой, но не успел. Державшая его тварь разжала пасть и полетела вниз, тогда как его подхватила серебристая птица. Одного взмаха огромных лучистых крыльев оказалось достаточно, чтобы они поднялись над краем пропасти. Птица осторожно опустила его на землю и села позади. Арес приподнялся, здоровой рукой схватил меч, и, шатаясь из стороны в сторону, замер перед шеренгой чудовищ.

"Они ушли", – мелькнула мысль. Гермес и Артемида ушли.

Правильно. Они оба тяжело ранены, а он справится. И все же в глубине души ворочалось неприятное чувство. Они сбежали. Теперь он здесь один. Возможно, навсегда.

И мать жалко.

Духи не спешили атаковать. Наоборот, один за другим они разворачивались и уходили, уползали, улетали.

Арес запрокинул голову и прокричал.

– Театр закрывается?

Ему никто не ответил. В яме он остался один. Откуда-то сверху донесся пронзительный вопль, и тотчас край котлована справа от Ареса внушительным пластом сошёл вниз. Среди грязно-оранжевой пыли барахтался очередной дух. Он шипел, плевался и его длинный толстый чёрный хвост, извиваясь, как змея, расшвыривал в стороны песок и мелкие камни.

– Нет, господин, нет, – фантом подполз к склону ямы и, вскинув руки, принялась карабкаться наверх. – Я же все сделал. Все.

– Спрут, – процедил Арес. – Здравствуй, тварь.

Дух обернулся.

В своём мире их главный враг был чуть выше человека, с одним лишь толстым хвостом вместо ног. Но сила поглощённых сознаний давала ему возможность по своему усмотрению менять форму. И вот за его спиной уже поднимались перепончатые крылья.

Арес снял с головы шлем и швырнул его в монстра. Шлем попал аккурат в макушку. Дух оскалился. Встав на хвост, он оказался выше Ареса на половину туловища.

– Не желаешь драться на равных, уж?

– С тобой, воин? – дух сузил глаза, ставшие похожими на две щелочки. – Мы не ровня, если ты ещё не понял.

Резко дернувшись вперед, фантом взмахнул крыльями и взлетел, не забыв ударить противника хвостом. Арес пожалел, что снял шлем. Удар вышел не сильный, но болезненный. Тонкий, как хлыст, конец хвоста рассек правую бровь, щеку и губы. Глаз остался цел, но кровь из раны за мгновение залила его.

Спрут завис над воином. Арес сплюнул кровь и сжал меч.

– Ну…

Он и договорить не успел, как фантом ураганом налетел на него. Рук у твари внезапно стало больше, чем две. Запустив в противника когти, Спрут протащил его до самого склона и, подняв вверх, со всей силы ударил об стену.

Арес неподвижно лежал на животе и смотрел на свою руку. Он видел пальцы и даже вроде бы чувствовал каждый, только пошевелить ими не мог. Меч, лежащий рядом, стал недостижимой целью. Чужой мир мерк, но за бессилием всегда следовал гнев – это Арес усвоил хорошо. Земля под ним задрожала, отзываясь на его ярость. А потом и ярости не осталось – на смену ей пришло странное, ледяное чувство отрешенности. Арес взял меч и поднялся на ноги. Спрут ринулся к нему, но воин резко припал к земле и свободной рукой схватил духа за хвост. Хвост мигом исчез – соглядатай менял форму быстрее, чем человек мог думать. Но Арес не думал – он посмотрел на противника, поднимающегося над ним на огромных крыльях, и потянул его вниз, без рук и без оружия. Так он сорвал с места мусорный бак, так он двигал ящики на складе, так он поднимал машину из реки.

Так, как он хотел.

Спрут завизжал, когда его ударило о землю. И продолжал верещать, пока Арес шёл к нему, крутя мечом. Фантом менял форму – то выбрасывал щупальца, то удлинял крылья, то вооружался шипами – но он только и мог, что кляксой дергаться на песке.

Арес взмахнул мечом и пришпилил врага к земле. Белесые всполохи закружились у лезвия. Воин наклонился вперед и протянул руку, желая коснуться гибнущего от его оружия духа. Белые, лёгкие, как туман, лоскутки потянулись к его пальцам, холодом прикоснулись к коже, и… Он поглотил все, что когда-то было его врагом.

