Текст книги "Поющие в клоповнике"
Автор книги: Галина Гончарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
– Да, конечно. А за фиг вам сдалась драконица?
– Ёлочка, вы спрашиваете, зачем алхимику – дракон!?
Я почесала нос. Ну да, в драконе в дело идет все. От чешуи до костей и зубов. Кстати говоря, если бы Лорри не охраняла мои вещи, мой плащ давно бы свистнули алхимики. На опыты. У них вечная нехватка ингредиентов из дракона. Хотя Тёрн и наладил кое-какие поставки сброшенной чешуи, сломанных когтей и выпавших клыков. А Лаванда даже согласилась раз в полгода сдавать немного крови для опытов. После этого все алхимики элваров просто полюбили, как родную маму.
Смешно? А вы пробовали когда-нибудь выбить у директора ассигнования на новый, ужасно интересный и захватывающий проект? Если стоит он дороже чугунного моста? Нет!? Вам повезло! А учитывая, что за одну чешуину дракона платят золотом по весу 1:45, в смысле сыпешь столько золота, чтобы в сорок пять раз больше чешуи весило – хотя бы на одном факультете Универа просто готовы были носить элваров на руках.
– Знаете, я не думаю, что дракон вам нужен просто так. Мне кажется, вы замышляете что-то глобальное.
Рэйси от души рассмеялся.
– Сообразительность, эрудиция, любознательность – и все в таком юном возрасте? Знаете, если наш с Шотри компаньон все-таки оставит вас в живых, я предложу вам место в нашей лаборатории. Раньше у нас не было помощников, но, полагаю, вы справитесь. Жаль, конечно, что вы женщина, но может быть это и к лучшему. Ни я ни Шотри не будем ревновать к вам.
– Соглашайся! – взвился в черепе голос элвара. Я очаровательно улыбнулась.
– Я польщена. А все-таки?
– Разумеется, вы правы. Нам нравится решать задачи, достойные бога. Что вы знаете о секрете бессмертия?
– Мало. В частности то, что его можно достичь, но хороших идей пока ни у кого нету.
– Неверно.
– И в чем же?
– Хорошая идея, разумеется, есть у Шотри. Я всегда знал, что он – гений! Просто никто не мог оценить его идей. Ёлочка, сколько живут драконы?
– Потенциально они бессмертны, как и эльфы, но… минутку! Как можно достичь бессмертия с помощью дракона?
– Далеко не всякого дракона. Дело в том, что нужен новорожденный дракон. И не сам дракон, а его сердце.
– Значит, для этого вам и понадобилась Лилия. А второй дракон? Непорочное зачатие у драконов не в ходу.
– А второй дракон у нас уже есть. Сын Эдельвейса, если вам интересно.
– Очень, – заверила я. – Нарцисс?
– Нет, другой, старший сын. Шиповник.
– Но как вам удалось поймать дракона?!
– О, это было несложно. Вас же я поймал?
– С помощью вампирского яблока? Но оно не действует на драконов?
– С некоторыми усовершенствованиями – отлично действует. Я же говорю – Шотри просто гений.
– А я не знал, что у Эдельвейса есть еще один сын, – заметил Тёрн.
– Разумеется! Но вы скоро познакомитесь. Наши зверушки голодны.
– И вы собираетесь скормить им короля Элвариона?
– Нет. Его телохранителей. Драконочка пока отказывается от еды, но Шиповник прекрасно питается человечиной.
– М-да. – Я почесала кончик носа. – А полнолуние у нас скоро?
– А причем здесь полнолуние? – не понял Дайр.
– Ты мне ответь, а уж я порассуждаю сама. Знаешь, когда?
– Ну, сегодня оно и есть, а что?
– А то, балда, что спариваться драконы могут в любой день, а вот детей зачинать только в полнолуние. Кстати, а чем вам эта семья не подошла? Где Эдельвейс и все-все-все?
– Ёлочка, нам нужен самый зародыш дракона. Мои теоретические выкладки и опыты Шотри показывают, что надо вырезать из драконницы оплодотворенную и неповрежденную яйцеклетку – и испечь из нее специальный пирог. А потом съесть его с соблюдением всех ритуалов.
– Ни хрена себе идея! – прокомментировал Лютик.