– Вот так, мой мальчик, – произнёс за его спиной смутно знакомый голос. – Теперь ты один из нас.

Глава 15

– Аня, стой! Куда ты? – Ярослав поймал меня за локоть. – Пожалуйста, выслушай меня.

У него был такой убитый голос, что казалось, будто ему больнее, чем мне. Но его страдания сейчас меня не волновали.

– Отвали, – вышло очень грубо и жестоко.

– Слушай, попробуем позже, – Ярослав говорил с моей спиной. – Я серьёзно. Мы весь день скачем туда-сюда.

Давно перевалило за полдень. Мы три раза возвращались в мир духов, но видели перед собой лишь пустыню. Пики мы не нашли. Зато духи перестали от нас удирать. Каждый встреченный на пути фантом лез в драку, каким бы слабым он ни был. Мы уходили обратно в Перехлестье, когда сил уже не оставалось. В последний выход я едва не потеряла Гермеса. Придя в себя, он заявил, что на сегодня хватит.

– Так что, оставим его там? – оборачиваясь, зло спросила я. – Кто бы сомневался, что ты так решишь!

Ярослав вздохнул. Как же он изменился… Стал таким терпеливым и внимательным, аж тошнит.

– Аня, мы вдвоём бои не вытягиваем. Арес бы не позволил…

– Не надо за него говорить!

Но Ящик был прав. У нас не хватало сил, мы бились об стену.

– Я пошла.

– Аня! Ну, что мне сделать…

– Дать мне побыть одной! – прокричала я и быстро, почти бегом, зашагала прочь.

Я не верила, не могла поверить, что Сашки больше нет. Происходящее казалось нереальным, надуманным, сторонним, меня не касающимся. В мыслях творился настоящий хаос. Духи забрали у меня двух любимых людей в один день, и я ничего не сделала.

Не защитила Асю, не помогла Сашке.

Звонил телефон, но я не хотела его слышать. Меня тянуло в темноту нашего закоулка, нашей кодовой подворотни, в точку пересечения наших жизней. Я остановилась под аркой и, нашарив в кармане куртки половинку Камня, сжала её в ладони. В проходе гулял сильный ветер, и у меня заслезились глаза. Я прошла вперед, прислонилась плечом к замызганной стене и замерла, оглядывая двор.

– Саша уже дома?

Я вздрогнула и обернулась. За моей спиной стояла Сашкина мать. Поправляя воротник дутой куртки, она настороженно вглядывалась в мое лицо.

– Что опять случилось?

– Ничего, – я отвернулась и ладонью размазала слёзы по щеке.

– Где мой сын?

– Не знаю, – я оттолкнулась от стены и, избегая смотреть на Марину Борисовну, попыталась боком проскочить мимо неё. Она схватила меня за руку да с такой силой, что я едва не потеряла равновесие.

– Что произошло, я тебя спрашиваю, – процедила Сашкина мать и, притянув меня к себе, заглянула в глаза. – Куда на этот раз ты втянула моего сына?

– Отпустите, – я согнула руку в локте и с силой дернула.

– Что в кулаке? Наркота? Так вы втроём развлекаетесь?

– Нет, не трогайте! Все равно не пой…

Она выкрутила мне кисть, и я, вскрикнув, разжала пальцы. Половинка Камня упала на усыпанный окурками пол.

– Что это? – Марина Борисовна быстро нагнулась и подняла Камень.

Потирая руку, я отступила от женщины, не зная чего ещё от неё ожидать.

– Сувенир, – буркнула в ответ. – Амулет от…

Марина Борисовна неожиданно громко вскрикнула, прикрыла рот рукой и округлившимися от неподдельного ужаса глазами взглянула на меня.

– Вы… Вы с Сашкой – воины столетия?

Меня как по голове ударили. Даже впервые оказавшись в Перехлестье, я удивилась меньше.

– Да, – ошеломленно отозвалась я.

Мы смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы принять чужое знание о собственном, сокровенном секрете. Марина Борисовна без лишних слов вернула Камень, взяла меня под руку и повела через двор. Я была настолько шокирована открывшимся мне фактом, что бездумно следовала за ней.

Только когда хлопнула входная дверь, да звякнули брошенные на тумбочку ключи, я пришла в себя. Растерянно огляделась и вспомнила, почему здесь, в Сашкиной квартире, без Сашки. Я тряхнула головой, словно так могла привести мысли в порядок.