Элвары молчали. Я потерла висок. Рука сама добралась до многострадальных волос и принялась беспощадно драть длинные пряди. Идея неплоха по сути, но драконица при этом обязательно погибнет – раз, ритуал должен быть достаточно сложным и его не провести без ассистента – два, драконы спариваются только в воздухе – три. Последнее я и спросила.
– Они улетят или нет? Или вы на драконов ошейники оденете и афродизиак подсыплете?
– Все очень просто, Ёлочка. Драконов можно контролировать специальным заклинанием подчинения разума. Ненадолго, но пять-шесть часов нам хватит. И я и Шотри сможем продержаться это время. А дней через двадцать или около того – можно будет получить наше бессмертие, поделенное на двоих.
Ну да, с помощью наркотиков можно и побольше себе позволить. Если когда-нибудь я найду этот рецепт, который помогает не становиться наркоманом, я его попросту уничтожу. Людям нельзя давать это в руки. Слишком много подлецов пожелают увеличить свои крохотные силенки.
– А ведь вам очень нужно бессмертие. Наркотики дадут временный выплеск силы, но надолго его не хватит, так? И ваше дареное бессмертие заканчивается. Скоро вы умрете. Или нет?
– Жить можно по разному, не так ли, ведьмочка?
– Верно.
– Если нам не удастся этот опыт, мы начнем стареть. Но будем жить.
– При Аркнейльском прорыве, – тоном учителя пояснил Дайр – была использована магия, которую мы до сих пор не знаем. В человека каким-то образом вливалась сила. И на несколько дней он становился молодым, здоровым и сильным магом. Но – полностью покорным своим хозяевам. Наше войско встретила не только эта нечисть, но и их "обращенные". Потому-то так сложно было справиться с этой дрянью. Полагаю, что нашим похитителям сделали что-то подобное, но в более растянутом виде. Потому они и живы – здоровы.
– Ты не ошибся, мальчик. Но тебе это не поможет.
Выражение лица Рэйси стало откровенно паскудным. Я покривилась.
– Дайр, что с ними будет?
– Живые трупы. Ходячие, говорящие, полностью осознающие, что с ними происходит – и страшно
страдающие.
Лицо Рэйси исказилось, но прежде, чем он успел дать сигнал клеткам ре-виллет, я ляпнула.
– Кстати, о здоровье. Вы что – меня подлечили?
Рэйси опустил руку, оставив клетки в покое.
– Разумеется. Мертвая вы нам ни к чему.
– Мертвая? У меня не было значительных повреждений.
– Это не так значительно, как кажется, но… Ваши настойки плохо сочетаются с вампирским яблоком.
Я вспомнила все, что знала об эликсире Верта и фыркнула. Можно подумать у них был выбор. А эликсир Верта с вампирским яблоком – сочетание недопустимое. Даже от запаха вампирского яблока у человека, принявшего эликсир Верта начинаются судороги, тошнота, рвота, а дальше следует головокружение, обморок и кровоизлияние в мозг. Пяти минут в облаке ядовитого дыма было более чем достаточно. Я бы умерла, если бы из моего организма не вывели эликсир. А это можно сделать только одним способом. Как только человек вылечивается, эликсир растворяется в крови буквально за несколько секунд.
– Да, если б вы не вывели из меня эликсир, мы бы с вами не беседовали. Но благодарить я вас обожду.
– Правильно сделаете.
Я уже поняла, что нас собираются отдать кому-то живьем. И это явно не дракон. Но кто сказал, что это будет намного лучше.
– Скажите, райно Шенат, а зачем вам понадобилось охотиться за нами? Тем более притаскивать нас сюда? Вы могли бы провести спаривание драконов так, что мы бы ничего не заметили. Да и прятаться вам было бы несложно. Хотя бы до момента осуществления вашего замысла. А сейчас вы рискуете. Нас ведь начнут искать. Команда магов и элваров пропадает неизвестно где – это вам не кошачий хвост!
Рэйси (про себя я называла его только так) снисходительно склонил голову.
– Я согласен с вами, Ёлочка. И именно так мы и собирались поступить. Но когда наш компаньон услышал, что в горах Его Величество – иронический поклон в сторону Тёрна был исполнен безукоризненно, почти как на приеме, только старомоднее – он просто взбесился и умолял нас захватить вас в плен, а если не удастся, то убить. И мы послали каменных элементалей.
– Они должны были убить нас или захватить?
– Разумеется, захватить. Но если бы не удалось взять вас живыми – так тому и быть.
– Не удалось бы.
– Что ж, вы справились с моими созданиями. И должен еще раз заметить – великолепное сочетание магии и техники.
– Особенно техники вокала. Она изучена мной особенно подробно.
– То-то наш главный музыкант каждый раз грозится уйти из Универа, если ты хотя бы раскроешь рот на его уроках, – фыркнул Лютик.
– А Эйнар грозится удалить тебя из Универа, если еще раз услышит твои стихи! Кажется, я в лучшем положении. А за фиг мы понадобились вашему компаньону?
– Он хочет отомстить.
– Мне лично?
– Больше всего – королю Элвариона.
– Так он элвар?
– Элвар. И очень хотел пообщаться с вами лично.
– Телепатически?
– Зачем же? Через зеркало. Пока.
Рэйси картинно прищЁлкнул пальцами в воздухе. Два зомби втащили в зал здоровущее зеркало, размером чуть ли не два на два метра. Маг таким же небрежным жестом отдернул с него тонкую лиловую ткань и бросил нее на пол. Выполнено было красиво, но настолько картинно, что потерялось все впечатление. Просто картинка. Игра на публику.
– Картинка. Из журналов для мужчин одной ориентации…
Тёрн просто не мог произнести слово "гомосексуалисты".
– Фи.
– Согласна. Полное «фу».
И не надо на меня криво смотреть. Я очень политкорректна, мне просто за генофонд обидно.
Тем временем Рэйси закончил свои манипуляции с зеркалом и приложил руки к стеклу.
– Третий, третий, я первый. Первый вызывает третьего…
– Земля, земля, я ворона. Иду на сближение, лечу на приземление, ворона вызывает землю…
Тёрн не смог удержаться от ехидства. Я тоже оскалилась во все тридцать два зуба. Кто бы знал, что Его Величество Эйверелл Эстреллан и так далее – в глубине души ужасно вредный и ехидный мальчишка. Очень глубоко в душе.
– Руки в кровь сотрешь, пока докопаешься.
– Рад вас видеть, райно Шенат, – послышался из зеркала глубокий звучный голос.
О, этот голос я на всю жизнь запомнила. И когда я встречусь с его владельцем лицом к лицу, всю оставшуюся жизнь он будет шепелявить. Недолго.
– Что-нибудь новое о наших… товарищах?
Тамбовский волк тебе товарищ!
– Я решил, что вы будете рады увидеть их. Пока – только через зеркало.
– Вы угадали, райно Шенат. Неужели они у вас в гостях?
– Сейчас я прикажу вашим слугам развернуть зеркало.
– Благодарю вас, райно Шенат.
Вежливый, мерзавец. Интересно, это воспитание или выпендреж?
– И где он мог получить это воспитание. Или с чего он вдруг решил выпендриваться?
– Где – это не вопрос. Последний купец нанимает учителей для своих детей. И вообще у нас поголовная грамотность. Может, он в детстве книжками про основателей зачитывался?
Тёрн подхватил мою мысль на лету, но это дало нам слишком мало. В исторических романах особенно подчеркивалось, что основатели всегда были безукоризненно вежливы, даже со смертельными врагами. Я не особо в это верила, ну так то я! А кто-то может и не знать, что бумага от вранья не краснеет. И очень хорошо горит.
– В любом случае, подобная вежливость предполагает начальное образование.
– Сама знаешь, в Элварионе, да и у вампиров – это просто норма поведения. Как и начальное образование в течение двадцати пяти лет – норма жизни.
– На колу мочало, начинай сначала…
– Что ты.… Движется он определенно как не-человек.
Только сейчас я поняла, что зеркало развернуто к нам блестящей стороной – и в нем во весь рост стоит та самая (или все-таки другая?) фигура, по уши задрапированная в плащ с капюшоном.
– Приветствую вас, товарищи.
– Свобода, равенство, братство, – машинально выдала я. – Хлеба и зрелищ! Счастья всем и сразу – и чтобы никто не ушел обиженным.
Кажется, типчик в плаще растерялся. И правильно. У меня на лозунги только одна реакция. Съязвить. Тёрн тихо давился от смеха. Наконец задрапированный взял себя в руки.