– Ничего не говори, – Марина Борисовна ногой отшвырнула обувь с дороги. – Пока молчи, хорошо?

Я кивнула и прошла за Сашкиной матерью на кухню. Она распахнула форточку, обернулась ко мне, и, прислонившись бедром к подоконнику, взглядом указала на стул.

– Я буду спрашивать, а ты отвечай, коротко и четко, без лишних подробностей, если я не попрошу. Договорились?

Я сглотнула, серьёзно посмотрела на собеседницу.

– Договорились.

– Хорошо. Давно вы ходите в Перехлестье?

– С весны.

Она помолчала, прикрыла глаза.

– Как сама не догадалась, – я едва смогла разобрать, что она пробормотала себе под нос. – Кто нашёл вас? Кто ваш Ключник?

– Мы не знаем его имени. Он сообщил нам только номер телефона.

– Как он выглядит?

– Стильный, холеный, ведёт себя как… ловелас, и акцент американский, но по-русски говорит очень хорошо.

– Подожди секунду, – она быстро прошла мимо, загремела чем-то в зале и, вернувшись, протянула мне фотографию. На фоне разрисованной, обшарпанной, кирпичной стены застыли четверо молодых людей – Сашкина мама, ещё веселая и беззаботная, широко улыбается, светловолосый парень с квадратным подбородком стоит рядом, обнимая миниатюрную смуглую брюнетку. Положив локоть на плечо парня, усмехается камере юная копия нашего Ключника. Я вскинула брови, пальцем указала на него.

– Вот он. Вы знакомы?

– Об этом позже. Давай, продолжим, – она положила карточку на стол и, ногой выдвинув табурет, села рядом со мной. – Вы – Арес и Артемида?

– Да.

Она мельком глянула на карточку.

– Понятно. Ключник рассказывал вам, почему предыдущее поколение отказались от силы?

– Он сказал, что они мертвы.

– Мертвы? – Марина Борисовна снова посмотрела на фотографию и покачала головой. – Вот оно что…

– Вроде как они ходили в мир духов, и им там здорово досталось, – я опустила глаза. Ключник, кем бы он ни был, в одном точно оказался прав – мир духов не поле боя для воинов Перехлестья. Нечего было и думать туда лезть. Мы рискнули и тоже проиграли.

– Ладно, об этом потом, – Сашкина мама внимательно посмотрела на меня. – Ключник нашёл вас, вы стали выходить в Перехлестье. Что было дальше?

– Сначала мы убивали простых духов и освобождали заблудших, – я пожала плечами. – Было сложно, но мы привыкли. Потом стали появляться центурионы. А затем нас нашёл Спрут.

– Спрут?

– Соглядатай Сильнейшего. Он не выходил в Перехлестье, а появлялся как… как часть сновидения. Он нам сильно мешал, начал во снах угрожать нашим родственникам. И мы решили его убить.

– В его… мире? – голос Марины Борисовны дрогнул. От этой запинки и тревожного срывающегося вздоха меня саму бросило в дрожь.

– Да. Ключник сказал, что нам туда нельзя, отговаривал от этой затеи. Рассказал про своих напарников. Короче, дал понять, что помогать нам не будет. Он вообще нам мало что говорил. Больше информации мы получили от Зевса. Зевс объяснил, как…

– Зевса?!

От вскрика собеседницы я подпрыгнула и вжалась в спинку стула. Марина Борисовна побледнела и одной рукой вцепилась в край стола, как будто вот-вот могла упасть.

– Ну да…, – я совсем растерялась. – Зевс – старик из Перехлестья. Бывший воин, который там остался. Он нам в основном все рассказывал.

Марина Борисовна ладонями протерла лицо, вздохнула.

– И Зевс объяснил вам, как выйти в мир духов? – успокоившись, продолжила она.

– Да, он сказал, как найти Гермеса. И вообще говорил, что в походах в тот мир нет ничего особо сложного. Воины ходили туда и до нас, просто кому-то не повезло.

– Ну да… Ходили…, – Сашкина мать поджала губы.

– Сашке снились сны о мире духов – он многое что знал, и мы думали, нам это поможет.

– Сны?

– Видения.

– Кошмар, – Марина Борисовна сглотнула. – Как же так вышло… Ладно. Дальше. Значит, вы туда залезли.

– Да, – я опустила голову. – Залезли. И… Сашка остался там.

Ответом мне была тишина, которая через некоторое время рассыпалась болезненно колющими осколками под ударом простого слова.

– Почему?

– Я была ранена, Гермес увел меня. А Сашу… Сашу схватил дух. Я не смогла ему помочь.

Не смогла. Бросила. Убежала.

И снова маленькую кухню затопила тишина. Я, не поднимая глаз, вытащила Камень Перехода и положила его на стол, рядом с фотографией.

– У меня и Гермеса остались половины. Это значит…, – об ноги потерлась Сашкина кошка. – Значит… Его…

Неправда.

Его нет в этом мире, но он есть там. Он точно выжил. Он сильнее всех нас вместе взятых.

– Он…

Марина Борисовна поднялась и положила руки мне на плечи. Даже через ткань свитера я чувствовала это ледяное и вместе с тем теплое прикосновение.

– Это значит, – Марина Борисовна чуть тряхнула меня. – Что Саша больше не человек. Теперь он – фантом. Как и его отец – один из Сильнейших, воин первого столетия, создатель Камня Перехода, тот, кто обманом заманил вас в свой мир. Его имя – Зевс.

Я вскинула голову, недоуменно посмотрела на Сашкину мать, склонившуюся надо мной.

– Зевс? Отец? Вы… Но он же… старый.

Марина Борисовна удивленно заморгала. Такой реакции она явно не ожидала.

– Эм… Это все, что ты сейчас хотела спросить?

– Нет, – я замотала головой. – Простите, я просто… Не знаю, что сказать. Отец Саши – не человек?

– Нет.

– Но как это вообще возможно?

Марина Борисовна вернулась на табурет.

– Я сейчас расскажу тебе свою историю. Но сначала ты позвонишь родителям и скажешь, что ты у нас.

Я кивнула. Отец был очень взволнован, но я наврала, что уснула и телефона не слышала. Со школы ему ещё не звонили, и я сразу предупредила, на занятия не ходила. Потом он попросил дать трубку Марине Борисовне. Они о чем-то быстро поговорили – из отрывистых "да, конечно, прослежу, хорошо" я ничего не поняла, и Сашкина мать вернула мне телефон.

– Я заеду за тобой, когда позвонишь, – вздохнув, ответил отец.

– Спасибо, пап.

Как же надоело врать…

Я убрала телефон и взглянула на фотографию и лежащий поверх неё Камень Перехода.

– Когда мне было двадцать, – Марина Борисовна тоже посмотрела на карточку. – Я поехала по студенческой программе на год в США. Счастью, конечно, не было предела. Там я познакомилась с Дэвидом, – она указала на нашего Ключника. – Он с родителями переехал в США из России, когда ему исполнилось десять. Здесь он был Давидом. Забавный парень, не пропускал ни одной юбки, и за мной увивался, да я не оценила, – слабая улыбка тронула губы моей собеседницы. – Дэвид был моим куратором в Колумбийском университете.

– Ничего себе…

– Да, без отца эта поездка не состоялась бы, но…, – она махнула рукой. – Дэвид познакомил меня с Грэгом и Лилией, они тогда уже встречались. Лилия жила в Бруклине, с родителями. Я гостила у них с месяц, сразу после того, как они позвали меня в Перехлестье. Началось все с того же, что и у вас – их изводил сильный дух, наподобие вашего…, – она запнулась.

– Спрута, – подсказала я.

– Да, Спрута. Победить его раз и навсегда, не выходя в мир духов, мог только Аид. Но Аид – воин, которого очень сложно найти. Как говорил наш Ключник – Аид появляется неожиданно, независимо от количества инициированных воинов. Он не всегда знакомый из ближнего окружения, может также быстро уйти из жизни уже выходящих в Перехлестье воинов, как и появится в ней. Ключник сравнивал его с кометой – мелькнул и исчез. В общем, они искали Аида, а случайно нашли меня. Моего имени, как воина, они не знали, поэтому Дэвид, рассказавший мне о Перехлестье, перебирал все имена греческих богинь, пока у меня в голове что-то не щелкнуло, как это бывает при инициации. Так я стала Герой. И моей главной задачей было зачать и родить ребёнка от одного из Сильнейших, Зевса. Я практически не участвовала в сражениях.