– А вы все шутите, Ёлочка. Какая очаровательная привычка…
– И для здоровья полезно.
– Вы в этом так уверены?
– Пять минут смеха заменяют пятьдесят грамм мороженого. А мороженое полезно.
– Особенно для вашей фигуры. Вы, как и в прежнюю нашу встречу – сплошной набор костей.
Я на секунду даже рот открыла. Ошалела до невозможности. Но за меня отлично ответил Лютик.
– Уж не тебе бы говорить, мачо африканский. Морду закрыл – и самым крутым стал? Да Ёлка таких как ты десятками по деревьям развешивала!
– Лютик! Маг-недоучка! И мЁлкое хамье впридачу!
– Ничего. На твои заклинания и недоучки хватило.
– А тем приятнее с вами будет разобраться.
– Напугали ёжика голой задницей, – подключился Дайр. – Ты только мне в руки попадись, – а уж мы сами разберемся, стрелять тебя или вешать.
– Пока вы у меня в руках.
Я сверкнула глазами на магов, чтобы чего не ляпнули. И ответила с такой сахарной улыбочкой, что чуть диабет не начался.
– Пока да, но удержать руками ты можешь только то, что у тебя пониже пояса. А уж чтобы на троих элваров, да на троих магов – грыжу наживешь.
– Тебя-то мне удержать удалось.
– Ага. Жаль, я тебе нос не откусила, ходил бы, как жертва сифилиса.
– А что это такое?
Ну да, про сифилис здесь не знали в принципе. Как и про большинство других венерических болезней. Это была привилегия только мира техники. И сюда почему-то ничего не распространялось. Почему? А х. з. Люди даже диссертации на этом защищали.
– То, чем ты и так являешься. Спирохета.
Лютик уверено превращал торжественное издевательство над пленниками в вульгарную перебранку. Если так и дальше пойдет, этот неизвестный в капюшоне просто уйдет от зеркала. А этого я допустить никак не могла. Пока.
– Кто это такое мы потом выясним, – решительно оборвала я приятеля. – А вот пусть он объяснит, чего к нам привязался? Вроде как приворотного зелья я за щекой не носила?
– Вы, Ёлочка, конечно, прелесть, – засмеялся зазеркальный негодяй, – но счеты у меня не с вами, а с вашим товарищем.
– Это с которым?
– Так с Эйвереллом же!
– Это кому Эйверелл, а кому – ваше величество, – ввязался в перебранку обычно невозмутимый Реллон.
– Уж точно не мне. Да и величия что-то особо не видно.
– Куда уж тебе, – и столько презрения было в голосе элвара, что я чуть не зааплодировала. Да, это – круто! И проняло не только меня.
– Да если б все иначе сложилось, вашего Эйверелла и на свете не было бы!
– Если бы да кабы, – подвинтила я гайки. – Вечное оправдание неудачников. Не я дурак, обстоятельства кругом по ушам вышли.
– А это мы еще посмотрим, что кому выйдет. Вот встречусь с вами – и посмотрим. Интересно, как ваш национальный герой будет смотреть на тебя, Ёлочка, когда тебя пытать будут.
– А никак не будет, – засмеялась я. – Тебе, бедному кажется, что ты меня допрашиваешь, а это я тебя допрашиваю. И с пытками то же будет. Нашел чем пугать, сопляк! В худшем случае просто сердце остановлю. Уж этой магии никакой колехан не помеха. Я бы и сейчас это могла, да уж больно любопытно узнать, что ты за придурок?
– Встретимся – и разберемся, – посулил тип в плаще.
Зеркало погасло.
Мы с Тёрном переглянулись.
– Он?
– Он.
– Черт побери!!!
– Черт побери!!!
М-да, у дураков мысли сходятся.
– А когда он придет за нами? Он как-то не сообщил, – поинтересовалась я у Шената.
– Завтра вечером.
– Как раз пройдет спаривание драконов и можно будет заняться нами.
– Вы угадали. Что ж, до встречи завтра вечером.
– Райно Шенат, а можно еще два вопроса? – окликнула я.
– Какие?
– Вы собираетесь нас кормить?
– Вечером вам принесут еду. Не отравленную. И без добавок.
– Спасибо. А второй вопрос – что с нашими друзьями?