Я нахмурилась.

– Так это… задача?

– Да, – Марина Борисовна отвернулась и посмотрела в окно. – Много сотен лет назад, в пору очередного Сближения, духи…

– Постойте. Что такое "Сближение"?

– Дэвид не рассказывал вам? – Марина Борисовна пожала плечами. – Это отрезок времени, когда наш мир и мир духов сближаются до такой степени, что духи могут попасть сюда, а люди – туда. Большинство духов здесь, как и люди там, погибают почти сразу, не в силах совладать с внешней средой. Но некоторые фантомы с этой проблемой справлялись, вселяясь в человека и поглощая его сознание. Здесь человек, конечно, не становился заблудшим, но менялся, переставая существовать, как личность. Те несчастные, кто этот бой проигрывал, сходили с ума, бесновались, переставали реагировать на окружающий мир. Но нашлись духи, которые, имея достаточную силу и накопленные знания из поглощённых ими сознаний, заполучали тело в своё пользование без ущерба для рассудка. Так и появился Зевс – тогда, когда один из Сильнейших нашел себе тело. По сути, это легенда, но, я думаю, недалекая от правды. Остальное не так ясно и чётко. Мы не знаем, зачем Зевс создал воинов столетия и Камень Перехода, но первые воины были именно духами в телах людей.

– То есть духи, захватившие тела и сознания, защищали людей от себе подобных, – я вскинула одну бровь. – Странно как-то.

– Возможно, они действовали только в интересах Зевса, но со временем эти интересы изменились. Зевс ушёл в свой мир, а остальные осели здесь, у нас. И их потомки стали воинами столетия. Так что все мы отчасти духи.

– Поэтому мы такие? Не видим сны, тянемся друг к другу? И за столько лет, столько поколений, свойства не растерялись?

– К чему я и веду, – Марина Борисовна пожевала губу, задумчиво глядя на Камень Перехода. – Каждое Сближение на Земле остаётся несколько духов, захвативших тела. Но промежутки между Сближениями большие – не один век, а порой и тысячелетие, а духи-люди не всегда оставляют потомков. И когда силы воинов угасают, а связь с Перехлестьем ослабевает, приходит Гера – жена Зевса. И Гера должна родить от него ребёнка, чтобы дать воинам столетия свежую кровь, очень сильную кровь. Ребёнок Зевса, как наследник Сильнейшего, усиливает связь воинов между собой и с Перехлестьем на несколько поколений вперёд.

– Свежая кровь, – эхом повторила я. Так старик сказал про Ареса, когда мы впервые встретили его в Перехлестье.

– Но наследник Сильнейшего ни при каких обстоятельствах не должен сам стать воином. Это наказ всех Ключников, это святое правило воинов столетия. Сын или дочь Зевса никогда не должны выходить из нашего мира.

– Почему?

– Потому что тогда они забудут, что значит быть человеком, и Зевс получит союзника, почти равного ему по силе, ходящего между мирами, когда ему вздумается и от этого фактически бессмертного.

– Но… Это невозможно! Арес никогда не встанет на сторону фантомов.

– Арес-человек – да. Арес-дух – нет, – Марина Борисовна печально посмотрела на меня. – Духи в своей массе не похожи на людей, Аня. У них нет воли. Они беспрекословно подчиняются Сильнейшим…

– Стойте, но Спрут же очень походил на человека! Он говорил, играл свою роль…

– Ему это позволили, дали свободы больше, чем остальным. Он – как собака у пастуха.

– Но… Вы хотите сказать, что Арес больше не может быть человеком?

– Не знаю. Я говорю то, что мне сообщил Ключник, – Марина Борисовна резко поднялась, едва не опрокинув табурет. – Куда вас понесло? Без году неделя в Перехлестье, а туда же! В мир духов!

Я отвернулась.

– Это из-за меня.

– Это из-за Дэвида, – отрезала Сашкина мать.

Мы помолчали. Ветер ударил в окно так, что задребезжали стекла. Кошка, укрывшись за моими ногами, вытянула шею и недоуменно огляделась.

– Почему Дэвид выбрал Сашку Аресом? Вы сказали, что это правило знают все воины.

Марина Борисовна повернулась к окну.