– Та вампирша и элварчик?
Дайр дернулся к решетке.
– Да!!!
– Вы скоро их увидите. Очень скоро.
Мне не понравилась его улыбка, но спросить уже не было возможности. Маг провел в воздухе рукой – и телепортировался.
А через пять минут над полом вспыхнул новый телепорт – и Дайр дико закричал, падая на пол.
Из телепорта вывалились две отрубленных головы.
Эстанор и Азэлли.
На лице вампирши застыл боевой оскал. Лицо элвара было спокойно и сосредоточено. И мне хотелось думать, что его смерть была безболезненной.
Глава 7Я не кричала. Очень хотелось заорать так, чтобы дрогнули стены и начала рушиться гора, но я не могла. Если я сейчас посмею… если я только потеряю контроль над собой – все пропало и погибло!
Я буду кричать, пока не упаду – и не умру. А потом будет кричать и моя душа, направляясь на великий круг перерождения.
Я вовсе не хочу в следующей жизни родиться макакой-ревуном или корабельным тифоном.
Черт побери, все-таки я на редкость бесчувственная скотина.
– Но я так рад, что ты рядом.
Тёрн.
Я протянула элвару руку, и он крепко сжал мои пальцы.
– Не смотри туда.
Я знала, какие картины могут встать у элвара перед глазами – и старалась о них не думать. Окно в синеве неба. Плаха. И еще одна черноволосая голова, падающая в корзину.
Родители элвара тоже были обезглавлены. Их тела нашли, когда вывели войска Деркаана. Я тогда пошла рядом с ним. За два дня до похорон, на похоронах, несколько дней после того…
Прилипла, как банный лист и не отлипала. И плевать мне было на все церемонии. Пусть хоть одна живая душа будет рядом.
А не проще ли было завести для этих целей собаку? Ей-же-ей, дешевле обошлось бы!
– Да ты мне тоже недорого обходишься!
– А конфеты?
– Я думаю, на конфетах Элварион не разорится.
– А я подумаю об этом, когда потребую премию за спасение твоей шкуры.
Дайр уже не кричал. Реллон терпеть не мог вампиршу, но помочь Дайру он смог. Как только Дайр оказался достаточно близко к его решетке, элвар метнулся вперед. Дальше все было просто и быстро. Реллон притянул волшебника к решетке – и сильно сдавил ему сонную артерию. В результате, Дайр лежал на полу в глубоком обмороке, и это меня вполне устраивало. Помочь я ему все равно не могла, а слушать его истерики – удовольствие ниже среднего. Теперь он очнется только после активного воздействия. Водой, там или по морде… Я пристально смотрела на элвара. Глаза в глаза, рука к руке. Так нам было проще всего разговаривать.
– У меня есть один план. Смотри, здесь не работает никакая магия, кроме той, что направлена внутрь меня.
– Согласен. Я попробовал слегка ускорить регенерацию – и у меня все получилось. И переговариваться мы с тобой можем, как и раньше.
– Это плюс. Вот регенерацию я и собираюсь немного ускорить.
Облекать свой замысел в слова мне не понадобилось. Тёрн понял все с полумысли.
– Это может быть опасно для тебя.
– Еще опаснее нам будет встретиться с этим уродом. Который третий компаньон этих педиков.
– Согласен. Ты думаешь, это тот самый…
– Уверена. Я ему еще пообещала удалить клыки без наркоза, кажется.…Или не успела? Но хотела, это точно!
Разговор дословно я припомнить уже не могла, но повторять его не хотелось. Пять минут в руках у
маньяка – или кого? Сумасшедшего? Несомненно! Но что, что могло вызвать такую дикую ярость у человека или элвара?! Я и сама далеко не ангел, но чтобы так беситься, нужен особый талант.
– Ты не сможешь. У тебя не убивали близких людей.
– Тогда получается голимая глупость! У меня не убивали, а у него – убили?
– Возможно.
– И ненавидит он за это тебя? Признавайся, кого ты успел прибить за свои сто лет?!
– Да я вроде не старался…
– А все-таки… попробуй припомнить, пожалуйста!
Тёрн долго морщил лоб, а затем покачал головой.
– Знаешь, я действительно убил пару человек – но именно что человек! Не элваров! У меня на совести нет ни одной элварской жизни.
– А почему он тогда на тебя так взбеленился?
– Гадать можно бесконечно. Вот поймаем его – и будем долго спрашивать.
– Мы – его!? Сейчас скорее он – нас.
Меня пробрала дрожь от одной мысли. Прошлый раз я была в руках этого маньяка пять минут. А сколько придется вынести теперь? Несколько дней? Лучше сразу головой об стенку!
– Даже не думай!
– Да, ладно, я ж так, в рамках пьесы.
– Какой еще пьесы!?
– Такой. Трагедии Шекспира. «Омлет» называется.
– Ну-ну.
Конечно, мысли о самоубийстве мне в голову не приходили. Вот еще не хватало! Эта чушь для тех, кому заняться нечем. А у меня еще пять человек на шее. Хорошо, два человека и три элвара, но их же как-то вытаскивать надо! Сама начала заварушку – сама и разгребать буду. И кто мне мешал в свое время попросить директора! И ни в какую экспедицию Тёрна не пустили бы. Сидел бы в Универе, как миленький.
– Ну-ну…
– Не нукай, не запряг!
– Так не напрашивайся!
– Но ты сам понимаешь, если бы ты остался в Универе, мне было бы гораздо спокойнее.
– А мне?
– Это полбеды. Кто знает, нашли бы мы этих мерзавцев – или нет, если бы тебя не было с нами…
– То есть!?
– Что – то есть!? Ты же и сам понимаешь!
– Понимаю. Это чертовски неосторожно с их стороны – ловить нашу группу.
– Еще бы! Мало кто встревожится из-за меня или Азэлли, но ты – другое дело! Я буду не я, если через сутки эти горы не прочешут частым гребнем!
– За сутки от нас и следа не останется.
– А кое от кого – уже. Бедный Дайр. Бедный Эстанор.
– Не Азэлли?
– Губит людей не пиво, губит людей самонадеянность! Она была сильнее меня – и слишком полагалась на свою силу. Я не могу простить ей, что она своими эмоциями подвела команду.
– Ёлка, ты все-таки женщина до мозга костей. Как из тебя не лепи боевого мага не лепи, все равно косы наружу торчать будут!
– Обнаглел, да!?
– Не обижайся. Ты знаешь, что я прав.
Была охота. Ну да, я женщина – и что!? Даешь феминизм!
– Но-но! Никакого феминизма в этом мире, пока я жив не будет и в помине! И любую феминистку, которую занесет в Элварион, мы так быстро выдадим замуж, что она и чихнуть не успеет!
– Тогда тебе лучше держать эти намерения при себе, а то к вам феминистки со всего мира сбегутся…
– И на меня будут сыпаться обвинения в сексапильных домогательствах?
Так, за безобидным трепом прошел весь день. Мы молчали, молчали элвары, молчал Лютик, находящийся в глубоком трансе, молчал Дайр, которого никто не собирался приводить в чувство. Винер и Реллон отлично понимали, что план побега не стоит обсуждать вслух – и полностью доверили его мне и Тёрну. Все-таки какое-то доверие я завоевала. А что до Его Величества – в этом мире не было элвара, который не был готов за своего короля в огонь и в воду. В самом начале Лютик хотел, было заговорить со мной, но я коснулась пальцами мочки левого уха в старом как мир жесте – "нас могу слушать" – и приятель замолчал. А потом и вовсе погрузил себя в восстанавливающий транс, справедливо полагая, что ни казнь, ни наше бегство из тюрьмы, ни ужин он не проспит.
Он и не проспал.
Ужин был откровенно убогим. Буханка хлеба и литр воды в металлической кружке. М-да, хорошо, что мы здесь не задержимся. Иначе я точно наживу себе расстройство желудка.
В воде не было никаких примесей, а если и были – черт с ними! Не пройдет и часа, как ни одного постороннего компонента не останется в моем теле. Я выпила половину своей порции – и начала раздеваться. Вслух я ничего не говорила, чтобы нас не услышали раньше времени. По той же причине пришлось завязать рот рубашкой, чтобы не закричать ненароком.
– Сейчас ты будешь держать меня за руки, а Винер – за ноги. Предупреди его и Реллона, чтобы они не паниковали и не пытались позвать на помощь, хорошо?
– Запросто. А Лютик?
– А что – Лютик?