– Не знаю. Вряд ли он забыл слова Ключника. Он приехал сюда, нашёл вас, – она покачала головой. – Я и подумать не могла, что такое возможно. Зачем? Предать все, ради чего сражался так долго? Дэвид не был трусом или подлецом, всегда прикрывал, защищал, подставлял плечо. Что-то произошло там, с ними… Мы же не общались. Я просто узнала, что беременна и уехала от них. И теперь…

Её плечи вздрогнули.

– Теперь мой сын там. Не могу поверить, что это произошло. Если бы я могла пойти за ним…, – она ладонью закрыла глаза.

Я взяла Камень Перехода в одну руку, другой погладила кошку.

– Я найду его.

Марина Борисовна резко обернулась, глянула на меня покрасневшими глазами.

– И как? Снова уйдёшь в мир духов? Тебе там шанса не оставят.

Я нахмурилась.

– А что мне прикажите делать? Сидеть и ждать, во что в итоге это выльется? Зевс отыграл отличную партию, и обставил всех нас, а наш Ключник, ваш напарник, вообще оказался предателем. Такие схемы не строят просто так. Что-то грядет, и других вариантов нет.

Марина Борисовна встряхнулась, вскинула голову, будто переняв мою решительность.

– Тоже верно. Чем я могу помочь тебе?

– Вы и так помогли. Теперь мы сами.

Я вышла в прихожую, быстро оделась. Сашкина мать, прислонившись к стене, молча наблюдала за мной.

– Аня…, – в дверях я обернулась. – Помни, он может быть опасен. Береги себя. И если…

– Я верну его, – отрезала я, пресекая бесполезную теперь болтовню.

Из рассказа Сашкиной матери я чётко уяснила два момента – Арес точно жив, и он нужен Зевсу. Значит, нам следовало вернуть нашего напарника и сорвать планы Зевса. Как – я не знала. Убивать Ареса я не собиралась, да и сил бы все равно не хватило, как бы жестоко это не звучало. Попытаться бы вернуть его в наш мир – если он и стал вести себя как фантом, то, может, оказавшись среди людей, вспомнит, кто он есть на самом деле.

Нам надо было поторапливаться. На ходу я набирала номер Ярослава.

– Дома? Я к тебе иду.

– Не дома, – мрачно ответил Ящик, и я, подняв голову, увидела его в проходе. – Жду тебя тут битый час.

– Почему не позвонил? – я убрала телефон в карман.

– Звонил. Ты не отвечала. Куда делась?

– К Сашкиной матери заходила. Она раньше была воином столетия.

– Чего?! Серьёзно? Это наследственное что ли?

– Отчасти, – я огляделась. – Мне тебе многое надо рассказать.

– Да неужели? Так рассказывай.

Я попыталась вкратце пересказать все, что узнала от Марины Борисовны. Ярослав не выглядел удивленным. Скрестил руки на груди и хмыкнул.

– То есть меня вы в Перехлестье затащили по совету этого двуличного фантома? Я же сказал, что-то тут не так. И Кирсанов, выходит, вообще не человек.

– Так мы тоже немного не люди!

– Ну да. Спасибо, что рассказала, – он развернулся и пошёл прочь.

Я удивлённо посмотрела ему вслед.

– Ты куда?

– Домой.

– Но… Нам нужно в Перехлестье! И в мир духов!

– Зачем? Тот фантом получил, что хотел. Больше он к нам не полезет.

– Ты уверен? Но Сашка у него!

Ярослав чуть повернул голову в мою сторону.

– А ты не думала, что ему там самое место?

– Нет! Не думала! Он не по своей воле стал таким.

– А нас он не попытается прикончить? – Ярослав отмахнулся. – Сдался он мне.

– Я просто прошу помочь мне попасть в мир духов, – я пыталась говорить спокойно. – Больше ничего. Закинь меня туда, и возвращайся в Перехлестье.

Ящик резко обернулся.

– Ты сейчас серьёзно?

– Совершенно. Без него я сюда не вернусь.

Ярослав пристально посмотрел на меня. Упрямо поджав губы, я выдержала этот взгляд. Ящик опустил голову, произнес тихо, вымучено.

– Любишь, значит… Эх, Львова… Ну, лады, – и быстро, будто боясь передумать, вытащил свою половину Камня.

Мы оказались в зоне тумана. Под ногами что-то похрустывало – то ли мелкий камень, то ли битое стекло.