Я повернулась к другу и сделала два жеста из нашего "бесшумного словаря юных шкодников". Первый – "спокойствие" – я повторила его трижды, чтобы друг понял, что волноваться не стоит, а второй – "Сматываемся". И посмотрела на Тёрна.
– Он понял?
– Да. Ты хочешь сделать что-то для побега и просишь не шуметь. Я могу попросить Винера приглядеть за ним.
– Пусть так.
Я стянула все, вплоть до нижнего белья, передала одежду элвару и улеглась прямо на пол.
– Рискуешь простудиться.
– Рискую я умереть. А простуду здесь лечат.
– Ёлка, не дури! Ты что – не помнишь, как в прошлый раз колдовала, заболев простудой?
Помню. В тот раз повеселились все студенты Универа. Я простудилась. Расчихалась на занятиях по травоведению и случайно уронила носовой платок в котел с зельем от морщин. Результат оказался печальным. Зелье внезапно собралось в плотный шар, вылетело из котла и впечаталось в потолок. И потолок пошел морщинами и трещинами. Мы все успели выпрыгнуть кто в окно, кто в дверь, до того, как все обвалилось нам на головы, но лабораторию спасти не удалось. В итоге у нас получилось помещение, сморщенное, как гармошка аккордеона, мало того – его стены еще и сочились чем-то, очень напоминающим сопли. А когда выяснилось, что расколдовать его не удастся, Директор распорядился перенести туда часть музея "Юных раздолбаев". Это, конечно, самоназвание. Официальное занимает три строчки, а если говорить об экспонатах – там собраны печальные опыты юных волшебников. Из тех, которые лучше не повторять в здравом уме и твердой памяти.
Комната сама стала экспонатом, а мне, за все мои старания, влепили двадцать нарядов в библиотеке,
Тёрн протянул мне плащ, но я покачала головой.
– Это слишком дорогая вещь. Ее придется потом выбросить, наверняка!
– Не морочь мне голову. Элварион еще и не такое потянет!
Я подумала, потом подстелила плащ на пол, сняла все, включая нижнее белье, передала одежду Тёрну, чтобы случайно ее не испортить – и растянулась на плаще. Он был длинный и теплый, подбитый мехом – и я поместилась на нем вся, даже когда вытянулась в полный рост и вытянула руки через решетку.
Тёрн сомкнул пальцы на моих запястьях, Винер вцепился мне в лодыжки – и я поняла – не вырвусь. Они не позволят мне биться и причинять себе вред. Лучше всяких веревок, потому что элвары не пережмут мне кровеносные сосуды и не придется отрезать себе пальцы или конечности. Да, здесь и такое случалось. А вообще, медицина в этом мире гораздо лучше, чем в нашем. Например, даже если я отрежу себе пальцы, мне потом просто вырастят новые. Новые руки, ноги, внутренние органы. Единственное, что не могут регенерировать – это головной мозг. То есть могут, но вся информация, которая хранилась в поврежденной части, стирается намертво – и все приходится учить заново. Люди так и идиотами становились.
Что-то не может исправить даже магия. Не всесильны даже боги, но если они есть – я готова молиться с утра до ночи. Только бы мне удалось спасти тех, за кого я отвечаю. Они все – люди и элвары, Лютик, Винер, Дайр, Реллон и конечно же, Тёрн – они все МОИ.
Это не значит, что я буду считать их своей собственностью, что я безумно влюблюсь в кого-то из них и даже что мы по-прежнему будем друзьями через пятьсот лет.
Но это значит, что даже из могилы я приду на помощь к каждому из них. Что бы там не стояло передо мной и что бы мне не угрожало.
Я еще раз глубоко вздохнула.
– Что бы ни было – не зовите на помощь и не пытайтесь как-то воздействовать на меня. Просто не давайте мне себя искалечить. Ясно?
– Как скажешь.
– Еще вы должны хотя бы немного напоить меня. Точнее поить через каждые шесть минут. Хотя бы несколько глотков.
– Зачем?
– Чтобы я не умерла от обезвоживания. Слишком легко меня не угробить, каждый маг может прожить без воды до десяти дней, но мне надо тратить энергию не на выживание, а на ускорение.
– Хорошо.
– Вы должны дождаться, когда мое тело начнет дергаться – и постараться напоить меня. Пока я неподвижна, это будет бесполезно. Только когда я проявляю двигательную активность.
Ребята передали Тёрну всю воду, оставшуюся от ужина и теперь у нас было что-то около четырех литров. И один литр принадлежал Дайру, который пока еще был в обмороке.
– Ты уверена в том, что делаешь?
– Да.
– Тогда – удачи.
– Удачи всем нам.
Я медленно выдыхала воздух и так же медленно погружалась в полный транс. Сперва расплылся потолок камеры, потом исчезли ощущения от жесткого и прохладного, даже через толстый плащ, пола, последним провалилось в темноту ощущение рук элваров на моем теле – и я оказалась внутри самой себя.
Сердце билось ровно и уверено.
Бум. Бум. Бум.
Слишком медленно. На самом деле время для нас идет гораздо быстрее, намного быстрее. Я должна была прожить десять суток за час. Можно бы и скорее, но лучше не надо. Я пока еще очень неопытный маг. А магия времени очень сложная, особенно для меня. Мы начинаем проходить ее только на четырнадцатом курсе, а я – я только шестой. Все мои знания только теоретические.
И все же – если нет другого выхода…
Программа была установлена, параметры выхода заданы…
Боже мой, как заклинание похоже, невероятно похоже на компьютерную программу!
Ёлка, ты просто боишься сделать последний шаг – и отлыниваешь.
Я никогда и ничего не боюсь!
Я мысленно собралась – и шагнула в неизвестность.
И выпала – в жаркую пустыню, под палящее солнце.
Это была просто картина, созданная моим мозгом. Картина – не более того. На самом деле я продолжала лежать на полу в камере и элвары так же держали меня за руки и за ноги, но здесь и сейчас – я этого не чувствовала. Это была пустыня, и пески, и жаркое солнце, льющееся с небес огромными волнами жара и света.
Именно так и обстояло дело с моим телом. Хочешь ускориться? Пожалуйста. Но у тебя повысится температура, участится сердцебиение и активизируется деятельность головного мозга.
Я поднялась и медленно пошла вперед. Надо было идти медленно, как можно медленнее. Идти вперед – час за часом, день за днем…
Десять дней.
Пусть снаружи, в моей клетке пройдет всего лишь час, но мое тело проживет десять дней. А все, что я буду делать здесь, будет отражаться – там. Я не могу просто лечь и лежать, меня убьет солнце пустыни. Мало того, когда я приду в себя, я долго не смогу шевельнуть ни ногой, ни рукой. У меня все онемеет. Попробуйте сами пролежать неподвижно десять суток – так быстро поймете, что я имею в виду. Я обязана двигаться. Но это не должно быть слишком быстро. Иначе элвары меня просто не удержат. Десять суток за час – это двести сорок часов, сутки за шесть минут, грубо говоря, на каждую одну стандартную секунду приходятся двадцать четыре моих. Я двигаюсь с двадцатичетырехкратным ускорением. А это много. Очень много. И ускорение дает силу. А чем это грозит.… Если элвары не удержат меня, я просто начну биться о стены своей клетки. Можно просто подойти и прислониться к двери. А можно врезаться в нее на бегу. А еще можно разогнаться в автомобиле и врезаться в нее. И я получу такие же последствия, как от автокатастрофы. Я ж не Терминатор! Я хрупкая и милая ведьмочка!
Поэтому я делала медленный шаг – один раз в минуту.
Один, два, три, четыре,….. пятьдесят девять, шестьдесят – шаг – один, два, три, четыре,….. пятьдесят девять, шестьдесят – шаг – один, два, три, четыре,….. пятьдесят девять, шестьдесят – шаг…..
Я шла и шла вперед, монотонно и размеренно. Потом прилегла поспать, и опять стала двигаться. Ходьба – отдых, ходьба – отдых – и так час за часом, день за днем. Раз в день на пустыню проливался дождь, под который я становилась с открытым ртом и, сохраняя полную неподвижность, впитывала животворную влагу. И мне этого хватало. А потом все повторялось заново.
Один, два, три, четыре,….. пятьдесят девять, шестьдесят – шаг – один, два, три, четыре,….. пятьдесят девять, шестьдесят – шаг – один, два, три, четыре,….. пятьдесят девять, шестьдесят – шаг…..
